Глава 8. Предатель. (1/2)
Запад АнглииГрафство ЧеширГород Адрал.Отряд целый день не сбавлял шаг. К вечеру тяжкий перевал остался позади. Солнце поигрывало яркими лучами. С востока потянул легкий ветер. Как приято, было снова твердо стоять на земле, а не карабкаться по острым, холодным камням. Деревья на половину скинули свое убранство. Зайдя в перелесок, под ногами шуршал пестрый ковер.
- Ланселот, что имел в виду Суайр, сказав: " Гвейн, вполне вероятно, жив"? - Тихо спросила Алекс, приравниваясь к быстрому рыцарскому шагу.Воин непонимающе нахмурился, потом ухмыльнулся и с жалостью посмотрел на девушку:- Скорее всего, он соврал. Но я был бы рад поверить его словам.
- Мне тяжело это признать, - Шаркая по листве ногами, - но он не мог так с нами поступить, там... в лесу.Рыцарь цокнул языком и засмеялся:- Что, он уже растопил твое каменное сердце? Ищешь в человеке плюсы, которых нет, при этом обманывая себя? - Он поднял одну бровь и насмешливо глянул в глаза соратницы.
- Нет, не ищу. - Оборвала она, сбавляя шаг.- Не обманывай себя, Алекс, он просто сыграл с тобой красивую сцену.- Качая головой, выговорил рыцарь, уходя вперед.
Девушка поджала губы и ничего не ответила.- Джон, куда мы сейчас идем? До Камелота далеко? - Зевая, задал вопрос Джек.- Мы держим курс в город Адрал, скорее всего мы там заночуем. А до Камелота еще два-три дня пути, если пешком. - Устало произнес мужчина, протирая пальцами красные глаза. Бессонная ночь дает о себе знать.
- Мы там заночуем, если доберемся до заката. В военное время, с наступлением темноты, ворота никто для тебя раскрывать не будет. - Рявкнул Велсон, обгоняя друзей.- Мне не проблема, заночевать на земле. Главное, чтобы войско скоттов не пошло за нами. Ланселот ведет нас более коротким путем, который известен только рыцарям и патрулю Камелота. Может, это и к лучшему, что с нами больше нет предателя. - Последнее предложение тихо произнес воин, нагнувшись к уху мальчика.
Вдруг Велсон взвыл и упал на землю, держась при этом за ногу. Рядом тут же возник Ланселот и Алекс.
- Что случилось? - Поинтересовался Ланселот, присаживаясь рядом.
- Кажется, я сломал ногу. - Не убирая руки с раны, прохрипел тот.
- Давай, я посмотрю. - Вежливо предложила девушка.- Убери от меня свои лапы. - Грозно произнес рыцарь, что Алекс отошла на несколько шагов назад.
- А вот я бы не отказался от такого предложения. - Засмеялся Джон, взглянув в сторону напуганной мадам. - Жаль, я себе ничего не сломал. Спасибо Джеку, что вытащил стрелу из моего плеча, а то так бы и ходил, с торчащей деревянной палкой,..а может, лежал. - Театрально закатив глаза.Алекс покраснела и опустила голову, отчетливо поняв намек. Она так и не поблагодарила Джона за то, что он вытащил ее из-под толщи снега.
Чувствительный Джек, заметив покрасневшее лицо подруги, подошел к ней:- Ты чего? - Под дурачка сыграл он.- Да, неважно. - Покусывая щеку, ответила та, наблюдая, как Ланселот и Джон поднимают крепкого Велсона.
- Аа что б тебя, теперь мы точно не доберемся до заката. Придется спать на земле. - Резким тоном сказал Ланселот. Велсон не смог идти самостоятельно, опирался одной рукой на плечо Джона, а другой на плечо Ланселота.Засветло до города они так и не добрались. Как бы Джон, Ланселот и Джек не стучали в дубовые ворота - никто не открыл. Стражник грубо рявкнул на нарушителей тишины, отперев маленькое окошко: "Если вы сейчас же не унесете отсюда свои полипы, я спущу собак по ваши души и обзаведусь новыми сапогами." Идти на штурм крепости не было желания, так что отряду пришлось разжечь костер в лесу Ромен и смериться с судьбой.
Вдали загремел гром, закапал холодный дождь.- Но ведь тут недалеко есть деревня, может, нам туда податься? - Расстроился Джек, надеясь, что ему удастся сегодня выспаться на нормальной кровати.- И как они тебя встретят? С вилами в руках? - Вскинулся Ланселот, чистя сапоги.- С вилами, а лучше с вилками и тарелками. - Лукаво улыбнулся Джон, пнув парня локтем в бок, - Верно, Джек?- Да, верно.- Согласился мальчик, почувствовав, как заскрипел желудок.- Эта погода меня доконала! То дождь идет, то снег, если снега нет - туман висит. - Подняв голову к грозовому небу, воскликнул Джон.- Осень, черт побери. - Ухмыльнулся рыцарь.
- Дождь - хорошо, он смывает кровь. - Сказал Джек.- Но не смывает вонь, - подметил Ланселот. - Джон, расскажи о себе. Как тебе живется в замке Баквиор, ты женат?
- На самом деле у меня проблемы с семьей. Я – бастард.- Воин тяжело вздохнул, немного помолчав, продолжил,- Никогда не видел свою мать. Отец говорил, что я родился в замке Ристен, на севере, когда графство Ицнар принадлежало правителю Камелота. Но это графство отбил Гернорд и замок стал принадлежать ему. В бою он убил лучшего друга моего отца, и нам пришлось уехать в Вестерос. Моя мачеха ненавидит меня и не скрывает этого. Ее раздражает, что я похож на Эдварда Старка больше, чем остальные назывные братья. Может я и бастард и не имею права носить фамилию отца, но во мне течет его кровь. Ко мне относились так же, как и к остальным детям-Старкам: выучили грамоте, владению мечом, луком, верховой езде. Что же касается недавнего времени, то я готовился к экспедиции в горы Зула.Но на замок напали скотты, захватив в плен всю мою семью. Когда это произошло, я был в Уэльсе, вместе с Суайром и мою душу не постигла их участь. Я сразу отправился в Камелот. Нет, Ланселот, я не женат. Как-то некогда было.- Мне ты сказал, что взял фамилию матери, врун,-неторопливо протянула Алекс, подходя. - Извиняюсь, что осквернила ваш сугубо мужской коллектив своим присутствием.- Я не привык, рассказывать свою историю кому попало. - Сказал Джон, проведя рукой по своим кудрявым волосам, стряхнув капли воды и не взглянув в сторону Алекс.- Прекрасно! - Завопила она. - Так значит, я уже кто попало! Это так принято вести себя рыцарю?- Я не рыцарь, а воин - это не одно и тоже. - Все так же спокойно ответил Джон.- С какого перепуга ты воином стал? Ни мал ли для этого?
Вот тут Джон уже обратил свое внимание на пытающуюся его унизить девушку. Он медленно повернулся в ее сторону, с ухмылкой на лице.- Мне интересно, что ты тут забыла? Женщина на поле боя, боящаяся темноты, не умеющая ни суставы вправлять, ни по горам лазать, да и меч в руках держать. Тебе надо мужа-домоседа, который тебя бы палкой бил, если сделаешь не так и детей с десяток. Может это тебя исправит?
Ланселот заулыбался и пнул друга по ребрам.Алекс сурово посмотрела в их сторону. По ее волосам ручьем стекала вода, от злости глаза вспыхнули не добрым огнем. Она коварно улыбнулась, еще раз сверкнув глазами, сорвала со своей руки кожаную перчатку и швырнула к ногам Джона.
- Баба...- Прохрипел Джек, видя, как изменилось лицо рядом сидящего друга.- Это ты зря сделала. Думаешь, я не приму вызов? - Кивнув на лежащую перчатку, с равнодушием на лице.- Так принимай, если кишка не тонка. - Объявила мадам.Вставая, Джон двумя пальцами провел по усам, вплотную смотря на Алекс. Поднял перчатку и бросил ее девушке назад.
- С женщинами не дерусь.- Так значит тонка. - Провоцировала она его. - Если так, то и еще кое-что мало, - засмеялась Алекс, подняв мизинец.- Ты, вроде, не проверяла, а если было так, то это не прошло бы без моего участия.
Джек во все горло засмеялся, не выдержал даже Ланселот.- Бери меч! - Приказала Алекс- Как скажите, ваше величество. - Улыбался мужчина, медленно вытащив меч. - Ну, давай. Ты привлекла к себе мое внимание, осталось только поразить.
-Эй, Джон, осторожнее! От ненависти до любви один шаг! - Подзадорил Ланселот.Алекс размахнулась, и ее оружие пересеклось с клинком Джона. По лесу пронесся звонкий звук металла. Воин отпрянул назад, пытаясь выбить оружие из рук девушки. Она поставила крепкий блок и выкрутилась, оказавшись сбоку. Вдруг, раздался сильный раскат грома, заставивший Алекс подскочить и поскользнуться о мокрую землю. Выскользнувший из руки меч полетел в неизвестном направлении. Пытаясь удержать равновесие, она не думая, схватилась за рукав Джона, но все равно грохнулась в грязь, увлекая воина за собой.
Раздался новый смех, со стороны зрителей.Джон не справился с ее весом и чуть не придавил Алекс своим телом, к счастью, он успел подставить руку.- Я тебя предупреждал! - Крикнул Ланселот.- Наигралась? - Серьезно спросил Джон, оказавшись около лица, распластавшейся на мокрой земле, девицы.
- Слезь с меня. - Проворчала она, ударив его кулаком в грудь.Джон схватил ее за локти и твердо поставил на землю:- Ты проиграла. - Хмыкнул он, плашмя положив меч на свое плечо. - Если попросишь, я научу тебя правильно обращаться с холодным оружием.- Как-нибудь без тебя. - Рявкнула в ответ Алекс, вытирая ладони о кору близ стоявшего дерева и ища глазами в траве свой клинок.Путники легли спать поздно. Ланселот и Джон оставили Алекс дежурной, в наказание за нелепую выходку. Немного поворчав, девушка уселась у костра, не забыв пихнуть пока еще не спящего Джона. Он смерил ее взглядом, потом улыбнулся и повернулся на бок, закрывшись плащом. Ланселот догрыз зачерствевший сухарь, еще раз выругался на погоду, надел капюшон и задремал, прислонившись щекой к дереву. Джек давно спал, положив голову на тряпичную сумку.Алекс долго сидела, глядя на огонь. С трудом, пересилив свою гордость, она согласилась, что поступила глупо. "Просто, я устала" - уверив саму себя. Дождь полил еще сильнее и затопил маленький костер, оставив девушку в непроглядной темноте. " Даже костер сберечь не смогла!" - проклинала она саму себя, нервно озираясь по сторонам. "Кстати, где Велсон!"- эта мысль посетила ее голову очень спонтанно. Она хотела разбудить Ланселота и спросить, куда пропал их соратник, но вспомнила слова Гвейна: "Лучше не будить спящего рыцаря". Представив разъяренного Ланселота, Алекс быстро отказалась от этой идеи. Она медленно встала и направилась в лес. Мимолетная молния освещала путь. Светловолосая старательно запоминала дорогу. "Зато страх темноты переборю" - бормоча себе под нос.
- Велсон! - Тихо позвала она, отойдя метров на 30 от лагеря. - Сэр Велсон!
Никто не отозвался на ее голос.
- Велсон!Неожиданно кто-то зашуршал в кустах. Алекс сразу же вытащила меч.
- Велсон? - Уже спрашивала она, подходя к источнику звука.
Сверкнула молния, озарив уродливое лицо оскалившегося скотта.
- Ну, что ты остановилась? Иди-иди сюда, цып-цып-цып. - Поманил он ее рукой.
У Алекс зашевелились волосы на голове, она хотела закричать, но голос охрип. Девушка стрелой метнулась в сторону, но из темноты вышли еще трое мужиков, жадно облизывающих губы.- Ну, что же ты, онемела? Иди, иди сюда.- Да, ладно, убьем ее.- Зачем же? Это неплохая добыча.
- Так иди и бери свою добычу.Крепкий мужчина на прямую направился к Алекс. Девушка крепко сжала меч в мокрой от волнения руке и спрятала за спину. От скоттов ей одной не отбиться, но можно попытаться. Когда супостат подошел ближе, Алекс наобум в темноте, шибанула его острием. Враг скривился, закричал и упал.
- Ах, ты дрянь! – Заорали остальные его дружки и бросились на мадам.