Деревянный солдатик (1/2)
В детстве – как сейчас помню – я всегда стремился побывать у Америки дома.
Еще бы!
У Фреда были самые лучшие, на мой взгляд, игрушки, которые, не скупясь, дарил ему Артур, видимо, пытаясь таким образом компенсировать свое долгое отсутствие.
Конечно, папа тоже всегда привозил мне всякие интересные штуки, и, безусловно, я был благодарен ему.
Но могла ли изящная позолоченная шкатулка с механически двигающимися фарфоровыми фигурками и нежной мелодией, что всегда звучала в его колыбельных, сравниться с миниатюрным трехмачтовым парусником, который стоял в комнате Альфреда на самом видном месте?Господи, да я был готов часами безотрывно любоваться каждой деталью корабля: фок-мачта спереди, грот-мачты, бизань-мачта в конце – все как полагается – украшения на корме, и рангоут – можете себе представить? – с точностью до последних рей и гафеля, поднимающего и опускающего паруса, как в настоящем судне!Теперь-то я понимаю, почему отец дарил мне все, что угодно, но только не то, что было, так или иначе, связано с войной – даже после походов он в первую очередь смывал кровь со своего лица и менял форму на элегантный наряд, и только после этого обнимал меня.
Хотя, конечно же, Франция прекрасно понимал, что рано или поздно мне придется впустить массовую смерть в свой мирок, но, кажется, вариант ?поздно? устраивал его куда больше.
Напротив, Ал с ранних пор слушал байки о том, как Англия покорял целые страны, и когда я попал под опеку Артура, то мои представления о жизни перевернулись с ног на голову, и, честно говоря, я пожалел, что познал то, к чему так желал прикоснуться.Ведь война оказалась совсем не такой, какой рисовало ее мое детское воображение.
Она оказалась мерзкой и жуткой, особенно когда я, к своему ужасу,должен был направить оружие на пару с Артуром в сторону собственного брата и отца.Но все это было много позже, а в тот день Ал, как всегда, перелез ко мне и с порога начал хвастаться новой коллекцией деревянных солдатиков.- Хочешь посмотреть?Я замер от восхищения, когда увидел их - маленькие человечки в красной военной форме отнюдь не были просто кусками дерева, а казались удивительным народом, который вот-вот должен был очнуться ото сна и начать сражаться с грозными захватчиками.С тех пор я начал грезить наяву о том, чтобы получить хотя бы одного солдатика из этой коллекции, и даже подумывал просто стащить – ведь Альфред, скорей всего, не заметил бы пропажи - но раз за разом я отдергивал руку, стыдясь того, что собирался сделать.
Однажды Ал все-таки заметил мой пристальный взгляд.- Нравится, да?Я энергично закивал.- Сильно-сильно?- Да… - вздохнул я. – Сильно-сильно.Фред огляделся по сторонам, так, словно нас мог кто-то увидеть и, не глядя, потянулся к одному из солдатиков, после чего положил его в мои ладони, сжимая их своими руками, и заговорщически прошептал:- Вот, возьми. Надеюсь, братик не заметит.- Нет-нет… - поспешил отказаться я, но Америка был непреклонен.- Бери, - твердо сказал он и от осознания собственного великодушия гордо вскинул подбородок.
Весь путь до дома я проделал, бережно прижимая к себе завернутого в чистую тряпочку солдатика и отчаянно боясь выронить его.И лишь дома я, затаив дыхание, смог, наконец, как следует рассмотреть неожиданный подарок.Я положил голову на стол, смотря снизу вверх на величественно возвышающегося молодого мужчину в парадном английском мундире. Светлые волосы вольно развевались, как от яростного ветра, выразительные брови угрожающе сошлись к переносице, одна рука замахнулась на незримого врага заточенной шпагой, другая указывала вперед, словно вела за собой бесчисленное войско, и я резко выдохнул – кажется, Альфред, сам того не ведая, отдал мне командира.Вдоволь насмотревшись на миниатюрное произведение искусства, я прятал его, боясь, что папа заметит солдатика, но как-то раз совершенно забыл убрать и застыл, обливаясь холодным потом, когда отец остановился рядом с ним.- О, не припомню, чтобы привозил тебе такое…
Он легко подхватил игрушку и принялся вертеть ее, внимательно осматривая каждый миллиметр.
- Да и не мог… - справедливо отметил он и, остановив взгляд на лице человечка, слегка приподнял брови и невольно приоткрыл рот. – Боже… Как похож…Он перевел на меня немного обеспокоенные глаза.- Откуда это у тебя?