Развязка (1/2)

Данмер успел прикрыть дверь в подвале и полоснуть себя по руке мечом. Рорис свалился в тот же миг под действием собственного зелья. Через минуту он услышал неотвратимо приближающийся топот ног (наверное, это были соседи), а потом перед глазами все потемнело...

Эльф почувствовал, как сознание медленно возвращается к нему.Открыл глаза и попробовал двинуться. Ничего не вышло.

Зрение не сразу начало фокусироваться на предметах...Полумрак, какая-то пещера, слева капает вода... Он лежит, связанный по рукам и ногам на чем-то мягком.

Данмер тихо застонал от бессилия. Дико хотелось пить, в голове гудело.

Вдруг послышались чьи-то шаги, Рорис вздрогнул, готовясь встретиться с тем, кто смог его вот так одурачить. Однако это был всего лишь Эрик. Норд склонился к нему и покачал головой.

– Сейчас я зажгу факелы и мы поговорим, – сказал Грозный Убийца странным тоном.

Рорис закашлялся. Это все было даже смешно:– Если ты решил примерить мою роль, то будь человеком, дай мне воды перед смертью.

– Я могу пока дать тебе только опохмелиться, – ответил северянин и помог беспомощному данмеру сесть. В пещере стало светлее от факелов и Рорис разглядел весьма странную картину. Бутылки и кувшины... Нордский мед, вино, еще какая-то ерунда. Все это было буквально укрыто листами бумаги, а также прочими писчими принадлежностями. Исписанными листами...– Что ты несешь, норд?!.. – возмутился Рорис. Во рту ощущался такой омерзительный привкус, будто он действительно все это влил в себя... – Я не напиваюсь же, я жру грибы...– Я дам тебе воды, если ты поклянешься мне кое в чем, – вполне серьезно сообщил Эрик и достал из своего походного мешка флягу.

– В чем угодно... – Рорису очень хотелось пить.

– Клянись своими принципами, Шеогоратом... я не знаю, всем... – северянин закатил глаза и замолчал.

– Я поклянусь всем, что для меня важно. Своими принципами, своим домом, своими страхами... – повторил за ним мер.

– Клянись мне не убивать себя.– Клянусь не накладывать на себя руки, – севшим голосом произнес Рорис и выругался. – Придурок, дай мне воды. Ты с ума сошел, как я вообще могу себя убить, я связан!Норд наконец напоил его и устроился рядом на лежаке, откинувшись на холодный камень:– Ты что-нибудь помнишь?– Помню, как мы пытались заманить убийцу в дом. Помню, что он прикончил семью Гро-Балога... и кровавую надпись. – Мер попил, но совершенно не утолил жажду. Только облился... – Что я вообще тут делаю?

Эрик нахмурился, отвернулся и какое-то время молчал:– Я расскажу тебе то, что знаю сам. То, что я видел. Рано или поздно ты все равно сопоставишь факты и поймешь без меня... Только помни о своем обещании.

– Давай уже... – Рорис никогда не чувствовал себя так плохо.

– Все случилось после того, как я отрубил голову нашему старику-соседу. Ты пришел в ярость и куда-то пропал. Я избавился от мертвеца, как ты велел... Думал, ты разозлился и снова уехал. А потом началось...– Что началось?.. – пока данмер не видел ничего ужасного в словах наемника, однако предчувствие у него было скверное, почти как привкус во рту.–Кто-то убивал соседей одного за другим. Сначала дочку Огрида, потом его сыновей... Затем семью Гро-Балога.

– Я в курсе, – если бы эльф мог, он бы отмахнулся. – Это тот ненормальный, которому был нужен жрец Боэтии. Мы же его и ловили... в доме. Он еще кровавую надпись оставил!– Рорис... – протянул северянин беспомощно. – Тебя уже несколько дней не было дома, позавчера ты появился и пытался прикончить меня, а потом сбежал через черных ход. Я смог выследить тебя. Ты не путал следы...–И? Я сам тебе сдался, конечно! Раз уж я такой невменяемый теперь, как ты говоришь, что-то я не вижу на тебе ран. – Данмер не собирался пока верить в эту чушь. – Мы ведь дрались, так?– Ты спал здесь, скорчившись над своими записями, у почти потухшего костра в обнимку с бутылкой нордского меда. – Эрику явно не слишком легко давался этот разговор. – Когда я скрутил тебя твоей же веревкой, ты даже бровью не повел!– Все равно! Я бы не стал убивать соседей... Это делал тот другой эльф, – данмер умолк, понимая, что его слова звучат жалко.

– Ты бы не стал, все дело только в них, – норд указал на разбросанные бутылки. – Я вообще не представляю, как ты не умер от такого количества спиртного.

– Собери здесь всю исписанную бумагу и подай мне прочесть, – потребовал темный эльф. Голова у него болела страшно, но истина того стоила.

Понадобился битый час, чтобы изучить коряво нацарапанные записи, однако мер прочел каждую строчку. Да, все они были украшены его почерком.

– Ты утверждаешь, что меня в деревне не было и соседи в эти дни меня не видели? – в своих записях Рорис еще раз прочел историю слуги Молаг Бала, который искал жреца Боэтии в их деревне. Все было изложено в таких подробностях, будто бы мер мог знать мысли этого странного убийцы.

Рорис не помнил ровным счетом ничего: ни про пещеру, ни про свой пьяный угар, ни про то, как писал все это.

– Вина мне, – скомандовал он сорванным, но вполне себе уверенным голосом. Глупо было надеяться, что память вернется к нему с новой дозой алкоголя, но вдруг!Эрик влил в нанимателя немного кислого пойла из початой бутылки. Потом еще чуть-чуть и отшвырнул предмет с ненавистью. Вкус был вполне знакомым. Эльф облизал губы и начал вспоминать, как хлестал проклятое вино глоток за глотком. Сначала он делал это всобственном подвале. Смотрел на труп старика-соседа и пил... Потом достал все запасы вина и меда из пыльного ящика, к которому они с нордом прикасались крайне редко, запихал в походный мешок, собрал дневники и ушел. Дальше образовался провал. Никаких воспоминаний, пустота...

– Развяжи меня, – потребовал Рорис у своего наемника. – Если боишься, найди зелье паралича, воспользуйся им, развяжи и беги...Данмеру до боли в перетянутых конечностях хотелось уже уйти из этой пещеры. Его память была похожа на ошметки двух кораблей, что на полном ходу столкнулись друг с другом. Мер вроде бы уже понимал, что историю про Молаг Бала и поиски жреца Боэтии он сам себе выдумал. Однако ничего больше правдивого в памяти не возникало.