Действие семнадццатое (1/1)

Их одинокие шаги разносились эхом по коридору, и, если бы монстры прохлаждались рядом, давно уже сбились в кучу и прибежали на такую заманчивую добычу, но пока что никто не потревожил Себастьяна и Роуз. Детектив снова хромал, но всеми силами скрывал это: его выдавало только приглушённое шипение. Роуз чувствовала себя немногим лучше: рана в плече заныла, и боль, казалось, охватило всё тело. Они оба, потрёпанные и истощённые, едва различали дорогу, но каким-то чудесным образом им удалось дожить до этого момента.Себастьян освещал стены, и его хмурое лицо становилось безмолвно разъярённым, когда на глаза попадались картины.— Мерзость. Если он тронет Лили… — Роуз слышала его устрашающий шёпотом, когда он бормотал, почти не размыкая губ. Она уже не знала, понимает ли его чувства. Она волновалась за Хлою, но не теряла надежды, ведь напарница умела постоять за себя. А в итоге её обезглавленное тело так и осталось где-то позади. Как ребёнок может пережить такое? Девочка — Ядро, но её не учили полностью контролировать силы, опасаясь повторения прошлого. Остаётся надеется, что убийце Лили нужна живой, что он не узнал способ, как извлечь силу из ребёнка.Они спустились к входной запертой двери. Первый этаж поменялся: света больше не было, мебель обвешала, на стенах, полу и даже потолке появились свежие пятна крови. Труп солдата у стойки регистрации исчез.— Когда я пришёл, тут было посветлее, — тихо протянул Кастелланос, принявшись обводить фонарём каждый уголок.— Может, он всё ещё здесь, — забавно, что теперь присутствие убийцы радовало агентов. Себастьяна — потому что внимание фотографа направлено на него, а не на дочь, а Роуз — потому что есть шанс, что скоро это всё закончится, даже смерть уже кажется неплохой перспективой: больше не будет расползающегося, впивающегося в каждую клетку тела чувства разочарования и пустоты.— Когда уже этот гадёныш прекратит фокусничать и выйдет к нам. Я бы показал ему пару ?фокусов? с пистолетом, — раздражённо ответил детектив и резко двинулся в сторону, минуя лестницу. — Этого прохода не было.— Когда мы ему наскучим. Ему нравится, что мы сопротивляемся, — его слова непроизвольно всплыли в голове. Любит упрямых. Какая самонадеянность! Только благодаря ей Роуз и Себастьян ещё живы: потому что одному психопату хочется немного поиграть.— Что он, что Рувик, что ваш треклятый ?Мёбиус?, вы считаете себя богами, которым позволено делать с другими, что хочется, — неожиданно разразился детектив. Они вышли в следующее помещение, такое же тёмное. Фонарь Себастьяна заметно потускнел и вдобавок стал мигать, поэтому Роуз на пару секунд потеряла детектива из виду, врезалась в стоящую на полу картину, улетела вместе с ней и камерой, которую зацепила ногой, вниз. — Хочешь, чтобы на нас сбежались все твари? — мужчина помог ей встать и осветил фонариком, убедившись, что она в порядке, он осторожно побрёл дальше. Аддерли успела заметить, как на опрокинутой ею картине шевельнулся глаз (или же ей это почудилось).— Ты имеешь право на нас злиться. Я не знала, что мы используем ребёнка, — Роуз поравнялась с ним, радуясь, что темнота не позволяет им установить зрительный контакт, — но это меня не оправдывает, — она невольно остановилась, схватившись за голову: на мгновение тёмные очертания окружающих предметов стали более чёткими, появились цвета. Вот её рабочий стол, уставленный кружками, на дне одной из которых уже обосновалась зеленоватая плесень; куча бумаг небрежно распростерлась по всей поверхности. Она видела руки перед собой, собственные, но ей они казались чужими. Пальцы сжимали лист, на котором неспешно проступали буквы:?Уважаемая Роуз Аддерлли…??… успешно прошли тесты…??… приглашаем на заключительное собеседование…?Предложения обрывались, буквы скакали между строчками, пока печатные чернила не принялись растекаться по всему листу, пачкая руки девушки. Она разомкнула пальцы: лист плавно и неестественно медленно упал на стол и тут же на его месте появилась старая газета. Почти всю полосу занимала чёрное-белая фотография, Роуз не могла понять, что на ней.?… очередное тело найдено в парке…??… заявили, что в городе появился серийный убийца…??… имя жертвы…?Буквы снова пустились в пляс, но два слова оставались неподвижными. Роуз поднесла газету поближе, прищурилась, пытаясь рассмотреть их, пока остальные символы крутились в безумном урагане.— Имя жертвы… Имя жертвы, — бормотала она шёпотом, в отчаянной попытке пальцем стряхнуть назойливые буквы. — Имя жертвы… Эмили.— Роуз, ты слышала? — в который раз Себастьян вывел её из оцепенения. Она снова погрузилась в темноту, где выбивался только маленький умирающий луч света фонаря.— А? — растерялась девушка, придерживая голову, которая стала такой тяжёлой, и Роуз боялась, что та оторвётся от шеи, стоит Аддерли только отпустить руки.— Ты снова… Неважно. Кто-то стонал, — настороженно сообщил мужчина, не переставая освещать углы.— Стонал? Одержимый? — эта новость быстро привела Роуз в норму. На всякий случай она вытянула нож и подтянулась ещё ближе к Кастелланосу, чувствуя, как касается его спины.— Нет, что-то другое, — тревожный голос Себастьяна пугал. Роуз застыла, напрягла свой слух: пока до неё доносилось лишь сбивчивое дыхание напарника. Но в какой-то момент она всё-таки уловила другой шум: нечто похожее на удаляющиеся шаги, будто кто-то довольно массивный бегал в комнате за стеной. Кастелланос тоже расслышал. Его фонарь был направлен именно в ту сторону, откуда доносился подозрительный грохот. — Там что-то есть, — кивнул он.— То чудовище с пилой? — а ведь Аддерли старалась не вспоминать многоликого хохочущего монстра, в своём кровожадном безумстве замахивающегося циркулярной пилой на всё живое и неживое. И эти увешанные спутанными тёмными волосами лица, искажённые в одной гримасе — меньше всего Роуз хотела снова такое увидеть.— Я его убил, — чересчур спокойно ответил Себастьян и, предсказывая следующий вопрос агента, добавил: — Я же говорил, тут всё горит хорошо. Не очень хочется туда идти, но вдруг это, чтобы там не было, приведёт нас к хозяину.Роуз безмолвно согласилась и последовала за Себастьяном.***Коридор снова вывел их в холл, на этот раз он остался без изменений, не считая появившейся лестницы вниз. Игры с пространством раздражали больше, чем плотоядные зомби и временные галлюцинации. Предчувствие, что их враг готовит им грандиозный приём, всё более крепло в мыслях агента. Себастьян тоже понимал это и раздражался ещё больше, ведь пока им приходилось играть по правилам убийцы. Лестница оказалась такой длинной, Аддерли почти поверила, что они спускаются в ад. Себастьяну приходилось хуже: нога сильно разболелась, и он больше не мог скрывать хромату.?Надо ему помочь?, — решила она, с жалостью разглядывая складки влажной от пота майки детектива. Роуз протянула руку, чтобы дотянуться до кожаного ремешка, на котором Себастьян закреплял оружие, остановить его на небольшой перерыв, но что-то случилось: Кастелланос как будто соскользнул со ступеньки и с криком, разносящимся эхом по неестественно длинному коридору, полетел в тёмную пропасть внизу.— Себастьян! — ужас, охвативший Роуз, был схож с тем, что она испытала, когда увидела мёртвую Хлою. Если Себастьян погибнет, она останется одна в этом кошмаре. Неосторожно перескакивая через ступеньки, девушка бежала вниз: — Себастьян! Себастьян, ты жив?! Подожди меня! — её слова отбивались от пустых холодных стен. Хоть бы он был в порядке, хоть бы не упал прямо в когти кровожадных одержимых. Но он молчал. Удивительно, что девушка сама не слетела следом за Себастьяном, она даже не видела ничего перед собой, но ноги ступали ровно на ступеньки, будто кто-то подстраивал их под агента. — Детектив!Сладостный стон прозвучал у самого уха, зловещая хрипца перебила дыхание Роуз. Девушка застыла не в силах шевельнуться. Рука замерла, прижимая нож в груди. В абсолютной темноте и одиночестве Аддерли поняла, насколько она сейчас беспомощна, беззащитна. Яркий свет ослепил её. Последнее, что она запомнила, блестящий металл перед собой, а после стон, сопровождающий угрожающим грохотом, переместился наверх и начал удаляться, пока совсем не затих. Аддерли бросалась из стороны в сторону: от света перед глазами расползались разноцветные тошнотворные круги. А когда её отпустило, она поняла, что стоит на полу просторной освещённой одиноким торшером комнаты, а лестницы куда-то исчезла. От ног девушки к приоткрытой двери вела свежая кровавая дорожка. Тяжело было удержать себя от худших мыслей и сдвинуться с места, но Роуз смогла, сначала нерешительно, но постепенно набирая скорость и оставляя багровые следы за собой. Она так боялась увидеть тело Себастьяна за дверью, что обрадовалась, когда та вывела её не к трупу детектива, а снова в холл. Правда, в этот раз мёртвых тут хватало. Напоминало площадь перед мэрией, усланную кровавым мясным ковром. В тот раз из останков собралось смертоносное чудище, теперь девушка следила за каждым малейшим движением тел и вздрогнула, когда с туловища какого-то солдата упала рука. Готовая к появлению очередной твари, Роуз отступила к выходу, но больше трупы не двигались, а в упавшей руке что-то блестело. Револьвер. Она ожидала подвоха, но всё равно подошла и нагнулась за находкой: полный барабан, сорок пятый калибр, без модификаций. Colt M1917! Аддерли казалось, что она уже вечность не держала огнестрельное оружие в руке: хотелось трогать и перезаряжать, пока не надоест. Но она знала: то, что револьвер выпал перед её носом, не удачное совпадение, а подарок от врага, котором нравится играть с жертвой. Кто знает, как револьвер поведёт себя в бою. Следовало бы оставить его, но Роуз твёрдо решила, что один патрон любой ценой продырявит в голове психа лишнюю дыру. Особенно после того, что он сделал с её подругой и возможно с детективом.— Куда мне теперь? — она смотрела то на лестницу, на перилах которой покачивалось тело, небрежно обмотанное простынёй, то на дверь, с которой вышла. — Ладно, при любом выборе я приду в нужное место, — Роуз развернулась к двери, за которой пробивалась непроглядная тьма.?Хоть бы Себастьян был в порядке. Хватит с этого места жертв!?