Заговор (1/1)
Я уже выкладывал этот буквенный массив в "Похождениях орка-философа". Вообще-то, данная сюжетная арка планировалась для "Мистерии" (в смысле, для того произведения, из которого "Мистерия" появилась), но, из-за динамики изменений, потеряла своё место и перекочевала в "Орка", где мир ещё не сформировался.* * *
ЗаговорНочь опустилась на Филинград, столицу королевства Киммерийского, но не знающие покоя улицы и не думали спать. Яркие светлячковые вывески сообщали прохожим, где они могут со вкусом поесть, где – прикупить одежду и т.п., а где – отдохнуть душой и телом. Стражи порядка бдительно охраняли покой горожан, хотя местные “крёстные отцы” знали рамки дозволенного и берегов не путали - честные люди могли жить относительно спокойно.Леди Арбетт равнодушно созерцала городские улицы из дворцового окна. Скоро жизнь этого города, бурлящая, как вода в кипящем чайнике, войдёт совсем в другое русло, подумала она. Вдруг на вытянутом, аристократически-бледном лице появилось какое-то беспокойство, женщина прильнула к стеклу, будто бы что-то царапнуло её внимание, но, ничего особого не разглядев, расслабилась и отошла от окна. Надо бы перепроверить все эшелоны защиты… Всплеснув полами белого с пурпурными вставками платья, она стремительно покинула зал.В возникшем перед женщиной коридоре по бокам были вырезаны специальные ниши, в которых прятались солдаты из королевской гвардии. Устроено было так для того, чтобы у предполагаемых заговорщиков ослабляли бдительность, и неосторожно оброненное слово могло стоить им жизни. Впрочем, такие ниши были практически во всех помещениях дворца, однако Арбетт, как второй человек государства, наизусть знала, где располагались укрытия, и обойти их не составляло труда. Женщина через коридор вышла на лестничную клетку и, убедившись, что никто не следит, тщательно ощупала стену в поисках нужного кирпичика. Наконец, найдя его, она нарисовала нечто похожее на сороконожку. Рисунок вспыхнул, кирпич вжался в стену, потайная дверь открылась. Леди Арбетт скользнула в тайный поход и через пару минут ходьбы оказалась в тесноватой комнате без окон. Стены украшали шторы из красной бархатной ткани, по всей площади пола пролегал красный же ворсистый ковёр, из мебели были диван, кресло и кофейный столик между ними, тоже в красных тонах. На диване удобно расположился богато одетый мужчина средних лет, периодически делающий глотки из бокала. И хотя шаги леди были легки, от него не скрылось её появление.- Ааа, леди Арбетт! – скучающая гримаса сменилась оживлением. – что-то вы задержались...- Настоящие леди всегда немного опаздывают. – женщина опустилась в кресло и устроилась на нём, как на троне.- Вам всегда есть, чем крыть. – улыбнулся мужчина, сделав из бокала очередной глоток. – Не откажетесь выпить со мной?- Не откажусь. – женщина великодушно кивнула, принимая бокал. – Вам известно, зачем я вас пригласила?- Как же, как же… – понимающе закивал мужчина. – Что-то касательно дурочки?- Смотря кого вы называете дурочкой… – Арбетт бросила на мужчину многозначительный взгляд.- О, – тот понимающе кивнул. – можете быть уверены, ни одна живая душа не услышит того, что будет сказано в этой комнате…- Весьма скользкая формулировка… – нахмурилась женщина, поднося бокал ко рту. – Ну да ладно. Но сейчас пришла не за этим. Как известно, Империи больше нет, и вместо неё – Союз Независимых Королевств. Но что характерно: человеческие королевства оказались по совместительству так называемой Общей Территорией, что превращает их не в дом для людей, как другие королевства являются домами своему народу, а в проходной двор. Как следствие – люди, а их в королевстве большинство, находится в ущемлённом положении, что популярности правящему режиму не добавляет. Династия Плющевских уселась на трон совсем недавно, поэтому сидит ещё оч-чень непрочно. И самый лёгкий способ укрепить власть нового правящего дома – это…- …маленькая победоносная война. – закончил за неё мужчина. – Думаю, не трудно догадаться, кто первый кандидат на раздачу…- Верно. – леди Арбетт, наконец, сделала глоток из бокала. – Тем более, что отношения между нашими государствами всегда были напряжёнными… Хочется узнать ваше мнение – что будем делать?- В наш волчий век немного стоит человек… – процитировал мужчина, вглядываясь в бокал. – Мало кому будет интересна судьба крошечной страны. – закончив рассматривать, мужчина сделал глоток. – Эх, ещё два года назад, случись такое, Объединённые Республики Киллирии взяли бы всё на себя, можно было бы даже поторговаться, заигрывая то с одними, то с другими, но теперь… Но теперь “орков” больше интересует прочность дома Плющевских, нежели независимость маленькой полуостровной страны…
- Скажите мне то, чего я не знаю! – в голосе леди Арбетт зазвучали нотки раздражения. – Меня больше волнует, как мы будем расхлёбывать это месиво.
- На военную силу рассчитывать не стоит, это и глупцу понятно. – мужчина, потирая подбородок, устремил свой взор куда-то вдаль. – А что мы можем? Давайте-ка подумаем, что у нас есть. Наш враг – Союз Независимых Королевств, население – под два миллиарда, несмотря ни на что – всё ещё одна из двух сильнейших армий мира. Это с одной стороны. С другой – их народ подавлен свалившимися на их головы переменами, в основном, к худшему. Ещё факт: они не станут бросать на нас сразу всю армию, это равносильно признанию в беспомощности. Сначала, поскольку после распада Империи общая граница у нас только морская, они пошлют против нас то немногое, что осталось у них после дележа флота. Наш флот, уступавший по силе и численности имперскому, и в том, и в другом превосходит союзный, поэтому единственный для них выход – договориться с эльфами из Этт-Эрконер насчёт корридора для своих войск, что само по себе проблематично… Хотя, если ОРК надавят, а они надавят, то пропустят, как миленькие… Так вот, единственное, что удержит их от вторжения в Киммерию – это киллирийские войска. Но они, как мы знаем, здесь не появятся, ибо ОРК будут на стороне СНК как минимум морально…Женщина глубоко задумалась. Какое-то время она просто сидела и то и дело отпивала из бокала. Её острый, слегка загнутый носик то и дело морщился, серые глаза то закрывались, то открывались. Наконец, её тонкие (возможно, излишне тонкие) губы растянулись в улыбке.- Надумали что-нибудь? – собеседник леди Арбетт заметил перемену в её настроении.Женщина кивнула:- Нужно сыграть на образе “орков” как освободителей-просветителей. Если поднять “мятеж” против существующего строя и выдать мировой общественности вторжение СНК как помощь “диктаторскому режиму”, то ОРК придётся либо шикнуть на “агрессоров”, либо вмешаться лично, либо одобрить вмешательство других государств.- Идея-то хорошая, если не учитывать тот факт, что наша дурочка любима всенародно, а значит, против неё никто не поднимется, а если бросать в бой наёмников и уголовников, то мировая общественность, которая, кстати, чуть менее, чем полностью, находится под “орками”, быстро нас раскусит.- Ваши суждения несколько ошибочны. – леди Арбетт бросила на собеседника взгляд несколько игривый. – Эльфийская Конфедерация, возможно, и находится в зависимости от заокеанских “друзей”, но мнит себя силой самостоятельной, поэтому не упустит случая щёлкнуть хозяев по носу, доказав, что и они что-то решают. Да и просто случая насолить не упустят. А уж если им удастся поймать их на расхождении риторики и действия, то слаще малины и не придумаешь… Наша же задача – создать недовольство в обществе…- Хм, кажется, вы не расслышали. Для народа их принцесса – святая. Её слишком сильно любят и готовы простить практически всё…
- Ох, не стоит вам сбрасывать со счетов её деда. – женщина игриво, видимо, выпитое вино возымело эффект, погрозила собеседнику пальчиком. – Несмотря ни на что, он ещё король. Болезнь и старость сразили его, и хотя он всё ещё пыжится и дует щёки, ни для кого, в том числе – для него самого, не секрет, что дни его сочтены. Но человек он суровый и, в отличие от внучки, сможет сыграть роль кровавого тирана, тем более, что ему не придётся сильно стараться. После пары покушений начнутся репрессии, а уж чего-чего, но крови наша дурочка не вынесет. Начнёт сначала уговаривать дедушку быть мягче, затем упрёт руки в боки и будет требовать. А дальше остаётся подкинуть ей идею силового решения ситуации…- Вы уверены в своём плане? Рыбка-то у нас строптивая, того и гляди – сорвётся с крючка.
- Не волнуйтесь, наша птичка почти “окольцована”. Если бы не её упрямство, то уже была бы. А так – приходится терпеть чехарду с датами свадьбы.- Угу, ясно. Кстати, вы не напомните, кто жених?- Виктор, мой племянник, я вас знакомила.- Да-да-да-да-да-да-да-да-да-а-а… припоминаю. – мужчина потёр виски. – Но, насколько я помню, юноша он необдуманный и импульсивный, то есть мало чем лучше своей невесты. А ещё эти истории с его похождениями...- ...в которые наша принцесса категорически отказывается верить. Поверьте мне, – Арбетт загадочно улыбнулась. – у него большой потенциал…Мужчина погрузился в задумчивость, ибо и в самом деле было что обдумать. Затем спросил:- Итак, каковы наши действия, леди?Та вздохнула:- Я буду обрабатывать нашу “любимицу” и, попутно, её дедулю, а с вас – создание организации террористов-повстанцев, крестьянские мятежи, но главное – покушение на королевскую семью.Арбетт отставила опустевший бокал и элегантно, хотя слегка качнувшись, поднялась с кресла и направилась к выходу. Мужчина, так и не встав с дивана, даже не обернувшись, окликнул её:- Леди Арбетт, этот вечер слишком хорошо начался, чтобы оставить всё как есть. Не согласитесь ли вы остаться здесь на ночь? – при этом он хитро улыбнулся.- Прошу меня извинить, – женщина улыбнулась не менее лукаво. – но мой рабочий день ещё не закончился, поэтому остаться на ночь мне придётся не с вами, господин Трер, а с кипой бумаг.- Ну, на нет – и суда нет. – господин Трер пожал плечами и подлил себе ещё вина...