13. Никогда не поздно (1/1)
13. Никогда не поздноNow and again we tryTo just stay aliveMaybe we'll turn it around'Cause it's not too lateIt's never too late*3 days grace – Never too late
Эми пришла в себя от ноющей боли в бедре. Разлепив глаза, она осмотрелась вокруг и поняла, что находится в широкой клетке, подвешенной в воздухе. Руки были скованы за спиной вокруг одного из прутьев, а потому затекли и болезненно ныли, брюки на левом бедре были разорваны и окровавлены, а поверх раны была наложена тугая тканевая повязка. Брэд сидел напротив в таком же состоянии, разве что без раны на ноге, и еще не пришел в себя.– Брэд, – негромко позвала его Эми и поморщилась, услышав свой хриплый, скрипучий голос будто со стороны. – Брэдди, очнись!Сын Ареса слабо застонал и попытался разлепить глаза, морщась, словно от боли.– Эми?– Слава богам, – выдохнула девушка. – Я боялась, они убили тебя.– Пока нет. Где мы? Где Веретено?– Я не знаю, – слабо ответила дочь Апаты и поерзала, пытаясь сесть удобнее. – Наверное, уже у мойр.– Мы на Олимпе, да? – обреченно уточнил Брэд, глядя на Эми с нескрываемым страхом. – Нас казнят?– Я не знаю, – снова сказала Эми и прикусила губу. – Извини, что втянула тебя в это.– Эй, сдаваться рано, – попытался улыбнуться Брэд. – Может, нас еще и не убьют.«Лучше бы убили», – с отчаянием подумала Эми, вспоминая любимые богами вечные пытки, но промолчала и попыталась выдавить из себя улыбку, с грустью глядя на друга.
~***~Гровер осторожно прокрался в шикарно обставленный зал, основная часть которого была заполнена длинным пиршественным столом. Сейчас богов не было в этой части Олимпа, не звучал смех и звонкие голоса, не звенели арфы, а на золотистой прозрачной скатерти не стояли кубки с амброзией. Единственный, кто находился в зале в этот момент – прекрасный юноша с немного грустным взором, – вздрогнул от звука шагов и обернулся к сатиру.– Гровер, кажется?– Верно. Ганимед, мне нужен Зевс! – требовательно выпалил Гровер.– Ты хочешь просить его о чем-то? – склонил голову к плечу личный виночерпий верховного бога. – Или о ком-то?– О своих друзьях, – честно отозвался Гровер. – И о себе тоже.– Если твои друзья связаны с этой историей с Веретеном… – начал Ганимед, и Гровер тут же закивал, – тогда тебе придется подождать. Через час состоится суд. Зевс удалился в свои покои и никому, даже мне, не разрешено тревожить его сейчас.– Значит… – уныло протянул Гровер, – …все уже решено?– Нет, Гровер, – Ганимед светло улыбнулся. – Все решится на суде, а ты успеешь к его началу. А теперь прости, мне нужно подготовить зал суда.Ганимед направился к выходу из зала, прихватив корзину с фруктами со стола. Гровер пару секунд смотрел на его грациозно удалявшийся силуэт, а потом стряхнул оцепенение.– Ганимед! Постой!– Да? – обернулся виночерпий, вопросительно глядя на сатира через плечо.– Скажи мне, где сейчас Перси?– В темнице, полагаю. Ее устроили в одном из залов, – уточнил Ганимед, с сочувствием глядя на Гровера.Сатир нервно сцепил руки в замок, а затем почесал правый рог, просяще глядя на виночерпия.– Можешь отвести меня к нему?– Зевс не говорил ничего о посетителях, – с сомнением протянул юноша.– Раз ничего не говорил, значит, и не запретил, верно? – с надеждой выпалил Гровер, почувствовав слабину, и молитвенно сложил руки. – Пожалуйста, Ганимед! Может, я с ним больше никогда уже не поговорю. Ме-е? – нервно прибавил он и машинально прикрыл рот ладонью.– Хорошо, – сдался виночерпий. – Я проведу тебя, но ненадолго!
– Ты прелесть, – повеселел Гровер и вприпрыжку поспешил за Ганимедом, оставившим комплимент без ответа.~***~Перси и Люк обнаружились в светящейся золотистой клетке, стоявшей в центре пустого зала суда. Едва завидев сгорбленную фигуру друга, Гровер метнулся к темнице и опустился на мраморный пол, взявшись руками за теплые прутья.– Перси, – негромко позвал он.Джексон вздрогнул всем телом и поднял к сатиру заплаканное, пустое лицо, ни на миг не прекращая обнимать бездыханного Люка.– Гровер? Что ты тут делаешь?– Постарайся побыстрее, – нервно попросил Ганимед и отошел к дверям, замерев там, словно статуя – такой же недвижный и прекрасный.Гровер кивнул и вновь переключил внимание на Перси.– Пришел к тебе. Вместе в это впутались, вместе будем выпутываться, дружище, – сатир попытался как можно более уверенно улыбнуться.– Выпутываться? – Перси горько усмехнулся и провел немного дрожащими пальцами по холодному лицу Люка. – Он мертв, Гровер. Куда дальше выпутываться?– Все наладится, – неуверенно пообещал Гровер и сам услышал, как глупо это прозвучало.
Перси судорожно вздохнул и прижался губами ко лбу Люка.– Как она могла убить его?– Ревность – страшная вещь, – грустно заметил Гровер, сев на полу возле клетки. – И даже боги ей подвластны.– Неужели она думала, что я буду любить ее после этого?– Нет, – покачал головой сатир, – она просто знала, что его ты тоже любить не будешь.– Буду, – упрямо отозвался Перси. – Все равно.Гровер тяжело вздохнул и не стал спорить, лишь склонил голову к плечу, пытливо глядя на друга:– Ты действительно в него влюбился? А как же Аннабет? В смысле… – он запнулся, – тебе же нравились девушки?– Какая разница, кто мне нравился? – резонно буркнул Перси. – Я люблю его. Больше ничего не важно.– Наверное, он был бы счастлив это слышать, – едва заметно улыбнулся Гровер. – Почему он тут?– Я не хотел его оставлять, – признался Перси. – Я так верил, что он еще очнется… Но он не дышит, и пульса нет. Совсем.– Гровер, тебе стоит уйти, – мягко произнес Ганимед, бесшумно подойдя поближе. – Боги могут нагрянуть, а мне не разрешали пропускать кого-либо.– Да, сейчас, – отозвался Гровер и протянул руку сквозь решетку, чтобы потрепать Перси по плечу. – Все будет хорошо, ладно? Встретимся через час.Перси слабо улыбнулся, покрепче прижал к себе Люка и одними губами шепнул: «Спасибо».~***~Спустя час огромный зал заполнился богами. Двенадцать высоких тронов, стоявших по кругу, заняли олимпийцы; между ними, на креслах поменьше, восседали младшие боги. В центре зала стояли две клетки – та, в которой сидели прикованные Эми и Брэд, и та, где сидел на полу возле бездыханного Люка подавленный Перси. Гровер стоял между клеток, стараясь держаться подальше от Аннабет, а особые гости заседания – Мойры – сидели на широком диване, возвышавшимся между тронами Аида и Зевса.– Все в сборе. Заседание можно считать открытым, – зычно объявил Гермес, поднявшись со своего трона, бросил быстрый взгляд на Зевса и сел обратно.
Громовержец кивнул:– Итак, как всем нам известно, некоторое время назад было совершено тяжкое преступление. Неизвестный преступник проник в Обитель мойр и выкрал оттуда Веретено Ананки, без которого мойры не могли творить людские судьбы. Когда боги, совместно с мойрами, попросили о помощи лагеря полукровок, сильнее всего привлекли внимание два отряда из лагеря «Смешанная кровь»,где командует Хирон. Обе эти команды сейчас и выступают обвиняемыми в нашем процессе.
Зевс обвел грозным и внимательным взглядом всех присутствующих и остановился на Эми.– Эми Коннорс, дочь Апаты. Ты проникла в Обитель, используя свои способности и эликсир невидимости,выкрала Веретено, а затем, в процессе поисков, попыталась подставить вторую девушку из своей команды – Алекс Уотсон. Ты признаешь свое преступление?Эми подняла голову и со злым отчаянием посмотрела Зевсу в глаза:– А ты признаешь свои преступления, Зевс-громовержец?– Эми! – шепотом воскликнул Брэд, но подруга и не думала внимать его предостережениям.– Вопросы здесь задаем мы, – вклинился Арес, с презрением глядя на девушку. – Отвечай.– Я украла Веретено, чтобы исправить то, что натворил ваш отец! – заявила Эми и дернула головой, отбрасывая с лица прядь волос. – Семь лет назад от молнии Зевса погиб мой отец, простой смертный человек, который никогда не причинял богам неудобств. За что убили моего отца?– Ты признаешь свои преступления? – повысив голос, повторил Зевс.– Да, я украла Веретено! – выплюнула Эми, с ненавистью глядя на Громовержца. – Но я бы этого не сделала, если бы ты имел хоть каплю справедливости!– Не тебе судить о моей справедливости, девчонка! – пророкотал Зевс и властно поднял руку, приказывая Эми замолчать.
Девушка распахнула рот, но поняла, что не в силах вымолвить ни слова. Громовержец удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на Брэда.– Брэд Хэзер, сын Ареса. Ты укрывал свою подругу, собирался использовать Веретено в личных целях, помогал подставить Алекс и к тому же едва не отравил ее снадобьями, чтобы она не помешала вам воспользоваться Веретеном. Ты признаешь свои преступления?– Все было не так! – крикнул Брэд, затравленно глядя на сдвинувшего брови Ареса. – Я не сразу узнал о краже, я искренне пытался найти Веретено!– Но, найдя его, ты решил использовать его прежде, чем вернуть, – заметил Арес, и голос его звенел от злости. – Ты преступник. Признай это, глупо отпираться.– Я не хотел ничего плохого! Только… – Брэд бросил взгляд на Аннабет и горько усмехнулся. – Только чтобы она была моей.– Так ты никогда не заслужишь любовь, сын Ареса, – мелодично произнесла Афродита, с грустью глядя на Брэда. – Ты, одержимый. Ты не разглядел моего дара у себя под носом.
Брэд зажмурился, затем быстро взглянул на Эми и вновь закрыл глаза:– Я не хотел ничего плохого, – тихо отозвался он. – Я не хотел предавать Эми.– Ты пошел против воли богов, – бесстрастно резюмировал Зевс. – Итак, ты признаешься?– Да, – еще тише откликнулся Брэд. – Признаюсь.Зевс едва заметно кивнул и перевел взгляд на богов, восседавших на золоченых тронах.– Поскольку подсудимые признали свои преступления, считаю возможным перейти к избранию наказания для них. Учитывая тяжесть совершенного проступка, вариантов остается всего два: немедленная казнь или…– Вечные пытки, – побелевшими губами шепнула Эми, со страхом глядя на Брэда, и Зевс произнес именно эти слова одновременно с ней.– Прошу голосовать, – вновь поднялся со своего места Гермес и слегка поклонился отцу. – Пытка.– Казнь, – с состраданием выговорила Афродита.«Пытка. Пытка. Казнь. Пытка!», – эхом отдавалось по залу, и с каждым словом Эми все сильнее бледнела, пока и вовсе не стала похожа цветом лица на первый горный снег. Брэд молчал, опустив голову; Эми, прекрасно осознавая несуразность собственных действий,одними губами молилась богам о милосердии.
– Окончательный вердикт? – вопросительно взглянул Зевс на Гермеса.– Большинство проголосовало за, – Гермес окинул богов долгим внимательным взглядом, – вечные пытки.Тишину нарушил слабый вскрик Эми и болезненный стон Брэда; Зевс поднял руку, призывая к тишине.– Эми Коннорс, дочь Апаты, и Брэд Хэзер, сын Ареса. Вы приговариваетесь к вечному заключению в пещерах Сьерра-Невады. Надеюсь, вечности вам хватит, чтобы раскаяться.– Никогда, – прошипела Эми, – никогда! Ты убийца! Убийца и…Зевс снова лишил девушку возможности говорить, и она перестала выкрикивать оскорбления.– Арес, уведи их и возвращайся на суд.Бог войны кивнул и растворился в черном сиянии вместе с клеткой, в которой находились пленники. А спустя буквально пять минут, в течение которых Ганимед разносил богам кубки с амброзией, Арес вновь возник на своем троне и слегка кивнул Громовержцу, подтверждая, что задание выполнено.Гермес, переглянувшись с отцом, вновь взял слово:– Вторая поисковая группа, отличившаяся за эти недели, находится перед нами в полном – и даже излишнем, – составе. Отправившись на поиски Веретена, эта команда ослушалась Хирона и богов и вместо того, чтобы исследовать выделенную им территорию, занялась собственным расследованием. Но их преступление не в этом. Получив категоричный отказ верховного бога на их просьбу освободить печально известного нам Люка Кастеллана, моего – увы! – сына, юные полубоги решили действовать самовольно. Они выкрали Кастеллана из его темницы, скрывали его и привлекли к расследованию кражи Веретена, – Гермес взглянул прямо на Перси и твердо выдержал его обжигающий взгляд. – Когда же я явился к Аннабет с приказом Зевса выдать Люка богам живым или мертвым, Перси Джексон, тоже уже известный нам по недавним событиям, помог Кастеллану бежать и укрывал его, а затем приехал с ним в Уилмингтон и, видимо, имел намерение использовать Веретено, чтобы изменить его судьбу. Их защитник, сатир Гровер, тоже принял сторону лучшего друга и помогал в этой авантюре. Суду предстоит вынести решение о мере наказания также и для этой команды. Прошу, однако, – прибавил бог торговли, – принять во внимание следующее: Аннабет было обещано, что в случае, если она выдаст нам беглого преступника, она и ее друзья будут освобождены от наказания. Дочь Афины выполнила свою часть сделки – ее рукой убит Люк и при ее помощи были выслежены Перси и Гровер. Дальнейшее разбирательство предоставлено уже вам, боги Олимпа!Гермес перевел дух, а затем взглянул на Зевса и, дождавшись от него кивка, вернулся на свое место. Громовержец задумчиво взглянул на восседавшего по правую руку от него Посейдона, а затем перевел взгляд на мойр.– Есть ли вам, что сказать, дочери Ананки?Лахесис поднялась со стула и подлетела ближе к клетке, в которой находился Перси.– Благодаря сыну Посейдона и его друзьям мы получили назад Веретено и вновь можем вершить судьбы людей. Юноша спас нас от катастрофы. Я и мои сестры просим принять во внимание это обстоятельство.– Хорошо, – отозвался Зевс, сдвинув брови. – Итак, Перси Джексон, сын Посейдона… Есть ли тебе, что сказать в ответ на обвинения?Перси глубоко вздохнул и поднялся в клетке, прямо глядя в лицо верховному богу.– Я все сказал, когда прибыл на Олимп с просьбой освободить Люка и позволить ему нам помогать. Да, он совершил ошибку, ошибку совершил и я, когда пошел наперекор воле богов. Гровер всегда был против этой затеи и не выдавал меня потому, что он – мой защитник и не мог подвести меня. Скрывался я с Люком сам и помощью Гровера не пользовался.
– Если это все, – хмыкнул Зевс, – то предлагаю перейти…– Нет, не все! – крикнул Перси, игнорируя пораженный и печальный взгляд отца. – Лахесис сказала, что благодаря мне мойры получили украденное Веретено. Это неверно.– В чем же? – приподнял бровь Зевс.– Я не нашел бы Веретено. Поэтому я так жаждал помощи Люка. Без него мы никогда не успели бы предотвратить то, что задумала Эми Коннорс. И поэтому подумайте, – Джексон обвел пламенным взглядом всех богов в зоне видимости, – заслуженно ли Люк убит? Он нашел Веретено. Он сделал всю работу. Как бы ни было чудовищно то, что он совершил ранее, он раскаялся и помогал вам, хотя вы его осудили! Он был наказан сполна, справедливо ли даже посмертно винить его в том, за что он уже понес наказание?– На этом все? – снова уточнил Зевс, а когда Перси понуро кивнул, переключил внимание на богов. – Кто-нибудь хочет что-либо прибавить?– Я хочу, – негромко, но веско прозвучало с одного из кресел, и женщина в длинном хитоне поднялась со своего кресла. У подлокотника крепились небольшие весы, а на глазах у самой женщины была изящная светлая повязка, что позволило определить богиню, как Фемиду.– Мы слушаем, – кивнул Зевс, удивленно глядя на вестницу правосудия.– Я согласна с тем, что сказал сын Посейдона, – заявила Фемида и подняла руку, когда среди богов прокатился пораженный шумок. – Кастеллан искупил свою вину перед богами. Другого полубога вы наградили бы за такое, Люку же наградой стало бы прощение. Это будет справедливо.– Однако он собирался развязать войну и возвести на трон Аида! – возразил Зевс, забыв о собственной сдержанности и не в силах скрыть удивление и возмущение.– Справедливость не имеет ничего общего с местью обиженных, – не меняя тона, произнесла Фемида. – Кастеллан искупил свою вину. Я настаиваю на прощении.– Решение должно быть вынесено голосованием суда! – возразил Гермес.– Решение уже приняли те, у кого сегодня на это больше прав, – едва заметно улыбнулась Фемида и простерла руку в сторону клетки Перси и Люка.Обратив взоры в ту сторону, боги с еще большим удивлением увидели, что мойры стоят в клетке над телом Люка, взявшись за руки, и почти неслышно поют. В центре, над сердцем Люка, вращалось ослепительно сияющее Веретено Ананки; Перси, не смея шевельнуться, жался к прутьям клетки и болезненно щурился, не решаясь закрыть глаза.
– Что вы делаете?! – возмущенно спросил Зевс, приподнявшись на троне.Мойры ни на миг не отвлеклись от своего пения, пока Веретено не перестало столь ослепительно сиять, а затем не растворилось в воздухе.
– Исполняем волю правосудия, – едва заметно улыбнулась Клото и с легким укором взглянула на Громовержца. – Мойры неподвластны даже богам. Мы – судьба. И мы считаем, что Фемида права.
Люк судорожно вздохнул и сел на полу клетки, нервно озираясь по сторонам:– Где я?! Перси?!!– Люк! – едва слышно выдохнул Джексон и рухнул на колени возле сына Гермеса, крепко обнимая его за шею и глядя на мойр. – Спасибо…Лахесис молча улыбнулась и растаяла в воздухе вместе с сестрами. Зевс, побелев от гнева, поднялся в кресле, но Афродита возникла рядом в золотистом сиянии и положила руку на плечо отца:– Отец, позволь им уйти. Они это заслужили. Никогда не поздно начать все заново.Зевс молча сжал руку в кулак, но, помедлив, опустился обратно на трон.– Люк Кастеллан, – богиня любви нежно улыбнулась полубогам. – Распорядись с умом всеми дарами, что получил сегодня.Люк низко поклонился.– Обещаю, Афродита, я исполню ваш наказ.~***~Неделю спустя Аннабет стояла на пригорке в лагере, наблюдая из-за деревьев, как Люк и Перси самозабвенно бьются на мечах, перебрасываясь ничего не значащими фразами.– А когда-то это мы так тренировались, – горько вздохнула дочь Афины, прислонившись плечом к дереву. – Неужели он совсем меня забыл?– Я бы не советовал тебе проверять, – раздался голос Гровера над ее плечом.
Аннабет резко обернулась и окинула сатира настороженным и полным надежды взглядом. За все эти дни никто из бывших друзей так и не заговорил с ней, и сейчас хотелось расценить фразу Гровера, как шаг к примерению.– О чем ты?– Лучше не лезь к ним, Аннабет, – устало вздохнул сатир. – Поверь, эту амфору так разбили, что никогда не склеишь.– Я хотела, как лучше, – виновато произнесла дочь Афины, злясь на себя за собственную слабость.– Что ж, ты сделала то, что считала нужным. Но теперь позволь им жить так, как они хотят, – Гровер кивнул в сторону полубогов на поляне, а сам отступил обратно на тропинку, где оставил ожидавших его нимф.
Аннабет с болью взглянула на Перси и Люка, хотела было сделать шаг, но передумала, уловив обрывки фраз из их разговора.– Это было подло! – со смехом возмутился Перси, лежа на траве и глядя в лицо нависшего над ним на руках Люка.– Зато выигрышно, – невозмутимо отозвался сын Гермеса и наклонился еще ниже. – Ты же знаешь, мне нельзя верить.– Я тебе верю, – улыбнулся Перси и приподнялся на локтях, глядя в голубые глаза возлюбленного. – И точно знаю, что не зря.– Наивный, – весело шепнул Люк и прильнул к губам Перси в долгом поцелуе, отбросив в сторону ненужный больше меч.Перси, отвечая на поцелуй, повалился обратно в высокую траву и увлек Кастеллана за собой, наслаждаясь теплом его тела.После всего пережитого просто валяться на траве в лагере, коротать время за тренировками и наслаждаться друг другом было так непередаваемо прекрасно, что оба полубога твердо знали одно: никому и никогда больше они не позволят отнять их друг у друга.~***~Алекс поправила за спиной рюкзак, глубоко вдохнула свежий калифорнийский воздух и направилась к шоссе, крепко сжимая в руке неизменное ожерелье, подаренное лучшей подругой Мэй.– Эй, – раздался веселый голос из притормозившего рядом пикапа, и из открытого окна машины выглянула симпатичная девушка, в которой легко было узнать нимфу. – Подвезти?– Кто ты? – настороженно откликнулась дочь Аида.– Меня зовут Калли, – приветливо пояснила девушка. – А тебя Алекс, верно?– Откуда ты меня знаешь?Калли дружелюбно подмигнула:– Один наш общий знакомый с именем на «П» сказал, тебе не помешает помощь. Так тебя подвезти?Алекс поколебалась секунду, а затем обошла пикап и села на переднее сиденье, робко улыбнувшись нимфе:– Отвези меня к Сьерра-Невада, пожалуйста.~Fin.~