Действие одиннадцатое (1/1)

— Небольшой сон пошёл вам на пользу, мисс…— Роуз Аддерли, — девушка сделала несколько громких и жадных глотков из бутылки воды, предоставленной священником. Он не врал, оперативница чувствовала себя гораздо лучше, плечо болело терпимо, только сон беспокоил. Она словно поселилась в двух реальностях, и проникалась каждой эмоцией, что переживала в разных мирах. Сейчас Роуз не могла избавиться от чувства вины, от предчувствия беды, от страха за Эмили, которая вообще не существует. — Я долго проспала?— Час или два, всё ещё мало для выздоровления, но хоть что-то. Зато ты подарила надежду Николасу, она даже вызвался проверить округу…— Это же опасно, он ребёнок! — как бы Николас не старался убедить себя, он боялся тварей, он не был солдатам, в одиночку такому как он не выжить, оперативница знала это, встречала таких людей. Святой отец же уповал на божью помощь, не утратив веру даже когда встретился со смертоносными созданиями лицом к лицу. Старик, видимо, решил, что и его самого, и его подопечных оберегают сверхъестественные силы. Он хороший человек, но сейчас ошибся. Нельзя было выпускать Николаса. — Я за схожу за ним, скажи направление.— На улице я заметил незнакомца, который упокоил души двоих несчастных, — неуверенно начал отец, сдавшись под строгим Роуз. — Он стремительно побежал по дороге, и я подумал, что было бы неплохо предложить ему укрытие. Николас решил его найти…— Поняла, — девушка резко встала, пытаясь прочувствовать, какого ей будет двигаться в теперешнем состоянии. Удовольствия мало, но сейчас она могла хотя бы более-менее шевелить раненной конечностью. Через запасной выход она покинула безопасный уголочек, а подбираясь к дороге заметила у окна силуэт святого отца.***Трупы обращённых раскинулись на сыром грязном асфальте, как и сама Роуз совсем недавно, когда ей пришлось унизительно склониться перед неизвестной, но чрезвычайно опасной личностью. Кровь монстров смешалась с некой бурлящей зелёной субстанцией, которая, казалось, скрывала внутри нечто живое. Девушка предпочла обходить такое и следовать за телами, которые и помогут ей найти Николоса и второго бойца, благодаря которому теперь на улице можно было передвигаться спокойно и, наконец, выпрямить спину.Хоть сон и помог ей оправиться, Аддерли было всё ещё тяжело, но усталость и слабость, как и боль, вскоре стали единым целым с её телом. К ногам будто бы привязали огромные валуны, каждый шаг оперативнице давался с невероятным усилием, но мягкую постель ей, видимо, в ближайшем будущим не увидеть.Кровавый след привёл её к дому с приоткрытыми дверьми, покачивающимся от сквозняка. Роуз тихо протиснулась через проём и сразу же чуть не упала — на полу, прямо перед ногами, лежал труп, чья кожа была поражена болезнью системы. Лужа крови под его головой была всё ещё свежая.Прихожая не отличалась особым изыском. Разложение затрагивало не только людей — облезлые стены, плесень и разруха стали главными атрибутами для всех зданий. Но, видимо, всё ещё зависело от расположения дома. Тот, в котором девушка очнулась на нестабильных окраинах, мало чем отличался от заброшенной деревенской халупы, тут же небольшой ремонт и уборка быстро бы превратили это место в уютный обитель. Но думать о таком было также глупо, как мечтать о кровати, поэтому Аддерли легонько похлопала себя по щекам, пытаясь прогнать ненужные мысли. Николас, Хлоя, Ядро, и только потом облагораживание территории, и то, если у агента на это останется немного жизни.Так получилось, что третий хлопок по правой щеке совпал с грохотом, доносившимся из дальних комнат дома. Нож, прицепленный к её поясу, ловко оказался в руке, отделяя девушку от потенциального врага. Но почти сразу она расслабилась и вернула оружие на место — услышала знакомый, даже два знакомых голоса.— Извините, мистер Кастелланос, — донёсся до её ушей громкий шёпот Николаса. Что ответил собеседник, этого Роуз уже не слышала — тот был осторожней горе-паренька.— Роуз Аддерли к вашим услугам, — помня первую встречу с юношей, Аддерли предпочла заранее оповестить его. Но отозвался второй человек.— Роуз? — одна из дверей открылась, и из чёрного пространства показалась суровая стать Себастьяна. Он сразу же включил фонарик, и девушке пришлось спасать свои запавшие глаза ладонями. — И вправду ты. Я думал, ты улетела на том куске земли.— Кажется, ты не рад моему спасению, — усмехнулась в ответ девушка. Но голос мужчины и вправду звучал равнодушно — Роуз подозревала, что он тоже был сильно истощён.— Твоя компания была хотя бы полезна. И я не поблагодарил тебя за то, что прикрыла, — он кивнул и опустил глаза на перевязанное плечо девушки, недовольно свёл брови.— А я — за то, что обработал рану и спас, — отмахнулась Роуз, почувствовав неприятную неловкость от бдительного взгляда Себастьяна на её полуоголённое плечо. — Николас? — бледное пятно возникло тут же возле детектива. Это и был подросток, который из-за цвета своих волос, кожи и светлой одежды сильно констатировал с Кастелланосом.— На скрытность с ним рассчитывать не стоит, — тут же упрекнул Себастьян, но добродушно похлопал парня по плечу.Роуз сильно полегчало на душе: теперь они втроём возвращались к церквушке, стены которой спасали малочисленные жизни. Себастьян не спешил рассказывать о том, что пережил за это время. Больше агент узнала от Николаса: тот в подробностях описал свою встречу с детективом. Как оказалось, паренёк нашёл странный дом, окутанный холодным туманом. Он не побоялся зайти внутрь, где и наткнулся на лежащего без сознания Себастьяна, к которому подползал костлявый одержимый. Николас громко визгнул, что вовремя и разбудило мужчину: тощая рука, усыпанная гнойниками, уже цеплялась за влажную от пота майку детектива. Почему он был без чувств, Кастелланос комментировать не стал.— Здесь О`Нил, ваш, из поискового отряда. Он мне помогает, сейчас пытается поймать более чёткий след Ядра, — они проходили мимо очередного домика, правда на белой двери красовался знак ?Мёбиуса?, нарисованный кровью. Так обозначались базы корпорации, когда начался бардак. Труп найти было легче, чем маркер.— Значит, нам есть, что обсудить, — кивнула девушка, всматриваясь в тёмные окна, словно надеялась там рассмотреть силуэт этого О`Нила. — Николас оставайся в церкви, больше не уходи, и святого отца отговаривай от этой глупости. Мы заберём вас, когда… когда наведём порядок.Николас не возразил, а ведь Аддерли уже подыскивала слова, чтобы переубедить подростка, но, видимо, ему хватило пару встреч с монстрами, чтобы примириться со своей беспомощностью.— Мы будем ждать, — с тяжестью вымолвил он, после чего пересёк дорогу: церковь стояла на другой стороне улицы. Только когда юноша исчез за массивными дверьми, Роуз вернулась к Себастьяну, который нервно топтался возле входа в убежище.***О`Нил точно попал в ?Мёбиус? не из-за военных заслуг и хорошей физической подготовки. Это был истощённый болезненный человек, сильно испуганный, отчего быстро говорил и часто жестикулировал. По словам Себастьяна, он, скорее всего, единственный выживший из поисковой группой, что не очень обнадёживало.— Я почти закончил, — он сидел за разобранным коммуникатором и аккуратно подправлял мелкие разноцветные проводки тонкой отвёрткой. — Это должно усилить сигнал, — голос у него дрожал, но руки, к счастью нет, по крайней мере, когда он был за работой.— Это приведёт к Ядру, да? А может привести к тому, кто устроил этот кошмар? — вопрос появился в голове как-то внезапно, и так же внезапно был озвучен.— Что ты имеешь в виду? — Себастьян насторожился, а Роуз увидела, что он понимает, о чём она, просто хочет убедиться. Поэтому она решила не скрывать.— На входе в город на меня напал какой-то мужик. Он вёл себя так, будто это его рук дело и явно получал удовольствие, хотя, может просто блефовал. Но если это он, его нужно устранить, — сообщила она, после тихо добавила, обращаясь уже к Себастьяну: — Этот тот человек, который метал в нас нож, — боль в плече неприятно отозвалась на воспоминание.— Фотограф-убийца, — Себастьян скривился, словно перед его лицом вертят дохлой крысой. — Его ненормальные работы по всему городу разбросаны. Псих. Как он вообще попал в Юнион? Вас ?Маяк? ничему не научил?— Не я занимаюсь подбором кандидатов, — О`Нил пожал плечами. — С нами была та, которая разработала все эти тесты для них, но, наверное, она уже мертва.— Как коммуникатор?— Это кропотливая работа, не торопи меня, — техник ещё больше наклонился разобранному прибору: очки чуть не сползли с его носа.Ещё час он разбирался со связью: Себастьян пока дремал на диване и бормотал что-то невнятное про огонь. Роуз засыпать боялась: каждый сон пугал всё больше, заставлял сомневаться в реальности. STEM таким образом пытается свести её с ума. Поэтому Аддерли сидела напротив детектива и боролась со слипающимися от усталости глазами. Она старалась думать о миссии, о жизни тех, кого ещё можно спасти. О ребёнке, которому выпала ужасная участь, — стать Ядром. Роуз ещё не поделилась своим открытием с Себастьяном. Он и так не переваривал ?Мёбиус?, а после такого его реакцию страшно представить.— Всё готово, — доложил О`Нил. Себастьян пробудился моментально и уже требовал, чтобы ему показали, как это работает. Техник же хотел поподробней расхвалить свои улучшения, но детектив быстро прервал его и заставил рассказать только то, что будет полезным.— Выйдете на улицу и ловите связь, подкручивайте антенну просто, пока шум не пропадёт, — раздражённо махнул рукой член поискового отряда. Детектив молча направился к выходу, а девушка последовала за ним.На улице как будто ещё сильнее похолодало и провоняло трупами. Снова послышалось ворчание тварей: пусть Себастьян всё тут очистил, но они, как тараканы, выползали из новых щелей.Кастелланос, следуя краткой инструкции техника, начал разрезать пустое пространство перед собой, размахивая коммуникатором. Он был в таком нетерпении, что вот-вот, казалось, взорвётся и со всей силой метнёт молчаливый прибор на дорогу. Но его злое дыхание было прервано тихим голосом, смешанным с шипением и помехами.— Крути антенну, — возбуждённым шёпотом приказала Роуз. Кастелланос начал перегибать бедную антеннку в разные стороны, удивительно, как ещё не переломал её. Но нужного результата он добился: голос стал чистым и хорошо различимым, а по спине девушки пробежалась стая мурашек, в животе всё скрутилось в одну спираль.— Кто-то на связи? О господи! Это ты, Роуз? Прости, я провалилась. Я.. я нашла его, — речь резко оборвалась, и коммуникатор снова затих.— Это была Хлоя, моя напарница, — не без испуга сказала девушка.— Она молчит, но коммуникатор ещё читает её сигнал. Она ведь нашла Ядро, как я понял. Мы должны добраться до неё, — решительности Себастьяна можно было только позавидовать.— Она в беде, — Аддерли разволновалась: она чувствовала, как сердце предаёт её и начинает биться чаще.— Соберись. Если поспешим, может, и спасти успеем, — Себастьян похлопал её аккуратно по здоровому плечу и вдруг замер: — Чего твои друзья удумали? Свет привлечёт внимание тварей.Роуз обернулась и сама раскрыла рот от удивления: кто-то в церкви зажёг все свечи и расставил на подоконнике: эти множества огоньков могли и вправду пригласить одержимых, проходящих мимо.— Может, святой отец хочет приманить выживших, — она постаралась убедить себя в этом, но всё равно рванулся с места в сторону церкви. — Проведаем их и просим, чтобы перестали дурить.Когда она оказалась внутри, то сразу поняла — случилось нечто ужасное. Несколько скамей было перевёрнуто, а напротив алтаря на коленях покачивался святой отец.— Господи, прости меня! Прости! Я не хотел! Прости, прости, — он не прекращал твердить это, даже когда Аддерли позвала его. Девушка приближалась медленно, пытаясь найти Николаса, но на скамьях он не сидел. А потом агент обратила внимание на алтарь.Небольшие струйки крови всё ещё стекали с него, а наверху лежало тело. Одержимый. Кожа на оголённых руках уже покрылась наростами и язвами, шея и пол лица распухли. Его прибили прямо к алтарю старым металлическим крестом. Неужели у старика такая сила?— Эй, где Николас? Что произошло, отец? — она аккуратно дотронулась до его спины, но тот продолжал припадать к полу и просить прощение.— Роуз, это он, — непривычно мягкий голос Себастьяна послышался сзади. Перед лицом Роуз вытянулась рука детектива, которая указывала на алтарь.— Не может быть, — она догадывалась с самого начала, когда увидела мертвеца, но верить ей всё равно не хотелось. Это спутанное гнездо из волос и остатки знакомой одежды — всё так и кричало, что убитый одержимый — Николас.— Мне жаль. Нам нужно уходить и поскорее найти Ядро, только так мы спасём остальных, — Аддерли почувствовала, как детектив схватил её за руку и потянул к выходу. Но ведь был ещё старик, которого надо привести в чувства. Роуз затормозила и в тот же миг святой отец пронзительно закричал:— Прости меня! Ты всё видела? Прости! — он смотрел в пустоту перед собой, но складывалось ощущение, что он там кого-то увидел. Он резко неестественно изогнулся: послышался хруст костей. Глаза загорелись белым цветом, а кожа на лице начала растворяться и дымиться, будто ему брызнули кислотой.— Твою мать! — Кастелланос больше не церемонилась, силой потянул Аддерли к выходу, но дверь открылась сама. Массивный одержимый ворвался внутрь, призванный криком обращающегося священника. Дальнее окно разлетелось: несколько тварей уже карабкались на подоконник. А глаза священника загорелись красными огоньками — больше он не просил прощения.