Глава 9. Камелот. (2/2)
Лорион остался с отрядом, присев на скамейку, около конюшни.
- Камелот изменился. Все вокруг чувствуют, что войны не избежать. Сейчас замок мрачный, холодный... видели бы вы его прошлым летом! - Улыбнулся лучник, снимая с себя колчан.
- Здесь и так не плохо. - Пробормотал Велсон, садясь рядом.Ланселот шарил глазами по окнам замка. Джон наблюдал, как зажигают факелы и фонари. А Алекс потихоньку пошагала вслед за Лионом.- Куда собралась? - Засек ее Ланселот.- В свою комнату. Мы с Гвейном жили в донжоне, на пятом этаже. - Пробормотала она.- Ну уж нет, будь добра, дождись Артура! - Рявкнул рыцарь.
- Гвейн твой брат? - Нахмурился Лорион. - Что-то я тебя не помню.
- Я живу в Камелоте с начала лета. Всего четыре месяца прошло.- Странно, что я все равно тебя не видел.
Джон устал стоять и прислонился курчавой головой к мраморной колонне. Тяжелая дорога измотала их. Хотелось лишь одного - поесть и отдохнуть. Даже самый коренастый Велсон, притих и откинулся назад, прикрыв глаза. Алекс не верилось, что она снова дома. Ланселот заметно нервничал -бродил из стороны в сторону, поглаживая усы и взволновано шаря глазами вокруг. Приблизительно через пол часа друзья заметили приближающегося Этлина:- Следуйте за мной. - Коротко сказал он.
Соратники переглянулись и побрели вслед за рыцарем.
В донжоне было сухо и тепло. Вокруг горели яркие огни. На первом этаже располагались комнаты слуг. Наверх вела винтовая каменная лестница с резными перилами. Третий этаж занимал тронный зал, туда и вел их Этлин. Распахнув мощные дубовые двери, рыцарь долины пропустил отряд в огромную комнату, по середине которой стоял круглый стол, чуть далее мягкий трон.
Соратники замерли на месте, высматривая короля.
- Отряд пришедший с юга. - Сказал Леон, стоявший около дверей.
После произнесенных слов, из-за резной колоны вышел высокий мужчина - Артур. Он широко улыбнулся, увидев своего старого друга и подошел к группе усталых людей. Ланселот внимательно разглядывал нового короля. Артур заметно постарел: истомленное лицо покрыли морщины, виски поседели, в глазах читалась неимоверная тоска, правление утомило его, но он оставался отличным воином. Руки налиты прежний силой, а в душе сохранялась доблесть и отвага.Джон приклонил колено, такому же примеру последовали остальные.- Поднимитесь. Я рад вас видеть в столь тяжелый час для Чешира. Ланселот? Я не верю своим глазам, я думал, что это людские сплетни! - Артур крепко пожал руку рыцаря-сармата и похлопал его по плечу. - Ты ни капли не изменился.
- Я тоже очень рад тебе, Артур. И счастлив, что ты обрел то, чего хотел. - Расплылся усталой в улыбке Ланселот.
- Леди Алексис, с возвращением. Сочувствую вашей потере. Гвейн был лучшим рыцарем, и почти братом мне. -Глаза Алекс наполнились слезами, но она сдержала их.- Лорд Сноу, обещаю, я помогу вам освободить графство Вестерос и вашу семью. У нас с вами общая задача - победить в наступающей войне и тогда все встанет на свои места. - Выговорил король, пожав руку Джону.- И я помогу вам, Арториус, всем, что в моих силах. Мы не допустим врага до наших стен.- Вы сэр Велсон? Рыцарь красного креста? Что закинуло вас в такую даль? - Переключая свое внимание на следующего участника отряда, спросил король.
- Меня прислали служить вам, надеюсь, вы найдете мне применение. - Слегка поклонился Велсон.- Конечно, я вам очень рад, что вам не все равно наша судьба. Вы все измучины дорогой, идите, отдыхайте. Завтра с утра состоится "Собрание круглого стола", прошу принять в нем участие. Мой слуга проводит вас и принесет ужин. Сразу прошу прощения, замок перенаселен и каждому предоставить отдельные покои мы не в силах. Алексис, твоя комната свободна, но неплохо было бы, если бы ты взяла хоть одного из своих друзей к себе. Места катастрофически не хватает. Этлин, Лорион, вы тоже свободны.- Джек, пойдешь со мной? - Спросила Алекс, взяв за руку мальчика.
Парень нахмурил лоб и взглянул на Джона, который одобрительно кивнул.- Хорошо, раз так нужно. - Пробормотал он, слегка покраснев.
- Ланселот, останься. - Попросил Артур.
Джон вопросительно посмотрел на Ланселота и отвернулся.Соратники еще раз поклонились королю, вышли из зала, захлопнув тяжелые двери, оставляя двух лучших друзей наедине.
Ланселот растеряно взглянул на Артура.- Я не понимаю...- Начал король. - Я сам видел, как ты погиб. И Гвеневра видела. - Добавил он, заметя подходящую к ним брюнетку в зеленом приталенном платье. Она во все глаза смотрела на Ланселота. Гвеневра ни капли не изменилась. Такие же волнистые волосы, длиной до пояса, острый подбородок, худой стан и выразительные голубые глаза с густыми ресницами.Рыцарь закусил губу и не поднимая глаз рассказал все, что с ним произошло. Он боялся взглянуть на девушку, которая когда-то ему сильно нравилась, и воин боялся пробудить эти чувства снова. Ланселот чувствовал, что она рассматривает его с головы до ног.Артур внимательно выслушал своего друга.- Это чудеса! - Воскликнула королева.- Мне просто повезло. А с другой стороны, не известно, что это за пророчество, и что за бойня нас ожидает. - Смотря на картину, висевшую на стене, произнес сармат.
- Это, действительно, необъяснимо. Я никогда не слышал о этой колдунье. А Гвейн, как он погиб? - Хмуря лоб, задал вопрос Артур.
- В лесу Анфолс на нас напали волки. Гвейн уже был раненый и не справился с серыми. Мы бежали, не взяв его тело с собой.Всю дорогу скотты с какими-то тварями наступали нам на пятки, следовали по пятам.
- Сколько примерно человек шло за вами?
- Тысяча точно. У них огромная армия. Артур, что им нужно? Кто их предводитель? - Ланселот оторвался от картины и строгим взором посмотрел в зеленые глаза короля. Артур помедлил:- Их предводитель моя сестра - Моргана. Она не может вынести того, что я правлю страной. Если бы она была добродетельной женщиной, я безукоризненно отдал престол ей. Но это не так... зло поглотило ее безвозвратно. Она уже пыталась убить меня, когда жила в замке. За это мне пришлось изгнать ее прочь. Теперь она набирает армию из отбросов общества и идет на таран. Моргана - не глупая особа, ее войско уже перевалило за четыре тысячи человек. Замок Ристен и Ларистан, всё графство Ицнар на ее стороне, Гахерис убил своего отца Гернорда и стал правителем Ицнара. Его армия тоже против нас. Многие бежали оттуда к нам, но их очень мало. Я не знаю, как Гахерис настроил людей против Камелота. Я боюсь за наши земли, за наш народ, я не могу подвести его. Завтра состоится совет, в нем будут участвовать только рыцари. Возьми Велсона с собой. На счет Сноу я не знаю, он хороший человек, но, к сожалению, не давал присяги. Я не могу усадить его за круглый стол. - Виновато произнес Артур.- Я все понимаю. - Снова опустив голову, проговорил Ланселот.- Ты устал, не имею права тебя больше задерживать. Отправляйся на пятый этаж. Там должен быть твой отряд. Завтра мы продолжим разговор. - Обняв рыцаря за плечи и провожая до двери. - Я очень рад тебе, мой друг.
Рыцарь кивнул, протискиваясь между дверьми. Он медленно побрел по винтовой лестнице. На душе полегчало, он объяснился с Артуром и попал в прежнюю колею. Многие рыцари, проходя мимо, кивали ему головами в знак приветствия, многие недоуменно глазели. Ланселот был одним из самых известных рыцарей. После его гибели стали слагать легенды и сказки. Сармат хотел бы услышать одну из них.Выглянув в окно, мужчина увидел, что на улице совсем стемнело. Люди маячили с фонарями с руках, словно сверчки в ночи. На башнях стояли сонные дозорные. Крепостная стена выглядела непробиваемой. Солдаты медленно опускали герсу. У колодца толпились женщины, набирая тяжелые ведра с водой.
Рыцарь чувствовал, что его ноги вот-вот подкосятся от усталости и поспешил наверх.Зайдя в тускло освещенну комнату, в которой теснились три кровати, Ланселот столкнулся с подлетевшим Джоном:- Что он сказал?
- Что будет не сладко. - Садясь на кровать, произнес рыцарь. - Против нас уже четыре тысячи человек.
Сноу ничего не ответил по этому поводу, быстро переводя тему:- Мы тебе ужин оставили и помыться бы тебе не мешало. - Поднося тарелку с курицей.- Что, мой аромат перебивает запах еды? - Засмеялся Ланселот, принимая блюдо.- Есть немного. - Улыбнулся Джон, садясь напротив. Он уже привел себя в порядок. Лучший слуга Артура обещал ему с утра принести вычищенную одежду и отремонтированный плащ. Сейчас воин довольствовался просторной хлопковой рубахой и батистовыми черными штанами.- И переодеться не помешало бы.- Как много советов за один вечер. - Проворчал рыцарь, расстегивая наручи и пережевывая еду. - Как Джек? Алекс его еще не замучила?- Пока нет. - Ухмыльнулся воин. - Завтра я с него три шкуры спущу.
- С чего бы это?
- Я не хочу, чтобы он погиб при первом же серьезном сражении.
- О, дело благое. - Улыбнулся сармат. - Если успею, то тоже приму в этом участие.
Ланселот быстро расправился с едой. Джон помог ему стянуть тяжелую кольчугу и затолкал рыцаря мыться. Смыв лишний килограмм грязи, Ланселот почувствовался себя легче и бодрее.Сон как рукой смело. Батрак короля забрал походные наряды Ланселота, унес грязную посуду, оставил накрахмаленную легкую одежду на ночь и, пожелалав добрых сновидений, удалился.Велсон давным-давно спал, уткнувшись носом в стенку и сопя на всю комнату.
- Как ты думаешь, есть ли у нас шанс? - Спросил Джон, вытирая тряпкой лезвие меча.
- Шанс всегда есть. - Зевнув ответил рыцарь. - Который час?- Около десяти.
Вдруг послышался требовательный стук в дверь.
- Спорю на мешек золота, что это Алекс. - Крикнул рыцарь Джону, открывая дверь. - О, ну что я говорил!
На пороге стояла леди Алексис, закутавшаяся в шерстяной плед. Позади нее стоял Джек, с невысохшими волосами и изнуренным видом, и еще одна девушка, в белых одеждах.
- Что вам нужно? - Нахмурил лоб мужчина, не на шутку удивившись гостям.
- Осмотерь ваши раны. - Без приглашения входя в комнату, ответила незнакомка. - Я здешний лекарь.- С нами все в порядке. - Заверил Ланселот, так и оставшийся стоять около распахнутой двери. - Тем более мы не в подобающем виде, в данный момент.- Ничего страшного. Алекс меня предупреждала, что вы тяжелые личности.
- Ах, Алекс, ну конечно. - Произнес Джон, сидевший за маленьким столом и метнув пасмурный взгляд на блондинку.- Да, я ее привела! У тебя, Ланселот, непорядок с легкими и ожег на левой руке, а у тебя, Джон, наверняка, загноилась рана от ранения стрелой.- Ты своей заботой быстрее нас в гроб сведешь. - Со звонким звуком убрав оружие в ножны, одернул ее Джон.
- Талиса - мой лучший друг и отличный лекарь! Она не сделает ничего дурного!
- Это, случайно, не она учила тебя целительству? Если это так, то я опасаюсь за свою жизнь!- Вы слишком много говорите, я осмотрю вас первым. - Заявила Талиса, встав рядом с Алекс. - Попрошу вас снять рубашку.- Ланселот, они меня окружают!- Господи, ты как ребенок! - Завизжала Алекс. - Сделай, что тебя просят! Немедленно! - Она угрожающе раздула ноздри, словно бык.
- Он вас стесняется. - Крикнул Ланселот, захлопнув дверь.- Не волнуйся, ты следующий! - Рявкнула разозленная миледи.
Сноу тяжело вздохнул и скрепя зубами подчинился. Он надменным взглядом наблюдал за целительницей, которая внимательно рассматривала его тело.
- Повернись спиной. - Воин покорно исполнил просьбу. Вестеросец почувствовал теплые нежные пальцы у себя на лопатке. От прикосновения женских рук по телу пробегал электрический разряд. Пытаясь отвлечься:- Ну, жить буду? - Насмешливо спросил Джон.- Будешь, - Хлопнув ему по спине, ответила Талиса, - тебе повезло, в рану не попала грязь, и она благополучно зарастает. Стрела прошла почти вскользь, лишь слегка задев поверхностный слой кожи.Но ее все равно нужно перевязать. - Подавая чистую тряпку в руки Алекс, а сама отправляясь к следующей жертве осмотра.
- Нет, только не ты. - Быстро повернулся Джон. - Давай я лучше сам!
- Ты надоел уже, что с тобой сегодня!? Чем быстрее я начну, тем быстрее закончу! - Разравнивая бинты, требовательно сказала Алекс. - Мне тоже не доставляет удовольствия стоять над полуголым мужиком и уговаривать его, вести себя соответственно!
- Сама виновата, тебя никто не звал.- Всё, заткнись, лорд Сноу, и развернись! Мое терпение скоро лопнет! - Схватившись холодными ладонями за плечи мужчины и пытаясь его развернуть.Джон был очень доволен, что позлил Алекс своим поведением. Ему давно хотелось ее достать. Последние ее выходки были слишком неразумными. Одной из них являлась - вызвать его на дуэль или уйти от лагеря прямо навстречу скоттам, подвергая опасности не только свою жизнь, но и жизни своих соратников. Раз уж ты решила пялить на себя железо и носить оружие на поясе, а не платья, то строй из себя достойного человека, на которого можно положиться и довериться, а не черти что. Сегодня она лекарь, завтра воин, послезавтра леди, потом, может, вообще на сторону врага перекинется? Джону всей душой хотелось, чтобы Алекс больше не делала глупостей. Ее судьба почему-то была ему не безразлична, как и жизнь Ланселота, и Джека. Сноу исполнил свое заветное желание - позлил девушку и успокоился.
Приподняв руку вверх, чтобы Алекс было удобнее его перевязать, он опустил курчавую голову себе на грудь и погрузился в мысли, терпя на своем пылающем от ранения теле, как всегда ледяные, но мягкие руки.- Сразу бы так. - Все еще злясь, шикнула она.- Спасибо...Талиса аккуратно осмотрела крепко спящего Велсона, он оказался самым здоровым из всех.Закончив, Алекс, не сказав ни слова, поспешно вышла из комнаты, буркнув что-то похожее на "Извините за беспокойство". Талиса пожелала скорейшего выздоровления, схватила свою сумку, и вышла вслед за сестрой Гвейна.
- Она заботится о вас. - Медленно проговорил Джек, опершись рукой о стену. - А вы не цените этого.- Да, Джек, я вижу, что проживя в одной комнате с ней несколько часов, ты многого набрался. - Усмехнулся Сноу, укладываясь на кровать.- Мы ее семья, как ты этого не поймешь! - Начал дерзить парень. Ланселот и Джон взволнованно переглянулись. - Ладно, спокойной ночи. - Джек быстро вылетел в коридор, хлопнув дверью.