Действие девятое (1/1)

К холоду Роуз привыкла быстрее, чем к одиночеству и чувству полной беспомощности. Рана, любезно оставленная странным типом из отеля, не давала о себе забыть — оперативница ?Мёбиуса?, делая каждый шаг, прикусывала от боли нижнюю губу. Но не только тело пострадало у Аддерли, её разуму приходилось куда хуже. Сны, которые до этого казались чем-то забавным, теперь же пугали и порождали сомнения. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь дурное влияние STEM. Система хочет напугать её, запутать, превратить в лёгкую добычу для голодных упырей, захвативших город. Но Роуз Аддерли не позволит сделать из себя кусок мяса для монстров, она выживет, найдёт Хлою и Ядро и вырвется из лап смерти.— Ты справишься, ты справишься, ты справишься, — шептала про себя девушка. Огромный знак, приветствующий новоприбывших в Юнион как раз виднелся вдали. А вместе с ним одинокий одержимый, вяло пересекающий дорогу. Роуз моментально пригнулась и сошла на влажную траву, а после тихо перебралась за толстый ствол дерева. Тёмная фигура со светящимися алыми глазами приближалась. Искажённое существо мычало то ли от постоянной боли, которую наверняка чувствовало из-за гниющих рытвин на теле, то ли остатки человека внутри него пытались что-то сказать, но это тело больше не способно на членораздельную речь. Каждый раз, стоило Аддерли вспомнить, кем были все монстры до этого, она на миг решала, что никто из ?Мёбиуса? не заслужил выхода из этого проклятого города. Благо, оперативница успевала отбросить самобичевание в сторону до того, как это могло привести к смертельной ошибке.Обращённый человек был уже напротив скромного укрытия девушки, и ослабленная Роуз сразу же предположила худшее развитие событий: монстр сворачивает в её сторону, замечает и без труда разрывает на части. Но одержимый пошёл по дороге дальше, его явно больше привлекало открытое пространство, чем лабиринт из деревьев. Сотрудница ?Мёбиуса?, досчитав до шестидесяти, выскочила выбралась обратно на мокрый асфальт и, наконец-то, вернулась в город.?Себастьян, ты тоже тут? Может, ты уже нашёл Хлою?, — Аддерли вымученно улыбнулась: слишком уж хорошо было бы. Мрачный детектив, открыто ненавидящий начальство Роуз, о нём девушка тоже не могла не думать. Она надеялась, что Кастелланос продвинулся вперёд, но боялась, что мужчина мог остаться позади, запертым на одном из оторванных парящих островков города. Себастьян тоже ищет Ядро, а значит, если оба они выживут, ещё встретятся. А пока Роуз нужно было срочно найти хоть какое-то оружие, только вот силы, они внезапно покинули её тело. Оперативница медленно осела, недоумевая, почему не может пошевелиться. А потом она опустила взгляд на тряпку, которой ей перевязали плечо — та была полностью багровой, как и верхняя часть майки. Роуз упала на бок, проклиная чёртово тело, которое предало её в такой неподходящий момент. Она теряла сознание, девушка это понимала по тому, как перед влажными глазами всё темнело и плыло. Неужели агент Аддерли станет всего лишь едой для обращённых и даже не сможет дать отпор. Её съедят.Девушка перевернулась на живот, вытянув здоровую руку перед собой, подползла немного вперёд. Майка задралась, Роуз почувствовала оголённым животом мокрый холодный асфальт. Подобный дискомфорт был ничем по сравнению с болью, которая током прошлась по верхней части туловища. Но Аддерли сдаваться и умирать не собиралась, даже ползком она найдёт себе укрытие. Тёмные волосы лезли в глаза и прилипали к покрытому испариной лбу, мешали видеть происходящее перед собой. Роуз терпела.?Он должен за всё ответить!? — эхом отозвалось в её голове. Голос оперативница не узнавала, как и понятия не имела, о чём он говорит.?Кто должен?? — спросила Роуз. Приближающие шаги заставили вернуться её в реальность. Не успела? Монстр, почуяв легкодоступную добычу, уже бежит к неё навстречу, сверкая алыми глазами в непроглядной темноте города? Нет. Аддерли приподняла голову и увидела тонкие лодыжки и аккуратные белые туфли с круглым носиком и невысоким каблучкам.— Эмили? — вырвалось у истощённой девушки само, она даже не успела осознать, чьё имя произнесла, как картинка перед глазами поменялась снова. Теперь перед Роуз развевался от лёгкого ночного ветра подол белого платья.— Мама, — с ужасом поняла Аддерли. Сон, в котором её топили в крови, вспомнился за один миг, стоило оперативнице увидеть молочную ткань и босые ноги. Но в и этот раз всё переменилось. На расстоянии вытянутой руки от себя, Роуз видела идеально вычищенные бардовые лакированные мужские туфли и низ выглаженных тёмно-синих брюк.— Опять галлюцинации, да? — наконец разобралась Аддерли и жутко засмеялась. — Пошли к чёрту! Я тут не умру, пока он не ответит за всё! — не жалея последних сил израненная сотрудница кричала. Откуда-то возникшая ярость позволила забыть ей и о боли, и о усталость. Девушка снова вытянула руку, чтобы привстать, но внезапно мужская туфля опустилась каблуком на её пальцы, вдавливая из в твёрдую поверхность. Такое вмешательство тотчас заставило Роуз рухнуть обратно наземь, приложившись щекой к асфальту.— Ещё один упрямый солдат, — у незнакомца был тягучий голос с ярко-выраженным иностранным акцентом. — В вашей невероятной тяге к жизни я тоже узрел красоту, хотя придерживаюсь совершенно иных взглядов касательно искусства. За вами интересно наблюдать, мне бы не хотелось, чтобы представление закончилось так быстро, я ведь готовлю для вас свой особый шедевр, — мужчина затих на несколько секунд, Роуз, стиснув зубы, попыталась вырвать свою руку из-под его ноги. — С моей стороны было не совсем честно оставлять вам только один нож, поэтому держи, — рядом с Аддерли с громким звоном что-то упало.— Ты тот урод, который ранил меня, — злостно процедила Роуз, поглядывая на блестящее лезвие ножа, лежавшего совсем неподалёку, но к которому она не могла подобраться из-за того, что нога её врага прижимала руку всё сильнее к застывшему битуму.— Тот нож предназначался твоему спутнику, впрочем, мне неважно, кто на него в итоге напоролся. Я хотел усложнить побег от моей прекрасной Стражницы, — Аддерли отчётливо слышала, с каким удовольствием этот безумец вспоминает их небольшую стычку в отеле. Роуз хотела поднять голову и увидеть, наконец, лицо мерзавца, пусть это будет стоить последних сил, но мужчина, как будто прочитал её мысли: — Не стоит этого делать. Как только ты меня увидишь, я тебя убью. Всему своё время, — нотки угрозы, которые Роуз уловила в сладостном голосе мужчины, они напугали её, поэтому она так и не рискнула посмотреть на него. — Вы ищете источник силы этого места, девочку, значит рано или поздно мы встретимся. Если же вы умрёте до этого момента, то и моего любопытства не стоите. Так покажите мне, на что способно ваше упорство и живучесть! Удастся ли обывателю впечатлить гения? — он наконец отпустил её руку, одним рывком Роуз подхватила нож и замахнулась перед собой, в который раз преодолевая невыносимую боль. Никого. Гад просто исчез после своей безумной речи. Зато у Аддерли открылось второе дыхание, она приподнялась и отошла за брошенную машину, опасливо выглядывая на дорогу. Вовремя, ведь обращённые уже выбегали из тёмных углов, сопровождая каждое своё движение жутким рыком.?Почему их не было раньше?? — Роуз спряталась обратно, прижав нож к груди. Надо было попытаться понять, что тот чокнутый мужик имел в виду. Вот только дрожь, вызванная осознанием того, что она только что разговаривала с виновником происходящих беспорядков и могла легко проститься с жизнью, мешало собраться с мыслями. Половина слов уже успели вылететь из головы. Мужчина с акцентом положил глаз на неё и на Себастьяна, который тоже ищет Ядро. Аддерли чуть не воскликнула от внезапного прозрения. Девочка, источник силы, Ядро. Неужели ребёнок? Это казалось невероятным и неправильным, но в то же время было очень даже в стиле ?Мёбиуса?. Если Хлоя добралась по сигналу до главной компоненты системы, как же она удивилась, когда увидела перед собой маленькую девочку? Роуз хотело бы посмотреть на лицо напарницы, сама-то Аддерли была недалека от истерики.Изуродованная одержимая задела боковое стекло авто, за котором скрывалась оперативница, и та вздрогнула от неожиданности. Слабость уступила место непонятному азарту. Вот Роуз узнала, что же такое Ядро. Быть может, она раскроет ещё больше тайн и поймёт, что за странные кошмары ей сняться и почему люди из них кажутся такими реальными.?Псих, ты ещё пожалеешь, не прикончил меня, когда была возможность?, — невероятно, как способно воодушевить человека одно небольшое открытие. Хотя её положение всё ещё оставалось плачевным, на дороге было уже с десяток быстрых и кровожадных тварей, для которых даже вооружённая пулемётом сотрудница ?Мёбиуса? была бы лёгкой едой, что уже говорить о раненной Роуз с её ножиком.Одна из машин, оставленная на конце улице, вдруг пронзительно завопила — сработала сигнализация. Обращённые кучей ринулись на источник шума, а Роуз попросту не верила своей удаче. Правда, это оказалось не простым совпадением.— Мисс, — девушку позвали шёпотом. Аддерли заметила выглядывающую из-за стены позади её фигуру. Человек, возраст которого уже пересёк цифру шестьдесят, приманивал Роуз морщинистой рукой. На нём была фиолетовая роба, перевязанная голубым поясом, выдавшая богослужителя. Роуз, не теряя драгоценных секунд, подалась к нему. Старик молча повёл её за собой, видимо уже по проверенному маршруту, так как он не боялся, что в любой момент может кто-то напасть. Аддерли не решалась прерывать тишину, пока они не доберутся до укрытия.Как оперативница и ожидала, её привили к небольшой церквушке, которая бы терялась среди домов, если бы не высокая башня. Зашли не с главного входа, а с заднего дворика. Святой отец остановил спутницу рукой и приоткрыл дверь.— Николас, не стреляй, — негромко произнёс он, после чего переступил порог святой обители. Роуз зашла следом и увидела парня лет шестнадцати, крепко сжимающего пистолет. Его тело дрожало от напряжения, а на лице было самое настоящее выражение ужаса. Старик правильно сделал, что первым делом предупредил паренька, иначе пистолет в его руках точно бы пальнул по невинному.Святой отец, больше ничего не говоря, прошёл к алтарю и, сев на колени и сложив руки, начал читать молитву, Николас же вернулся на первую скамью и уставился на пианино, пристроившееся в углу этого небольшого помещения. Прерывать священника Роуз не хотела, она буквально упала на одну из скамей второго ряда. Здесь были стены и крепкие двери, и Аддерли позволила себе расслабиться и прикрыть глаза.— Мисс, надо сменить повязку, — её аккуратно похлопали по здоровому плечу, Роуз неохотно пробудилась от короткой дремоты. Старик закончил молитву, Николас всё так же смотрел на пианино. — Простите, стоило сразу обработать вашу рану, но я должен был помолиться за души тех несчастных, которые погибли этой ночью, и за тех, кто потерял свой человеческий облик. Я пытался отыскать выживших, но кроме этого юноши и вас, я никого не встретил.— Вы не боитесь выходить на улицу? Это похвально, но глупо, — Роуз не стала сопротивляться и отказываться от помощи, позволяя святому отцу снять окровавленную тряпку с раненного плеча.— Спасать выживших — достойное дело. Бог присмотрит за мной, — как и любой священник, старик уповал на божественную защиту. Аддерли могла поспорить, в STEM бога точно не будет, но она не стала переубеждать своего спасителя. В конце концов, отбирать и веру было бы слишком жестоко.— Вы потеряли много крови, — заметил святой отец, промывая рану. Воды в церкви было с избытком, как и белых чистых тряпок.— Я ищу подругу, — девушка шикнула от боли, но смогла удержаться от ругательства. — Не было времени нормально обработать.— Она мертва, — голос Николаса зловещим эхом прошёлся по всему зданию. — И мы умрём.— Быть может на то и будет воля божья, а может нам даруют спасение, — спокойно произнёс священник, приступив к самой перевязки. — Но бездействие, я уверен, приведёт к самому печальному исходу.— Ты не понимаешь, старик, тут всё ложь! — он вспылил, подскочил и метнул яростный взгляд в сторону Роуз. Но Аддерли удивилась, что паренёк понял, как на самом деле устроен Юнион.— Что ты имеешь в виду? — оперативница прикинулась дурочкой, ей хотелось вызнать, что же известно Николасу.— Когда я проснулся, какие-то люди назвались моими родителями, но у меня нет семьи! Я в приюте рос! Потом они превратились в этих… чудовищ, я убежал в город и понял, что вижу его впервые! Я даже не уверен, что меня зовут Николас! Это какая-то иллюзия, но точно не правда!Чувство вины снова вернулось, и Роуз стыдливо опустила голову.— Бедный мальчик. Его семья давно живёт тут, а родители были чудесными людьми. Их смерть опечалила его так сильно, что он предпочёл считать себя сиротой с самого рождения, — священник говорил так тихо, чтобы только Роуз могла слышать. После этих слов, Аддерли стало ещё хуже. Один чувствует: что-то не так, другой же совсем не понимает. Может поэтому город так быстро пал.Когда священник закончил с перевязкой и вернулся к алтарю, Роуз подошла к Николасу, который явно был не настроен на разговор — он отвернулся к окну. Лицо слишком уж детское, голос только начал ломаться, а на голове было гнездо из спутанных светлых волос. Ещё один ребёнок, которого не должно тут быть.— Прости, мне жаль, что тебе пришлось проходить через подобное, — девушка хотела взять его за руку и заглянуть в глаза, может он сам поймёт, как Роуз и её коллеги виноваты перед ним. Но не решилась. — Когда я найду подругу, мы спасём вас, а пока эти стены должны укрыть от тех монстров…— Я не боюсь монстров! — резко перебил он, наконец, повернувшись в сторону Аддерли. — Меня пугает то, что я не знаю, кто я такой, не знаю где я и кто эти люди вокруг! Я не понимаю, что с мной происходит, и это страшнее всего!Роуз вспомнила свои странные сны, не раз вводившие её в смятение. Где реальность, а где очередной кошмар? Кажется, Аддерли немного понимала Николаса.— Знаешь, во сне я вижу себя и совершенно другую жизнь, но такую правдоподобную, что после пробуждения мне становится страшно. Проснулась ли я тут? Или заснула там? Не могу ответить на эти вопросы, но я чувствую, что, когда найду подругу, всё пойму…— Почему? У твоей подруги есть на всё ответы? — удивился паренёк.— Должны быть в каком-то смысле. Но вас я не брошу, немного отдохну, пойду дальше, а после вернусь сюда, — улыбнулась Роуз, облокотившись на спинку скамьи. Усталость снова сразила её, но на этот раз она была какой-то приятной.— Я… я не хочу ждать, я могу помочь. У меня есть пушка, — решительно произнёс паренёк. Гнев его отпустил, что не могло не радовать.— Это опасно.— Я же говорил, что монстров не боюсь. Эй, старик, она умерла?! — девушка едва слышала беспокойный голос Николаса. Она сдалась, уступила усталости, позволила усыпить себя. Восстановить силы в безопасном месте — когда у неё ещё будет подобное удовольствие.— Не бойся, Николас, она просто спит, — мягко промолвил священник. — Встань, пожалуйста, поможем ей лечь.— А как её зовут хоть?— Я совсем забыл спросить имя.