Глава 10. "Кто-то ходит на вечеринки, кто-то сжигает здания" (1/1)

Со дня инцидента с Зеклосом другие школьники начали обходить меня стороной, чего я и добивалась. Зато, частенько стали перекидываться словами стражи. Их, видимо, позабавила вся эта ситуация. Хотя, вслух, конечно, никто не мог одобрить такого неприемлемого поведения. Меня не особенно волновало ни их мнение, ни мнение одноклассников, на меня снизошла особенная безмятежность в предчувствии грандиозного события. Жизнь разделилась на две части – в одной я была безэмоциональным новичком, будущим стражем, в другой я чувствовала, страдала, любила, горела. Начались репетиции спектакля, и только на сцене я жила по-настоящему, как всегда, выливая в танце, в сценических образах накал эмоций, которые в повседневной жизни нельзя было испытывать. Творческий процесс поглощал всех девочек танцовщиц, отодвигая всякие повседневные неприятности на задний план. Школу должна была почтить своим присутствием королевская семья. Мне объяснили, что это у королевы такая новая традиция – посещать две-три школы в год. Сейчас она решила осчастливить наш храм науки своим августейшим присутствием. По стечению обстоятельств, приезд королевы совпадал с Хэллоуином. Спектакль, задуманный на Рождество, отменялся, все силы были брошены к подготовке представления к посещению королевы. Вместо одного спектакля было решено показать известные фрагменты из разных балетов, мне досталась сольная партия из Кармен сюиты.Я осталась в зале с зеркалами позаниматься после урока, шлифуя движения, чтобы довести все до совершенства. Тоже неплохой способ провести свой день рождения. Я как раз отрабатывала сложный элемент, когда репетицию прервал звонок смартфона.- Привет, милая! – в динамике раздался хрипловатый голос Эйба.- Привет, очень рада наконец-то тебя слышать!- Что делаешь?- Истекаю десятым потом в танцевальном зале.- Как обычно. - Ну давай, начинай.- Что начинать?- Поздравляй.- С чем поздравлять?- Разве ты звонишь не поздравить меня с днем рождения?- Ах, извини, совсем запамятовал.- Бывает, - стало даже немного обидно, - тогда зачем звонишь?- Сегодня у вас будет дождь.- Ну и что?- Метеоритный. Очень редкое явление.- С каких пор ты увлекаешься астрономией?- Думал, тебе будет интересно, тебе же нравятся звезды.- С чего ты взял?- А зачем ты просила меня купить тебе телескоп?- Не знаю, за соседями подсматривать?- За медведями в лесу? Можно подумать, в вашем Бийске было за кем подглядывать. - Нормальный у нас город! Скажешь тоже…- Давай же, не вредничай, глянь в окно.Я, переполненная разочарованием, нехотя подошла к окну.- Ничего не вижу.- Глянь вниз.- Что за бред.- Давай, посмотри на парковку- Туда что, астероид должен упасть… - с парковки кто-то отделился от черного тонированного джипа и помахал светящимся в темноте смартфоном.- Эйб! – я сорвалась с места, на ходу переобуваясь, пролетела четыре этажа на перилах, кубарем слетела с крыльца и выскочила в холодную октябрьскую ночь как была в тонком открытом леотарде. Эйб со своими стражами уже успел обойти здание и ждал у входа. Я с разбегу обхватила его, спрятав лицо у него на груди. Краем глаза я заметила, как стражи попытались незаметно переглянуться. Похоже, малость переборщила со своей бурной реакцией. - Надо реже с тобой видеться, чтобы ты вот так выражала свою радость от моего появления. Какие у тебя планы на сегодня? – я разжала объятия.- Идти спать. Вот-вот солнце встанет. - Как насчет того, чтобы переодеться во что-то потеплее твоего трико и провести бессонную ночь?- Я за! Чем займемся?- Поедем в город. Я отпросил тебя у директора до начала занятий. Можем походить по магазинам, когда они откроются, пообедать в ресторане, сходить в кино, покататься на роллердроме. Я уверен, что тебе точно что-то нужно из вещей.- О да, мне нужен спортивный купальник для бассейна, тот, который удалось достать здесь, ужасен и мал. И зимние кроссовки для бега по снегу. И… - как сказать что мне нужен новый лифчик? – кое-что еще. Очень надо. - Я думаю, кино и роллердром отменяются, - засмеялся Эйб, - ты решила устроить великий забег по магазинам. Видимо, родители тебя совсем не одевают.- Ну что ты, они очень стараются, обеспечили меня замечательной формой, но они уже забыли как это быть пятнадцатилетней, и как быстро растешь в этом возрасте, причем то вверх, то вширь. - Шестнадцатилетней с сегодняшнего дня.- Господи, какая же я старая! – Эйб захохотал, откинув голову назад.Эйб дал мне время на сборы, я помчала обратно, с рекордной скоростью заскочила в душ танцевального корпуса, натянула школьную форму, кое-как сгребла вещи в сумку и все так же бегом помчала на парковку.- Ты уверена, что не хочешь зайти к себе в комнату переодеться в удобные джинсы? – спросил Эйб, когда я влезла на заднее сидение его машины. Лобовое стекло не было затемненным, в отличие от остальных, поэтому в светлое время суток, Эйбу лучше было ехать сзади. Стражи уже разместились впереди. - Думаешь, они у меня есть? – я прямо в машине натягивала париджины.- Я вовремя подоспел со своим предложением сходить по магазинам, - Эйб дал знак трогаться.- Такое предложение всегда вовремя. Хотя, я не поклонница джинсов. Что у меня на голове?- Твой узел порядком растрепался. - Дай расческу.- Честно говоря, я не понимаю, как вы, женщины, можете получать удовольствие от хождения по этим людным, душным, утомительным магазинам, - заметил Эйб, глядя, как я вместе с волосами выдергиваю шпильки, воткнутые прямо в мозжечек. - Ну надо же нам чем-то прикрывать свои мощи. Странно слышать такое замечание от человека, гардероб которого больше и разнообразней, чем гардероб всей беликовской семьи вместе взятой.- Просто у меня хороший вкус. И я давно все шью только на заказ. Именно поэтому мои костюмы сидят как влитые, а я избавлен от необходимости надевать вещи, которые до меня кто-то примерял.- А для меня пытка все эти снятия мерок и так далее. Ты не знаешь, Роуз и Дмитрий сильно бушуют?- А что случилось? - Так ничего. Пожар. Маленький такой пожарчик. Совсем небольшой. В общем, в академии больше нет химической лаборатории, - Эйб снова раскатисто расхохотался.- Ее быстро восстановят. Я договорюсь с директором, - от смеха в уголках черных лукавых глаз Эйба собрались морщинки. - Ну что ты, не надо, правда. Я не хочу вовлекать тебя в такие траты, - я скинула туфли и принялась массировать ноющие стопы.- Ерунда. Мне нравится, что ты такой живой ребенок. Знаешь, моя мать, а она была пользователем огня, как-то в порыве гнева сожгла целый особняк. А ты говоришь одна какая-то лаборатория.- Мне правда очень неудобно.- Милая, ты три года держала слово не шалить и вела себя как мышка в своей Вагановке. Я знаю, что тебе многое пришлось вытерпеть, знаю, как ты старалась все то время, потому что я тебе сказал, что тебе нельзя вылететь, пока мы все не убедимся, что все спокойно. Ни одной шалости, ни одной выходки, образцовое до тошноты поведение…- Ты не все знаешь, но продолжай, - Эйб отмахнулся.- Ты заслужила немного веселья, развлекайся, на то это и старшая школа. Кто-то ходит на вечеринки, кто-то сжигает здания. Только скажи, что тебя так разгневало? – я-то считала, что старшая школа очень важное время, которое определяет будущее человека, какой дорогой он дальше пойдет по жизни, но безмятежность Эйба мне нравилась.- Ничего! Серьезно. Я проводила один эксперимент, в общем, у меня загорелся стол. Такое бывает на химии. Пока я отдирала огнетушитель от стены, какой-то умник, пользователь воды, решил погеройствовать и потушить огонь водой, даже не поинтересовавшись, что за состав горит. И это не смотря на мои крики, стой идиот. При соприкосновении с водой, как и следовало ожидать, произошла бурная реакция, щелочные металлы воспламенились, огонь быстро распространялся… В общем, пока я смогла это потушить, выгорело пол лаборатории. Но никто не пострадал. Только мой лабораторный халат. И рубашка. Но мы ведь купим сегодня новые?- А ты молодец, если сумела потушить все сама.- У меня уже был некоторый опыт.- И что же это за состав такой был интересный?- Да ничего особенного. Супернапалм.- Милая, зачем тебе супернапалм?!- Я подумала, что его можно очень эффективно использовать в борьбе со стригоями.- Знаешь, оставь это дело профессионалам. И учти, я лично знал людей, которых так и замуровали в их лабораториях. Химия – страшная вещь, моя маленькая Мария Кюри. Но я также убежден, что нельзя наказывать детей за любовь к науке. Я решу этот вопрос с директором. - Был еще один инцидент. В школе утверждают, что я побила трех девочек, но это наглая ложь и у меня есть материальные доказательства. Могу сбросить их тебе на электронную почту.- Что за инцидент?- Захожу я как-то утром в клозет, а там две моройки лупят третью по чем зря. Зная, что в этой школе меня обвинят во всех смертных грехах, я предусмотрительно включила камеру на смартфоне, засняв эту сцену, и по-хорошему попросила дам прекратить это буйство. Они на меня внимания не обратили. Тогда я спрятала смартфон и помогла им успокоиться, растащив за волосы, и проводила их к директору.- Проводила?- Притащила за шкирки. А пострадавшую девочку я попросила умыться и следовать рядом. У директора две зачинщицы тут же начали обвинять во всем меня и такими глазами смотрели на третью, что она боялась слово сказать. Я сбросила директору отснятые материалы на электронную почту и попросила ее проверить. Потом я разослала этот компромат родителям девочек, не спрашивай откуда у меня их адреса, тем, кто пытался меня оговаривать, и Дмитрию на всякий случай, вдруг до него начнут доходить перекрученные слухи. Дмитрий был так возмущен жестокостью юных созданий, что обсудил этот вопрос с неким Гансом и решил не предоставлять по окончанию школы стражей этим двум моройкам, которые так любят драться, дескать, могут и сами за себя постоять.- Я восхищаюсь твоей предусмотрительностью.- У меня был блестящий учитель, - я поклонилась Эйбу. - И это правда. Но этот случай тоже пустяк. - Есть еще один случай.- Я весь внимание. Деточка, твои рассказы просто глоток свежего воздуха в скучной жизни частного предпринимателя, - Эйб так незатейливо обозначил свою профессию гангстера.- Меня обвиняют в том, что я напала на мороя.- Надеюсь, это правда?- Конечно, нет. Я всего лишь укусила его за шею. Не понимаю, почему он так разнылся.- Ты укусила мороя за шею?- Ну да. Зеклоса. Он пытался подкрасться и грызануть меня, что не очень-то вежливо с его стороны, но я оказалась быстрей и более голодной.- И ты укусила мороя?- Я не понимаю, почему столько шума, крови было не так уж много, все быстро отмыли.- Ты укусила вампира?- Перестань переспрашивать. И что ему не понравилось? Молодая симпатичная девушка куснула его за худосочную шею, другой бы только рад был. Эйб начал так хохотать, что у него слезы потекли.- Ты хоть понимаешь, это как если бы трепетная лань искусала льва или даже как если бы девственница изнасиловала маньяка.- Эйб! Что за пошлые сравнения.- Ава, сделай одолжение, - еле произнес сквозь смех Эйб, - если тебе когда-нибудь встретится стригой, не надо его кусать. - Все что угодно, но это не могу обещать. По дороге мы заехали в круглосуточный ресторан расположенный на сваях над рекой, поскольку Эйб настоял на том, что мы должны вместе съесть праздничный торт, тем более у нас все равно был запас времени до открытия торгового центра. Мы сели на затененной площадке над рекой, сквозь щели в досках пола видна была бегущая вода. Вид открывался потрясающий, как и везде в это время года в Вермонте. Встающее солнце прогоняло тревожные ночные тени, развеивало клубы тумана, освещало синие холмы, разливало розовое зарево по небу, которое отражалось в зеркальной глади воды. Казалось, что река – это перевернутое небо под нашими ногами, только с опавшими листьями-кораблями. Я бы могла бесконечно смотреть, как течение несет осенние листья. Я сама такой же листок, оторвалась от ветки и куда меня несет неизвестно. Красота природы заставляла тесниться странные чувства в груди, жаль, что я не могла выразить их стихами или музыкой. - Рассвет. Или аврора…- Что? - Аврора – утренняя заря. Твоя тезка, - объяснил Эйб.- Аврора это ещё и Северное сияние.- И оно тоже. Но тебя назвали в честь утренней зари. Неудивительно, что тебе так нравится смотреть на восход.- Да ладно, меня назвали в честь самого мощного в мире оружия.- Это какого?- Крейсера Авроры, символа русской революции. Один холостой выстрел и столько лет разрухи.Эйб рассмеялся.- Неужели ты думаешь, что тебя назвали бы в честь русской революции? - А почему бы нет?- Хотя бы потому, что тебя назвала Роуз, а она в истории смыслит как я в ядерном синтезе.- Может, меня Дмитрий назвал, откуда ты знаешь. Может, он в душе антимонархист.- Дмитрий? Преданный всей своей жизнью королеве? Не мели чепухи, - Эйб задумчиво смотрел на меня. – Роуз сказала, что рассвет прогоняет все ужасы ночи, заставляет стригоев уползать в свои щели. Каждая заря - это как победа жизни над смертью. Новый день, новый шанс. К нам приближались стражи, которые на всякий случай осматривали территорию. - Немного прохладно у воды в октябре, не находишь? - я зябко поежилась.- Сейчас принесут кофе и плед. Или мысль о новом пальто тебя лучше согреет?- А можно мне горячий суп вместо торта?- Нет. Суп ты ешь каждый день. Не хочешь торт, возьми пирог, но это обязательно. Отговорки про режим и ограничения в питании не принимаются.- Какой ты строгий.- А ты как думала. И вообще, ты хочешь лишить своего старика сладкого? - Ладно, ладно! Я не могу позволить тебе голодать, – я взглянула в меню, - как насчет тыквенного? Когда после еды и горячего кофе, в теплых объятиях пушистого пледа, я начала клевать носом, Эйб заметил, что пора ехать дальше. Так как я умела спать даже стоя, заснуть на удобных кожаных сидениях в просторном затемненном салоне машины под мерный гул колес не вызывало затруднения. Но как только авто остановилось, я тут же встрепенулась и потянула Эйба за собой.- Стой молодежь, я не буду осматривать с тобой каждый прилавок, мне ведь не шестнадцать лет, как некоторым. Вот тебе карточка, бери с собой Макса, - Эйб указал на стража лет двадцати с чем-то. - А мы подождем тебя в кафе. Глаз с нее не спускай! – приказал Эйб парню.?Что из меня за страж, если мне самой нужен страж, - мелькнула мысль, - я должна научиться сражаться. Только тогда я смогу жить спокойно?.Поскольку еще оставалось немного времени до открытия торгового центра, я сначала посетила аптеку, пополнив запасы своих многочисленных мазей и антисептиков. Глядя на пакет лекарств, Макс начал смотреть на меня с нескрываемым сочувствием, похоже он решил, что я неизлечимо больна. Разве объяснишь, что всю первую половину дня меня бьют, а вторую я сама себя калечу. Но настоящая пытка началась для него, когда мы все-таки попали в торговый центр, и ему пришлось идти в магазин женского нижнего белья. Особенно, когда я подзывала его, высунув голову из примерочной, и просила застегнуть бюстгальтер. Не то, чтобы я не справилась сама, но смущение парня очень веселило. Молодые девушки продавцы шушукались, смеясь, смотрели на Макса, еще больше подогревая его смущение.- Все в порядке? – продавец подошла ко мне.- Как-то не очень удобно, - я приоткрыла занавеску. Девушка окинула меня профессиональным взглядом.- Сейчас я принесу размер больше.- Но я ношу этот размер.- Больше нет. Вместо того, чтобы порадоваться, как любая нормальная девушка на моем месте, я испытала тревогу. Еще немного и я перестану влезать в пачку, и тогда меня либо выгонят, либо принудят заморить себя голодом. Будучи долгое время плоскодонкой я стеснялась полного отсутствия форм, хотелось чтобы было хоть что-то, что можно положить в лифчик. Маааленький намек на женственность. Бойся своих желаний. Когда полный танцкласс стройных и плоских мороек выстраивался вдоль станка профилем к зеркалу, с каждым днем становилось заметнее, что я дампирка. Расплатившись и взяв пакеты, я потянула Макса дальше.- Прости, друг, но это тебе не стригоев ловить, для шопинга нужна настоящая стоическая выдержка. - Почему у девушек столько сложностей? – спросил Макс, пока я летела впереди, в одной руке держа пакеты, а другой волоча его за рукав. - Мы, девушки, не приходим в этот мир идеальными, но должны создавать вокруг себя иллюзию совершенства. Вся косметическая промышленность построена на этом. А одежда давно перестала выполнять свои главные функции – греть, защищать от солнца и прикрывать наготу. Нет, теперь одежда – это продолжение образа тела, скрывающая его недостатки и подчеркивающая достоинства. Если ты начнешь в это вникать, то это поглотит тебя, ты и опомниться не успеешь, как в ванной комнате все полки будут заставлены средствами по укладке волос, тебе придется драться на распродажах насмерть, так что лучше не начинай. - Не буду, - пообещал Макс с улыбкой.В суете торгового центра я ощущала себя совсем как человек, как настоящая юная девушка, а не потомок порождений ночи. Среди других людей, соприкасаясь с продуктами их культуры, вступая с ними в непринужденное общение, я словно сама очеловечивалась и вся моя жизнь среди мороев казалась только дурным сном. Я со стремительностью ракеты оббежала три этажа торгового центра, волоча стража на буксире. Учитывая мое сверхъестественное чутье на распродажи, остановиться было сложно. Одно дело просто покупать вещи, в которых ты нуждаешься, другое – когда на них скидка. Восполнив те необходимые вещи, которые я сносила, или из которых неожиданно выросла, или которые стащили мои сестры, я с чувством выполненного долга вернулась к Эйбу. Один из стражей патрулировал территорию, не выпуская нас из поля зрения, второй находился рядом – сидел за соседним столиком – но вне слышимости нашего разговора. Когда-нибудь мне тоже придется научиться подобной ненавязчивости, если я, конечно, не сбегу из этого мира. - Что ж, скромнее, чем я думал, - отметил Эйб, окидывая взглядом пакеты с покупками, которые я свалила на свободное кресло в кафе рядом с ним. - Второй закон диалектики – переход количества в качество. Но все с приличными скидками: остатки летней распродажи, старт межсезонной, - заметила я, вынимая из коробки новые туфли и переобуваясь в них.- Беликовы вырастили из тебя скрягу.- О нет, скряги не покупают кашемир, - я вынула из пакета великолепное алое пальто, которое даже с большой скидкой стоило космическую сумму, и постаралась незаметно достать из бюстгальтера нож-бабочку, чтобы срезать бирку. - Интересное место для ношения ножа. И я рад, что ты не купила пыльник.Я против воли усмехнулась замечанию Эйба.- Ты зря недооцениваешь силу пыльника. С таким высоким ростом как у Дмитрия, он может спрятать под длинным пальто хоть катану, хоть РПГ*. Поэтому, я никогда не спорю с ним, пока он в пыльнике. Мало ли чем он вооружен.- Предусмотрительно. Но тебе РПГ ни к чему, - Эйб протянул мне черную коробочку. – Мы с Джанин вместе выбирали. Памятная вещь на шестнадцатилетние.- Спасибо, правда, у меня уже достаточно подарков…- Открывай.Внутри оказался серебряный гребень отделанный кристаллами. Я провела пальцами по длинным заостренным зубцам. - Никогда бы не подумала, что у Джанин такой изысканный вкус.- Так, не вздумай критиковать ее вкус, в конце концов она выбрала меня. - А кто бы не выбрал? Я имею в виду, что она… не любит украшения.- Она знает твою страсть к экзотическому оружию.Я чуть не выронила гребень, который вертела в руках.- Это что оружие?!- Серебро, напитанное магией стихий. Убить стригоя им не сможешь, но сможешь вывести из строя.- Красивый и опасный! Замечательная вещь, - я тут же заколола им волосы. – Передай Джанин, что я в восторге. Кстати, Алена до сих пор не простила Джанин нунчаки, которые она прислала мне на десятилетие. Мальчишки тут же расколотили с их помощью праздничный сервиз. Мы отправились прогуляться в тенистый парк. День был хоть и относительно теплым для этого времени года, но небо уже затягивало тучами, правда, нам все равно лучше было держаться в тени деревьев. Стражи следовали на некотором расстоянии. - Осень здесь необыкновенно красивая. Интересно, чтобы Пушкин написал, если бы побывал здесь в эту пору? – лесистые холмы были раскрашены золотом, багрянцем, изумрудной зеленью, их отражение колебалось в синей реке. - Отрадно слышать, что тебе здесь нравится.- Все равно хочется домой, но я привыкну. - Это и есть твой настоящий дом, ты просто забыла.- Свой среди чужих, чужой среди своих. Наверно, не следовало мне расти в Сибири, вряд ли я снова смогу когда-нибудь почувствовать себя американкой.- Я рад, что ты росла именно там.- Почему?- У меня была возможность видеться с тобой, принимать участие в твоей жизни.- Я тоже рада этому.- Знаешь, с Роуз я все пропустил. Я был молод, но у меня уже было много врагов. Для нее было безопаснее жить без моего присутствия. Ну а теперь ничего не вернешь. Поэтому я очень хорошо понимаю, что чувствуют твои родители по отношению к тебе. То, что они были далеко, не значит, что у них не болело сердце за тебя.- Я знаю.- Жаль, что им тоже многое пришлось пропустить, но дай им шанс, они отличные ребята. Им тоже пришлось не сладко. Это не так уж легко – жить вдали от того, кого любишь.Я, повернув голову, внимательно посмотрела Эйбу в глаза. О ком он говорил? О Роуз? О Джанин? О ком-то, кого я не знаю? Но почему при этих словах я вспомнила не семью, не покинутых друзей, а человека из своих снов, который к тому же не приходит даже в них. Почему я тешу себя призрачными надеждами, цепляюсь за странные иллюзии? Вот она – настоящая жизнь, вокруг, здесь и сейчас. И это замечательная жизнь, полная красоты и маленьких радостей. Почему же я стремлюсь вернуться в лабиринты своих сновидений, которые в большинстве своем жуткие и мучительные? Сновидения, оставляющие стигматы на теле, о которых если бы стало известно, меня бы тут же заперли в Тарасто. А я с каждым разом уношусь все дальше, только бы приблизиться к исчезающему миражу. Все ради любви, какой бы странной она не была…- Конечно, Эйб. Я попробую. - Мои девочки – самое ценное, самое прекрасное, что есть в этом мире. Я не хочу, чтобы между вами были разногласия.- Знаешь, когда ты говоришь мои девочки, я представляю себе экзотический публичный дом, а не двух прославленных стражей и ученицу.- Каждый думает в меру своей распущенности.- Да ладно, я не настолько распущенная.Наступало время возвращения в золотую клетку, в этот вампирский террариум. Эйб настоял на том, чтобы я вернулась до начала уроков. Отпрашивая меня на прогулку, он обещал директору, что я буду вовремя и в бодром состоянии. Мне вообще не следовало проводить бессонную ночь, учитывая нарастающий темп тренировок. Перед тем, как выйти из машины, я на секунду задержалась.- Спасибо, что был сегодня со мной. Это был замечательный праздник.Эйб ласково потрепал меня по щеке.- Тебе легко угодить, детка.- Я посмотрю, что ты скажешь, когда тебе из банка придет выписка со счета. Ужасно не хотелось возвращаться в повседневную реальность, хотелось немного продлить свой праздник. Зайдя в комнату, я решила уже не ложиться, а переодеться и пораньше отправиться на пробежку. Замечательный день клонился к концу, на западе закат уже раскрасил багрянцем вечернее небо. Академия еще пребывала во сне, в коридорах и пустых залах застыла тишина, но снаружи воздух был наполнен тихими звуками: шепотом падающих листьев, чириканьем птиц, которых еще не успели испугать несущиеся со всех ног ученики, скрипом качелей, потревоженных ветром. Я блаженно вдохнула осенний воздух. Это лучшее время суток в академии, есть в нем какое-то волшебство, которое рассеивается с первыми криками ребят. Выйдя на крыльцо и перекинув ногу на перила, я выполнила несколько упражнений на растяжку и отправилась на пробежку. Страж, патрулирующий территорию, одобрительно мне помахал. Я помахала в ответ и побежала дальше, вдоль ухоженного парка, мимо статуй и фонтанов, мимо украшенных деревьев, я все бежала и бежала, и только достигнув кромки леса, я окончательно выдохлась. Пройдя густой подлесок, раскидывая носками кроссовок золотые листья, я вышла к берегу озера и легла животом на песчаный берег, глядя на илистое дно. В тишине леса, даже сквозь дремоту я услышала осторожный хруст ветвей. Мгновенно я напряглась и неслышно заползла в густой кустарник.- Девчонка где-то здесь проходила, - тихо произнес мужской голос.- Не могла же она раствориться.- Она же будущий страж, умеет перемещаться быстро и незаметно. Может спрятаться за любым деревом, как какой-нибудь сказочный эльф.- Сейчас приведут пси-гончую, прочешем лес с собакой, найдем мигом, - долетел до меня удаляющийся голос.Я достала пистолет, спрятанный под толстовкой, и потихоньку выползла из своего укрытия. Шестеренки завертелись в моей голове. Можно залезть на дерево, но они растут здесь недостаточно густо, чтобы по ним перемещаться. Лучший способ сбить пси-гончих со следа… старый и проверенный. Я стянула кроссовки, связала шнурки, повесила их себе на шею, носки засунула в карманы и закатала брючины до середины бедер. Вода в озере оказалась ледяной, что неудивительно для осени. Стараясь передвигаться без шума и прячась в высоких камышах, я добрела вдоль берега до более густой части леса. Расстояние я прошла достаточное, чтобы сбить собак со следа и отморозить ноги. Я снова вылезла на берег. Глухими тропами я выбралась из леса и окольными путями добралась до своего корпуса. Заползла на стену, влезла в приоткрытое окно холла на третьем этаже и потихоньку пробралась к себе в комнату. И только повалившись на кровать, я дала волю чувствам и панике. Идиотка! Дмитрий кому говорил, не ходи сама в лес? Как сказал Эйб? Ужасы ночи отступают днем? Если стригои поймают меня, то быстро и безболезненно схарчат, а вот миленькие морои устроят мне целый марафон пыток. Пора было собираться на занятия, но мыслями я возвращалась в тот день, три года назад.