Глава 13. Радио 70х (1/1)

***Нужно быть абсолютно безумным, чтобы делать поворот на сто восемьдесят градусов с ручником несясь по встречной полосе скоростной трассы. Но параноидальный псих внутри меня кричал, что лучше размазаться по дороге, чем дать схватить себя. А такой маневр неслабо покидает не пристёгнутого зайца по салону, дезориентировав его настолько, что он на несколько мгновений станет безопасным, даже если все это время целился в мою спину из базуки. - Джош, руль! – отрывисто скомандовала я, ногой выжимая газ, но корпусом развернувшись назад и держа на прицеле… Уильяма.- Вы ушли с маршрута, - оповестил навигатор. - Аврора, - спокойно произнес Джош, схватив сильной рукой руль со своей стороны, - ты не могла бы перестать целиться лорду Драгомиру промеж глаз и начать смотреть на дорогу? Не знаю, как в России, но здесь довольно жесткая система штрафов.Удивительно, но Уилл не выглядел напуганным, скорее заспанным.- А зачем мы повернули? – поинтересовался он с видом невинного одуванчика. - Я везу тебя домой! – рявкнула я, одновременно разворачивая корпус обратно, пряча оружие и принимая управление машиной на себя. - Мне не нужно домой, - заметил Уилл мечтательно.- В таком случае, я могу выкинуть тебя из машины на полном ходу. Какого черта ты здесь делаешь?!И какого черта Дмитрий не обыскал машину? И какого черта я доверилась Дмитрию и не обыскала все самостоятельно? И кто там еще прячется?!- У меня дела, - невозмутимо заявил Уилл.- Какие к черту у тебя дела в моей машине?!- Значит, теперь ты возишь любовников с собой? – поинтересовался Джош, глядя на меня слегка прищурившись и, кажется, забавляясь ситуацией. – И его позвать ты не забыла, а обо мне даже не вспомнила?Ну вот, теперь он будет издеваться надо мной, если я начну утверждать, как и он тогда, что это не то, что он подумал. - На самом деле, мне просто нужно добраться до моей машины, оставленной на стоянке в одном городе, - заметил Уилл легкомысленно-невинным тоном.- Ты не мог приказать забрать свою машину кому-нибудь из стражей? Ты первенец королевы, а не дальнобойщик, чтобы гонять машины. Над твоей жизнью трясется уйма народу!- Правда? А я как-то не приметил. Странно, почему я сам до этого не додумался…- Где же мне припарковаться, чтобы вытянуть его с моего заднего сидения?- Извини, Аврора, как бы меня ни позабавило это зрелище, но, боюсь, мы не можем оставить королевского мороя на обочине без всякой защиты. Тем более, кажется, я слышал, что именно тебе предстоит разделить радость заботы о нем. Это был бы не лучший твой поступок с точки зрения карьеры стража.- Он прав, - коротко заметил Уилл.- В таком случае, я высажу вас обоих, - я не поняла, что это у них за приступ мужской солидарности.- В таком случае, не могла бы ты высадить нас поблизости от моей машины? – мило поинтересовался Уилл и уже обратился к Джошу, - я подброшу тебя куда захочешь, только сперва решу одно дело.- Какое дело? – спросила я.- Мне нужно кое-что забрать. И для этого нужно сначала добраться до своего автомобиля. Не будешь ли ты так добра, чтобы подвезти меня?- Как ты оказался в моей машине?- Маман попросила сложить сюда вещи, которые забыли в гостевом домике ее друзья. Она сказала, что ты можешь отвезти их, раз все равно направляешься в ту сторону. Вот я и решил, что, если кто-то и поможет покинуть пределы двора без шума, так это ты. Я прилег на заднем сидении, накрылся с головой пледом для конспирации и слегка заснул. И прекрасно выспался.- Ладно, - я посмотрела в навигаторе, где будет ближайший поворот, чтобы вернуться на маршрут. – Это сумасшествие, но я отвезу тебя. Только сначала скажи, что ты хочешь забрать. Насыщенный уран? - Рысь.- Рысь?- Рысь.- Джош, мне послышалось, Уилл сказал рысь.- Он сказал рысь.- Видимо, мой английский не так хорош, как я думала. Мне-то казалось, что рысь – это дикое опасное животное из породы кошачьих. Но, по-видимому, это что-то другое.- Рысь – это дикое опасное животное из породы кошачьих, - подтвердил Джош.- Очень милое животное, - добавил Уилл.- Ты с ума сошел? Оно тебя сожрет!- Ерунда. Они могут быть вполне домашними.- Как и анаконда. Но это не значит, что нужно тащить всех этих хищников к себе домой!- Ты такая же скучная, как и мои родители. Повторяешь за ними слово в слово.- Скучная, зато живая. Как можно присматривать за мороем, который сам себя пытается прикончить?!- Это часть работы стража, - заметил Джош, - мириться с безумствами своих подопечных.- Что за бред!- Именно поэтому я отказался от работы с мороями в пользу охоты на стригоев. - Большинство мороев хочется убить самостоятельно, не так ли? – я усмехнулась, разворачивая машину по петле, проложенной навигатором. – Мне еще очень повезло. Уилл, будь добр, продиктуй Джошу адрес, по которому мы должны заехать за твоим авто, чтобы он ввел его в навигатор. Я пока не ориентируюсь в ваших дорожных развязках настолько, чтобы прокладывать маршруты в своей голове. Пока мальчики выполняли мою просьбу, я включила радио. И закатила глаза. Ретро. Судя по всему, последним радио в этой машине слушал Дмитрий. - Aura, скажи, это правда, что ты пыталась залезть к Гансу через окно? – спросил Джош, закончив выполнять свои штурманские обязанности. – Или снова грязные сплетни?- Получается, что да, пыталась.- То есть нас двоих тебе мало? – подначил Уилл.- Ты здесь каким боком вообще? – возмутилась я от такой наглости. – Джош, между прочим, у Уилла есть девушка, причем абсолютно бешенная. И всякие свингерские игры мне не по нутру. - Судя по всему бешенные девушки во вкусе лорда.- Судя по всему, во вкусе лорда рыси, а не девушки. - Эй, ребята, я все еще здесь. - Я серьезно, она между прочим, пыталась причинить мне физический ущерб, что очень неразумно с ее стороны, учитывая мою силу и подготовку. Она уничтожила фамильный сервиз, пытаясь попасть в меня антикварным фарфором.- И что делала ты?- Ну… уворачивалась, это было нетрудно, смеялась до слез и называла ее редкой мазилой, - на самом деле, я даже упомянула, что моя прабабка гораздо искуснее ее в метании предметов разной степени тяжести, а ведь прабабке сто миллионов лет. - Хммм… так вот кто ее раздраконил, - раздался задумчивый голос Уилла с заднего сидения. - И почему она на тебя напала? - Потому что она безумна! - Позволь полюбопытствовать, где это все происходило?- Ну… в комнате Уилла.- Она застукала тебя в комнате лорда?- Нет, я просто заглянула к Уиллу, чтобы о кое-чем спросить, и тут она на меня набросилась. Очень жаль, такая красивая девушка. И такая безумная. - Не обращай на Талулу внимание, - вставил Уилл. - Я вот не обращаю.- А может быть следовало бы? – заметила я. – Может, тогда бы она меньше бесилась?- Ну уж нет. Я планирую сбежать от всех этих элитных мороек куда подальше. Они делают мою непростую жизнь при дворе совершенно невыносимой.- Не сочти за грубость мое любопытство, но каким образом?- Как много ты знаешь мороев моего возраста, которые вскоре должны получить титул и место в совете?- Хмм… я не очень вникаю во все этих тонкости, но, поскольку предположительно титул наследует старший в клане, то в основном это уже морои почтенного возраста.- Ну в нашем немногочисленном клане нет такой очереди на титул, как вы знаете. Джилл вот-вот должна отказаться от титула в мою пользу. По сути она ждала только моего совершеннолетия, которое уже наступило. - Почему?- Она не имеет ни малейшего желания вариться с этим адским кодлом в одном котле. Она и так долго ждала, чтобы сложить с себя обязанности. - А ты? Хочешь ты этим заниматься?- Не имеет значения, чего хочу я. Это моя обязанность и я должен нести ее с честью. Кто как ни вы, стражи, можете меня понять. - Это правда, - тихо произнес Джош. - О, Господи, я знаю, это не одно и то же, я не рискую своей жизнью, как стражи, но я должен ставить интересы государства выше своих.Как сказать. Если вспомнить, о чем рассказывала Роуз, то жизни Уилла после вступления в должность может угрожать не меньшая опасность, чем стражу.- Раз уж ты об этом заговорил, - начала я издалека. – Для исполнения твоих будущих обязанностей в совете, тебе будет полезно будет прослушать помимо основной программы ряд дисциплин из экономической, юридической и социально-политической сферы. Собственно говоря, я уже нас предварительно записала на некоторые курсы.- Что?- Не благодари.- Ты не хотела сперва посоветоваться со мной?- Нет.- Окей.- Окей? – удивился Джош.- Ну, ведь я ведь за нас двоих выбирал специальность, которую хотел я. И теперь Авроре придётся посещать морг и прочие приятные места. Так что, если она возьмет несколько нуднейших предметов, чтобы отомстить мне, я пойму. Кроме того, у нее могут быть свои интересы. - Спасибо. Но в силу своих интересов я выбрала еще кое-какие курсы, на которые тебя не записывала.- Ты выбрала еще отдельно курсы для себя?- Ну да.- А когда ты собираешься отдыхать?- Видимо, после собственных похорон. Потому что еще мне нужна работа.- А охранять лорда – это не работа? – спросил Джош.- Мне нужна работа, за которую платят, - пояснила я. – Семестр учебы в университете стоит дороже, чем квартира в Бийске. И если уж я не могу самостоятельно оплачивать колледж, то я могу, по крайней мере, сама зарабатывать себе на жизнь.- Но у тебя нет образования, кроме того, тебе нет восемнадцати. Будет непросто найти что-то стоящее.- Догадываюсь.- Стоит поднять вопрос оплаты твоих обязанностей стража. Я могу пойти с тобой и поговорить с руководителем об этом.- Спасибо за предложение, но не нужно. Во-первых, официально я не закончила обучение стража. Только в восемнадцать лет я смогу сдать финальные испытания. А во-вторых, будучи стажером, я обладаю большой свободой. Я лишь несколько часов в день должна самостоятельно присматривать за подопечным, а в остальное время могу заниматься чем хочу. И я уверена, что смогу за это время сама заработать больше, чем страж.- Есть и другая причина, по которой тебе нельзя полноправно вступать в обязанности стража, - заметил Уилл. - По этой же причине тебе не придется сопровождать меня после наступления сумерек, когда стригои могут атаковать.- Что за причина делать из новичка недостража? – Джош был неприятно удивлен такой новостью, но я уже знала на нее ответ. - Все дело в том, что нельзя допускать никого, моложе минимум восемнадцати к реальным боевым действиям, - терпеливо пояснил Уиил. – Канцелярская работа, обучение мороев навыкам самообороны, охрана внутри двора – да. Возможность реального сражения – нет. Стоит только одному дампиру моложе восемнадцати вступить в бой со стригоем, как завтра оппозиция снова потребует на совете снижения возраста вступления на службу стражей. Мы не можем этого позволить. Это абсолютно негуманно, это напрасно загубленные жизни по сути еще детей, и в конце концов это приведет к вырождению расы дампиров. Поэтому, Аврора, пожалуйста, воздержись от самостоятельной охоты на стригоев, если вдруг тебя посещают такие фантазии. И к слову, именно поэтому, если случалось нечто подобное, тратились колоссальные усилия, чтобы такие случаи скрыть, по крайней мере, от сведения мороев. - Случалось нечто подобное… - пробормотал Джош. В его голосе была затаенная горечь.Действительно, ведь в нашей школе никто не знал, что ему довелось совсем юным убить стригоя. Он всегда носил волосы так, чтобы они прикрывали знак молнии, а если кто-то и заметил бы знак, то Джош оборвал бы любые расспросы. Не из политических соображений, а просто потому, что ему было легче землю есть, чем говорить об этом. Кто знает, может быть именно вся эта таинственность, а не забота о его психическом здоровье, стали причиной его перевода из старой академии. Ученики академий живут достаточно закрытой жизнью, и даже при желании выйти на контакт с кем-либо, могут просто не иметь такой возможности вплоть до окончания школы. А уж найти того, кто не хочет, чтобы его находили, вообще не представляется возможным. Теперь же, когда не нужно было ничего прятать, его волосы были обрезаны по-армейски очень коротко и все татуировки на шее были видны. Включая новые. - Скажу вам честно, ребята, - я попыталась увести разговор в другую сторону, - что совершенно не планирую никакой охоты. Думаю, в колледже найдется множество гораздо более интересных занятий для юной дивы.- Вот этого я и боюсь! – ответил Джош и продолжил. – Но все же твое назначение мне не очень-то понятно.- Что именно?- Зачем назначать тебя стражем лорда, если никто не ждет от тебя настоящего исполнения обязанностей? Почему бы не взять опытного стража, который был бы достаточно молод, чтобы сойти за студента?- У меня есть достаточно опытные стражи, которые поедут вместе с нами и будут сопровождать меня большую часть суток, - заметил Уилл.- Зачем тогда нужна Аврора? Почему было бы просто не зачислить одного из стражей в университет?- На все это есть несколько причин, - ответила я. – Во-первых, ты же знаешь, что вступительный конкурс в Пенн абсолютно безумный. Только около четырех процентов подавших заявление оказываются зачисленными. А так совершенно случайно совпало, что мы оба туда поступили.- Вы двое сумасшедших поступили в Пенн?!! В университет Лиги Плюща?!!- Э… ну да. Я подумала, что он в одном штате со двором и ездить не нужно будет далеко.- Ты решила, что тебе будет удобно ездить, просто взяла, подала документы и поступила в один из самых престижных университетов мира?!- Ну я бы так не преувеличивала, в России о нем вообще никто не слышал…- В России и об интернете, наверно, никто еще не слышал.- На самом деле современная Россия немного отличается от царской России, описанной в романах русских классиков золотой эры, которые ты любишь читать. Ну как отличается. Совсем самую малость…И точно не в лучшую сторону.- Почему я узнаю о Пенн только сейчас?- На самом деле я тебе говорила.- Ты говорила, что поступила в университет в Пенсильвании. Это не совсем тоже самое, что пойти в Пенн.- Ну ведь он находится в Пенсильвании? Значит одно и то же.- Тысячи американцев мечтают о нем, годами готовятся, а ты год назад даже не слышала о таком месте, но поступила. Похоже, ты, действительно, гений.- А гению положен чизбургер? Безумно хочется вредной еды.- Свой чизбургер, даже два, получишь тогда, когда будешь водить машину, как американский коп, а не как русский, убежденный в собственном бессмертии.- Что я тебе говорила о критике моей манеры вождения?- Я сам потренирую тебя.Я искоса посмотрела на него, стараясь не отвлекаться от дороги.А, ну если дело только в том, что Джош хочет проводить со мной больше времени, одновременно доказывая, что он во всем круче, чем парень, с которым я общалась в Петербурге, тогда ладно. Ох уж эта ревность.- Окей. Не самый плохой способ проводить свидания. - Великолепно. Пешеходы Соединенный Штатов будут мне благодарны. И, знаете что, хватит врать по поводу того, что вы якобы случайно оба подали документы в Пенн. - Ну, на самом деле, это Аврора убедила меня, что нужно хотя бы попытаться поступить туда, куда я мечтал, - вставил Уилл. – И она сказала, что за компанию тоже вышлет свои документы. В качестве поддержки, дескать, если она попробует, почему бы и мне это не сделать. На самом деле, у меня даже был специальный консультант и я немало к этому готовился. - Что за консультант? – поинтересовалась я.- Ты не знаешь? В России такого нет? В Штатах это уже отдельная профессия. Есть люди, которые тебя подготавливают к поступлению в определенные престижные университеты. Учат, как правильно подавать себя, на чем сделать акцент что писать в эссе, что говорить на собеседовании и так далее. Вплоть до того, какой благотворительностью тебе заниматься или каким споротом, чтобы обратить на себя внимание приемной комиссии. Каждый университет имеет свои приоритеты, поэтому и нужны такие консультанты.- На что только люди ни тратят деньги.- Консультант важен, это не напрасная трата. Как тебе удалось сделать это все без поддержки?- Самое трудное было убедить этих нацистов из школьной администрации выпустить меня из академии на собеседование. Аврора, какой колледж? Вы все равно должны умереть молодой, исполняя обязанности стража, так к чему тратить усилия?- О Боже, все не могло быть так ужасно.- Ну, общий смысл был таков. Клянусь вам, что никто не порадовался бы там за меня.- Я порадовался! – возразил Джош. - Я даже готов с тобой напиться по этому поводу. - О, хочешь прервать мой алкогольный целибат? Не стоит сейчас этого делать. Я пытаюсь обрести просветление, а все закончится банальным запоем. - Я очень горжусь тобой!- Тем, что я так долго не пью?- Нет, тем, что ты не ставишь себе никаких границ, и не позволяешь другим их ставить.- Но… мне кажется, это совершенно обычное свойство характера. И если уж говорить о колледжах и подобных вещах, ты бы тоже мог поступить в университет, если бы только захотел. У тебя были высокие балы по тестам и вряд ли кто-то лучше тебя в нашем классе разбирался в лингвистике. Ты бы мог выбрать одно из направлений компьютерной лингвистики, это очень перспективная специальность. - Заманчивое предложение, но у меня очень много работы.- Хватает у тебя времени на то, чтобы нравиться каким-то девкам, значит, и на компьютерную лингвистику хватит времени.- О Боже, ты снова!- Просто скажи, что подумаешь, и я от тебя отстану.- Легче согласиться, а то она возьмет тебя измором, - заметил Уилл.- Я подумаю когда-нибудь на досуге.- Прекрасно. Я поищу для тебя подходящий вариант. Итак, мальчики, куда мы заедем подкрепиться?- Подожди. Мы еще не разобрались до конца с твоим назначением.- И что с ним снова не так?- Приведенный аргумент со сложностями поступления не кажется мне до конца убедительным. Можно было бы что-то придумать. Подготовить другого стража с помощью того же консультанта. Или выбрать другой университет, куда можно было бы зачислить и лорда Драгомира, и стража.- Пожалуйста, называй меня Уилл, - попросил без пяти минут принц. - Меня мутит от собственных титулов.- В конце концов всегда есть вариант пожертвовать университету больничный корпус или здание для библиотеки, чтобы пропихнуть нужного человека, - резюмировал Джош.- Слушай, может тебе лучше пойти на факультет какой-нибудь логики? – не без ехидства поинтересовался Уилл.- Ну, здесь есть влияние Роуз и Дмитрия, - начала объяснять я. - Они убеждены в моей толерантности. Когда речь идет о Драгомирах, они никому не доверяют. Но так как я член семьи, они знают, что я не подведу. Ведь для меня это уже не просто работа или обязанности стража – это семейное дело. Как у мафии. Боже, они любят Уилли гораздо больше меня и шкуру заживо с меня снимут, если с его головы упадет хоть волосок. Это практически кровнородственные отношения.- Я знаю все слухи, которые ходят при дворе, - заметил Уилл, - так как это в некотором роде входит в мою должностную инструкцию будущего принца. И я понимаю, какой очередной ничтожный слух мог побеспокоить тебя, Джош.- Просветите меня, мальчики, потому что я без понятия.Да. Я была слишком занята обшариванием старого архива стражей, чтобы обращать внимание на какие-то другие вещи. В голове моей как навязчивая идея билось желание добраться до сути скрытых от меня вещей, подсказки к которым когда-то пришли из снов. А заодно и собрать компромат на всех своих родственников и знакомых. К сожалению, я так и не выяснила все нюансы тайных политических сил, задействованных при дворе, а всякие путешествия только отвлекали меня. Мало того, что я все лето провела в необитаемом месте без интернета и своего компьютера с доступами к электронным базам данных, так еще и теперь меня снова отсылали за пределы штата, отрывая от бумажного архива. Где уж тут уследить за социальной жизнью, когда даже на свою личную жизнь времени нет.- Говорят, что у стража Хезевей всегда было много влияния на королеву, - начал осторожно Джош. – Больше чем у кого бы то ни было, она так же обладала определенным влиянием на принцессу Джиллиан Драгомир. Но… Уильям другое дело. Он может захотеть поступать по-своему. И поэтому они выписали тебя из России.- Они? Кто? – тупила я.- Страж Беликов и страж Хезевей.- Выписали? Как газету? Заказали, как доставку через Амазон? Что за бред. Чтобы что? Подложить меня под будущего принца?- Конечно, всякий, кто хоть немного знает тебя, сочтет эту сплетню глупым бредом. Достаточно знать, насколько ты сложный, дикий, лютый, нелюдимый и независимый человек, чтобы понять, что это просто невозможно.- Кто я?!- Да, и это говорю я, который любит тебя всем сердцем. Для остальных ты просто хитроумное исчадие ада.Слова ?любит всем сердцем? отозвались в моей груди сладкой болью. Да пусть весь мир считает меня кем угодно. Какая вообще разница? Если несмотря на весь этот шум мой американский мальчик любит меня. Стараясь не показывать своих чувств, я продолжила возмущаться. - Боже мой, какая гадость. Из нашего с Уильямом невинного собутыльничества уже слепили грязную историю, приплетя к ней еще и половину моей семьи. Да если бы у Роуз с Дмитрием на самом деле была такая цель, именно я бы точно не покинула пределов России. Они бы лучше вызвали моих сестер, благо я не единственная Беликова. И им очень даже нравятся моройские парни. Вот бы посмеялись люди в Бийске над этой историей. А ведь меня там, кажется, уже в лесбиянки записали из-за агрессивного отношения к моройским мужчинам. - Не обращай внимания, таких слухов при дворе в разы больше, чем вампиров во всем штате Пенсильвания, - ?успокоил? меня Уилл. - И, хотя бредовость этих слухов не вызывает сомнения, у некоторых все равно появляется вопрос, - заметил мой бойфренд. - Почему именно тебя выбрали для сопровождения принца.- Кхм… - Уилл откашлялся и нехотя начал, - на самом деле здесь действительно задействованы Роуз и Дмитрий. Только не в том, конечно, смысле, в котором все думают.- А вот с этого момента поподробнее. – Что мои родственники там снова натворили?- Я… я не могу всего разглашать. Но…скажем так… моя мама этого хотела, даже вопреки желанию отца. - А чем я не угодила твоему отцу? - Нет, на самом деле, он нормально к тебе относится. Но он говорит, что мы все вместе взятые видим в тебе очаровательную девочку, в то время как на самом деле ты опасный и непростой человек, способный сильно влиять на других, и что мы все недооцениваем последствия такого решения. - Не буду говорить, что он не прав. Так почему же ее величество не послушалась его?- Ну это долгая история, - Уилл явно что-то недоговаривал, - но в целом, она считает, что держать тебя поблизости – это дать Дмитрию и Роуз ощущение семьи.- Что-что?- Возможно дети – это именно то, чего им не хватает, а в тебе они видят того самого ребенка, которого не могут иметь.- Могли бы сделать выбор и получше, в нашей семье детей завались, есть гораздо менее проблемные.- Проблемных детей любят больше.- Но… они могли бы просто оставить меня работать в архиве при дворе. И все.- Ты бы непременно вскоре оттуда сбежала бы, причем куда-то на другой континент. А так ты при деле. И будешь приезжать во двор всякий раз, когда меня вызовут родители. - И мы все будем жить дружной большой семьей, а ты, будущий принц, будешь за мной приглядывать, чтобы я не смоталась на край земли. Ты за мной. Своим как бы стражем. Не наоборот. - Именно.- Большего бреда я в жизни не слышала, но чего еще ожидать от наших родственников. Могли бы снять нам квартиру на Ибице, и мы бы ближайшие десять лет оттуда бы точно никуда не делись. - Отличный план. Туда и поедем, если нас вышибут после первой же сессии. - Я даже не думал, что все так сложно, - задумчиво пробормотал Джош, переваривая всю эту информацию.- А вот я ни капли не удивлен, - заметил Уилл. – Просто вы еще не знаете, что это такое – жизнь при дворе. А когда поймете, будете бежать без оглядки из этого места.- Ну мы для себя решили этот вопрос на ближайшее время, - ответила я, намекая на колледж. Джош сделал радио погромче. Салон машины заполнился знакомыми аккордами гитары. - Я тоже люблю Pink Floyd, - кивнула я. Ретро радио не такая плохая вещь, надо отдать Дмитрию должное. Wish you were here. Потрясающая песня. … And did you exchangeA walk on part in the warFor a lead role in a cage?How I wish, how I wish you were here.We're just two lost souls…(… И ты поменялРоль статиста на войне На главную роль в клетке? Как бы я хотел, чтобы ты был здесь.Мы просто две потерянные души…)- Я догадался. Когда по утрам из школьного радио не санкционированно играло: ?We don’t need no education, we don’t need no thoughts control?. *- Откуда ты знаешь, что это была я?- Кто бы еще вставал ни свет, ни заря, чтобы взломать радиорубку?- О, нет, все было гораздо проще. Я делала все через компьютер.- Я смотрю, - заметил Уилл. – Вы в вашей школе хорошо проводили время. - Почему ты покраснела? – сощурился Джош.Вспомнила, как было хорошо, когда мы проводили время, занимаясь нехорошими вещами. - Так ничего. Куда там дальше поворачивать?Он задержал на мне взгляд дольше, чем следовало.- Прямо следующие пятьдесят километров. Когда мы прибыли и припарковались неподалеку от нужного места, я повернулась к Уиллу и повторила вопрос.- Ты уверен, что не хочешь, чтобы мы пошли с тобой?- Уверен. Все это не до конца легально, и я не хочу, чтобы эти люди нервничали в присутствии незнакомцев, имеющих ко всему угрожающий вид. - Мне не нравится, что ты будешь разгуливать сам по городу без всякой охраны.Уильям отмахнулся. По всему было видно, что он не в первый раз предпринимает такие вылазки. - Ничего не случится. - Подожди! Вот, возьми мой пистолет, - я распахнула полы своего шелкового одеяния и вытащила субкомпактный боберг сорок пятого калибра. – Умеешь стрелять?- Постой, - Джош задержал мою руку. – У тебя есть право на ношение этого оружия?- Ну… пока нет.- Тогда не стоит давать Уильяму нелегальный пистолет. Что будет, если его остановит полиция? – Джош вытащил свой глок. – Пусть лучше возьмет мой. Этот хотя бы зарегистрирован. - Ребята, вы, конечно, очень крутые, но у меня тоже нет права на ношение оружия. И стреляю я только из арбалета. Если только он тоже не спрятан под твоим этим… - он махнул рукой в мою сторону и сосредоточено уставился. – Что вообще на тебе надето?- Кимоно.- О Господи. Только не говори, что ты под ним еще и катану носишь. - Нет. Но могу предложить тебе пару ножей на выбор. Или бритву, - я вытащила из-под одежды серебряную опасную бритву для демонстрации. – Шикарная вещь. Только посмотри на резьбу на ручке. От сердца отрываю. - Интересно ты собираешься на свидания со мной, - заметил Джош. – То с обрезом придёшь, то со складом холодного оружия. - Ну, я приличная девушка и должна охранять свою невинность.Нужно было видеть недоуменное выражение на возмужавшем лице Джоша. - Что, прости, охранять?- Ладно, ребята, - подал голос Уилл, - вы тут разбирайтесь, а я пошел. - Мы будем ждать тебя вон в том заведении на углу, - я указала на вывеску. – Если что-то случится – звони. Если ты не вернешься вовремя, мы будем вынуждены связаться со стражами, поэтому не задерживайся. И вот. Все-таки возьми охотничий нож. Мало ли от кого придется отбиваться. От рыси или от твоей блондиночки. Уилл принял от меня холодное оружие, с интересом повертел его разглядывая, спрятал под одеждой, вылез из машины и ушел весело насвистывая. - Надеюсь, он хоть не порежется, - я покачала головой. – Нужно научить парня пользоваться оружием. Роуз говорила, что у этих Озера смелости больше, чем мозгов. Всегда найдут себе неприятности на ровном месте. Видимо, Уилли пошел породой в батю. - Я бы с ума сошел от всей этой опеки и внимания, - заметил Джош. – Невыносимо, когда столько людей вторгаются в твое личное пространство.Я подумала, что в случае Уилла, вряд ли может сойти с ума тот, который и так с головой, по всей видимости, не очень дружит. Выйдя из машины, я не удержалась от проведения полного обыска на предмет других ?зайцев? или еще чего-то подозрительного. Только после этого я вытащила из машины ценный груз, доверенный мне самой королевой, я потащила его в кафетерий.- Может быть, оставишь сумку в машине? – спросил Джош.- Нет, я обещала не спускать с нее глаз, и буду тягать везде, куда мы только ни пойдем, - я толкнула входную дверь. – Может быть кто-то всё еще считает меня бестолковым дитем, но я хорошо понимаю приказы. И умею их исполнять.Не хватало, чтобы кто-то стащил этот груз из машины, пока мы будем обедать в блаженном неведении.Заведение оказалось закусочной в довольно типичном для этих мест американском стиле. Двухместные маруновые диваны из искусственной кожи, расположенные друг напротив друга, деревянные столики между ними, темно-красные стены, густо увешанные черно-белыми фотографиями в рамках, пол в шахматную клетку, длинная барная стойка. Я уселась на один из диванов, поставив поклажу на пол между моими ногами и стеной. Отсюда его точно нельзя будет вытащить. Так, что там у нас в меню?Джош развалился рядом со мной. Его рост составлял около ста восьмидесяти семи сантиметров и места всегда ему требовалось много. Из-за частого пребывания под летним солнцем его кожа покрылась легким загаром. Костяшки возле пальцев были вечно опухшие, а из-за постоянных нагрузок жилы и вены излучинами исчертили мускулистые руки. На виске появился новый шрам, бегущий тонкой линией от волос к уголку глаза. Нелегко ему пришлось. Взгляд сумрачных темно-серых чуть прищуренных глаз стал еще более пронзительным и печальным. Но когда он смотрел на меня, зрачки расширялись, а в туманных колодцах глаз вспыхивала такая жажда, любовь, страсть и тоска по несбыточному, что сердце спотыкалось. И я понимала, никто и никогда не смотрел так на меня, и не будет смотреть. Может быть, поэтому, я так хотела ему верить, вопреки внутреннему демону паранойи.Мы сразу же заказали по чашке кофе, решив сначала дождаться новостей от Уилла, прежде, чем делать полный заказ. Не хотелось бы убегать из закусочной ему на выручку, бросив не начатую еду на столе. - Эклектика, - прошептал Джош.- Что?- Смешение культур. Это американское кафе и русская девочка в японском наряде.Да, он в своей черной футболке и темно-серых джинсах выглядел намного уместнее в этом месте. - Ах это. Это не совсем аутентичное кимоно, скорее современная стилизация, вдохновленная японской культурой. Да и я не вполне русская девочка. Настоящие русские светловолосые и голубоглазые. А я результат многочисленных помесей во многих поколениях. Странно, но сари, кимоно и чадра идут мне больше, чем кокошник. Знаешь это чувство, когда ты чужой среди своих, но и среди чужих ты тоже не свой.- Здесь, в Штатах, это вполне обычная вещь. Я американец, но, сама понимаешь, во мне нет ни капли индейской крови. Хоть я и не был бы против, мне всегда нравились индейцы. - Почему?- Ну, они такие гордые, сильные, несгибаемые. Даже перед лицом превосходящего их врага.- Да, я тоже так считаю. Первые наши ссоры с Дмитрием были из-за этих чертовых вестернов. Ему нравятся ковбои. Я их терпеть не могу, и мое сердце целиком на стороне индейцев. - Вы с Дмитрием ссорились из-за вестернов? Мне казалось, он супер уравновешенный человек, чтобы ссориться из-за такой ерунды.- О, я нашла его слабое место. Он подарил мне ковбойскую шляпу и лошадку-качалку, а я носила ирокез и венец из перьев и называла его бледнолицым. Джош рассмеялся, из-за чего соблазнительные ямочки заиграли на щеках, а в глазах зажглись искринки.- Так и представляю себе эту картину. - Лучше расскажи, если в тебе нет индейской крови, то какого происхождения большинство из твоих предков?- Ирландцы, немцы, норвежцы и шведы.Удивительно. Он выглядел как типичный американский парень. Ну ладно, экстремально горячий типичный американский парень. - Ты не похож ни на одну из этих наций. Разве только ростом. - Я и не чувствую себя представителем ни одного из этих народов. Я дампир и я американец. И все. Молоденькая официантка принесла наш кофе и слишком медленно выставила чашки на стол, разглядывая Джоша и едва не заливая стол капающей слюной. До тех пор, пока не споткнулась о мой сочувственный взгляд. Да, малышка, со мной бесполезно конкурировать, но нет ничего плохого в том, чтобы немного помечтать о том, что никогда не будет твоим. Мы тоже о многом таком мечтаем. О свободе. О мирной жизни. О светлом будущем. Но на самом деле, у нас ничего нет, кроме таких вот мгновений, вырванных у жестоких будней. - Что меня в них раздражает, - заметила я, придвигая к себе чашку с черным, как ночь, кофе, - так это то, что они смотрят и не видят.- О чем ты? - Все эти девочки. Они смотрят на тебя и видят только привлекательность. Никто не хочет замечать глубину, ответственность, смелость, доброту или благородство. Все пытаются проникнуть взглядом под одежду. Никто не вглядывается в глаза. Никто не спрашивает, что печалит тебя. Никого не интересует каков человек на самом деле. Семейный парень, бабник или маньяк? Какая разница? Мы учим мальчиков уважать девочек. Но не учим девочек уважать мальчиков. Это неправильно.Он переплел свои пальцы с моими, поднес наши руки к своему лицу и поцеловал сквозь улыбку кончики моих пальцев. - Я всегда искал только ту, одну, которую можно было бы любить всю жизнь. Чья душевная многогранная красота превосходила бы внешность. И мне повезло найти. - Придержи коней. Во-первых, у меня ужасный характер. Я терроризирую всех, с кем живу на одной территории. Поэтому в твоих же интересах никогда не жить со мной, потому что сбежишь через окно на следующий же день. Во-вторых, вместе со мной идет огромный багаж из сумасшедших родственников, из друзей этих родственников и из родственников друзей родственников. Один из примеров сейчас как раз убежал в поисках дикой кошки. И это еще самый приличный экземпляр. Вот что тебя в Бийске ждет, это вообще кошмар. Каждый. Родственник, сосед, случайный прохожий, будут пытаться напоить тебя, чтобы доказать, что американцы ничто против русского алкоголизма. Это как алкогольный турнир чести. А потом заставят идти на охоту на медведей, чего делать категорически не стоит. И еще вся эта турецкая мафия. По странному стечению обстоятельств они считают меня отчасти своей. И по их исламским убеждениям я обязана выйти замуж невинной, поэтому в их присутствии лучше вообще не упоминать о каких-либо отношениях. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поженимся. - Мы что?- Если хочешь убежать, сейчас самое время это сделать.Он засмеялся, обнял меня одной рукой, прижимая к себе.- Ну уж нет. Я остаюсь. А с выбором кольца нам все равно нужно подождать, пока тебе исполнится хотя бы восемнадцать. По крайней мере, по американским законам. - Для начала, нам надо дожить до того времени, пока мне исполнится восемнадцать. Потому что с нашим образом жизни это уже не самая простая задача. - Да это так. Именно поэтому каждый момент жизни ощущается особенно остро. Понимаешь, что он может и не повторится. - Поэтому я не хочу отравлять эти мгновения недостойными подозрениями. Я верю тебе. Это мой выбор. Я не преследую, не читаю чужих телефонов, дневников, и-мейлов. По крайней мере, не тогда, когда это касается личных чувств. Зачем? Все равно правда всегда обнаруживается. Я приму любую правду с достоинством. Но до тех пор я не буду унижать нас обоих ни ревностью, ни расспросами, ни подозрениями, ни нарушением личных границ.Несколько мгновений он вглядывался в мои глаза.- Я высоко ценю это. И даю свое слово, что тебе не придется сожалеть об этом решении. Я положила голову на его плечо и на какой-то краткий миг позволила себе расслабиться, впитывая тепло, исходящее от его тела. - Расскажи, как прошли эти месяцы после моего отъезда? Как твоя работа? Оправдала ли она твои ожидания? Как прошли финальные испытания и что там было? Видишь ли ты кого-то из тех ребят, с которыми мы учились? Или, может быть, тех, с кем ты учился раньше? Кстати, я не знаю, ходил ли ты на выпускной бал и как все прошло.- Обнаружив, что тебя нет, я сначала не поверил, а потом пришел в легкое бешенство. В конце концов, я решил как можно скорее покинуть школу, тем более, что я точно знал, ты бы туда уже не вернулась. Я сосредоточился на этом, сдал испытания с хорошим результатом…- Я слышала, что с лучшим.- Ну, ты правильно слышала. И, не задерживаясь на балы или вечеринки, сразу переехал ко двору, чтобы начать ту работу, к которой готовился всю жизнь. - И как? Теперь, когда ты достиг своей цели, ты счастлив?Он потер ладонью лоб.- Ты не понимаешь, о чем спрашиваешь.- Понимаю. Все оказалось полным дерьмом. Не так ли? Скольких товарищей ты успел потерять за эти несколько месяцев? Помнишь, ты спрашивал меня, почему в моей комнате нет фотографий друзей? Знаешь где я храню память о них?- Где?Я показала ему запястье правой руки.- Браслет?- Это четки, - я размотала их и показала на бусины из черного оникса. – Видишь на некоторых есть имена. Так я молюсь за упокой их душ, перебирая четки в одиночестве. Джош взял четки в свои руки и провел пальцем по гравировке кириллицей. А потом молча вернул их мне. - Я не знал. Но если бы я выбрал бы такой способ памяти, мне пришлось бы завести свои четки много лет назад, - конечно, ведь он давно потерял семью, и остался последним, кто мог нести службу стража в своем роду.- Работа, которую ты выбрал, самая опасная среди всех возможных. Отряд нападения. Но послушай. Стригои будут всегда. Даже, если бы случилось чудо и нам удалось бы перебить их всех, все равно останутся морои, которые будут добровольно становиться стригоями. И все будет повторяться. - Ты понимаешь, что будет, если стригоев не останавливать вовремя? Ты же знаешь, что их численность только растет.- Да. Я видела мертвый город. Город, уничтоженный стригоями. Это… ужасно. Безнадежно. Угнетающе. Но у тебя вся жизнь впереди. У тебя должен быть выбор. Мы всегда можем пойти в отряд нападения или присоединиться к вольным охотникам. Но почему бы не пожить немного обычной человеческой жизнью. Получить образование, профессию, шанс на нормальную жизнь. И тогда ты всегда сможешь сделать свой выбор. Жить так или вернуться в охоту. Просто… если однажды то, что ты делаешь, разочарует тебя, тебе уже будет некуда уходить. Потому что время будет упущено. - Не знаю, - покачал головой Джош. – Порой ты мне кажешься сиреной, завлекающей мореплавателя уйти с правильного пути. - Я, конечно, сирена. Только я, наоборот, указываю тебе правильный путь. Потому что мне не все равно, что с тобой будет. И я хочу, чтобы ты был счастлив.Он намотал прядь моих волос на палец.- Просто я не могу. Не могу отсиживаться за стенами, пока невинным угрожает опасность. Не могу уйти в спокойную и комфортную жизнь зная, что каждый день умирают люди. Дети. Притворятся, что всего этого нет. Не после того, что стало с моей семьей. Не после всего, что произошло. Это стало моей целью. Единственное, что не позволяло сойти с ума. Но теперь… Не знаю. Я чувствую, что не могу влиться в эту мирную жизнь. Жизнь, в которой делают вид, что ничего не происходит. У меня закончились аргументы. Я не могла позволить ему уничтожить свою жизнь из-за чувства долга. Но и заставлять его отрекаться от убеждений тоже не имела морального права. Тяжесть сдавила грудь.- Просто… будь осторожен.- Как всегда, - он поцеловал меня в висок.Я повернула голову. Наши губы оказались в миллиметре. Так как мы привыкли всегда мониторить обстановку и даже сейчас сидели так, чтобы наблюдать за всеми выходами, ей не удалось застать нас за жарким поцелуем. Он попросту не состоялся. - Это так ты выполняешь поручения? – холодно спросил голос с шотландским акцентом. – Обжимаясь с мальчиками.- Джош, помнишь, я говорила, что со мной в нагрузку идет целый пакован родственников, друзей родственников и родственников друзей родственников?- Помню.- Это вот тот самый случай. Страж Хезевей старшая. Джанин Хезевей. Джанин, это страж Креснер. Джош встал, чтобы протянуть руку Джанин.- Для меня честь познакомиться с Вами.Джанин хмуро глянула на него, но все же пожала протянутую руку. - Присоединитесь к нам? – Вежливо предложил Джош. Джанин сухо мотнула головой. - Позволь угадаю, - сузив глаза, заметила я. – Следящее устройство. Либо на машине, либо на грузе, либо на моем смартфоне. - Если ты такая умная, почему не можешь выполнить простой приказ?- Я его выполняю. Прямо сейчас. Слежу за грузом. – Я стукнула сумку под столом ногой. - Думаю, ты уже убедилось, что в машине его нет. А водителю не помешает чашка кофе. Чтобы не заснуть в дороге и не вылететь с трассы. Ведь это будет очень неудобно. Размазаться мозгами по асфальту. - Допила свой кофе?- Да. - Тогда на выход. Подвезешь меня. - Да что сегодня за день такой? Все хотят, чтобы я их подвезла. Обычно никто не хочет, чтобы я их возила.- И я их понимаю, - тихо пробормотал Джош, за что получил хмурый взгляд от меня и тайную улыбку от Джанин.- Пожалуйста, дай мне пять минут, - попросила я. – Сейчас вытащу сумку и приду, только нужно дать пару поручений.- Время пошло, - бросила Джанин, резко развернулась и ушла бормоча. – Еще одна распорядительница поручений. Роуз номер два. - Я дождусь Уильяма, - снова усаживаясь рядом, ответил Джош, неверно истолковав мое желание задержаться. - Не переживай за него. У него ведь теперь есть рысь, - я закатила глаза. – Пусть она его и защищает. Я хотела тебя кое о чем спросить. Ты уже долго общаешься с довольно закрытой группой стражей. Доводилось ли тебе слышать, чтобы они упоминали о каких-то манкуртах?- Нет, они никогда о таком не говорили.Я кивнула, погруженные в свои мысли. На дне моей чашки кофе гуща напоминала голое дерево и висельника, болтающегося на нём. Вспомнилась карта Таро. Карта Висельника. - Но я слышал уже это слово, - продолжил Джош задумчиво. Я резко вскинула на него глаза. Неужели столько бесплотных поисков могли дать результат таким совершенно случайным образом? – Когда меня перевозили из моей старой академии в нашу, Святого Луки. Я случайно услышал разговор двух мороев. Что-то вроде: ?Жаль, дело получило слишком громкую огласку. Это был бы великолепный манкурт?. Я тогда еще подумал, что это скорее всего какая-то редкая программа подготовки. Холод и жар одновременно прошли под моей кожей. Жар – потому что я искала не напрасно и мне не нужно было бы спешить на другой континент в поисках неизвестного. Разгадка могла быть так близко. Холод – потому что я чувствовала в этом всем угрозу. Угрозу, едва не утащившую моего мальчика, когда он был совсем юн и еще не оправился от потрясения совершенного им убийства. Убийства, навсегда разбившего его благородное сердце. - Ты смог бы опознать этих мороев, если бы снова увидел?- Да. Если, конечно, они не изменились очень сильно. - Хорошо. Если когда-то встретишь кого-то из них, просто скажи мне. - Окей, - его взгляд был пристальным и долгим.- И все-таки присмотри за нашим безумным зоолюбом. Я подбросила ему маячок, если его задержат, нужно будет пойти за ним. - Когда ты успела?- Когда отдавала ему нож. Не могла же я ему позволить разгуливать по чужому городу в компании каких-то нелегалов без всякой подстраховки. И да, как видишь, сейчас за мной тоже следят, хоть и по другим соображениям, так что психоз – это у нас семейное. - Думаю, я смогу с этим смириться. Ни твои суровые родственники, ни кровавые тараканы в твоей прекрасной голове не могут отпугнуть меня. Я обвила его шею руками, приблизила свои губы к его и томительно медленно слизнула привкус кофе с его губ. Он раскрыл свои губы навстречу моим, легкое прикосновение переросло в такой горячий поцелуй, что на мгновение земля ушла из-под ног, а электрические токи пронеслись по всему телу. И если Рай выглядит иначе, значит мне дорога не туда. Джош отстранился первым, резко отодвинув мои плечи ладонями. В его глазах горело жаждущее выражение.- Еще мгновение, и я за себя не ручаюсь, - пояснил он.Он был прав. К тому же, еще мгновение и я не ручаюсь за терпение Джанин. А я ведь только вошла во вкус. Пока я вытаскивала саквояж из-под стола, Джош отошел к барной стойке. Вернувшись, он протянул мне бумажный пакет.- Что это?- Ты была голодна и не успела поесть. Здесь несколько круассанов.Я с трудом удержалась от того, чтобы поцеловать его еще раз. - Ты абсолютно идеален.- Повторяй это как мантру. И возвращайся поскорее, чтобы продолжить то, что мы тут начали. Джанин молча хмурилась первые пятнадцать минут дороги. Эта суровая женщина забрала ключи и сама села на водительское место, чему я не была удивлена. Вела она быстро и уверенно, от еды отказалась, и я воспользовалась возможностью вгрызться в свежую выпечку. О, этот давно забытый вкус круассана, о сладостный вкус шоколадной начинки! Не так сладко, как поцелуи, но тоже ничего. - Послушай, - мрачно начала Джанин. О, я знаю этот тон! Неужели мне наконец-таки прочтут лекцию о пользе полового воздержания? – Сейчас очень важное время в твоей жизни. Выбор, который ты сейчас сделаешь повлияет на всю твою жизнь. Одна ошибка, которую ты совершишь, может повлечь цепь роковых последствий. - Я знаю. Я все-таки выросла в коммуне и насмотрелась всякого. Сотни сломанных жизней на самой заре. - Вот именно.- Но знаешь, интересно, почему именно ты со мной об этом заговорила. - Потому что хоть кто-то должен напоминать тебе о подобных вещах. Роуз и Дмитрий предоставили тебе слишком много свободы, и ты растешь, как бурьян в поле. А все что делает Эйб – это снабжает тебя безлимитными кредитками и дорогими вещами, что может вконец тебя разбаловать. - И оружием. Он, кстати, обещал достать мне гранату. - Час от часу не легче. - Почему именно ты приехала за мной?- Я была поблизости и у меня выходной.- У тебя бывают выходные?- Изредка. Не уводи разговор в другое русло. Мы не закончили.- Прекрасно. Скажи, ты ведь тоже была ребенком в коммуне?- Да, и потому прекрасно знаю, о чем говорю.- И ты, когда была маленькой, каждый день, глядя на то, что происходит с молодыми девушками вокруг, говорила себе: ?Со мной такого не случится?.- Не включай свой режим психиатра, но так примерно и было. - Да, мне это знакомо. Ты из-за этого бросила Роуз?- Я ее не бросала.- Как скажешь. Сколько раз ты ее проведала за ее время в академии, раза три?- Это тебя не касается, - отрезала Джанин.- Нет, не пойми меня неправильно. Это Роуз обижается. А я тебя прекрасно понимаю. - Вот уж не думаю.- Если память мне не изменяет, тебе было двадцать, когда Роуз родилась. Это значит, что Эйба ты встретила максимум в девятнадцать. То есть вот какой была твоя жизнь до этого момента. Ты хотела стать достойным уважаемым стражем, доказать, что дампирки годятся на что-то большее, чем развлечения. Хотела стать настоящим воином. Ты тяжело училась, с блеском закончила академию, получила распределение, начала службу. Все шло согласно твоему плану. И тут ты встречаешь неотразимого опасного мороя и все летит к черту. Ты забываешь обо всем, и он, казалось бы, тоже. Уж не знаю, когда обнаружилась эта нежелательная беременность – когда вы еще были вместе или уже нет, да это и не важно. Счастливый отец не бежит в припрыжку за кольцом, у него свои небезопасные дела, в которые розовощекий младенец не вписывается. И у тебя остается выбор – либо вернуться в коммуну и превратиться в таких же как все. Либо отдать ребенка на воспитание в академию Святого Владимира и продолжить быть стражем. Джанин молчала, сосредоточенно глядя на дорогу. По всему было видно, что мой рассказ был более, чем точным, и задел ее за живое, хоть она и пыталась этого не показать. Я продолжала.- Я так же уверена, что, когда ты принимала решение, ты думала не о себе, а о Роуз.- Да неужели? Откуда такая информация?- Потому что ты подумала так. Что лучше дать ребенку – мать, которая всегда будет рядом, но которой она будет стыдиться, или мать, которая будет далеко, но которая будет для нее во всем примером, мать, которой она сможет гордиться и на которую она захочет быть похожей. - Ты умнее, чем кажешься, - произнесла Джанин абсолютно безэмоционально. - Ты даже не представляешь насколько. И как теперь, по прошествии стольких лет, ты считаешь, ты сделала правильный выбор?- А ты как считаешь? – ответила она вопросом на вопрос.- Сложный вопрос. Детям нужен авторитет – это правда. Но и душевное тепло им тоже необходимо. И потерянные годы их детства в одиночестве невозможно потом наверстать. Все эти проблемы Роуз в школе были связаны с дефицитом внимания из-за того, что она не получила нужного ей родительского участия. А сейчас мы имеем новый виток той же проблемы теперь уже в последующем поколении. Роуз не знает, как быть матерью. Она не воспитывала меня. Но, прямо как и ты, хочет вырастить из меня идеального стража, что только усложняет мне жизнь. - Чем же это усложняет твою жизнь? – скептически поинтересовалась Джанин.- Я считаю, моя семья и так отдала много членов семьи этой службе. Совершенно необязательно забирать еще и мою жизнь. У меня свои мечты и планы. Как бы их ни пытались ограничить. Никому, ни учителям, ни родственникам, ни правительству не удастся взломать мою голову и подменить мои желания своими. И еще, строго между нами. Неужели я единственный адекватный человек в этом мире, который замечает насколько убога эта система? Насколько это низко – покупать жизни мороев ценой жизней юных дампиров? Это практически рабство! Я не против сражений со стригоями, я понимаю, почему это важно. Но я не понимаю, чем так ценны морои, что я должна за них умирать, что мой мальчик должен рисковать ради них жизнью? Я долго наблюдала за ними. Да, среди них попадаются значительные личности. Изредка. Но большинство из них довольно-таки жалкие. Их жизнь – тупые вечеринки, легкие наркотики и неразборчивость в половых связях. И это те, ради кого моя раса каждый день проливает реки крови.Я наконец-то остановилась и выдохнула. Несколько долгих мгновений в машине царила тишина. - Ты воспринимаешь работу стража как повинность, - начала Джанин, - но на самом деле, это честь.- Одно не исключает другого.- Многие вещи в нашем мире несовершенны. Я имею в виду конкретно моройский мир.- Это мягко сказано.- Но ты не можешь изменить других людей, сделать их лучше или хуже. Но ты можешь отвечать за себя. Быть достойным человеком. Или мусором на обочине дороги.Я поморщилась. Не люблю таких слов. Часто те, кого считают мусором, на деле достойнее респектабельных особ, которых все незаслуженно уважают. - Я могу изменить всё просто исключив себя из всей этой системы. Стоит учиться видеть выход там, где его не видят другие. Кроме того… всегда есть шанс все изменить, переделав саму систему. Хотя это уже совсем безумный вариант.- Хорошо, что ты отдаешь себе отчет в своем психическом состоянии. Оставь нашей королеве обязанности по изменению системы. Научись пока отвечать за свою жизнь.- Всенепременно.Интересно. Почему, когда я в тринадцать лет начала жить совершенно одна в большом городе, никому до меня дела не было, а теперь, когда моя вредная личность уже сформирована, все внезапно спохватились и озаботились моим воспитанием?Ночь, густая и непроглядная, поглотила все краски, и только свет фар выхватывал темное шоссе впереди. Я неслась, внимательно следя за тем, чтобы не превышать допустимую скорость. Плохо. Дело даже не в стригоях, а в том, что закон запрещает водить машину несовершеннолетним без присутствия взрослых после двенадцати ночи в этом штате. А Джанин, проехав со мной всего около часа, давно ушла, растворившись в одном из маленьких американских городков, так похожих друг на друга. Долгое время я ехала в одиночестве и полной тишине. Уже близко. Но если полиция меня остановят после полуночи, могут возникнут проблемы. Не знаю, как долго я не делала остановок, чтобы не терять время. Темное шоссе однообразно стелилось под колеса, и я поняла, что выключаюсь, когда едва не вылетела с трассы, уже чиркнув по гравию, насыпанному по обочинам. Лучше было выпить еще кофе и опоздать, чем рисковать разбиться. Хотя до моей цели оставалось всего ничего, я приняла решение заехать в ближайшее кафе. На парковке перед заведением было темно, неоновая вывеска зловеще потрескивала, а одна буква с шипением погасла прямо у меня на глазах. Слово забегаловка как нельзя лучше соответствовала этому сомнительному месту. На всякий случай, я сняла с руки все браслеты и кольца и зажала в кулаке сложенную китайскую боевую цепь цзебянь. На руль я закрепила специальное механическое противоугонное устройство, а выйдя из машины со своим ценным грузом, включила сигнализацию. В кронах деревьев тихо стонал ветер, прямо над головой раздалось уханье совы. Милое место для ночной прогулки. В забегаловку я прошла как можно незаметней. Слегка приоткрыла дверь, как от сквозняка, и просочилась вовнутрь. То ли я действовала достаточно тихо, то ли присутствующие были слишком увлечены, но меня никто не заметил. Внутри была целая группа белых мужчин не слишком интеллигентного вида. Скажем прямо, внешности отъявленных головорезов. Один громила весьма нетрезвого состояния держал за плечо блондинистую девчонку, свирепо вырывающуюся под пьяный смех товарищей громилы и напряженный взгляд бармена. Бьюсь об заклад, девчонке нет и восемнадцати, и что она делает в таком месте в такое время, одному небу известно.- Вы бы не могли оставить подростка в покое? – произнесла я вкрадчиво. – Сами понимаете, все сразу усложняется, когда в зале суда произносят ?несовершеннолетняя?. Зачем вам эти проблемы?Присутствующие ошеломленно уставились на меня. А что, ведь не каждую полночь из ниоткуда появляется черноглазая брюнетка с длинными волосами в кроваво-красном кимоно. В лучших традициях хорроров. Бояться мне было нечего. Стригоев в помещении не было, а посетители были в большинстве своем слишком пьяными, чтобы в меня попасть из огнестрельного оружия. А от всего остального я уже смогу отбиться. - Послушал бы ты даму, - прервал тишину бармен, обращаясь к громиле, удерживавшему девчонку. Я не спеша проплыла мимо застывшей публики, позволяя кимоно эффектно развеваться. Оказавшись у барной стойки, я поставила саквояж на стул, повернулась так, чтобы видеть всех присутствующих и обратилась к бармену.- Один кофе на вынос, пожалуйста. Без молока и сахара. Видимо, поняв, что я не призрак, раз собираюсь пить кофе, громила расслабился и, осклабившись, заявил.- Малышка не против. Ты ведь не против??Малышка? с неожиданной силой дернулась, почти вырвавшись из захвата и повернулась так, что я смогла увидеть ее разъярённое лицо, а она моё.- Это ты?! – блеснули в полумраке забегаловки её расширившиеся от удивления глаза.- Привет, кузина.