2. Партия в шахматы. (2/2)
Дорога до покоев запомнилась смутно. Вроде бы Тор поддерживал под руку, а Фригг распоряжалась насчет еды и лекарей.
- Нет, - выдохнул Локи, когда они оказались в комнате для приёма гостей, - Не надо лекарей…- Локи, - начала было Фригг, - тебя нужно осмотреть! - Мама, не надо, - полуобморочный вид едва стоящего на ногах полуётуна не прибавлял словам убедительности. – Это всего лишь синяки, к тому же отец меня вылечил. Всё, что мне нужно, так это побыть одному и выспаться.Тор попробовал возмутиться, но, вспомнив что-то, только раздосадовано махнул рукой. Взяв мать под локоть, он проворчал:- Идём, оставим его в покое. Пожалуйста, - сделав упор на последнем слове, он многозначительно посмотрел на неё.Покачав головой, Фригг легонько поцеловала младшего сына в щёку.- Отдыхай, мой мальчик.Кивнув, Локи пропустил их в коридор и закрыл массивную дверь, к которой до этого ненавязчиво подталкивал.В коридоре, оставив двух лекарей дежурить у покоев принца, Фригг повернулась к Тору и внимательно посмотрела на него.- Мама, ну… - поняв всё правильно, ас пожал широкими плечами. – Ты же знаешь Локи, он стал бы сопротивляться и сделал бы себе только хуже. В конце концов, это всего лишь синяки…Укоризненно покачав головой, королева направилась по коридору к покоям Одина.- Ты приказала снять засовы с дверей его покоев, - улыбнулся Тор. – Я заметил.- И отдала распоряжение сейдмадам* осмотреть Локи, пока он спит. При этом не будя. Следуй за мной, отец хочет видеть и тебя тоже.
Оставшись один, Локи устало прошёл через комнату для гостей в опочивальню. Вспомнив выражение лица Тора, вздохнул. Бог грома выглядел не таким суровым, как на Земле. Наверное, он всё же рад возвращению брата – мелким червячком дёрнулась мыслишка.- Рад… мне… ха-а… - устало выдохнул он, подойдя к ложу. Пару секунд постоял, потом рухнул на него лицом вниз, прямо в пыльной одежде и обуви. Ещё через пару минут он крепко спал.Один стоял возле огромного окна и задумчиво смотрел на город, когда Тор вошёл.- Приветствую, отец, - подойдя, бог грома поклонился, согласно этикету.- С возвращением, сын, - Один повернулся и коротко обнял его. Отстранившись, огладил бороду и внимательно осмотрел сына. В отличие от брата тот держался более уверенно и прямо. Создавалось впечатление, что поменяйся Тор и Локи местами, ничего бы не изменилось: даже насквозь виноватый Тор всё равно бы стоял гордо и прямо.Кстати, о вине.- Я наблюдал, как отважно ты сражался с читаури, - заведя руки за спину, Один снова повернулся к окну. Тор слегка нахмурился. Он очень хорошо знал родителя и также знал, что такое его поведение есть затишье перед бурей. Проще говоря - перед серьёзной выволочкой. Осталось выяснить, что он сделал не так.- Ты правильно сделал, что забрал Тессеракт. Пусть люди сами остановили захватчиков и отбили у них Куб, подобной силы реликвию оставлять им нельзя.Тор встал рядом с отцом. Намёк он понял прекрасно. Если бы Всеотец видел, как люди вели себя перед этим боем, как выпячивали свою значимость и не желали биться плечом к плечу, то намёк был бы ещё ядовитее. Если уж Тор сперва видел в людях стадо драчливых баранов - из тех, что вечно стараются бежать впереди стада, то... В общем, хорошо, что он их не видел.- В итоге всё получилось так, как нужно было нам, отец, - как можно спокойней заметил бог грома.- Не совсем всё, - Один не менял позу и всё так же смотрел на Асгард. - Во время боя я видел в руках Локи скипетр, а потом он исчез. Он был уничтожен?Вот оно что. Тор переступил с ноги на ногу. Ему всегда было тяжело вести такие беседы. Вот если бы Один напрямую спросил, где скипетр, безо всех этих околохождений, было бы намного проще. Это Локи в таких разговорах - как рыба в воде...- Я позволил людям оставить его.- Я надеюсь, ты понимаешь, что поступил неразумно? - Тон Всеотца стал ощутимо холоднее. - Что вообще делал этот скипетр? Помимо энерговыбросов, которые я уже видел во время боя?- Только выбросы, - уверенно ответил Тор.- Не, Тор, - Один развернулся к сыну всем корпусом. - В скипетре - часть Тессеракта. И скипетр может подчинять чужую волю. Возможно, он может что-то ещё, но Хеймдаль больше ничего не увидел.Бог грома нахмурился, сжав кулаки. Услышанное ему совсем не понравилось - он видел возможности землян, пусть и мельком. Он своими руками отдал скипетр для исследований и тот факт, что Тор находился в равном с людьми неведении о природе реликвии, его вовсе не извиняет.- Я вернусь на Землю и заберу скипетр.- Чуть позже, - Один прошёл к креслу и опустился в него. Жестом пригласил сына в кресло напротив. - Ты ведь не знаешь, куда отвезли скипетр.- Но я знаю человека, которому это может быть известно.Один побарабанил кончиками пальцев по подлокотнику.- Когда я в последний раз был в Мидгарде, примерно лет за сто до последней битвы с ётунами, я запомнил особенность людей: некоторые из них - очень изворотливые и хитрые создания."Совсем как Локи", - чуть не сказал Тор, но смолчал. Видимо, что-то похожее хотел сказать и Один, но тоже воздержался.- Так вот я не думаю, что их природа претерпела существенные изменения за эти века. И вполне возможно, что твоего знакомца тоже могли обмануть. Мы поступим несколько иначе: найдём часть при помощи целого. А потом ты уже придёшь в Мидгард и заявишь на него свои права.- Хорошо, отец. Я поступлю так, как ты решишь.Пробуждение было безрадостным. Тело болело так, будто его всю ночь Тор Мьёлльниром охаживал. Вздохнув, Локи неохотно открыл глаза. И замер. Потом вспомнил, что лежит в своих покоях.
- Асга-ард… - прошептал-прошипел он, переворачиваясь на спину и морщась от боли. Смутная мысль о лекарях растворилась в волне разочарования, которая, казалось, даже боль с собой унесла.Стало трудно дышать. Казалось, что выдыхаются перегоревшие ненависть и злоба, ставшие пеплом сердца.А есть ли оно вообще?Узкая кисть легла на грудь. Но что можно почувствовать сквозь одежду?
- Асгард… - вздохнул Локи, снова поворачиваясь набок.Хорошо, что рядом никого нет. Любой, заставший его в таком жалком состоянии, покинул бы эти покои с кинжалом в спине.Зрение затуманилось. Что-то капнуло на подушку.Локи недоуменно провёл пальцем по переносице.Я плачу?Сжавшись в комок, сын двух королей лежал на кровати, глядя пустым взглядом в стену. На подушку бежали слёзы. Разочарования. Ненависти. Иссушившей себя ярости.
Не приносящие облегчения.Когда Локи проснулся во второй раз, было уже темно. Он ощущал странное спокойствие, будто почти все эмоции парализовало, боль прошла. Встав, бог потянулся, разминая затёкшее тело, наконец-то снял надоевшую пропылившуюся одежду и обувь, оглядел себя, с удовольствием отметив, что синяки почти сошли.На пороге купальни он остановился, немного подумал и щёлкнул пальцами. Внутри загорелся солнечный камень, весело сверкнув лучиком, отражённым от огромного зеркала. Улыбнувшись, Локи хлопнул в ладоши, и в покое стало светло как днём.Воду в ванну он всегда набирал сам – ему нравилось смотреть, как из кранов в форме лошадиных голов хлещут струи – одна до того горячая, что так и исходит паром, а другая – ледяная, аж пальцы сводит.Скользнуть в приятно горячую воду и позволить себе расслабиться.Все неприятности остались за дверью.Все дурные мысли остались за дверью.Далеко от тебя.На тонких губах появилась слабая улыбка.Локи с головой погрузился под воду и, оттолкнувшись от стенки ногами, поплыл.Тессеракт? К Хель его. Читаури? Туда же. Тор? Впереди всех.
Хотя нет. Тор нужен ещё. Со сводным братцем нужно будет сотрудничать. Потом.«Интересно», подумал Локи, выныривая, «Этот случай с Землёй научил его хоть какой-то осмотрительности? Если нет, то паршивый из него король выйдет».Полуётун снова нырнул. Мысли переметнулись на другой предмет. Одину нет смысла лгать приёмному сыну сейчас. Если на то пошло, то трон Асгарда ему с самого начала никто не обещал.Несколько минут Локи бездумно плавал, то выныривая, то вновь погружаясь почти на самое дно купальни. Отдохнувший, избавившийся от эмоций мозг работал чётко, как маленький маховик, которым не раз доводилось пользоваться при проведении опытов.
Тик-так.
Что если Один решил отправить его в Ётунхейм? Посадить на трон? В любое другое время обещание власти над чудовищами было бы воспринято как оскорбление, поскольку Локи, несмотря на разницу в возрасте, имел равные с Тором права на трон Асгарда и не собирался его уступать. Да и сейчас владычество над омерзительным народом не сулило радости. Какая всё же жалость, что не удалось довести начатое до конца… Как было бы приятно осознание того, что ледяные великаны стали не более чем кошмаром – бесплотным и тающим с первыми лучами солнца!
Тик-так.Царь Ётунхейма. Умирающего, стылого мира, хуже которого только Нифльхейм только потому, что там вообще никто не живёт. Земля ётунов. Место, где можно выжить лишь на звериных принципах: слаб – не нужен, неуклюж – вон из клана. Жестокость и недоверие там – норма. Но и жёсткая дисциплина – тоже, что очень важно. Не подчинившись вожаку, они вымрут, пожранные чудовищами или же сородичами.Тик-так.К тому же ётунов боятся лишь чуть меньше, чем муспельхеймцев (никто не хочет ни сгореть заживо, ни заживо же заледенеть), и со временем эта отвратительная, ненавистная сила будет принадлежать ему.Вынырнув, полуётун отдышался и неспешно поплыл к противоположному углу – наискось через бассейн. Всё-таки очень неумно было спешить и рушить всё на своём пути. Доплыв до угла, Локи задумчиво похлопал ладонью по мокрой стенке. Но его тоже можно понять… известие о таком происхождении трудно воспринимать спокойно.Вдруг он задышал чаще, перед глазами потемнело. Проклятье, как Один мог так поступить! Да лучше умереть, чем заживо гнить в этом стылом, забытом норнами мире! Вот сейчас, сейчас он выйдет из купальни, отправится к нему, не дожидаясь трёх дней, и откажется от любого предложения, касающегося ётунов. Уж лучше плаха, чем такое унижение!Раздражённо хлопнув ладонью по воде, полуётун осклабился: нет, это неразумно…
Решили, что Локи можно воспользоваться как инструментом? Ну что ж, тешьте, тешьте себя такой мыслью, и, посмотрим, как вы удивитесь, когда марионетка займёт трон, превратив в инструменты своей воли вас!Бесшумно погрузившись под воду, он усмехнулся.
«Я жив, и это главное. На сей раз – никакой спешки, о нет… Действовать надо аккуратно», он позволил себе опуститься на дно бассейна. «Даже если придётся пробиваться наверх из Ётунхейма, отчаиваться нельзя. Это не такая большая плата за жизнь и будущий триумф».В конце концов, царём Ётунхейма был его настоящий отец. «Король Асгарда» звучит лучше, но…Вынырнув, Локи тихо рассмеялся, и смех его был почти счастливым.Потянувшись и встряхнувшись, он выбрался из купальни, завернулся в огромное полотенце. Пальцами зачесал волосы назад, лукаво подмигнул своему отражению в зеркале.Не надо об этом сейчас.Всему своё время.Следующие два дня Локи не делал ничего. Он лишь отсыпался, а проснувшись, подолгу сидел у себя в покоях, расположившись в уютном кресле с высокой гнутой спинкой, стоявшем у окна, и рассматривал небо. Когда пребывание в покоях наскучивало, младший принц отправлялся во внутренний сад и бродил там по дорожкам, посыпанным мелким белым песком, отрешённо любуясь цветами и листвой. Спокойствие было нарушено лишь однажды: друзья Тора внезапно появились из-за поворота, и Локи едва не врезался в Огуна. Ответив на извинение коротким кивком, принц отправился дальше. Правда, краем глаза заметил, как напряглась Сиф, но Фандрал быстро уволок воительницу за собой. Более на глаза они не попадались.Взбудораженный, пылающий костёр чувств приугас, сознание будто накрыла невесомая, очень приятная пелена. Иногда, правда, сидя под яблоней и перелистывая один из своих любимых фолиантов, Локи ощущал нечто смутное, неприятное, беспокоящее разум и тогда будто просыпался, обводил сад тревожным взглядом, словно ожидая нападения врага. Но стоило подуть ветерку или птице спорхнуть с ветви, как он успокаивался и возвращался к прерванному занятию.Тор наблюдал за братом издалека. Мать просила не приближаться к нему, и бог грома не стал перечить. Глядя на тоненькие нити золота, изредка проблескивавшие в чёрных волосах, хозяин Мьельнира вздыхал. Не по нутру было ему видеть такое, но мать знала, что делать. Её ворожба была особого рода, не требовала ни заклинаний, ни громоздких приспособлений вроде посохов, она была легка и невесома.- Ты уверена, что сеть не навредит Локи? – спросил Тор, когда впервые увидел золото.Фригг мягко улыбнулась в ответ:- Она не сковывает его разум, а лишь снимает тревогу и помогает мыслям течь в нужном направлении. Иначе твой брат уже давно стоял бы у покоев отца, не находя себе места от тревоги и изводя себя понапрасну вместо того, чтобы отдыхать и набираться сил. Идём, - она коснулась плеча старшего сына, - нам нужно ещё многое обсудить.Вечером третьего дня, вдоволь нагулявшись по саду, принц неспешно направлялся к себе в покои. Локи дошёл только до середины мраморной лестницы, ведущей из сада во дворец, как за спиной послышалось прерывистое дыхание.- Господин! Ваше высочество!Полуётун обернулся. За ним бежал запыхавшийся слуга. Совсем мальчишка, но очень старательный. Локи не стал издеваться над ним, игнорируя, а остановился и подождал, пока тот переведёт дух.- Королева искала вас, господин.Без труда удержав выражение бесстрастной вежливости, он мановением руки отпустил слугу.
Прищурившись, он посмотрел на солнце, потом вздохнул и отправился в покои Фригг.Нельзя заставлять королеву ждать.* сейдмад - колдун, маг, волхв в скандинавской мифологии.