Глава 10. Совет и разоблачение. (2/2)

- А что должны делать девушки? - Смотря на стену, снова спросила леди.- Девушки должны выходить замуж, носить платья, рожать и воспитывать детей, поддерживать своих мужей. - Служанка положила морщинистую руку Алекс на колено. - Любить, быть ласковыми, настоящими.- А воевать? - Заплаканными глазами посмотрела в лицо старухи, оторвавшись от серой мрачной стены.- Вы живете не в том месте, где женщин ставят на ровне с мужчинами. Вы молоды, красивы, вам не нужно искать таких неприятностей.- Мне нужно понять, кто я на самом деле или кем я хочу быть. Мой брат - один из лучших воинов и многие будут помнить о нем и слагать легенды, так почему женщины не заслуживают подобного?

- Женщина славится добротой и преданностью. - Мило заявила служанка, гладя Алекс по колену.- Ты провела большую часть жизни со мной, ты знала моих родителей, какими они были, они хотели, чтобы я была при дворе или подстилкой для какого-нибудь королька, феодала? - Алекс вскочила с кровати, и повысила тон.Теперь Мэриан поняла к чему клонит ее госпожа.- Ваша мать, была очень вспыльчивым человеком, она никогда не слушала, что ей говорят. Она умерла при родах, рожая тебя. Твой отец был замечательным человеком, рыцарем слова и чести. Он всегда повторял одну фразу: "Слушай свое сердце - оно никогда не подведет". Нужно научиться слушать и попробовать в жизни все.

Алекс не заметила, как на ее щеках снова появились слезы, она долго глядела на старуху, а потом медленно произнесла:- Принеси мне платье.

Женщина встрепенулась и понеслась исполнять приказ.Длинный стол, уставленный не многочисленными блюдами, собрал большинство воинов замка, которые и этому были рады. Они громко галдели, ударяя кружки друг с другом.- Как они могут веселиться, шутить и смеяться? - Спросил Джек у присевшего рядом Лориона.- Они воины. Их учат не только орудовать клинком, луком, но и жить одним днем, так как он может стать последним.

- А где Ланселот? - Джек бегло осмотрел присутствующих.- Он уже поел и вышел. - Отхлебнув вина из кубка, произнес лучник.Джон хмуро поглядывал на веселящийся народ. Сейчас он очень был похож на загнанного в угол хищника, который вот-вот сделает рывок.

Этлин разговаривал с Леоном и Велсоном, они сидели на другом конце стола, ближе к королю.Перед входом в зал, Алекс немного помедлила. Ей почему-то стало не удобно за свой внешний вид. Платье облегало тело, выставляя на показ все женские изящества. Девушка прикрыла длинными волосами грудь и плечи, и направилась в помещение.

Леди быстро пересекла комнату, ловя на себе восхищенные взгляды. Ее лицо налилось краской, от непривычки. Чаще всего девушка скрывалась под плотным жилетом, рубахой, штанами и сапогами, но только не сейчас.Алексис представилась королю и присела рядом с Гвеневрой, которая искренне улыбнулась.

Этлин все еще пытался отговорить Лиона посылать войско на юг, но полководец был неуклоним.

- Я должен еще послать разведчиков на север. - Раздраженно сказал Лорион. - Кто согласится туда идти? А?

Этлин сжал губы в тонкую линию и, на сложенные на столе руки, положил задумчивую голову. Со стороны наблюдая за преемницей короля.Лорион отправил Джека спать, сказав, что уже поздно и мальчику нужно отдохнуть, потому что завтра начнется основная подготовка замка к обороне. Лучник медленно поднялся со скамьи и подошел к своим соратникам с кислой рожей, будто проглотил лимон, и зная, что сейчас начнется:- Лион, я готов выехать на север. - Встав над сидящим полководцем, проторобанил он.- Ты? Нет! Тебя я не смогу отправить. - Удивился Лион. - Ты незаменим на стене.- Вспомни, кем я был раньше и ты безукоризненно примешь это решение. Я начинаю подготовку, с рассветом выеду.- Лорин, подожди. Я не отпущу тебя одного.

- Я с ним поеду. - Откуда ни возьмись выскочил Джон.

- Вы хоть понимаете, на что идете? - Встрял Велсон, с усмешкой глядя на друзей.- Да. - Оборвал его Сноу, взглядом показав, что разговор окончен.- Вы обязаны вернуться. - Прошептал Лион, не поднимая головы.

Ланселот стоял на самой вершине одной из башен близнецов. Вокруг замка чернел неприветливый лес. У подножия холма протекала широкая река, приятно переплескивалась небольшая рябь. Часовой отошел отужинать, и Ланселот с радостью его заменил. У рыцаря не было настроения восседать за длинным столом, с толпой мужиков, часть которых скоро отправится кормить червей. Войско во главе с Персивалем давно скрылось за холмом.

На верху дул холодный ветер, шевеля кудрявые волосы на голове. Ланселот неожиданно вспомнил своего верного коня, который неизвестно где сейчас. Возникло непреодолимое желание, бросить все к чертям и уехать, уехать далеко. Доскакать до самого края земли, забыть все. Прыгнуть со знаменитого Утеса Вечности и оказаться в другом мире. Где нет воин, крови, страданий. Где море ласково лижет скалы, покачивая кричащих чаек на своих белых рваных волнах. Двор наполняется ароматами цветущих деревьев. Бегают смеющиеся дети. Лошади вольно гуляют по полям, захватывая бархатными влажными губами сочно-зеленую траву. Рыцарь сам не заметил как сполз по стене, и уселся на каменный пол, через тонкие перила глядя вдаль. Внезапно он встряхнул головой, возвращая себя в суровую реальность. Он знал, что после смерти его душа не отыщет дорогу в рай, что представленные ранее фантазии никогда не станут реальностью. Скольких неизвестных ему людей, он лишил жизни, безжалостно глядя в их налитые кровью глаза. Ты один в ответе за свою душу… когда тебя призовет Господь, ты не сможешь сказать, что слепо исполнял приказ, не задумываясь о последствиях, о чести, о доблести… . Ланселот нахмурился, закрыл глаза и откинул голову назад, почувствовав на затылке ледяное прикосновение камня.

Неожиданное странное шуршание заставила его немедленно вскочить, выводя из странных мыслей. Через несколько мгновений перед ним показалось бледное лицо Гвеневры.

- Ты избегаешь меня? - На прямую задала вопрос она. Ее голос тихим эхом отозвался от стен.

Ланселот не понял, что здесь делает королева. У него не было настроения говорить с ней, а тем более видеть. Он, действительно, при любом удобном случае, стремился не встречаться с девушкой, а сейчас она застала его врасплох. Рыцарь хмуро уставился ей в глаза, не ответив на вопрос.- Что ты здесь делаешь, почему ты не на ужине? - Спросила она, подойдя еще ближе.- Почему ты не рядом со своим мужем? - Ланселот набрал в грудь по больше воздуха, стараясь добавить в свой тон щепотку упрека.

Гвеневра вздохнула, не отводя ясных глаз от лица мужчины:- Я устала от такой жизни.- Ты сама сделала свой выбор, еще с самого начала. - Также неприступно держался рыцарь, чувствуя как его сердце обливается кровью.Королева кротко кивнула головой и прикусила нижнюю губу:- Я обязана тебе жизнью. - Прошептала она прямо в лицо сармата. Он почувствовал ее трепетное дыхание, слышал как билось ее сердце. Дурманящий запах масел, от ее волос сводил с ума, отключал разум. Кровь закипела в его венах. Она была так близко, но недосягаема.- Ты мне ничего не должна, все уже в прошлом. - Ланселот с трудом отстранился назад. - Я оставил все в другой жизни.Гвеневра с горечью посмотрела на него, так, что у рыцаря исчезла вся прежняя уверенность.- Жизнь - больше чем смерть, но любовь сильнее. Чего ты боишься, Ланселот?

- Я не подведу своего друга, своего короля и свою честь. - Занервничал он.- Конник-сармат, готовый отдать свою жизнь на поле битвы, добившийся славы и уважения соратников, но не щадящий свою душу. - Прошептала девушка и медленно ушла, оставляя рыцаря наедине с самим собой.Алекс ковыряла вилкой разрезанный помидор, есть ей не хотелось. Одним глазом она наблюдала за Велсоном, который отлично вошел ко всем в доверие. Ее злило, что он действует очень грамотно, не оставляя следов.

- Вы танцуете? - Прозвучал до боли знакомый голос, прямо над ее ухом. Девушка растеряно подняла глаза и обнаружила склонившегося рядом Этлина. На его лице красовалась ухмылка, а глаза, казалось, горели зеленым пламенем.- Я? - Переспросила она, почувствовав, что этого она точно не ожидала. Король, сидевший от нее на несколько сидений дальше, внимательно обвел преемницу взглядом и улыбнулся, впервые за вечер. - Да, конечно. - Алексис с надеждой взглянула на Джона, Лориона и Джека, но никто не смотрел в ее сторону. Тогда она, как можно аккуратнее, поднялась со своего места, чтобы не дай Бог не спотыкнуться о подол платья и не опозориться перед Артуром и остальными людьми, подала Этлину руку, и они смешались с галдящей толпой.Через пятнадцать минут, Алексис почувствовала, что вот-вот упадет в обморок. "Все-таки платья - не моя одежда"- с горечью призналась она себе. Вино и нехватка кислорода, от перетянутого пояса, давали о себе знать.Этлин увидел ее бледное лицо и вывел из толпы:- Как ты себя чувствуешь?- Я просто устала. - Вымолвила она, натянуто улыбнувшись. - Пожалуй, я пойду.Алекс поклялась, что никогда больше не появится в таком виде на людях. Выйдя на площадь, она подошла к колодцу и умылась ледяной водой. Осенний ветер продувал до костей, заставляя глаза слезиться.Вдруг она услышала цокот копыт позади себя. Это был Велсон, трусивший рысью по мощеной площади.- Куда ты направился? - Грозно спросила она, забыв все своипроблемы.Велсон резко развернул голову коня и достал меч из ножен:- Ты лезешь не в свое дело. У тебя слишком длинный нос и пора его укоротить. - Мужчина направил животное, прямо на девушку, которая успела отскочить в сторону и со всех ног помчалась к двери. Велсон верхом полоснул ее по руке, от чего Алекс упала лицом вниз, чуть не попав под копыта коня.- Велсон!!! - Закричал во все горло Лорион, натягивая тетиву лука.- Закрыть ворота! Живо закрыть ворота!!! - Джон и Этлин понеслись вслед за предателем. Лучник пронзил ему плечо, но мужчина не остановился, уносясь на гнедом коне, теряясь в ночи.- Ушел! - Разозлился Этлин, силой бросив свой меч на камни.- Мы можем догнать его. - Убирая лук за спину, сказал Лорион.- Нет, мы не можем отправляться ночью. - Сморщился Джон, не веря, что он это говорит.- Отпустить предателя!? - Заревел Этлин.- Алекс, как ты? - Джон помог девушке подняться, обхватив под подмышки и крепко ставя на землю.- Я говорила вам! - Зажав ранение на левой руке, крикнула она.- У нас не было доказательств. - Покачал головой Сноу. - Тебя нужно отвести к лекарю.

- Джон, он слишком много знает! - Крикнув воину на ухо, продолжил рыцарь долины.- На юге - отряд Персиваля, на север - мы завтра поедем, на запад - он не сунется.- А ты не думаешь, что может быть поздно?- Проговорил Этлин. -Мы с Ланселотом отправимся в погоню. Сейчас же.

- Тогда мы тоже! - Заторопился Лорион.- И я! - Заверила Алекс, приняв сосредоточенный вид.- Нет. Ты останешься и предупредишь обо всем Артура. - Кинул Джон на бегу. - Лорион, седлай лошадей, Этлин, найди Ланселота.- Нет! Подождите! А если он поскакал на север? - Одумалась Алекс, схватив кровавой рукой Вестеросца.- То мы поедем за ним.Через пятнадцать минут Ланселот, Лорион, Джон, Этлин, Алекс и Артур собрались на площади.

- Кому-то из нас нужно остаться. - Быстро проговорил Ланселот.- Алекс останется. - Кивнул Джон.- Нет, Этлин тоже останется. - Отрезал Ланселот.- Почему я? - Недоуменно спросил он- А кто будет защищать замок? Мы можем не вернуться! - Выпалил Ланселот.Алекс испуганно обвела их глазами.- Ланселот прав. Вдвоем больше шансов пройти не замеченными.-Согласился Артур.

- Вдвоем? - Раздраженно переспросил сармат.- Отправятся только Лорион и Джон. - Сказал король. - Я не могу отправить рыцаря на север. Это приказ. - Мужчина кивнул Джону и направился в цитадель.Ланселот тяжело задышал, чувствуя себя на грани срыва. И ненавидящим взглядом уставился на удаляющегося Артура.

Лорион и Джон уже сидели на лошадях, которые испуганно водили ушами и вдыхали морозный ночной воздух.

На руке у лучника сидел большой сокол с желтым кривым клювом и длинными цепкими когтями. Птица подставляла раскрытые перья порывам ветра, балансируя на предплечье.- Только вернитесь. - Прошептала Алекс, освобождая всадникам дорогу.

- Вернемся. - Улыбнулся Сноу.

Лошади во всю мочь рванули с места, скрываясь в темноте.

Ланселот быстро зашагал прочь с улицы, а Алекс долго смотрела всадникам вслед.