Глава 8. Большие потери (1/2)

(От лица Питера)Я проснулся, чувствуя себя как никогда плохо: в голову нещадно что-то стучит, конечности готовы отвалится, все вокруг "плавает". Что было вчера, если честно, в подробностях даже под пытками не расскажу. Некоторые могут подумать, что это я так хорошо "отметил" праздник, но на самом деле это сказывалась магия танца. Когда я выполз на улицу, то увидел, что я далеко не один такой. Все, кто вчера присутствовал на празднике, за редкими исключениями были с помятыми опухшими лицами и явными признаками нарушения координации. Только Эдмунд и Анна чувствовали себя превосходно, но оно и понятно — они пробыли на поляне только три первых танца, а потом по-тихому ускользнули в лес, подальшеот толпы. Надо будет сказать Эду, что это – бессовестное нарушение договора и разобраться с ним. Обязательно разберусь... когда мне лучше станет.Анне все завидовали, и я в том числе. Ну, и еще Эдмунду, чтоб ему икалось. Девушка усмехнулась, глядя на наши, хм, лица и прошептала заклинание. Все последствия праздника разом улетучились, и я почувствовал себя человеком. Пойду устрою разборки, я всегда держу обещания.Однако возникли некоторые технические проблемы: Эдмунд разговаривал с Люси и что-то ей доказывал. На сторону Лу встали Иви, Мэй и близнецы, а Эду помогали Сьюзен и Каспиан. В общем, задумка провалилась на начальной стадии – публично объявлять о своих чувствах я не собирался. Я подошел к уже достаточно большой толпе и попытался уловить суть спора. Оказалось, что на повестке дня обсуждается вопрос об участии Люси в битве. Вообще-то, я считал, что было глупо открывать эту тему — Лу не идет и все! Но большинство присутствующих было против моего решения. После продолжительных воплей к нам подключилась Анна. Мне пришлось ей напомнить, что на данный момент опекуном Люси являюсь я и потому последнее слово за мной. Девушка возразила, что, как наставница Лу, решение принимать может только она. Я разозлился и решил выяснить этот вопрос с ней наедине. В глазах девушки полыхнул огонь, и я даже немного струхнул, но от своего не отступил.– Что ты делаешь?— прошипел я. – Она же еще ребенок!– Открой наконец глаза, Питер,— её шипение было намного более впечатляющим. – Она уже давно выросла, а у нас каждый маг на счету.– Ладно,— сдался я, но не потому, что она меня убедила. – С кем Лу пойдет?– С Мэй и Гарретом, надежней группы не найти. Им как раз защитник нужен.Для тех, кто не в курсе, Гаррет — это полукровка, парень с ежиком из коротких светлых волос, лучистыми серыми глазами и очень открытым лицом. Несмотря на все свое добродушие, выглядит он весьма внушительно – не только магией, но и кулаком без проблем отправит в нокаут. Как бы то ни было, физической силе я доверял намного больше, так что за Гаррета я был спокоен. А вот Мэй... Лу с ней, конечно, сработалась, но девушки на войне — не лучший вариант.

– Пора избавляться от стереотипов,— сказала Анна, как будто знала, о чем я думаю. – Меня же ты слабой не считаешь?– Я видел, что ты можешь.Девушка сдержанно улыбнулась и вернулась к Люси. Сестра, казалось, не была удивлена её решением.– Ладно, собираемся. Еще столько дел, а нам скоро выходить,— скомандовала девушка и неожиданно громко возвестила. – Всем немедленно прийти на общий сбор!Я повернулся и с удивлением увидел, что маги уже сгруппировались в треугольники. Как они появились так быстро, ума не приложу. Нарнийцы пришли чуточку позже и построились в привычные прямые ряды. Речь Анны была до крайности лаконична – она просто объяснила, что армии будет две. Для нас это было сюрпризом — мы-то думали, что сражаться придется всем вместе.– Мы могли бы работать вместе, но у нас не та квалификация. Несколько групп мы в помощь выделим, но не больше. Наши силы крайне малы,— потом она обратилась к магам. – У всех есть "Око Аслана"?Судя по всему, и маги преклонялись перед Великим Львом. Одна из девушек, Лесли, выделявшаяся огромным по сравнению с остальными количеством украшений, вышла вперед, и в протянутом кулаке сверкнули цепочки с медальонами:– У нас осталось три.Арил подошла к Анне и что-то с серьезным до смешного видом прошептала. Девушки посоветовались и сняли с себя медальоны. Лесли отдала им свои три. Анна обернулась к нам:– Аслан мне не простит, если с вами что-то случится. Мы приняли решение отдать эти "Очи" вам.– Они вам нужнее!— возразил Каспиан. Но Анна, конечно же, слушать никого не собиралась: она взяла цепочки и одела их на нас. Когда она подошла ко мне, появилось неукротимое желание обнять её и притянуть к себе, но я вовремя опомнился и начал думать о деревьях вдалеке, а стимул мне придало воспоминание о том, что половина присутствующих могла прочитать мои мысли. Я осмотрелся по сторонам на предмет косых взглядов, и их отсутствие меня успокоило. Эдмунд то ли действительно был равнодушен, то ли так тщательно замаскировался, что никаких эмоций на его лице не отразилось. Вот это выдержка!– Спрячьте их,— велела Лесли. – "Электрикам" ни к чему знать, что у нас такие игрушки есть.

Я взял подвеску в руки и рассмотрел её. Медальончик действительно представлял собой глаз из зеленовато-золотистого металла. Я спрятал "Око" под ворот рубашки и ощутил тепло, обещающее спокойствие и донельзя хороший исход проводимой операции. Медальон едва заметно запульсировал вместе с моим сердцем, а потом цепочка ушла внутрь моей кожи.– Эти медальоны отомрут через сутки, а их магия исчезнет.– То есть, вы целую неделю горбатились ради двадцати четырех часов?— уточнил Эдмунд. Девушка ответила:– Есть и более долгосрочные амулеты, но секрет их изготовления был утерян в самом начале войны. Чуть меньше тысячи девятиста лет назад.– Я даю всем полчаса на подготовку,— объявила Анна. – Через сорок минут мы выходим.Мы пошли принарядиться к битве – латы и кольчуга еще никогда лишними не бывали. Я не без помощи Каспиана защитился и почувствовал успокаивающую тяжесть доспехов. Я взял свой щит и меч Риндон и почти впервые за эти полтора месяца почувствовал себя королем – присутствие Анны сильно подавляло наш авторитет. Я по возможности осмотрел себя и, как всегда, остался доволен своим внешним видом.Я вышел на улицу и застыл, нев состоянии сдвинуться с места и закрыть рот: я увидел Анну в боевом облачении. Нет, это не совсем то, а точнее — совсем не то, о чем вы скорее всего подумали: никаких доспехов, даже легких кожаных или простой кольчужки на ней не было. Девушка была одета в черный, плотно обтягивающий её охотничий костюм и высокие сапоги, из каждого выглядывали рукоятки метательных ножей. На пояс она прикрепила ножны с мечом, еще один был за спиной, вместе с колчаном, полным стрел с необычным ядовито-зеленым оперением и луком, богато украшенным узорами. Свои непослушные волнистые волосы она непостижимым образом заплела в две тугие косы сложного плетения, хотя у остальных девушек коса была только одна. Анна очень тихо разговаривала с Аннабель и была так увлечена, что не заметила, как я подошел к ним.– Позволь мне помочь!— с жаром убеждала сестру Бель.– Ты сама знаешь, с твоей концентрацией это крайне опасно,— видимо, уже не в первый раз повторяла девушка. Аннабель выдохнула, набираясь решимости и быстро выпалила, чтобы не успеть передумать:– Пусть Джейн и Джессика помогут мне.Анна отрицательно покачала головой:– Мы выиграем, если на то будет воля Аслана. Прибереги свой дар до лучших времен. Возьмешь с собой Эшли?– А не разумней ли будет оставить её здесь?– Она может быть нам очень полезна, у меня нет выхода.– Но почему я, а не кто-то другой?– Потому что на первых этапах ты, близнецы и Эшли будете творить на расстоянии, а там посмотрим.– Надеюсь, ты действуешь по плану А?– Пока все сводится к нему, а вообще — как пойдет. Содержательный разговор, не правда ли, Питер?— я чуть не присел, когда она неожиданно обратилась ко мне. Я промямлил:– Эм, ну, в общем, да. Так мы идем?– О да. Сейчас объявлю общий сбор.– Подожди немного,— притормозил её я. Все-таки я привык командовать, а не подчиняться, и почувствовал себя полным идиотом, когда спросил. – Ну а что будем делать мы?– Решим на месте,— небрежно бросила Анна.– Ну а какое построение?— допытывался я. – Пока что?– Вперед пустим тиадонов и великанов, первые ряды – кентавры, фавны и быстрые звери. Остальные – за ними,— ответила она. Несмотря на свои слова, планы она строила.– А тебе доспех посерьезней не нужен?— с опаской поинтересовался я.– В такой войне железо не спасет,— её оптимистичности мог позавидовать кто угодно.Я понял, что глупо будет спрашивать её о чем-то еще, и просто остался ждать остальных. Аннабель бросила Анне несколько умоляющих взглядов, но каждый раз получала немой отказ. Бель, верная своей натуре, особо зацикливаться на этом не стала.Наши семьи (моя и Анны), никуда не торопясь, подошли к нам. И тут меня вдруг осенила гениальная мысль...– Слушай, а мы, что, в самом конце пойдем? Великаны и эти твои львы для нас слишком шустрые ребята!– Нет. Мы полетим,— на полном серьезе ответила девушка. Я скептически кашлянул:– Ты, конечно, без проблем можешь мутировать и отрастить крылья, но мы-то нормальные люди!Она подняла голову, глядя в небо. Я сделал то же самое и не без труда увидел сливающихся с небом и солнцем драконов. Час от часу не легче!– Ага, а они прямо горят желанием нас подвезти,— саркастически усмехнулся я.

– Их интеллект превышает человеческий, так что они понимают необходимость этого действия.Вот так меня снова поставили на место, как будто я не король, а какой-нибудь неразумный мальчишка! Пожалуй, решение передать Анне право командования армией было несколько опрометчивым. Просто изрубить всех в капусту было бы намного проще.– Вовсе нет,— сказала Джессика. – Чем неожиданнее тактика, тем она эффективнее. Ты ведь должен это знать.– Так, хватит!— завелся я. – Перестаньте уже меня воспитывать и показывать свое превосходство!– Я просто дала совет,— пожала плечами девочка. – А вообще-то, научись контролировать свои мысли. Или хотя бы убавь громкость.– Что ты слышала?!— пришел в ужас я. Джейн усмехнулась:– Только то, что ты хочешь всем врезать как следует… а, может, быть, и не только это.– Не говорите ей!— взмолился я. Юные шантажистки задумались над моей просьбой.– Что тут кто кому не должен рассказывать?— с живейшим интересом спросила Анна. Близнецы тут же «сдали» меня:– Он не одобряет твою тактику.– Зря,— просто, безо всякого сожаления, обиды и вообще эмоций, сказала девушка.«Спасибо»,— подумал я, зная, что сестры меня услышат.«Ты теперь нам должен одно желание на выбор».«Идет»— согласился я. Ещё легко отделался! Мало ли что они запросят, конечно, но все же…Удивительно, но за время нашего общения по принципу «телепнуть», Анна с незначительной помощью Арил и Мэй выстроила обе армии так, как ей было надо. Лесли сказала Эшли:– Попробуй достучаться до драконов.Для справки: эти птеродактили особой пунктуальностью не отличаются, хотя бы потому, что время для них ни малейшего значения не имеет. Есть только такие величины, как «долго» и «быстро». Драконам что неделя, что десять лет – все без разницы, это просто «долго» и все.– Не требуется,— отменила заявку Джейн. – Уже готово.Драконы приземлились и без особого энтузиазма опустили крылья. Анна с сестрами взлетели (почти что в прямом смысле слова) на гребенчатые спины. У нас возникли непредвиденные трудности: крылья хоть и были чешуйчатыми, но толку от этого – совершенно никакого. В процессе мы несколько раз скатились. Даже милое ангельское создание по имени Люси уже стало явно злым. Сестра решила больше не заморачиваться и с помощью магии Земли «закинула» нас на посадочные места.– Я поняла!— вдруг закричала Мэй, чего за ней не водилось. Но когда она продолжила, мы поняли, чем она так взволнованна.– Люси может создать из земли все, что угодно, минуя Элементарные Законы!На Люси все посмотрели с возросшим уважением, а если до этого о нас и так думали невесть что, то можете представить, во что теперь для них превратилась Лу. Могу немного подсказать: лично я провел ассоциацию с ожившим чудом света. А еще я понял слова Аслана о том, что мы со Сью не вернемся. Тогда мы просто его не поняли – в Нарнию мы вернулись, но не так, как прежде. Пришло время наших младших: Люси, к некоторому неудовольствию Каспиана, приобрела бо ́льший авторитет, чем Сьюзен, а Эдмунд ощутимо больше нравится Анне,чем я. Потому я борюсь за неё каждую минуту, пока еще есть возможность. Её дружеское отношение и благосклонность поддерживали мою надежду, но то, как девушка говорила с Эдмундом, убивало её во мне.Он не часто общался с ней, но умел раскрыть новые стороны характера и даже узнать часть секретов. Я так и не смог узнать, как он это делал –словами не раскидывался и вроде бы даже ни о чем её просил – просто говорил ей пару предложений, а она проливала свет на свое темное прошлое. Эд, конечно, рассказывал нам, то, что ему удалось узнать, но ощущение того, что брат что-то скрывает, меня не покидало. Люси скрытности Эдмунда не замечала, Сьюзен защищала свою новую подругу и говорила, что у всех есть право на секреты. Единственный, кто разделял мои подозрения – это Каспиан, но его это не сильно волновало, у него ведь уже есть девушка.И сейчас я смотрел на Анну, безукоризненно ровно сидящую на драконьей спине, и пытался разгадать, кто же она такая. Где-то глубоко во мне прочно закрепилось подозрение, что она не совсем человек, а точнее – не человек вовсе. Люди не бывают такими… безупречными, что ли. Сама по себе девушка напоминала эльфа. Однажды я видел этих светлых созданий, но Анне не доставало их оживленности и оптимистичности. Во время единственной её битвы,которую я наблюдал, она выглядела самым настоящим хищником – свирепым, беспощадным и уверенным в своей победе. Её грация вызывала ассоциацию с большой кошкой – предположительно, со львом или барсом. Кто она?!Дракон взмахнул крыльями, и я едва успел ухватиться за массивный шип, чтобы не попрощаться с внезапно полюбившейся переливчатой спиной. Я летал и раньше (на грифонах), но теперь я испытал все радости полета, как будто парил сам – ящер расщедрился и поделился со мной своими эмоциями. Ветер заставил глаза слезиться и нещадно трепал волосы. Чудо-птицы выделывали в воздухе немыслимые трюки, вращения, перевороты, падения и ещё Аслан знает что. Каким образом я удерживался на зафиксированном за мной хребте, понятия ни малейшего не имею, но впечатлений у меня осталось будь здоров.

Странно, но впередиидущие пешеходы (то есть тиадоны и великаны) почти не отставали от нас. Маги же вообще избрали крайне оригинальные варианты передвижения, совершенно при этом не напрягаясь: маги Воздуха лежали над землей и быстро плыли вперед, маги Воды придерживались аналогичного способа, только под каждым было личное супер-миниозерцо. Маги Земли «вросли» в твердую почву и передвигались вперед, напоминая живые ходячие деревья, корни которых скрыты в земле. Именно по этим причинам наша колдующая армия почти не отставала от кентавров. Выглядело впечатляюще.Я вдруг подумал, что не знаю, куда мы летим:– А где?..– Спорим, что вы там уже были?— хитро отозвалась Иви. – И даже сражались там.– Беруна,— догадалась Сьюзен. – Её что, туда магнитом тянет?– Это психология,— ответила Мэй. – Один раз она уже там проиграла, но все равно верит, что постоянство приносит удачу.– А почему мы идем туда в такую рань?— бодренько и даже радостно спросил Эдмунд.– Потому что пока нас там не ждут,— непривычно тихо ответила Джессика. Когда мы поднялись в воздух, она и её близняшка замолкли и стали серьезными. Иви взяла инициативу в свои руки – девочка отвлекала нас от мыслей, но по мере приближения к Беруне затихала и она. Всеми овладело гнетущее напряжение – мы были готовы.Анна звонко хлопнула в ладоши, и я почувствовал: а) как через меня проходит свет и б) что я вдруг оказался совершенно один – девушка сделала нас невидимыми. Драконы как по команде спикировали вниз и теперь почти касались лапами шикарной шерсти тиадонов. Анна негромко отдала команды:– Питер, Мэй и Арил – со мной. Обе армии – спрячьтесь за скалами.Я мысленно показал Эдмунду язык (он бы все равно не увидел, да и не солидно). В воздухе проступили смутные очертания Анны, Мэй, Арил и меня самого. Девушки встали на драконьих спинах и синхронно выполнили впечатляющее пятерное сальто, оказавшись впереди «тяжелой артиллерии». Дракон сказал мне:– Ну все, приятель. Прилетели.Пока я размышлял, почему он решил назвать меня приятелем, «большой парень» резко повернул и сбросил меня со своей спины. Я пару метров пролетел безо всяких намеков на снижение (успел обрадоваться по поводу того, что крылья мне не нужны, и всерьез обеспокоиться – все признаки мутации налицо!), все-таки упал, несколько раз перекувыркнулся, предварительно сгруппировавшись, встал и постарался сделать вид, что все так и было задумано. Вроде прокатило.Девушки побежали и уподобились легким теням. Ох, только не это! Мне бы сейчас полежать, на крайний случай – посидеть, и глотнуть бальзамчика Люси для улучшения самочувствия. Но – меня позвала Анна, значит, надо бежать и постараться не отставать и не охать на каждой кочке.Худо-бедно до пункта назначения мы добрались. У девушек даже не было отдышки, а вот мне, честно говоря, пришлось туговато – угнаться за этими «ракетами» было, мягко говоря, затруднительно, но я не позволял себе показывать слабость. Я – король, и должен быть им несмотря ни на что.Колдунья страдала определенными фобиями, как и любой другой нормальный тиран – это нашло подтверждение в географическом положении её лагеря. Так как все вакантные места уже были заняты нами (на самом деле лагерей было несколько – просто самый крупный, в котором жили мы, был расположен у холма Аслана. Сестры Анны потратили целые сутки, чтобы переправить обитателей не столь больших стоянок в место сбора. После этого на поляне и даже в подземельях было не продохнуть, и мы с Эдмундом сокрушеннообозревали свободное место, а точнее – его полное отсутствие), Колдунье пришлось срочно искать выход из положения. Надо заметить, что её идея была не так уже и плоха: она вырастила лес на окраине поля (нашла ещё одну Иви?) и обосновалась там, что упрощало нам задачу – делать шпионские дела в лесу, как ни крути, проще из-за наличия естественных прикрытий. Несмотря на нашу невидимость, мы соблюдали высочайшую осторожность – не хватало ещё только рассекретиться раньше времени. Мы спрятались за деревьями и некоторое время и наблюдали.Судя по всему, лендакка и «электрики» друг с другом не ладили: темные сосредоточилисьв северо-западной части лагеря, ближе к нам (что не есть хорошо), а маги – в дальней, южной. Контактирования между ними не наблюдалось. Тем лучше для нас.Они уже собирались: затачивали оружие, натягивали доспехи и пытались самостоятельно построиться. Впрочем, это касалось только лендакка, маги первые два пункта выполнять вообще не собирались, а третий был исполнен так же реактивно, как это сделали «наши». Эти маги выглядят даже чисто внешне странно: абсолютно белые волосы и светло-серые глаза (и в вышеуказанных деталях внешностях время от времени вспыхивают голубые электрические искры). Лица у них, конечно, были утонченными и прекрасными, но холодное и надменное выражение все портило. В общем, противные типы.Анна, казалось, увидела все, что ей было нужно, и знаком скомандовала возвращение. Мыретировались из леса и побежали обратно. Чтоб вас всех!.. Арил косо посмотрела на меня и сделала пасс рукой. Все мои энергетические ресурсы разом восстановились, после такой «подзарядки» я почувствовал себя бодренько. Я благодарно кивнул. После того, как мы отошли на достаточное расстояние, но ещё не вернулись к нашим войскам, девушки остановились для разработки плана. Почему нельзя это было сделать при всех – ума не приложу. К тому же, я почувствовал себя лишним в этой компании «высших».– В общем, так,— с деловым видом заговорила Анна. Я обратился во слух, тем более, что говорила она, скорее всего, для меня. – Как мы и предполагали, они заключили союз, но не будут иметь с лендакка никакого общего дела. Это сильно упрощает нам задачу. Вы, девочки, не должны обнаружить себя раньше времени, но постарайтесь блокировать их так, как будто это делаем мы. Зайдете под пологом невидимости, если повезет, сначала они вас даже не заметят.– А что будем делать мы?— ненавязчиво напомнил я о себе. Анна вынула из рукава кинжал и начала размахивать им, как указкой, попутно давай объяснения. Я на всякий случай отодвинулся от нее подальше.– Армию нарнийцев мы разделим на три группы, драконы и тиадоны пойдут с вами. Проведете три последовательные атаки: сзади, спереди и с воздуха. Желательно в той последовательности, в которой я сказала. Назад отправим Эдмунда с тиадонами, Каспиан и Сьюзен пусть идут со всеми нарнийцами спереди, ты берешь на себя воздух и драконов.Отлично, все лучшее – Питеру! Согласен даже на тиадонов, только не эти птеродактили! Девушка посчитала разговор оконченным и пошла, гордо расправив плечи. Я поймал её за руку и прошептал:– Какие у нас шансы?– Девяносто девять процентов из ста,— я уже хотел обрадоваться, но девушка закончила фразу, – что проиграем.Какая-то она слишком спокойная. А, с другой стороны, когда было иначе?

Я понял, что это, возможно, последний шанс поговорить с ней наедине:– Если мы погибнем, то знай, что я люблю тебя.Не знаю, как мне хватило духу это сказать. В глазах Анны ненадолго отразились растерянность и испуг (?!!).– Питер,— её низкий бархатистый голос изменился: стал высоким и тонким, слегка прерывающимся. Все разно красиво. – Я не та, кто тебе нужен, пойми. Ты даже понятия не имеешь, кто я!– Я долго думал об этом,— признался я. – А сейчас решил, что мне все равно. Я люблю только тебя, и больше никого.– Ты ошибаешься!— с отчаянием воскликнула она и, собрав всю свою неизвестно куда девшуюся решимость, выпалила. – Её зовут Беттани Джонс. Ты встретишь её через два месяца и одну неделю.– Мне все равно, кто такая эта Беттани Джонс,— с холодными и упрямыми нотками сказал я. – Мне нужна только ты.Анна обняла меня и прошептала: «Прости».– Ты его любишь? Эдмунда?— горько спросил я. Она снова растерялась:– Я… это к делу не относится.

– Значит, да,— сделал вывод я. Девушка отстранилась:– Я этого не говорила. В любом случае, просто слов «да» и «нет» не хватит, чтобы описать мои чувства. Нам нужно идти.А я стоял, не в состоянии поверить в смерть надежды и части моей души. Как будто поднимавшееся солнце померкло и больше никогда не согреет и не осветит меня. И её тоже. Анна исчезла, осталась чужая девушка с похожими на маленькие солнца глазами, обещавшими долгожданное тепло. И я решил биться до конца. Без нее мое солнце померкнет, а душа попросит свободы.– Питер, позволь и мне посекретничать с Анной,— за спиной я услышал настойчивый бойкий голосок Арил. Я развернулся и пошел, чтобы не подслушивать.– Почему ты не разрешишь Аннабель помочь нам?– Ты знаешь, что она может натворить.– С близнецами ей будет легче, а, значит, и всем нам!– С её-то концентрацией она нам такое будущее наколдует, что сам Аслан не поможет, пробовали уже!– Ну пусть посмотрит хотя бы. Точно знание будущего нам точно не повредит.Неожиданно. Я всегда воспринимал Аннабель как живое дополнение к проказам близнецов и Эдмунда, а оно вон что… Девочка умеет точно предсказывать и изменять будущее.Я возвращался один, оставив Анну позади. Свет в моей душе померк.Эй, эй, только не надо думать, что все так плохо, и я пошел топиться в ближайшей речке! Во-первых, я отлично плаваю, а, во-вторых, верю – все образуется! По-другому и быть не может – это моя личная философия, и я ей горжусь. Выводил сам. Попробуйте, поднимает отметку позитива до максимума. Так что, как будет говориться через пару десятилетий, не надо слезы лить напрасно, пошло все нафиг, жизнь прекрасна! И это действительно так.Итак, я снова командую армией. Я быстренько все организовал и остался доволен собой. Сьюзен и Каспиан были бесконечно рады тому, что пойдут вместе. Честно говоря, я сильно беспокоился за них обоих: в Нарнии мы, скорее всего, опять проездом. Вот выиграем битву, отпразднуем все как следует, и – goodbye Америка. Есть, конечно, не столь оптимистичный вариант, но его вы додумаете как-нибудь сами. Эдмунд тоже не слишком огорчился, а точнее – обрадовался тому, что пойдет с тиадонами, хотя и с ощутимым сожалением оторвался от «своего» дракона. Как он умудряется находить общий язык? Одна из львиц улеглась на лапы, чтобы Эд смог на неё забраться. Краем уха я услышал, что он назвал её Тацутой. Люси тусовала с колдунами и только отмахнулась от моей просьбы быть осторожнее, рассеяно пожелав мне того же. Анна права – наша Люси уже выросла.Меня позвали драконы. Пришлось подходить к ним и играть роль учтивого короля. Мне выделили маленького ящера в качестве личного транспортного средства. Дракон предрассудками предков не страдал и каким-то невероятным образом помог мне залезть на свою спину. Держу пари, его соплеменники специально выделывались.Похоже, дракон был еще молод. Очень молод. Ему не сиделось на месте, хотелось бегать, прыгать, летать, танцевать – делать что угодно, только не сидеть на месте. Так же, как я в детстве, дракон, если это к нему применимо, находился в переходной стадии. Сидя на спине юного птеродактиля, который ещё только не спел, я постарался сосредоточиться на речи Анны «для всех». В общем-то, для меня никакой информативности она не несла – о тех группах я уже слышал. Только обращение к «магам» было интересным. Знаете, почему я поставил слово «маги» в кавычки?– С кем пойдешь ты?— после официальной речи к Анне обратился парень, чьего имени я не знал. «Мое солнце» ответило:– Я – за вас. Победой или поражением, но сегодня мы завершим нашу войну, войну метаморфов! Так пусть же солнце светит у нас над головами!– Пусть ветер дует в спину!— откликнулись колдуны так, что уши закладывало. С удивлением из общего возгласа я выделил крик Люси – Анна научила мою сестру не только магии, но и традициям своего племени.– Пусть Аслан будет с нами,— девушка произнесла свои слова не призывом, как до этого, а привнесла веру в свой народ и в нас всех. Тихий отзвук потонул во взрыве:– За Аслана!Вместе с ними крикнул и я, и все мы. Дракон подо мной пробормотал, впрочем, не слишком огорченно:– Они хоть блокировку звука поставили?..– Так ты – девчонка?— поразился я высокому и по-детски неустойчивому голосу. Драконица даже повернула ко мне голову от удивления:– А ты не понял, что ли? Тебя ведь Питером звать?Я возмутился такой фамильярности, но ничего умнее, как:– Верховный король Питер Великолепный и… и так далее,— придумать не смог.

– А я – самая молодая среди армии драконов за всю историю,— вот подфартило-то мне! – Мое имя – Эльтилиона. Это если сокращенно. Очень сокращенно.Из всего этого хорошим было только то, что, скорее всего, из Эльтилионы будет легко выпытать, кто такие метаморфы. Против ожидания, ребенок-драконенок оказался упорным и ни на какие уговоры не поддавался – характер у драконицы, как и у любого ящера, ещё тот. Эльтилиона взлетела неровно, удержаться на ней было ещё труднее, чем на моем первом ящере. Да, шутку я оценил. Она устыдилась и полетела ровнее.– Сколько тебе лет?— не удержался.– Скоро двести будет,— беспечно отозвалась она.– Что, за столько времени ты летать нормально не научилась?— недовольно буркнул я.– Ты со мной ненадолго,— утешила Эльти… тьфу! Буду называть её Тиль, и хватит такого сокращения, не доросла она еще до «полного имени»!Адреналин захлестнул меня с головой – так было всегда перед битвой, именно поэтому я старался принимать важные решения до этого момента. Пока что мы были невидимы, да наверх прихвостни Колдуньи, смотреть не собирались. Они не спеша выдвинулись – были уверенны в своей победе и нашем дефиците магов. Ну или метаморфов, кем бы они ни были. В общем, колдовских боевых единиц. Со скал прозвучал рог Сьюзен – условный сигнал. Бойня началась.Они не были готовы, и в этом было наше единственное преимущество. Нападать со спины – не слишком-то хорошо, скажете вы, но у нас не было выбора, и Эдмунд провел первую атаку безупречно, вряд ли я смог сделать это лучше. Я понял, почему эта атака была важна: Колдунья спланировала расстановку сил так, что мы, по идее, должны были выдохнуться на слабой части её армии, а элита – добить нас. Однако, случилось все ровно наоборот: тиадоны врезались в сильную часть вражеского войска изаставили всех их повернуться спиной к нашей основной армии. Почти сразу Сьюзен и Каспиан провели вторую атаку, опять же в спины. Должен сказать, что среди лендакка это посеяло полнейшую панику. Наш выход был наиболее эффектным – драконы спикировали вниз, выжигая все живое. Невероятно, но «наших» огонь миновал. Чудненько.Тиль выдала страшную смесь огня и магии, и теперь мне стало понятно, почему её, «молодую» и неопытную, драконы взяли с собой. В перерыве между выдыханием огня она крикнула:– Еще немного, и я подброшу тебя к твоему брату!

Тут на сцене и «электрические» маги появились! Но эти колдунчики не ожидали такой подготовки в ответ на их агрессивные действия и потому решили исправить это досадное упущение путем обстреливания нашей доблестной армии какой-то магической ерундой. Но не тут-то было! Сидевшие в живописных кустиках «наши» блокировали все виды заклинаний, щедро расточаемые ничего не понимающими «электриками». На скалах показались фигурки близнецов, Аннабель и Эшли. Девочки успешно изображали из себя могущественных волшебниц, сдерживающих силы целой армии.– Скоро последний!— крикнула Тиль. – Примерно две минуты, и мы с тобой распрощаемся.Метаморфы были грандиозны и величественны. Они обрушили свою ярость на врагов. Всё вокруг замерло, а над полем вознеслись тысячи возгласов «Невозможно». В этом и была главная ошибка – стихийники призвали на помощь родные элементы природы. Сильно помогали близнецы – время от времени местные властьимущие отдавали совершенно бестолковые приказы. Я высматривал среди битвы свою семью, чтобы приземлиться рядом с хотя бы одной родственной душой, но пока никого не видел. Я так увлекся, что очнулся только после приказа главного дракона, Атонакса:– Эльтилиона, быстро помоги им!Я обернулся и увидел одинокие фигурки сестер Анны, стоящие на скалах и пока что успешно отбивающиеся от других магов. Двоих или троих они уже обезвредили, но оставались еще пятеро, а боевых единиц у сестер было только две: первая – Аннабель, а вторую составляли близнецы, привыкшие действовать ментально. Эшли вообще в этом плане не была подготовлена. Тиль, со свистом рассекая воздух, максимально быстро подлетела к девчонкам и тремя мощными ударами смела растерявшихся «электриков».– Видно, все же придется тебе поднапрячься, сестренка,— с извинением сказала Аннабель, обращаясь к Эшли. Девочка вздрогнула, но прекословить не стала. Из слепых глаз маленькой метаморф полились слезы, а с поля боя донеслись душераздирающие крики.– Что она делает?— спросил я близнецов. Они покосились на плачущую сестру:– Ты ведь знаешь, что Эшли видит души. А раз видишь, то можешь изменить. Вот она и ломает в душах наших врагов то, что отвечает за силу и храбрость, но при этом чувствует все, что испытывают они. Мы надеялись, что до этого не дойдет.Эшли потребовалась львиная доля мужества, чтобы закончить дело. Было очень тяжело смотреть на неё, без сил лежащую на земле, и осознавать, что ничем помочь я ей не могу. Это чувство было мне знакомо – я испытывал его, когда Эдмунд умирал от раны, нанесенной Колдуньей. Где же ты сейчас, брат?! Аннабель держала руку сестру и успокаивающе шептала, что осталось потерпеть еще немного. Девочка верила и не обрывала нити, связывающие её с неполноценными душами. Наконец, последняя душа, до которой Эшли могла дотянуться, была безнадежно испорченна. Джейн махнула рукой, и Эшли толи уснула, толи потеряла сознание. Аннабель вдруг напряглась и с закрытыми глазами в недоумении и страхе пробормотала:– Что это?Джессика закрыла рот ладошкой и поделилась информацией с близняшкой, которая тут же взмолилась:– Эльтилиона, нам всем срочно нужно к Анне!– Не вопрос.– Питер, поднимай, неси,— панибратски подергала меня за пальцы Аннабель, кивая на Эшли. Возмущаться было не время, поэтому разборки я решил оставить на потом. Я бережно подхватил младшую девочку на руки и вместе с ней забрался на Тиль.– Два вопроса,— сказал я. – Что с Эшли, и в чем дело?– Ей нужно успокоиться и забыть то, что она сделала,— с болью отозвалась Бель. – А что касается второго вопроса… кто-то из армии Колдуньи призовет армию демонов, против них нам не выстоять. Нужно предупредить Анну, но она так заблокировала внутренние каналы, что даже им,— тут она показала на близнецов, – не пробиться. Мы сейчас летим к ней.«Туда?!»— едва не завопил я. Все истинные нарнийцы, не исключая меня, всегда отличались безумной храбростью, но даже они не рисковали сунуться на место сражения метаморфов. Если среди нарнийцев и лендакка царила смерть, то маги превратили свою битву в АД. Даже демоны скоро появятся. Сражение завораживало опасной красотой. Только трое из шести имели право на жизнь, но и их шансы были невелики – они проделывали свою грязную работу снова и снова, падали и поднимались, а если нет, то и тогда продолжали битву, поднимая собственные уже мертвые тела. Их заклятия были слабы, но силы – неограниченны, а смерть – невозможна.А в центре сражения бушевали стихии, повинуясь тем, кто их призвал – двум лишь на вид хрупким девушкам. Анна и Арил расточали запасы своей энергии направо и налево, стоя спиной к спине, они не нуждались в защите и контратаках, только в нападении. Солнце щедро помогало им, как своим детям, но на самом деле они были дочерьми стихий, а «моя» воинственная метаморф – дочерью Огня, Огня с большой буквы. Даже смерть была бессильна перед ней, глаза теперь обратились в бездны пылающей ярости.

Именно туда мы и направились, и, честно говоря, в нашей относительной безопасности я не был уверен даже на одну миллионную процента. Но ни одна из девушек, включая пришедшую в себя Эшли, со мной согласны не были, а Тиль вообще обиделась – она возвела вокруг нас такой мощный магический купол, что на некоторое время вывела «электрических» защитников из работоспособности. Теперь я тем более понимаю, почему Атонакс решил взять её с собой…Анна и Арил мгновенно поняли, что мы пришли не просто поглазеть, и драконица впустила их под купол.– Вон тот наглый тип,— без церемоний и долгих вступлений указала Аннабель на одного действительно противного мага, – готовит открытие прохода для какой-то нехилой нечисти, предположительно низших демонов.

Анна кивнула и поспешила дистанционно стукнуть по голове группу под командованием того самого колдуна, но… немного не успела: портал открылся. Арил с впечатляющей скоростью сориентировалась, закрыла проход и даже умудрилась запихать обратно несколько экземпляров появившихся демонов. Однако пять десятков находящихся в наличии темных тварей оказались вовсе не демонами, а…– Высшие вампиры!— раздался истошный вопль, от которого все аж присели. Мда, приятного действительно мало. Ну, разве что эти «молодые люди» были чертовски красивы. С выделением предпоследнего слова. На этом все их достоинства иссякли, остались только весьма очевидные недостатки: светящиеся ярко-малиновым цветом радужки, клыки длиной сантиметров этак десять и острейшие когти. К этому комплекту прилагается сила двух-трех тиадонов и владение магией. А то, что их было пятьдесят, сводило наши шансы на выживание к нулю.Против ожидания, все оказалось не так уж и плохо. Первый десяток пал под натиском нашей не совсем живой армии, но, к несчастью, второй десяток их упокоил. Этих в одиночку разнесли Анна и Арил. Третий десяток попал под обстрел при выходе из портала, так что они вообще ничего не поняли. Но их оставалось ещё двадцать. Вампиры набросились на нарнийцев – их призвали сюда для этого.– Их привязали Истинной Энергией,— криком остановила Анна Мэй, Гаррета и Люси. Сестренка выглядела процветающее и все ещё поддерживала защиту своей группы. Мэй и Гаррет хоть и очень внимательно слушали, но продолжали размахивать руками, посылая заклятия – здесь было не важно, крут ты или нет. Показателем мастерства являлось то, что они ещё живы.– Вот вандалы,— с отвращением выплюнул слова полукровка.– Нужно раздушить эту связь и набросить узы огня,— угадала план сестры Мэй. – Связь вам разрушать, больше это никому не под силу. Мы подстрахуем.

Арил кивнула и вместе с подругой дезактивировала заклятие. Вампиры в недоумении замерли, типа: «Какого… мы здесь делаем?» Гаррет и Мэй не дали им опомниться и набросили на них «сеть». Нечисть развернулась и радостно отправилась уничтожать тех, кто её призвал.– Послушай,— обратился я к Анне. То, что на нашей стороне сражались высшие вампиры, мне очень сильно не понравилось. – Что ты делаешь?– Ты считаешь мой поступок аморальным?— девушка подняла брови. – Победа хороша любой ценой, а победа без жертв – любыми способами.И снова она не убедила меня, а я промолчал. Просто знал, что в результате окажется, что она была права, и промолчал. Ради неё. К тому же, с вампирами теперь соотношение сил примерно уравнялось. Сестры девушки, кроме группы Люси, ушли сражаться.– Что ж, видимо, пора,— сказала Анна с легким сожалением.– Время,— подтвердила Мэй большим сожалением.– Если что, нам будет тебя не хватать,— грустно добавил Гаррет. Люси обняла девушку.– Постой, что ты собираешься делать?— я опять чуть не остался в дураках.– План А,— оторвалась от Анны Люси. – Анна должна принять бой. Я взял девушку за руку и попросил:– Останься, не нужно так рисковать! Хочешь, я это сделаю?Метаморф закусила губу, как будто я причинял ей боль:– Нет. Это касается только меня и её. Да и сил тебе не хватит. Мы ведь все-таки не совсем люди.Ощущение беспомощности уже в который раз захлестнуло меня с головой. Анна почувствовала это, сняла с себя колчан с луком и стрелами и протянула его мне:– Вот, отдай Сьюзен. Скоро ей это пригодиться намного больше, чем мне – твоя помощь. Я дождусь, пока ты доберешься до нее, но чем быстрее ты это сделаешь, тем меньше народу погибнет.Я взял колчан и отправился по направлению, указанным мне девушкой с глазами-солнцами. Мне приходилось пробиваться сквозь многочисленных сражающихся, и, наконец, я достиг Сьюзен. Дела у неё действительно оставляли желать лучшего. Её прикрывали Каспиан и Эдмунд, но долго это продолжаться не могло, так что я был весьма кстати, как и запас стрел – собрать выпущенные у Сью просто не было возможности. Я, Эд и Каспиан закрыли Сьюзен, чтобы она смогла перевооружиться. Сестра выпустила пару стрел, но они были рассчитаны для большого лука Анны. Сью удивила и нас, и себя, когда легко натянула до уха тугую тетиву. Но это были ещё цветочки. Ягодками было то, что вместо каждой выпущенной стрелы в колчане появлялась новая. Потрясающе.Я подключился к сражению, но опоздал. На месте, где стояла Анна, раздался колоссальный взрыв золотого цвета, а из центра вылетела драконица. Это была ни Тиль, но кто-либо из её соплеменников. Это была Анна. И если появление «наших» метаморфов ознаменовалось всеобщим шоком, то взлет девушки создал ощущение того, что все вокруг вымерло. Казалось, даже само поле смотрело на полет Анны, боясь упустить хоть мгновение. Колдунья оставила своих жертв, но не спасение жизни их волновало, а только возможность видеть. Лендакка и нарнийцы бросили оружие – исход их битвы больше ничего не решал, было важно, победит Колдунья или Анна.Когда метаморф оказалась над Колдуньей, то превратилась в огромного льва. Аслан?! Неужели девушка, которую я люблю, это Аслан? «Учитесь узнавать меня под другими именами» — не об этом ли говорил нам Великий Лев? Я взглянул на Эдмунда, но в его я прочитал только страх за льва, кем бы он ни был – Эд действительно знал что-то, что было неизвестно мне. Лев летел вниз, его поглощали языки пламени. Достигнув земли, покрывшейся огнем, что заставило Колдунью застыть на месте, лев снова стал девушкой с мечом в каждой руке. Началась битва, которой все ждали – с нетерпением, страхом, но ждали.Колдунья еще не отошла от мощной силы Огня, посланной девушкой, потому на первых порах я думал, что Анна легко победит, но её противница собралась и дала яростный отпор. Обе они были равны, и неизвестно, чем бы закончилось сражение, если бы не остатки ледяного жезла. Эта штуковина крайне отрицательно повлияла на Анну при контакте с её горячей кожей. А потом ведьма прошептала заклинание и вместе со своими приспешниками и Анной исчезла. Одновременно поляна завибрировала от львиного рыка.– Аслан!— раздался звонкий голос Люси. Великий Лев одним прыжком оказался рядом с ней. Сестры Анны и мы побежали к нему. Он строго и в то же время обеспокоено спросил (хоть это слово и не передает той палитры эмоций, прозвучавших в его рыке):– Где наша сестра?– Ри решила действовать по плану Б,— ответила Джессика с плохо скрываемым страхом. – А так и до плана В недалеко…– Она позволила сделать это с ней,— уточнила Мэй.– Аслан!— обратился я к Великому Льву, опускаясь на одно колено.