8 (1/1)

Увы, ему не полегчало ни на следующий день, ни на третьи сутки. Взбудораженный этим обстоятельством, Пейн никому в доме не давал покоя. Гарри умудрился подхватить настолько сильную простуду, что первые два дня Кэролайн и Джемме никак не удавалось сбить подскочившую температуру, уцепившуюся за отметку в тридцать девять с половиной градусов. Навещавший особняк терапевт лишь удручённо качал головой, глядя на показатели, после чего принимался выписывать всё новые и новые рецепты. Разочарованный, он уже давно отступился от своих попыток уговорить Лиама госпитализировать музыканта пока его состояние не ухудшилось до критического. Тот, разумеется, упирался, а Бойд активно поддерживал его в этом, считая, что лекарства и сами смогут справиться с проблемой.Джемма в этом вопросе придерживалась нейтралитета: она с философской смиренностью пожимала плечами и снова забиралась в свой ?Астон Мартин?, чтобы в очередной раз отправиться в ближайшую аптеку за тонной дорогущих медицинских препаратов.Луи поначалу пытался максимально дистанцироваться от всего этого. Отчасти из-за царившей в доме напряжённой атмосферы, отчасти - из-за смутного ощущения собственной вины, поскольку Гарри попал под вчерашний ливень именно из-за него. Луи был почти уверен в том, что если бы мальчишка был полностью здоров, ему, скорее всего, не удалось бы вот так нагло избегать кудрявого изо дня в день. Но пока что Томлинсон умудрялся обходить спальню Стайлса стороной, тем самым избегая встреч с ошивавшимся там раздосадованным Бойдом, который не простил им обоим отменённого эфира на ?BBC Radio 1?.Кстати, Ник Гримшоу, узнав о болезни Гарри, подсуетился и как-то утром прислал ему утешающие презенты в виде плюшевых игрушек и многочисленных корзин с фруктами. С тех пор весь первый этаж был занят этим добром, мешая обитателям дома свободно перемещаться в пространстве. Это бесило Бойда ещё сильнее, напоминая ему о потере.Лиам тоже не отличался в эти дни особым дружелюбием. С его мрачным настроением из них всех удавалось как-то справляться, наверное, только одному Зейну, который с поразительной ловкостью и тактичностью подлаживался и под ворчливый тон, и под угрюмое настроение парня. Луи наравне со всеми поражался этим внезапно открывшимся талантом друга (а также его недюжинной храбростью - поскольку хандрящий Пейн представлялся тем ещё испытанием для нервов). Оба парня начали проводить вместе целые вечера, зависая то в операторской у Малика, то в комнате у Лиама. Зейн особо не распространялся насчёт того, чем именно они занимались там часами напролёт, но его довольная физиономия, по мнению Луи, говорила сама за себя. Поэтому он и не вмешивался, предоставляю другу время на то, чтобы разобраться со всем.Интрига развеялась сама собой, когда однажды вечером - на пятый день болезни Гарри - Зейн вдруг поскрёбся в дверь, прося разрешения заглянуть в комнату телохранителя. Получив приглашение, парень нерешительно просунул голову в образовавшийся проём и с надеждой поинтересовался:-Ещё не спишь?-Как видишь,- зевнув, откликнулся Томлинсон и отбросил книгу на покрывало.- Пытался осилить роман, но ты меня прервал как раз на середине диалога между мистером Гринлифом и Томом про Дикки и итальянскую полицию.-Хайсмит дочитываешь,- констатировал пакистанец, поправляя очки и присаживаясь на краешек кровати. Его расстроенное лицо и дёрганные движения рук заставили Луи обеспокоенно нахмуриться.-Да, двадцать пятую главу,- медленно произнёс он, впиваясь в лицо друга подозрительным взглядом.- Но что-то мне подсказывает, ты притащился сюда в столь поздний час не ради обсуждения беллетристики, я прав? Давай уже, выкладывай, что там у тебя случилось.Зейн замер на секунду, словно пойманный с поличным воришка, но затем протяжно выдохнул и нервно поворошил волосы пятернёй.-Что, так заметно?-Разве что на лбу ещё не написано,- проворчал Томлинсон.- В чём дело? Возникли какие-то трудности с работой?-Что? Ну, разумеется, нет!- оскорбился брюнет.- У меня всегда всё работает как часы!-Хм,- кисло протянул шатен.- Тогда если дело не в карьере, значит что-то пошло не так в личной жизни... Ну, так что?- многозначительно намекнул Томлинсон.- Долго мне ещё ждать чистосердечного?Зейн скованно пожал плечами и опустил голову. Его вспышка возмущения выгорела так же быстро, как обычно сгорает спичка.-Ты не думай, здесь нет ничего особенного,- неохотно заговорил он.- Просто на днях Лиам застал меня в самое неподходящее время: я как раз вернулся из офиса с посылкой от Перри. Она на время перебралась к родителям в Саут-Шилдс и решила переслать мне скопившиеся там вещи, которые мы забывали во время поездок в Тайн-энд-Уир. Я, признаться, немного расклеился, а Лиам... странно, но он не ушёл тогда, представляешь? Наоборот даже - сел рядом, сжал мою коленку и начал рассказывать разные забавные истории, связанные с его прежними неудавшимися отношениями. Я даже сам не заметил, как начал смеяться, хотя до этого момента единственным моим желанием было сунуть голову в духовку - настолько сильно я ненавидел себя за то, что причинил Перри незаслуженную боль.-Он знает, почему вы расстались?-Нет, конечно. Да я и сам ещё не до конца понимаю, что у меня сейчас в жизни творится,- махнул рукой Малик и драматично вздохнул, заставив друга улыбнуться и покачать головой.-А здесь ты для того, чтобы..?-Я просто... не знаю, хотел выговориться, наверное?-Ага,- недоверчиво хмыкнул шатен. Было очевидно как дважды два, что его друг влюбился. Или начинал влюбляться. Никогда ещё Луи не видел Зейна таким уязвимым и неуверенным в себе. Он храбрился и, кажется, готов был возражать и отпираться при любом намёке на очевидные факты, но он выглядел растерянным и ничего не мог поделать с этим.Луи было жаль его. И он искренне надеялся на то, что эта влюблённость не принесёт парню лишней боли. С него хватило и болезненного разрыва с девушкой, которая была готова связать с ним всю свою оставшуюся жизнь.*На следующее утро Томлинсон поднялся ни свет ни заря. Истратив силы на четыре спринтерских круга по роще и пятнадцатиминутные отжимания, он вернулся обратно в дом усталым, но безумно довольный собой. Проскользнув на кухню, он на скорую руку залил молоком сладкие кукурузные хлопья, после чего отправился наверх по запасной лестнице. По телеку не шло ничего интересного, поэтому Томмо прикончил свой завтрак в компании книги.Прошло что-то около получаса, когда его снова сморил сон, несмотря на наступившее утро и почти на треть опустошённую чашку крепкого кофе. Должно быть, в этом были повинны физические упражнения на свежем воздухе, а, может быть, и усталость. В любом случае, он заснул быстро и незаметно, полностью расслабляясь в уютном тепле мягкого одеяла. Ни шум, ни привычная утренняя суета проснувшихся обитателей дома, не нарушала его отдыха, пока к его комнате не начал наведываться заскучавший Стайлс. Луи слышал сквозь дрёму его вкрадчивое шарканье прямо под дверью. Шаги приближались со стороны соседней спальни, останавливались на мгновение, словно их хозяин прислушивался к происходящему в комнате, затем шатен слышал тяжкий, нетерпеливый вздох, после чего шаги снова удалялись в сторону комнаты музыканта. Луи улыбался в подушку, находя это детское нетерпение Гарри забавным и милым. Он нарочно не торопился спускаться вниз во второй раз, тратя время на водные процедуры в ванной и копошение в шкафу неоправданно большое количество времени. Когда же Томлинсон всё-таки снизошёл до того, чтобы появиться в гостиной, в доме уже вовсю кипела жизнь. Все были заняты каким-нибудь делом за исключением страдающего от простуды Стайлса.Ханна, Лиам, Зейн и Уил быстро навострились сбегать из гостиной, едва туда забредал скучающий владелец дома, так что настроение Гарри час от часу становилось лишь мрачнее. Джемма практически не появлялась дома, полностью посвятив себя работе, а Найл прятался в комнате неподалёку от кухни, превратив её на время в свою резиденцию, так как он всё ещё не поправился и тщательно избегал лестниц. Блондин развлекался просмотром фильмов по кабельному и видеоиграми, оправдывая своё безделье выписанным ему после аварии заслуженным больничным. Парень по-прежнему слегка прихрамывал на правую ногу и носил перевязку на голове, но в целом выглядел значительно лучше, чем в госпитале. Обещание Кэрри готовить ему сладкие землянично-медовые пироги к каждому ужину сделали парня абсолютно счастливым человеком.У Луи в отличие от него не было никаких сладких кондитерских утешений. Оставшись без работы на период болезни Стайлса, он быстро превратился для музыканта в удобную мишень. Мальчишка не отлипал от него весь день, ластясь и делая разные другие, на первый взгляд, невинные вещи, которые заставляли Луи невольно задумываться о некоторых недопустимых вещах определённого романтического характера. Он маялся, пытаясь отогнать от себя эти крамольные мысли, и к вечеру так вымотался, что был вынужден сбежать от Гарри обратно к себе в спальню. Там его ждал недочитанный роман и приличный запас сэндвичей, предусмотрительно прихваченный им с кухни, а также покой и полное отсутствие всяческих кудрявых соблазнов. Забравшись под одеяло, Томмо попытался расслабиться и немного отвлечься - чтение, как и джаз, всегда оказывало на него успокаивающее действие. Поэтому, зачитавшись, он даже не заметил, как начал дремать, клюя носом в страницы.Его покой был нарушен ворвавшимся в комнату ошалевшим Зейном.-Я так больше не могу, бро!- с порога объявил он и, протопав вглубь комнаты, обрушился на постель шатена.- Если не напьюсь, то начну по стенам бегать.-Ну, и что на этот раз?- зевая, поинтересовался Томлинсон.-Сил моих больше нет терпеть всю эту дурацкую неопределённость, вот что! Я просто не понимаю его! Если он действительно считает меня никем, то к чему тогда вся эта доброта и отзывчивость? Почему он пытается сблизиться со мной, но тут же отталкивает, стоит только его подружке показаться где-то на горизонте? Это нечестно. Я чувствую себя какой-то грёбанной игрушкой.-Хм. Я так понял, ты влюбился?- осторожно предположил Луи. -Нет! Не знаю. Возможно?.. Чёрт,- обречённо простонал Малик и закрыл лицо руками.- Как это вообще могло произойти? Как я умудрился запасть на парня. Причём, безответно, потому что он любит другого человека... женщину. Лиам стопроцентный натурал, из чего следует, что он никогда и ни за что не заинтересуется кем-то вроде меня.Зейн издал драматический вздох и перевернулся, уткнувшись носом в покрывало.-Это просто пиздец, Лу,- услышал телохранитель его надломленный, приглушённый пледом, голос.- Я так жалок.-Не преувеличивай. В конце концов, не ты первый, не ты последний... Хотя, знаешь, глядя на вас, я бы ни за что не подумал, что у тебя нет ни единого шанса. Пейн всегда был довольно мил с тобой, а если вспомнить тот день, когда он и Гарри застали нас утром в моей комнате...Зейн застонал ещё громче, но на этот раз уже с досадой.-Даже не напоминай мне об этом. Это был позор всей моей жизни!Луи вспомнил его розовое полотенце и усмехнулся. Что ж, может быть, и так...-Ладно, что ты хочешь, чтобы я сделал? Устроим мальчишник с чипсами и марафоном боевиков? Съездим поиграть в боулинг или пул? Заглянем в тир? Спортзал? Страйкбол?.. С парашютом прыгнем?-Хочу напиться. Просто взять напиться и забыть обо всём этом.-Ты же знаешь, что это не поможет, друг, но как скажешь. Давай,- Луи выбрался из-под одеяла,- собирайся и едем.-Что, серьёзно? Ты сделаешь это для меня?- встрепенулся Малик.-Конечно. На что ещё нужны друзья?Луи хитрил и не отрицал этого. Он и сам видел в этом плане некоторую выгоду для себя, потому что тоже чувствовал потребность как следует проветрить голову от всяких лишних запретных мыслей. Пусть это и были всего лишь какие-то секундные импульсы, но, тем не менее, они сбивали его с толку, и это было весьма паршивым обстоятельством. Он запутался и чувствовал себя смущённо и подавленно, поэтому бегство казалось ему самым простым решением. Даже если это было всего на один вечер.Зейн печально кивнул и побрёл к двери, а Луи начал потихоньку переодеваться. Он не выбирал каких-то особенных вещей и не пытался прихорашиваться - его задачей на сегодня было растормошить своего приунывшего друга, не более. Ну, и заодно привести собственные мысли в порядок.Спустившись вниз, он отыскал Лиама, чтобы отпроситься у него на вечер (ну, и заодно справиться у него насчёт состояния Гарри). Кудрявый, как оказалось, всё ещё был у себя и дрых без задних ног вот уже несколько часов подряд - у жаропонижающего имелся сильный снотворный эффект.Небрежно поинтересовавшись, куда именно Луи собирался ехать, Пейн получил в ответ очень тактичную и очень политкорректную версию про некоего близкого друга, который сильно нуждался сейчас в его помощи и поддержке из-за кое-какой серьёзной проблемы деликатного характера... И вот что странно: от Луи не ускользнуло то понимающее выражение на лице менеджера, когда он прислушивался к объяснениям телохранителя. Лиам как-то сразу занервничал, с подозрительной старательностью пряча свой взгляд – ну точь в точь как застигнутый врасплох воришка. Его выдержки хватило не более чем на минуту, после чего парень робко поинтересовался:-А с ним ведь всё хорошо?.. Ну, я имею в виду того, эмм... друга?-Да,- щурясь, кивнул Луи.- Будет хорошо. Со временем. Видишь ли, когда ты позволяешь себе быть настолько влюб... неосмотрительным с кем-то, это не приводит ни к чему хорошему.-Д-да... Да, наверное,- хмуро закивал Пейн, опуская взгляд на руки и ковыряя пальцем цветную закладку, торчащую из сиреневой папки.Зейн встретил Томлинсона уже во дворе, сидя верхом на своём мотоцикле. Поморщившись, Луи согнал его с этого ветхого драндулета и зашагал к гаражу. Получив ключи от Стайгерса, он довёз их с Маликом до клуба ?Sharks? в Барнсбери на чёрном внедорожнике Гарри. Внутри было людно, даже тесно, если честно. Они постарались протиснуться к бару, чуть не потеряв друг друга в толпе. Луи взял им по стопке текилы, не спрашивая мнения хмурящегося спутника.-Ну что, в отрыв?- с озорным блеском в глазах прокричал шатен, поднимая шот и поворачиваясь к другу.-В отрыв, бро,- кивнул тот, устанавливая рюмку на сгибе своего локтя.Луи фыркнул, бурча что-то вроде ?позер?, но всё же последовал примеру друга. Они залпом осушили первые порции и с грохотом опустили пустые рюмки обратно на стойку.-По второй, приятель!- потребовал Томлинсон у неодобрительно нахмурившегося бармена, который косился на стеклянные ёмкости с ревнивым чувством собственника. Луи, наверное, рассмеялся бы при виде его постного лица, если б не был так озабочен состоянием своего спутника. Зейн выглядел мрачным как туча, и Луи по-настоящему не нравилась та пустота, которая начинала проступать в карих глазах между их короткими репликами. Пакистанец не подавал вида, но выглядел разбитым и Томлинсон жалел его, позволяя вытворять всё, чего ему только хотелось. Они пили до тех пор, пока у Луи не начала кружиться голова. Он громко хохотал, слушая язвительные шуточки опьяневшего Зейна и энергично притопывал ногой в такт ритмичному треку, звучавшему на танцполе. Его терпения хватило лишь на несколько минут, после чего он почти силком потащил упиравшегося брюнета в самую гущу лихо отплясывающей молодёжи. Он прыгал, счастливо вопил строчки из песни и вообще отлично проводил время. Все терзавшие его противоречивые мысли и эмоции стали постепенно исчезать, растворяясь в алкоголе. К ним то и дело подходили незнакомцы, пытаясь привлечь к себе их внимание, но друзья отшивали всех, наслаждаясь обществом друг друга... пока в какой-то момент взгляд Зейна не натолкнулся на одно очень знакомое лицо. Он остановился и сделал шаг назад, в то время как на плечо Томмо опустилась широкая мужская ладонь.-Это так ты заботишься о своём друге?- мрачно поинтересовался Стайлс, хмуря брови.- Потираешься промежностью о его бедро?-Ч-что? Как ты здесь очутился?- ошеломлённо захлопал глазами Луи, обернувшись и встретившись взглядом с горящими гневом зелёными глазами.- Ты же должен был сидеть дома и лечить свою простуду! И где твоя охрана, чёрт подери?!- шатен заозирался вокруг, но так и не нашёл ни одного мускулистого затылка, возвышающегося над беснующейся толпой молодёжи, который бы свидетельствовал о том, что музыкант перемещался по городу не в одиночку.- Я прибью Лиама, точно прибью. И как он только отпустил тебя...-Я не спрашивал его разрешения!- сердито заявил Гарри.- И с каких вообще пор взрослому человеку требуется чьё-то позволение, чтобы просто прогуляться по...-С тех самых, Хаз, как ты стал знаменитым! Не все люди являются твоими горячими поклонниками и не все из них достаточно толерантны, чтобы не обращать внимания на чужой успех. Могло случиться что угодно, а меня бы даже не было рядом, чтобы помочь, как ты этого не понимаешь!- воскликнул Томлинсон, больно стиснув локоть парня.- А теперь давай, живо в машину!И он потащил мальчишку следом за собой, двигаясь в сторону выхода. Протискиваться сквозь толпу было непросто, они вязли в ней как в зыбучем песке, но Томмо был упрям как бульдог, ухватившийся за брошенную палку - или уж они доберутся до спасительной двери, или он сам себя укусит за локоть!Гарри, как ни странно, совсем не упирался, позволяя вести его туда, куда нужно. И если бы у Луи было время оглянуться, он бы заметил, как злость и ревнивое недовольство постепенно исчезли с его лица, сменяясь счастливым удовлетворением. Сейчас Гарри походил на ребёнка, который после долгих уговоров и истерик, наконец, получил в руки вожделенную игрушку. Зейн больше не был для него угрозой - брюнет бесследно исчез в толпе и этот факт заставлял кудрявого торжествующе улыбаться. Луи ушёл с ним, а не остался со своим слишком горячим красавцем-другом. И ко всему прочему они собирались возвращаться домой вместе! А это означало провести где-то примерно час наедине с Луи. Конечно же, Гарри был счастлив...Улицы выглядели пустыми и тёмными, когда они шагали к ближайшему перекрёстку, чтобы поймать такси до дома. Остановив один из кэбов, Луи решительно затолкал в него дрожащего от холода Стайлса.-Ты же не вернёшься туда?- испуганно спросил Гарри, тут же хватаясь за его руку. Томмо закатил глаза и тоже полез в салон.-Да куда ж я от тебя денусь,- проворчал он.- Ну-ка, подвинься.Он с удобством устроился на сидении и назвал водителю адрес хэмпстедского особняка. Они действительно ехали домой! Гарри буквально сиял, но по-настоящему он позволил себе расслабиться только, когда удостоверился, что дверь за телохранителем была надёжно заперта, и что он больше никуда не уйдёт. Стайлс облегчённо выдохнул и лениво вытянулся на сидении, беспардонно уложив свою кудрявую голову Луи на колени. Он покашливал, и время от времени хлюпал простуженным носом, вынуждая шатена проверять ладонью насколько горячим был его лоб. Эти прикосновения были нежными и приятными, и Гарри чуть ли не мурлыкал от удовольствия, чувствуя их на своей разгорячённой из-за болезни коже.-Итак,- заговорил Томмо, прерывая их уютное молчание. Ему необходимо было вернуть себе строгий вид, но довольная мордашка Стайлса постоянно провоцировала его на улыбку.- Перестань выглядеть как сытый кот, Хаз, и объяснись уже, наконец.-Что ты хочешь услышать?- осторожно уточнил музыкант и приоткрыл один глаз.-Для начала расскажи мне каким таким загадочным образом тебе удалось разузнать в какой именно клуб я отправлюсь этим вечером. Потому что, клянусь богом, я не сообщал этого ни одной живой душе, пока собирался в дорогу, стоя у себя в комнате.-Связи?- предположил кудрявый, пытаясь при этом задавить торжествующую ухмылку. Он старался ?держать лицо?, чтобы дать Луи возможность проникнуться его главенствующим положением, но потерпел фиаско, оглушительно чихнув в рукав дорогого и стильного, но недостаточно тёплого пальто.-Связи,- фыркнув, передразнил его Луи.- Какая-то сволочь сдала меня с потрохами, а ты и рад был воспользоваться шансом.-Конечно, рад,- охотно кивая, согласился Гарри. Его нос был жутко красным, глаза снова начали слезиться из-за сильного насморка, так что мальчишка, поколебавшись, осторожно прислонился к Луи, устроив голову у того на плече.- Я хотел вернуть себе своего телохранителя. И вот мы едем домой... Лу, не дёргай плечами, я, знаешь ли, пытаюсь заснуть.Томмо что-то возмущённо побурчал, но двигаться перестал, чтобы Стайлс мог спокойно задремать.-Горе ты моё кудрявое,- пробормотал голубоглазый, тайком косясь на длинные ресницы, от которых на щеки Гарри ложились тени. Во сне парень становился похож на ребёнка - таким открытым и доверчивым делалось его лицо. Поневоле смиришься с неудобным положением и затёкшими мышцами, лишь бы только это ходячее недоразумение не проснулось от какого-нибудь неловкого толчка.У него в кармане загудел телефон и Луи свободной рукой вынул его, проверяя имя адресата. Чёрт, Зейн! Он напрочь забыл о своём приятеле из-за Стайлса, свалившегося на него словно снег на голову! Бедняга Малик, наверное, пребывал в бешенстве, поняв, что они оба отправились не к бару и не в туалет, а просто-напросто свалили из клуба...Пришедшая смс подтвердила эту догадку - каждое слово пакистанца было пронизано обидой:to Louis: ?Какого чёрта, Лу?! Где ты??to Zayn: ?Везу Гарри в Хэмпстед. Этот глупый мальчишка сбежал из дома, чтобы найти меня. Поверить не могу, что Лиам так просто позволил ему ускользнуть из особняка без охраны! Вот вернусь и надеру задницу твоему Кареглазику!?to Louis: ?Что?? Он бы ни за что не сделал чего-то подобного! Ты же знаешь какой Ли предусмотрительный!?to Zayn: ?Ли?..?to Louis: ?Ой, заткнись, Томмо!!!?to Zayn: ?Ладно, не кипятись ты так… Но в любом случае всё это странно. Я тысячу раз предупреждал каждого в доме о мерах безопасности. Это ведь, блять, не шутки?to Louis: ?Знаю. Я устанавливал там охранную систему, не забывай?to Zayn: "Лучше бы ты сделал Лиама чуть менее рассеянным и чуть более собранным, вот за это я был бы тебе по-настоящему благодарен?to Louis: ?Ну, блять, спасибо, Лу! У следующего заказчика будешь протягивать кабели самостоятельно! >:E ?to Zayn: ?Не злись. Я просто имел в виду, что у твоего Лиама, похоже, тоже что-то не ладится в жизни. Когда мы прощались сегодня утром, он выглядел каким-то растерянным?Целых пять минут от Зейна не приходило ни строчки, так что Луи даже успел засунуть телефон обратно в карман куртки и уткнуться носом в мягкие шоколадные кудряшки, когда салон огласил сигнал о новом сообщении.to Louis: ?БОЖЕ, ЛУ!! Он говорит, что они поссорились!!!!!!?to Zayn: ?Кто говорит? С кем??to Louis: ?Блять, ЛИАМ! С Шерил-мать-её-Коул!!?to Zayn: ?А! Так это её я должен благодарить за то, что Хаз мог сегодня подставиться под пули или быть сбитым на дороге?! >:E ?to Louis: ?Да подожди ты разводить панику, всё ведь обошлось! Тем более никто не смог бы предположить, что Гарри именно этим вечером решит выехать в город в одиночку, так??to Zayn: ?Мы не можем быть уверенными на сто процентов, потому что ничего не знаем о преследователе и о том, какими техническими возможностями он располагает?to Zayn: ?Даже прямо сейчас сталкер может сидеть у нас на хвосте, а мы об этом можем даже не подозревать?to Louis: ?Ты на такси??to Zayn: ?Да, но это в случае чего не спасёт, сам же знаешь?to Louis: ?Знаю, но доверяю твоему опыту. И, кроме того, я уверен, такого больше не повториться. Гарри, кстати, тоже ведь в этом виноват - он не ребёнок и должен понимать цену риска?to Zayn: ?Нет! Он именно глупый ребёнок, который нуждается в опеке, тут Лиам капитально проебался, так что не пытайся защищать его! Даже несмотря на то, что ты по уши в него влюблён?В ответ Малик прислал ему два смайлика - один красный и свирепый, другой с высунутым языком, на что Томлинсон только пожал плечами. Потревоженный, Гарри беспокойно вздохнул, хлюпнул носом и сжал рукой сгиб его локтя, как будто боялся, что Луи куда-нибудь денется, пока тот спит.Так они и доехали до дома. Расплатившись за проезд, Луи тихонько потряс заснувшего парня за плечо. Гарри дёрнулся и испуганно заозирался вокруг, пока не столкнулся взглядом с обеспокоенными голубыми глазами.-Лу... Мы где?-Дома уже. Давай, выбирайся. Доведём тебя до комнаты,- Луи вздохнул, представив как вытянется лицо Лиама, когда менеджер увидит их вместе.Оказавшись на улице, кудрявый снова раскашлялся, и шатен обнял его, торопливо потащив к дому. Лиам подлетел к ним сразу, как только парни переступили порог, шумно вваливаясь в холл.-Ч-что происходит? Луи, что ты здесь делаешь?- взволнованно спросил он, семеня следом за телохранителем.- И Гарри... боже, что это с тобой?! Ты что, пьян?!-Не у-га-да-а-ал!- беззаботно размахивая в воздухе свободной рукой, протянул Стайлс.- Я трезв как стёклышко!-Не сейчас, Лиам,- устало произнёс Томмо - у него не было сейчас сил на споры с изумлённо хлопающим глазами Пейном. Всё это можно было отложить на потом.- Мы поговорим с тобой утром, ладно? Утром. И, уж поверь, разговор будет не из приятных.Лиам попытался было что-то возразить, но Луи просто прошёл мимо. Гарри практически засыпал на ходу, так что ему нужно было прибавить ходу, чтобы скорее добраться до спальни Стайлса.Включив свет в комнате, он подвёл запинающегося и шмыгающего носом мальчика к кровати. У Гарри были ледяные руки и мутные глаза, что служило не очень хорошим признаком, учитывая его болезнь.Досадливо цокнув языком, Томлинсон распорядился:-Так, кудрявый, переодевайся и ложись в кровать, а я пока схожу за таблетками и водой,- упаковка жаропонижающего на тумбочке - и раньше полная лишь наполовину - была сейчас уже полностью опустошена.Гарри недовольно захныкал, когда Луи оставил его в комнате и ушёл в ванную, надеясь найти там аптечку. В ящичке над раковиной обнаружилось несколько коробок с таблетками и баночек с капсулами, которые он тщательно изучил, разыскивая подходящее средство. ?Фенопрофен?, ?Метаксалон?, ?Доксицилин?... Хм, ?Ибупрофен?, вроде бы, должен был помочь - Луи помнил, как Бриана покупала ему похожее жаропонижающее, когда он внезапно свалился с сильнейшим гриппом. Это было в то время, когда они ещё жили вместе. У неё всегда получалось позаботиться о нём, потому что если бы Луи оставался холостяком, он наверняка бы дотемпературил до отделения реанимации. Впрочем, как и каждый пятый мужчина на этой Земле.-Эй, Хаз, ты уже в постели?- выходя из ванной, крикнул Луи. Он уткнулся носом в коробку, вчитываясь в показания к применению, и поэтому совершенно не обратил внимания на происходящее в комнате. Какого же было его изумление, когда, подняв голову, он натолкнулся взглядом на совершенно голого парня, стоявшего возле кровати и как раз в этот момент поднимавшего край одеяла, чтобы забраться под него. Гарри сильно покачивало и заметно знобило. Но он, блять, был голым!!! То есть, совершенно!-Аэмм...- потрясённо промямлил Томлинсон, чуть не уронив злосчастную коробку с таблетками на пол.- Что ты делаешь?-Ложусь спать, Лу!- радостно объявил Стайлс и звонко шмыгнул носом.-Это я вижу. Но в чём?Парень с комическим удивлением поглядел вниз, его кудри свесились на лоб, закрывая всё лицо.-Но я всегда так сплю...- недоумённо ответил он и развёл руками. Сцена хоть ори, хоть плачь - словно они вдруг очутились посреди фестиваля в Вудстоке летом ‘69-го. -Боже, Хаз, прикройся!!- отчаянно простонал Луи, подскакивая к мальчишке и едва ли не целиком сдёргивая одеяло с кровати, лишь бы отгородиться от греховно-соблазнительного вида его члена с милыми вьющимися волосиками на лобке. Луи остро чувствовал, как начинали нагреваться его щёки, и из-за этого ему стало вдвойне стыдно. Нет, ну серьёзно! Ведь он был, по сути, взрослым мужчиной, когда-то, между прочим, даже женатым. У него был собственный подрастающий сын, ради бога! И вот вдруг... Гарри. И эти эмоции, которые кудрявый вызывал в нём. То, как тело Луи реагировало на его наготу, и наивность, и невероятное обаяние, и... Луи просто сходил с ума! Это было чертовски неправильно! Мало того, что Хаз находился, в общем-то, не в себе из-за явно подскочившей температуры, он кроме всего прочего по-прежнему оставался его подопечным. Человеком, который нуждался в профессиональных навыках Томмо отслеживать и блокировать все агрессивные действия, направленные на причинение ему вреда. Коротко говоря Луи являлся телохранителем и не имел абсолютно никакого права влюбляться в того, кого он защищал.Замотав парнишку в одеяло, Томмо подпихнул его к кровати.-Так, теперь спать и больше никаких приключений на ночь глядя! Вот твои таблетки, вот стакан воды. Выпей при мне, а то я тебе больше не доверяю.С оскорблённым видом, оттопырив нижнюю губу, Стайлс потянулся за таблетками, которые ссыпал ему на ладошку Томлинсон. Наблюдая за тем, как мальчишка запивает лекарство большими жадными глотками, Луи строго проговорил:-И чтобы больше не выкидывал мне таких номеров, как сегодня - это ясно, Кудряшка?! Ещё раз поймаю на том, что ты разгуливаешь по ночному городу без какого-либо сопровождения, перекину через колено и отшлёпаю как десятилетку! Не посмотрю на все твои ?Грэмми?, особняки и заносчивый вид а’ля посмотрите-я-такой-взрослый-и-состоявшийся-в-жизни-парень. Потому что даже мой шестилетний сын не повёл бы себя так безрассудно и глупо, как ты нынешним вечером.-Ты говоришь так, потому что считаешь меня глупым или потому что тебе не всё равно жив я или нет?-И то, и другое!- сказал Томмо, ставя стакан на тумбочку и откладывая коробку с таблетками.- Ведь я отвечаю за тебя, поэтому да, конечно - мне не всё равно, что с тобой происходит!-Но разве это не из-за того, что ты мой телохранитель? В смысле... я имел в виду: не всё ли тебе равно как просто парню? Без оглядки на деньги и обязанности,- зелёные глаза погрустнели, и Луи отчего-то вдруг захотелось встать возле кровати на колени и обнять расстроенного кудрявого мальчика.-Ну, разумеется, мне, как и любому другого здравомыслящему человеку, не хотелось бы потерять своего служебного места,- ворчливо заговорил он, поправляя одеяло.- Но и позволять кому-то навредить тебе я тоже как-то не намерен. Мы всё-таки не совсем чужие друг для друга люди.Слова вышли нарочито грубоватыми, однако Луи только того и добивался - его откровенно смущали тот восторг и нежность, с которыми кудрявый глазел на него из своего пухового кокона. Младший, вольно или невольно, тянул его к той самой запретной черте, которую Луи всеми силами намеревался избегать.-Слушай, спи уже давай, Гарри,- пробормотал он, нахмурив брови, и Стайлс кивнул ему с мягкой улыбкой.-Сладких снов, Лу!- прошептал он простуженным голосом. Луи не видел в этот раз ямочек на его щеках, зато ему отлично были видны смешливые морщинки под радостно и уже немного сонно сияющими глазами.-И тебе того же, Кудряшка,- кивнул Томмо, подтыкая край одеяла под розовую пятку парня.- Увидимся утром. Обещаю, что буду очень громко ругаться.-Давай,- согласился голос нырнувшего под одеяло Стайлса.- Я сделаю горячий шоколад, чтобы у тебя не разболелось горло.Выйдя и тихонько притворив за собой дверь, Луи направился было в свою комнату, но, потоптавшись возле пустой, аккуратно заправленной кровати, он решил, что заснуть в ближайшие пару часов ему всё равно не удастся. Тяжело вздохнув, он снова вышел в коридор и по узкой запасной лестнице стал спускаться в кухню. Его удивил свет, отблески которого касались нижних ступеней лестницы. Выходило, что в комнате уже кто-то был, несмотря на столь поздний час. В голове сразу же всплыли давние слова начальника о том, что сталкеру однажды удалось незамеченным проникнуть в особняк Стайлсов и оставить после себя некоторые весьма, кхм… неприятные следы. Томлинсон инстинктивно насторожился. Его шаги сделались мягче и осторожнее, пока он крался вниз, прижавшись к правой стене. Однако выглянув из-за угла, парень облегчённо выдохнул - попивающий чай Лиам Пейн мог угрожать разве что чистоте чайной ложки, сиротливо лежавшей перед ним на столе.-Не спится?- расправляя плечи и устало ероша волосы на затылке, поинтересовался Томмо.Бедняга Пейн аж подскочил на месте от неожиданности при звуках чужого голоса. И тут же зашипел от боли, обжёгшись расплескавшимся из чашки напитком.-Луи? Чёрт... Я... я просто задумался. Обо всём, что произошло сегодня. И просто не смог заснуть.-У меня так же,- кивнул голубоглазый, подавая парню смоченное холодной водой полотенце, чтобы остудить лёгкий ожог на руках.Он чувствовал на себе подозрительный взгляд Лиама, но делал вид, будто не замечал этого. Упав на стул напротив него, Томлинсон невзначай заметил:-Гарри принял жаропонижающее и теперь спит, а у меня ощущение, будто голова сейчас лопнет как грёбанный воздушный шарик. Знаешь, чего я всё никак не мог понять, пока вёз его, еле живого из-за болезни, обратно домой? То, что ты отпустил его, даже не позаботившись приставить к парню какую-нибудь охрану. Альберто или Пэдди... да хоть вашего садовника! Ты и сам вполне мог бы сопровождать его... Представь себе только - мы с Зейном проводим вечер вместе, пытаемся ни о чём не волноваться, наивно полагая, что у тебя тут всё остаётся под контролем, как вдруг является Гарри. Причём совершенно один.-Вы проводили время вместе с Зейном?..- безэмоционально повторил Лиам и нахмурился.-Да. Тебе только это из всей моей речи запомнилось? Потому что обнаружить у себя за спиной трясущегося от озноба Гарри, было тем ещё сюрпризом. Ты понимаешь, что сталкер мог отследить его перемещения и подкараулить мальчишку где-нибудь у выхода из клуба, например? Прямо сейчас он мог бы уже лежать в морге из-за халатности его собственных близких...При этих словах Лиам заметно побледнел и передёрнул плечами, а Луи мысленно пожал себе руку, чувствуя, что встряска пойдёт Пейну только на пользу - вдруг да подсуетиться сделать выволочку двум другим, прозевавшим бегство Стайлса, телохранителям. Сам Лиам тоже был хорош – много ли увидишь из того что творится вокруг, когда нос прижат к рабочим планшетам и смартфонам. Если вся эта дружная братия именно ТАК понимает смысл фразы ?забота о благополучии звезды?, то тогда к чёрту такую заботу!Задетый за живое, Лиам принял оборонительную сторону. Его лицо помрачнело, а взгляд сделался жёстким.-Думаешь, я мог что-то с этим сделать?- грубо спросил он.- Гарри иногда превращается в настоящее стихийное бедствие, сносящее все преграды на своём пути. Если ему что-то вступило в голову, ничто уже не сможет свернуть его с намеченного пути. Эта черта характера когда-то помогла ему пробиться в шоу-бизнесе и долгое время стимулировала карьеру, но сейчас... Он просто раскричался! Устроил самую настоящую сцену,- Лиам неодобрительно покачал головой.- Несколько часов был сам не свой, а к ночи, наконец, сорвался. Даже Кэролайн и Ханне досталось, хотя всё, чего они пытались добиться, это заставить его остаться в особняке, отправив на твои поиски кого-нибудь из оставшихся охранников.-Что?- удивился Томмо.- Но почему? В смысле, разве ты не предупредил его, что я вернусь?-Он не поверил мне! В том-то и проблема, Луи! Решил с чего-то, будто я выжил тебя с работы, но пытаюсь лгать ему об этом,- расстроенно воскликнул Пейн и сразу же вздохнул, так печально, словно у него всего минуту назад умер любимый хомячок.- Я без понятия даже кто надоумил его на это. Потому что не может же быть, чтобы какие-то случайно проскочившие в разговоре двусмысленности могли так сильно повлиять на его действия без особой на то причины.Менеджер перевёл дух и поднял на Томлинсона мрачный взгляд.-Вот так всё и случилось. Гарри вылетел из дома так быстро, что я даже не успел среагировать. Никто из нас не успел. А всё из-за…-Меня,- закончил за него Луи, всё ещё пытаясь переварить правду.Лиам смолчал, ограничившись лишь согласным кивком головы. Он продолжал хмуро разглядывать телохранителя в течение нескольких минут. Луи отчётливо видел, что у парня на языке вертелись какие-то очень важные слова, но он старательно сдерживал себя, вместо этого нервно покусывая губы. Терпение Пейна лопнуло раньше, чем шатен отважился первым задать свой вопрос. Напрягшись, менеджер внезапно выпалил:-Скажи честно, вы уже спали?От изумления Томлинсон даже дар речи потерял, смущённо захлопав глазами.-Ч-что?- не послышалось ли ему?-Ты. С ним. Спал?-Я... нет. Нет! Как бы я мог? Лиам, чёрт, что за дикости? Он же натурал, и вдобавок мой клиент, а я его телохранитель. Как тебе это вообще могло прийти в голову?!Лиам хладнокровно пожал плечами.-Не покупайся на ту чушь, которую продают газеты, Луи. Ты его ещё бабником назови, как те борзописцы из ?The Sun? или ?TMZ?. Потому что я сильно сомневаюсь, что он за всю свою жизнь переспал хотя бы с третью из того табуна девиц, которых они приписывали ему. Лично мне вообще известно только о двух из них.-Кендалл и..?-Одна милая барышня, с которой он встречался до появления на ?X-Factor?.Луи поджал губы. Ну что ж, он всегда знал, что сексуальная жизнь Гарри цвела пышным цветом – в чуть меньших масштабах, чем он думал, но тем не менее. В любом случае, та, упомянутая Пейном, школьница была прошлым музыканта. А Кендалл... Большую часть времени она существовала где-то на периферии, в тени, в другой параллельной реальности и вспоминать о ней сейчас было бессмысленно. Чего добивался Лиам - вот, что было интересно Томлинсону больше всего. Он спросил об этом напрямик. Очень уж хотелось расставить, наконец, все точки над ?i?.-К чему этот разговор, Ли? Ты пытаешься убедить меня в том, что Гарри на самом деле латентный гей или бисексуал, который влюбился в собственного личного охранника?-А ты видишь ещё какие-то причины для того, чтобы мальчишка, несмотря на сильное недомогание и опасность нападения, сорвался посреди ночи из дома ради двадцати шестилетнего парня, который, как он думал, будет этой ночью заниматься сексом с кем-то другим?Луи открыл было рот, собираясь возразить, но менеджер перебил его.-Что бы между вами не происходило, это нужно немедленно прекратить. Я ясно выражаюсь?-Между нами и так ничего нет.-И отлично, так даже проще. Но наперёд... Луи, я очень настойчиво требую: если ты заметишь что-то подозрительное или он сам заведёт речь о своих, кхм, чувствах - пусть это будет даже легчайший намёк... пообещай мне, что немедленно расскажешь об этом. Мы договорились?-Да,- помедлив, подтвердил шатен.- Да, конечно. Не волнуйся, этого всё равно никогда не случится. Мы слишком часто выносим друг другу мозг, чтобы это когда-либо могло перерасти во что-то большее, чем обыкновенные рабочие отношения.-Не могу сказать, что это меня не радует,- слабо улыбнулся Лиам, пожимая руку телохранителю.- Прости, если был немного резок, но это часть моих обязанностей - следить за тем, чтобы в жизни Гарри возникало как можно меньше осложнений. Иногда мне даже приходится защищать его от него же самого и заодно от тех глупостей, которые он творит, не подумав.-Не оправдывайся,- суховато сказал Томмо и сделал шаг назад, начиная ощущать подступающую головную боль. Ну и денёк ему сегодня выпал...Извинившись, он ретировался с кухни, чтобы поскорее добраться до своей комнаты и кровати. Здоровый крепкий сон, вот что ему сейчас было нужно. Именно сон, а не какой-то странный и смущающий разговор о невозможных вещах.Вспомнив подробности только что состоявшегося разговора, Луи сокрушённо покачал головой. И как только Пейну могла прийти в голову эта безумная идея насчёт влюблённости Гарри? Да, мальчишка поступил опрометчиво, бросившись на его поиски, и совершал ещё несколько весьма сомнительных действий, но всё это можно было списать на что угодно помимо романтических чувств. Максимум, который Луи мог допустить в этой парадоксальной ситуации - это поверить в желание Стайлса сблизиться с ним для того, чтобы подружиться. Не более. Он уже понял, что круг общения музыканта был довольно узок - знакомства в индустрии в счёт не шли, так что ему был понятен тот интерес и привязанность, которые мальчишка, возможно, начал питать к нему в течение последних недель. Но опять же - всё это, по понятиям Томлинсона, было далеко от тех чувств, насчёт которых так беспокоился Пейн.Не дойдя до своей спальни, Луи остановился и задумчиво поглядел на дверь соседней комнаты. Ему внезапно захотелось проверить, спал ли уже Гарри. Тихонько приоткрыв дверь, шатен осторожно заглянул в спальню, там царила мирная тишина. Прищурившись, парень различил торчащий между подушкой и одеялом ворох тёмных кудряшек и облегчённо вздохнул. Разглядывая их с невесть откуда взявшейся нежностью, он поклялся самому себе, что впредь не позволит Гарри подвергать себя опасности. Чего бы это ему ни стоило. Даже если это будет означать его круглосуточное нахождение рядом с этой кудрявой простуженной катастрофой.*Весь следующий день Стайлс буквально не отлипал от своего телохранителя, тенью следуя за ним по всему дому. Луи удалось избавиться от мальчишки только в обед, отговорившись экстренным рабочим совещанием в операторской у Малика.Раздосадованному Гарри не осталось иного выбора кроме как оккупировать диван в гостиной. Закутавшись в мягкую флисовую толстовку и натянув на ноги безразмерные спортивные штаны, Стайлс вооружился подушкой, пледом и коробкой с dvd. Хотя, по идее, в его собственной спальне имелся точно такой же телек, причём на пару десятков дюймов больше.Домашние тут же принялись всячески избегать появлений на первом этаже, чтобы ненароком не превратиться в посыльных, которым Гарри был готов бесконечно раздавать самые разнообразные капризные поручения, начиная с ещё одной упаковки бумажных салфеток и заканчивая порцией ванильного смузи с мёдом и арахисовой пастой. Никому из них не хотелось лишний раз утруждаться, потому что простуженный Гарри становился чрезвычайно капризным и придирчивым, а в случае отказа корчил невероятно жалостливую моську, на раз переплёвывая в этом дримворксовского мультяшного персонажа с усами и кошачьим хвостом.Луи пытался следовать примеру остальных, но поскольку он был ?птичкой подневольной?, то сто сорок семь смс и двадцать два звонка спустя всё-таки спустился вниз, готовый терпеть бесконечные жалобы и помыкательство.Как ни странно, его встретили сияющей улыбкой. Выпутав руку из-под пледа, Гарри активно зашевелил в воздухе пальцами в ожидании, когда же Луи подойдёт ближе, чтобы было удобно вцепиться пальцами ему в запястье. Этот жест заставил Луи замешкаться - настолько он показался ему обыденным и домашним, словно они всю жизнь только и делали, что зависали друг с другом, сидя на диване впритирку. Хотя на деле их не связывала даже дружба - только работа и ничего больше.Мысленно надавав себе затрещин за запоздалость реакции и вообще неуместные мысли, Томмо вздохнул и смиренно приблизился к дивану.-Ну? И зачем я тебе понадобился, кудрявый?-Мне стало ску-учно, Лу!- пожаловался Стайлс, потянув старшего на себя.- Кто вообще смотрит ромкомы в полном одиночестве? Это как-то депрессивно, не находишь?- он вдруг испуганно замер, делая большие глаза.- Только не говори, что тебе не нравится жанр романтического кино! Я запишу тебя в ряды предателей и не стану общаться с тобой следующие пять тысячелетий!В этот момент Луи был готов поспорить, что утвердительный ответ наверняка заставил бы мальчишку схватиться за сердце - таким огорчённым он выглядел, высовываясь из своего клетчато-пледового кокона.-У меня дома пять сестёр, Гарри. Как ты считаешь, я могу относиться к девчачьим фильмам?..- тактично разняв их ладони, он отошёл к другому концу дивана. Стайлс сразу же скорчил недовольную мордашку и активно закопошился в складках большущего пледа, перегруппировываясь так, чтобы подобраться к нему поближе. Луи и опомниться-то не успел, как оказался придавленным к дивану тяжестью другого тела. Гарри взбирался по нему как по холму, на склоне которого очень удобно бывает разлечься и отдохнуть сладким летним полднем. Ему даже пришлось развести ноги, чтобы позволить младшему придвинуться и устроить голову у него на груди. Луи едва ли смел дышать от такой неожиданной и запредельной близости. А когда он всё-таки позволил себе сделать глубокий успокаивающий вдох, то почувствовал, как у него тут же начала кружиться голова от целой гаммы дурманящих запахов, которые состояли в основном из ароматного шампуня и естественного запаха молодой кожи. Эта дразнящая обоняние смесь заставила его слегка подвиснуть из-за настойчивого позыва уткнуться носом в ворох шоколадных завитков на макушке парня.-Пять сестёр это здорово,- тем временем продолжал болтать Гарри, не замечая, как притих старший,- если они не такие вредины как Джемма. Вот, например, я попросил её сегодня утром принести мне из комнаты всего лишь какую-то жалкую пару шерстяных носков, так что, ты думаешь, она сделала? С возмутительной наглостью щёлкнула меня по многострадальному носу и как ни в чём не бывало отправилась к себе в спальню сплетничать по телефону со своей подружкой Хлоей! Готов поспорить, если бы я лежал сейчас на смертном одре, она и то не нашла бы времени побыть со мной в последнюю минуту моей трагически обрывающейся жизни...-Не драматизируй, ребёнок - у тебя всего лишь простуда,- охрипшим голосом произнёс Томмо.- Лучше выбери нам фильм. Нужно же мне как-то морально подготовиться к этой пытке.-Знаешь, я ведь и ?Сияние? могу включить!- пригрозил кудрявый язвительным тоном и помахал в воздухе коробкой с диском. Луи засмеялся.-Напугал. Да ты сам на пятнадцатой минуте под диван спрячешься.-Я бы доказал тебе обратное,- парировал мальчик с чувством собственного достоинства,- но у меня сегодня совсем неподходящее настроение для фильмов ужасов.Луи закатил глаза, но спорить не стал. В итоге они устроили себе марафон из довольно милых мелодрам вроде: ?Хоть раз в жизни? с Кирой Найтли и ?Дружба и никакого секса?? с Дэниэлом Рэдклиффом. Луи подавал страдающему насморком Гарри салфетки, а тот грелся под пледом, используя его грудь в качестве подушки. Лиам, застав их в таком положении, на секунду замер, а потом нахмурился. Он молча поигрывал желваками, но не обмолвился ни словом, заставив Луи невольно вспомнить их вчерашний неловкий разговор. Шатен собрался было отодвинуться от Стайлса или даже подняться с дивана (от греха подальше), как вдруг в гостиную вбежал Уил. Отшвырнув свой школьный рюкзачок, мальчик решительно вскарабкался на диван, полностью игнорируя наличие свободных кресел рядом, и тут же приткнулся к парням, разряжая тем самым слегка накалившуюся из-за Пейна атмосферу.Помявшись немного, Лиам одарил их троих последним неодобрительным взглядом, после чего всё же сдался и убрёл куда-то в сторону пустующей библиотеки. Только когда он исчез из виду, Луи позволил себе выдохнуть.У него больше не получалось сосредоточиться на фильме - все его мысли сейчас вертелись вокруг Гарри и тех странных и непозволительных чувств к нему, которые телохранитель только сейчас начал воспринимать по-настоящему всерьёз. Он с хмурой задумчивостью наблюдал за заскучавшим Уилом, который, ничего не поняв в слишком взрослых для него фильмах, переключил всё своё внимание на кудри Гарри и плетение из них неаккуратных косичек с высовывающимися тут и там ?петухами?. Сам Стайлс практически не обращал на него внимания, уютно расположившись в чужих объятиях. Луи был виден его профиль и мягкая улыбка. Даже блеск глаз, когда герои, понимая свою ошибку, бросались исправлять содеянное. Это заставляло сердце Луи ёкать и чуть оседать в груди - признак если и не сердечной болезни, то влюблённости это как минимум... Что само по себе являлось весьма паршивым фактором, учитывая их с Гарри разницу во всём, начиная банально с возраста и заканчивая приличным разрывом в уровнях их социального положения. Они с Гарри представлялись Томлинсону как два несовпадающих пазла с разными кусочками одного и того же рисунка. Даже если бы ему самому вдруг захотелось попробовать создать с кудрявым какие-то отношения, у них ничего бы не вышло. Да и никто бы не позволил Гарри впутываться в интрижку с собственным телохранителем. Лиаму Пейну отлично удалось разъяснить это Луи во время их вчерашнего разговора.Жаль. Чертовски жаль, но может быть это даже к лучшему? Гарри был слишком молод, энергичен, упрям, своеволен. Он был как сгусток энергии рядом со спокойным и сдержанным Томлинсоном. Он бы просто заскучал с ним через месяц или два, подпусти Луи его ближе к себе... чего он, конечно, не сделает хотя бы из соображений собственной безопасности.Фильм приближался к финалу и Гарри заёрзал, сияя счастливой улыбкой от того, что жизнь у героев наладилась и кино завершилось хэппи-эндом. Это отвлекло Луи от его мрачных мыслей. По экрану поползли титры, и как раз в этот момент в гостиную вошла бодрая Ханна, которая на ходу поправляла шарфик и проверяла содержимое сумочки. Как оказалось, она собиралась в город - Джемма попросила её сводить Уила в магазин игрушек ?Hamleys?.Наткнувшись взглядом на тесно прижавшихся друг к другу парней, которые лежали на диване практически в обнимку, она хитро ухмыльнулась и сузила глаза.-Не боишься заразиться, Лу? А то я прям так и вижу, как вокруг вас витают эти ужасные болезнетворные простудные микробы....Гарри в ответ весело фыркнул, зато Луи воспринял эту реплику всерьёз и озабоченно нахмурился - от него не укрылся ни прозвучавший в её голосе сарказм, ни намёк на их переплетённую, почти интимно-близкую, полулежачую позу. Смутившись, Луи выпрямился и отстранился, заставив Гарри недоумённо оглянуться на него. Видимо он уловил что-то такое в его лице, потому что улыбка исчезла с розовых губ и мальчик медленно отодвинулся, предоставляя старшему больше свободного пространства.-Так, ну ладно,- объявила Ханна, не обратив внимания на то, как внезапно изменилась атмосфера в гостиной.- Нам уже пора. Малыш, ты готов ехать?Уил кивнул. Он с неохотой слез с дивана и с обречённым видом помахал на прощание обоим парням. Слабо улыбнувшись, Луи перевёл взгляд на Стайлса и вдруг засмеялся, обнаружив, во что его причёску превратил заигравшийся ребёнок. Гарри, заподозрив неладное, округлил глаза и с очевидным страхом ощупал копну своих кудрей. Его пальцы тут же наткнулись на неровные, жёсткие косички, которые смешно топорщились в разные стороны, словно какая-то наэлектризованная проволока. Обнаружив эту находку, он глухо застонал. -А знаешь, тебе стоило бы как-нибудь выйти с такой вот причёской на сцену,- поддразнил его ухмыляющийся шатен.- Уверен, половина зала пала бы замертво от умиления и восторга.Музыкант в отместку шлёпнул его рукой по плечу.-Лучше бы помог распутать это безобразие!Луи не переставал дразниться, не соглашаясь, но и не отказываясь. Тогда Гарри просто решительно развернулся к нему спиной и подполз вплотную, толкнувшись макушкой под самые руки - так, что у Томлинсона даже дух перехватило от вновь окутавшего его тонкого аромата детского яблочного шампуня с примешивающейся к нему чуть терпкой ноткой дорогого одеколона. Не удивительно поэтому, что Луи сдался.Он покорно развёл ноги по обеим сторонам от бёдер парня и, закусив нижнюю губу, принялся медленно и с величайшей осторожностью распутывать крошечные неаккуратные косички. Его сердце по непонятной причине ускорило свой ритм - и всё это, кажется, лишь от одного только соприкосновения пальцев с мягкими завитками тёмных волос. Казалось, его тело решило сдать позиции, поднимая самый настоящий бунт, потому что он ощущал близость Гарри буквально всей кожей. Он чувствовал грудью и животом тяжесть его торса, а бёдрами - беспокойное ёрзанье его маленькой задницы. Практически каждое движение жавшего к нему мальчика... Это сводило Луи с ума. Он так увлёкся своими ощущениями и мыслями, что не сразу расслышал голоса Гарри.-Ч-что?- сипло переспросил телохранитель.-Где ты витаешь, Лу?- рассмеялся Стайлс, непринуждённо оперевшись локтём о бедро старшего, чтобы обернуться к парню. Рука мальчишки остановилась в опасной близости от области его паха, отчего Луи задержал дыхание и чуть не дёрнул Гарри за кудряшку.- Я уже целую минуту пытаюсь узнать у тебя, как вы проводили вечера, когда ты ещё жил дома со своей роднёй.-Оу!..- удивлённо моргнул Томмо.- А с чего вдруг такие личные вопросы?-Ну, мы ведь как бы уже давно знакомы, так?- замялся смутившийся мальчик.- И я был бы не прочь узнать больше о твоей жизни. В этом же нет ничего такого...-Неужели?- поддразнил его Луи.- Хм, и у скольких, интересно, телохранителей ты пытался выведать что-то про их детство?-Ни у кого я ничего не выведывал,- отвернувшись, пробурчал Гарри.- Остальные были слишком скучными. Или глупыми. Или надменными... Они мне не нравились.-А я, значит, нравлюсь?На секунду в гостиной повисла тишина и пальцы Луи внезапно замерли на волосах мальчика, когда до него дошло, что именно он спросил. Вот чёрт! Это же было всего лишь игривой подначкой! В смысле, он действительно хотел бы знать настоящий ответ на этот вопрос, но не прямо сейчас. Не в контексте их небрежной полушутливой болтовни.Томлинсон нервно заёрзал на месте, отчаянно желая сбежать от возникшей неловкости и заодно от реакции притихшего мальчишки, когда тот вдруг снова подал голос.-Нравишься,- хрипло проговорил Гарри и сбивчиво повторил:- Ты н-нравишься. Мне. Очень.Луи показалось, что вокруг него сгустился воздух, и лёгкие внезапно сжались, не желая впускать в себя кислород. Он напрягся, не зная, что теперь делать и что говорить, потому что эти три простые слова в один миг выбили почву у него из-под ног. Гарри тоже не шевелился, то ли молча ожидая ответа, то ли стыдясь своего признания. Луи уже было открыл рот, чтобы чем-нибудь нарушить звенящую от напряжения тишину, как вдруг у него в кармане загудел телефон. Парень аж дёрнулся от неожиданности, тут же с лихорадочной поспешностью принимаясь выбираться из-под растерянного Гарри.-Прости, мне, эмм... мне нужно ответить,- протараторил шатен, в ту же секунду уносясь прочь из комнаты. Звонок на самом деле не был таким уж важным - это оказалась одна из его самых старших сестёр, которая интересовалась, не сможет ли он купить для неё в Лондоне билет на какой-то там поп-концерт (на что Луи намеревался дать резко отрицательный ответ, поскольку Лотти было всего лишь шестнадцать и он решительно не собирался позволять ей шататься по столице без присмотра). Поспорив немного на эту тему, они заговорили о Донкастере и остальной родне, которую Луи не видел целую вечность. Где-то примерно на середине разговора Лотти лишилась телефона, когда до него добралась возмущённая Джоанна. Томмо нисколько не удивился, получив вместо приветствия обиженно-сердитое: ?Когда ты уже привезёшь ко мне моего любимого внука, упрямый ты мальчишка?!?, с чем Луи пришлось воевать следующие пять минут, объясняя матери, что из-за работы он не сможет вырваться в Донни даже на день.В целом он был рад звонку сестры. Помимо возможности поболтать с семьёй он получил также и шанс удрать от Гарри, ничего не отвечая на его неожиданное признание. Весь остаток дня Луи усиленно размышлял над этим и, в конце концов, пришёл к выводу, что кудрявый мог иметь в виду совершенно иные чувства. Одинокий из-за своей излишней популярности, он мало кому мог довериться, и установившаяся между ними приятельская связь вполне могла зародить в мальчишке ложное представление о его чувствах. Скорее всего, Гарри не был влюблён в него (это даже звучало как-то смехотворно), просто он чувствовал тягу и доверие к своему новому телохранителю, вот и всё.Спускаясь к ужину, Луи уже жалел о своей слишком бурной реакции на слова музыканта, ведь они действительно могли бы стать друзьями. В этом не было ничего такого...*Несмотря на вчерашний неловкий разговор, их отношения практически не изменились.Проснувшись на следующее утро, Луи первым делом обратил внимание на какой-то странный, буквально растворённый в воздухе, терпковатый растительный запах. Приподнявшись на локтях, он огляделся вокруг и вдруг заметил возле двери небольшую, но глубокую корзину со скромным букетом очаровательных белых лизиантусов. И... что ж. Понять, откуда они здесь взялись, не составляло особого труда, а вот угадать их значение - тут уж Луи просто разводил руками. Может быть, таким образом, Гарри пытался как-то сгладить создавшуюся неловкость между ними? Пусть и в своей особенной манере.Эта мысль позабавила, но и немного смутила его, поэтому шатен постарался отодвинуть её от себя как можно дальше, предпочтя сосредоточить всё своё внимание на событиях сегодняшнего дня. Одевшись, он спустился к завтраку, где тут же оказался втянут в деловой разговор. Лиам опять был весь на нервах - согласно его утверждению на днях председателю и главному исполнительному директору ?Sony Music UK? Джейсону Айли исполнялось сорок, в честь чего в ресторане ?The Grand Centre Theater? будет устроен большой праздничный приём. Гарри особого энтузиазма не выказывал, вместо этого исподтишка глазея на заинтересованного Луи. Да и никто другой тоже не проявлял по этому поводу какого-либо волнения - кроме, разве что, девчонок, у которых при мысли о светском рауте тут же заблестели глазки.Лиам проигнорировал это - всё его внимание сейчас было приковано к Гарри. Нависнув над парнем настоящей грозовой тучей, он с поистине отцовской строгостью потребовал от него:-Учти, Хаз, на сей раз, я хочу, чтобы всё прошло без эксцессов, как раньше. Поэтому я заранее строго-настрого запрещаю тебе пить в течение всего приёма. Ты понял меня? Чтобы ни единой капли!-Да я же так со скуки там помру!- тут же разочарованно заныл кудрявый, потирая всё ещё сопливый нос.-Ничего-ничего, переживёшь. И нам потом ещё придётся потолковать насчёт этих твоих клубных тусовок...-О, да брось, Ли,- всерьёз испугался Гарри.- Как ещё мне тогда расслабляться и отдыхать после работы? Крестиком, что ли, учиться вышивать?-Да уж точно не водку заливать в себя словно обычную воду!-Ты всё припоминаешь мне тот последний случай? В тот день у меня было плохое настроение,- буркнул Стайлс, отводя глаза.- И ничего ведь страшного тогда не произошло, я просто немножко перебрал. С кем не бывает.-?Немножко??- съязвил Пейн.- Если бы! Не вешай мне лапшу на уши, Хаз - слышал я от Зейна что за ?немножко? это было... Гарри сердито зыркнул в сторону стушевавшегося программиста, который едва не подавился кусочком своего сэндвича.-Ладно, хорошо! Я не стану пить на приёме, если тебя это так волнует, но клубы ты мне не запретишь! Спешу тебе напомнить, если ты забыл, что это я твой босс, а не наоборот! Так что я буду делать всё, что сочту нужным.-Ну вот как с ним спорить, а?- с досадой пожаловался менеджер, тяжело опускаясь на стул.- Джемма, хоть ты вразуми своего братца!-Не скидывай на меня свою работу, Ли,- хмыкнула девушка, легко поднимаясь на ноги. Её завтрак был уже окончен.- И у тебя тут, между прочим, уже есть кое-кто,- она с хитрой полуулыбкой покосилась на нахмурившегося Луи,- кто способен хоть как-то повлиять на его ?непоколебимые? решения.Взгляды всех присутствующих устремились к окаменевшему лицу застигнутого врасплох телохранителя. Щёки Луи начали медленно нагреваться. Он встал и, извинившись, поспешил выйти из кухни, не желая влезать в спор, чтобы возмущаться и опровергать высказанный Джеммой прозрачный намёк. Он был твёрдо намерен игнорировать эту щекотливую тему... а заодно и старания Стайлса проводить с ним как можно больше времени. Пользуясь тем, что из-за болезни кудрявый все дни проводил дома, Луи запирался у себя в спальне, занимая время чтением, болтовнёй по телефону с соскучившимся по отцу Фредди и просмотром фильмов по тв. Кудрявому это, само собой, не нравилось. Он предпринимал несколько попыток выудить Луи из комнаты, но проваливался с этим, уходя, в конце концов, ни с чем.Только в День Икс Томлинсон был вынужден, наконец-то, пойти ему навстречу. Хоть и не по своему желанию. Эта дата подобралась к ним незаметно, превращая ничем не примечательный вечер самого обыкновенного четверга в сплошное стрессовое испытание. С самого утра Лиам пребывал в жутком взрывоопасном состоянии, пытаясь проконтролировать всё происходящее вокруг него. Он пристал к Джемме с уговорами отпустить с ними её личных охранников, поскольку парня нервировала мысль о том, что Стайлсу придётся целый вечер находиться среди большого количества малознакомого народа. Мало ли что могло случиться, опасности следовало ждать со всех сторон.-Ты же не против, да?- наседал он, нервно потирая руки.Джемма лишь лениво отмахнулась от него. Поправив прижатый ко лбу компресс, она перевернула газетную страницу и рассеянно пожелала:-Делай что хочешь, Лиам. Повеселитесь, мальчики!..- что заставило Пейна облегчённо выдохнуть - возможно, впервые за день.К вечеру атмосфера нервного перевозбуждения накалилась ещё сильнее. Все дружно готовились к поездке, суетясь перед выходом в свет. Луи знал примерный состав их небольшой ?делегации?, включавшей в себя даже смущённо-растерянного Зейна. Предупреждённый о приглашении лишь в самый последний момент, Малик по-настоящему растерялся, поскольку все его взятые из дома вещи состояли целиком из одних только маек, футболок и толстовок. Что, само собой, не годилось для появления на красной ковровой дорожке. У Луи, кстати, была примерно такая же проблема, так как его повседневные костюмы выглядели мягко говоря дёшево и буднично для торжественного, освещаемого прессой, мероприятия.От неловкой ситуации парней спас не кто иной, как Найл Хоран собственной благородной персоной. Слава богу ещё, что размер их одежды оказался примерно одинаковым, не то это затруднение действительно превратилось бы в катастрофу.Вручив Зейну тщательно отобранный для него эффектный наряд - белоснежный смокинг и зауженные чёрные брюки со строгой белой рубашкой - ирландец принялся подталкивать Луи к его собственной комнате.-С тобой у нас будет отдельный разговор,- сосредоточенно пообещал он, критически рассматривая очертания фигуры телохранителя.Они провозились с одеждой не менее двадцати минут, выбирая то одну вещь, то другую, после чего дружно забраковывали очередную комбинацию.В итоге выбор Найла остановился на строгом тёмно-синем костюме-двойке из тонкой шерсти, белой рубашке с аккуратным воротничком и лабутенах. Луи выглядел во всём этом невероятно зрело и стильно. Он крутился перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон и мысленно поражаясь тому, как с умом подобранная одежда способна в мгновение ока изменить весь образ человека с макушки и до кончиков пальцев. Хоран, поглядывая на друга, лишь довольно ухмылялся. Он потратил ещё пятнадцать минут на то, чтобы соорудить на голове у Луи более-менее приличную причёску, подняв ему чёлку наверх и закрепив её лаком. Получившееся произведение даже его самого заставило восхищённо присвистнуть.-Вау, тебя теперь и не узнать, Лу. Выглядишь очень достойно.-Поверю на слово,- пробормотал смущённый Томлинсон, приглаживая пальцами отдельные, выбившиеся из причёски прядки. В этот момент послышался нетерпеливый стук в дверь и Найл приободрился.-Так! Тебе, кажется, пора.-Слушай, ты точно уверен, что я нормально выгляжу?- взволнованно спросил Луи, нервно одёрнув манжеты рубашки, выглядывавшей из-под рукавов блейзера. Ирландец не успел ответить - в дверь просунулась кудрявая голова.Гарри недовольно хмурил брови, но залёгшая между ними морщинка тут же разгладилась, стоило ему только увидеть переодевшегося телохранителя.-Мы, эмм... Мы уже собираемся ехать,- пробормотал он, разглядывая его наряд и причёску.Найл заговорщицки подмигнул шатену и шепнул ему напоследок:-Вот тебе и ответ, Лу. Видал, как Хаз залип на твоём прикиде?Луи пришлось угостить хихикающего приятеля пинком в голень, чтобы Гарри ничего не услышал.Найл остался в комнате, чтобы прибраться, а парни вышли в коридор и направились к лестнице, идя плечом к плечу. Всё это время Луи чувствовал на себе чужой вкрадчивый взгляд, но нарочно делал вид, будто не замечал этого. Когда они ступили на лестницу, Гарри не выдержал и, откашлявшись, осторожно заметил:-Здорово выглядишь сегодня. Блейзер от ?Reiss? и лабутены? Прекрасный выбор. Он делает комплимент твоему вкусу.-Вкусу Найла, хотел ты сказать? Это его вещи. Я собирался пойти в своей одежде, но он не позволил. Утащил меня к себе в комнату и заставил переодеться.Стайлс поджал губы, осматривая наряд телохранителя уже более придирчивым взглядом.-Почему ты ему позволил?- требовательно спросил он, неуловимо меняя тон.- Чем были плохи твои собственные вещи?-Вероятно, они показались ему недостаточно солидными, чтобы я имел право мелькать на красной ковровой дорожке рядом с небожителями вроде всемирно известного Гарри Стайлса,- голубоглазый пожал плечами.- Кто я такой, чтобы что-то возражать против этого?Кудрявый поморщился.-Чушь собачья,- он покосился на лестничный поворот с таким недовольным видом, будто там стоял сам Хоран и осуждающе качал головой.- Я потом попрошу кого-нибудь заняться твоим гардеробом.Луи остановил его, придержав за руку.-Не стоит. Я не нуждаюсь ни в подачках, ни в подарках.-Можешь воспринимать это как приятный бонус к своей работе. Ты в любом случае получаешь оплату из моего кармана. Одежда может стать её материальным эквивалентом...Луи заколебался на секунду и Гарри, пользуясь этой паузой, скользнул взглядом по пальцам парня, всё ещё цеплявшимся за рукав его пиджака. На губах музыканта показалась неуверенная, но определённо довольная улыбка, что заставило Луи тут же отдёрнуть руку.-Только ради работы, Стайлс. Только ради работы.-Конечно,- рассеянно пробормотал кудрявый, встречаясь с ним взглядом.- После тебя,- он сделал жест, пропуская телохранителя вперёд. Луи, хмурясь, обошёл его и снова стал спускаться вниз, предоставляя Гарри прекрасную возможность любоваться своей фигурой, затянутой в узкие брюки и изящного кроя блейзер.Остальные поджидали их во дворе, стоя возле машин двумя группками. Ну, то есть как группками... Шэрил, Лиам, Бойд и Ханна оставались все вместе, оживлённо болтая между собой насчёт предстоящего вечера, тогда как Зейн держался в сторонке, изо всех сил делая вид, что сигарета занимала его куда больше чужого разговора. У него было абсолютно каменное выражение лица и нервно подрагивающие озябшие руки, в которых трясся полускуренный бычок.Луи нахмурился. У него не было возможности подойти к другу, чтобы поинтересоваться какого хрена с ним происходило, хоть и хотелось - очень уж подозрительно выглядел молчаливый Малик, нарочно отдалившись от остальных их спутников. Он по мере сил избегал участия в общем оживлённом разговоре, уходя от любого ответа, даже если кто-нибудь спрашивал его о чём-то напрямую (в особенности, если это был Лиам).Пейн, казалось, не замечал этого тревожного обстоятельства, скорее всего, списав очевидную напряжённость программиста на его обычную замкнутость. Сам он весь светился изнутри, нежно обнимая красивую улыбчивую женщину с добрыми глазами и милыми ямочками на щеках. Луи узнал певицу по фотографиям из интернета. Она выглядела уверенной в себе, общаясь с домочадцами Гарри так, словно те были её собственной семьёй. Из них двоих именно Зейн казался здесь лишним. Наверное, именно поэтому бедняга так обрадовался появлению Луи, что телохранителю даже стало немного жаль его.-Отлично выглядишь, бро,- выдохнул брюнет ему в шею, крепко стискивая парня в дружеских объятиях. Гарри насупил брови, поглядывая на них поверх макушки Шэрил.- В таком прикиде ты и сам смахиваешь на крутую знаменитость.-Моей заслуги в этом нет, так что особенно не распинайся. Это всё Найл. Одевал меня как куклу, а потом ещё целую вечность возился с моими волосами. Кошмар просто какой-то! Не представляю, как селебрити выдерживают эти дурацкие светские мероприятия...Зейн натянуто усмехнулся. Быстро глянув на болтающего с певицей Пейна, он опустил голову.-Хей,- нахмурился Луи и ободряюще сжал плечо друга.- Не раскисай ты так. Не вышло с ним, выйдет с кем-нибудь другим. Давай же, Зи. В конце концов, мы отправляемся на вечеринку, так? Уверен, тебе не составит труда покорить там несколько неприступных сердец, потому что ты выглядишь просто потрясающе.-Неприступных, да,- горько пробормотал Малик, разглядывая кончики своих туфель.- Одно я уже благополучно проебал, так почему ты так уверен в том, что у меня что-то выгорит с остальными?Луи с показной беззаботностью пожал плечами - ему отчаянно хотелось как-то помочь другу, внушив ему, например, чуть больше уверенности в себе. Зейн уже пережил один болезненный разрыв, и Томлинсон действительно не хотел видеть парня мучающимся из-за других несостоявшихся отношений.-Шансов пятьдесят на пятьдесят, ведь так? Тогда почему бы тебе просто не расслабиться и не посмотреть, что из этого выйдет. Тебе же в любом случае нечего терять.-Ага, кроме чувства собственного достоинства.-Опять ты преувеличиваешь,- хмыкнул шатен и ободряюще хлопнул парня по плечу.- Ну же, собери свои яйца в кулак и завоюй сегодня чьё-нибудь расположение! Делай что угодно, но только не кисни больше.-Попробую, но ничего не обещаю,- вяло согласился Малик и потянулся обнять Луи, потому что все в этот момент двинулись к машинам. Шатену пришлось отойти от своего расстроенного друга, поскольку Гарри начал оттеснять его к своему внедорожнику. Он не знал точного плана рассадки, так что немало удивился (и да, обрадовался), обнаружив минуту спустя, что Зейн тоже полез в их автомобиль (к неудовольствию насупившегося Стайлса). Бросив беглый взгляд на зеркало заднего вида, Томлинсон заметил задумчиво-огорчённый взгляд Пейна, которым тот провожал спину брюнета, пока Шэрил не утянула его в ?Ламборджини?. Хм, это было любопытно...Гарри их неожиданная перегруппировка пришлась совершенно не по нутру - он всю дорогу пыхтел и беспокойно ёрзал, то исподтишка поглядывая в сторону Зейна с самым недовольным видом, то сверля взглядом их с Луи соприкасающиеся коленки. Его реакция в какой-то мере даже забавляла телохранителя. Наверное, поэтому он и спустил ему с рук ту грубость, с которой кудрявый вытащил Томлинсона из машины, стоило только внедорожнику подкатить к зданию театра.Вокруг тотчас же поднялся невообразимый шум, улицу озарили вспышки фотокамер. Разумеется, не обошлось и без репортёров, которые слетелись к Стайлсу как мухи к мёду. Он покровительственно улыбался им всем, отвечая на провокационные вопросы лишь общими фразами, при этом не забывая постоянно оглядываться на Луи, чтобы проверить рядом ли тот. Отсутствие Зейна определённо успокоило мальчишку.-Мистер Стайлс, мистер Стайлс!- энергично зажестикулировала одна из журналисток.- Буквально на одну секундочку!Вооружившись соблазнительной улыбочкой, кудрявый зашагал к счастливице.-Готов подарить вам всё время в мире,- шутливо-любезным тоном сказал он,- только если вопросы будут не о личной жизни. Она такая запутанная, что нам придётся простоять здесь до рассвета, в результате чего мы наверняка заработаем простуду и неизлечимый насморк.-Какая досада,- подыграла ему женщина.- Теперь мой список сократится на две трети.-Прекрасно!- оживился музыкант.- Давайте тогда расправимся с тем, что осталось и пойдём пить шампанское. Здесь ужасно холодно и шумно.-Не волнуйся, красавчик,- усмехнулась журналистка.- Я всего лишь хотела выведать несколько маленьких секретиков, связанных с твоим новым альбомом, только и всего. Наши читатели были бы в восторге от любого намёка или подсказки, поскольку мы все буквально зависли в режиме ожидания. Дай нам хоть что-нибудь, чтобы мы смогли дотянуть до релиза твоей новой пластинки.-Эмм... Что ж, прежде всего я хочу заверить своих фанатов в том, что все озвученные ранее даты остаются в силе и альбом выйдет в точно установленный срок. Что же касается всего остального... я бы очень хотел поблагодарить моих замечательных поклонников за их лояльность, терпение и любовь. Вы лучшие!- Гарри повернулся к камере и отправил ей воздушный поцелуй. Журналистка слегка порозовела и заулыбалась ещё слаще.- Они знают меня лучше всех. Знают, что я не хочу быть просто лицом с журнальных обложек, что мне всегда хотелось быть голосом, поющим их любимые песни...-Удивительно! Это такой зрелый подход…- активно закивала женщина, вызывая у Луи раздражение своим преувеличенным восторгом.Теряя терпение, он замялся на месте и огляделся по сторонам, желая сосредоточиться ещё на чём-нибудь кроме сорокалетней кокетки и небрежно флиртующего с ней Стайлса. Его взгляд зацепился за Зейна, задумчиво шагавшего в их сторону. Почувствовав облегчение, Луи невольно улыбнулся другу... что не укрылось от поглядывавшего в его сторону музыканта. Зелёные глаза опасно сузились, а на точёных скулах проступили желваки.Он удивил всех, нетерпеливо прервав интервью буквально на полуслове. Бедная журналистка аж дара речи лишилась от неожиданности, беспомощно провожая взглядом его спину в тот момент, когда Гарри решительно тащил своего телохранителя куда-то прочь от толпы. Утешать её пришлось вовремя подоспевшему Лиаму, который тоже не выглядел особенно обрадованным этим неожиданным казусом. Он говорил не переставая, пытаясь отвлечь репортёршу и заодно слить ей побольше информации о новом альбоме Стайлса. Стоявший у него за спиной Зейн только растерянно потирал руки, не зная, куда ему теперь деваться без компании Луи.Это была настоящая катастрофа.-Да куда ты меня тащишь, в конце-то концов?!- не выдержав, воскликнул шатен, пытаясь выдернуть свою ладонь из крепкой хватки чужих пальцев.- Остановись, пока мы не оказались на границе графства!Толчок, как видно, привёл кудрявого в чувство, потому что он резко затормозил, вынуждая шатена на всей скорости влететь ему в спину.-Чёрт возьми, Хаз!- простонал он, с досадой потирая лоб.- Какая муха тебя укусила?-Со мной всё в порядке, спасибо,- огрызнулся музыкант, зло щуря глаза.- А вот как ТЫ себя ведёшь...-Что?- опешил Томлинсон.- И как я себя веду? Что это вообще значит?-Не играй со мной,- шагнув к нему, процедил кудрявый.- Думаешь, я не видел, как ты шептался с Зейном перед отъездом, там, дома, и как смотрел на него сейчас?.. Между вами что-то есть, признай это!-Что?- удивился Луи.- С чего ты это взял?-Ваше поведение говорит об этом лучше всяких слов. Ты начал улыбаться и чуть ли не засветился как рождественская гирлянда, когда он направился в нашу сторону.-Разумеется,- пожал плечами телохранитель.- Потому что он мой грёбанный лучший друг, Гарри. К тому же мне было скучно.-А ещё вы были наедине в твоей спальне, практически голыми!- повысил голос мальчишка.-Мы работали вообще-то. И нас оправдывало раннее утро.-Но ты общаешься только с ним!- потеряв, наконец, терпение, выпалил рассерженный музыкант.Луи вздохнул.-Гарри, мы знакомы друг с другом уже три года и кроме того служим в одной и той же компании. Естественно, что Зейн был и остаётся моим самым близким человеком в твоём доме,- он осёкся и с усталым раздражением потёр лицо.- Хорошо, послушай, может, довольно на сегодня этого нелепого допроса? К чему он вообще был?Прямой вопрос заставил Стайлса немного стушеваться. Мальчишка замолк, с досадой закусив нижнюю губу и глядя на шатена с всё тем же угрюмо-упрямым выражением лица, словно не считал их разговор оконченным.Луи снова вздохнул. Он был неприятно удивлён тем, что их с Зейном дружеское общение могло быть понято как-то превратно. Это скорее относилось к отношениям Малика и Лиама Пейна (пусть менеджер Стайлса и не признавал своего особенного расположения к влюбившемуся в него программисту).Вопреки ожиданиям, Гарри не стал отвечать на поставленный вопрос и вообще как-то оправдывать перед Томлинсоном вспышку своего необоснованного гнева. Он ограничился лишь раздражённым фырканьем и хмурой гримаской. Но Луи было достаточно и того, что он отступил на шаг, скрестив руки на груди и надувшись, как великовозрастный ребёнок.-Просто великолепно,- вполголоса проворчал шатен, подавляя в себе желание закатить глаза.- А теперь,- сказал он громче,- если ты закончил, то давай пройдём к остальным гостям - я вижу, что Пейн так разнервничался, разыскивая нас, что его может сейчас хватить удар от излишних переживаний.-Как скажешь,- огрызнулся Стайлс и, резко отвернувшись, затопал в сторону входа в здание театра, у порога которого неловко топтались Лиам и остальные их спутники.-Всё в порядке?- тихо спросил Зейн у своего друга, провожая опасливым взглядом сердито сопевшего Гарри, который вихрем пронёсся мимо них.-Да, наверное,- неопределённо протянул Луи, слыша ворчание увязавшихся за мальчишкой Бойда и Лиама, а также других двух охранников. Ханна окинула телохранителя недоверчивым взглядом и хмыкнула, явно не поверив его словам. Луи не винил её - он и сам прекрасно знал, насколько фальшиво они прозвучали.- Ладно,- проговорил он с принуждением.- Давайте просто забудем об этом досадном эпизоде и войдём внутрь?-Хорошо,- снисходительно согласилась девушка и аккуратно поправила бретельку своего платья.- Но знай - вы двое вели себя чрезвычайно странно.-Разве что только Гарри,- раздосадовано пробурчал себе под нос Томлинсон, вступая в вестибюль театра. Ему даже вспоминать было совестно о том, что именно кудрявый наговорил ему насчёт их с Зейном отношений, заподозрив в них пару. Ханна бы не поняла этого, если бы Луи отважился рассказать. Он и сам недоумевал с чего бы это Гарри вдруг начало заботить с кем и как он проводит своё время. Идею с влюблённостью Томмо отмёл сразу же, как подумал о ней, подавляя в себе малейшие воспоминания о том неловком признании Стайлса в симпатии к нему, которое он услышал несколько дней назад. Луи предпочёл воспринимать всю эту ситуацию с ревнивым выговором как чистейшее недоразумение, и только.От этих мыслей его отвлёк толчок в плечо. Зейн, кажется, тоже был взволнован, хоть и по другой причине. Отвлёкшись от раздумий, Луи осмотрелся по сторонам. Всё здесь было почти так же, как и на других светских раутах, где ему доводилось бывать по службе - разве что музыка была поживее и тщеславия побольше. К театру съезжалось всё больше и больше знаменитых гостей. Томмо заметил и узнал среди новоприбывших Бейонсе под ручку с Джей Зи, Алишу Киз, Джона Ледженда, Марка Ронсона и Селин Дион, а также многих и многих других. Их окружали вниманием, похвалами и ничем не прикрытым обожанием, словно они были какими-то небожителями. Гарри тоже не избежал этой участи, когда появился на пороге старого театра - здесь его знал каждый. Парня то и дело заключали в объятия или протягивали ему ладони для рукопожатия. Луи было интересно наблюдать за его взаимодействием с остальными приглашёнными звёздами, он следовал за Стайлсом буквально по пятам, впрочем, никогда не сокращая дистанции больше чем на ярд. Только здесь, в зале ресторана шатену удалось немного расслабиться - все входы и выходы были надёжно защищены внутренней охраной здания, поэтому, хоть Томмо и не мог позволить себе выпивки, он всё-таки попытался насладиться вечером, прохаживаясь по периметру просторного зала.Здесь становилось немного душновато, поэтому на втором круге он решил заглянуть в небольшой бар.-Воды, пожалуйста,- хрипло попросил он у красивого молодого человека, который адресовал ему короткий сочувствующий взгляд и добрую улыбку.Получив свой бокал, Луи отошёл в сторонку и сделал несколько больших глотков. Признаться честно, было приятно на какое-то время оторваться от созерцания горстки снобов, шастающих по залу в поисках новых знакомств и деловых соглашений. Хоть он и потерял Гарри из виду, он знал, что тот находился в безопасности, продолжая вовсю очаровывать своих потенциальных продюсеров, которых к нему подводил перевозбуждённый от восторга Бойд МакКейб.Хмыкнув, Луи отставил опустевший бокал и отёр влагу с губ. В зале было довольно шумно, к звучавшей фоном музыке примешивался гул многочисленных голосов. В какой-то момент он различил среди них один очень знакомый мужской голос, раздавшийся буквально в двух шагах от него. Резко обернувшись, Луи обнаружил у себя за спиной мягко улыбающегося Дэнни О`Коннела. Ирландец выглядел почти также как и при последней их встрече, только морщинок возле глаз прибавилось. Он гостеприимно раскрыл руки для объятий и шутливо пожурил бывшего коллегу:-Что, Лу, даже не поприветствуешь своего старого друга? Столько шотов было выпито по барам Сити, столько потерь и успехов пережито, а ты стоишь тут и пялишься на меня как грешник на райские врата. Ну же, где мои приветственные обнимашки?-Боже, Дэн!- Томмо выпал из ступора и ринулся навстречу давнему знакомому.- Прости, я просто... Я никак не ожидал встретить тебя здесь. Раньше мы попадали в такие места только по долгу службы - да я и сейчас нахожусь при исполнении, если уж быть по-настоящему честным - но ты... Тебе ведь больше не приходится..?- Луи осёкся, смутившись из-за невысказанной правды. Они оба отлично знали причину, по которой Дэнни присутствовал на вечере в штатском, а Томлинсон был одет в костюм, который помогал ему не выделяться из празднично разряженной толпы.Откашлявшись, он осторожно спросил:-Так кто твой ?плюс один??-О, уверен, ты знаешь эту особу,- спокойно проговорил мужчина, опуская взгляд и чуть усмехаясь.- Но так как с меня взяли обещание оставить имя в секрете, я не могу разглашать эту информацию. Прости.-Звучит так, словно ты всё ещё...- Луи умолк, закусывая нижнюю губу и глядя на бывшего коллегу с явно выраженной жалостью. Мужчина кивнул и легко бросил:-Эту страницу своей жизни я уже перевернул. И не могу сказать, что сожалею об этом.-Так ты... у тебя же всё в порядке теперь?Они оба почувствовали ту глубину вопроса, ту правду, тот искренний интерес, что скрывался под банальностью этих простых слов, которыми люди обмениваются, чтобы заполнить чем-нибудь неловкое молчание. Во взгляде Луи появилась забота, а с лица Дэнни исчезла невозмутимость - он словно бы постарел на десять лет, став сразу серьёзнее и угрюмее. Кивнул медленно, словно всё ещё раздумывал над ответом, решая про себя какую часть правды выдать, а какую умолчать. Луи ведь знал, на что стала похожа жизнь его старого приятеля после позорного увольнения – тут уж его было не обмануть какими-то небрежными фразочками и наигранной бравадой.Дэн слегка пожал плечами, сделал глоток виски и тихо ответил.-Всё неплохо. Хотя бывало и лучше, что уж тут скрывать,- он бросил беглый взгляд на шатена и снова отвёл глаза.- Первый год после случившегося выдался особенно паршивым, но потом... Потом стало чуточку легче.Он нахмурился, уставив на свой бокал с алкоголем мрачный пустой взгляд. Луи не удержался и сжал рукой его плечо в качестве поддержки. Ему действительно было жаль. Он бы хотел как-то помочь другу, только не знал как. Да и нужна ли она ему была, теперь, когда они оба присутствовали на вип-вечеринке. Не трудно же было сложить ?два и два?, чтобы понять, что дела О`Коннела шли, кажется, в гору и что он преодолел свой кризис.Улыбка Дэнни укрепила в Луи эту уверенность. Он кивнул и тоже сжал руку Томмо, безмолвно благодаря его за поддержку. Этот момент дружеской близости прервал чей-то оклик из толпы, который заставил Томлинсона мгновенно обернуться на звук знакомого хриплого голоса. Ну конечно это был Гарри! Парень выглядел насторожённым, а его взгляд с беспокойством перебегал с Луи на стоящего рядом с ним мужчину и обратно, особенно задерживаясь на их руках.-Вы только посмотрите, кто тут у нас,- пробормотал О’Коннел, разглядывая приближавшегося к ним музыканта. На губах ирландца показалась блёклая улыбка.- Вы знакомы?-Я, эмм... Я работаю на него, Дэн.Мужчина издал тихий смешок.-Знаешь, он смотрит на тебя не как на телохранителя.Луи чуть воздухом не подавился.-Ч-что?Мужчина бросил на него хитрый, проницательный взгляд.-О, брось, Лу. Ты же помнишь кто мы для них. А этот мальчишка определённо не считает тебя предметом мебели как все остальные, так что делай выводы.Томлинсон открыл, было, рот, чтобы возразить, но так ничего и не успел ответить, поскольку в этом самый момент на него налетел сам Гарри.-Я везде тебя искал. Идём, нас ждут.Поймав ладонь старшего, кудрявый настойчиво потащил его за собой, напоследок наградив Дэнни недружелюбным взглядом. Мужчина лишь хитро сощурился и с невинным видом помахал ему рукой. Луи успел прочесть по его губам рассеянно-задумчивое: ?Готов поспорить он даже не осознаёт насколько ему повезло с тобой?, обращённое скорее к самому себе или к стакану с выпивкой, чем к Томмо. И что ж, это было лестно. Жаль только, что Гарри так не думал. Кудрявый утащил его на противоположную сторону зала, словно бы только для того чтобы Луи оказался на максимальном удалении от не понравившегося ему человека. Оставив раздражённо вздыхающего телохранителя где-то возле балконной двери, Гарри вернулся в центр зала и продолжил общение с гостями. Приём длился уже около полутора часов, когда Луи, наконец, заметил грустного и одинокого Зейна возле стены... и какого-то шикарно приодетого незнакомца, который в этот момент подошёл и заговорил с ним. Несколько минут они просто общались, и на лице пакистанца чётко читалось напряжённое внимание, словно он выслушивал лекцию по дискретной математике и теории кодирования, а не беседовал с привлекательным молодым мужчиной. Но всего одна небрежно брошенная шутка - и Малик расслабился, позволяя себе мягко улыбнуться. Возможно даже, впервые за вечер...Луи уже было собирался порадоваться за друга (ну, хоть для кого-то эта вечеринка пройдёт в действительно приятной компании), как вдруг он увидел несущегося к Малику нервного Лиама. Весь его вид - чуть растрепавшиеся волосы, воинственно выдвинутый вперёд подбородок и сузившиеся глаза - говорил о том, что менеджер был чем-то сильно недоволен. Непонятно только чем, ведь с Гарри всё было в порядке. Догадка насчёт ревности посетила мысли Томмо в самую последнюю очередь. Он не слышал, о чем эти трое спорили, но зато по напряжённой спине Пейна ему сразу стало ясно, насколько тот был не рад происходящему: его жестикуляция была нервной и резкой, так что Зейн уже через минуту не выдержал и пулей вылетел из зала. Поняв, что он перегнул палку, Лиам хотел было последовать за ним, но где-то на полпути его задержал какой-то старик с чванливым лицом богача, привыкшего помыкать окружающими. Закусив нижнюю губу, Пейн проводил сожалеющим взглядом мелькнувшую в дверях фигуру Малика и с неохотой отвернулся. Луи захотелось треснуть его за это чем-нибудь тяжёлым. И никакие озабоченные взгляды, которые парень бросал время от времени на широко распахнутую дверь, не помогали Томмо простить его за нанесённую Зейну обиду.Покачав головой, шатен выудил из кармана телефон и быстро напечатал:to Z: ?Ты в порядке, бро? Что случилось??.to Louis: ?не сейчас, лу?,- пришло ему в ответ, спустя долгие пять минут.Чёрт. Паршиво дело. Хорошо ещё если Малик отправится отсюда прямиком домой, а не потащится в бар, чтобы набраться там до состояния нестояния. Грёбанный Пейн и его неадекватный срыв...Раздосадованный, Луи вновь принялся строчить смс, но теперь уже совсем другому адресату, прося у Лиама разрешения уехать. Менеджер, конечно, принялся расспрашивать у него, что случилось, но Луи решил не выкладывать правды, потому что именно Пейн был причиной бегства его друга.Он отделался от любопытного менеджера несколькими общими фразами и, получив, наконец, позволение улизнуть с приёма, попятился, чтобы добраться до дверей. Луи никак не ожидал, что ни с того ни с сего налетит на кого-то. За спиной раздался тихий вскрик, и затем всплеск. Обернувшись, он обнаружил в шаге от себя растерянную девушку - ту самую, в золотистом платье, которую он заметил ещё в самом начале вечера. Вблизи она выглядела ещё моложе, чем Луи показалось сначала - ей, кажется, не было и девятнадцати. Коротко остриженные светлые волосы, тонкая фигурка, изящность и юная прелесть лица никак не сочеталась в ней со строгой осанкой и глубоким, проницательным взглядом взрослой женщины. Её с лёгкостью можно было бы представить где-нибудь в университете или за библиотечным столом, в окружении учебников и методических пособий, чем на пафосном вечере, одетой в вычурное платье и тончайшие шпильки. Красивая тонкая ткань облегала всю её фигуру подобно второй коже, ниспадая на пол живописными складками длинного шлейфа. В одной руке незнакомка держала бокал, а в другой - крохотный клатч. Столкновение, по-видимому, заставило злополучное шампанское расплескаться, потому что её сумочка оказалась залита им, заодно с предплечьем и сверкавшим на запястье бриллиантовым браслетом.-Вот чёрт!- облизывая пальцы, проворчала девушка, осматривая полученный ущерб. Тоненькая и хрупкая, она казалась такой потерянной, что Луи просто не смог остаться в стороне и не попытаться как-то помочь ей.-Всё в порядке?-Куда там!- раздражённо встряхнув клатчем, чтобы избавиться от остатков шампанского, блондинка подняла голову и встретилась с ним взглядом.- Найдётся салфетка, Голубые Глазки? У меня тут, вроде как, чп...Усмехнувшись новой кличке, телохранитель забрал у неё бокал и подхватил с ближайшего стола белую накрахмаленную салфетку.-Всё, в чём вы на самом деле нуждаетесь,- миролюбиво проговорил он, подавая предмет нетерпеливо притопывавшей незнакомке,- это устойчивость. Будь я на вашем месте, то давно бы уже растянулся на полу где-нибудь у входа в зал.Недоверчиво нахмурившись, девчонка перевела сосредоточенный взгляд на свои туфли и вдруг весело фыркнула. Её обувь действительно выглядела очень ненадёжной и шаткой.-Хотелось бы мне на это посмотреть - парень на шпильках от Александра МакКуина... просто вау!- её смех был приятен и лёгок. Приняв из его рук салфетку, она быстро вытерла свою руку и промокнула оставшиеся на клатче капли.- Ты вроде ничего, даже на нормального смертного похож,- рассеянно произнесла она, не поднимая головы.- А я-то думала, всё будет как обычно и присутствующие не станут ни на что отвлекаться, втянувшись в обсуждение своего дурацкого бизнеса. Даже план уже начала составлять, как к концу второго часа утопиться с тоски в чаше с пуншем.-Не хотелось бы вас огорчать, мисс, но вы ошиблись на мой счёт,- слегка пожал плечами Луи.- Я тоже здесь по работе... хоть и не ради той, что все остальные.Он весело хмыкнул, заметив скуксившееся выражение, которое появилось на личике огорчившейся девушки.-Луи,- представился он, протягивая ей ладонь для рукопожатия.- Простите за толчок - клянусь, это вышло случайно.Блондинка замялась (что телохранитель сначала принял за проявление снобизма), а затем неохотно призналась:-Бэкки. Бэкки Тэтчер,- он и опомниться не успел, как она уже угрожающе тыкала его в грудь указательным пальцем, предупреждая с самым серьёзным выражением лица:- Даже и думать не смей шутить на эту тему!Озадаченно моргнув, Томлинсон не сразу сообразил, о чём собственно шла речь, и лишь затем до него, наконец-то, дошло. Забавное книжное сравнение заставило его понимающе усмехнуться. Девушка, тихо зашипев, тут же угостила его игривым ударом кулачка в плечо и Луи, посмеиваясь, поспешил поднять руки в примиряющем жесте.-Обещаю, обещаю, никаких подколок!-Так-то!- восторжествовала блондинка и, немного смутившись, пояснила:- Видишь ли, из-за дурацкой книги Твена моё детство превратилось в сущий кошмар. Сами мы из Флориды, но мой отец по происхождению британец. Мать до замужества преподавала американскую литературу на кафедре английского языка в университете Сейнт Томас, так что... всё просто сложилось.-Да, совпадение действительно удивительное,- согласился улыбающийся Луи и девушка снова, уже с наигранным неудовольствием, протянула своё полу-обиженное: ?Ну, ээ-э-эй!?. Это было забавно - дразнить её вот так, точно зная при этом, что девчонка, на самом деле, вовсе не сердилась на него.- Так и быть, можешь быть кем угодно!- сдался он с примирительной улыбкой.- Называйся хоть Бертой, хоть Барбарой, хоть Беатрис - клянусь, я не буду возражать.-Дурак!- фыркнула девушка, слегка толкая его плечом.- Если бы я могла выбирать, то ни за что бы не стала именно этой героиней. Она слишком скучная. Да и в жизни я похожа на неё меньше всего.-Да? Но если не Бэкки, то кто тогда?-Мне бы хотелось быть Томом, наверное... Да,- медленно кивнула она и улыбнулась с энтузиазмом.- Я чувствую себя скорее Томом Сойером. Мальчишкой из приличной семьи, которому нравится водить дружбу с плохишами и находить приключения на свою задницу!- она хихикнула и смущённо потёрла нос указательным пальцем, озорно глядя на Луи из-под длинных ресниц.-Что ж,- с серьёзным видом проговорил Томмо.- А кем в таком случае буду я? Не поменяемся же мы ролями.Бэкки расхохоталась и стиснула в ладонях его щёки.-Боюсь, что для маленькой девятилетней блондинки ты слишком темноволосый, мужественный и бородатый. Прости. Вот если бы у тебя под рукой имелось милое белое платьице и длинные косы, тогда я бы ещё подумала о некотором родственном сходстве, а так...Они засмеялись, и как раз в этот момент к ним подлетел Гарри. Пробираясь сквозь толпу гостей, он отдавил немалое количество ног и едва не облился своим яблочным мартини, споткнувшись о последнюю на его пути босоножку от Джимми Чу.-Луи? Что ты делаешь?- хмуро спросил он, прожигая взглядом руки девушки, всё ещё сжимавшие лицо телохранителя.-Оу, какой мы удостоились чести!- присвистнула та, насмешливо оглядывая его с макушки и до кончиков туфель.- Никак сам знаменитый Гарри Стайлс решил почтить нас своим присутствием,- она покосилась на нахмурившегося Луи, и в её глазах появилось понимание.- А вы что, знакомы?-Он мой телохранитель, вообще-то,- агрессивно заявил Стайлс, постукивая туфлей по полу.- Луи? Можно тебя на минутку?Сказано это было донельзя вежливым тоном, но просачивающееся между строк раздражение заставило Бэкки приподнять брови в неприятном удивлении.-Вы посмотрите только как мы раскомандовались,- вполголоса - так, чтобы услышал только Луи - пробормотала она и добавила чуть громче.- Вообще-то, если ты ещё не заметил, мы были слегка заняты разговором и твоё присутствие нам, знаешь ли, мешает. Сбавь немного свой тон или прогуляйся до бара, пока не остынешь и не прекратишь вести себя с Луи как тиран,- челюсти Стайлса сжались плотнее - Гарри явно не собирался оставлять их наедине, поэтому Бэкки благоразумно сменила тактику, бросая небрежно:- А знаешь что? Плевать! Всё равно эта тухлая вечеринка не задалась. Может, просто уйдём отсюда, Лу? Давай же, будь решительнее - не вижу в твоём взгляде энтузиазма,- она схватила парня за руку и воинственно вздёрнула подбородок, покосившись на музыканта. Глаза Гарри потемнели и он сделал шаг им навстречу, сжимая кулаки.-Никто не отпускал его со службы,- процедил он жёстко и тут же холодно распорядился, развернувшись к шатену:- Я хочу, чтобы ты вернулся в зал и нашёл там мой блейзер. Сию же секунду!Бэкки презрительно фыркнула, задвигая растерянно замешкавшегося Томмо себе за спину.-Ещё чего! Напряги свои извилины, Стайлс, и найди свои шмотки сам, а мы сваливаем отсюда. Давай же, идём, Луи. Наплюй ты на него,- она потянула парня к выходу, но им снова помешали. Ринувшись вперёд, Гарри сильно ударил по их рукам, размыкая сплетённые пальцы. Его глаза метали молнии.-Я не разрешал тебе уходить!- повысил он голос, совершенно не обращая внимания на стоявших неподалёку гостей. И их хищные заинтересованные взгляды.-Говори тише, ради бога!- предупреждающе прошипел Луи, пытаясь образумить его, пока дело не дошло до скандала.-Гарри, что происходит?- обеспокоенно залепетал Лиам, выныривая из толпы гостей.- Луи, ты что, ещё не уехал?-Как видишь,- сухо подтвердил шатен, указывая взглядом на кулак Стайлса, в котором тот сжал рукав его пиджака.- Я бы, конечно, мог пойти в одной рубашке, но снаружи довольно прохладно.-Хаз,- засуетился менеджер.- Не устраивай сцен, я прошу тебя.-Я ничего не устраиваю!- раздражённо огрызнулся тот, не сводя с Луи пронзительного взгляда.- Просто Лу останется здесь. А ты можешь проваливать ко всем чертям!- грубо обратился он к девушке.-Выбирай выражения, Гарри!- вступился за неё Томлинсон.Зелёные глаза угрожающе сузились.-Защищать её будешь?-Если понадобится.-Ты - МОЙ телохранитель, ясно тебе? Ты мой! Почему я обязан делиться?-Не знаю. Может быть, потому что я не вещь? И мне дали законный отгул на остаток этого вечера,- Луи выдернул руку из хватки музыканта и повернулся к своей спутнице.- Идём?-Ты никуда с ней не пойдёшь!- услышал он за спиной приближающийся голос. Его резко дёрнули за плечо, разворачивая почти на сто восемьдесят градусов, так, что он в результате оказался лицом к лицу с разъярённым парнем. Его пальцы больно впились Луи в руку, заставляя шатена поморщиться от боли.-Эй!- возмутилась заметившая это Бэкки и тоже повернула назад, видимо, собираясь броситься на кудрявого и расцарапать ему за это лицо.-Так, так, так, стоп!- тут же запаниковал Лиам, поспешно вклиниваясь между ними.- Луи, идите уже оба. Давай же, ну?Помедлив, Томмо стряхнул с себя руку Гарри и, отвернувшись от него, зашагал навстречу девушке. Тот заметался и забился в руках сдерживавшегося его Лиама, который продолжал уговаривать своего подопечного:-Отпущу я тебя, отпущу, но только когда остынешь, приятель. Тут же люди кругом, Хаз! Бога ради, ты соображаешь вообще что творишь? Пусть он идёт куда хочет, у тебя самого сейчас куча дел и я не собираюсь смотреть на то, как ты просто...Остаток его речи Луи уже не услышал, поскольку Бэкки завела его в какой-то лабиринт из коридоров, откуда звуки вечеринки казались просто едва слышимым фоновым шумом.-Мдааа,- протянула она, когда они свернули в очередной тускло освещённый коридор с лаковыми деревянными панелями на стенах.- Это было впечатляюще...- она вдруг весело захихикала.-Ты чего?- всё ещё хмурясь, спросил Луи. У него на душе остался неприятный осадок от только что устроенной сцены, и он уже потихоньку начал жалеть о том, что вообще согласился уйти. Настроение пропало, и вечер показался ему испорченным.Сама Бэкки была, по-видимому, противоположного мнения на этот счёт. Она небрежно пожала плечами и обернулась, позволяя Луи поймать мелькнувшую на её губах лукавую улыбку.-Ты знаешь, мне кажется, он всерьёз заинтересован тобой, Луи.Шатен едва не подавился воздухом - ему указывали на этот факт уже второй раз за вечер. Причём два совершенно никак не связанных между собой человека.-Что? С чего ты вообще это взяла? Мы цапаемся друг с другом чуть ли не с первой же встречи! Ты разве не заметила каким вспыльчивым он может быть?-Не-а,- очередное непринуждённое пожатие плеч.- Зато я обратила внимание на кое-что другое,- она снова обернулась и сузила глаза, словно бы изучая его. Если бы не комичная серьёзность, с которой она это сделала, Луи наверняка бы смутился. А так он только скептически скривил брови, прикидываясь, будто не понимает её туманных намёков.- О, да брось, Лу! Ведь всё так очевидно!- воскликнула она, потеряв, наконец, терпение.- Мне казалось, ты гораздо проницательнее...-Ну, спасибо,- проворчал парень.- Теперь ты меня ещё и в идиоты записала из-за него?-Скорее в стройный ряд упрямцев.-Послушай, Бэкки, я серьёзно! Стайлс всего лишь мой клиент. Это чисто рабочие отношения, что бы ты там себе ни напридумывала. Большую часть времени я просто вынужден находиться рядом с ним, как и он со мной. Ничего больше.-Хм, а вот Стайлс явно был другого мнения на этот счёт,- вкрадчиво протянула девушка и кивнула на пострадавший рукав его блейзера.- Погляди только на это - он же едва держится...Это было чистой правдой. Чёртов, блять, Гарри Стайлс.Ощупав разошедшиеся швы на плече и мятые складки на манжете, Луи тяжело вздохнул. Как он теперь станет объясняться с Найлом? Эта вещь наверняка стоила больше его полугодовой зарплаты! Эх, иногда Луи просто ненавидел свою работу.-Я ненавижу свою работу,- озвучил он свои мысли, оставляя в покое испорченный костюм.Бэкки мягко рассмеялась и приобняла его за плечи.-На что угодно готова поспорить, что это неправда. Просто разберись с влюблённым в тебя мальчиком и всё будет в порядке,- она не оставила ему времени на то, чтобы возмутиться этому предположению, внезапно срываясь в бег с дикарским воплем:- Догоняй, Голубые Глазки! Ночь никого не ждёт!Он невольно рассмеялся, а девушка бросилась бежать по коридору, стремясь скорее вырваться на воздух. Ему удалось нагнать её только на ступенях небольшого крыльца, ведущего к неприметному служебному ходу. Девушка стояла там с закрытыми глазами, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух - тоненькая и хрупкая, одетая в одно лишь лёгкое платье.Нахмурившись, Луи стянул с плеч многострадальный блейзер и набросил его на плечи своей спутницы.-Зря ты это,- заметила она, зябко кутаясь в складки согретой его телом одежды.- Замёрзнешь ведь.-Тогда давай поторопимся, чтобы не торчать на холоде слишком долго. Какой у тебя был план?-Вообще-то, я сторонница импровизаций, но нам определённо точно понадобится какой-нибудь транспорт. Как у тебя дела с наличкой?-По нулям. Если бы я только знал, что встречу в подобном месте юную бунтарку со склонностью к авантюрам, я непременно позаботился бы запастись мелочью на проезд.-Вот чёрт, и у меня денег нет, только кредитка... Эх, что же делать?- она закусила губу и огляделась по сторонам.- Подожди-ка, у меня есть идея!Луи уже хотел было предложить ей вернуться обратно в зал ресторана, но девушка вдруг сорвалась с места, решительно направившись к какому-то незнакомому парню на мотоцикле, который, сидя на сидении, что-то увлечённо печатал в своём телефоне-О нет,- страдальчески протянул шатен, ускоряя свой шаг. Он был без понятия, о чём говорили эти двое, но судя по обалдевшему виду парня, это определённо точно не сулило добра.Когда он оказался в зоне слышимости, Бэкки неожиданно сдёрнула с руки свой бриллиантовый браслет. Луи ахнул, увидев как она, не задумываясь, всунула его в руку точно также опешившего мотоциклиста.-Вот! Уверена, его стоимость покроет два таких байка. Запрыгивай, Лу. Чур, я поведу.Не дожидаясь реакции Томлинсона, она вскарабкалась на чёрную ?Хонду? такой, какой была - босой и в длинном вечернем платье, подол которого ей пришлось подобрать и подложить под бедро, чтобы ткань не попала под колесо.-Ну же!- оклик заставил телохранителя спохватиться и последовать её примеру. Он едва успел обнять девушку за талию, как она уже погнала мотоцикл по улицам ночного Лондона, оставляя позади изумлённо хлопающего глазами бывшего владельца байка с зажатым в кулаке бриллиантовым браслетом.-Зачем ты это сделала?- прокричал Луи ей на ухо.- Ведь это украшение наверняка стоило тысячи долларов!-Одиннадцать, если быть точной,- усмехнулась блондинка, и Томмо издал страдальческий стон.- О, не переживай насчёт этого. Мне, на самом деле, плевать на него - я всё равно не особенно им дорожила. Это был подарок ко дню выпуска из университета, от одного моего противного кузена из Бостона. Бедняга Джорджи всегда был гордым обладателем длинного веснушчатого носа и странного запаха изо рта, так что дорогая безделушка являлась для него своего рода единственным шансом обзавестись подружкой.-Подожди-ка, но вы ведь родственники!-Весьма дальние, Лу. Даже моих родителей это не смутило,- её губы скривились и возле рта образовались горькие складочки.- Им не терпится пристроить меня поудачнее, и я ненавижу это больше всего. Не пойми меня неправильно, я люблю своего отца, он крутой. Но когда у нас в семье заходит речь о замужестве...- она умолкла, позволяя Луи самому додумать, чем для неё в таких случаях заканчивались подобные разговоры.В этот момент они проезжали мимо Сейнт Джон Гарденс, возле которого старенькая ?Хонда? начала кряхтеть и пускать облачка серого дыма из глушителя.-Чёрт, я так и знал, что нам нужно было обмениваться не на этот кусок металлолома, а на какой-нибудь более-менее приличный ?Prius?,- проворчал Луи.Бэкки расхохоталась, и он на секунду задумался над чем именно: над самим ли качественно-ценовым сравнением или из-за того, что он назвал дешёвую легковушку достойной машиной. Он был готов поспорить, что в гараже её отца самым доступным по стоимости автомобилем являлся какой-нибудь новенький навороченный ?BMV?, и это как минимум. Так что предложенное сопоставление должно было показаться ей вдвойне нелепым.-О да,- всё ещё посмеиваясь, подхватила она.- Потребую-ка я возмещения убытков.Покапризничав немного, мотоцикл соизволил вновь прийти в норму, после чего они благополучно продолжили свой путь. И о, это была воистину сумасшедшая поездочка, от начала и до конца. Они мчались по ночным лондонским улицам, не сбавляя скорости просто потому, что было приятно лететь вот так, навстречу ветру. Движение на дороге благодаря наступившей полуночи ослабло и значительно проредилось, позволяя их трофейной ?Хонде? свободно маневрировать между немногочисленными машинами. Они даже успели поучаствовать в одной небольшой уличной гонке с довольно хамоватым водителем ?Audi?, который нагло приставал к Бэкки, разглядывая её голые коленки, выглядывавшие из-под подола задравшегося платья. Разозлившись, девушка обозвала этого кретина ?самодовольной членорожей? и дала по газам, заставляя высунувшегося из окна поганца закашляться от дыма и пыли. Где-то через два квартала машина рассвирепевшего парня нагнала их и даже опередила, занимая полосу перед мотоциклом. Празднуя победу, этот хам даже не обратил внимания на припаркованную у обочины полицейскую машину, которая тут же сорвалась в погоню, когда злополучная ?Audi? стремительно пронеслась мимо них. Пытаясь не попасться полицейским на глаза, Бэкки тут же свернула на соседнюю улицу, которая, в конце концов, вывела их на набережную Темзы.На Миллбэнк оказалось довольно тихо: не было видно ни машин, ни прохожих, а свет от вереницы фонарей превращал окружающее пространство в царство полутеней, среди которых так и хотелось затеряться, избегая чужого назойливого внимания.Бэкки начала постепенно сбавлять скорость, пока не остановила свой мотоцикл где-то на полпути между мостом Ламберта и мостом Воксхолл.-Идём,- позвала она, слезая с байка.- Я знаю тут об одном укромном местечке возле воды.Луи заинтригованно приподнял брови. Что ж, вау - он никак не ожидал от девушки, которая находилась в Лондоне лишь проездом, столь разносторонних знаний о городе, в котором Луи прожил много лет но, оказывается, знал его гораздо хуже неё.Они шагнули на лужайку и вскоре скрылись за деревьями, всё ближе подходя к берегу реки. Он слышал плеск воды внизу и ощущал исходившую от неё стылость.-Надеюсь, ты не собираешься убить меня тут и после утопить моё бедное хладное тело в Темзе?- с шутливой насторожённостью поинтересовался Луи.-Ничего не могу обещать!- хитро щурясь, предупредила его блондинка и указала куда-то в темноту.- Спускайся.-Так. И вот сейчас по закону жанра должно будет начаться всё самое страшное.Девушка засмеялась и обняла его за плечи, подводя к ступеням, ведущим к воде. Он слышал доносящийся с той стороны странный глухой стук и плеск, поэтому чувствовал себя заинтригованным.Оказалось, стук издавала пара причаленных к берегу моторных лодок. Свет с улицы не достигал воды, поэтому они могли видеть лишь их смутные силуэты.-Вау. Неожиданно.-Ха!- с довольным видом усмехнулась Бэкки.- Люди мыслят стереотипами, заранее списывая со счетов всяких там ?мажорных девочек?, а мы ведь тоже, между прочим, умеем преподносить сюрпризы,- она забралась в одну из лодок и с победным видом уселась на сидение, вытягивая босые ноги рядом со сброшенными туфлями.- Прошу, будь как дома.-А ты уверена, что нам позволено находиться здесь? Не хотелось бы влипнуть в какие-нибудь неприятности с законом...-О, я тебя умоляю!- всплеснула она руками.- Мы же не угоняем эту посудину, так? Ну давай, иди сюда, не заставляй меня уговаривать тебя!Луи улыбнулся и покачал головой, тоже начиная забираться на лодку. Это было странное чувство - вдруг оказаться на воде. Пусть небольшой катер и оставался пришвартованным к берегу, но нахождение в нём кардинально меняло все ощущения. Луи почувствовал неожиданный восторг.-Видишь?- улыбнулась Бэкки, заметив изменившееся выражение его лица.- Я так и знала, что тебе понравится нарушать закон,- она приложила ладонь к уху и состроила чрезвычайно уморительную выжидающую гримаску.- Не слышу благодарностей и восхвалений.-Ах ты лиса,- засмеялся Луи, растрепав ей волосы рукой.- Так и быть: признаю своё поражение. Твой план оказался не так уж и плох.-Всего лишь ?неплох?? Скажи лучше - гениален!- показав ему язык, весело хмыкнула девушка и откинулась назад, с мечтательной задумчивостью наблюдая за мерцающими на воде огнями города.-Знаешь, я действительно рад, что встретил тебя на этом дурацком приёме,- произнёс Луи после нескольких минут тишины. Все это время он не отрывал от неё глаз, любуясь тонким профилем и мягкой отстранённостью её взгляда. Бэкки не замечала этого, пока не услышала его слов. На какое-то мгновение её лица коснулась задумчивая грусть - возможно, она вспомнила о той неприятной сцене, которую Гарри устроил прямо перед тем, как они покинули театр. В любом случае, секунду спустя это ощущение развеялось почти без следа. Взгляд девушки вновь прояснился.Она не отвечала ничего. Её действия говорили сами за себя, выражая нужду в понимании и близости, которых ей, по-видимому, не хватало, несмотря на всю браваду юной свободолюбивой бунтарки. Луи охотно отозвался на них. Он растерял все мысли, подчиняясь эмоциям и зову сердца, тогда как образ Гарри померк и отодвинулся куда-то на задворки его сознания. Всё равно он навсегда останется для него недоступной звездой с неба - светит ярко, так, что видно отражение в воде, но попробуй достань... А Бэкки вот она: здесь, рядом, сияющая изнутри.Он нежно провёл кончиками пальцев по гладкой тёплой коже, очерчивая модельно-острый контур высокой скулы, после чего, не удержавшись, заглянул в глаза. Они были светло-серыми, с тёмным ободком и крошечными коричневыми крапинками возле зрачка. Их ясный, сосредоточенно-сощуренный взгляд был проницателен и серьёзен не по годам. Луи импонировало это, хотя он по-прежнему чувствовал тщательно скрытую, но всё равно упрямо пробивающуюся наружу энергию и энтузиазм беззаботной юности. Он заметил это в Бэкки с первой же секунды их знакомства, ещё там, в зале ресторана. Заметил и почувствовал тягу. Её глаза действительно цепляли за живое, дразня глубиной и загадочностью, которую так хотелось постичь. Луи был уверен, что если бы они сошлись, то он никогда в жизни не смог бы заскучать рядом с ней. Или почувствовать себя непонятым и одиноким. Внимательный умный взгляд обещал нечто намного большее, чем какие-то тривиальные разговоры о шоппинге, безлимитных кредитках и салонах красоты. Бэкки была другой. Она отличалась от всех женщин, которых он знал.-Скажи, ну почему я не встретил тебя раньше?- тихо спросил Луи, полушутя-полусерьёзно. Польщённая, блондинка рассмеялась и слегка толкнула его плечом.-Этого бы не случилось, Лу. Хотя бы просто потому, что мы всю жизнь жили в разных частях света.-Да, но сейчас-то ты здесь.Девушка прищурилась.-Это что, какой-то намёк на продолжение знакомства, мистер? Потому что если это так, то тогда мне придётся признать, что ваш флирт на самом деле никуда не годится.-Почему это?- вскинулся Томлинсон.- Да я король флирта! Был им, по крайней мере. В старшей школе.-Да что ты? Немало воды, как я погляжу, утекло с тех пор...-Эй! Не такой уж я и старый,- Луи надулся. Вышло это у него так мило и забавно, что Бэкки не удержалась и, примирительно шепнув: ?Да, не такой?, наклонилась и мягко прижалась губами к его удивлённо приоткрывшемуся рту.Застигнутый врасплох, Томлинсон замер. Мысли превратились в хаос и одновременно почему-то сошлись к той точке, где находился Гарри с его дикими, почерневшими глазами и отчаянной грубостью. ?Ты знаешь, мне кажется, он всерьёз заинтересован тобой?- говорила Бэкки там, в коридорах театра, поглядывая на него с проницательной лукавой улыбкой. Слова поселили в Луи сомнение, потому что - а вдруг и впрямь всё так и есть..?Он тихо выдохнул, пытаясь вернуть себе потерянное самообладание, и покачал головой. Даже думать о возможности их со Стайлсом связи (тем более, романтической) было как-то дико и нелепо. Бэкки, конечно, ошиблась в своих догадках, приняв вспышку обыкновенного гнева за проявление ревности. Гарри на самом деле было плевать, кто именно находился рядом с Томлинсоном - главным для него было убедиться в том, что телохранитель всё ещё оставался при нём, вот и всё. Бэкки просто просчиталась, Гарри не был влюблён в него. Не мог быть. Они же не ладили с самой первой встречи, так с чего бы кудрявому было менять своё мнение о Луи?Отодвинув мысли о Гарри прочь, он позволил себе выпустить напряжение и расслабиться. ?Одна ночь?,- подумал он, приоткрывая рот и позволяя чужому юркому язычку прокрасться на его территорию.- ?У нас будет только одна ночь?.*-Как долго ты пробудешь в Англии?- тихо спросил Луи, нежно поглаживая загорелую кожу голого девичьего плеча от локтя вверх ради беглого, невесомого прикосновения к тонким ключицам и затем снова вниз, к сгибу расслабленного запястья. Бэкки не мешала ему в этом, сосредоточив взгляд на реке и огнях ночного города.-Почему ты спрашиваешь?Луи пожал плечами. В общем-то, это был праздный вопрос... ну, наполовину, по крайней мере. Бэкки и вправду ему нравилась. С ней было легко. Легче, чем с любой из девушек, с которыми он когда-либо встречался раньше, включая даже бывшую жену. Она представлялась ему чем-то вроде ветра, который он пытался поймать голыми руками: неуловимо-лёгкая, беззаботная и игривая... Хотелось бы ему вернуть обратно свои девятнадцать лет и хотя бы попытаться сравниться с ней. Забыться в её жизнерадостности и бесшабашности.-Может, мне просто хотелось узнать тебя получше?Спина девушки слегка напряглась, и Луи скорее почувствовал, чем услышал, как её дыхание на мгновение замерло.-На самом деле...- замялась она.- На самом деле, я уезжаю, Луи. И скоро. Почти на полтора месяца... если ещё повезёт.Она потянулась за его сигаретной пачкой и продолжила дрожащим голосом, торопясь не то выговориться, не то оправдаться перед ним:-Это всё из-за отца. Он упрямый как чёрт, хотя и я, в общем-то, не лучше. Представляешь, ему пришлось поставить мне ультиматум, чтобы заставить присоединиться к нему в этой деловой поездке по Европе: Мадрид, Лондон, Амстердам, Мюнхен... Честно говоря, я уже вымоталась и ко всему прочему безумно соскучилась по Флориде. Только того и жду, чтобы поскорее вернуться обратно...Луи помрачнел. Он не двигался какое-то время, переваривая только что услышанное признание, после чего мягко обнял её, нежно целуя в обнажённую худенькую спину. Без своих бриллиантов и золотого платья она выглядела как беззащитный подросток, мечты которого внезапно разбились о суровые реалии жизни.-Поделишься?- хрипло спросил он, забирая наполовину скуренную сигарету. Затяжка, другая - и вот он уже ощущал, как дым начал постепенно выедать горечь разочарованных мыслей.Бэкки чувствовала его напряжение и обернулась к нему через плечо.-Ты выглядишь грустным.Луи пожал плечами и выдавил слабую улыбку, вновь целуя её в местечко возле шеи.-Я выгляжу уставшим. И ещё голодным. Может, поедем, перекусим где-нибудь?Несколько секунд Бэкки продолжала молча вглядываться в непроницаемое выражение его лица в попытке угадать, говорил ли он правду. Но напускное равнодушие и поджатые губы парня, в конце концов, вынудили её сдаться и кивнуть. Когда они вернулись к мотоциклу, она внезапно остановила Луи и тихо попросила его об объятии. Он чувствовал, как после согласного кивка у него за спиной сжались в кулачки маленькие узкие ладошки, туго натягивая ткань блейзера.Бэкки тоже было больно.*Хотя дорога в Хэмпстед от небольшой круглосуточной закусочной на Ливерпуль Стрит и заняла где-то около часа, к особняку они подкатили, как показалось Луи, даже как-то слишком быстро. Он не успел собраться с духом и примириться с мыслью о том, что это их последняя встреча и больше им уже никогда не доведётся увидится снова.Бэкки не стала заезжать во двор, остановив старенькую ?Хонду? возле закрытых ворот. Все окна в доме были ярко освещены, но до ограды и тем более улочки этот свет практически не добирался. Что для парочки было только на руку.-Не хочу прощаться,- со вздохом признался Луи, смотря затуманенным взглядом на фасад особняка.- Давай останемся здесь, м? К чёрту работу, Флориду и Мюнхен. Разобьём тут палатку и станем жить как парочка обнаглевших городских хиппи...-Ммм, заманчивое предложение,- тихо засмеялась Бэкки, отпуская руль и облокачиваясь на сидевшего позади парня. Они замолчали на несколько минут, наслаждаясь установившейся мирной и уютной тишиной.-На этом ведь всё, так?- грустно спросил Томмо, уже заранее догадываясь об ответе, но отчаянно не желая его слышать. Девушка слегка напряглась в его объятиях, продолжая молчать ещё несколько секунд, словно она мысленно подбирала слова, чтобы не ударить ими слишком больно. Её голос был тихим и нежным, наполненным одновременно и печалью, и озорством, когда она попросила его:-Не нужно, Лу. Не усложняй. У нас были замечательные ?Римские каникулы?, пусть и всего на одну ночь.-Отличное, блин, сравнение,- разочарованно проворчал Томлинсон.-Ага,- заулыбалась девушка.- И теперь я благородно самоустраняюсь как Джо Брэдли, тогда как моя принцесса Анна отправляется обратно к себе во дворец. Просить прощения у одного, знакомого нам обоим, кудрявого собственника...-Хей, ты же знаешь, что я предпочёл бы этому прямо сейчас!- немного обиженно заметил Луи, потёршись носом о её шею. Бэкки кивнула и хихикнула. Она чуть подвинулась, прижимаясь плотнее к его бёдрам - вероятно, исключительно ради того, чтобы подразнить.-Знаю, Лу. Ты мне это уже показал сегодня вечером.-Не слышу восторга в твоём голосе,- надулся шатен. Ему одновременно и нравились, и не нравились её подначки, так что в качестве компенсации он потянулся за поцелуем - коротким, лёгким и непринуждённым.- Ты играешь со мной, а это не честно. Может, лучше я провожу тебя до отеля? Тогда мы смогли бы ещё немного побыть вместе...-Плохой план, Лу,- с улыбкой покачала головой Бэкки.- Там меня знает каждая собака и папе быстро доложат о том, что в номер я пробралась не одна. Не хочется, знаешь ли, нажить себе проблем, так как папа тот ещё скандалист и паникёр. Видел бы ты, что он сотворил с одним моим невезучим согруппником, который как-то раз пытался позвать меня на свидание, когда я училась на первом курсе универа! Телохранители отца стащили с него штаны и в таком виде пустили бежать домой целых четыре квартала. Бедолага едва пережил этот позор и потом ещё полгода трусил приближаться ко мне, отвечая на самые безобидные вопросы только заикающимися междометиями. Поэтому... Оу!- вдруг осеклась девушка, уставившись куда-то в сторону. Луи повернул голову и только тут заметил стоявшего возле ворот Гарри. Он выглядел довольно... хм, угрожающе с этими своими сжатыми в жёсткую линию губами, напряжённой позой и упрямо наклонённой головой. Мальчишка не шевелился и не издавал ни звука, глядя на них тяжёлым помертвевшим взглядом.Луи порывисто втянул носом воздух и выпрямился. Его движение словно бы разбудило Гарри - он судорожно сжал пальцы на ледяных прутьях решётки.Их напряжённый зрительный контакт прервало тихое смущённое покашливание.-Эмм... Ладно, прости, Лу, но мне действительно уже пора. Если не вернусь в отель вовремя, боюсь, отец начнёт психовать и бросаться в портье своими бриллиантовыми запонками.-Да, эм, да...- неловко пробормотал Томмо, слезая с сидения.- Напишешь, как добралась?- тихо спросил он, намеренно становясь к Гарри спиной и закрывая собой ласково улыбающуюся девушку. Он хотел попрощаться с ней по-человечески, как полагается, но взгляд, прожигавший его спину, мешал Луи сосредоточиться.-Если ты ещё будешь помнить моё имя утром, то да - думаю, что напишу,- она умолкла и вдруг мягко улыбнулась.- Мне действительно было приятно познакомиться с тобой, Луи. Честно, не ожидала от этого вечера столь приятного сюрприза.Она протянула ему ладошку, и он осторожно пожал её, теряясь в словах.-Не упусти своего счастья, Голубые Глазки,- с заговорщицкой улыбкой шепнула ему девушка, бросая на Гарри проницательный взгляд поверх его плеча.- Не упусти, когда оно находится прямо у тебя перед носом.Луи удивлённо моргнул, а Бэкки, воспользовавшись его замешательством, выжала газ, развернула мотоцикл и покатила к выезду с улочки. Вот ведь чертовка! Он даже не успел собраться с мыслями, чтобы отругать её за это глупое, нелепо-романтическое напутствие! Ну, или хотя бы просто сказать последнее ?прощай?.Покачав головой, он обернулся в сторону ворот и увидел Стайлса, который продолжал стоять на прежнем месте, словно его ноги вросли в землю. Оба парня замерли, глядя друг другу в глаза: боль и злость в зелёных, упрямство и наигранное недоумение в голубых , после чего кудрявый грубо толкнул решётку, отвернулся и стремительно зашагал обратно к особняку. Луи ещё несколько секунд простоял возле ворот, смотря ему вслед, и только затем перевёл дыхание в попытке успокоить тревожно забившееся сердце.Он был где-то примерно на середине лестницы, ведущей на второй этаж дома, когда до него донёсся оглушительно громкий хлопок двери наверху. Ступив в коридор, Луи услышал звуки погрома, доносившиеся из спальни музыканта. Кажется, мальчишка швырял в стены свои вещи - можно было различить жалобный звон струн и дребезг разбиваемого об пол стекла. Луи инстинктивно бросился к двери, пытаясь ворваться туда, чтобы остановить этот хаос, но замок оказалась заблокированным.-Гарри! Открой, слышишь?- крикнул Томлинсон, забарабанив кулаком по двери. Ответом ему послужил удар какого-то тяжёлого металлического предмета об обратную её сторону. Прекрасно, блять. Не хватало ему ещё разбираться на ночь глядя с этой детской ревнивой истерикой...Разбуженный грохотом, в коридор выскочил растрёпанный Зейн.-Началась третья мировая война?- поинтересовался он и поправил съехавшие на кончик носа очки в чёрной оправе. Вид его был комичен: на ногах парня красовались клетчатые пижамные штаны, торс обтягивала белая майка, а поверх всего был наброшен старый потёртый халат в стиле Морта Рейни. Из-за спешки его очки перекосились, а зажатая подмышкой ?The Times? была готова выскользнуть и спланировать на пол.-Это с Гарри?- взгляд карих глаз скользнул к запертой двери, за которой продолжал происходить вселенский пиздец. Луи мрачно кивнул и снова подёргал ручку (без видимого результата).-Гарри. Гарри, немедленно открой!- потребовал он, ещё раз побарабанив по двери кулаком.Шум смолк и Луи повторил попытку. Мальчишка не среагировал.Помявшись, Зейн спросил:-Так ты мне расскажешь, что тут у вас опять стряслось, и зачем ты загнал ребёнка в комнату? Он там, кажется, переломал половину мебели.-Никуда я его не загонял, он сам заперся,- с усталым раздражением пробурчал телохранитель.- Всё шло нормально: вечеринка была в самом разгаре, и я встретил там кое-кого, с кем мы уехали раньше остальных. Гарри это, разумеется, не понравилось и вот...- он с досадой указал рукой на дверь.- ?Кое с кем?, значит,- вкрадчиво уточнил Малик, проницательно щуря глаза.- А у этого ?кое-кого? был член или сиськи? И насколько заметно вы флиртовали друг с другом?Луи раздосадовано зыркнул на друга.-Каким, скажи мне, боком эти вопросы относятся к настоящей ситуации?-Да всеми, идиот ты слепой. Уверен, вас в универе тоже обучали азам математики, так что не поленись сложить элементарные ?два и два?, чтобы понять, наконец, простую истину - мальчишка влюблён в...-Хей, что здесь происходит?- прервал его чей-то оклик с другого конца коридора. Парни обернулись и заметили приближавшегося к ним Лиама.Зейн замер как испуганный кролик, во все глаза уставившись на смутившегося Пейна. Сразу стало видно, как им было неловко находиться рядом друг с другом после сегодняшней ссоры. Лицо менеджера выглядело взволнованным и помятым, волосы смешно топорщились в разные стороны, а глаза выражали полную растерянность и панику.-Что случилось?- запинаясь, спросил он.- Я возвращался с кухни и услышал какой-то шум наверху...-Это, эмм,- Малик в замешательстве оглянулся на растерявшегося Луи и выпалил:- Это был я, ясно? Я уронил, эм, подсвечник. Да. Подсвечник. Но сейчас уже всё в порядке и можно расходиться по комнатам. Давай я тебя провожу...Еле дыша от собственного нахальства, он развернул менеджера за плечи и начал теснить его к лестнице, поскольку Пейн жил в другом крыле здания.-Н-но шум..?- обескураженно пролепетал тот, слабо сопротивляясь настойчивому пакистанцу.- Я же слышал, это не было похоже на один опрокинутый подсвечник!-Это был он. А остальное тебе просто показалось,- упрямо повторил Малик, продолжая тащить за собой парня.Лиам в последний раз оглянулся на замершего в коридоре телохранителя и послушно засеменил за Зейном. Луи не шевелился, сосредоточенно прислушиваясь к происходящему в комнате. Казалось, там всё замерло словно по волшебству: не было слышно ни единого звука и это бесило его, потому что он ненавидел оставаться в неизвестности. Ни на стук, ни на просьбы мальчишка не откликался, так что ему просто пришлось сдаться и вернуться к себе в спальню. У него было мелькнула идея попытаться пробраться в соседнюю комнату через балкон, но он не увидел отблесков света из чужих окон, так что, в конце концов, решил, что Стайлс просто вымотался и заснул. Возможно, утром им удастся поговорить и прояснить всё, потому что, честно говоря, Томмо нихрена не понимал, искренне изумившись столь резкой и бурной реакции музыканта на свой демарш во время вечеринки. Всё это выглядело донельзя подозрительно и сбивало его с толку.Всё ещё задёрганный и расстроенный, Луи кое-как добрался до своей постели и хмуро уставился в потолок. Он не отдавал себе в этом отчёта, но всё-таки продолжал прислушиваться к происходящему за стеной. В комнате Гарри царила полнейшая тишина. Ну, или, по крайней мере, так казалось...Он не знал, в какой именно момент его охватила сонливость, но, в конце концов, Луи всё же провалился в царство снов - тяжёлых и муторных, больше похожих на кошмары, чем на обыкновенные сновидения. До утра оставалась всего пара часов, которых ему явно не хватит для того, чтобы по-настоящему выспаться и отдохнуть после столь бурной ночки.Это забытьё продлилось до полудня, поэтому Луи благополучно пропустил тот момент, когда Гарри выскользнул из дома в сопровождении другого охранника. Тихо, решительно и без оглядки. Словно Луи вообще не было рядом. Это смутило, и, признаться честно, слегка напугало Томлинсона, который начал беспокоиться за своё рабочее место. Он уже понял, что не стоило пререкаться со Стайлсом на вчерашней вечеринке, поскольку результат всего этого вышел препаршивым и он терялся, не зная как теперь помириться с мальчишкой.Нервный и дёрганный, он весь день слонялся по дому, нигде не находя себе места. То же происходило и с Зейном, который функционировал в каком-то странном, задумчиво-рассеянном состоянии. Было уже около семи часов вечера, когда терпение телохранителя, наконец-то истощилось, и он бросился обзванивать всех, кто мог быть в курсе насчёт местопребывания Гарри.Ни Пэдди, ни Альберто, ни даже Лиам не смогли сообщить ему ничего более-менее внятного, заканчивая тем, что после извинений по поводу своей супер-занятости все трое быстренько комкали разговор и бросали трубку. Только Найл не стал юлить, тяжело вздыхая через слово.Как выяснилось в ходе их беседы, Стайлс весь этот день проторчал в студии звукозаписи, куда случайным образом заглянули его друзья из группы ?Kings of Leon?. Нейтан и Гарри буквально не отлипали друг от друга, так что братья Фоллоуилл решили забрать их обоих, чему кудрявый даже не подумал возражать (что, учитывая его явное нежелание возвращаться в Хэмпстед, никому не показалось странным).Луи закусил губу от досады, а в тоне Хорана неожиданно засквозило сочувствие.-Я не думаю, что он вернётся сегодня домой, Лу. Ложитесь спать и не дожидайтесь нас. Я позвоню, если его планы изменятся...Что ему оставалось ответить на это кроме невнятного расстроенного мычания? Правильно - ничего. Потому что он всё никак не мог отделаться от мысли, что Стайлс не появился дома именно из-за него. И Луи было тошно от осознания этого факта.*Ладно, это уже переходило всякие границы! Прошло целых два грёбанных дня, но Гарри так и не подал о себе ни весточки.Луи не понимал, что его задевало в этой ситуации больше всего - игнор со стороны мальчишки или неизвестно откуда взявшее чувство вины, словно он и вправду совершил какое-то чудовищное преступление, сбежав с дурацкой вечеринки с самой очаровательной девушкой на свете.Да, хорошо, он признаёт, что поступил опрометчиво и импульсивно, но раз Стайлса действительно так взбесила его выходка, то почему тогда он просто не велел уволить проштрафившегося телохранителя ещё сегодняшним утром? Казалось бы, что могло быть проще - отдать всего одно распоряжение Лиаму и Томлинсон исчез бы из особняка раз и навсегда. Для Гарри это было гораздо проще, чем самому сбегать из собственного же дома, чтобы шататься потом неизвестно где...Странно. Всё это было слишком странно. И с Зейном, главное, не посоветоваться - парень третий день перемещался по дому словно амёба.Кстати, насчёт него… По идее, те строительно-технические работы, ради которых Малик и поселился в особняке Стайлсов, к этому времени были уже окончены и он мог быть свободен. Но Лиаму удавалось раз за разом выдумывать всё новые и новые причины для того, чтобы Зейн продолжал жить в доме. Так, по крайней мере, было поначалу, потому что вскоре все перестали удивляться его постоянному соседству и брюнет постепенно влился в их компанию (даже, практически, семейный круг) наравне с самим Луи.Томлинсон, конечно, подозревал о некоей скрытой причине, которая объяснила бы столь странное настойчивое поведение Пейна, но предпочёл пока что не заикаться об этом, наблюдая за происходящим со стороны. Парни неплохо ладили до того злополучного эпизода на праздничном вечере, но после между ними возникло заметное напряжение. Луи сочувствовал другу и никогда не отказывал, когда ему требовалась ?жилетка? для расстроенного скулежа и жалоб.-Я просто не понимаю, что происходит,- бурчал брюнет.- То всё идёт как по маслу, а то я вдруг оказываюсь мишенью для целого потока упрёков. И понятно, если бы это делала Перри, потому что тогда это было бы заслуженно, но Лиам... Лу, скажи, чем я так плох, раз заслужил выговор, фактически ничего для этого не сделав?-Слушай, я не думаю, что в тот раз именно ты был причиной его срыва,- с терпеливым вздохом признался Томмо.- Не хочу внушать тебе никаких ложных надежд, но пока что всё это выглядит так, будто он неровно к тебе дышит, бро.Зейн энергично покачал головой.-Нет, он натурал, забыл? Шэрил.Ах да, певичка из Ньюкасла. Луи скривил губы в саркастической усмешке.-Что-то он не особенно задумывался о ней, когда бросился к тебе на другой конец зала, как только какой-то хмырь в дизайнерском костюмчике вздумал поупражняться во флирте.Зейн вскинул голову, мгновенно перестав кукситься.-Думаешь, он ревновал меня? Я просто ничерта не понимаю, хоть ты скажи правду! Думаешь, он ревновал?-А на что ещё это было похоже, по-твоему? Ладно, что он вообще тебе тогда сказал? Кажется, вы разговаривали на повышенных тонах?..-Мы не разговаривали, это был монолог-ор в исполнении одного только Лиама. Не знаю что на него нашло, но он вдруг ни с того ни с сего начал придираться к каждой мелочи. Заявил мне, что я присутствовал на вечере не ради собственного удовольствия и что мне не следует развлекаться с кем-то из гостей, пока остальные заняты делом, потому что это несправедливо. Я пытался как-то оправдаться перед ним и тот парень, с которым я болтал до этого, по-геройски поддержал меня, но это, кажется, взбесило Ли ещё больше... Наконец, он выкрикнул что-то в духе: ?Это был первый и последний раз, когда ты куда-то едешь с нами!?, после чего я не выдержал и позорно сбежал.-Прямо сюда?Малик удручённо кивнул.-Вторым вариантом был офис и раскладушка. Сам же знаешь, что я без жилья остался, порвав с Пез.Луи знал и (всё же немного досадуя на друга) искренне сочувствовал ему.Ещё он знал о том, что после их возвращения с приёма, отношения испортились не только у него с Гарри - Лиам тоже начал сторониться Малика, несмотря на то, что позволил ему тем вечером увести себя от комнаты разъярённого Стайлса.Различие заключалось только в том, что эти двое ещё могли как-то наладить общение между собой, устранив всё недопонимание, тогда как Луи ума не мог приложить с какой стороны подойти теперь к замкнувшемуся в себе Стайлсу.