Действие девятнадцатое (1/1)

Каждый раз, когда казалось, что в STEM уже ничего не может удивить и напугать, появляется новое, порождённое больным воображением существо, от внешнего вида которого желудок скручивается в тугой узел. Огромный монстр спускался на проволоке с потолка, словно паук. Он грузно приземлился, оставив на полу трещину, и тотчас прыгнул на стабилизатор, который итак без украденного коммуникатора был бесполезен.— Представляю вам мою прекрасную Обскуру, — голос убийцы неестественным эхом разлетался по просторной комнате. Обскура с особым энтузиазмом превращала стабилизатор в кучу металла, и у Роуз появилась возможность рассмотреть это ?творение?. Огромная, сшитая из человеческих тел туша, придерживающая длинными руками старинную камеру, которая занимала место головы. У монстра было три ноги в пуантах, а женское туловище сильно выгибалось из-за веса на плечах. Серая трупная плоть Обскуры была покрыта ранами, где-то не хватало целых лоскутков кожи, местами же торчала проволока, которая, похоже, скрепляла части тела. Каждое движение создание фотографа сопровождало стонами — жуткая смесь удовольствия и боли.— Роуз, за мной, — едва слышно шепнул детектив и потянул девушку. Она слишком засмотрелась на Обскуру, отчего едва не упустила мгновение, когда монстр, покончив с стабилизатором, повернул камеру в сторону выживших. Себастьян вовремя увёл Роуз к соседней колонне — послышался характерный для фотоаппарата щелчок, за которым последовала секундная вспышка. Аддерли не сомневалась, что, оставшись на прежнем месте, они снова были бы заморожены во времени.Обскура потеряла добычу и начала беспокойно метаться по всему помещению. Роуз и Себастьяну приходилось постоянно перебегать с одного укрытия в другое, попутно пытаясь придумать, как победить такую тварь парочкой пистолетных патрон. Когда в очередной раз прижались к колонне, пока Обскура снова взбиралась на потолок, Роуз решила, что это конец. Сверху монстр точно их заметит. Девушка крепко сжала пистолет, прицеливаясь в камеру. Может, начать обстрел прямо сейчас?— Роуз, — Кастелланос дёрнул девушку за майку. — Смотри.На стене за спиной детективов появилась слегка неровная белая линия, потом ещё одна и ещё.— Мел? — звук, с каким рисунок постепенно проявлялся, правда напоминал скрип мелка на школьной доске.— Это дверь, — понял Кастелланос, когда начала вырисовываться что-то на подобие ручки. Последними появились неровные буквы, похожие на почерк ребёнка.?Бегите!? — вот что гласила надпись. Аддерли услышала знакомый голос девочки так чётко, будто она кричала прямо рядом с ними.Нарисованная дверь стала настоящей — она открылась, выпуская Роуз и Себастьяна в тёмный коридор. Вовремя, так как Обскура вскрикнула от предвкушения, когда заметила долгожданную добычу. Но детективы не упустили ?спасательный круг?, они юркнули за дверь в то же мгновение, когда Обскура с грохотом приземлилась на их место. Роуз обернулась — за спиной снова была стена.— Это была Лили, — Аддерли медленно опустилась на пол. Ноги так дрожали, что девушка уже не могла стоять. Они спаслись благодаря ребёнку, который и сам в опасности.— Лили, — тихо повторил Себастьян. Его в голосе было столько горечи и нежности, что сердце сжималось. — Детка, ты слышишь меня? — он беспорядочно оглядывался по сторонам, будто надеялся увидеть где-то свою дочь. Но никто не отвечал. Было тихо, слишком тихо. — Чёрт! — Кастелланос резко ударил кулаком в стену, но боли не замечал. — Опять упустил! Опять! — мужчина сел рядом, закрыв лицо руками. На безымянном пальце левой руки блеснуло обручальное кольцо. — Если бы я поверил Майре с самого начала…Чтобы не творилось у него в голове, Роуз знала, что она подобрать правильные слова не сможет. Девушка была в полной растерянности. Она вспомнила имя убийцы, но пока не знала, как к этому относиться. Сначала был шок, а теперь — пустота. Или усталость, от которой, казалось, уже ничего не поможет. И больше всего досталось не телу, а душевному состоянию. Хорошо, что у Роуз была цель. Она сомневалась, что смогла пройти через это только ради выживания.Прошлое пазл за пазлом выстраивалось в цельную картинку, но некоторых кусочков не хватало. Важных, чтобы разглядеть каждую деталь.— Пойдём, — Себастьян встал резко, словно вспомнил что-то важное. — Хоть голыми руками, но я придушу гада и спасу Лили.— Да, ты прав, — воодушевление напарника придало сил и девушки. Первым делом ребёнок. Со своим прошлым Роуз сможет разобраться в любое время.Лили перенесла их в ?Сеть?. С трудом, но бывшие детективы узнали некогда чистые металлические стены и потолки, железные двери с электрическими замками и длинные коридоры-лабиринты. Теперь комплекс выглядел запущенным: болезнь системы, пожрав Юнион, перебралась на другой уровень. И Роуз, и Себастьян не сдержали недовольной гримасы, ибо вспомнили, как едва выбрались живыми из этих лабораторий. Шли молча, боясь привлечь кровожадных обитателей, но вскоре поняли, что они одни. В какую бы дверь не заглядывали, даже тел не находили. В конце концов они наткнулись на огромную пропасть, которой оборвался коридор. Как и Юнион, без Ядра ?Сеть? неизбежно разрушалась, а Себастьяну и Роуз пришлось искать обходной путь через бесконечные кабинеты комплекса. Аддерли невольно переживала о Лили. Её поступок разозлит фотографа, и девушке не хотелось думать, что он сделает больно ребёнку. Должен же быть предел жестокости. Каково сейчас Себастьяну девушка и представить не могла.Когда очередная дверь открылась, выпуская экс-детективов в следующий сектор, они оба застыли от изумления. Коридор до самого потолка был покрыт бурлящей белой жижей, вязкой, похожей на клей.— Очередное гадство, — заключил Кастелланос и с опаской сделал несколько шагов вперёд. Жижа словно ожила — пузыри начали интенсивней надуваться и лопаться. Одни были белыми, другие — с алыми подтёками.— Впервые вижу такое. Смотри, там… там чьё-то тело, — Роуз указала на белую массу у стены. Не сразу, но можно было разглядеть очертания человеческой фигуры. — Убираемся поскорей отсюда.Тел было много. Вязкая жидкость покрывала их всех, удерживая некоторых даже на потолке. И Себастьян, и Роуз понимали, что это дело рук не фотографа. Был кто-то ещё. А ведь Стефано упоминал другую личность. Но тогда Аддерли, напуганная собственным обездвиживанием, не задумалась об услышанном.?Наша ставка перебита?? — девушка нахмурилась: вдруг Лили уже не у фотографа.— Роуз! — мужчина навалился на неё, потянул за собой в бок, когда из белой лужи вылезло огромная рука из той же клейкой жидкости, едва не поглотившая Аддерли. Руки полезли со всех сторон, они пытались схватить кого-то из выживших, а те мчались вперёд, не разбирая дороги, пока на их пути не возникло очередное чудище, напоминающее скелет человека, покрытый огромным слоем жижи. Всё его лицо было усыпано ярко-красными глазёнками. Заметив Роуз и Себастьян, монстр заревел, начал бешено извиваться. Детективы, поняв друг друга без слова, просто двинулись в разные стороны, таким образом обежав существо. Монстр преследовал их, набрасываясь, словно змея — Роуз каждый раз казалось, что он вот-во её поглотит. Но, когда большая металлическая дверь закрылась, монстр почему-то не стал пробиваться. А Кастелланос и Аддерли снова были в нетронутой заразой части ?Сети?. Какое-то время они могли только откашливаться и сдерживать рвотные позывы после такого побега. Роуз готова была завыть от сдавливающей тяжести в груди и противного привкуса крови во рту.— Больше в это место ни ногой, — пробурчал Кастелланос. — Что это была за тварюга?— Надеюсь, она тут и останется, — вяло ответила девушка.Сектор, в который их занесло, напоминал прежнюю ?Сеть?, хотя Роуз заметила, как на стенах расползаются небольшие трещины. Здесь было слишком много кабинетов, многие из которых заканчивались тупиком. Они не заметили, как разделились. Себастьян обыскивал помещения по правую сторону, а Роуз — по левую. Казалось, выхода отсюда нет. Аддерли не хотелось думать о том, чтобы возвращаться через белую убийственную массу, но всё к тому и шло. Девушка в спешке перебирала документы: вдруг где-то есть карта или записка о том, как выбраться отсюда. Но больше всего хотелось случайно найти чёртов терминал.Роуз вытаскивала папки с полки одну за другой и бросала их на пол, даже не заглядывая в содержимое. Он чувствовала, как в ней начинает кипеть злость. Себастьяна не было рядом, его угрюмое лицо не напоминало о Лили, и девушка, хоть того и не желала, снова думала об убийце. Но не о том, что он превратил Юнион в ад. Нет, это человек убивал гораздо раньше. Он убил Эмили. Аддерли помнила, что любила сестру, и пробелы в памяти больше не могли притупить это чувство. Увидеть Эмили, поговорить с ней, по-настоящему поговорить, чтобы сестра перестала быть воспоминанием, а стала частью жизни Роуз. Реальной жизни. Но теперь, даже если Роуз вырвется из системы, Эмили в том мире не будет. От этого было больнее всего.Она потянулась за последней папкой, но та выскользнула их дрожащих рук, упала и раскрылась. Роуз увидела свою небольшую фотографию, прикреплённую к первой станице. Досье? Её досье? Девушка неуверенно подняла бумаги и пробежалась глазами. Но, когда она попыталась прочитать, перед глазами почернело от нового приступа головной боли. Ноги подкосило — Аддерли упала на колени.***Ещё один тест. Роуз уже ненавидела их всей душой. Они как будто специально тянули время, не позволяли девушке добраться до убийцы. Аддерли итак потратила несколько месяцев, чтобы найти эту организацию. Каждый день доставала Роя, требовала помощи, и тот сдался. Они вместе искали информацию, но даже так пришлось нелегко. Единственной возможность хоть как-то связаться с ними — откликнуться на подозрительные вакансии и предложения поучаствовать в испытании лекарств или какой-нибудь психологической терапии.— Вы закончили? — женщина азиатской внешности протянула руку.— Да, — буркнула Роуз и передала лист с ответами. Какое-то время психолог молча изучала написанное, временами, кажется, она посматривала на Аддерли, но та погрузилась в свои мысли, или скорее фантазии, где Эмили встречает её дома после тяжёлого рабочего дня. Она говорит, что её взяли на роль, и они вместе пьют чай, делятся новостями. Но уже который месяц Роуз дома одна. Она ненавидит одиночество, напоминающее ей о детстве, о матери, которая была скорее предметом интерьера, чем человеком.— Хорошо. Осталось последнее собеседование, которое проведём прямо сейчас, —женщина встала и подошла к чёрной кофемашине. — Сделаем небольшой перерыв, разговор будет долгим.Аддерли встрепенулась. Последнее собеседование! Может уже завтра она доберётся до убийцы, отомстит за то, что оставил одну в этом мире. Через несколько минут психолог поставила на стол две чашки кофе. Роуз уловила приятный аромат. Новость так воодушевила, что девушка снова чувствовала вкус жизни. Психолог взяла свою чашку и уставилась в экран компьютера, Роуз последовала её примеру и приступила к кофе. Она пила понемногу, но всё равно обжигала губы. Но ей нравилась эта лёгкая боль. Она тоже заставляла почувствовать себя живой.Руки внезапно перестали слушаться — чашка упала на пол, а оставшееся кофе попало на колени. Перед глазами всё смешалось в одну неразборчивую массу. Аддерли сползла со стула: она не могла ни закричать, ни позвать на помощь. Она слабо слышала, как психолог отодвинула стул и неспешно подошла к девушке. Последнее, что Роуз увидела, расплывчатое лицо этой женщины.***Роуз пошатнулась, чуть не распласталась на полу. Боль прошла, только руки дрожали. Она вновь посмотрела на своё досье и чуть не взывала. Просто какой-то отчёт, а где тогда прежняя находка? Аддерли копалась в беспорядочно разбросанных бумагах, но не находила того, что нужно.— Эй, Роуз, вот ты где. Что ты вообще делаешь? — Себастьян подошёл к девушке со спины и наклонился, разглядывая бесполезные документы. — Я встретил кое-кого.— Кого? — нехотя девушка бросила поиски и последовала за детективом. Она завёл её в дальний кабинет, где возле компьютера стояла миниатюрная фигура. Когда Роуз приблизилась, она потеряла дар речи. Та самая женщина из последнего видения.— Юкико Хоффман, из поисковой группы, — представил её Себастьян. — Она…— Психолог ?Мёбиуса?, — Роуз сказала это таким устрашающим тоном, что Себастьян насторожился.— Да. Я тебя помню, — Юкико виновато опустила глаза, словно не хотела пересекаться взглядом с Аддерли. — Ты Роуз из полицейского участка.Аддерли резко приблизилась к психологу, схватила её за край бронежилета и потянула к себе. Она с трудом подавляла желание ударить Юкико. Она была настолько зла, что это почувствовал даже Кастелланос.— Что с тобой? — он попытался оттянуть Аддерли, но та вцепилась в Хоффман, как клещ.— Что ты тогда со мной сделала?!Юкико отреагировал спокойно:— Выполняла приказ начальства. Ты копала под ?Мёбиус?. Это нередко случается, и мы устраняем угрозу, — Хоффман смотрела на девушку в упор. — За тебя сильно просили, поэтому тебя решили погрузить в STEM. — Просили? Кто?— Этого я не знаю. Я должна была только убедиться, что ты нам подходишь, и усыпить тебя, — женщина не пыталась увиливать и, казалось, даже сожалела о содеянном. — Это тоже моя вина, что ты сюда попала…?Но я, кажется, сама хотела сюда... найти убийцу, а значит мне бы пришлось сюда попасть?, — Роуз отпустила Юкико и отступила на пару шагов. В итоге эта женщина и таинственный заступник помогли Роуз добиться цели. Не даром говорят, что нужно бояться своих желаний.— В стиле ?Мёбиуса?. Меня они тоже не спрашивали, когда посылали в ?Маяк?, — подметил Себастьян. Юкико на это лишь вздохнула.— Мы с Себастьяном нашли сильный сигнал, скорее всего это тот, кто вам нужен, — сообщила Хоффман, когда обстановка разгладилась.— Да, этот ублюдок в театре.— Можете попасть через терминал соседнего сектора. Я открою его для вас, — Юкико тотчас начала стучать по клавиатуре.— Ты с нами не пойдёшь? — удивилась Роуз.— Я не боец, буду только обузой. К тому же, хочу проверить одну теорию. Свяжусь с О`Нилом.— Разумно, — вынуждена была согласиться Аддерли.Через несколько минут путь был открыт. Себастьян с нетерпением побежал к заветному терминалу. Роуз разделяла его чувство. Она бросила взгляд на Юкико: та так и сидела за компьютером, чёрные спутанные волосы полностью скрывали её лицо. Аддерли даже захотелось поблагодарить Хоффман, но она быстро отмела эту мысль и пустилась за Кастелланосом.