Глава 11. (1/1)

Безвольное тело девушки тяжело падает на узкую продавленную койку Люка, когда Бен едва ли не скидывает её со своих рук. Комнатка незамедлительно наполняется возмущениями собравшихся:— Потише, парень… — бормочет недовольно Люк.— Осторожнее, у неё может быть сотрясение, — замечает Лор, выглядывая из-за широкой спины Бена.Да хоть разрыв селезёнки, внутреннее кровотечение и инфаркт, яростно думает Бен. Он хочет ответить, что с ней всё в порядке, потому что видел, как Кира приходила в себя на короткую минуту, когда они возвращались в город, но лишь сильнее сжимает челюсти. На лбу собрались крупные капли пота: адреналин давно сошёл на нет, и рана в боку теперь горит адским пламенем, сжирая его снаружи. Не церемонясь, Бен хлопает карманы её куртки, проверяет внутренние, быстро и жёстко проходится по бёдрам, утянутым чёрными джинсами — но ничего, кроме скромной связки ключей, не находит. Её телефон он предусмотрительно забрал с собой, когда они сматывались из мотеля, и тот теперь напоминает о себе непривычной тяжестью в заднем кармане джинсов. Возможно, он сделал это зря: их могли отследить — но чутьё подсказывало, что он ещё может ему пригодиться.Когда он распрямляется, насколько это позволяет дробь в боку, в глазах на несколько секунд темнеет. Бен застывает на месте, пытаясь вернуть себе зрение, тяжело, медленно дыша. Он чувствует, как чья-то рука обхватывает его предплечье — крепко и уверенно. Пока глаза не видят, можно представить, что это Рей. Она бы прикоснулась к его руке мягко, нежно, даже осторожно, словно спрашивая разрешения. Её маленькие пальчики не смогли бы обхватить кольцом даже его запястья, но она бы без труда удержала его на месте, и вовсе не касаясь. Она бы смотрела на него снизу вверх, щуря глаза от яркого солнца, и улыбалась бы, а его душа пела бы от одного этого вида. В носу начинает щипать. Бен мотает головой, прогоняя видение, и тут же об этом жалеет.Рей, да. Он должен думать о Рей и о Финне.Люк упорнее тянет его за собой, и Бен наконец идёт за ним. Его усаживают на высокий барный стул между машинами, на капоте одной из которых Лор уже разложил инструменты. Пока он работает, в помещении мастерской стоит тишина. Слышно лишь тяжёлые выдохи Бена и попеременный звон то инструментов, то падающих на стальной поднос дробинок. Даже Люк воздерживается от комментариев, глядя на почти обессиленного племянника. Иногда он лишь отходит проверить, не пришла ли в себя внезапная гостья.Когда Лор заканчивает обрабатывать рану, Бен просит принести ему таблетки — Люк протягивает ему самые мощные из своих запасов.— Подожди, — останавливает его Лор. — Сколько ты ещё будешь на ногах? — спрашивает он, стягивая с рук покрытые кровью перчатки. Бен отстранённо наблюдает за тем, как они летят в стоящий рядом мусорный пакет. Измученный, мозг соображает вяло и нехотя, поэтому подсчёты занимают столько времени, что Лору приходится повторить вопрос: он думает, что Бен его не слышит.— Не знаю. Сутки? Двое?Мужчина лишь тяжело выдыхает. Но в его взгляде читается понимание, без малой доли осуждения — за это свою черту он нравится Бену особенно сильно.— Я оставлю тебе это, — в длинных пальцах бывшего военного хирурга появляется маленький, размером с упаковку зубной нити, пластиковый футляр. — Три сейчас. Две через шесть. И потом одну каждую три часа. Не больше пятнадцати. Лучше, обойдись десятью. Больше воды и никакого кофеина. Да тебе и не до этого будет.— Всегда носишь их с собой? — спрашивает Бен, открывая протянутый ему футлярчик: внутри он больше, чем на половину, заполнен маленькими таблетками, на белых боках никакой маркировки, но на гранях, если присмотреться, равноудалённые тонкие засечки.— Нет. Закинул в бардачок, как только Люк заикнулся, что его любимый племянник наведался в город.Бен ухмыляется этим словам старого друга семьи Скайуокеров.— Мне надо проверить девушку. Её сильно ранили?Пока Лор залатывал его, он успел забыть про Киру. Её присутствие здесь безусловно усложняет его жизнь, но решение забрать её из мотеля до сих пор кажется ему правильным. Бен неопределённо пожимает плечами.— Я не видел точно, что с ней сделали: был слишком увлечён спасением собственной башки от заряда дробовика. Но, кажется, её знатно приложили по голове прикладом, а потом она сама приложилась о кафельные стены и пол ванной. Она приходила в себя на пару секунд, но тут же снова отключилась.Бен умалчивает, что сам поспособствовал её повторной отключке в машине. Лор кивает ему и, сжав плечо, уходит. Его место тут же занимает Люк. Он протягивает Бену чистую футболку и стакан воды. В голубых глазах старика читается испуг и обеспокоенность, ему явно больно смотреть на него. Бену становится не по себе от этого; он считает, что не он сейчас тот, о ком стоит беспокоиться — но Люк не знает всего. Избегая взгляда дяди, он выпивает три таблетки, почти в два глотка осушая стакан. По плечам бегут мурашки, но он не спешит одеваться, потому что бок ещё сильно тянет.— Мне нужно, чтобы ты присмотрел за ней какое-то время. Я должен отъехать. Как только таблетки подействуют. И мне нужна машина.— Хорошо. Кто она? Мне нужно знать, как к ней обращаться, когда она придёт в себя.— С каких пор ты не можешь обойтись своими обычными прозвищами?Люк пропускает подколку мимо ушей.— И что мне ей сказать? Что ты скоро вернёшься? А если она захочет уйти? Вряд ли я, — старик хлопает себя по покалеченной ноге, — буду в состоянии её остановить.Бен тяжело вздыхает. Он понимает, что Люк прав, и что он ждёт рассказа о произошедшем, хотя бы в общих чертах. Первая раздражённая мысль в его голове о том, что у него нет времени на болтовню. Мозг и тело, хоть и измождённые, но требуют незамедлительных действий. Но затем он смотрит на коробок таблеток в своих руках и понимает, что не покинет мастерскую, пока они не подействуют. Рациональная часть перевешивает импульсивную.— Надо узнать у Лора, есть ли у него какие-то таблетки, чтобы её отключить.— Не думаю, что в её состоянии можно… — хочет заметить Люк, вызывая в племяннике очередную волну бессильного раздражения.— Да мне насрать, — цедит Бен сквозь зубы, поднимая наконец взгляд на старика, — хоть она тут сдохнет, да хоть я её сам прикончу. Понимаешь? Она знала, она всё знала! Из-за неё… Она…

Бен замолкает. Перед глазами всплывает лицо По в последние секунды его жизни. “Ты не мог этого предотвратить, — замечает внутренний голос, — но ты можешь предотвратить это”. Перед внутренним взором лицо Дэмерона плавно превращается в лицо Финна: на детском подбородке в таком же порядке, что и у отца, рассеяны капли крови. Бену хочется ударить себя несколько раз по голове, чтобы мозги встали на место, чтобы сосредоточиться, начать соображать.Всё это время Люк молчит, что совсем на него не похоже, и смотрит на него с обеспокоенностью и печалью в глазах. Он решает первым нарушить воцарившуюся тишину.— Рей звонила.Бен тут же вскидывает голову. От резкого движения уже не темнеет в глазах — ещё немного, и он сможет сесть за руль.— Девочка искала тебя.Во рту пересыхает, и он даже не может спросить, зачем, или что ответил Люк. Она искала его. Он нужен ей.Конечно, он ей нужен.— Я сказал ей, что ты выехал по делам из города. Она тут же сказала, что видела Фалькон на подземной парковке, — ухмыляется старик, но тут же становится серьёзным как прежде. — Я сказал, что ты взял машину из мастерской, и что не знаю, когда ты вернёшься, но не позднее завтрашнего дня. Она сказала, что ты…Люк хочет продолжать, но Бен перебивает его:— Какая она была?Глупый вопрос, думает он. Ему бы просто позвонить ей сейчас, но он думает, что лучше встретиться лично, что это не телефонный разговор. “Ты просто трусишь” — подсказывает внутренний голос.— Что? — Люк хмурится, пытаясь понять суть вопроса.— Как она звучала? Она была… грустная, плакала, смеялась?Старик на секунду задумывается, опираясь здоровым бедром о машину. Пока он пытается вспомнить, его взгляд блуждает по высокому потолку.— Наверное, она не была такой же радостной как обычно, малыш. Мне кажется, у неё что-то случилось. Но ведь в ином случае, она и не искала бы тебя, верно?Бен тяжело сглатывает и прячет вдруг ставший виноватым взгляд.— Только не говори мне, что… — неверяще тянет Люк, выпрямляясь.— Случилось. Её мужа сегодня убили. Мы были на деле вместе. Это была подстава. Она, — кивок в сторону комнатки, где лежит Кира, — обо всём знала. В багажнике “мустанга” лежит пятьсот кусков. Их хозяин их ищет, а я ищу его.Бен выпаливает всё до удивительного чётко и быстро — это хороший знак, он может собираться. Только знать бы куда. К Хаксу или за Рей, чтобы убедиться, что она в безопасности?Люк безмолвно смотрит на него, поднявшегося на ноги; его нижняя губа подрагивает от готовых сорваться с неё сотни вопросов, но старик, видимо, не может решить, с чего начать.— Рей сказала ещё что-нибудь? Где она будет, с кем?— Нет. Только просила передать, что звонила.Он хмурится, натягивая на тело футболку.— Зачем ты в это ввязался? — тихо спрашивает Люк, когда Бен достаёт с заднего сидения мустанга сумки с деньгами. Они неприятно тяжёлые; ему хочется избавиться от них как можно скорее. Он замирает: вопрос дяди застаёт его врасплох.— Я хотел помочь, — говорит он наконец, открыто глядя прямо в глаза старика. Эти слова кажутся ему самыми исчерпывающими в данной ситуации.— Это из-за неё ведь, да? Не ему же ты хотел помогать? — спрашивает Люк, наблюдая за тем, как Бен закидывает сумки в багажник другой машины. Разумеется, “мустангу” сейчас нельзя было показываться на улицах. Оставлять деньги с Люком Бен тоже не решается, зная дядю слишком хорошо.— Разве это не очевидно? — вскидывая бровь, уточняет Бен. По его мнению, старик и так знает ответ на этот вопрос. Тот качает головой, скрещивая руки на груди.— В этом мире, да господь милосердный, в одном этом городе столько девушек, которые свободны и сделали бы для тебя всё, что захочешь, а ты умудрился выбрать ту, у которой муж бывший заключённый и ребёнок, да ещё и помогаешь им…Бен прерывает тираду Скайуокера, громко захлопывая крышку багажника.— Не тебе упрекать меня! — он подходит к Люку, нависая над ним и указывая на него пальцем. Слова старика легко вводят его в бешенство. Он всё ещё злится на него за дело со Сноуком. Люк поднимает руки, жестом показывая, что он сдаётся. Ничего не говоря, Бен разворачивается и идёт в сторону комнатки. У него больше нет времени на это дерьмо.Узкая койка Люка пустует, лишь помятое покрывало свидетельствует о том, что на ней кто-то лежал. Бен замирает в проходе, но тут же падает на колени перед лежащим на полу Лором. Он постепенно приходит в сознание, и Бен помогает ему сесть. Старик тянется проверить затылок — крови нет.— Живой? — спрашивает Бен, обеспокоенно глядя в лицо мужчины. Тот лишь кивает, продолжая ощупывать голову.Этого подтверждения ему хватает, чтобы оставить Лора одного и побежать по узкому коридору к запасному выходу. На мгновение Бену даже кажется, что он улавливает приторный аромат духов Киры. Он вылетает на улицу с обратной стороны мастерской, но она абсолютно пуста.Подслушала ли она их? И сколько услышала, если да? Она отправилась к Хаксу? Вряд ли: она знает, что он намерен отправиться туда. К этому “S.”? Бен замирает посреди узкого коридорчика и достаёт из кармана джинсов телефон девушки. Тот уже разряжен. Блядь. Ему нужно добраться до Хакса перед тем, как Кира его предупредит.~*~Неоновая вывеска “Новой империи” мерцает ярко-красным, особенно сильно выделяясь на фоне укрытых ночным мраком домов. Название кажется ему неподходящим для стрип-клуба, но он понимает, что у него двойное дно. Тишина внутри клуба в такое время лишь усиливает его подозрения.На входе его никто не встречает, стойка хостесс пустует, как и лестница, ведущая вниз. Бен спускается по ней и оказывается в длинном коридоре. Вся правая стена состоит из матовых панелей, за которыми извиваются компьютерные силуэты стриптизёрш — чёрные на красном фоне. Вдоль левой стены видно несколько дверей и два прохода в соседние коридоры. У одного из них, оперевшись плечом на угол, стоит одна из танцовщиц. Из одежды на ней лишь блестящие стринги и стрипы на прозрачной платформе; каштановые локоны закрывают лопатки, и она так увлечена телефоном в своих руках, что даже не замечает, когда он к ней приближается. Девушка вздрагивает и поднимает на него взгляд, неосознанно прикладывая руку к сердцу. Испуг в глазах сменяется недовольством от того, что её отвлекают от переписки в мессенджере.— Мы ещё не работаем, — как можно грубее бросает она, скрещивая руки на груди. Даже на стрипах она ниже Бена на столько, что ей приходится задирать голову, когда он стоит почти вплотную к ней.— Хакс здесь? — холодно спрашивает он, глядя на неё немигающим взглядом. От того, как он поглощает пространство вокруг неё, девушке становится не по себе, Бен чувствует это, но это не приносит ему удовлетворения.— С девочками. Да. То есть, в гримёрке, — запинаясь отвечает она. Вся бравада вдруг слетает с неё.— Это туда? — стараясь быть мягче, Бен указывает на первый коридор. Он не хочет её пугать.— Да, дверь в самом конце.Бен кивает ей и идёт в указанном направлении. Ему кажется, она сейчас с удвоенным усердием начнёт строчить своему собеседнику, кем бы он ни был, про странного мужика, который пришёл к Хаксу. Хотя, учитывая профиль его деятельности, Бен уверен, что он такой не первый.Правая рука нащупывает прикрытый курткой молоток, который он прихватил из мастерской Люка. В его руке он кажется совсем небольшим, но всё же Бену приятно ощущать его вес в ладони: он придаёт ему уверенности. Кожа перчатки тихо скрипит, когда он крепче обхватывает рукоятку. Бен одновременно в сладком предвкушении встречи с Хаксом и нетерпеливом ожидании встречи с Рей.В гримёрке светло и просторно. У столиков с зеркалами, заваленными косметикой и париками, сидит несколько танцовщиц, готовящихся к смене. Как и девушка в коридоре, ни одна из них не утруждает себя тем, чтобы одеться. Или им просто не разрешено, отстранённо думает Бен, находя глазами Хакса. Его фигура в чёрном спортивном костюме резко выделяется на фоне пёстрых украшений из перьев и яркого света лампочек на зеркалах. Он не замечает нового посетителя, погружённый в какие-то бумаги. А девушки, явно привыкшие и не впечатлённые его прибытием, лишь лениво наблюдают за его действиями.Бен сокращает расстояние от входа до Хакса в три быстрых шага и, пока тот не успевает сориентироваться, хватает его за руку, прижимая к столу, и несколько раз ударяет молотком по длинным пальцам. Это вносит некоторое оживление. Хакс начинает вопить, хватаясь за руку, и несколько девушек подскакивают со стульев, наблюдая за происходящим. Бен хватает его за ворот куртки и швыряет на усыпанный блёстками пол. Хакс скулит, прижимая руку к груди, и Бен опускается к нему, хватая второе запястье, чтобы прижать к полу, и вновь замахивается молотком. Вопль заглушает хруст костей. По раскрасневшемуся лицу текут слёзы.— А ведь это могла быть твоя голова, — тянет Бен, вжимая колено в грудную клетку Хакса. — Знаешь, как хотелось впечатать это, — кивок в сторону молотка, — в твою сраную черепушку?

Это кажется невозможным, но Хакс краснеет ещё больше; на тощей шее и висках разбухают жилы. Когда он говорит, с его губ срываются мелкие капли слюней.— С-с-сука, — тянет он. — Я тебя…Бен наклоняется к нему ближе, входя в азарт.— Ты меня что? Подставишь, как Дэмерона? А спорим, я тебя, а? На сколько спорим? У меня вот есть полмиллиона. Потянешь ставку? Ах да, кстати об этом. Чьи они?Хакс тяжело сглатывает перед тем, как ответить.— Они сами найдут тебя.— Помнишь это? — Бен достаёт из кармана бомбера патрон и показывает его мужчине. Тот не отвечает, лишь следит взглядом за жёлтым куском металла. Бен прикладывает его ко лбу Хакса, и тот начинает нервно ёрзать — к нему незамедлительно приходит понимание того, что Бен собирается сделать.— Киру ты тоже хотел подставить? — спрашивает Бен как бы между делом, прицеливаясь молотком в патрон. Хакс отчётливо дрожит и пытается вырваться, но он лишь сильнее вжимает колено ему в грудь.— Просто надеялся, что её тоже не обойдёт участь Дэмерона. Это была бы счастливая случайность…

— Ну, что ж, спешу огорчить. А теперь… — Бен замахивается молотком, но Хакс торопливо заговаривает.— Это Джаббы. Это его деньги.— Кто это?— Кто-нибудь, наберите его! — обращается Хакс к девушкам, молча наблюдающим всю сцену; в его голосе слышны истеричные нотки.Проходит несколько мгновений, когда одна из танцовщиц подносит Бену телефон. Он поднимается на ноги, прежде чем ответить.— Слушаю.Внутри всё сжимается. Какими бы ни были искажения голоса по телефонной связи, он его узнаёт. Бен молится, чтобы память Хатта на голоса не была такой же хорошей.— Джабба? — с плохо скрываемым удивлением спрашивает Бен. Он знает ответ, но хочет быть уверенным на сто процентов.— Кто это? У меня нет времени на всякое дерьмо.Хакс пытается подняться, упираясь дрожащими локтями в пол, но Бен не даёт ему этого сделать, сбивая ногой одну из рук и наступая ему на грудь — на чёрной ткани костюма тут же остаются следы грязи.— Слушай, парень, если…Бен прерывает его, завершая разговор одним нажатием кнопки. Весь было выстроенный, пусть и хрупко, план вмиг переворачивается в его голове. Внезапная догадка озаряет мысли. Он протягивает телефон ближайшей из танцовщиц, и опускается обратно на колено к Хаксу.— Кира ведь не работает на Хатта, не так ли?Хакс лишь смотрит на него с ненавистью в глазах, не смея пошевелиться — потому что это всё, что ему остаётся. Бен едва заметно качает головой.— А с первого взгляда и не скажешь, что ты такой мазохист.Бен цепляет выступом молотка нижние зубы Хакса и тянет вниз, заставляя его раскрыть рот. Ненависть в его глазах вновь сменяется откровенным страхом. Бен не удивится, если, опустив взгляд, увидит промоченные штаны.— Ну, так что? Она не от Хатта?Хакс отрицательно качает головой. Он пытается что-то сказать, но из-за молотка во рту выходит лишь нечленораздельное мычание.— И на кого она работает? — Бен убирает молоток, давая мужчине возможность говорить.— Я не знаю, — говорит он, но тут же спешно добавляет, замечая блеск в глазах склонившегося над ним Бена: — Она всегда говорит, что работает сама на себя. Но это брехня, я слышал, как она отчитывалась кому-то по телефону. Не знаю, кому, имени она не произносила.— Где ты её нашёл?— Она попала к нам через Хатта. В подробности никто не посвящал, он просто привёл её.Бен прищуривается, глядя в лицо Хакса. Ему кажется, что он слышит в его голосе обиду. Кира определённо где-то перешла ему дорогу, возможно, и не раз. Неужели он ревнует к вниманию большого босса к ней? С того, что видит перед собой Бен, это вполне может быть.— Кажется, не только ты умеешь подставлять, Хакс.Он оглядывается на девочек, сидящих вокруг них за гримировочными столиками. Некоторые из них уже потеряли к ним интерес и занимаются макияжем. Но несколько продолжают во все глаза следить за происходящем. Ему бы избавиться от Хакса, или как минимум вырезать тому язык. Но из-за собравшихся свидетелей это всё равно не имеет смысла — ровно как и то, чтобы продолжать терять здесь время.Бен вновь упирается выступом молотка за зубы Хакса, оттягивая вниз — в этот раз широко, до упора, пока мужчина не начинает перебирать по полу длинными ногами.— Привет от Дэмерона.Держащие патрон пальцы оказываются у Хакса во рту, который тот пытается сомкнуть. Бен даёт ему это сделать, лишь когда кусок свинца оказывается в его глотке. Он закрывает ему нос и рот ладонью, пока Хакс не сглатывает.