21. Новый виток (1/2)
Влажная зелень за окном и пасмурное небо хоть и заставляли зябко поежиться, но умиротворяли стратега. Ведь он был огражден от них стенами уже ставшего родным ему дома. Порой угрюмый особняк вызывал у него чувство стабильности и странного, близкого только ему уюта. Здание было выстроено в соответствии со всеми правилами архитектуры и несло в себе лоск той элиты высшего сорта, к которой он сам с таким трепетом пытался приблизиться.Игнис безмятежно ковырял ложкой десертный сыр, ровно и планомерно выскребывая края банки. Он ожидал возвращения Гладиолуса, когда в кухню ворвался розововолосый монстр, разрушая его личную идиллию громким топотом босых ног. За такую подлость он тут же мстительно ощетинился. «Какого чёрта, ты здесь!» - с отвращением подумал Игнис. Стратег досадливо откинул ложку, он не ожидал увидеть Лайтнинг сейчас, тем более столь свободно разгуливающую по особняку.
Ноктис просил не лезть в их дела, но всё это абсолютно не нравилось тактику, мысль о присутствии в их жизни стервы из Кокона напрягала, заставляя строить разные по степени мрачности предположения.
Лайтнинг могла быть кем угодно - высланным солдатом, шпионом атамана или того хуже — Кокона, простой мошенницей. Впрочем, последнее казалось менее вероятным. Ясные глаза так честно вспыхивали от каждой несправедливости, что любой мог поверить в то, что она жертва. Сильная и готовая, защищаясь, разбить в кровь кулаки, но жертва. Жертва, которую он сам боится! Кажется, именно это противоречие не давало тактику покоя, пошатывая его уютный и четко выстроенный мирок.
Игнис и принц успели ещё прошлой ночью по возвращении в очередной раз поругаться из-за Лайтнинг. Глупая самоуверенность сына короля требовала снять с неё оковы и в физическом, и в моральном плане. Стратег же абсолютно не понимал этого стремления дать опасной пленнице свободу, но переспорить Ноктиса было невозможно. Единственное, на что Игнису оставалось надеяться, это на то, что принц не сошёл с ума и действительно имеет на стерву сильное влияние. Впрочем, это не мешало подстраховаться. Принц всё равно не может быть объективным, пока испытывает к ней какие-либо чувства.
Стратег до сих пор не имел точной информации о Лайтнинг и её прошлом, с учетом пары подозрительных деталей это было опасно. Все его последние запросы пока не дали никаких конкретных ответов. И тактик уже начинал подозревать, что придется воспользоваться помощью одного мало приятного ему человека.Удивительно, как легко находится дорога, когда ты перестаешь её искать. Из-за встречи с Ноктисом еёаппетит не исчез, наоборот, по гортани бродил соленый спазм, как будто Лайтнинг только что плакала навзрыд, беспомощно зажмурившись и открыв рот в беззвучном крике. Это неприятное чувство хотелось скорее заесть чем-нибудь и забыть навсегда. Возможно, если бы это было другое время и другое место, она перенесла бы стрессдостойно, как сержант Фэррон. Но сейчас она былановорожденным,беспощадно и одним рывком выкинутым в чуждый ей мир. Всё то, что Лайтнинг делала сейчас,происходило по инерции, рефлекторно и бездумно, так как разум и тело её находились в разных местах.«Какая же я дура. И зачем только нужно было возвращаться в бассейн, давать возможность соприкоснуться с собой… давать повод считать, что он может на что-то рассчитывать от меня!» - истерически кричал её разум.
Клэр вспомнила последние слова парня, те чувства внутри, что вызывала близость с Ноктисом, и ей стало еще хуже.
Почему, чем дальше, тем слабее она становится? Лайтнинг слишком распустилась или это всё дурацкая обстановка в доме, может быть, платье? Она уже готова была отпихнуть мужчину, упереться острым локтем в живот или даже перекинуть через бедро, посылая куда подальше, но… «Я рад, что с тобой все в порядке», - сердце сжалось, а руки сами опустились.
Снова он давит на еёженское начало, как при прошлой их встрече, на том злополучном диване. Зачем? Чтобы принести в жертву своему непомерному самолюбию? Клэр уже успела понять, что отчего-то, из-за какой-то дикой несправедливости она нравится этому подонку. И она здесьвовсе не из-за того,что представляет опасность или необходима им для чего-то. Лайтнинг здесь просто потому, что принц так захотел, захотел её как очередную в своей жизни вещь.А она? Она задыхается и краснеет от прикосновений его рук и звука его голоса. И Клэр не имеет права в этом признаваться. Даже себе. Не сейчас, не с этим подонком, не в этом мире, не в этой войне, иначе… Что от неё останется, от Лайтнинг?Её била мелкая дрожь отторжения собственных чувств и мыслей. В чем в чем, а в самоубеждение Лайтнингбыла непревзойденныммастером.Она полжизни боролась со своими слабостями. И сейчас, на грани истерики, она убедила себя, что этопусть и сильная, но мимолетная слабость, ничего другого. И если она переведет дыхание, поставит мысленный блок, Ноктис – тот электрический ток, что он вызывает - исчезнетиз-под её кожи раз и навсегда.-Кхм! Там ничего нет! – откашлявшись, заявил очкарик с предельной сдержанностью. Игниспытался скрыть свой приступ неприязни к девушке.
Неожиданный громкий голос заставил Лайтнинг остановиться, когда она попыталась открыть только что обнаруженный холодильник. Поглощенная мыслями, она не сразу заметила тактика. Застыв в одной позе и часто моргая, девушка смутно пыталась осознатьситуацию, в которой оказалась. Клэр почувствовала себя вором, пойманным на месте преступления. И кем?Самым неприятным из всех преступников.-Повар появится только завтра, там ничего нет! - ещё раз повторил парень, четко расставляя акценты. Видимо, его очки успели хорошенько рассмотреть её мутные от раздумий глаза, Игнис пытался донести до девушки, как до умалишенной, свои слова. Во всяком случае, Клэр восприняла именно так его подчеркнуто настойчивый тон.Лайтнинг выпрямилась и развернулась к нему лицом.Молча, онабросила хищный взгляд на банку, которую очкарик держал в руках.Разве он забыл, что она не верит ни единому его слову?! Не отрывая внимательных глаз от лица тактика, девушка напоказ открыла дверцу холодильника. И он действительно не был пуст.
Странный, вызывающий жест, ставящий его на место. Игнис всекундном порывевскинул голову, выстраивая угол своеговзгляда почти параллельно носу.Неприятная ему девушка игнорирует его, да и ещё так оскорбительно. За что ему сейчас взяться, чтобы вывести её на чистую воду?Лайтнинг смахивает на одичавшего зверя, а Игнис уже успел приобрести по отношению к ней какой-то бессознательный и панический страх. Не это ли подводит тактика сейчас? Не выйдет ли ему боком этот разговор? У него пока нетникакой подтвержденной информации, и новый допрос лишь покажет стервеего слабость. Игнис не видел смысла пока разговаривать с ней. Тактик отчетливо понимал, что всё, что им может двигать, этонеприязнь к ней, ведь его скулу всё ещё украшает темный след от кулака принца. Советник принял правильное для себя решение и, гордо подняв голову, широкими и уверенными шагами покинул помещение.
Девушка, проводив его взглядом, сухо сглотнула и осунулась, переставая прятать нервный озноб: «Так-то лучше!» Прижав ко лбу ладонь, она пыталась сообразить, с чего начать.Продукты в холодильникебыли, но их нужно было готовить. Лайтнинг терпеть не могла этого делать, но кусок мяса приготовить для себя она всегда могла. К тому же хотелось срочно занять чем-то дрожащие руки, чтобы освободить голову от всех этих мыслей.
Сощурив глаза, почти в слепую взяв кухонный нож, она удивилась. Он был слишком легкий, кончик его был скруглен. Оценивая его, как орудие убийства, она поняла, что запрет на оружие в этом городе распространялся даже на домашнюю утварь. Столкнувшись в сказочном замке с привычными проблемами, Клэр решила, что нашла соломинку, которая должна помочь ей вернуть собранность.***Ноктис шёл по коридору. Принц, как собака, преследовал Лайтнинг почти по запаху: её собственному и треклятого платья Стеллы. Он злился на девушку, Лайтнинг просто сбежала, когда он так откровенно заговорил с ней и заставила его чувствовать себя последним кретином. Это паршивое чувство не могло перекрыть даже тягучее, как мёд, умиротворение от её возвращения в его жизнь.«Глупо, глупо, глупо...» - злился он сам на себя. Каэлум собирался поговорить с Лайтнинг, когда она очнется. В голове созрело определенное решение, как с ней поступить и удержать возле себя. В итоге, он так по-идиотски не совладал со своими чувствами, а она, дура, испугалась его напора! Других вариантов в его голову не приходило. Впрочем, и этот давался с трудом человеку, который не понимает своих чувств, не то что переживания странной девушки из Верхнего мира. Он, правда, не знал, почему Ноктис Люцис Каэлум должен так унизительно приручать её. Принц привык брать всё нахрапом, и сейчас при её близости он не смог удержаться от этого. Его до сих пор колотило предчувствие - ещё чуть-чуть, и она послушно растечется в его руках, как любая другая на её месте. Но Лайтнинг не любая другая! И с каждой секундой онаотталкивает принца сильнее, руками, ногами, всем своим естеством, противясь его желаниям и собственным инстинктам. Ноктис уже знал, что, сколько бы она не скрывала, у неё такое же горячее нутро, как и у него. Но принц так же помнилкак Лайтнинг нежно обнимала сестру атамана, иего голова шла кругом от осознания того, что он выбрал не тот путь.
«Нужно просто поговорить с ней», - Ноктис уговаривал себя в очередной раз сдержать характер и неприятные привычки, хотя бы чуть-чуть потерпеть. Он с неприязнью к себе понимал, что ему легче объяснить что-либо этой девушке грубо, телом, нежели словами. И у него нет ни сил, ни времени на что-то другое - сейчас, в самый разгар дня, когда головапринца должна быть занята предстоящими деловыми переговорами.«Я владыка себе и всему, что меня окружает, ясделаю то, что задумал!» - убеждал сам себя Каэлум.По тёмному коридору навстречу принцу вышел Игнис. Советник чуть не отшатнулся от той тёмной ауры, что быстрой волной захлестнула узкое помещение. Давненько он не ловил от Ноктисастоль пугающего настроения.Принц требовательно, исподлобьясмотрел на советника. Игнис понимал - так сын короля показывает ему, что жаждет разговора, что ж и ему тоже есть, что сказать.- Она очнулась,- заявил очкарик, и сдержанная интонация только подчеркивала-советник собирается что-то потребовать от Ноктиса.- Знаю,- в том же тоне сообщил принц. - Она там? - Ноктис движением глаз указал на массивную дверь, ведущую на кухню.Игнис поднял выше, над оправой очков, брови. Тактик неспроста так демонстрировал свои эмоции принцу. Теперь он всё понял и собрал кусочки мозаики в единую картину. Было ясно, почему Лайтнинг так бестактно ворвалась на кухню — они уже встретились, и Ноктис успел с ней «поговорить». Сам принц выглядел спокойно, но это, как всегда, только маска. По стремительности и напору, с которым Ноктисшёл по коридору, разве что не оббивая кулаком стены, было видно, что девушка отвергла его. От этого его скрытая злость и устрашающая аура. Вся эта нелепая беготня по дому казалась Игнису детскими играми, недостойными будущего короля.- Да, там, - почти с вызовом сказал советник. - Ты не забыл, что у тебя сегодня ещё встреча? - продолжил Игнис, отворачиваясь от принца.Ноктис не забыл. Онеле сдержал оскал,машинально вырывавшийся, когда советник начал отчитывать его, как школьника. Была у Игниса такая неприятная привычка, не имеющая ни страха, ни разума. И оставался очкарик всегда в такой ситуации спокойно-сдержанным,даже каким-то насмешливым. Или Ноктису это казалось. Впрочем, когда это Игнис просто так использовал свои фирменные интонации?Принц на секунду похолодел, видимо, он действительно жалок и не может скрыть своих эмоций. Он сам даеттактику повод унижать и тыкать егоносом в собственные ошибки: «Девчонка выбивает тебя из колеи в столь неподходящее время!»Ноктис сдержался и до конца выслушал тактика.- Тебе стоит хорошенько подумать, как ограничить её передвижения по дому и обозначить статус здесь. Не хочется, чтобы она будоражила слуг, да и, если она кому-нибудь ляпнет о делах в Южном Клыке, могут возникнуть проблемы,- рассудительно нравоучал Игнис.Закончив, он заметил, что еле заметная искра подростковой злости во взгляде Ноктиса куда-то исчезла.Хотя вряд ли самоуверенному сыну короля могли понравиться его слова, поэтому тактик насторожился.- Я решу все эти вопросы, - твердо и спокойно заявил принц, всего одна лаконичная и абстрактная фраза, но как сказанная. Каэлум показывал всем своим холодным и бесчувственным видом, что это не пустые обещания, он действительно уже решил для себя, как поступит. Игнис, прищуривая глаза за стеклами очков, готов был бессознательно любоваться грацией его властности сейчас.Ноктис почувствовал эту слабость, почти фетиш тактика к своей силе. И сейчас, подняв до вершины, мстительно решил скинуть, сделав советнику как можно больнее.- А вот тебе следовало бы лучше выполнять мои поручения! -все так же величественно корил онсвоего помощника. «Что Ноктис имеет в виду?» - советник был его правой рукой и всегда выполнял свою работу более чем хорошо. Но не успел тактик возразить, как Каэлум продолжил, приблизившись к очкарику вплотную, чуть было не упираясь кончиком носа в него.- Я, кажется, просил найти ей одежду, - теперь его голос был явственно угрожающим.Советник всегда выполнял свою работу более чем хорошо, но это касалось действительно работы, а не глупых капризов! Губы Игниса еле заметно дрогнули в кривой улыбке, стратег понял, как глубоко платье Стеллы задело Ноктиса. Десятиочковое попадание! В общем-то этого очкарик и ожидал, совершаямелкую пакость. Конечно, он маневрировал над пропастью, но с тем напряжением, что испытывал Игнис, выполняя за принца грязную работу, он мог себе позволить разрядиться в таких неприятных для других мелочах. В конце концов, это поручение выглядело как неуместное и унизительное наказание для стратега.Игнис привычно для себя быстро изменил тактику разговора и ответил абсолютно невинным тоном:- Я нашел то, что было в доме.Ноктис приподнял голову, спокойно демонстрируя алые глаза и все прелести, ожидающие советника, если тот продолжит играть с монстром внутри Каэлума. От такого взгляда любого могло заколотить в приступе озноба.