19. Тяжелый день (1/2)
Ваниль мучил полусон - полубред. Новый ночлег оказался до ужаса неудобным, терзающим тело и потяжелевшую голову. Весь остаток ночи в темноте она вспоминала встречу с Лайтнинг, лихорадочно отмечая всё новые и новые детали. Смешивала события с внезапными фантазиями.
Виделись они всего пару минут, слов было произнесено слишком мало, чтоб объяснить хоть что-то. Первую минуту девушки просто смотрели друг на друга, не находя, что сказать. Что одна, что другая внимательно всматривались в противоположное лицо. Ваниль с ужасом пересчитывала синяки и ссадины на Лайт. Розововолосая же была рада видеть, что девочка цела и невредима.
- С тобой всё в порядке? — тихо и хрипло спросила Клэр, взяв Ваниль за тонкие запястья. Её измученный голос заставил сжаться сердце девушки. - Хотя... Они вряд ли тронут тебя, - Лайтнинг уже поняла, что угрозы похитителей скорее игра.Ваниль поморщилась от этих слов. Брови жалобно выгнулись в кривую дугу, она всегда свято верила в то, что с ней ничего не произойдет. Ей даже хватило сил не вспоминать сегодняшний вечер с монстрами и Игнисом. Недолго думая, Ваниль в ответ обняла розововолосую за плечи и уткнулась лицом в грудь.- Я не хотела, правда, не хотела, чтоб все это произошло!- повторяла она.Лайтнинг прикрыла глаза и провела рукой по рыжим волосам. Из груди вырвался протяжный выдох, как будто Клэр наконец нашла успокоение. Она ничего не отвечала девочке, но Ваниль почувствовала теплоту её сестринских рук, то, чего ей так не хватало... Ни Промпто, ни Игнис, стараясь успокоить её, не давали этого.
Слёзы больше не подступали к горлу, и Ваниль открыла глаза. Она из-за плеча подруги успела заметить то, как смотрел на них сероволосый парень. Даже мурашки пробежали по спине, которую накрывала рука подруги. Если взглядом можно было бы убивать...
Встретившись глазами с девчонкой, Ноктис холодно сощурился и отвернулся, как будто вид двух наконец встретившихся девушек вызвал в нем злость или боль. Конечно, по его затылку было сложно определить, что именно.- Нам нужно ехать! - кинул он через плечо.- Будь осторожна, никому не доверяй, я обязательно тебя вытащу, всё будет хорошо ...- засеменила словами Лайтнинг, когда к ним подошел Гладиолус.Громила с перевязанной рукой, видя, что девушки никак не желают подчиниться воли принца и разомкнуть свои объятья, осторожно коснулся плеча Лайтнинг.
Ехали они на разных машинах, в разных направлениях, Промпто с Ваниль пересели в пикап. Остальные сели в машину, что ждала их в гараже. Блондин объяснил все просто: «Так нужно». Впрочем, Ваниль уже привыкла к его лаконичным и пространным объяснениям - только отстань.- Этот парень… В костюме…- начала вдруг рыжая, вспоминая прожигающий взгляд.Промпто многозначительно промолчал.- Почему он… эммм так злится… ненавидит меня?
Блондин как-то странно, даже лукаво улыбнулся, но снова не стал ничего объяснять:- Он такой со всеми… не обращай внимания.- Со всеми? И с тобой? – вдруг спросила девочка, - Почему тогда ты с ним?
- Потому что я такой же, - стрелок хищно показал клыки в лучезарном оскале, и Ваниль повторила про себя свои старые мысли: «Нет, ты меня не обманешь, я знаю, что ты другой!»Это были последние воспоминания о той ночи, которые она смогла вызвать в своей голове, дальше было беспамятство. Прошло несколько часов, хотя казалось несколько секунд... Лучи солнца начали бить ей в лицо.- Просыпайся,- вдруг кто-то дернул её за плечи.Открыв глаза, она разобрала в нависающем силуэте только светлые волосы.- Промпто?- прошептала девушка.Человек отстранился, показывая свое лицо. Ваниль поняла, что ошиблась, парень был куда младше, хотя обладал такой же лучезарной улыбкой, как стрелок.- Нашла с кем сравнивать! Я Ваан, - сообщил он, скалясь и щуря глаза.- Вот идиот, я же говорила, не трогай её, пусть спит! - Пенело отвесила Ваану оплеуху по затылку.***Белые шторы, белые простыни, всё светилось от яркого полуденного солнца. Глаза уже резало от этой белизны, а голова раскалывалась. Проснувшись, блондин грязно начал бранил стерву из Кокона за то, что она сделала с его глазами. Промпто тер переносицу, сидя на кровати, когда услышал стук в дверь.Сейчас он находился в центральной вилле «Двух винтовок», хотя обычно стрелок жил в другом месте. Игнис считал, что лучшей крепости для Ваниль нельзя было подобрать. Огромный и независимый, защищенный и от правительства, и от других группировок дом с множественными путями отхода. Эта твердыня устоит даже против нападения армии.
Натянув штаны, блондин открыл дверь. На его лице играла довольная ухмылка, он многозначительно изогнул одну бровь.- Дааа! - по-кошачьи протянул он, увидев на пороге Фран.Виера сморщила нос, наблюдая, как молодой человек, играя мышцами на голом торсе, облокотился на дверной косяк. Он приблизился к ней неприемлемо близко и сделал это явно с одной целью - пощекотать её нервы. Она грубо ударила его в плечо рукой, освобождая себе проход в комнату. Блондин не без удовольствия проводил глазами крольчиху, любуясь её пятой точкой. Она как всегда была прекрасна.«Если бы не Балфер...» - подумал Промпто, растягивая свою пошловатую ухмылку шире и закрывая дверь.- Какого черта ты вытворяешь, маленький засранец! - начала отчитывать она его. Виера обычно была спокойной, однако хорошо знала, что если не ставить наглого блондина на место, он начнет висеть на её шее. Кроличье ухо дернулось, и Фран резко обернулась, чувствуя, что тот самый маленький засранец подкрался к ней сзади.Указательный палец с острым ногтем уткнулся в голую грудь, удерживая парня на приемлемом расстоянии.- Разве тебе не нравится, - продолжал он самовлюбленно флиртовать, косясь на коготок, упирающийся в его золотистую кожу.Фран чуть не закатила глаза, вздымая руки к небу: «Только одно на уме!»- Я про девчонку! У нас тут что, детский сад?! Мне Ваана с Пенело по горло хватает!- Балфер в курсе, он разрешил, - безразлично сказал Промпто. Он как будто потерял интерес к этому разговору и отстранился, поворачиваясь боком к Фран.Женщина, скрестив руки на груди, презрительно посмотрела на блондина: «Стоит только ему напомнить об ответственности, как он бежит!»- Что за безрассудность! Здесь, между прочим, пороховая бочка…- Если она здесь, значит так должно быть! - рассудительно сообщил Промпто, он наконец нашел свою футболку и начал вытягивать её из-под вороха хлама.И тут же получил новый удар в плечо, в этот раз действительно болезненный.- Эй!- запротестовал парень, - Если ты с утра встала не с той ноги, выясняй отношения с Балфером, спрашивай его, почему она здесь.Фран в сердцах чуть не топнула ногой на несносного блондина, все эти мужчины были невыносимы и до ужаса несерьезны. В каких бы близких отношениях они не были с Балфером, он посвящал её далеко не во все проблемы. По-видимому, пытался так оградить от чего-то. Как глупо с его стороны, в конце концов, она же "вторая винтовка". Но злиться на главаря контрабандистов Фран не могла, она слишком хорошо знала, какой он замечательный человек. А вот на Промпто, который всегда был сам по себе, как приблудный кот, вполне могла себе позволить.- Так! Что это за девчонка? - строго спросила виера.
Промпто поежился и хотел было снова отослать её к Балферу, но острый ноготь уткнулся ему в нос. Алые глаза девушки требовали ответа здесь и сейчас. Он несдержанно выдохнул, она вынуждала его делать то, что Игнис запретил.- Она из Южного Клыка, - попытался он отмахнуться от навязчивой женщины.
Фран задумчиво сощурила глаза.- Не от этого ли там назначили вознаграждение за твою голову?
Брови блондина поехали к потолку, но ухмылка показала, что он скорее рад такими новостями. Этого стоило ожидать, его единственного хорошо знали в гильдии. Импульсивный характер Фанг не дал бы ему спокойно жить после сотворенного с её сестрой. Удивительна была скорость, с которой заказ на него разошелся по головорезам. Но он совсем не собирался попадаться этим охотникам.- Да? И сколько? - в самодовольных глазах заблестели искры интереса.- Какая разница, ты знаешь, что нам теперь закрыт вход на южные территории?!- Не сгущай краски, вы и до этого не торговали с ними три года! – улыбнулся блондин.Конечно, мысль о подставе «Двух Винтовок» щекотала нервы. Отправились они в гильдию под прикрытием контрабандистов, и Балфер не знал, что под его флагом похитили сестру атамана. Глава контрабандистов согласился держать Ваниль у себя, не зная всех подробностей. Блондин прекрасно понимал, что это опрометчиво с их стороны, хотя Балфер был сговорчив, когда дело касалось денег.- Не знаю, что у вас там за дела, но для тебя же лучше спрятать свой нос и не высовываться из особняка. Надеюсь, ты понимаешь, что для всех, кто будет тобой интересоваться, у нас один ответ – ты давно покинул «Две Винтовки», и мы не имеем отношения к твоим делам.Промпто в досаде поджал губы, блондин ощутил, что не только Ваниль, но и он сам в плену. Хотя потери места в их гильдии он не боялся. Стрелок давно чувствовал свою уверенность вне её состава, не зря он ошивался с командой принца.***Время в центральном лагере Южного Клыка близилось к обеду, но за полдня успело произойти столько, что казалось, прошло несколько суток.
В мастерской было пусто и тихо, лишь светлые пылинки мириадами спускались на пол в лучах солнца. Ноэль устало опустил руки, смотря на два меча, висящих на серой стене их гаража. Немногословная композиция, продолговатая панорама с ярким акцентом.Витиеватая форма лезвия напоминала языки пламени. Его пальцы помнили каждый изгиб, отлитый им, выточенный, отшлифованный. Парню нравилось делать их необычными и красивыми, вызывающими восхищенные взгляды. Но способны ли они на что-то большее?Он знал, что да - сделаны добротно, идеально уравновешенны, одно удовольствие держать в руках, заточены, как бритва, легко рассекают бумагу.«Рассекут ли чье-то тело?» - молодой механик зажмурился от этой нездоровой мысли. Постоять за себя он всегда мог, но Ноэль никогда не был кровожаден. Парень отвернулся от мечей, ему показалось, что они соблазняют своего создателя на что-то дьявольское, нашептывают тёмные мысли.
Отчего он не мог сказать себе, что никому ничем не обязан, ничего не должен. Оставаться в стороне, когда гильдия готовится к кровавой и бессмысленной в его же глазах бойне. Он направился из ангара наружу, чтобы развеять свои гнетущие мысли.Ноэль был встревожен, последние несколько дней одни внезапные события сменяли другие. Странные торговцы оружием, поездка в их грузовике, похищение Ваниль, исчезновение Лайт, её смерть...От одного воспоминания об этом грудь начинала болеть — как такое возможно? До сих пор Ноэль не сталкивался со смертью так близко.Был человек, а теперь его нет, остались только воспоминания. Жизнь, прерванная насильственно какими-то уродами. Не верилось, что это вообще возможно. Он плохо знал Лайтнинг, она была слишком сдержана в общении. Но кто, как не Ноэль, должен оплакивать девушку, нашедшую приют у его семьи. Отчего-то в душу запали незначительные детали: то, как онапомогала ему, сидела задумавшись, то, как Лайтнинг молчала.Его мучила тоска по тому, чего не было, что только могло произойти с их дружбой. Почему кто-то может нагло отобрать чужую жизнь, уничтожить человека, не давая даже шанса оставить что-то после себя?Тёмноволосый паренек остановился у стены какого-то дома и уперся в нее одной рукой. Он закрыл глаза: «Как унять это болезненное чувство, неужели только один путь - идти и убивать без разбору?!»Фанг довольно четко высказала свою позицию — она уходит с поста и не собирается вести к столице центральный лагерь, каждый может самостоятельно решить, принимать ли участие в этой войне, но их поведет кто-то другой...«Она не собирается спасать сестру, идти со всеми к столице. Почему?» - это казалось странным для импульсивной женщины, для их рьяного атамана. Ноэль не мог понять, почему она решилась на такое, неужели она была такой же, как он? Парень не верил, что для Оербы было сложно поднять оружие на врага в кровавой битве. Фанг - квинтэссенция Южного Клыка, она свято верит в добродетель отмщения.
Ноэль отошел от стены и направился дальше.«Может быть, она знает другой путь?» - подумал парень. Он мог только гадать, ему никто ничего толком не объяснил. Гонимый своими мыслями он не заметил, как добрался до центрального дома. Ноги сами привели его к крыльцу, где он наткнулся на Фанг, спускающуюся в окружении двух крепких парней. Ноэль сморгнул свою задумчивость, был шанс спросить всё напрямую, но парень на секунду засомневался. Он наблюдал, как женщина проходит мимо, и он теряет всякую надежду найти ответ на мучающий его вопрос. Зажмурившись, парень пересилил себя:- Фанг!Бывший атаман оглянулась на окрик паренька. «Сын главного механика, что ему нужно?» - устало подумала смуглая женщина.- Здравствуй, - ответила она.Ноэль застыл. Парень не ожидал, что Оерба так просто ответит ему, и он осознал, что еще не успел сформировать в своей голове вопрос. Чувствуя себя идиотом, молодой механик поспешил прервать возникшую паузу, пока та не затянулась настолько, чтобы свести всю его удачу на нет. Он одним выдохом выпалил:- Почему вы не хотите спасти Ваниль, отомстить за её похищение?- Тоже считаешь, что я сбегаю?«Тоже...» - повторил про себя парень. На губах Фанг играла какая-то грустная улыбка. Словно женщина действительно знала что-то, что ещё не открыто Ноэлю.- Нет, просто не понимаю, почему... - спокойно ответил парень. - Я знаю, что у столицы будет бессмысленное кровопролитие. Это же глупо, идти на поводу у похитителей... Но есть ли другой выход?