Настоящее призвание + Ветер с гор + Wake me up + If it doesn't work out, sledgefu (1/1)

Ветер поднялся опять. Он несся откуда-то с почти невидимых отсюда гор, но не нёс с собой никакой прохлады днём, только тучи песка. Кое-как наложенные климатические чары слегка защищали их от жары, от холода, от песка и дождей, но именно что слегка - Юджин никогда не был хорош в этой сфере.- Снафу, ты покормил окками?- Покормил.Юджин повернулся к нему и вздрогнул:- Что это с тобой?Снафу обернулся:- А? То, что Юджин сначала принял за кровь, оказалось малиновым вареньем, которое Снафу ел из банки прямо руками.- Господи, умойся потом, - с притворной строгостью велел Юджин.- Хорошо, док! - откликнулся Снафу, облизывая липкие пальцы. Юджин зарделся и отвёл взгляд.Сколько ни обьясняй ему, что он не доктор и его можно звать по имени, эффекта никакого. Ну, да это лучше, чем "мастер Следж", как он называл его в начале. Это обращение явно отдавало работорговлей. - Куда мы сегодня, док? Юджин развернул карту предполагаемой миграции лунных тельцов и попытался понять, на каком участке они находятся. - Думаю, сместимся где-то на милю в сторону тех скал. В отличие от многих магозоологов, он предпочитал не ловить магических существ, а наблюдать за ними в естественной среде обитания. У него было много странных идей и методов. Благодаря одной из таких идей он и познакомился со Снафу.Магистерскую он решил писать по обскурам. Это было плохо исследованное поле, поскольку лишь в последние лет пятнадцать был создан ритуал, позволяющий отделить обскура от "носителя" (ребенка или подростка с подавленными магическими способностями). И если самих обскуров ещё как-то исследовали, то их носители никого не интересовали. По сути, это было пограничное исследование: ведь люди не являются предметом изучения магозоологии. Но, как с удивлением узнал Юджин, происходивший из немагической семьи, в волшебном мире не существовало психологов. Что ж, в перспективе он готов был стать одним из них. Никто не описывал психологическое состояние детей после ритуала, их адаптацию к окружению, их способности к обучению и прочие аспекты, интересовавшие Юджина. Его научный руководитель только плечами пожал, услышав такие запросы. После академического отпуска, потраченного на изучение взаимодействий жителей горной деревушки в Андах с чупакабрами, он вообще был не очень доволен деятельностью Юджина. Но все же дал ему адрес исследовательского маго-зоо-центра, где находился "на изучении" один из самых старших бывших носителей обскура. Он ухитрился дожить с ним почти до совершеннолетия, прежде чем его нашли и начали обследовать учёные.Юджин знал одного из руководителей Магозоо, тот вел у них в академии введение в темных существ. К нему он и направился со своим блокнотом. Но профессор Арнольд, так его звали, тоже не смог дать внятных ответов об образовании, развитии и особенностях носителя после ритуала.- Мерси Льюс, нашли о чем писать, Следж, - снисходительно посмотрел он. - Я понимаю, изучение самих обскуров. Эта тема давно будоражит научное сообщество. А пацан - ну что пацан? Что нам, по-вашему, филиал школы тут открывать? Учителей ему приглашать? Какие-то бытовые заклинания он знает, выучил, глядя на нас. - А что же он здесь делает?- Ну а куда его? Выпустить из поля зрения мы не можем, он не адаптирован к магическому сообществу. Помогает нам со зверями, убирается, кормит и прочее, прочее, прочее.- Я могу его увидеть?Юджин встал.В гигантском загоне, где были воссозданы условия обитания многих магических существ, бродил, раздавая корм, невысокий тощий парень. Со спины он выглядел совсем подростком, но, когда он обернулся, по его смуглому лицу с огромными глазами Юджин понял, что он - как минимум его ровесник. Некогда белая "лабораторная" мантия, явно с чужого плеча, висела на нём мешком. Он смотрел на незнакомца с подозрением, будто ожидая подвоха.Профессор Арнольд подозвал его:- Поди сюда, мой коллега хочет с тобой пообщаться.Нехотя юноша подошёл к ним.- Э-э-э... Как тебя зовут? - неловко спросил Юджин.- Снафу, - он пожал плечами.- Что это значит?Ещё одно пожатие плечами.- Мерриэл Шелтон, мать чистокровная, отец немаг, воспитывался родственниками, крайне негативно относящимися к магии, - словно по бумажке зачитал профессор. Снафу мрачно хмыкнул, услышав про родственников. - Под их влиянием подавленная магия сформировала обскура, который периодически контролировал действия ребенка. Необычная активность и разрушения в городе обитания привлекли внимание наших специалистов и был проведен новейший ритуал по разделению обскура и носителя, после чего оба оставлены для изучения в нашем центре.Арнольд словно лекцию читал. Все это время Снафу незаинтересованно смотрел в сторону, пинал траву носком ботинка и периодически кривился.- Разумеется, мы готовы сотрудничать с вами, коллега, - фальшиво улыбнулся профессор. - Что от нас требуется?- Э-э-э... Я бы хотел изучить физическое состояние, - снова неловко сказал Юджин. Было странно говорить о человеке, словно его тут не было.- Ясно. Раздевайся, - бросил профессор Снафу. Тот всё так же невозмутимо и будто бы привычно сбросил с себя мантию и разделся до трусов. Разулся, встал перед Юджином.- Трусы-то сними, - тем же тоном приказал профессор. - И не сутулься, - он ткнул его между лопаток.Здесь Снафу уже несколько помедлил, но так же безропотно послушался. Юджин покраснел и ужасно смутился. Не привык он вот так изучать человека, будто животное. Но раз уж взялся - надо выполнять задачу. Он бегло осмотрел Снафу со всех сторон. Кроме отдельных синяков и ссадин и довольно сильной худобы (но не дистрофии), с ним всё было в порядке. - Спасибо, можешь одеваться, - пробормотал он, занося в блокнот "Физическое развитие - соответствует возрасту". Когда Снафу снова оделся, по-прежнему не говоря ни слова, Юджин спросил: - Могу я с тобой поговорить?Тот посмотрел на профессора. Арнольд кивнул. Снафу пожал плечами ("Он вообще говорить умеет?" - забеспокоился Юджин) и отошёл с ним в сторону скамейки у одного из вольеров.- Э-э-э... Меня зовут Юджин Следж, я закончил Магическую академию по основной специальности "Магозоология", дополнительная "Основы колдомедицины", - представился Юджин. - Я сейчас планирую написать работу по носителям обскуров и хотел бы задать тебе несколько вопросов.Снафу посмотрел ему в глаза и выдал второе слово за день:- Валяй.Ничего особенного из разговора со Снафу Юджин, казалось бы, не вынес. История его детства была известна ему по документам, и Снафу не отклонился от нее: родители погибли предположительно из-за экспериментов матери с зельями, родственники со стороны отца - фанатично религиозные не-маги - ненавидели волшебников и лично Снафу, из-за чего он подавлял в себе магию, пока она не начала переливаться через край. Всё кончилось печально - разрушением семейного дома и гибелью его тетки и бабки, особенно изводивших подростка. После ритуала Снафу жил здесь, при Маго-зоо. В детстве худо-бедно ходил в школу, но ничего по этому поводу не помнил. На вопрос, обучали ли его чему-то в центре, мрачно засмеялся: "О да, ещё как". В целом, оказалось всё примерно так же, как описал профессор - у Снафу была чья-то подержанная палочка, как полагалось по закону, но он выучил только пару заклинаний, которые слышал от других. О волшебном мире в целом он почти ничего не знал - он весь сузился для него до одного загона с волшебными существами, где Снафу проводил все свои дни, ухаживая, убирая и кормя их. Юджин попросил разрешения понаблюдать за ним, на что тот утвердительно пожал плечами.Молчаливый и нелюдимый на людях, с животными Снафу преображался. Он что-то говорил им с усмешкой, трепал, кого мог, по меху, подкармливал лакомствами. Юджина заворожило его общение с гиппогрифами. Сам он побаивался этих гордых животных и, признаться, изучал их только в теории. Снафу же непринужденно кланялся им, со спокойной улыбкой принимал их поклоны, чистил их, похлопывал по крупу и перемещался от одного к другому с такой лёгкостью, словно сам умел летать.Все изменилось, когда в вольер зашёл один из сотрудников. Он ткнул Снафу в спину и недовольно спросил:- Ты почему тут не убрал?- Так вы не просили, - спокойно ответил Снафу.- Поговори мне тут! Сам не понимаешь, что ли, когда убирать надо? Мозгов вообще нет? Оставить тебя надо без еды пару раз, может, понятливее будешь. - Он взмахнул палочкой и Снафу чуть не сбила с ног здоровая метла - для уборки, не для полетов. Парень ловко увернулся и поймал ее обеими руками. Он прошипел что-то вслед непрошенному гостю и принялся убирать вольер, орудуя попеременно метлой и простенькими заклинаниями для уборки. Даже это он делал легко, будто играючи.После разговора и наблюдений Юджин понял, что проблема не в Снафу. Проблема в людях, которые ставили его едва ли не на один уровень с животными, если не ниже - животные их хотя бы интересовали. У него присутствовала и эмпатия, и трудолюбие, и наверняка - обучаемость, и, судя по всему, неплохой уровень магических способностей, просто никому не было до него дела. Юджин остался в Маго-зоо под предлогом исследований ещё на несколько дней. Он действительно провел несколько наблюдений за волшебными существами, которые его давно интересовали, и сделал записи в блокноте. Но в основном он следил за работой Снафу. С каждым днём он убеждался всё сильнее, что работа с животными - настоящее призвание парня. Тот, не имея в этой сфере никакого образования, понимал их едва ли не лучше, чем специалист по тварям Юджин. Поэтому в итоге он, после ещё одной беседы со Снафу, заявил профессору Арнольду, что предлагает ему сделку.Снафу становится его ассистентом, и Следж берет на себя все обязанности по его обеспечению и образованию, что обеспечит ему успешное исследование благодаря постоянному наблюдению, а с Маго-зоо снимет бремя присмотра за ним - и, разумеется, если исследование будет успешным, Юджин укажет профессора Арнольда в качестве соавтора. Именно так они полгода спустя оказались в богом забытом месте в сердце Африки, где Юджин с помощью Снафу наблюдал за сезонной миграцией лунных тельцов для промежуточной курсовой работы.Юджин переживал, что Снафу не согласится покинуть привычное место в Маго-зоо, но тот, едва услышав робкое предложение стать его ассистентом, вскочил, пытливо заглянул ему в глаза, потом, смутившись, отвернулся и пробормотал "Я бы не прочь вырваться из этой тюряги, док. Хотя зверьё жалко, конечно".Теперь Снафу впервые открывал для себя огромный мир. За это время вдали от своих "надзирателей" он стал гораздо общительнее. Скептицизм и черный юмор никуда не делся, но этого Юджину с его иногда чересчур доверчивым отношением к миру как раз недоставало.Ночь наступала стремительно, и в пустыне холодало. Кое-как наведя климатические чары, Юджин устроился, завернувшись в спальный мешок. Палатка помешала бы ему следить за окрестностями, поэтому они со Снафу спали под открытым небом, дежуря по очереди.- Ладно, док, разбудите меня через три часа, - попросил Снафу, - спокойной ночи.Видимо, быстро согревшись в спальнике, он заснул.Юджин неторопливо обозревал просторы пустыни, но его взгляд невольно все чаще и чаще падал на Снафу. Он так мирно спал, черты его лица казались мягкими и почти детскими. Юджину часто казалось, что Снафу - подросток, хотя они были ровесниками. Из-за этого он испытывал крайнюю неловкость, каждый раз, когда непозволительные чувства пытались взять над ним верх. Он же собираться опекать и наставлять Снафу!..Иногда ему казалось по взгляду Снафу, что тот всё понимает об отношении Юджина к себе. Но это было так призрачно и неясно. Он не знал, есть ли вообще в его системе координат такое явление, как отношения между мужчинами. А спросить, конечно, не решался.Становилось холоднее, и климатические чары постепенно рассеивались. Обновлять их было ещё рано. Юджин увидел, как Снафу дрожит и ежится. Не выдержав, он подполз к нему и обнял, закутав их обоих в гнездо из двух спальников. Снафу сонно приоткрыл глаза.- Спи, сейчас согреемся, - прошептал Юджин, пытаясь вспомнить ещё какие-нибудь согревающие средства.Снафу обнял его за шею и уткнулся лицом ему в грудь.Юджин машинально погладил его по волосам, вдохнул запах. От него пахло какой-то пыльцой, в которой он вечно вымазывался, когда носился наперегонки с волшебными тварями в переносном загоне модели "саквояж"."Я не должен этого чувствовать, он всего лишь мальчишка под моей опекой", - в очередной раз напомнил себе Юджин.Но сдержаться не смог и через какое-то время все же прижался поцелуем к его макушке. Снафу тут же поднял голову - оказалось, он не спал.Юджин задрожал.- П-прости, я не... Я ничего такого... Я сейчас уйду...Но, прежде чем он начал выползать из-под Снафу, тот пробормотал:- О, ну не начинай...И поцеловал его в губы. Это был короткий, но жаркий поцелуй, которого Юджин совсем не ожидал.- Я думал об этом с первого дня, - выдохнул Снафу, оторвавшись от его губ и упав рядом на спальник.Рукой он легко скользнул под одежду Юджина.- М-мы не можем... - начал тот.- Почему это, док? Что бы все там ни думали, я давно не ребенок, - он по-кошачьи потерся о него.- Ты мой ассистент...- Ну не слуга же.- Но ты зависишь от меня.Снафу закатил глаза.- Кто ещё от кого зависит. Не будем вспоминать о том, кто на прошлой неделе едва не угодил в зыбучие пески... Юджин снова уткнулся носом в его волосы.- Я боюсь рушить твою невинность, - пробормотал он.- Я был никому не нужным подростком в забытом богом городке, а потом на мне ставили опыты твои неуважаемые коллеги, неужели ты думаешь, что от моей невинности что-то осталось? - горько ответил Снафу, посмотрев ему в глаза потемневшим взглядом.Юджин отвёл взгляд и озвучил свой главный страх:- Что, если у нас ничего не получится? Я так привязался к тебе и не хочу тебя терять.- Меня поди потеряй, - усмехнулся Снафу и снова поцеловал его.Вдалеке послышался топот.- О, твои твари бегут, - сообщил Снафу, оторвавшись от него. - Тельцы, вон, смотри.Юджин потянулся:- Я бы сейчас лучше изучил другую тварь, - произнес он одновременно смущённо и игриво.- Эта тварь не убежит, - усмехнулся Снафу. - Ты мне поверь, я в них разбираюсь.