Часть 52. Мальчик на побегушках (1/1)

Джу и Зак переглянулись и одновременно вскочили с пола, выбегая на улицу. Осмотревшись по сторонам, они увидели ПолВторого, склонившегося над телом убитого зомби. Юноша стоял спиной к выжившим и осматривал труп.Девушка сжала кулаки и подбежала к байкеру, раздражённо глядя на него.—?Ты чего разорался? Гнилых, что ли, не видел? —?с нескрываемым гневом спросила художница.Джагхед сдвинул брови и прорычал что-то нечленораздельное. Брюнет сумел совладать со своими внутренними демонами и уже через несколько секунд произнёс:—?Глаза протри, идиотка! Не видишь что ли, это не обычный дохлый!Каммади фыркнула и отвернулась, а затем незаметно для юноши повнимательнее присмотрелась к мёртвому зомби. ПолВторого недовольно отвернулся и пнул лежащий на асфальте камень, уставившись куда-то вдаль. Убедившись, что юноша не смотрит, русоволосая протянула руку к груди мертвеца, дабы изучить заинтересовавшие её странные наросты.Не успела Джу и пальцем прикоснуться к трупу, как Джагхед грубо схватил её за руку и оттянул в сторону от тела.—?У тебя что, совсем крыша поехала? Тебя в детстве не учили, что нельзя трогать, что попало? Заразиться хочешь? Мало ли, что этот дохлый подхватил, пока копыта не откинул! —?серьёзным тоном говорил ПолВторого, сверля Джулию взглядом. Юноша подошёл к девушке, заставив её отойти к стене, а затем упёрся ладонью в стену и навис над Джули, но оставив ей возможность спокойно двигаться. Та лишь жестами передразнивала его, показывая кавычки и что-то типа ?бла-бла-бла?. Девушка закатила глаза и невозмутимо произнесла:—?Зануда! —?за что тут же получила лёгкий удар по руке.—?Слушаюсь, строгий папочка,?— язвительно сказала Каммади, едва сдерживая смех.Ей нравилось раздражать Джагхеда, особенно учитывая его вспыльчивость. Джу любила наблюдать за тем, как он выходит из себя и из последних сил старается сдерживать свой гнев, но в итоге срывается. Ещё больше ей нравилось только доводить его до точки кипения собственноручно.—?Ты сейчас меня выбесишь так, что я прибью тебя прямо на месте… —?предупредил байкер ломающимся от гнева голосом.Художница лишь самодовольно ухмыльнулась. После их ссоры у них установилось что-то вроде соперничества?— кто кого быстрее выбесит.—?А разве тебя в детстве не учили, что девочек обижать нельзя? —?подал голос Зак, до этого просто наблюдавший за происходящим. Мальчик опёрся о стену заброшенного магазина и с ехидной улыбкой смотрел на байкера.ПолВторого обернулся на источник звука. Какого же было его удивление, когда он увидел, что возразить ему посмел мальчишка с ещё даже не сломавшимся голосом! Краем глаза Джу увидела, как лицо юноши наливается краской от гнева. Тихонько посмеявшись, зеленоглазка выглянула из-за спины ПолВторого и показала Заку большой палец, тем самым вызвав у него самодовольную улыбку.—?А это ещё кто? —?разъярённо спросил Джагхед, обернувшись к лидерше. Было видно, что он уже на пределе.—?А это Зак. Мой лучший друг и, можно сказать, младший брат,?— с гордостью сказала Джулия и подошла к Заку, а затем потрепала его по голове.—?И чё он тут делает? —?поинтересовался ПолВторого.—?А я разве тебе не сказала? —?наигранно удивилась художница. —?Он теперь с нами!—?Что?! Ты с ума сошла?! Байкеры?— это серьёзные люди, и ты предлагаешь нам взять в нашу банду малолетнего пацана?! —?кричал темноволосый, яростно размахивая руками. На удивление, Джу оставалась спокойной, что приводило юношу в ещё больший гнев.—?Вообще-то, правила здесь устанавливаю я. Либо устанавливаю, либо нарушаю. Если ты забыл, то лидер этой банды?— я, и мне не нужно спрашивать чьё-либо мнение, чтобы принять какое-то решение,?— ровным тоном говорила девушка, швыряя слова в лицо байкера. —?В конце концов, если тебя что-то не устраивает, ты можешь уйти отсюда. Я тебя не держу.ПолВторого смотрел на Джулию так, будто собирался поджечь её одним взглядом. Но он остался. Зеленоглазая невозмутимо выдержала его взгляд, а затем более непринуждённо продолжила:—?Что ж, а теперь, мистер Ворчливая Задница, предлагаю заняться более серьёзными делами.Байкерша присела возле мёртвого зомби и начала внимательно его осматривать. Чтобы ещё больше разозлить Джагхеда, она без раздумий начала изучать руку мертвеца, подставляя её под лучи солнца.—?Я же тебе сказал?— не трогать! —?возмутился ПолВторого.—?Да мне плевать, что ты сказал! И без тебя разберусь, ясно? Ты мне не указ! —?язвительно ответила художница. Через несколько минут девушка поднялась на ноги и подвела итог.—?Этот зомби вылез из кокона. В последнее время в сердцах заражения начали появляться, так сказать, ядовитые пузыри, покрытые точно такими же наростами, в которых находится едкий газ. Вот там он и появился. И не только он. Такие зомби мощнее, чем те, которых мы привыкли встречать. И если учесть, что их становится всё больше, то… Мы в заднице,?— серьёзно сказала Джули уже без всяких шуток и подколов. Джагхед задумчиво почесал затылок.Тем временем Зак внимательно изучал взглядом труп ?гнилого?.—?Хэй! —?крикнул он, обращая на себя внимание байкеров. —?Я знаю кое-что об этом!Как только Джу приблизилась к нему, подросток схватил девушку за руку и потянул за угол, оставив ПолВторого в замешательстве. Художница даже не успела среагировать.—?И что это было? —?возмущённо спросила девушка. Мальчик понизил голос до полушёпота.—?В последнее время, когда я ещё жил у Дэна… В общем, неважно! Я видел у него рисунки точно таких же зомби! Там ещё были эти коконы и всякая информация об этих наростах…—?И ты предлагаешь мне пойти к нему и всё узнать? —?недовольно спросила Каммади.—?А как ещё? —?ответил Зак вопросом на вопрос.—?Делай что хочешь, но меня с этим придурком больше ничего не связывает! И я не собираюсь с ним даже разговаривать об этом! Сама всё узнаю!Скрестив руки на груди, Джу пнула валяющийся под ногами камень и ушла в гараж.***Дэн понял, что теперь стоны слышатся отчётливее. Это означало лишь одно?— он уже близко. Вскоре юноша заметил стоящего между пустыми шкафами солдата в защитной маске, тяжело вздыхающего и держащегося за рану, из которой шла кровь. Гриффин тут же подбежал к нему и протянул бинт.—?Ты вовремя, патроны почти закончились,?— усмехнулся солдат, перевязывая рану. —?Спасибо за помощь.Дэниэл лишь отмахнулся. Его внимание привлекла крышка люка, которая вела в профилактический шлюз.—?Эй, а это что? —?спросил он у солдата, указав пальцем на люк бункера.—?А, это. Наш профилактический шлюз. Туда лучше не лезть, себе дороже будет. Но если ты так хочешь…Военный открыл крышку люка, пропуская капитана вперёд и удивлённо глядя на него. Дэн запрыгнул внутрь и осмотрелся.—??Солт рассказал, что когда они пришли, все уже были мертвы. Ему удалось выяснить, что профилактический шлюз повреждён, из-за чего частицы с трупа Чарли попали во внешнюю среду. Это привлекло мертвецов. Видимо, инстинктивно они посчитали, что здесь находится кокон. Попробую провести зачистку.?Не успел юноша сделать и пары шагов, как тут же наткнулся на кокон. Помещение сразу же заполнил едкий дым, проникающий в организм и отравляющий его изнутри. Несмотря на усталость и испарения газа, капитан всё же смог избавиться от кокона. Раздался громкий взрыв и паразит лопнул, разлетевшись на сотни кусков и облив пол розовой жидкостью. Дэн подошёл к железной двери и прокрутил её ручку. С трудом, но дверь всё же поддалась.Войдя в кабинет, юноша увидел два стола с компьютерами и разбросанными бумагами. Гриффин подошёл к первому столу и взял в руки исписанный листок.—??При трансплантации возникли осложнения. Две актуальные проблемы: отсутствие условий (!) и состояние стволовых клеток подопытного. Боюсь, моя квалификация не позволит мне завершить работу успешно. Джим, я ухожу. Думаю, ты всё поймёшь. Извини.?Темноволосый хмыкнул и подошёл ко второму столу. Взяв в руки записку, юноша прочитал её и отложил в сторону.—??Я думаю, нас предал Джесси Маклрой и его слабоумный братец. У них был доступ к компьютеру в лаборатории, и раньше они всё время прислуживали полковнику Хендриксу. Хотя Баркер считает, что это Солт. Не знаю, 50 на 50, наверное.?Юноша закатил глаза и вышел из кабинета. Дверь за ним замкнулась, оставив его в ловушке.Спустя несколько секунд Дэниэл услышал оглушающий крик. Ему казалось, что уши разрывает на части. В замкнутом пространстве подвала крик усиливался в сотни раз, заставляя слышащего его думать, что проще было бы умереть. Голова раскалывалась от пронзительного звука, а ноги подкашивались. Дэн крепче сжал в руках дробовик и направил его на Крикуна. Это был огромный зомби в два раза больше юноши, одетый в чёрную смирительную рубашку.Брюнет нахмурился и нажал на курок. Пуля, пронзившая тело Крикуна, не нанесла ему особого урона."?— Чёрт",?— подумал Дэн, оценивая противника взглядом. —?"С этой тварью придётся повозиться."Вскоре к битве присоединились два Штурмовика. Пули рикошетили от их металлических щитов, значительно усложняя задачу юноше.—??Эта тварь оказалась на удивление жуткой. Вероятно, это один из подопытных с пересаженными стволовыми клетками. Судя по всему, здесь проводили целый ряд экспериментов. Нужно рассказать об этом Баркеру, когда вернусь в лагерь.?Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя по другую сторону помещения залитый кровью пол, трупный запах и пыточные комнаты с обглоданными человеческими костями. Гриффин поднялся на поверхность и вдохнул свежий воздух полной грудью, а затем направился в лагерь. Он понимал, что ещё долго не забудет всё то, что ему пришлось пережить в стенах этой лаборатории.***Когда Дэн вернулся в лагерь, его глазам предстала неожиданная картина. Баркер и ещё какой-то военный стояли, держа в руках оружие, а между ними неподвижно лежало тело. Рыжие волосы, крепкое телосложение, высокий рост… Это был Солт. В свете от костра было видно его мертвенно-бледное лицо."?— Чёрт!"?— подумал Дэниэл, злобно глядя на полковника. —?"Когда он вообще успел убить его?"Решительным шагом голубоглазый приблизился к Баркеру. Полковник довольно ухмылялся, глядя на тело биоинженера.—?Что за херня? —?разъярённо спросил Гриффин, сцепив зубы.Непринуждённое спокойствие Баркера резко контрастировало со злостью Дэна.—?Тебе надо было убить его прямо на месте,?— с укором сказал мужчина, а затем небрежно махнул рукой в сторону мёртвого Солта. —?Это ищейка Хендрикса, они давно копали под меня. Но мне удалось его расколоть, и он выдал остальных,?— с гордостью произнёс Баркер, самодовольно улыбнувшись. —?Я отмечу место на твоей карте.По мере того, как он говорил, у Дэна в груди всё больше и больше нарастало желание перерезать Баркеру горло. Но сейчас не время, подумал он, и тут же призвал на помощь всё своё самообладание.—?Я знаю, что делать,?— с натянутым спокойствием произнёс Гриффин, спеша покинуть это чёртово место.—??Когда я вернулся в лагерь, Солт был мёртв. Баркер посчитал его предателем и убил, хотя я уверен, что Солт знал больше, чем успел рассказать. Выходит, в живых остались только лаборанты, которые ушли за образцами зараженных тканей. И Баркер хочет, чтобы я вернул их в лагерь. Чёрт, не нравится мне всё это.?***Это место напрочь кишело заражёнными. Воздух пропах гнилью, кровью и едким газом из коконов. От всех этих запахов кружилась голова, но Дэн уверенно переступал через обезглавленные трупы мертвецов. Ещё издалека он увидел две маленькие жёлтые точки?— лаборантов в защитных костюмах.Мужчины несомненно услышали тяжёлые шаги капитана, но даже не обернулись, а продолжали копаться в земле. Казалось, они были настолько увлечены своим делом, что потерялись в пространстве.—?Хорошо, что это наконец закончилось,?— облегчённо сказал один из лаборантов.Дэниэл непонимающе выгнул бровь.—?Ты о чём, парень?Но тот словно не слушал его и продолжал ковыряться в земле.—?Мы не смогли их остановить,?— голос лаборанта звучал отстранённо. На секунду Дэну даже показалось, что перед ним самый настоящий псих.—??Похоже, Баркер темнит. Он не рассказал мне о том, что его люди сбежали. Вероятно, кто-то из лаборантов понял, что эксперименты с клетками Чарли не приведут ни к чему хорошему. Раз так, стоит сделать вид, что я полностью ему доверяю.?Поняв, что ничего больше узнать от лаборантов не удастся, Гриффин всадил пулю в затылок копающемуся в земле мужчине. Второго лаборанта парализовало от страха. Как бы ни умолял он юношу не делать этого, Дэн всё равно убил его одним выстрелом. На секунду Дэниэла окутало сожаление?— они ведь не виноваты. Они были такими же пешками в руках Баркера, как и он сам.Тяжело вздохнув и в последний раз бросив взгляд на валяющиеся на земле тела, брюнет покинул зону заражения и направился в лагерь.***Баркер стоял, слегка оперевшись о палатку и скрестив руки на груди.—?Надеюсь, они получили по заслугам,?— сказал полковник, прикрыв глаза.Дэн усмехнулся.—?Конечно, сэр,?— с гордостью ответил юноша. Он твёрдо решил играть роль союзника до конца, чтобы не вызывать лишних подозрений и затем в нужный момент покончить с этим.Мужчина широко улыбнулся, явно довольный работой своего подчинённого.—?Я дам тебе данные ещё четверых людей Хендрикса. Обыщи окрестности, ты знаешь, что делать. Они всё ещё ищут меня, но мы найдём их первыми,?— с уверенностью сказал Баркер.Гриффин кивнул головой и скрылся в темноте ночи.—??Со слов Баркера, Солт успел доложить штабу наше местоположение. Значит, сейчас к нам должны направляться 4 оперативника. Скорее всего, они попытаются занять удобную позицию и пойдут через сосновый бор или чащу. Мне нужно перехватить их… И попытаться устранить.?***Гриффин склонился над телом последнего, четвёртого военного. На его лице застыло спокойное выражение?— судя по всему, несчастный уже вовсю наслаждался жизнью в лучшем мире."?— А может, так даже и проще",?— подумал Дэн, осматривая кровавое пятно на военной рубашке убитого. —?"Для него всё уже закончилось. У меня же самое ужасное ещё впереди."Голубоглазый встал на ноги, продолжая неотрывно следить взглядом за мёртвым солдатом.***Джу сидела за столом в гараже, подперев щеку рукой."?— Скукотища…" — подумала девушка, вырисовывая пальцем невидимые узоры на поверхности стола. —?"Порисовать, что ли?"Художница расчистила стол от деталей и инструментов и положила туда дневник, который предложил вести ПолВторого. Открыв блокнот на чистой странице, русоволосая взяла в руки карандаш. Стоило грифелю только коснуться бумаги, как рука сама начала двигаться на листе, выводя всё новые и новые штрихи. Каммади даже не следила за тем, что рисует и просто отдалась своим мыслям.Спустя полчаса Джулия отложила в сторону карандаш и наконец взглянула на результат. Увиденное повергло её в шок. С листа бумаги на неё смотрел и улыбался… Дэниэл Гриффин?—?Что?! —?удивлённо воскликнула девушка. —?Только не он! Как такое вообще могло произойти?Джули решительно схватила листок за край, собираясь вырвать его и выбросить куда подальше, разорвав на мелкие кусочки, но ей помешал голос.—?Хэй, Джу! —?бодро поздоровался Зак. —?Что рисуешь?Художница вздрогнула и мигом захлпонула блокнот, накрыв его рукой сверху.—?Да ничего,?— развернувшись к другу, с невозмутимой улыбкой ответила она. —?Вдохновения нет.—?Аааа, понятно… —?задумчиво протянул мальчик. Очевидно, он не очень поверил в оправдание девушки.Между ними повисла неловкая тишина. Неожиданно Зак предложил:—?Слушай, а давай проберёмся в лабораторию на военной базе и узнаем что-то поподробнее об этих заражённых мертвецах?Это звучало настолько непринуждённо, будто бы было не предложением пробраться на секретный объект, рискуя жизнью, а предложением прогуляться возле речки.—?Ты с ума сошёл?! —?возмутилась Джулия, встав со стула и скрестив руки на груди. —?Нет, нет и ещё раз нет! —?решительно отрезала она.—?Почему ?нет?? —?спросил подросток. —?Мне казалось, ты любишь рисковать.—?Не в этом дело! —?воскликнула Каммади. —?Я просто не хочу лишний раз сталкиваться с Гриффином!Всё внутри девушки сжалось, когда она произнесла его имя. Ей не хотелось вспоминать что угодно, связанное с ним.—?Серьёзно? И только из-за этого ты отказываешься от такого приключения? Мало того, что будет интересно, так ещё мы сможем найти информацию и утереть нос этому… Как его… ПолВторого! А военные переполошатся из-за того, что мы украдём ценные бумаги прямо у них из-под носа! Разве не круто? —?непринуждённо спросил Зак.Джу смягчилась и таинственно улыбнулась.—?Ладно, мелкий! Я с тобой!