1-4. Русалка водопадов (1/1)

ЗЫ: на заметку - у русалок нет хвоста. Он есть у морских дев. А русалки - они с ногами. С двумя. X)Я со скучающим видом сосланного на дальние рубежи дипломата и, на всякий случай, убеждённого холостяка, прогуливался по покрытым лужами дорожкам местного парка-резервации – вернее, только делал вид, что прогуливаюсь и скучаю. На самом-то деле мой мозг совершал сейчас работу, которая, пожалуй, была бы не по силам даже нескольким супер-компьютерам. Однако многофункциональность умственного аппарата при моей-то работе была обязательным условием.Одной их самых больших проблем был, естественно, рассказ для Катарины о «припадках», изредка со мной случающихся в моменты острой эмоциональной активности. Разумеется, странно было бы предположить, что я страдаю каким-то умственным расстройством – но... Женщины! Джери даже умудрилась припомнить статью о шизофрении, напечатанную в медицинском разделе городской газеты на прошлой неделе.Ну не был я психом! А такие вот... казусы я причислял к издержкам своих поисковых способностей – ведь в этой долбанной жизни за всё приходится платить. Даже проклятым «демонам» на службе Церкви.На то, чтобы прийти в себя, успокоиться, а после успокоить и служащую Святому Петру Катарину ушло несколько часов. И около десяти секунд на то, чтобы соврать о пользе вечерних прогулок для пережившего эмоциональный стресс организма.О способе, который помог мне избежать компании подруги я, пожалуй, умолчу – как-никак, это одно из немногих моих действенных секретных орудий.Наверное, такое огромное количество туристов в таком маленьком и захудалом городочке должно было меня удивить, но после более подробного изучения парковых дорожек, я перестал натыкаться на иностранцев в дурацких балахонах и одетых в весьма патриотическую одежду аборигенов – и тогда в игру вступил мой неутомимый пофигизм и совсем чуть-чуть – слух.Шум двух водопадов был едва слышен за гулом восторженной толпы, неотрывно следящей за распускающимися на тёмном небосклоне цветами фейерверка. Зрелище не было для меня особо захватывающим: ещё в те далёкие времена моего пребывания на исторической родине родители часто ездили на празднование Ежемесячной Благости, сопровождавшееся танцами, ярмаркой и запуском шумных искрящихся ракет. Хоть за что-то я был своему детству благодарен.Спуск к огромным валунам, в которые ударяли с высоты струи водопадов находился в стороне от кричащей толпы – нужно было только незаметно пробраться через мост на соседний островок, который и разделял реку на два течения. На мосту - достаточно широком для того, чтобы на нём спокойно разъехались две машины, и обнесённом двумя решетчатыми заборами – очень кстати было темно.Ветер вознамерился залезть мне под куртку, пришлось запахнуться получше и ещё раз проклясть нечисть, не соизволившую чинить неприятности в каком-нибудь более южном населённом пункте. Шляпа, слава богу, прикрывала уши – не хотелось потом кормить Тари холодцом.Особо яркая шутиха, пробороздив половину видимого участка неба, взорвалась с необычайной яркостью – она умудрилась осветить не только всё пространство моста, но и близлежащий берег. Что оказалось, как ни странно, очень даже вовремя.Чья-то тень прошмыгнула по кустам возле кромки воды на противоположной зоне туристов стороне. На русалку она походила куда меньше, чем я надеялся. Рыбакам Церкви сегодня улов не грозил.Я не был уверен, видело ли меня то существо – хотя, при таких фейерверках сомнения куда-то потихоньку улетучивались. Тень от моста плавно переходила в темноту под деревьями, и мне удалось почти слиться с ней. Шуметь я не умел даже намеренно, словно какой-то инстинкт вёл меня, как охотника за жертвой. Причиной такой везучести могло быть моё якобы «демоническое» происхождение, а также то, что воздух был напоен древним сказочным могуществом местных божков – теперь, ступив на землю маленького островка я почувствовал это весьма отчётливо, почти как нечто материальное. Церковь склонна считать подобные всплески энергии побочным, аномальным эффектом сдвигов магнитных полей из-за залежей каких-то там руд – вообще, существует целая теория с научным доказательством, за которую некий Гораций Икартус получил энное количество премий. Лично для меня после первой встречи с кучкой существ, до того виденных только на картинке в мифологической энциклопедии, всякие теории утратили былую незыблемость. Рассуждать о каких-то там камешках, меняющих полярность, глядя в глаза волкодлаку? Я в тот момент успел только пожалеть о том, что не попросил прощения у матери... Хотя нет, кажется, это было просто «Твою ж ты!..»Короче, опуская всю высокопарную брехню и длинные непонятные слова, островок около водопадов буквально сочился силой – очевидно, «виноваты» в этом были индейцы. Об их мифах я знал мало – почти ничего. Кажется, у них был Лис, Дарящий Жизнь, обитавший в Вечных Лесах. И Волк, который олицетворял Смерть. Или что-то типа того.Откуда-то справа, из-за деревьев, послышалось угрожающее «Грррр». Я ещё раз вспомнил о Волке, и слово «Смерть» в назначении легенды мне не понравилось вдвойне. Мне не нужны рыбаки – похоже, понадобятся лесорубы. Как в сказке про девочку в красном головном уборе и жаждущей приключений бабушке.Около минуты я прислушивался к каждому шороху и вглядывался в темноту, в любой момент ожидая прыжка, который меня опрокидывает, и острых лезвий. Вспарывающих мне живот. Живое воображение – оно тоже помеха, как видите.Но ничего не происходило,и я решился выйти к воде: даже если эта нечисть захочет напасть, я всегда могу отправить её искупаться. Были свои плюсы и в бурной речушке.Небосвод озарила новая вспышка - на этот рах зеленовато-красная. И тогда я увидел это.Чуть выше по течению реки, дальше моста, в стороне от туристической тропинки, в полукруге тёмных речных валунов, кто-то был. Кто-то, не похожий на гигантского волка. И на лиса. И на русалку. Хотя нет, от русалки всё-таки там что-то было. Если уточнить: катастрофически мокрые волосы и маниакальная страсть к спасению утопающих. Этот кто-то с трудом удерживал на руках обмякшее тело, почти что вытащенное им из воды. Если бы не видел своими глазами, ни за что бы не поверил: вытащить кого-то при таком сильном течении казалось нереальным. Даже для русалки. Да просто услышать крики о помощи или увидеть плывущее тело...Ладимир, какого ты тут рассуждаешь? Уже в следующую секунду я кинулся делать то, что должен был начать ещё минуту назад – помогать незнакомому и возможно даже враждебному существу вытаскивать пострадавшего на берег.Вдвоём мы справились быстрее. Уже через две минуты тот несчастный, что вздумал топиться в моё дежурство, лежал на шершавых камнях и тяжело дышал, изредка выплёвывая воду, а мы – спасатели, так сказать – тоже пытались восстановить дыхание. «Утопленник» оказался на удивление тяжёлым.Я лежал на мокрой траве, раскинув руки и уставившись в небо, на котором всё ещё расцветали разноцветные огни. Толпа шумела где-то вдалеке, река – совсем близко, водопады разбивались о камни, а в уши словно ваты напихали – слышно только перемешивающееся дыхание, да то, как стучит кровь в висках. Я скосил взгляд на предполагаемую «русалку» - ей оказался обычный, нескладный, мокрый до нитки парень, одетый в мешковатые джинсы и куртку с мехом, сейчас забавно торчащим в разные стороны. В голове не укладывалось, как такая мелочь смогла грести в речном потоке, да ещё и с ношей. Но – хоть убейте – я не чувствовал в этом «смельчаке» предполагаемую русалку..русала. (Идиотские гендерные стереотипы). Или нежить. Или нечисть. Да вообще ничего!Чтобы понять, что на мне нет ни шляпы, ни очков, а фейерверки уже давно осветили всё, что ненужно, мне понадобилась ещё парочка секунд. Я уже придумал пару резких и едких ответов на юношеское любопытство, когда он начнёт пристально меня разглядывать, но почему-то вопросов не последовало.- Спасибо... – вместо этого выдохнул парнишка и растянулся рядом на траве.Об «утопленнике» мы вспомнили только тогда, когда он сам подал голос, закашлявшись.