Часть 9 "Соблазняющий дворецкий" (1/1)

Себастьян шагнул из открывшегося портала и, затворив его за собой, устало прислонился спиной к стене. К счастью, в столь поздний час, темный коридор Бетлемского госпиталя был совершенно пуст, а значит, никто из смертных не мог увидеть истекающего кровью демона.Рана, нанесенная Косой Смерти Уильяма Спирса оказалась значительно глубже, чем хотелось бы.Даже, несмотря на меры предосторожности в виде слепящего дыма, глава жнецов нанес очень точный удар. Острие секатора почти достигло сердца, Себастьяну пришлось употребить все силы на то чтоб вырвать оружие из своей груди и отвести в сторону. Сейчас он испытывал невыносимую боль, кровь из рассеченных сосудов заполнила брюшную полость и при каждом вздохе подступала к горлу, тонкой струйкой вытекая изо рта.Раньше Себастьяну никогда не приходилось получать ранения от главы одного из отделений департамента жнецов, а потому он не знал, что их сила значительно выше, чем у рядовых сотрудников. Сатклифф однажды едва не распилил надвое тело демона своей экзотической Косой Смерти, но восстановиться тогда было значительно легче.Себастьян закрыл глаза и медленно сполз по стене, опустившись на мраморный пол. Он тяжело дышал, ощущая, как с каждым новым вдохом срастаются ткани в его груди, и нормализуется сердцебиение. Боль постепенно утихала, а сознание прояснялось. Михаэлис слегка искривил бледные губы в улыбке, представляя, как Спирс с удовольствием рассматривает сейчас тело «убитого им демона». Грелль Сатклифф утаил пленки с воспоминаниями своей жертвы, так как они компрометировали именно его самого. Ведь Себастьян предусмотрительно не попал в поле зрения бывшего работника отдела Возмездия. Простой расчет на страх Грелля оказаться в неприятном положении сработал, как часы.Да и направить предсказуемого Уильяма Спирса в нужном направлении не составило большого труда. Сообщая ему «ценную» информацию в качестве платы за молчание о незаконном поглощении души, Себастьян был уверен, что принципиальный жнец никогда и никому не признается в том, что заключил сделку с демоном.Посоветовав же убить преступника до того, как тот скроется в Междумирье, Михаэлис избавил себя от сражения с двумя противниками одновременно, ведь, как он и предполагал, Спирс оставил подчиненного охранять, предусмотрительно открытый портал.Последний ход в этой сложный партии был сделан удачно, и сейчас Себастьян с облегчением осознавал, что, наконец, поставил мат, обезопасив себя и юного графа от гнева Высшего демона Азазеля.Теперь самый коварный из Перворожденных никогда не узнает правды о том, кто превратил его любимчика Леонарда Колье в горстку черного пепла.***Спустя несколько минут рана на груди демона почти затянулась и, поднявшись на ноги, он сорвал с лица ненавистный облик инспектора Абберлайна, бросив его в лужу собственной крови. Еще секунда и оставленные на полу улики вспыхнули синим пламенем, исчезнув без следа.Себастьян шел по длинному коридору, слегка пошатываясь, силы возвращались к нему слишком медленно. Но демон рассчитывал, что вскоре все придет в норму, как и всегда. Он уже собирался привести в порядок свою одежду прежде чем войти в палату к Марии, но вдруг услышал приближающиеся мужские голоса.Прижавшись к стене, Себастьян прислушался.— Представь! И она совсем седая, говорят, ребенка своего задушила — уродца… — произнес первый голос.— Да мне это без разницы! – грубо прервал его второй, — Лучше скажи, какие у нее буфера и филей? Я люблю, чтоб было за что ухватиться…— С этим у психованной все отлично… Сочная ягодка! – заверил товарища первый и гортанно рассмеялся.Из-за угла появились двое крепких санитаров, у одного в руках были ремни, а другой нес моток марли. Очевидно, они собирались поудобнее зафиксировать свою жертву и заткнуть ей рот.Михаэлис поморщился. Эти жалкие людишки вызвали у него отвращение. Болтая пошлости и намереваясь втоптать в грязь столь редкое для этого мира чистое создание, они еще и почитали себя порядочными гражданами, с легкостью оправдывая подобные «шалости» с умалишенной.Такие мрази заслуживали немедленной депортации в отдел Возмездия, но из раны на груди демона еще сочилась кровь, и ему нужно было быстро восстановить силы.Глаза Себастьяна вспыхнули малиновым пламенем, а лицо изменилось, обретая демонические черты. Набросившись на санитаров, подобно коршуну, он порвал на части их тела, вырвал и поглотил души вместе с сердцами. И хотя их вкус не отличался особой изысканностью, в душах этих людей было достаточно зла, чтоб утолить голод демона.Когда все было кончено, Себастьян с удовольствием ощутил, как к нему возвращаются силы. Он облизал испачканные в крови губы и злорадно усмехнулся, представив, насколько зол будет Спирс, вынужденный носиться по городу в поисках пропавших душ. Этой трапезой демон убил сразу трех зайцев, теперь можно было заняться своим внешним видом, ведь кровь санитаров, смешавшись с его собственной, насквозь пропитала почти всю одежду.Распахнув дверь, Себастьян остановился на пороге, заметив, что Мария не спит. Женщина пристально смотрела на него, в ее лихорадочно блестящих глазах одновременно отражались страх и надежда.Сейчас в облике демона ничто не выдавало его истинную природу — чистое бледное лицо, волосы причесаны, строгий костюм дворецкого и теплое черное пальто без единого пятнышка крови. Он выглядел так, как и в день их первой встречи, и все же Мария знала, что перед ней сейчас стоит не человек.— Я умру? – Едва слышно прошептала она, не отводя от него взгляд.— Нет. – Успокаивающе ответил Себастьян. Затем подошел к кровати и одним движением порвал все ремни стягивающие тело несчастной женщины.Мария вздрогнула, когда демон коснулся ее тела, помогая сесть. Себастьян снял с себя пальто и, накинув его на плечи женщины, легко подхватил ее на руки.Выходить обычным путем было слишком долго, одним ударом ноги Себастьян пробил в кирпичной стене внушительную брешь, позволив морозному зимнему воздуху ворваться в душное помещение.— Ничего не бойтесь… — шепнул он на ухо замершей в его руках Марии, крепче прижимая ее к себе.Она не ответила, продолжая неотрывно смотреть на своего спасителя, а в следующую секунду демон шагнул в ночную мглу, раскрыв за спиной широкие, покрытые черными перьями крылья.***На пустую в столь поздний час улицу Себастьян опустился без опасения быть замеченным кем-то из смертных. Крылья исчезли так же мгновенно, как и прорехи в черном пиджаке. К дому Марии он подошел уже в своем привычном облике идеального дворецкого, все еще неся на руках потрясенную полетом женщину.На пороге квартиры №638 была рассыпана груда деревянных щепок, слегка вздохнув, демон перешагнул через нее и, осторожно поставив босую Марию на пол, вернул двери ее прежний вид и зажег огонь в давно остывшем камине.В помещении сразу же стало тепло, масляная лампа и свечи на люстре вспыхнули сами собой, добавляя уюта скромному интерьеру. После полета над всем городом эти маленькие фокусы не могли поразить несчастную хозяйку квартиры больше прежнего, так что она только изумленно расширила серо-голубые глаза и вновь уставилась на своего спасителя, не произнося при этом ни слова.Себастьян слегка улыбнулся, ощущая, насколько обескуражена и изумлена его новая подопечная, но страха перед ним она уже не испытывала и это было даже приятно.— Простите меня, мадам, — учтиво обратился он к женщине, — думаю, вы бы хотели переодеться… Потому я оставлю вас, и приготовлю чего-нибудь поесть. Уверен, вам необходимо подкрепить силы перед поездкой через весь город.Сказав это, демон вновь ободряюще улыбнулся и, получив в ответ согласный кивок, направился на кухню, устраняя по пути все следы произошедшего здесь сражения.Использовав запас шоколада от компании «Фантом», красное и белое вино, найденное в буфете хозяйки, а так же специи, Себастьян приготовил тонизирующий горячий напиток. К нему шоколадный пирог, украшенный розами из взбитых белков, и все это приправил капелькой своей магии, чтобы окончательно восстановить силы настрадавшейся женщины.Конечно, создать нечто по-настоящему стоящее из того, что имелось под рукой, было сложно, но когда хозяйка квартиры вошла в кухню и увидела все приготовленные блюда, то даже застыла на месте в немом изумлении.Себастьян вежливо улыбнулся и отодвинул для нее табурет, жестом приглашая к столу.— Спасибо… — едва слышно прошептала Мария, когда галантный кавалер поставил перед ней тарелку с десертом и высокий бокал глинтвейна.— Приятного аппетита, мадам… — мягко ответил Себастьян. Он с интересом рассматривал свою новую подопечную, удивляясь, как без всякой магии женщина быстро смогла привести в порядок свой внешний вид и даже собрать в прическу поседевшие за одни сутки волосы. Демону казалось, что с момента их первой встречи Мария изменилась до неузнаваемости – легкая округлость ее лица исчезла, выгодно подчеркивая большие глаза, черты обострились, кожа приобрела благородную бледность, а белоснежные волосы придавали ее образу неповторимый шарм. Но самым главным достоинством этой женщины была ее сверкающая ослепительным светом душа. Редчайшее сокровище, само упавшее в руки демону. Чистейший бриллиант, который являлся бесценным из-за своей недостижимости.И это невинное создание Света совсем не страшилось присутствия рядом с собой представителя Царства Тьмы. Такое необычное ощущение.Себастьян вдруг почувствовал, что ему невыносимо хочется, подобно Прометею, украсть эту частицу Божественного огня, но только для того, чтоб она освещала мглу вечности лишь ему одному.После еды и горячего вина на бледных щеках Марии заиграл легкий румянец. Она смущенно улыбнулась, поймав на себе пристальный взгляд демона.Себастьян тактично сделал вид, что ничего не заметил. Он поднялся с табурета и стал собирать грязную посуду, скорее по привычке нежели из надобности, ведь они должны были навсегда покинуть этот дом.— Я помогу вам! – спохватившись, произнесла женщина и, поспешно встав из-за стола, взяла пустой бокал.— Не стоит беспокоиться, мадам, — мягко возразил Себастьян и, пристально глядя в серо-голубые глаза, забрал у Марии бокал, намеренно задержав пальцы на ее ладони.Женщина замерла, казалось, она уже была полностью в его власти, зачарованная дьявольским обаянием.Себастьян ласково улыбнулся, намереваясь склониться к ее приоткрытым губам.Но Мария неожиданно отступила назад, в ее глазах заблестели слезы благодарности.— Вы ангел? – дрогнувшим голосом вымолвила она.Глаза Себастьяна расширились от изумления, он был настолько потрясен, что даже не попытался это скрыть. Слова женщины мгновенно развеяли все заблуждения на ее счет. Она и не думала поддаваться демоническим чарам. Эта наивная овечка просто приняла его за ангела! Какая жестокая ирония.Но вот только сейчас Себастьяну почему-то было совсем не смешно.Обида и злость быстро пришли на смену удивлению, отразившись на бледном лице. Теперь Себастьян смотрел на стоящую перед ним женщину, намеренно не скрывая алый огонь в глазах.— Нет. – Ледяным голосом ответил он, не обращая внимания на страх, мгновенно сковавший сердце Марии, — Я – демон.Женщина в ужасе отшатнулась, наткнувшись на кухонный стол. Она не отрывала взгляда от горящих глаз своего адского спасителя, хотя ее руки уже начали дрожать.— Не стоит меня бояться, мадам, — все так же холодно произнес Михаэлис, — Сейчас я служу графу Фантомхайв, ваше спасение – его приказ. Идите и соберите только самые дорогие вам вещи, остальное оплатит он.— Чем… чем оплатит? – дрожащим голосом прошептала Мария.Себастьян саркастически улыбнулся и отвел взгляд от лица женщины, заметив, что по ее мертвенно бледным щекам потекли слезы. Он уже собрался отправиться на поиски экипажа, как вдруг тело содрогнулось от резкой боли.Сердце демона словно взорвалось изнутри, чувствуя быстро нарастающую слабость, Себастьян опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что из его груди торчит рукоятка большого разделочного ножа.Он успел еще раз изумленно взглянуть на Марию, ощущая, как из наполнившегося кровью рта вытекает горячая струйка, затем в глазах потемнело, и демон медленно осел на пол.***— Себастьян, простите меня! Простите меня, пожалуйста! – донеслись откуда-то сверху слова женщины, перемежаемые тихими всхлипами. Эти звуки приглушал неприятный гул в ушах, но постепенно красно-черная мгла рассеялась. Себастьян почувствовал, как его тело выталкивает инородный предмет, а сердце возобновляет ритм. Первый судорожный вздох и демон уже открыл глаза, затем сел на полу и вынул нож из раны, которая тотчас затянулась.Все еще стоящая рядом Мария потрясенно ахнула и отпрянула назад.— А вы умеете удивлять… — саркастически усмехнувшись, заметил демон, глядя на свою убийцу снизу вверх.Женщина ничего не ответила, а из ее расширенных от потрясения глаз с новой силой полились слезы.Все это время Мария неотрывно следила за его действиями, она не двигалась с места, лишь слегка вздрогнула, когда нож оказался в руке демона. Но Себастьян видел, что эта непредсказуемая особа больше потрясена тем, что сделала, нежели его сверхъестественной силой.Демон устало вздохнул и, на всякий случай, вогнал нож в пол по самую рукоятку. Затем поднялся на ноги и окинул скептическим взглядом испорченную одежду. Ему понадобилось всего пару секунд, чтоб вернуть своему облику прежний вид идеального дворецкого.— Мда…чтобы спасенная дама, разбила мне сердце… кухонным ножом, а потом еще и извинилась, — вновь улыбнувшись, произнес Михаэлис – Признаю, такое со мной впервые…Шокированная женщина перевела взгляд на грудь Себастьяна. Его рубашка оказалась такой же чистой и свежей, как пять минут назад. На ней не осталось ни пореза от ножа, ни даже капельки крови. Протянув руку, Мария коснулась белоснежного сатина, не веря собственным глазам и будто страшась, что под тканью обнаружится рана. Казалось, женщина должна была догадаться, что простой нож не может причинить вреда её неземному спасителю. Внезапно Себастьян понял, что, несмотря на свой отчаянный жест, неудачливая охотница на демонов до сих пор относится к нему по-доброму, и если уже не как к ангелу, то точно как к хорошему человеку.Мария не переставала его поражать, не меньше, чем и он её. Невинное, теплое прикосновение женских рук, вызвало желание продлить столь приятное ощущение, но, вспомнив об опасном положительном впечатлении, что невольно произвел, Себастьян решил не поддерживать заблуждений на свой счет. Перехватив запястье Марии, он склонился ближе к ее лицу и вкрадчиво напомнил:— Не стоит играть с демоном!Угрожающие нотки в его голосе, казалось, отрезвили женщину. Однако, серьезно глядя на своего спасителя, она не пыталась высвободить руку. В серо-голубых глазах отразилась почти неизбывная печаль.— Мне уже все равно, — еле слышно ответила Мария.Внезапно, сделав шаг навстречу, она прижалась к груди Себастьяна, обнимая того, кого несколько минут назад так отчаянно решилась убить. Всмотревшись в её душу, демон почувствовал, что терзаемая сомнениями, она искала покоя и утешения. Мария страстно желала ощутить его поддержку, сочувствие и ласку. Темные пятна минувших переживаний проступили сквозь сияние её души, но светлые точки чувств, снова не давали поддаться губительному влиянию отчаяния.Руки Себастьяна медленно скользнули по спине женщины, ощущая твердость корсета, скрытого тонким шерстяным платьем. Склонившись к ней еще ближе, так, что можно было коснуться губами мягких волос, демон почувствовал изысканный, холодный запах лаванды — аромат чистоты и свежести. Он подумал, что должно быть Мария надела своё лучшее платье и белье.Себастьян заметил, что пока длились их объятия, сияющая звездочка в её душе, становилась все ярче. Когда же он провел рукой по снежно-белым волосам, робкое чувство к нему вдруг вспыхнуло так сильно, что на миг затмило собой все другие.Но еще более поразительным оказалось то, что Мария испытывает искренне и чистое наслаждение от одних лишь прикосновений своего спасителя. Золотистые искры — всполохи радости и наслаждения возникали из белого сияния и растворялись в нем, подкрепляя свет её души. Никогда прежде Себастьян не видел ничего подобного. Ему был привычен огненно-медный цвет страсти или тяжелый багрянец похоти, угасающие в червонном золоте удовольствия. В отличие от них белое сияние чувства Марии не гасло. Напротив, казалось, что оно само способно поглотить даже беспросветную тьму его собственной души.И все же страшные события последних дней давили на женщину тяжелым грузом. Сияние светлого чувства превозмогало все болезненные воспоминания, но даже его чистота не могла исправить все то, что произошло. Внезапно Себастьян понял, что способен очистить сей прекрасный бриллиант от темных пятен, порочащих его совершенство.Мария подставляла лицо его поцелуям. Она опускала взор и робко улыбалась, позволяя легкими прикосновениями ласкать её шею и плечи. Когда же губы Себастьяна прикоснулись к её губам, женщина обвила руками его шею, отвечая поцелуем на поцелуй. Она не смогла бы и помыслить, что сейчас демон забирает всю боль, все тревоги и страхи, нажитые за последние дни и затеняющие свет её чистой души. Их соленый вкус – вкус страданий без ненависти показался Себастьяну не слишком приятным, но он поглотил каждое из них, освободив несчастную женщину от тяжести дурных воспоминаний.Внезапно ноги Марии подкосились. Её душевные силы словно иссякли, подточенные сторонним вмешательством, однако Себастьян тут же легко подхватил женщину на руки, не давая упасть.Разыскать в доме спальню ему, как бывшему инкубу, не составило труда. Потому всего через несколько секунд демон опустил свою ношу на покрывало аккуратно застланной постели.***Мария лежала, словно в полусне. Растрепавшиеся белые волосы, рассыпались по подушке, серо-голубые глаза неотрывно смотрели на демонического гостя, а губы приоткрылись, словно ей не хватало воздуха. Затянутый корсет мешал вздохнуть свободно, и правая рука женщины потянулась к застежке платья, в попытке освободиться от удушающего давления. Силы еще не вернулись. Неловкие от слабости пальцы плохо справлялись с мелкими петлями и пуговками. Несомненно, ей нужна была помощь, и Себастьян не заставил себя долго ждать.Желая ощутить каждое прикосновение во всей полноте, он избавился от перчаток. Медленно стаскивая зубами белую эластичную ткань с каждого пальца, демон следил за реакцией лежащий перед ним женщины, но Мария лишь залилась краской. В своей искренности она, несомненно, была невиннее некоторых девиц, готовых отдаться после одного соблазнительного взгляда, даже не подкрепленного подобным представлением.Распуская бантик шелковой ленточки, стягивающей верх её корсета, Себастьян подумал, что все предметы одежды делали женщину похожей на вожделенный подарок, скрытый во множестве оберток. Тем временем, приходя в чувства, Мария улыбнулась ему нежной улыбкой. Несомненно, она наслаждалась каждым его действием, но еще не решалась предпринять что-то в ответ. Демонстративно отбросив корсет прочь, Себастьян одарил женщину озорным взглядом. Сняв с неё туфельки, он скользнул ладонью вверх по ноге, затянутой в шелковый чулок, сминая до прозрачности тонкий батист рубашки, и открывая ласкам трепещущее тело.Обнажив роскошную грудь женщины, Себастьян не смог удержаться от соблазна и немедленно прикоснулся губами к нежной коже темно-розового ореола соска.Еще не снятая рубашка почти закрывала лицо Марии, но, судя по тому, как её тело подалось навстречу ласке, она наслаждалась моментом не меньше демона.Избавив женщину от последнего, самого пикантного предмета туалета, скрывавшего бедра, Себастьян окончательно стянул с неё батистовое неглиже, и сам в одну секунду предстал перед Марией полностью обнаженным.Заметив на её лице изумление, демон лишь улыбнулся в ответ, довольный достигнутым эффектом. Судя по любовному взгляду, которым Мария одарила его, справившись с удивлением, она, несомненно, оценила не только выходку своего спасителя, но и стройное, мужское тело.Себастьян прекрасно знал, что его кошачья гибкость и грация всегда производят должное впечатление, но на сей раз, и сам он оказался приятно удивлен. Мария была сложена на диво гармонично: красивая грудь, мягкая, белая кожа, влекли к себе сильнее с каждым мгновением, а женственные, плавные формы своими очертаниями напоминали ему скрипку.Прикасаясь к желанному телу, Себастьян чувствовал каждое движение души женщины, так же как и звучание своего любимого струнного инструмента, чутко реагирующего на легчайшее прикосновение смычка. Её душа все больше полыхала золотом, смешавшимся с белым сиянием. Так же как и в музыке, которую демон умел извлекать из скрипки, в нежной страсти, с которой Мария отдавалась ему, не было ни малейшей фальши.Изящные руки обнимали его плечи, ласково прикасались к лицу, волосам, еще больше распаляя желание. Себастьян наслаждался её светом, тем, что может притронуться к нему, любоваться и не испытывать никакой ненависти. Это чудесное сияние, чистое и непорочное в своей сущности так влекло к себе, что Михаэлис страстно хотел обладать им вновь и вновь, как и женщиной, что хранила подобную редкость.Он жаждал своеобразной победы, намереваясь обратить золото невинного наслаждения в огненную плотскую страсть. Тьма легче побеждает и подчиняет, обещая удовольствия.Как прерывается её дыхание, от ощущения его нежного проникновения, постепенно обретающего силу пылкой страстности. Демон безошибочно угадывал на теле любой женщины точки, легкое прикосновение к которым могло воспламенить даже самую холодную из дочерей Евы. Несомненно, наивный Фредерик никогда не доставлял ей такого наслаждения, и к радости демона Мария сейчас совершенно забыла о прежнем возлюбленном. Сам же Себастьян испытывал не меньшее удовольствие, все чаще замечая в её душе огненные всполохи.Очень скоро страсть полностью охватила женщину, и душу её словно воспламенил огонь, подарив демону чувство торжества. Предавшись этому приятному ощущению, Себастьян овладел Марией с еще большим жаром, ощутив финальное, острое наслаждение, завершившее их первое обладание друг другом.Но внезапно, вздрогнув в объятиях своего демонического любовника, Мария замерла. Огненно-медный цвет в её душе почернел и расплылся грязной кляксой, под воздействием какого-то страшного воспоминания. Женщина судорожно вздохнула, точно вынырнула из воды и прижалась к Себастьяну, как будто просила у него защиты. Внезапно явившаяся тьма тут же начала просачиваться в глубину её души, не позволив демону ухватить и распознать воспоминание, всколыхнувшее эту грязь.Несомненно, оно существовало в подсознании женщины уже давно и не могло противиться более сильным, светлым чувствам, но Себастьяну все же захотелось извлечь этот мрак еще раз, чтобы поглотить и навсегда освободить Марию от давнего ужаса, так не вовремя помешавшего ей окончательно предаться соблазну.Все еще сжимая дрожащую любовницу в объятиях, демон отметил про себя, что ни одна из женщин не давалась ему настолько непросто. Впрочем, он видел в этом некую новизну и особый шарм, вызывающие все больший интерес. Успокоительно проведя кончиками пальцев по щеке Марии, Себастьян снова начал приручать своего бескрылого ангела, помогая её светлой привязанности к нему окрепнуть и окончательно одолеть ускользающую тьму.Его замысел мог показаться жестоким, но действенные лекарства не всегда бывают приятными на вкус, а потому Михаэлис нисколько не сомневался в верности задуманного. Теперь он ощущал азарт охотника, выслеживающего добычу. Ему предстояло сыграть на грани жестокости и уберечь притягательный свет в душе Марии от горького разочарования — единственного оружия убивающего даже любовь.Терпеливо и настойчиво умелые руки и губы Себастьяна вновь дразнили и распаляли желание женщины. Забыв былое смущение, она поддавалась легче, отвечая на ласки и поцелуи с большей чувственностью. Теперь Мария позволила себе исследовать тело любовника, она прикасалась к нему смелее прежнего и дарила Себастьяну весьма приятные ощущения. Вскоре серебристое сияние её души доверчиво занялось золотыми искрами наслаждения, а затем показались и всполохи страсти.Демон прищурил красные глаза, на его губах появилась опасная улыбка, но Мария не заметила перемены. Пламенный жар страсти вновь полностью захлестнул серебристый свет ее души.Огненное с белоснежным — красивое сочетание, и Себастьяну хотелось, чтобы ничего впредь не мешало ему любоваться этими чистыми красками.Он внезапно прекратил ласки, и ловко перевернул женщину на живот. Мария испуганно ахнула, когда демон резко вошел в ее тело. Волевым прикосновением, он заставил женщину податься ему навстречу, а пальцы свободной руки слегка сдавили шею Марии, вжав голову в мягкую подушку.Себастьян намеренно двигался очень быстро, едва ли не причиняя боль. Затем, внезапно запустив пальцы в серебристые волосы женщины, он притянул ее к себе. Лизнув солоноватую от пота кожу, демон слегка прикусил шею там, где бьется голубая жилка, и на этот раз Мария даже содрогнулась от нахлынувшего страха. Чернота пережитого когда-то унижения вновь поднялась в ее душе, одолевая противостоящее ей белое свечение. В этот миг демон одним рывком перевернул любовницу на спину, продолжая двигаться внутри ее тела.В следующую секунду, не дав потрясенной Марии опомниться, он закинул одну затянутую в чулок ногу себе на плечо и приподнял женщину, так, что ее бедра лишились опоры.Глаза Себастьяна уже горели холодным малиновым пламенем, а зрачки сделались вертикальными. Теперь он отчетливо видел расплывающуюся черноту и мог, наконец, поглотить её, впившись в губы женщины страстным поцелуем, прикусывая их нежную кожу. В воспоминании о нападении жестокого насильника содержались прекрасные ингредиенты: боль, стыд, унижение, а главное ненависть. Такая закуска с лихвой компенсировала демону удар ножом в сердце. Себастьян не смог бы заставить женщину забыть о произошедшем вовсе, но отныне это событие лишилось своей губительной черноты, уподобившись обычному дурному сну.Теперь обессиленная новым вмешательством Мария металась, как в бреду, избегая смотреть демону в глаза. Страсть опаляла её душу пульсирующими вспышками, но останавливаться сейчас Себастьяну уже не хотелось. Отодвинувшись немного назад, он подхватил обе ноги Марии и, прижав их к своим бокам, вновь овладел податливым телом. Причинять боль или вызывать страх уже не было смысла, теперь демон отдался на волю собственной страсти, с восхищением наблюдая за переливами огненных красок в душе женщины.На несколько мгновений блестящие от пота тела любовников слились в едином ритме, а затем содрогнулись, одновременно окунувшись в горячую волну наслаждения.***Когда все закончилось, Себастьян опустил голову на грудь Марии, удовлетворенно вздохнув. Её сердце бешено колотилось, а тело била мелкая дрожь. Приподнявшись, демон посмотрел в лицо побледневшей женщины. В нем отражались потрясение и растерянность, но теперь она не отвела взгляда, видя в глазах Себастьяна малиновые всполохи. Мария будто и не замечала их, позволяя рассматривать её душу и даже не скрывать этого.Оранжевое пламя страсти не смогло ни победить, ни изменить живучего серебристого сияния, излучаемого её сердцем. Но все же, погасшему огню удалось значительно опалить добрые чувства, заменив себя ощущением полного опустошения. Мария не была готова к столь резкому натиску.Серые сомнения смешались с болезненно мерцающим белым светом, и едва тлеющим, но пугающим желанием вновь ощутить испытанное, острое наслаждение.Звездочки привязанностей и любви по-прежнему сияли сквозь хаос чувств, но и они несколько утратили былую яркость. Улыбнувшись этой новой трудности, Себастьян нежно погладил любовницу по щеке и мягко спросил:— Я был несколько груб, и, пожалуй, должен объяснить почему?Мария промолчала, но ответ и не требовался. Одна из звездочек чуть вспыхнула в её душе намного красноречивее любых слов.— Замечать в человеческих душах темные чувства — такова суть демона, — объяснил ей Себастьян, — Я увидел грязный след, оставленный в твоей жизни одним ничтожеством. Всколыхнув темный осадок страха, я поглотил его, и теперь он никогда не потревожит тебя вновь. Пусть тот, кто унизил тебя, жалеет о грехах в отделе Возмездия. Я же был рад уничтожить последние следы его пребывания на земле.— Себастьян… — потрясенно выдохнула в ответ Мария, — Я словно лишилась воли…В её глазах заблестели слезы.— Твоя воля слишком сильна, — демон улыбнулся, ласково скользнув ладонью по её округлому плечу. — Теперь все будет иначе. Сладко… Нежно… Мягко… Закрой глаза и доверься мне.Мария покорно подчинилась его просьбе и даже позволила Себастьяну галстуком завязать ей глаза. Демону хотелось, чтобы теперь она полностью отдалась ощущениям своего тела, воспринимая каждую ласку еще более остро, чем прежде.Себастьян провел языком по её нежной шее, легким поцелуем коснулся ключицы, спускаясь к груди, и остановился, слегка прикусив сосок. Мария выгнулась и тихо застонала, впервые дав полную волю своему сладострастию. Теперь женщина была вся в его власти, но все же демону не удалось одержать верх над её душой. На каждую все более смелую ласку, она отзывалась золотыми и огненными всполохами, которые растворялись в серебристом сиянии, делая его лишь сильнее. Но Себастьян уже ощущал себя победителем, замечая, как принадлежащая ему звездочка в сердце Марии, затмевает все прочие. На этот раз их страсть достигла предела в сладкой судороге, одновременно заставив стонать обоих своих пленников.А затем они лежали, обнимая друг друга, взаимно не желая перерывать момент близости.— Себастьян, — неожиданно нарушила молчание Мария, — С графом Фантомхайв тебя связывает контракт, верно?Михаэлис вздохнул и мысленно усмехнулся: «И это она еще говорила о слабой воле…»— Я уже исполнил условия нашего контракта, — ответил демон без особого энтузиазма.— Значит, душа мальчика теперь принадлежит тебе?.. — печально прошептала Мария.«Мальчик! Хорошо, что он сейчас не слышит, как ты его называешь!» — Себастьян почувствовал, как его губы сами растянулись в улыбке, но, обеспокоившись, что Мария могла это не верно истолковать, и, вспомнив, что где-то в доме завалялся топорик для мяса, которым он запустил в Уильяма Спирса, демон поспешил ответить встревоженной женщине:— Ему не нужно об этом знать. И я, как дворецкий семьи Фантомхайв, никогда не обижу моего господина.— Но почему? Почему ты ему служишь? – Недоверчиво спросила она.— Потому что мне это нравится, — просто ответил демон.Мария вздохнула видимо приняв его ответ как данность, и Себастьян решил, что насчет топорика можно больше не беспокоиться.— А Фредерик… он тоже… у вас? — внезапно произнесла женщина.Демон слегка нахмурился, ощутив укол ревности, но все же ответил:— Мне ничего не известно об этом. Но разве ты сама не знаешь ответ?— Прости, я не должна была спрашивать… — Мария смущенно отвела взгляд.— Пустяки, — с веселой беспечностью, отозвался Себастьян и слегка усмехнулся, не выказав ни малейшего признака обиды, — Это не так неприятно как удар ножа в сердце...Откинувшись на подушки, Михаэлис притянул любовницу к себе, и обернул краем покрывала, которое они давным-давно смяли, переворошив всю постель.— Себастьян… — тихо позвала Мария.— Мм?.. — Демон приподнял бровь и склонился к ее лицу.— Почему ты делаешь все это для меня?Себастьян лукаво улыбнулся. Он и сам спросил себя об этом уже не раз, и потому вопрос не застал его врасплох.— Потому что я так хочу, — прошептал он в ответ и поцеловал Марию, снова заставив забыть обо всем.Она уснула через пару минут утомленная и счастливая, прильнув к его груди. Душа женщины наконец-то испытала покой. Ничто более не мешало серебристому, ровному свечению, в котором сильнее всех сияла одна яркая звезда, затмевающая собой остальные чувства. Себастьян любовался душой Марии. Она походила на ангела, гораздо больше безумного Эша, исказившего свою светлую сущность. Неожиданно Михаэлису пришла в голову крамольная для демона мысль, что если свет и есть любовь, то теперь он действительно готов поверить в её силу.Нежно прижав Марию к груди, Себастьян закрыл глаза, решив, что, пожалуй, тоже позволит себе роскошь пары часов настоящего сна, ведь он действительно заслужил сегодня немного отдыха.***Когда Михаэлис открыл глаза, за окнами спальни по-прежнему царила холодная мгла, но демон уже мог расслышать, как пробуждаются жители бедного квартала, собираясь на службу в центральную часть Лондона. Сладко потянувшись, Себастьян присел на кровати и взглянул на спящую рядом женщину.Ее белые волосы разметались по подушке, а соблазнительные формы прикрывало тонкое одеяло. И даже сейчас, несмотря на бурно проведенную ночь, Мария выглядела по-прежнему привлекательной.Демон задумчиво рассматривал лежащую рядом женщину и, с каждой секундой, все отчетливей осознавал, что невольно поймал этого бескрылого ангела в свои сети, и теперь уже не имеет права упустить добычу. Ведь такие светлые души практически невозможно получить в свободное пользование, но из-за болезни ребенка Мария поддалась отчаянию и сама лишила себя защиты Хранителя, заключив, пусть и невольно, дьявольский контракт.Сейчас она могла стать жертвой любого демона, причем, гораздо менее любезного, чем Себастьян Михаэлис. А это значит, что отныне её дорога лежит прямиком в отдел Возмездия, какой бы жизненный путь она не избрала. Развратить столь сильную душу для последующего поглощения слишком сложная задача, потому впереди её ждали лишь бесконечные муки.Себастьян саркастически улыбнулся, осознав, что у Марии теперь есть только один выход – продать свою чистую душу спасшему ее демону, отдать себя в вечное рабство в обмен на защиту от адского пламени.Михаэлис не планировал этого, когда возвращал жизнь в тело женщины, но подсознательно уже ощущал желание не выпускать из рук столь ценный приз, а сказав демону, что ей уже все равно, Мария сама решила свою судьбу. Теперь свет ее любви будет освещать путь в вечности лишь ему одному, и, возможно, порабощение невинной души даже принесет Себастьяну повышение, которое поможет уберечь от пристрастного внимания руководства его маленького графа.И кстати о графе. Себастьян вновь улыбнулся. Сиэль бы точно не одобрил его связь с Марией, более того, мальчик, скорее всего, будет очень зол, если узнает о подобных вольностях своего дворецкого. А это значит, Марию придется скрывать так, чтоб юный господин даже не догадался о том, что она осталась в Англии.Демону казался курьезным тот факт, что ему придется тайно подыскивать любовнице домик, и посещать ее только ночью, опасаясь разгневать собственного раба. Старина Гробовщик, несомненно, долго бы смеялся над этой ситуацией. Но к счастью легендарный жнец отлично умеет хранить секреты.Но если Себастьян еще и беспокоился о возможном недовольстве графа его поведением, в том, что Мария примет предложение заключить с ним контракт, сомнений у демона не возникало. Тем более, после сегодняшней ночи иначе и быть не могло.***Быстро одевшись, Себастьян направился на кухню. Он хотел приготовить Марии завтрак, чтобы, проснувшись, она увидела перед собой не опасного демона-искусителя, а идеального дворецкого семьи Фантомхайв.Закатав до локтя рукава белоснежной рубашки и повязав фартук, Себастьян привычно взялся за дело, и вскоре на столе уже стояла большая чашка горячего шоколада, а в духовке поднимались белоснежные розочки безе. К сожалению, кроме сладкого демону удалось приготовить только омлет без молока, так как кроме яиц и продукции компании «Фантом» в доме ничего съестного, увы, не нашлось.Когда, вооружившись полотенцем, он достал раскаленный противень с безе, в дверях послышались легкие шаги. Себастьян обернулся и увидел Марию. Она стояла в одной рубашке, завернувшись в одеяло, и смотрела на него с выражением искреннего изумления, но при этом с такой теплотой, что демон даже невольно приподнял брови от неожиданности. Но затем, мило улыбнулся заспанной подопечной и, поставив противень на кухонный столик, произнес с шутливой учтивостью:— Доброе утро, госпожа. Ваш завтрак готов, прошу к столу!— Себастьян… — Мария смущенно улыбнулась, — Ты приготовил все это для меня?В ее голосе все еще чувствовалось легкое удивление, и Михаэлис догадаться, что женщина вообще не была уверена, что проснувшись утром, застанет своего таинственного спасителя. Присев за стол, Мария окинула взглядом расставленные сладости и слегка покраснела, подняв глаза на заботливого демона.— Я чувствую себя так, словно у меня сегодня день рождения… — растерянно прошептала она.— Что ж, возможно, ты и права. – Хитро прищурив глаза, заметил Себастьян, — Ведь этой ночью ты, все равно, что родилась заново. Теперь для тебя все будет по-другому.Мария неожиданно стала очень серьезной.— Спасибо за все, что ты для меня сделал…Похоже, что она искренне верила в бескорыстие демона.«Какая невинная душа…» — отвечая подопечной доброжелательным взглядом, подумал Себастьян, — «Но ведь я не ангел, а значит ничто не делаю просто так, и цена уже назначена.»Когда женщина уже заканчивала трапезу, Михаэлис встал из-за стола и надел пиджак.— Я отправлюсь за экипажем, который доставит нас в дом графа, а ты пока оденься, собери только самые ценные вещи и будь готова навсегда покинуть этот дом. – Серьезно попросил он.— Но ведь еще так рано, я привыкла вставать в шесть утра из-за ребенка… — Мария запнулась, но затем продолжала, — Граф, наверное, еще спит. Мы не побеспокоим его?— Конечно же, спит. – С улыбкой ответил Себастьян, — Мой юный господин всегда встает в десять часов утра. Но нам еще придется потратить тридцать минут на дорогу, а значит, в особняк мы прибудем только к семи. Потом я должен устроить тебя в гостевой комнате, разбудить слуг, отдать им необходимые распоряжения, приготовить завтрак из нескольких видов блюд. А затем самая ответственная часть — разбудить юного господина, принести ему чай, помочь одеться, и проследить, чтобы он поел. Граф сейчас в таком возрасте, когда следует особенно хорошо питаться.Себастьян наигранно вздохнул и приложил руку ко лбу.— Столько дел, столько дел! – шутя, посетовал он.Мария слегка улыбнулась а затем, снова став серьезной, произнесла:— Ты очень заботишься о мальчике…Женщина явно была сильно тронута его словами, а именно этого демон и добивался.«Уговорить ее заключить контракт, очевидно, не составит большого труда», — улыбнувшись ей в ответ, заключил про себя Себастьян.***Солнце только начало подниматься из-за горизонта, превращая синюю мглу в тусклые предрассветные сумерки, когда кэб с двумя пассажирами остановился напротив ворот ограды графского особняка.Стройный брюнет в черном кашемировом пальто помог даме выйти из экипажа и, расплатившись с извозчиком, отпер калитку в сад.Мария сделала все так, как и советовал ей демон-дворецкий, она надела лучшее платье, шаль и пальто с лисьим воротником, ее чемодан оказался совсем невесомым. Когда Себастьян взял его чтоб отнести в дом, то сразу понял – женщина взяла с собой лишь фотографию в застекленной рамке и пару детских игрушек. Только то, что напоминало ей об ушедших дорогих людях.Но демона нисколько не беспокоил ее выбор, ведь он знал, что самая яркая звездочка чувств в душе Марии теперь принадлежит ему.В особняке в этот час было совершенно тихо, словно дом спал, как и все его обитатели, включая даже двух неугомонных котят.«Надеюсь, Финни не забыл их вчера покормить» — помогая снять гостье пальто, подумал Себастьян, а затем невольно вздохнул, вспомнив о поручениях данных бывшему подрывнику: — «И как интересно Бард справился с новыми для себя обязанностями? Если он до сих пор жив, то, наверное, сносно…»Себастьян окинул придирчивым взором зал и убедился в том, что хотя бы идиотскую поздравительную ленту слуги убрали, как и рассыпанные по полу конфетти.Все это время Мария старалась не отстать от своего спасителя, который теперь выступал в роли проводника. В утреннем полумраке увидеть все великолепие особняка было невозможно, но Себастьян заметил, что женщину поразили сами размеры помещений и высота украшенных лепниной потолков.Они неспешно поднялись по покрытой ковром лестнице на второй этаж, где дворецкий сразу же повел Марию в гостевую спальню.Отперев дверь, Себастьян обвел взглядом темную комнату, в тот же миг все свечи в канделябрах зажглись сами собой, в камине приветливо затрещали дрова, а с мебели слетели чехлы, отправившись в ящик комода. Мария только и смогла тихо ахнуть, потрясенная богатым убранством спальни не менее чем магией демона.— Несколько часов сна тебе не повредят… — ловко застилая свежим бельем огромную кровать под бархатным балдахином, пояснил Себастьян, — Так что ложись и отдыхай, до обеда тебя никто не побеспокоит.Он ободряюще улыбнулся изумленной женщине.— Надеюсь, комната тебя устраивает?— Более чем. Комната так хороша, что в ней сразу чувствуешь себя желанной гостьей. Спасибо, Себастьян. – Улыбнувшись в ответ, с некоторым смущением ответила Мария.— К слову, в этой спальне несколько раз ночевал индийский принц Сома Асман Кадар – друг моего юного господина. – С видом искусствоведа в музее, сообщил ей Себастьян, но когда женщина уже открыла рот, чтоб выразить свое изумление, он приложил ей палец к губам и серьезно добавил:— Но не забудь, пожалуйста, поблагодарить за все это графа, ведь изначально, спасая тебя, я лишь выполнял его приказ.Мария кивнула в знак согласия, тогда Себастьян быстро поцеловал свою подопечную, а затем легкой тенью выскользнул за дверь.***Уже направляясь по коридору обратно к лестнице и прибывая в наилучшем расположении духа, Михаэлис думал о том, как же удачно он все провернул. Угроза подозрения в убийстве Колье предотвращена, приказ юного господина выполнен, светлая душа Марии скоро окажется в его власти, да и сама ее обладательница еще подарит демону немало удовольствия.Сообщить же графу об успешном завершении дела, подавая чашку утреннего чая, будет очень приятно.А сейчас Себастьяну следовало разбудить слуг и заняться подготовкой к приготовлению завтрака.«Возможно, сегодня стоит сотворить нечто восточное, экзотическое» — подумал демон, замедляя шаг.Причем мысль о кулинарных изысках пришла ему в голову совершенно неожиданно, Себастьян даже не сразу осознал, что в коридоре стоит резкий запах пряностей. Здесь — на втором этаже это казалось как минимум странным.Демон остановился напротив комнаты досуга и с подозрением принюхался. Сомнений не оставалось. В воздухе явственно ощущался аромат редчайших индийских специй и… пороха!«Нет! Только не это!» — промелькнула в голове дворецкого полная отчаянья мысль, прежде чем он распахнул дверь и узрел разрушительные последствия чьего-то буйного веселья.На миг глаза демона расширились от изумления, но в следующую секунду вспыхнули красным. И если трещину в штукатурке, испорченный ковер и лепнину он еще мог бы простить, то утрату коллекции редких приправ – никогда!Буквально слетев на первый этаж, дворецкий сразу направился в комнату Барда и Финни. Дверь он, вопреки первому желанию, открыл почти бесшумно, затем подошел к кроватям слуг и, встав между ними, одновременно сорвал с обоих подчиненных одеяла.— И как же мне все это понимать?! – сурово спросил демон у ошарашенных слуг, взлохмаченных и не понимающих спросонья, что вообще происходит.— Э-ээ… Себастьян? – пробормотал Бард, спуская на пол волосатые ноги в застиранных кальсонах, — Что-то случилось?Финни тоже вскочил с кровати, потирая кулаками заспанные глаза. Создавалось впечатление, что оба разгильдяя полночи резались в карты.В следующую секунду Себастьян одним молниеносным движением отвесил слугам болезненные оплеухи, после чего они сразу же окончательно проснулись, и теперь бормотали извинения, потирая ушибленные скулы.— Простите, Себастьян! – Бард виновато потупил взгляд, — Я очень старался не пережарить цыпленка… И мочалку я свою принес потому что хотел как лучше!— Да! Он делал все, что мог! – Поспешно поддержал товарища Финни, одно ухо которого, почему-то, было купоросно-зеленого цвета.— Так. Молчите оба. – Ледяным тоном, приказал дворецкий, — Одевайтесь и немедленно идете убирать то, что вы натворили в комнате досуга. И чтоб не одного осколка не осталось! Лично приду – проверю. Вам все ясно?!— Да, Себастьян! – немедленно подтвердил Финни.— Так точно, Себастьян! – вытянувшись, как по команде «смирно», отрапортовал Бард.— Прекрасно… — уже безразлично протянул дворецкий и, повернувшись к двери, небрежно добавил: — А за то, что уничтожили мою коллекцию специй, после уборки в комнате, очистите весь двор от снега…Слыша за своей спиной обреченные вздохи, Себастьян вышел в коридор с едва заметной улыбкой на губах, эти двое оболтусов могли вывести из себя кого угодно, но все же Бард и Финни казались демону забавными, а потому злиться на них долго он просто не мог. Тем более у Себастьяна уже возникло подозрение, что зачинщиками разгрома со стрельбой являлись вовсе не слуги, но учитывая обстоятельства с цыпленком и мочалкой, наказание можно считать справедливым.По пути на кухню дворецкий постучал в комнату Мейлин, строго приказав ей вставать и идти помогать соучастникам вчерашнего «преступления». Когда из-за двери горничной послышалось смущенное бормотание, Себастьян облегченно вздохнул и улыбнулся. Теперь можно было спокойно покормить котят, которые уже терлись у ног хозяина, и заняться приготовлением завтрака.***В спальню графа Себастьян вошел ровно в десять часов. Приблизившись к кровати, он бесшумно поставил поднос с чаем и взглянул на своего спящего Лорда.Мальчик лежал на спине, раскинув руки в стороны, серебристо-черные волосы сбились на одну сторону, придавая маленькому графу забавный взъерошенный вид.«Судя по всему, Бард не вытер вчера господину голову после ванны…» — улыбнувшись, мысленно отметил Себастьян и слегка вздохнул, — «А ведь в инструкции этот пункт был подчеркнут жирной линией! Привести в порядок непослушные волосы мальчика теперь будет не так-то просто…»Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Сиэль зашевелился, и дворецкий поспешил к окну, раздвинуть плотные шторы.— Доброе утро, Господин! – бодро произнес он, когда граф присел на кровати, потирая глаза бледными кулачками, — Как Вы себя чувствуете, горло не болит?— Себастьян, когда ты вернулся? – вместо ответа, сонно пробормотал Сиэль.— Рано утром, Господин, — уже подавая мальчику чашку ароматного чая, сообщил дворецкий, — Вместе с мадам Марией.— Ты спас ее? Она не пострадала? – голос графа стал привычно серьезным, хотя в сочетании с взлохмаченными волосами и ночной рубашкой, это казалось довольно комичным.Но, разумеется, идеальный дворецкий сдержал улыбку, изобразив на лице выражение почтительной покорности.— Да, мой Лорд. Мадам Мария цела и невредима. Хотя ей и пришлось многое пережить за последние сутки. Сейчас она отдыхает в гостевой спальне, Вы сможете побеседовать с ней за обедом. – Спокойно ответил Михаэлис, — Что же касается демона, терзавшего ее душу, то он убит.— Отличная работа, Себастьян. – Сделав очередной глоток чая, благосклонно одобрил граф своего слугу.— Я рад, что Вы довольны мной, Господин. – Хитро улыбнувшись, произнес демон и продолжил со всей возможной деликатностью: — А могу ли я спросить, что произошло вчера в комнате досуга?Сиэль поднял взгляд на своего слугу, явно стремясь выразить на лице надменное превосходство, что при его внешнем виде, еще больше позабавило демона.— Это не важно, Себастьян, — холодно произнес граф, — Лучше, в следующий раз, планируй исполнение моих приказов так, чтоб не отлынивать от своих обязанностей дворецкого.— Да. Мой Лорд. – Вновь скрывая улыбку, покорно ответил демон, а затем добавил уже менее официальным тоном: – А сейчас позвольте загладить свою вину и привести в порядок ваши волосы, боюсь, для этого их придется опрыснуть водой…Юный граф не стал спорить, доверив свою прическу умелым рукам дворецкого. Себастьян был этому очень рад, так как чувствовал, что больше не сможет сдерживать улыбку при взгляде на взъерошенного, как мокрый грачонок, но очень серьезного и надменного мальчика.***После того, как одетый и причесанный граф Фантомхайв позавтракал и уединился в кабинете, Себастьян заставил Мейлин убирать со стола, а сам отправился в свою комнату.Уже несколько дней у демона не было свободной минутки, чтоб просто повозиться с двумя черными красавчиками, которые сейчас, довольно урча, лежали рядом с ним на кровати. Всю последнюю неделю Себастьян жил в состоянии нервного напряжения. Маленький, хрупкий мир, который он сам создал четыре года назад, для выполнения условий контракта с десятилетним мальчиком, стал демону слишком дорог, чтоб позволить кому-то его разрушить. Впервые за двадцать веков у Себастьяна Михаэлиса появился свой дом и нечто похожее на семью. Казалось бы, что могут значить какие-то четыре года в сравнении с вечностью?Но именно в это время демон чувствовал себя наиболее счастливым.Убийства и развращения смертных давно не вызывали у Себастьяна былого азарта, а воспринимались, как рабочая рутина или необходимое утоление голода. После контракта с графом Фантомхайв Михаэлис уже не стремился найти нового по-настоящему интересного контрактера, довольствуясь теми «блюдами», которые приготовил для него слепой случай. Ведь, несмотря на то, что уже целиком принадлежал демону, исполнившему условия контракта, юный господин по-прежнему привносил в его бесконечную жизнь интерес, оставаясь все таким же уникальным и непредсказуемым. А если быть до конца откровенным с самим собой, мальчик давно стал смыслом жизни для своего бессмертного хозяина.Нынешнее положение вещей полностью устраивало Михаэлиса, он не хотел что-либо менять, но случай столкнул его с чистой душой, оставшейся без защиты Канцелярии, а упускать такую возможность было нельзя.Мария сумела заинтересовать демона, она была светлой, но принимала его таким, какой он есть. Себастьян мог бы заключить с ней любой контракт, обозначить условия так, чтоб иметь возможность сразу же забрать порабощенную душу в Междумирье и, поселив там, в красивом особняке, навещать ее в любое удобное для себя время. Но все же, что-то удерживало его от такого решения. Может, от того что это было бы слишком просто, банально, а потому скучно?Себастьян саркастически улыбнулся своим мыслям, а затем взглянул на часы. Было уже без четверти два, а значит, пора идти в кабинет графа и приготовить все к занятиям с педагогами.Поднявшись на второй этаж, дворецкий услышал грохот, скрип передвигаемой мебели и ругательства Барда, очевидно работа по уборке комнаты досуга была в самом разгаре. Вздохнув и скептически покачав головой, демон постучал в дверь графского кабинета.— Да, Себастьян, входи… — раздался в ответ скучающий голос мальчика.Дворецкий открыл дверь и, коротко поклонившись, обратился к юному подопечному:— Господин, через четверть часа прибудет профессор Франклин, позвольте мне достать учебники и приготовить ваши письменные принадлежности.— Приступай, — безразлично отозвался граф и откинулся на высокую спинку кресла.Дворецкий учтиво улыбнулся и быстро разложил на столе перед господином все, что было необходимо для урока экономики.— И принеси мне чая с двумя эклерами… — без интереса наблюдая за ловкими движениями своего демона, распорядился граф.— Как прикажите, Господин. – Вновь отдав легкий поклон, согласился Себастьян и, отвернувшись, с улыбкой направился к двери. Но внезапно остановился.На стене возле входа виднелась весьма заметная выбоина, а под ней на ковер горкой насыпалась штукатурка. Михаэлис слегка нахмурился, касаясь углубления пальцем, затем поднес его к носу, и даже лизнул кончиком языка. То, что это след от пули он понял сразу, траекторию и тип оружия тоже не сложно было определить на глаз, но вот в кого именно стреляли, Себастьян узнал, только ощутив знакомый запах. Теперь вся картина происшествия сложилась воедино, и демон даже приподнял брови, выяснив кто виновен в радикальном изменении цвета уха несчастного Финиана.Повернувшись лицом обратно к столу, Себастьян успел заметить, что юный граф, который до этого явно следил за его действиями, резко опустил взгляд в открытый учебник.— Как же это коварно, господин, стрелять из демонического револьвера по безоружным садовникам… — пристально глядя в лицо мальчика, ехидно заметил демон.Сиэль ничего не ответил, лишь слегка искривил губы в злобной гримасе и отвернулся. Но то, как заметно порозовели бледные щеки мальчика, дало Себастьяну возможность не сомневаться – палить в слуг, ради эксперимента, граф больше уже не станет.Едва заметно улыбнувшись своему насупившемуся подопечному, дворецкий провел рукой над выбоиной в стене, и вся упавшая штукатурка взлетела в воздух, заняв свое прежнее место. Даже цвет краски ничем не выдавал былого повреждения. Удовлетворенный проделанной работой, дворецкий, наконец, вышел из кабинета и отправился выполнять просьбу юного господина.Спускаясь по лестнице, Себастьян обдумывал произошедший инцидент:«Мда… магический револьвер может быть способен подчинять своих хозяев желанию убивать, но отнимать подарок прямо скажем не красиво. Тем более юный граф не из тех, кто слаб духом и легко может попасть под влияние подобной вещи» — Он иронически усмехнулся. — «Если мальчик не подчиняется даже мне, что уж говорить про какой-то револьвер!»***Экономика являлась одним из любимых предметов графа Фантомхайв, но все же он немного устал после урока. Утром все еще было нормально, но ко второй половине дня Сиэль стал ощущать легкую боль в висках, затем он замерз, а под конец урока с профессором Франклином у мальчика начало неприятно саднить горло.Все эти симптомы наводили на мысль о простуде. Такая банальная, но мерзкая болезнь, выдающая слабость организма. Она сильно испортила настроение юному графу.Сиэль давно уже отвык болеть, но все же позвать Себастьяна и сообщить о своем состоянии ему не позволяла гордость. Ведь сегодня дворецкий явно указал графу на поступок недостойный дворянина, и даже если демон был прав, мальчику не хотелось этого признавать.Выйдя из кабинета, последний представитель рода Фантомхайв заложил руки за спину и медленно побрел по коридору к лестнице. Но недалеко от комнаты досуга до него донеслись звяканье стеклянных осколков и голоса неугомонной троицы слуг:— Сначала я подумал, что он шутит, а потом как бабахнет! И ухо тут же обожгло!Сиэль сделал еще пару шагов и остановился у приоткрытой двери.— Да, а как я испугалась! — послышался голос Мейлин, — Подумала, что кто-то напал на господина, и сразу же побежала наверх. Дверь распахнула, а на пороге Финни, и ухо у него в крови!— Хорошо, что господин так здорово стреляет, меня только поцарапало, — снова заговорил садовник и звонко ссыпал в ведро стеклянные осколки, — А промахнулся бы больше, и уха как не бывало!Услышав эту фразу, Сиэль усмехнулся. Недотепа-садовник, как видно и подумать не мог, что хозяин решил выстрелить в него нарочно.— Мда… — протянул Бард, — Парня действительно иногда заносит, согласен. Так от того, чего он натерпелся, некоторые и вовсе трогаются умом. Черт подери, да у него едва ли не военный синдром, если говорить по-армейски! А мне ли не знать, что это за штука и как она может доконать.— Ты прав, Бард, — печально подтвердила Мейлин, — Он ведь очень одинокий. Легко ли ему справляться со всем.— И при том, он нас всегда прощает, — добавил Финни.— Мда… — веско подытожил Бард.— А чего он такого натерпелся? — вдруг спросил юный садовник, и Сиэль понял, что Бард говорил про его клеймо, которое, конечно же, увидел, когда мыл своего господина. Сердце пропустило удар в ожидании раскрытия постыдной тайны, но вместо этого повар-подрывник лишь тяжело вздохнул и закрыл щекотливую тему:— Не важно.Граф окончательно помрачнел и закусил нижнюю губу. Он постоял еще немного, чтоб узнать продолжится ли разговор о его персоне, но слуги переключились на спор о том, кто из них будет вычищать ковер.Уже спускаясь по лестнице, Сиэль все еще думал о том, что заставляет этих троих оставаться преданными ему, зная, что он бывает не прав, и при том искренне верить, что их господин самый добрый и славный человек едва ли на всем свете.«Разве можно все прощать человеку, который тебе никто?» — граф нахмурился, ощутив легкое головокружение, и придержался за перила, — «Или же они действительно любят меня, просто так, без всякой причины?.. Неужели такое возможно?»Наконец, оказавшись на первом этаже, Сиэль остановился, прижавшись спиной к стене. Сердце билось слишком часто, ему вдруг сделалось очень жарко, захотелось лечь или хотя бы сесть.— Господин, что с Вами? – Послышался рядом слегка взволнованный голос дворецкого.— Ничего, я просто устал… — Холодно ответил граф, но его голос прозвучал предательски низко и хрипло.Себастьян подошел совсем близко и, быстро сняв перчатки, приложил прохладную ладонь ко лбу мальчика.Ощущение было очень приятное, но, Сиэль попытался отвести руку демона.— Простите, Господин. — Ответил дворецкий на грубый жест мальчика и неожиданно, оторвав его от стены, крепко прижал к себе, наложив обе ладони на хрупкую грудь. В следующую секунду Сиэль ощутил знакомое чувство тепла, и боль в горле немедленно отступила, слабость исчезла, в голове прояснилось.Себастьян отпустил его сразу, как прошло последнее неприятное ощущение. Граф резко отстранился и, сделав несколько шагов вперед, развернулся, гневно взглянув на своевольного дворецкого.Но Себастьян встретил его взгляд с такой теплой улыбкой, что Сиэль невольно смутился и, опустив глаза, проговорил уже своим нормальным здоровым голосом:— Себастьян, надеюсь, обед готов? Я проголодался…