36. Пустота (2/2)
Ноктис сглотнул... Скольких он убил за ночь? Восьмерых, десятерых? Он мог убить и больше.Его никогда не трогало тщеславие или трепет от собственной власти над чужой жизнью. Он был к ней безразличен, принц не считал трупы своими трофеями, и не сожалел о потерях этого мира. Ноктис просто проанализировал свое состояние и пришел к одному выводу: Рапсодос не соврал - отец мёртв. Ноктис мог бы только из-за родового гонора до последнего спорить о том, что простой человек не может убить Каэлума. Его слишком часто пытались вывести из себя словами о смерти, так что он не мог воспринимать их всерьёз. Потому-то он ещё не до конца принял смерти Региса и Ваниль.Болезненное чувство пронзило его. Ноктис на секунду сомкнул ресницы и попытался расслабиться.Он ощущал своё собственное тело - тек по своим же жилам, как по жилам Сефирота совсем недавно. И видел, что творилось внутри. Его сил стало больше, теперь все мечи отца перешли к нему по наследству, надежда, за которую цеплялсяНоктис, растаяла. Он не сомневался - Регис мертв.
Ноктис посмотрел на свою руку: сеть сосудов сверкнула серебром, он мог бы в любую минуту превратить её в камень или железо, в кровь или ток, текущий в чужом теле. Лишь розовые волосы под его ладонью остановили Ноктиса.
Принц снова посмотрел на беззащитную Клэр. Его холодные мысли вернулись к тому спору, что он вел в своей голове пару часов назад. Насколько Клэр была шпионкой и предательницей?
Он ощутил, как грудь его начала более отчётливо подниматься от дыхания. В его руках теперь был ключ к сознанию человека, которого он никогда не понимал. Ноктис, не решаясь коснуться её кожи, смахнул прядь волос, оголяя висок и щёку Клэр.Нежная и полупрозрачная кожа, так что при свете дня можно было разглядеть сиреневые вены. Ноктис впервые чувствовал власть даже над Клэр. Он мог всего лишь коснуться её и залезть в голову, сделать то, что сделал этой ночью с ним Регис. Изучить Клэр, как книгу, и больше не мучиться от своих страхов... Или же убить одним прикосновением. Взорвать эти тонкие и лиловые венки изнутри, чтобы окончить мучения. Она ненавидит его...Ноктис сжал руку в кулак. Он впервые по-настоящему испугался себя. Снова в его голову лезут отвратительные мысли. Регис ведь знал, что сын превратится в неуправляемое чудовище после его смерти. Король умирал и считал своим долгом придушить щенка до того, как случится страшное.И вот теперь даже то, чтоКлэр рядом, не может его успокоить. Ноктис ненавидел сам себя. Он открыл дверь автомобиля и, аккуратно убрав голову девушки с колен, вышел.Принц боялся быть с ней рядом и смотреть ей в лицо. Он побрёл вперёд по пепелищу. Отец этой ночью был прав. Ноктис - проклятие, выпавшее на долю всего мира, на долю Клэр.***Сидя на краю кабины грузовика, Ваниль смотрела, как город уносится вдаль. Она пробыла в столице слишком мало, да и видела только базу контрабандистов. Она знала, что не будет скучать по этому сгоревшему дотла городу. Они уезжали в Дикие земли, туда, где Оэрба чувствовала себякак дома.Ваниль горько сглотнула: "Как дома!"Выйдя из катакомб, ведущих от чёрного входа, онине успели отойти от дамбы. Здесь их ждали. К счастью, это был Балфер и остатки "Двух Винтовок".
Крепко вцепившись в мужчину, виера задыхалась от счастья.- Ты жив! - пошептала Фран.Балфер, улыбнувшись,спросил, что с ними случилось. Виера сбивчиво поведала о внезапном госте, сообщившем, что им нужно уносить ноги и о том что Южный Клык тоже в опасности. Об отряде, атаковавшем особняк, и о Промпто, прикрывшем их отход. Ваан и Пенело подхватывали её слова, Ваниль же жадно ловила их, отпечатывая в сознании. Её голова просто не понимала до конца, что произошло на самом деле, будто Ваниль не было там.- Сучёныш, - ухмыльнулся Балфер, когда Фран упомянула Промпто. Было трудно сказать, разочаровал или позабавил главу контрабандистов блондин.Когда его глаза наткнулись на Ваниль, он замолчал. После разговора с Винианом, главой Южного Клыка, Балфер знал, чтоскрывается за безобидной девочкой. Её против воли сделалиключевой фигурой в чужих играх.- Я так боялась, что тот парень сказал правду и королевские гвардейцы устроят атаку артиллерии, чтобы уничтожить Южный Клык и вас, - сказала виера.Не отрывая глаз от Ваниль, Балфер ответил Фран:- Он не врал, мы успели уйти, но Южный Клык... те, кто пришел к столице, уничтожены.Ваниль, услышав это, чуть не упала, глаза её почти закатились. Увидев это,Балфер проявил милосердие, умалчивая о том, какую роль сама девчонка сыграла, и том, что ему пришлось убить Виниана, чтобы сбежать.Сейчас размышляя о событиях этой ночи, Ваниль казалось, что она потеряла всё. И дом, и сестру, и Промпто. Пенело, заметив, как девочка провожает взглядом город, опустила ладони ей на плечи и, встав сзади на колени, обняла:- Всё будет хорошо,- шепнула она.Ваниль вздрогнула и обернулась, здесь были ещё Фран и Ваан. Впервые Оэрба не чувствовала себя пленницей. СкорееБалфер спас её, не бросив в той мясорубке, в которую превратился город.- Конечно, - ответила Ваниль и аккуратно отстранилась от девчонки, выстраивая дистанцию.Оэрбе не хотелось, чтобы её вновь опекали. Слишком много боли это приносило.За неё бросались в огонь, её использовали как причину резать чужие глотки, за неё другие умирали. Ведь это так удобно: иметь образ невинного ребёнка, чтобы вести войну!
Большая часть Южного Клыка уничтожена, Ваниль хотелось до последнего верить, что Фанг не пришла к столице мстить за сестру. Что случилось с Лайтнинг, она тоже не знала. Этой ночью ближе всего она была к Промпто, ион, парень, который её лишь использовал, пожертвовал собой, и даже не дав попрощаться с собой. Сколько ещё смертей ляжет на её совесть?Она призывала свой хваленый оптимизм, чтобы залатать душевные раны: "Он не попрощался со мной, потому что верил - мы ещё встретимся. Обязательно, когда-нибудь мы снова встретимся."Первые нерешительные лучи солнца коснулись неба, очертив силуэты столицы. Это был не рассвет, только его предвестник, широкой светло-голубой полосой раскрасивший занавес её истории.***Клауд, увидев ещё издали горящий особняк "Двух Винтовок", к которому этой ночью был приставлен Зак, остановился. Он не хотел приближаться, боясь узнать страшное. Страйф попытался набрать номер Зака в передатчике, но телефон не отвечал.
Не теряя последней надежды, Клауд запросил у Центра местоположение напарника. Когда включалась красная тревога, все передатчики сами отправляли координаты в организацию. Клауд врал Центру напропалую, как никогда в жизни, плёл истории продолжения своего задания, лишь бы узнать, где Зак.Перед самым рассветом он нашёл его у старой дамбы. Фейр лежал без сознания у входа в заброшенный туннель. Рана на ноге, сломанная рука, обгоревшая одежда - все говорило о том, что этой ночью ему пришлось несладко.Закинув целую руку Зака на плечо, Клауд услышал шепот:- Хорошие парни всегда побеждают.Страйф, не выдержав,улыбнулся, что-то болезненное было в этой широкой улыбке. Неважно, как Зак оказался здесь, провалил ли впервые в жизни задание. Главное, он выжил, а значит удача действительно на стороне хороших ребят. Клауд набрал номер Центра, чтобы те выслали к ним медицинскую помощь.***Клэр открыла глаза. Прежде чем вспомнить, что с ней случилось этой ночью, она чётко осознала, что одна, будто её покинули высшие силы, которые всегда защищали. Приподнявшись, она огляделась. Ноктис ушёл.
Ей казалось, это случилось только что. Она могла бы уловить его тепло, оставленное на кожаной обивке.
Как с его стороны жестоко - добавить в её копилку потерь ещё и себя. И это после того, как он лишил её последнего шанса искупить свои грехи перед Ваниль. Клэр откинулась спиной на сиденье и уперлась взглядом в потолок.Клэр вспомнила, как на её плечо собственнически опустилась ладонь Ноктиса, как он увёл её вчера за собой от агента Кокона.
Клэр прикусила губу, понимая, что не может так просто отпустить Ноктиса. Сейчас она нуждалась в нём так же, как и он в ней.Эти мысли, как глотокхолодного воздуха, как просветление после ночи, разбудили её, и Лайтнинг покинула машину.***Ноктис брёл по выжженным останкам дома, замечая не их, а развалины собственной души. Подняв голову, он увидел странную картину: вдали две фигуры за разрушенными стенами - палач и жертва на коленях. Ноги принца сами понесли его к ним, чего он хотел - рассудить или посмотреть на чужую казнь - он не знал. Ноктис не подозревал и того, что это были Фанг и Игнис. Его друг, причастный к смерти отца, тот, кто до последнего вершил за Ноктиса зверский план восстания, даже наперекор желаниям принца.Всё в жизни и голове Каэлума было запутанно, Ноктис и раньше не мог выбрать верный путь. Была бы рядомКлэр, она точно сказала, что правильно. Но Ноктис осознанно покинул её. Он смог найти в силы, чтобы побороть свой эгоизм.Знал ли прежде принц, что такое истинная любовь?
Небо всё ярче загоралось от рассвета, как и его переломанное сознание от просветления.- Стой, ублюдок, - Ноктиса остановил хриплый, нерешительный голос, и принц посмотрел на его обладателя. Парень, почти мальчишка, немного младше самого Каэлума.
Ноктис, поднимая подбородок, отметил: "А я ведь знаю тебя!"
Принц встречал этого парня в Южном Клыке. Полуулыбка коснулась губ Ноктиса.Ноэль в диковатом ужасе смотрел на этого человека. Казалось, он не шел, а скользил на клубах чёрного дыма. От каждого шага пепел поднимался под его ногами, абезмятежное лицо, покрытое брызгами засохшей крови, и кроткая улыбка наводили на мысли о помешательстве.Ноктис действительно был не в себе.Ноэль набрал полную грудь воздуха и вытащил из ножен свои мечи.
Принц продолжал всё так же снисходительно улыбаться. Он подумал, что это просто ребёнок с игрушками против той силы, что теперь живёт в Каэлуме. Ноктис даже не стал вызывать свои мечи.- Тыи твои дружки украли Ваниль и Лайтнинг! - дрожащим голосом заявил парень.Ноктис безучастно смотрел на него, как и на события, что случились неделю назад. Казалось, прошла вечность.- Клэр сама пришла к нам за сестрой атамана, - спокойно ответил Ноктис.От этого тона и неизвестного ему имени Ноэль решил, что враг насмехается. Он одним рывком оказался рядом с Ноктисом:- За Лайтнинг,- тихо, со слезами на глазах прошептал Ноэль принцу на ухо.Приняв извилистый меч в тело по самую рукоять, Ноктис поймал в ладонь первый рассветный луч."За Лайтнинг..." - согласился он, за неё он готов был принять всё на свете. Он, наверное, умер ещё в машине, когда подумал о её убийстве. Этого его разум уже не выдержал, сюда он летел, как мотылёк на свет, чтобы сгореть.Тело принца соскользнуло на землю, за его спинойНоэль увидел Лайтнинг, она в ужасе задыхалась.Фэррон подбежала к телу принца. У Клэр больше не оставалось слёз, что бы оплакивать потери. Ноэль пошатнулся от омерзения к самому себе. Всё смешалось в его голове, наверное, он сошел с ума. Он не верил в то, что Фэрронжива, скорее Ноэль поверил бы, что дажена том свете её душа осуждает его поступок. Ради чего он обманул себя - успокоения в мести нет, лишь новая боль.Клэр знала, что понимаешь ценность, лишь потеряв. Глаза Ноктиса смотрели в пустоту, хотя грудь вздымалась, он не видел её больше, но слышал.- Ты не умрёшь, ты не сможешь просто так уйти.Клэр могла и хотела его спасти, алый огонёк всё ещё мерцал на его запястье.
Солнце наконец показалось из-за горизонта, окрашивая весь мир в яркие цвета, ярче всего его кровь.***Люди спорят об аде и рае, что чем считать и чего бояться после смерти. На самом деле важно не куда ты попадёшь, а в каком состоянии будет твоя душа. Даже самое тихое место может стать чистилищем для того, кто не обрёл счастья при жизни.Ноктис смотрел в окно: прямоугольник серого неба во всю стену. Тоскливый день и дождь окрасили его в тусклые тона.
Ноктис давно не находил себе места. Душа устала биться грудью о стены закрытой комнаты, и он просто стал тенью прежнего себя. Словно издали наблюдал, как мерно течёт его время. Дни слились в серую муть.Сколько прошло: месяц, может, полгода, возможно, и год. В память о той самой ночи ему оставались шрамы на теле и душе, та страшная сила больше не возвращалась.- Ноктис,- тихо сказал Гладиолус, вошедший в комнату. - Они ждут.Каэлум оглянулся, открытая Гладом дверь притягивала его.Молодой король поднялся и вышел. Он шёл тёмными коридорами в тронный зал, чтобы занять своё место.
Сидя на престоле, окруженный множеством незнакомых ему людей, он должен был сделать невозможное - восстановить страну. Одна ночь разрушила то, что его семья создавала две сотни лет. Почему он раньше не знал, что создавать труднее, чем разрушать?Впрочем, в тёмном зале все было по-прежнему, его колонны гигантскими винтами вкручивались в монохромный паркет, а высокий потолок давил чернотой. Только, кажется,Ноктис впервые увидел там мерцание звёздного неба.Это было как напоминание о чём-то, что он успел забыть. Молодой король сдавил в руках подлокотники трона. Ему всегда казалось, что он один, хотя вокруг него было множество людей. Даже отец его не покинул. Регис стоял справа от трона, готовый дать совет. После ночи восстания он уступил корону сыну. Каэлум-младший принял это наказание как должное. То, что случилось - его вина, значит, именно он должен всё вернуть. Хотя даже созидая, Ноктисне чувствовал удовлетворения, внутренняя пустота не исчезала.В детстве, забираясь на трон, когда его никто не видел, Ноктис верил, что это центр мира. Сатурн и Юпитер кружат над ним, и тому, кто сидит здесь, принадлежит весь мир. А теперь новый король чувствовал пустоту. Мир стал серым и плоским, как картонные книги, ненастоящим и слишком правильным, отвратительно пресным. Каэлум что-то потерял, того, кто в противовес отцу будет шептать над его левым плечом.Игниса? Своего стратегаНоктис не видел со злополучной ночи, он и Промпто сгинули в том огне, иКаэлум начинал забывать о старых друзьях. Как будто тех и не существовало.А что существует на самом деле?! Ноктис оглядел людей, стоявших в зале - серые, почти прозрачные.- Тебя что-то всё ещё держит Там, - сообщил женский голос над его левым плечом.Ноктис как будто глотнул свежего воздуха в этом невыносимо душном зале. В начале он обрадовался этому голосу, словно успел забыть именно его и ждал именно этого совета. Но, постепенно успокаиваясь, Ноктис понял, что это не так.- Стелла, - сказал он и легко смахнул женскую ладошку, коснувшуюся его плеча.
- Ты всё ещё злишься на меня? - ласково улыбнулась она.Ноктису показалось, он должен был пристыдиться, что-то внутри советовало ему поступить именно так. Но онслишком хорошо понимал, что безразличен. Всё это прошло, казалось, он смотрит на те события с высоты десятого этажа, они не должны были его трогать.- Ты не можешь остаться в Этом мире, тебя что-то держит Там,- голос Стеллы снова прозвучал почти как укор. - Там тебя пытаются изменить. Чувствуешь, что ты становишься другим?Ноктис промолчал, но её слова показались ему горькими, и он ощутил, как внутри него начало теплиться пламя, старое пламя наследия Гильгамеша. Этот маленький и жалкий огонёк лишь пародия на Ноктиса прошлого, но даже он начал окрашивать мир в яркие, алые тона, выжигать лица ненавистной ему толпы - чёрные оплавленные дыры, как следы ожогов на фотоплёнке.- Это плохо? - переспросил он у девушки, тонкие нотки язвительности и злости заскользили в словах. Разве сама Стелла и отец не хотели перекроить Ноктиса? Сделать правильней? А теперь она недовольна?Стелла спустя мгновение ответила:- Просто пока чужие люди изменяют тебя, не забывай о том, что вытащило тебя из мира мёртвых."Изменяют меня..." - впервые Ноктис заметил, как это словосочетание смахивает на слова предательства.Ноктис поднял глаза, сверху сквозь звёздный потолоктронного зала бил луч яркого свет. Свет Этро - в их вселенной души не исчезают бесследно. Король поднялся с трона и сделал шаг вперёд, оставив позади всё своё призрачное королевство.