Глава 24. ГРОЗА (1/1)
И все-таки снова пришла сюда. Одна. Без Ретта.И снова душно пах жасмин в саду. Тетя Евлалия то ли дремала с открытыми глазами, то ли смотрела сквозь нее. Но тетя Полин... она снова неуловимо напоминала маму. Особенно если не глядеть на нее прямо, а лишь искоса бросить взгляд, то сердце вздрагивает, узнавая совершенно другое лицо. Мама... Молчание слишком затянулось.- Твой муж?- Он уехал по делам. Но дела - это гораздо лучше, чем Розмари. Вечно она требует его общества. Вот уж наглая девица! Лицо тетушки абсолютно невозмутимо. Только бровь чуть приподнялась, чуть скривился уголок рта.- И еще эта рыжая пигалица, с которой они вечно вместе!- Джейн Грей? Она славная девушка.- Славная? А я-то думала, что славные девушки не заявляют чужим мужьям, что мечтали о них с детства!- Ну, в детстве все мы мечтали. И частенько о чужих мужьях или женихах, - пристальный взгляд. - Или с тобой такого не случалось?Эшли... Ее глупая детская влюбленность... Его настойчивый отказ принять ее любовь лишь сильнее привязал. Желать недостижимое... Он чуть не разрушил ее жизнь! - Это было давно... Все прошло.- Тогда к чему же злиться?- И вовсе я не злюсь! - Вскочила на ноги. Туда-сюда, втаптывая каблучками траву. До дурноты жасмин пахнет. - Просто я понимаю, где настоящее чувство, а где...Давно ли?.. Дверь захлопнулась у него за спиной. И шаги прочь. И настоящее, хлынувшее мощным потоком в пересохшее русло, сбило с ног.- Давно ли понимать стала?Вот пытливая старая карга! Неужто мысли читает?- Тебе выпал шанс это настоящее узнать. После войны многие девушки лишились этого. Так что мисс Грей остается только лелеять свои мечты. Хотя, возможно, ирландский выскочка вернет ее с небес на землю.- Кто?- Мистер Коннолли. Насколько я знаю, кузен Греев неслучайно привез его с собой. Он ведь верит, что преуспеет со своими картинками. А сам гол как сокол. Но Греи за Джейн дают неплохое приданное. Ему с лихвой хватит.- Так она замуж выходит? - возликовала.Туда ей и дорога!- Радоваться тут, прямо сказать, и нечему! По мне-то лучше не за кого, чем за... - глаза в глаза. Не договорила. - Но тут каждая семья сама решает. Возможно, они боятся, что потом будет уже поздно искать женихов. К тому же, быть старой девой, знаешь ли, вовсе не сахар! Только, боюсь, мистеру Коннолли невеста не слишком приглянулась.- Главное, - улыбалась в открытую, - чтобы ему ее денежки приглянулись!Тетушка закатила глаза.- Вот уж и впрямь рыбак рыбака! Кровь заговорила?- Просто я понимаю, что значит свое дело. Это же самое главное! Я поклялась себе после войны, что не буду голодать. И я не буду! Даже если весь мир рухнет...- Просто мир еще не рухнул и не раздавил тебя, деточка.- Почти раздавил. Почти... - Дождь по стеклам. День за днем. Стакан с виски в ладонях. Такой привычный. - Но я жива.- А когда он давил на тебя, много ли ты ела?- Да мне и есть-то не хотелось... - с удивлением. - Я порой и вообще...Жасмин пах до одури. Виски заломило. И снова духота. Вдали глухо зарокотало...Тетя Полин встрепенулась.- Надо Евлалию увести. Похоже, гроза снова идет...Еще как похоже!- Помоги-ка мне, дорогая.Да разве она нанималась за больной ходить?Ветер взметнул белые лепестки, окатив новой волной жасминового аромата.Может, и лучше будет уйти в дом...- Тетя Евлалия, тетя! - потрясла за плечо. - Пойдемте-ка в дом.- Аккуратнее, Скарлетт! Евлалия же нездорова.- Да я больных терпеть не могу! - огрызнулась. - От одних воспоминаний о госпитале мутить начинает. Кровь, стоны, рвота... - Неужто ни капли сострадания?Совершенно материнские глаза. И вопрос материнский:- Где же твое сердце?Стиснула зубы.- Давайте-ка, дорогая тетушка, потихонечку...Вроде сухонькая старушка, а повисла на ней камнем.- Пройдем немножко... Вот так...Снова рокочет гром. И ветер.- Думаю, мне пора домой...Еле довела... точнее дотащила тетю Евлалию до дивана в гостиной. Пот градом. Подошла к открытой двери, встала на сквозняке. Тут хоть вздохнуть можно.- Зайди внутрь и закрой дверь, - приказ четкий. Возражений не потерпит. - Сейчас будем пить чай.- Я же сказала, что хочу домой.Тетя Полин коротко рассмеялась.- А что-то кроме твоего хочу для тебя существует? Сейчас гроза начнется. И куда ты пойдешь?- Лучше промокну, чем здесь останусь, - упрямо.- Кому лучше? - Мне лучше. Мне тут душно. Корсет так сдавил ребра. И по вискам горячие ручейки. Промокнула тыльной стороной ладони.- Сейчас везде душно. Особенно тебе.Тетушка оказалась рядом. Протянула веер. Простой. Черный шелк.- Я помню, Элен тоже всегда душно было... Она приезжала сюда ко мне. Вскоре после свадьбы... К отцу в Саванну не рискнула. А я уже здесь жила. С тетушкой Анной Марией. Ты ее и не помнишь, наверное? Хотя видела в детстве...В памяти смутный силуэт худенькой старушки в черном, примостившийся на кончике стула. Абсолютно прямая спина. Пергаментная сухая кожа.- Я тогда замуж собиралась...Раскат грома. Теперь слишком близко. И белые лепестки жасмина кружатся под порывом ветра.Капли по стеклу. Одна, другая. Будто слезы.- И что случилось?- Он уехал во Францию. И не вернулся.Тетушка тоже смотрела на капли. Но ее глаза были сухими.- Почему?- Почему... Мне сказали, он умер. Так было в письме. - Нет... Почему он уехал?- Хотел продать свою землю там. И купить нам плантацию. Говорил, что сделает меня хлопковой королевой. И целовал мои руки. Ладони, запястья...Это же много больше, чем позволяют приличия...- Он говорил мне о любви...- И?..- И все, - глаза совершенно пустые. - История закончилась. Я осталась в Чарльстоне вместе с теткой. И после ее смерти тоже. И по сей день.Дождь по стеклам уже потоком.И гром заглушает слова.*****************************************Тетушкин кучер Питер будто уснул. Лошадь еле тащится.- Нельзя ли побыстрее!- Улицы мокрые, мисс... - вяло бормочет. - Как по реке едем. И грязь всюду...- Сама вижу! Быстрее давай!Как же долго бушевала гроза! Думала, с ума сойдет у теток в гостях. И дышать по-прежнему нечем. Вот бы скинуть платье, корсет ослабить...- Не могу быстрее... А как на что наедем? Так ведь и ось сломать можно...Старый нудный толстяк! И зачем его вообще держат?И смеркается уже... И холодает...- Мы когда-нибудь доберемся?- Конечно, мисс... - и снова себе под нос: - И что вам у мисс Полин не сиделось? Сказали же, оставайтесь до утра... Нет, надумали в такую-то пору ехать... Запрягай, Питер... Вези, Питер...Невыносимо!Ловинья дверь открыла. Лицо перепуганное.- Ох, вы вернулись, мисс. Святые небеса!Сердце неприятно сжалось.- Что-то случилось?- Ох, случилось... Мисс Розмари...- Что с мисс Розмари? Она здорова?Негритянка махнула рукой наверх.А ведь мечтала закутаться в теплый плед. И снять наконец этот корсет!Дверь в комнату Розмари открыта. Голос Ретта спокоен. Слишком спокоен. Память снова выдает его чеканные слова: "А мне на это совершенно наплевать". И дверь захлопывается у него за спиной. Со звуком выстрела.Ближе. Еще ближе.Заглянула. Розмари рыдает на кровати. Растерянная миссис Батлер гладит ее по мокрым волосам.- Что случилось?Заплаканное лицо. Опухшие глаза.- Он... он выдает меня замуж...Ретт стоит спиной. Даже не обернулся.- И... кто же жених?- Мистер Коннолли, - миссис Батлер обнимает Розмари. - Хотя решение и правда крайне поспешное.Обернулся наконец... Спокойное лицо. Слишком спокойный голос.- Поспешное? После всего?- Да я с ним даже не целовалась! Ну... может, только раз... Хотела понять...Снова захлебнулась в рыданиях.- Если бы я выходила замуж за всех с кем...Осеклась под взглядом Ретта.- Очень ценное замечание, дорогая.- Я имела в виду вас, между прочим.- А я, между прочим, на вас женился.