Позволь мне прикоснуться к твоему чуду. (2/2)

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Это… сердце?.. Да, это сердце. Его сердце. Снова бьется. Оттаяло? Не может быть.

Не может быть! Герцог вскакивает с кровати как ошпаренный, тяжело дыша. Он словно только что проснулся от ночного кошмара, что преследуют его вот уже много ночей. Только сейчас это не кошмар. Это что-то неизведанное. Что-то притягательное. Но запретное.

Он встряхивает головой и пытается успокоиться.

— Нет. Говорит неизвестно зачем. Неизвестно кому. Неизвестно для чего.

Рука тянется к сердцу. Комкает тонкое сукно дорогой рубашки. Опускается — ладони сжимаются в кулаки. Эмоции. Жизнь. Разжимает и снова сжимает кулаки. Опять встряхивает головой.

Уже успокоившись, лорд садится на кровать, все еще тяжело дыша.

Риэль.

Закрыв глаза, он проводит рукой по лицу и устало откидывается на подушки. Слова, сказанные Риэлем в бреду, в лихорадке, хлынули в его сознание мощным потоком.

Хозяин, хозяин, хозяин… Люблю. Вижу.

Хочу.

Жду.

Не могу без тебя.

Пойми.

Дай прикоснуться. Не оставляй.

Знай. Прими. Не отталкивай. Такие короткие слова. Незначительные по отдельности, но приобретающие ошеломляющий смысл вместе. Несдерживаемый крик уставшей любить души. Нетрудно распознать. Нетрудно понять. Но трудно откликнуться.

«Я видел тебя впервые… И это зрелище отпечаталось в моей душе на всю оставшуюся жизнь. Восхищался ли я тобой? Восторгался ли?

Я жил тобой. Слышишь, хозяин? Я живу тобой. Я дышу тобой.

Пусть лучше ты будешь знать и ненавидеть, чем не знать никогда». Сердце не унимается. Как странно слышать его биение после стольких месяцев… Волнение?

Он с удивлением обнаружил, что ладони вспотели. И что теперь?

С не меньшим удивлением таль-герцог заметил вдруг вспыхнувшее желание поскорее вернуться домой. Домой. Снова дом? Но ведь со смерти Иль это был просто пустой темный замок. А теперь снова дом…

Хочется увидеть его лицо. Хочется узнать, о чем он думает. Хочется с детской жадностью вытянуть из него все его мысли. Словно ребенок, увидевший желанную игрушку и теперь тянущийся к ней всем своим телом, всеми фибрами души. Это чудо, такое яркое, замечательное, долгожданное чудо… Ведь любовь — это что-то светлое. Что-то, к чему хочется тянуться. Это такое восхитительное чувство… И пусть оно чужое, но так хочется оторвать кусочек, особенно если в собственном сердце царит так осточертевшая тьма. Взять, забрать, покорить, выпить до дна, иссушить…

Позволь мне прикоснуться к твоему чуду, Риэль. Позволь забыться ненадолго…