29. Политика (1/2)
Это было тесное и холодное место, здесь стоял въевшийся табачный запах, как напоминание о людях, что бывали тут до тебя.Игнис приложил к губам носовой платок, собираясь с мыслями. Выходка Ноктиса сбила настрой стратега, а впереди у него предстоял сложный разговор. Тактик опустил глаза, он снова убедился, что принц на грани, случившееся за последнее время изменило сына короля. Ноктис слишком долго обманывал всех в том, что ему чужды любые чувства.Игнис корил себя за то, что слишком верил в Каэлума и что-то упустил из виду. Стратег должен был предсказать, что Ноктис не станет к нему прислушиваться.
Он готов был взять на себя ответственность за все промахи их команды. В них стратег винил прежде всего самого себя, так как это его обязанности - предугадывать, думать и избегать. Игнис -здравый ум всей их компании, он не может допускать подобных ошибок! Он, как тактик, уже мысленно готовился к проигрышу.
Парень всего на секунду прикрыл глаза, словно окунаясь в чужую историю, возвращаясь в забытое время, когда все было иначе. Когда он не решал тактические задачи за других людей, когда он даже о своей жизни мало задумывался.
***Прижимаясь к стене, скользя пальцами по шершавому камню, тощий, нескладный мальчишка оседал на пол. Желудок сжался и превратился в чёрную дыру, водоворотом затягивающую все мышцы. Ещё удар, и он вскинул голову, очки отлетели в сторону, чужая рука потянула за волосы.Мучитель скалился ему в лицо, обжигая гнилым дыханием.
Мальчишка видел лишь мутные пятна: светлые, тёмные, алые. Неловко он попытался отстраниться, слабо отпираясь ногами и руками.Вся самоуверенность и чувство превосходства умного, начитанного мальчика улетучились в небытие.
Подонок затащил Игниса на веранду заброшенного домика у озера. Есть люди, для которых насилие не средство и не защитная реакция, для них это забава. Игнис впервые в жизни столкнулся с подобным, да ещё так близко, и это жестоко выбросило его в мир взрослых, одним махом уничтожив всю наивность. Он в одночасье выпал из книжных фантазий в суровую реальность.Мальчишка, задыхаясь, обещал себе, что никогда больше не допустит такой ошибки.Игнис должен был прочитать все знаки, все намеки - неестественные доверительные разговоры, косые взгляды, ухмылки, от которых волосы встают на затылке. Отчего же он послушно пошел сюда, как крыса на звук флейты, в какую же сказку он поверил?Чувствуя дичайшую боль и жгучее унижение, мальчишка больше всего на свете хотел, чтобы никто не узнал о его ошибке. Ещё жарче Игнис клялся себе, что отомстит, непременно отомстит - страшно, выворачивая не тело, а душу наизнанку.Он почувствовал у щеки холодное лезвие.И язык прилип к небу, мальчишка с ужасом понял, что трясется от дикого, бессознательного страха, а по щекам текут слезы. Что теперь стоят все его потуги перед выродком. Мстить из могилы он не сможет, как и уйти из рук маньяка, которого он знает в лицо.
Резкий укол справа по туловищу, распарывающий кожу порез. Мальчик не поверил. Падая вниз лицом, он почему-то решил, что порвалась только одежда, слишком глухим был звук.Лишь прикрывая глаза, Игнис понял, что звука вовсе не было, это все его сломанное тело...… Шорох, сбитое дыхание и тишина, подонка нет рядом, он где-то дальше. Скрип деревянной половицы, надежда. Может быть, это шанс для жертвы? Что-то сейчас спугнет мужчину. Тот осторожно подошел к двери, остановился, помолчал, словно рассматривая кого-то.- Что ты здесь забыл!? - самоуверенный тон мучителя заставил раненого мальчишку хрипло застонать в дощатый пол. Кто бы там не пришел, он не напугал этого урода, и, похоже, гость рискует стать второй жертвой.Тишина, мучительная в своей непредсказуемости.- Убирайся, - произнес новый еле слышный голос, давящий до закипания крови в висках.
Шорох, ещё движение.- Убирайся! - звук взмыл в вышину и выдал возраст своего хозяина. Требовательный детский голос звучал неуместно, как каприз, но никто не мог бы ему перечить. Даже раненый мальчик, распластавшийся на полу вниз лицом, пожелал себе поскорее сдохнуть, чтобы выполнить этот приказ.Невнятный шум, снова тишина, ещё более долгая.Игнис нашел в себе силы боязливо поднять голову. Он попытался опереться на руки и услышал хруст. Под ладонью оказались его очки, дрожащими пальцами мальчишка надел их. Погнутая оправа никак не могла найти свое место на лице.Игнис посмотрел вперёд, мужчины с ножом здесь больше не было.Над ним стоял темноволосый мальчик, Игнис знал, что это принц — Ноктис Люцис Каэлум. Их представили друг другу ещё неделю назад, когда Игнис появился в особняке погибшей королевы. Но до сих пор сын хозяйки дома не говорил с ним, даже не проявлял какого-либо интереса, словно присутствие Игниса тут неуместное явление. Ноктис обитал в своем мире, пуская туда только неуклюжего громилу – Гладиолуса - и не замечая временного «друга», подаренного ему на каникулы.
Сейчас же наследник трона впервые пристально смотрел на Игниса. Он изучал избитого мальчишку в окровавленной рубашке. И лицо принца при этом не выражало ровным счетом ничего - ни жалости, ни отвращения, ни интереса. Бесстрастное лицо, как чистый лист.Игнис на грани потери сознания понял, что только сейчас по-настоящему познакомился с потомком Каэума. С восхищающей и поражающей первобытной силой и властью. С восьмилетним мальчиком, способным всего одним словом смять любого человека.После случившегося Игнис провалялся в больнице больше месяца. Его нашли на веранде заброшенного домика у озера с ножевым ранением. Газеты во всю трубили о разгуле преступности в столице, что сей бич, помимо случаев с массовыми нападениями, затронул и Каэлумов. Произошло нападение на друга принца. Этот скандал стал последней каплей, сыгравшей роль в принятии спорного решения о запрете на оружие в крупных городах королевства.Уже спустя пару лет Игнис в полной мере осознал, что был пешкой в чьих-то руках. Сколько он не размышлял, всё больше приходил к выводу, что это мог организовать не только враг королевской семьи, но и сам отец принца. Парень, оказавшейся в самом центре истории, видел слишком много странных знаков. Его собственное появление рядом с Ноктисом, это пусть его родители радуются внезапной возможности для их не слишком знатного отпрыска. То, с какой легкостью выродок, склонный к насилию, смог найти работу в доме короля. То, что Игнис так и не отомстил...
Мужчину, напавшего на мальчишку, чересчур быстро нашла полиция - мертвым. И, самое главное, Игнис слишком четко понимал, что появление принца не было предусмотрено в этом плане.Парень часто думал о том, что случилось бы, если бы Ноктис не оказался рядом, если бы принц не пожелал прогнать того выродка по своей прихоти. По всем законам Игнис не должен был остаться в живых, лишь удача спасла его в тот день.Произошедшее изменило Игниса, он слишком рано начал жить по законам взрослого мира. Помимо цинизма и паранойи, парень приобрел стойкое желание быть рядом с Каэлумом-младшим.Если бы кто-то сказал, что это собачья преданность, Игнис оскорбился бы, пусть в этом и были крупицы правды. Советник видел в их отношениях симбиоз, возвышающее ощущение, что ты нужен и полезен всемогущему ребенку.***-Добрый вечер! – мелодично произнес Генезис, пробуждая Игниса от глубоких размышлений.Красивое лицо Рапсодоса расплылось в благородной улыбке. Он предусмотрительно опоздал, показывая своей выходкой, что он полный властитель ситуации. Верткий очкарик - правая рука их теневого организатора - сам идет на контакт, а это значит, импросто необходим генерал. И Генезис может набить себе цену и заставить себя уважать.***Перекатываясь с носка на пятку, Юффи ждала лифт. Посмотрев через плечо в огромное окно, она с досадой отметила, что ночные фонари уже зажглись: «Ровно девять часов». Вечерняя улица, как всегда, заманчиво пестрила яркими огнями витрин и красочных вывесок, а ей так несправедливо приходилось заступать на дежурство, и как назло курсант Кисараги опаздывала. По правде, это была не её вина. Кто знал, что растяпа Тидус зальет её костюм кофе.
- Ко-о-офе!- как зомби, протянула девушка.К нему она уже пристрастилась - дурное влияние перехода в отдел столицы! Да, кофе здесь правил бал. Это был единственный легальный стимулятор, что штабные работники признавали. Его пили литрами и галлонами, зарываясь по уши в бумажные дела порой по несколько суток кряду.Ещё бы, это тебе не захолустье - «отдел Южного Клыка», нельзя зевать, а то живо отправят перебирать архивные записи шпионов, которые давно уже на пенсии. Да и работы в столичном отделе хватало, особенно в преддверии «Ясной ночи», как её уже успели окрестить местные сотрудники.Одна Юффи скучала от безделья. Нет, конечно, для неё было большой честью повышение и переход в такой влиятельный отдел. Всё благодаря непутевому агенту LF 18-21, вот только благодаря ей же Кисараги сидела без дела.Юффи из-за хорошей осведомленности назначили личным куратором новоиспеченного агента столицы – той самой Фэррон. Однако никакой информации от неё не было. Лишь крупицы упоминаний в отчетах агентов, ведущих наблюдение за принцем.Кисараги нетерпеливо вздохнула, поднимая взгляд к счетчику этажей. Световой индикатор как назло полз вверх, унося все дальше так нужный ей сейчас лифт. Подлец дотянул до самого верхнего этажа, завис на целых восемь секунд, трепя Юффи нервы, затем сжалился и нехотя начал спуск.Юффи мысленно вернулась к работе, представляя, как будет сегодня отсиживать все восемь часов, ожидая сообщений от LF 18-21, изображать бурную деятельность на пустом месте, может, удастся дочитать книгу «Таинственный Ниндзя, Принцесса сокровищ», пустую и бессмысленную, безусловно, но это лучше, чем глупо перекладывать чистые бумаги из папки в папку и рисовать на уголках смешные рожицы. Ей оставалось ждать лишь сообщений сторонних агентов, где вскользь будет упомянута её подопечная.Лифт наконец соизволил распахнуть свои двери, и Юффи вошла. Она поспешно нажала нужную кнопку, не дай бог, кто-нибудь объявится в коридоре, и ей придется ждать его.Перед началом работы её ждет неприятная процедура.
«Личный отчет перед временным специалистом по тактике в критических ситуациях отдела аналитики сектора столицы – Винсентом Валентайном», - мысленно отбарабанила Кисараги новый титул главного инструктора.Кто знал, что этот таинственный и, как показалось Юффи при первой их встрече, могущественный человек не оставит её в покое. В голове легкомысленной практикантки иногда вспыхивали мысли о том, что тёмноволосый дьявол нарочно её преследовал даже после перевода в иной отдел!Собственно из-за Винсента она и боялась опоздать. Кисараги вчера задержалась на пятнадцать минут - каким молчаливым презрением встретил её Валентайн!В какой-то момент ей показалось, что лучше бы господин главный инструктор оттаскал её за уши, как провинившуюся школьницу. Но его тоже можно понять, столько ждать тридцатисекундный отчет: «За истекшие сутки новых сообщений от LF 18-21 не было, в отчетах других агентов она не упоминалась».Юффи поморщилась, надеясь, что за последние десять часов, пока она отсутствовала в отделе, положение Фэррон не изменилось, и практикантке не придется тратить время на новый анализ перед тем, как отрапортовать Винсенту.Войдя в кабинет без стука, Юффи опешила, проклиная себя за то, что совсем забыла о такте. Винсента она застала лежащим на диване, присмотревшись, она поняла, что он спит.Ей-то казалось, что Винсент Валентайн - человек-гора, человек–компьютер, да вообще нечеловек! Такие уж точно не спят и не пьют кофе галлонами. Ан нет, даже у Валентайна был предел.
Лукавая улыбка заиграла на лице курсанта Кисараги, ей вспомнились те розыгрыши, что устраивали в академии над уснувшими на посту. Отгоняя из головы столь соблазнительные образы, Юффи напомнила себе, что подобные шутки в отношении начальства чреваты, и решила, что стоит поскорее разбудить временного специалиста по тактике.Подойдя ближе, она заметила в руках Винсента блокнот и ручку: странные табличные зарисовки, перечеркнутые решительными движениями, обрывки сокращенных слов. И среди всего этого хаоса дразняще выбивались стройные столбцы примеров высшей математики.«Вот как расслабляется приглашенный специалист по тактике!» - хмыкнула Кисараги.«Косинус альфа равен корень кубический из…» - Юффи осеклась, замечая, как на неё косится кроваво-алый глаз Винсента.Девушка тут же отшатнулась на пару шагов и отсалютовала.- Курсант Кисараги прибыла для отчета по деятельности агента LF 18-21! - по ушам резанул звонкий, девичий голос.Винсент поморщился и медленно сел. Он недовольно смотрел на часы, зная девушку, он ждал, что сегодня она снова задержится. План своих действий он составил с поправками на вероятные обстоятельства, а несносная практикантка опять сбила ход его дневного плана. Опоздания и нарушения сроков, пожалуй, единственное, что могло разозлить Валентайна.- Докладывайте, - сонно произнес он, не вставая с дивана.- За истекшие восемнадцать часов новых сообщений отLF18-21 не было. Но она упоминалась в отчетах ZF 19 и CS 15-11, – отчеканила Кисараги. - В период с 12-00 до 18-00 она снова сопровождала Ноктиса Каэлума в роли его телохранителя. Принц посетил: корпорацию "Дженова", Национальный банк, отделение банка "Бахамут", советы гильдий "Амфер" и "Александр" по вопросам сотрудничества с его компанией, центральный офис своей компании, благотворительный фонд "Айрис",- Юффи перевела дух.- Все дела были связаны с бизнесом принца, никакой связи с переворотом аналитиками не было установлено.Валентайн устало рассматривал свои руки. Конечно, ни одно официальное дело наследника трона нельзя даже при всем желании связать с грядущими событиями. И дело тут совсем не в шпионах Кокона, за принцем куда пристальней следят подчиненные короля.
«Завидная верткость и продуманность в ходах, хотя это не соответствует его характеру», - по рецензиям на младшего Каэлума Валентайн составил мнение, что Ноктис эмоционально нестабилен. Слишком отличались его официальные дела от того, что писали газеты о принцевне рабочей обстановке. На этом фоне почему-то странно смотрелась его маниакальная замкнутость и скрытность, близко Ноктис ни с кем не общался: деловые переговоры, мимолетные знакомства, всё не более чем поверхностно. В круг доверенных лиц принца попасть было просто невозможно.- Это всё? – спросил Валентайн, выпрямляясь.- Нет. После 18-00, примерно в 18-13, водитель покинул машину, и принц сам сел за руль, далее он устроил гонки с нашим агентом, в результате чего принцу удалось уйти. Машина пропала из поля зрения наших агентов на тридцать семь минут. Агент LF 18-21 находилась вместе с Каэлумом.Валентайн слегка улыбнулся: «Фэррон». Его не самая лучшая ученица смогла сделать то, что не смог ни один столичный агент. И какой ценой это было достигнуто, оставалось лишь догадываться. Лайтнинг молчит, словно ожидая чего-то.
Сам господин главный инструктор не мог до конца объяснить её поведение. Вспоминались долгие и мучительные тренировки, гипнозы, когда девчонка решала поставленные задачи так нестандартно, в обход каких бы то ни было законов и правил, что Валентайн хватался за голову.И сейчас Винсент не мог понять, что же творится с Фэррон, его преследовало неприятное чувство, что он в упор чего-то не замечает, чего-то очевидного.Юффи отметила, что господин инструктор необычно долго переваривает информацию, что никогда не было ему свойственно. Ей внезапно показалось, что мужчина невыносимо устал и истощен, не зря он уснул на работе. Не фокусируя мутный взгляд, Валентайн проговорил в пространство:- Последнее сообщение от неё было сутки назад, она делилась предположениями о местонахождении сестры атамана… Делала запрос на подтверждение информации.- Так точно, - ответила Юффи.- До сих пор у нас нет достоверной информации из базы «Двух Винтовок»,- Кисараги прикусила губу, перед следующим шагом нужно было набраться смелости. - Но, по моему мнению, информацияс большой вероятностью подтвердится,- залпом выпалила практиканта.Валентайн с интересом поднял на неё глаза: «По моему мнению?!» Специалист по тактике не ждал от практикантки анализа, её главной задачей был сбор информации и её хранение. Эта неугомонная девчонка заинтересовала его своей инициативностью. Сам Валентайнуже не сомневался, что запрос Фэррон подтвердится, но главному инструктору было интересно послушать практикантку, как экзаменатору. Многолетнее обучение агентов оставляло глубокие следы.