28. Бегство (1/2)
Холодные полупрозрачные пальцы скользнули по белесой мути на запотевшем стекле.Тонким ноготком онавыводила завитки — смутные и понятные только ей силуэты. Даже не всматриваясь за границы очерченной ей территории - из дома Ваниль запретили выходить. Пятый день онане могла подышать свежим воздухом и погреться на солнце.
- Хм… - послышалось из-за плеча, и девушка вздрогнула.Промпторастянул слишком неоднозначную улыбку, смотря, как старательно нарисованные узоры тают, открывая пейзаж за окном.Ваниль попыталасьвернуть себе спокойствие, девушка уже начала свыкаться с его «ничего не значащим» присутствием рядом. Блондин не раз повторял ей громко и четко: «Уж поверь мне, я здесь только из-за работы, и к тебе это не имеет никакого отношения!»Конечно, Промпто всегда умалчивал, что они с рыжей собратья по тюрьме. Пока награда за его голову назначена, ему не стоит даже близко подходить к окнам, а то мало ли… Промптокартинно представил, как стекло, ещё минуту назад расписанное «морозными» завитками, пробивает пуля, и радиальные трещины весело расползаются, впуская знойный воздух.Он ещё сильнее ухмыльнулся,продолжая глупо фантазировать и посылая своих будущих убийц ко всем чертям. Какой идиот заплатит награду, если неполучит его юное и умерщвленное тело после выполнения задания! А хозяйственная Фран такое, пусть и сомнительное, но добро не отдаст.
- Думаешь, как убежать? – в шутку спросил Промпто. Ваниль не улыбалась, принимая вопрос всерьез и боясь, что светловолосый парень обвиняет её в какой-то провинности. Впрочем, это не совсем вязалось с его прекрасным настроением, улыбка блондина была лучезарна и тепла.- Нет, - ответила Ваниль, ломая голову, отчего Промпто так дружелюбен сегодня.
Блондин отвернулся, смотря вдаль.- А я бы на твоем месте точно думал о том, как убежать, - сказал он.Промпто давнопоймал себя на мысли, что завидует беззаботной девчонке. Даже она более свободный человек, чем стрелок. Ваниль может убежать в любой момент иостаться ни причем, раз и навсегда выбравшись из этой паутины. А вот он погряз в делах по самые уши и сбежать сможет только на тот свет. Кто знает, чем всё это закончится. Ваниль даже не подозревает, в какой на самом деле она опасности.В Ноктисе Промпто был более чемуверен, но не был уверен в Южном Клыке, бандитах, свободных гильдиях, повстанцах...даже в контрабандистах. Отвязный блондин никогда не думал, что его, как кого-нибудь брюзжащего старика, скосит страх перед будущими переменами. «Перемен боятся те, кому есть, что терять!» - напомнил себе Промпто,а в умении облегчать свой жизненный «багаж» ему не было равных - места, люди.Промпто, лишь завидя в глазах девушки искры привязанности,бежал сломя голову. За всю жизнь он успел привязаться только к своим ребятам. И произошло это как-то до досады незаметно и внезапно. Когда ты в окружении людей, несущихся вперёд без передышки, не замечаешь, что эта спешка превращается в постоянство, а твои спутники уже перестают быть временными приятелями.- Я не хочу сбегать, - заверила стрелка Ваниль. – Больше всего мне хочется, чтобы всё закончилось, пережить этот момент и запомнить его навсегда, - девушке было сложно вложитьвсе свои чувства в понятные слова. Ваниль понимала, что это событие оставит след в её душе. Такое не забывают и, как скорбь, носят за спиной тяжким грузом, бережно, чтоббольше не спотыкаться.На глаза блондина легла тяжелая тень,когда это рыжая успела повзрослеть? Эта светлая голова определенно не должна заполняться подобными мыслями.Положив руку наеё макушку, он хмыкнул.- Ну, нет, ты ещё в куклы не наигралась…Ваниль от его слов стало жутко досадно, до слез, мотнув головой, она скинула его тяжелую ладонь и блеснула зелёными глазищами. Не он ли вечно обвинял её в инфантильности, и как же неприятно было его пренебрежительное отношение теперь, после того, как она открыла этому человеку частичку себя, что прятала от прочих.«Да, со мной ничего не произошло, меня не похищали из дома, не увезли в неизвестное место, не из-за меня жертвовала собой Лайтнинг, меня не обманывали, меня не обманывал человек, которого я люблю всем сердцем просто за то, что он есть...» - мысленно бубнила она, сдерживая слёзы, а губы её, наоборот, стремились сжаться, чтобы ни единый звук, ни одна её мысль не вырвались наружу.Промпто смотрел на неё как-то по-новому, ощущая странное чувство вины. Блондин понимал, что они собственноручно сломали что-то в светлом ребенке, меняя Ваниль на всю жизнь. Он безуспешно уверял себя, что однажды это всё равно случилось бы, они в сущностипроявили милосердие, научив её «жизни». Но это огрызающееся, пытающееся любой ценой оправдаться подлое нутро сейчас казалось чуждым блондину. Наверное, его когда-то привила эта самая «жизнь»,чтобы пареньначал сеять и плодить вокруг себя свои подобия.А теперь, когда Ваниль так стойко и уверенно пытается принять всё и научиться жить по-новому, не так, как Промпто когда-то, не сбегая, червоточинавнутринего завистливо саднит.
- Прости меня, - сказал он Ваниль и постарался светло улыбнуться.
***Солнечный и жаркий день клонился к концу. Стая птицпарилачёрными пятнами на безоблачном небе, свободно уносясь вдаль, мимо холодных, как сталь,небоскребов, ко всем чертям из этого отвратительного города. Лайтнинг почувствовала тоску изависть. Она снова, как вчера, ехала на переднем сиденье представительской машины наследного принцав качестве его охранника. Как бесполезный аксессуар или тряпичное пугало, развевающееся на ветру. Фэррон нахмурила брови отназревающего чувства отторжения. Игниссегодня особенно унизительно сообщил Лайтнинг, что она должна спуститься к машине. С Ноктисом она до сих пор не говорила. Ведь на людях, тем более когда она исполняла этуработу, сын короля абсолютно непроницаем и отстранен. Утром, в спальне, он почти застал её врасплох, слава богу, Лайтнинг хватило разума удержать его и себя от глупости.Возможно, из-за этого Ноктис вновь озлобился и решилпродолжать её унижать?Фэррон откинулась на сиденье, онавсеми фибрами своей души ненавиделаэту бесполезную роль, чего только стоит сидеть на переднем сиденье и не видеть его лица.Да даже в доме, когда она была заперта в четырех стенах, Лайтнинг была полезнее. Она хотя бы размышляла и по крупицам собирала информацию.
«Кого я обманываю, ничего я не нашла и не разгадала,лишь увязла по самые уши… в Ноктисе», - Лайтнинг сама всё больше и больше убеждалась, что Валентайн был прав. Девушка представила своегоучителя сродительским укором на лице: «Из Фэррон не выйдет шпиона».
«И не вышло!» - добавила она от себя. Клэр как была, таки осталась диверсантом, пусть даже элитным. А какой отсолдататолк,когда нет прямой угрозы и оружия?Клэр недовольно бросила взгляд в боковое зеркало, весь день их преследовал мотоциклист. По-видимому, очередной журналист, хотяФэрронначала улавливать в нем знакомые повадки парня из примерочной. Лайтнингдосадливоприкусила щеку, как будто Центр следил не за принцем, а за Фэррон, отказавшейся выполнять их приказы. Онавообразила, как легко уходитот этой слежки.- Остановись на перекрестке, -послышался бесцветный голос Ноктиса.
Водитель затормозил.- Купи газету, - Каэлум указал наближайший киоск, забитый макулатурой, водитель послушно покинул машину.
Лайтнинг посмотрела емувслед,чувствуя какую-то опустошенность. Наверное,оттого, чтоона жадно хваталась за скупой голос Ноктиса, так пренебрежительно приказывающий другим. Отвратительно.Пропустивхлопок дверцы, она было дернулась вперёд - Ноктис вышел, и Фэррон по протоколу должна была последовать за ним, но Каэлум занялместо водителя.Лайтнинг ещё не успелакинуть на него удивленный взгляд, какмашина резко дернулась вперёд.
Она живо представила рассеянный взгляд их водителя, бурчащего себе под нос проклятья из-за подобногорозыгрыша их «тирана».Это было странным и неожиданным поступкомсо стороны сына короля. Ей отчего-токазалось, что наследный принц вовсе не умеет водить. Свыкнувшись с происходящим, она наконец спросила:- Что-то случилось?
Ноктис не отрывал взгляда от дороги.- Надоелтот придурок…-сказал он, слегка откинув голову назад.
Лайтнинг опять посмотрела в боковое зеркало. «Свободные» журналисты были привычными спутниками Каэлума-младшего, но Ноктис до сих пор терпеливо игнорировал их. Лайтнинг напомниласебе, что этот мотоциклист - шпион «Син», и приподняла уголок губ в улыбке. Воистину, её сегодня преследовало тёмное настроение, может быть,заразилась от Ноктиса?
- Хочешь от него оторваться? – спросила Лайтнинг. Фэррон вспомнила, что совсем недавно сама думалао подобном, как о неосуществимой фантазии.Ноктис уловил в её голосенедоверие.- Думаешь, не получиться? - понижая голос, спросил он, всё так же не смотря в сторону Клэр. Лайтнинг вскользь отметила, как он управляется с коробкой передач, рука слишком резко дернула рычаг, пытаясь выглядеть более уверенной, чеместь. Это был необдуманный шаг с его стороны.- Не знаю, - с сомнением сказала девушка.Почти оскорбленный Ноктис, наконец, посмотрел на Клэр и улыбнулся, да так, что по спине девушки пробежала волнамурашек. Каэлюм вдавил педаль газа до упора, заставляяЛайтнинг откинуться в кресле.Клэр вскинула голову, прячаошалевшую улыбку: «Вот ведь глупая выходка!»
Ноктиспытался дотянуть до максимума на спидометре вчас пик. Безрассудно, ведьв таком потоке ему приходилось опасно маневрировать. Он в очередной раз дернул руль в бок, и Лайтнинг отнесло по инерции к окну, она с укором посмотрела на принца, осознавая, что это движение машиныстоило выполнить раньше на долю секунды. Девушка сжала губы, еле удерживаясь, чтобы не дернуть руль прямо в егоруках, корректируя маневр.
- Может быть, лучше я поведу?! – сказала она, выдавая в голосенедоверие.Безусловно,тон девушкирезал ухо сына короля, однако, он напомнил себе, что этоЕго Клэр, и сегодня утром она беспомощно дрожала вего руках. Ноктис промолчал,Лайтнинг же, приноровившаяся к его характеру,готова была поклясться, что принц недоволен её инициативой.Фэррон никогда не боялась скорости, скорее наоборот, это была её стихия. Она сама, как никто другой, умела принимать решения за долю секунды, даже не задумываясь, почти предугадывая, на уровне интуиции. Но в себеона была уверенна, а вот в Ноктисе нет.Смотря на его действия на такой скорости, её передергивала опасная дрожь.
Новый поворот, он еле успел проскользнутьмежду двумя грузовиками, подрезая на обгоне. Клэр насухо сглотнула, готовясь,что после, если Ноктис не угробит их обоих, она прибьет его.Мотоциклисту маневрировать было легче, однако, что за дикая скорость? Закпочтикасался асфальтана виражах. Шпион Кокона ухмылялся такой неожиданной прытиот принца.Теперь-тоЗак в полной мере верил, что Ноктис Люцис Каэлюм - инициатор заговора, сколько оказывается отрешенной страсти скрывалось в этом человеке. Раньше наследный принц не удосуживался даже опускать презрительный взгляд на мельтешивших под ногамижурналистов. И теперь столь яркое внимание от холодного аристократа приятно льстило. Зак, тихо посмеиваясь своему счастью, мысленно обещал Ноктису, что не подведет наследника трона.Еще один резкий занос и почти дрифт, Лайтнинг прикрыла глаза, но в темноте беспомощностьне исчезла. Фэррон ощущала, как их носит из стороны в сторону, Клэр чувствовала каждую попытку машины спорить с гравитацией. Она вдруг призналась себе, что боится, но не опасности, а того, что ситуация не в её руках.Лайтнинг живо представила в таком свете последние привратности своей судьбы,она как будто увидела вспышку в темноте.Ноктис гонит вперёд к обрыву, а Клэр сидит на переднем сидение, в самом центре апокалипсиса, и ничего не может сделать, даже уйти. Лайтзахлебнулась подобным осознанием, будто наяву увидела один из своих старых снов, открывающихистинное положение вещей.Клэр пробудил далекий ритмичный звон, они приближались к железнодорожному переезду. Лайтнинг тотчас открыла глаза, понимая, что сие предвещает.Шлагбаум медленно опускался, мигающий светофорпредупреждал оприближении поезда. Клэр бросила взгляд в боковое зеркало. Ноктис неожиданно всё же увеличил расстояние от преследователя, не так уж Каэлум плох за рулем. Но принц явно намеревался закрепить результат, проскочив перед самым носом поезда, так, чтобы оставить мотоциклиста далеко позади.Она чуть не сказала вслух, что Ноктис распрощался с головой, но осеклась, понимая, что на его месте поступила бы так же. Это было опасно, новыполнимо...Лайтнинг посмотрела внимательно в лицо Ноктиса, в такие моменты лица людей искажает страх или нервная дрожь, Ноктис же был спокоен, не было и намека на беспокойство. Впрочем, назвав его холодноймашиной, она соврала бы. От наследного принца веяло прям-таки всеобъемлющей самоуверенностью и целеустремленностью. И впервые такое выражение его превосходства не задевало Фэррон.
Клэр, взяв себяв руки, быстро осмотрелапанель автомобиля и дорогу впереди, интуитивно прикинула, хватит ли времени до того, как шлагбаум опустится. Впрочем, она тут же осознала, что времени нет даже на такие раздумья. Клэрпостаралась как можно спокойней и убедительней сказать:- Мы не успеем, выйди вправо, но только перед самым шлагбаумом, проскочим по диагонали.Ноктис поджал губы, он сам уже обдумывал это - на встречную полосу точно уже никто не сунется из-за шлагбаума, но раньше времени свои намерения не стоит показывать. Принц боковым зрением заметил, что Клэр отстегнула ремень безопасности иподалась вперёдк нему. Женская рука осторожно легла на его кисть. Он осмотрительно притупил нежное чувство в себе, понимая, что Клэр не доверяет ему.
Лайтнинг ощутила, как его пальцы напряглись от неудовольствия, в ответ она сама слегка сжала руку, подобно тому, как твердостью усмиряют зверя. Если уж им суждено покатиться в тартарары, Лайтнинг не желает оставаться в стороне.Секунда, звон колокола превратился в протяжный вой. Почти такой же, как вой несущегося к ним локомотива. Тяжелый звук, врезающийся в уши, как тонны металла.«Пора», - мысленно сказала Лайтнинг и почувствовала, как Ноктис повернул руль, вырываясь на встречную полосу. Её рука не управляла им, скорее, просто покоилась поверх костяшек. Фэррон ждала следующего самого важного движения, трудно выписывать восьмерки на таком пятаке. И это движение он сделал вовремя и под тем углом, что выбрала бы сама Лайтнинг.Клэр почувствовалавнутреннее единение, словно они слились в одно целое. Ее щёкизапылали, пока машину подкидывало на неровностях переезда. В это тягучее мгновение ей стало легче на душе, и пусть поезд рвался к ним, оглушительно сигналя, предупреждая об опасности, она затаила дыхание, смотря на изящный профиль принца, бессознательно отмечая, что глаза его приобрели кровавый оттенок.И тут машина оказалась впереди на несколько метров, буквально перенеслась замгновение, пока Фэррон опускала ресницы. Амортизатор жестко отпружинил от асфальта,и Лайтнинг услышала, как сзади сревом и диким стукомпроносится поезд.Зак, заносясь на девяносто градусов, затормозил у самого переезда. Скалясь от досады, он снял шлем. Не иначе какКаэлум продал душу дьяволу! Что за непредсказуемая удача? Зак готов был поклясться, что в долю секунды машина перенесласьвперёд. Стискивая зубы, он достал телефон.- Да, - протяну сонный голос в динамике.- Я их упустил…- Кого? - рассеяно продолжалголос.- Принца и Фэррон, твою мать! Страйф, не спи! – не выдержал Зак.- Сейчас найду их, - насильственно бодро ответил напарник.*** Вернувшись на эту землю, заново учась дышать, Клэрубрала руку от принца. Что же только что произошло?