Глава 6. (1/2)
Где-то в Великой гробнице Назарик. Один очень занятой скелет.
– Да где же этот сундук? – уже теряя терпение, с досадой захлопнул я крышку, оборачиваясь в центр помещения одного из малых хранилищ гильдии, куда сбрасывали часто используемые вещи и расходники, каждый раз тащиться за которыми в центральную сокровищницу просто упаришься.
Требовался мне контейнер с высокоуровневыми жезлами воскрешения, ибо и так уже задержался с исполнением ?заметки на память?, а ведь мне скоро гробницу покидать. Проблема была в том, что Момонга, чью память я унаследовал, уже лет… много даже не задумывался о том, где в Назарике эти жезлы лежат. У него было архиредкое артефактное кольцо ?Мастера палочек?, которое, помимо бонуса на усиление эффектов любой волшебной палочки в руках владельца, позволяло и создать любой жезл с любым эффектом в границах десяти стандартных рангов заклинаний, при этом созданный жезл мог использовать любой игрок, независимо от класса. Перезарядка способности колечка составляла всего час, и единственный его минус был в том, что на крафт требовалась мана пользователя, и чем создаваемый жезл круче, тем больше маны надо было вбухать, но это была откровенно никакая проблема для кастера уровня Момонги. Иными словами, ему в принципе нафиг не нужны были другие жезлы — он был сам себе бесплатный магазин с инвентарём на любую ситуацию. Для меня же сейчас это вылилось в головняк по поиску в дохрена огромных запасниках гильдии сундука, о котором я не имел никакого представления, кроме того, что он где-то есть. Нет, можно было ещё засесть и начать лично крафтить нужные артефакты, но у меня на обеспечение одних Стражей с Плеядами больше десяти часов уйдёт, а ведь помимо них есть куча других высокоранговых обитателей Назарика, которым такую штуку, как возможность воскресить обожаемого босса, надо бы, по-хорошему, выдать. Тратить же лишние сутки на создание того, что и так валяется где-то в нужном числе, мне было откровенно жалко. Вот и копался я на складе ?срочных? расходников, который никто не инвентаризировал уже лет десять, поминая тихим добрым словом этих проклятых упоротых хомяков и особенно бывшего владельца своего тела, который за годы одинокого гринда тоже навалил сюда кучи всякого дропного хлама, но что-то систематизировать в этих кучах ему уже было влом. Был, правда, ещё вариант пойти в главную сокровищницу, где по-любому ещё морской контейнер этого добра заныкан и занесён в каталог, но там тусуется Актёр Пандоры — Страж Сокровищницы, ко встрече с которым я пока что морально не готов. Мне и без того хватает навязчивого внимания и обожания со всех сторон, а если я навещу личное создание Момонги, то ведь шансов, что оно после этого отлипнет, вообще не будет. Плюс разбираться ещё и с его тараканами в голове, которых туда напихал Сатору в те времена, когда сам ещё из возраста тинейджера не вышел, я банально не потяну в данный момент времени. Мне бы своих укротить сперва… Нет, грози долгое невнимание к Актёру какими-то траблами, я бы сжал несуществующие булки и пошёл отыгрывать коммандера Шепарда с новым сопартийцем, но Актёр в этом отношении был хорошим мальчиком, не то что все остальные здесь — его можно было смело не трогать и неделю, и месяц, и хоть десять лет. Вообще ничего не изменится. Он так прописан, что даже ничего не заметит, ибо почти хикикомори, которому тишина и одиночество в кайф, а работа охранником склада — это то, что делает ему хорошо. Собственно, он и так уже те самые десять лет там в одиночестве сидит — Момонга как его создал, так и забыл, в лучшем случае бросая взгляд, когда в Сокровищницу ходил. В общем, надо было искать тут. На крайний случай, пройтись по личным кладовкам остальных гильдейцев — у каждого в личных апартаментах была такая, и Момонга после их ухода ничего не трогал, а там жезлы воскрешения точно есть, пусть и не на все классы, но уж с задачей подобрать, кому что вручить, я справлюсь. Блин… При воспоминаниях об Актёре Пандоры, мысли невольно скакнули дальше, на других… кхм, ?личных персонажей? с ценными умениями. Таких в Назарике было немало, но особенно выделялись сёстры Альбедо. Ну, хотя бы уже потому, что они сёстры Альбедо, пусть и исключительно по лору и создателю, а не расе. Нигредо и Рубедо. В манге их не было, но здесь они были, и были они… Я аж передёрнулся, несмотря на активировавшуюся продувку черепа. И ещё раз пообещал себе грохнуть всех членов гильдии, окажись они здесь. Пероронтино — с особой жестокостью, а нашего ?Великого Алхимика?, что и был ?отцом? сестёр — особо извращённо. Ну или наоборот. Я ещё не определился. То, что упорол этот кадавр, было в разы хуже почти ?безобидных шалостей? пернатого долбоклюя по отношению к Шалти. Подумаешь, комплексы по поводу своих размеров. С сёстрами моей Надзирательницы (да и с ней самой) Табула Смарагдина поступил куда как хуже. Нигредо — слабейшая из трёх, но при этом самая ?старшая?. Тощая девушка с телом лет на 16-20, созданная в подражание классическому образу ?призрака женщины в грязной ночной сорочке, с лицом, закрытым чёрными волосами?, вылезающим из колодца-телевизора, чтобы убить героев фильма ужасов. У неё даже скриптовая катсцена была, созданная по тем же мотивам, чтобы членов гильдии пугать. Ну и возможных вторженцев, но прежде всего членов гильдии, что случайно зайдут в её место обитания. Собственно, первый её ?выход в свет? и ?презентация? из-за этой катсцены и особенностей её прекращения чуть не закончились эпическим мордобоем и, вполне возможно, сопровождались несколькими комплектами испачканных в реале штанов. Сатору, по крайней мере, был к этому близок, и только пустой живот уберёг ?Отца назарикской демократии? от такого позора. Но возвращаясь к Нигредо. Девочка имеет добрый алаймент, заботливая, обожает детей, причём реально в хорошем смысле этого слова, но не имеет лица — его буквально ?сорвали? с головы, обнажая мимические мышцы. Но это фигня, по сравнению с половиной населения Назарика вообще ни о чём, однако беда в том, что, при всей своей доброте, она не всегда способна отвечать за свои поступки, являясь натурально сумасшедшей. По крайней мере, что-то такое было прописано в её лоре и скриптовой механике, мол, отбери из рук любимую куклу — и включается берсерк, под которым она нападает на всех, включая членов гильдии. И проверять, как оно перенеслось в реальный мир, вот вообще неохота, тем более её ?любящий? создатель, ни много, ни мало, посадил её в Ледяную Тюрьму, да не охранником, а заключённым, который заперт в специальной камере, которая непрерывно пытает её навязчивыми иллюзиями и голосами страдающих детей. И, с одной стороны, логика подсказывает, что выпустить её из этого ада надо как можно скорее, просто чтобы не провоцировать ухудшение психического состояния, но с другой, выпускать уже заведомо неадекватную личность близкого к топу уровня силы в ситуации, когда и вполне разумные подчинённые способны в любой момент устроить лютейшую дичь с самыми ужасными последствиями… боязно, мягко говоря. Добавим к этому тот факт, что Табула Смарагдина сам имел проблемы с кукухой и был помешан на ?прописывании квенты? своих творений больше, чем весь остальной Назарик вместе взятый, то есть все особенности безумия и психических расстройств сто пудов прописал в самых точных медицинских подробностях и крайних стадиях… Там же точно без шансов что-то вылечить и поправить.
С Рубедо дела обстояли и того хуже. Начнём с того, что она была создана при помощи Мирового Предмета. ?Живой голем?, можно её так назвать. И эта непись была САМЫМ мощным персонажем в гильдии. И ох… ветерок, какой же ты хороший! В общем, Табула себе был верен и продолжал придерживаться своих извращённых вкусов. Кто у нас есть? Добрая заботливая женщина, пусть и с текущей крышей, выглядящая как монстр. Натуральная демонесса со всеми чертами, свойственными этой расе, но ?блюдущая картину? милого ангелочка. Ну и на закуску — НЁХ (напоминаю, по меркам Назарика, где НЁХ являются девять неписей из десяти). Вот как должна такая штука выглядеть? Пра-авильно, как милая безобидная девочка лет тринадцати. Смерть несущая лолька, что, в отличие от Шалти, свою комплекцию скрыть ничуть не пытается. И какой характер должен быть у такой хорошей девочки? Вновь правильно — Хаотик-Ивел, со сдвигом больше к хаотику, чем к ивелу, то есть хаотично-злой, но в основном хаотичный. Или -250 кармы, как обозначают местные. Модель поведения же… томбойку-генки. То есть, в целом, весьма позитивное и приятное создание, но если вожжа под хвост попадёт — снесёт всё и всех вокруг нахрен похлеще любого берсерка, ещё и потопчется на телах поверженных и попинает трупы особо её задевших. А она реально может в одно лицо ушатать едва ли не всех остальных Стражей вместе взятых, ибо, помимо тотального превосходства по статам, обладает ещё и идеально подогнанными под уничтожение всяких демонов и нежити способностями, сама при этом расовых уязвимостей к их атакам не имея. А главное, зачем, вот зачем самого могущественного Босса всего данжа сделали таким? Для чего? В чём смысл? Есть ли он вообще?! Так мало того, что ей нарисовали модельку лоли, это ещё можно было оставить на совести Смарагдины, так её ещё и запихали в самую жопу локации, сделав ?секретным боссом?. То есть самый мощный Страж вообще не факт, что встретится с потенциальными захватчиками, потому как те смогут тупо пройти мимо, не обнаружив ?домик доброй девочки?. Но и этого было мало тому кретину! Он прописал, что ?Высшие Существа? опасались силы получившегося творения… и заключили её под стражу. То есть вся свита босса из существ 75-90 уровня была её тюремщиками. Одному из которых вообще вручили Мировой Предмет, чтобы ту прибить, если начнёт буянить. То есть у меня в подвале сидит натуральный капризный монстр уровня ?мирового босса?, который знает, что его боятся и не любят, и которого в этом подвале удерживает только инерция игровых условностей, да тот факт, что снаружи стоит тюремщик с большой дубиной, да, возможно, ?неплохие условия содержания?. Грёбанный SCP класса Кетер. Я понимаю, игровой прикол и отыгрыш, но зачем так тупо просирать ресурс? Это же натуральная смерть-машина со свитой из ?убей-комбайнов?! И её запихали в жопу, до которой хрен доберёшься, не зная карты и не имея доступа к телепортам! В то время как бедная Шалти отдувается за три этажа сразу, а последнюю линию обороны в тронном зале должны держать Плеяды — юниты 46-63 уровня, то есть почти безобидная смазка для мечей против сотых игроков! Ох… ветер, не останавливайся, выдувай меня! Выдувай меня полностью!
Но если серьёзно, то с этой проблемой нужно что-то делать. Не сейчас, само собой, но в ближайшей перспективе. Пока же… лучше не трогать то, что работает и не пытается тебя убить. Хотя наблюдение и стоит повысить. По идее, обе эти дамочки мне лояльны, что, впрочем, не отменяет их психического состояния. Всякие яндэрэ тоже лояльны до капа, но зарезать ?любимого?, в случае чего, вполне любят, могут, умеют и практикуют. Перевоспитывать и лечить? Точнее, лечить и перевоспитывать? А возможно ли это вообще? Я тут Стражей от религиозного экстаза при каждом моём слове и маниакального стремления выдумать мне за меня мотивацию отучить не могу, а как там-то быть? Да и других дел у меня сейчас полно… Так что пусть пока сидят там, где сидят, не до них сейчас.
Ещё одной причиной головной боли был рассказ Демиургуса о Королях Жадности и их Небесной Крепости. В памяти Момонги была информация о нескольких гильдиях с подобными базами, но хоть баз тех и было немного, но чтобы хоть как-то иметь шанс угадать, кто же это такие, на тот город Эруэнтю надо посмотреть лично. На худой конец, отправить к нему разведку и подцепиться через Зеркало… которое поможет лишь в том маловероятном случае, если гильдия, купившая для своей цитадели ?Полёт?, не озаботилась банальным ?Сокрытием от наблюдения?. Будто не было мне печали без информации, что у местных есть в распоряжении запасники одной из топовых гильдий Иггдрасиля и владеет ими, ни много, ни мало, некий лорд драконов — в том же Иггдрасиле представляющих из себя одних из самых могущественных существ, которых фиг расковыряешь даже на сотом уровне. Но лорд драконов на горе сокровищ — это ещё ладно. Сидит он, считай, на другом конце континента, а учитывая, как он на тех же Демонов-Богов реагировал, вернее, не шевельнул и хвостом, пока его всем миром слёзно не уговорили пару мечиков подарить на доброе дело, то и на меня он сагриться не должен, пока я сам к нему не полезу. Куда хуже стоял вопрос с тем или теми, кто все эти социальные эксперименты по межмировым переносам устраивал. Существуют ли они или это моя паранойя? Если существуют, то чего хотят? А если хотят, то что будет, если я эти хотелки не оправдаю? Когда следующий перенос? Через сто лет или через пятьдесят? Кто мне свалится на голову? Очередная группа жадных малолеток с суперсилами или такой, как Момонга, но не скелет в цитадели Зла, а архангел во главе небесного воинства с такими же подчинёнными, как у меня, но вместо ?Мы завоюем и спалим мир во славу Владыки!? будет ?Мы искореним всё зло и всех тёмных существ во имя Добра!?, и какой-нибудь Демиургус наоборот в сияющих доспехах на третий день обрадует обтекающего игрока уже начавшим реализовываться ?его? планом военной кампании против мерзкого гнезда скверны, который (план в смысле) преданные слуги восстановили по его скупым оговоркам на тему: ?ну да, монстры и нежить — плохие?? Короче, как же меня всё это достало! Дайте мне хоть один денёк спокойно пожить без всего вот этого! Без упоротых слуг и осознания тех свиней, что мне наподкладывали ещё более упоротые ролевики ради фана, без угроз мировых войн, континентальных катастроф и просто неуправляемого лютого звиздеца, что грозит начаться при одном моём неосторожном слове или вообще без меня, а просто потому, что где-то у местных всплывёт предмет Мирового Класса, оставшийся от прошлых попаданцев, и они решат им долбануть, а ещё лучше — без мыслей о надмировых сущностях, для которых я — что тот лабораторный хомячок, запущенный в лабиринт и чувствующий себя свободно ровно до окончания эксперимента, после чего будет тем или иным образом ?устранён? из мира. О, ветерок… Да, только ты меня любишь и поддерживаешь, я знаю… Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас нужно найти жезлы и раздать их моим неуправляемым монстрам-фанатикам. Надеюсь, они работают согласно игровым условностям и действуют на игрока, несмотря на то, что игрок — нежить. Если нет, то будет ?Упс?…Утро следующего дня. Окрестности города-крепости Э-Рантэл. – Ты хорошо всё помнишь? – на всякий случай уточняю у Нарберал перед тем, как накладывать чары левитации. Закончив основные дела в Назарике и отдав все необходимые распоряжения, я приступил к осуществлению второй части ранее намеченного плана. Как и ожидалось, едва я заикнулся о втором походе за пределы гробницы, как Альбедо и Себас словно с цепи сорвались, и мне чуть не организовали эскорт из пары тысяч элитных гвардейцев Назарика при танках, артиллерии и воздушной поддержке. Едва успел слово вставить о том, что свою охрану уже продумал. Но как оказалось, рано радовался — Демиургус, трепло рыжее, успел всех накрутить и застращать до помешательства. Он, видите ли, с высокой степенью точности рассчитал вероятность трёхсот семидесяти пяти вариантов покушений на меня от лица неких неведомых не то жидомасонов, не то киберрептилоидов с Марса, являющихся теневым правительством этого мира, которое и убило всех предыдущих игроков. Пришлось давить авторитетом… В смысле, с высоты начальственного кресла ультимативно постановлять, что сейчас никакого покушения не будет и охрана мне нужна не для этого, что до Демиургуса, то он ещё маленький и впал в излишнее паникёрство на почве неучтения аж трёх важных факторов (каких — не скажу, думайте сами!), в связи с чем ему предписывается больше кушать сладкого и гулять на природе. Отбился…
Известить мою будущую ?телохранительницу? о её ново-старом назначении проблемой не стало. Боевая горничная была готова выдвигаться по первому моему желанию и вообще исполнить любой приказ. В очередной раз тихим словом помянув в уме своё состояние нежити (что ни говори, а Нарберал была просто эталонной знойной азиаточкой, да ещё и в аниме-стиле), я принялся её инструктировать. Дальше был небольшой маскарад со сменой одежды (Латная (!!!) форма горничной — это боль. Это просто боль. Даже если девушке она идёт) и телепорт на небольшую полянку всего в километре от стен города. – Да, Владыка Момо… – с рвением начала милашка, что в белой рубашке и узких штанишках прибавила никак не меньше +20 к кавайности. – Неверно! – оборвал я девушку. – В этом мире я уже назвал себя именем ?Зеллос?, его и стоит использовать. И об этом я тебе уже говорил. – Прошу прощения, Владыка Зеллос! – горничная рухнула на колено. Эх… Как же бесит, когда хочется вздохнуть, а невозможно. А ведь я помню, что вот что-то такое же было с ней у Момонги! Только вот кого бы я ни взял, ни черта бы не изменилось! Даже Юри Альфа падала бы вот так на колени, но если про Нарберал я хотя бы точно знаю, что она с задачей инфильтрации в человеческое общество справится, пусть и со скрипом, то про остальных такого не скажешь. Та же Солюшн могла отыграть стервозную даму, не желающую ни с кем встречаться, но то было в компании Себаса, а что она выкинет в моём обществе при всё том же ?неправильно подышал на Великого!? — большой вопрос. Скорее всего, бесхитростно проглотит обидчика, и за руку её не удержишь — выскользнет, ибо Слизь. Сизу? Молча пристрелит или каким-нибудь лазером из глаз сожжёт — моргнуть не успеешь. Энтома — насекомое, её не замаскируешь, так как даже кистей рук нет. У Юри, вот зуб даю, обязательно в самый неподходящий момент отвалится голова — она держится только на тоненьком ошейнике. Ещё, конечно, среди Плеяд есть Ауреол Омега, которую по манге я вообще не знал (впрочем, как и ещё кучу народа, что в манге не упоминался, но при этом существует здесь), и она даже человек, как бы это ни было странно для Назарика, но она отвечает за телепортационные врата внутри гробницы, и без неё всё сразу полетит к чертям. Могла бы подойти Люпус Регина, но… она слишком активная, и чёрт знает, что ей придёт в голову. Вдруг рядом собачка тяфкнет, а у неё волчьи инстинкты взбурлят до полного неадеквата? Плюс, насколько я знал из памяти Момонги, в её личности прописан садизм, то есть если Нарберал просто презирает людей, то Люпус будет хотеть сделать этим людям максимально больно, при этом мило им улыбаясь и ничем своих планов не выдавая, пока не станет слишком поздно. В общем, как уже сказано, если есть надёжный рецепт, то не надо выдумывать велосипед. – Не называй меня ?Владыка?, это привлечёт слишком много внимания, – силой поднимаю её с земли. – Достаточно использовать ?господин?. – Поняла, Вла… – и осеклась. И начала наливаться краской. Доппельгангер, ага. – Г-господин Мо… – последовала вторая попытка, после чего до предела сконфуженная Нарберал прикусила язык и втянула голову в плечи.
– Ещё раз, – подбодрил я горничную.
– Простите, Господин Зеллос… – едва слышно пробурчала девушка, глядя на меня виновато-испуганными глазками ?побитого щеночка?.
На этот раз ветер в черепе принёс как облегчение, так и досаду. Облегчение оттого, что не опозорюсь, пронятый сюрреалистичной картиной, досаду потому, что не смогу ей в полной мере насладиться. – Попробуй повторять это в уме, пока не привыкнешь. И на всякий случай повторю остальное: никого без специального приказа не убивать, не калечить и не унижать словесно. Это приказ. Наша задача — сбор информации и расстановка кое-каких закладок на будущее. На это королевство у меня есть планы, и я бы не хотел, чтобы их реализация осложнялась досадными недоразумениями. Ты всё поняла? – Да, Господин Зеллос. – У тебя есть вопросы?
– Как… Как быть, если эти низшие существа посмеют проявить к вам недостаточное уважение? – кто бы, блин, сомневался? – Держать себя в руках. Если я сочту необходимым, я сам разберусь с любым, кто меня оскорбит, однако я бы не хотел, чтобы твоя реакция мешала разговору, если я сам заставлю собеседника перейти рамки. Есть множество ситуаций, когда вывести из равновесия или спровоцировать агрессию может быть полезно. Разозлённый человек легко сболтнёт то, чего в обычной ситуации никогда бы не сказал, равно как и может быть использован для манипуляции кем-то ещё. Просто воспринимай все такие случаи как часть моего плана, и тебе сразу станет легче их терпеть, – не то чтобы я всё это умел, но такой обоснуй — это то, что она примет легко и с радостью. – Поняла! Я буду стараться! – вот, как и говорил, сразу воодушевилась. – Ещё вопросы? – Ну… – девушка замялась, отводя взгляд. – Вы уверены, что нужно было выбирать меня? – глубокий вдох — и чёрные глаза с решительной самоотверженностью вновь смотрят на меня. – Я убеждена, что кто-то более красивый и нежный, вроде Командующей Альбедо, подошёл бы намного лучше! – Ты имела с ней беседу до нашего выхода, я прав? – конечно, прав! Сам видел, как Альбедо бочком-бочком шмыгнула в комнату, где переодевалась Нарберал. – А?.. Я!.. Но!!! Н-нет!.. Ну… Только не думайте, что я пытаюсь вас подтолкнуть к Командующей Альбедо! Я… Это… – панически засуетилась горничная. – То есть, она, конечно, замечательная и самая лучшая и красивая во всём Назарике, но я никогда бы не стала пытаться воздействовать на решения Владыки Момонги, чтобы заставить его сблизиться с госпожой Альбедо!.. – тут до неё, видимо, дошло, что она ляпнула, и лицо девушки запылало ярким багрянцем. – В смысле, я не это хотела сказать! Вы не так меня поняли, Лорд Момо… Господин Зеллос… Я… – совсем поникла. – Я только хотела сказать про… – голос Плеяды опустился до зажатого шёпота, – компетентность и… Простите! – согнулась в поясном поклоне ровной буквой ?Г?. – Нарберал, – едва я подал голос, голова горничной опустилась ещё ниже, – вам давно пора понять, что я люблю всех обитателей Назарика, – врать — плохо, но иногда без этого никак. – Кого-то чуть больше, кого-то меньше, но всех, иначе бы не остался с вами до самого конца. Все вы: и ты, и твои сёстры, и Шалти с Аурой, и, конечно же, Альбедо, дороги для меня. Вы — прекраснейшие бриллианты Назарика, звёзды, что дарят ночным небесам всю их волшебную красоту и безупречность. И Альбедо не надо пытаться со мной сблизиться — я и так доверяю ей больше, чем кому бы то ни было другому, а сама она занимает в моём сердце одно из самых важных мест, – кладу руку на макушку замершей памятником самой себе девушки. – И прекрати уже кланяться, ты ни в чём не виновата. – Пр-прошу прощения, Вл… Господин Зеллос, – прозвучал снизу полузадушенный писк, в котором сплетаются паника и восторг. Захотелось тяжело вздохнуть и прикрыть глаза, но… не судьба. – Что я только что сказал? – … – Нарберал неуверенно выпрямилась, всё ещё косясь на меня затравленным кроликом. – Вот и отлично. И помни: я рассчитываю на тебя. Дальше были ?Невидимость?, ?Полёт?, и вот мы уже в Э-Рантэле. Разумеется, можно было бы пройти через ворота, но стражу очень может заинтересовать непонятный маг в маске, к тому же может иметь место пара-тройка сальных комплиментов по отношению к Нарберал. Начинать же своё знакомство с городом с вырезания местной стражи или массового мозгоправства мне не хотелось, просто перелететь через внешнюю стену было куда проще и дешевле.
День уже вступил в свои права, а потому людей на улицах оказалось не так чтобы много — все были заняты своими делами — кто работал в лавке, кто чиновником трудился, кто-то, конечно, пытался завлечь не особо многочисленных прохожих в свои лавочки, питейные заведения или прилавки под открытым небом. В общем, стандартная жизнь стандартного средневекового городка, разве что было почище, чем я ожидал. Или это проблема в ?выдающемся? обонянии нежити моего типа?
– Прошу прощения, – привлекаю внимание прилично выглядящего прохожего, – я ищу алхимическую лавку семьи Барел, не могли бы вы мне помочь? – А? – повернувшийся ко мне человек явно желал сказать что-то не особо лицеприятное, но, увидев мантию, явно не из дешёвых, а также стоящую рядом очень красивую девушку в не менее качественной одежде, горожанин решил проявить сдержанность. Хммм, возможно, у мужика неплохая интуиция. – Да, конечно, идите прямо — так вы выйдете на центральную площадь, там вам нужно будет свернуть на улицу Ремесленников, это будет по левую руку, там указатель, не пропустите! А потом вдоль по улице, лавка мастера Барела будет на углу проспекта.
– Благодарю, – киваю прохожему. – Пойдём, Нарберал.
– Следую за вами, господин Зеллос, – чуть поклонилась боевая горничная под маскировкой и, вопреки своим словам, пошла чуть впереди — разведывать и Бдеть, полагаю. Тут уже ничего не поделаешь, проще смириться и принять, чем пытаться перевоспитать. Во всяком случае, на данный момент времени.
Лавка алхимика нашлась именно там, где нам и сказали. И честно говоря, как-то иначе я представлял себе место работы ?лучшего мастера города?, хотя… это реноме мне дали жители деревеньки, у которых парень закупается, к тому же не стоит забывать, что речь идёт о пограничном городке в королевстве, толком не имеющем магической школы, точнее, централизованной магической организации. Тем не менее крепкий, но уже явно не новый каменный дом со скромной вывеской — это немного не то, что я ожидал увидеть. Подсознательно хотелось чего-то более… магического, в общем. Пусть теперь умом я и понимаю, что как раз такая вот лавка, совмещённая с домом и лабораторией мастера — как раз вполне нормальное явление в местных реалиях. Ну что же, зайдём.
*Дзынь!* – издал незамысловатую трель колокольчик у двери.
– Иду! – прозвучал молодой и бодрый голос из недр помещения.
Кстати о самом помещении. Небольшая ?прихожая? с парой скамеек и стульев, где, видимо, заказчику предполагалось ожидать исполнения заказа, ну или просто когда алхимик вынесет подготовленный материал. Через пару метров от входа и скамеек — широкая деревянная стойка, а за ней немного свободного места и стена с прибитыми к ней полками. На полках — всякие склянки, порошки, пучки трав и прочее барахло. Причём именно барахло — в Назарике подобное даже под раздел ?мусор? не попало бы, надеюсь, что тут лежат только вещи для показухи и готовые дешёвенькие составы, которых не жалко, случись нашествие воров или ещё какая неприятность. Иначе я попусту трачу время на это низшее существо. Гррр… так, спокойно. И вообще, в каноне он смог на основе образца как-то прокачать свои зелья, даже изобрести новое, значит, мозги есть и в реверс-инжиниринг парень может, а это уже неплохо. На этом моменте как раз появился и сам обдумываемый субъект. Довольно невысокий и щуплый парень со светло-каштановыми волосами, довольно длинными, что вряд ли хорошо для того, кто смешивает различные декокты, хотя, может, у него шапочка имеется? Аа-а, не мои проблемы. Облачён был хозяин лавки в простую льняную рубаху и такие же штаны, поверх них — грубый и видавший виды кожаный фартук. – Чем я могу помочь вам, господин, госпожа? – парень тоже прошёлся по нашим фигурам взглядом.
– Приветствую, – короткий кивок. – Ты Энфирия Барел?
– Да, а что такое? – сразу же чуть насторожился ремесленник.
– У меня для тебя письмо, – протягиваю парню записку из деревеньки.
– О! Позволите? – он явно узнал почерк предмета своего обожания и уже чуть ли не приплясывал в нетерпении, хотя и старался изобразить серьёзного мастера.
– Конечно, оно же предназначается тебе, пусть и касается нас, – алхимик кивает и углубляется в чтение. По мере ознакомления с письмом его лицо вытягивается всё больше, да и что-то он бледноват стал. Хотя… узнай я, что если бы не случайно проходивший рядом маг, что мог и не вмешиваться, предмет моей любви оказалась бы, в лучшем случае, убита… он ещё неплохо держится.
– Значит, те пленники из Теократии, что привёл капитан Газеф, были схвачены у Карна… – Энфирия закусил губу. – Спасибо, господин Зеллос, – парень вышел из-за стойки и поклонился, чем явно заслужил пару баллов в глазах боевой горничной, – эм… госпожа Шалти?
– Что? – от неожиданности Гамма выпучила глаза и даже немного присела, после чего резко ударилась в панику: – Я бесконечно далека от величия леди Шалти!
– Энфирия, позволь представить тебе Нарберал, – кладу руку на голову девушки, стремясь успокоить, – она — моя дорогая слуга и телохранитель… И очень трепетно относится к вопросам иерархии, – счёл должным дополнить я. – Эм… понятно, просто Энри писала, что вы были с дочерью. В любом случае, я ваш большой должник и окажу любую помощь, которую смогу.
– Благодарю, – киваю. – Как ты уже знаешь из письма, мы прибыли из дальних краёв, а потому в первую очередь нам бы хотелось сориентироваться в местной географии, законах и, конечно, магии. Я бы хотел приобрести соответствующие атласы и справочники, если это возможно. Ещё нам нужен проводник для ориентирования в городе.
– Я вырос здесь, так что провести по городу смогу, как и купить вам всё необходимое по географии и законам Королевства, а вот с магией сложнее, – парень задумался.
– Я бы предпочёл просто поменять несколько монет или драгоценных камней на местные деньги и приобрести всё сам. – Н-но…
– Нам в любом случае потребуются монеты королевства для дальнейшего путешествия, а услуг гида и информатора в качестве помощи с твоей стороны будет вполне достаточно. К тому же я не хочу вводить тебя в лишние траты, а горсть золотых для меня — не проблема, – я понимаю, что парень благодарен и всё такое, но просто всучить немного монет на покупки и тем самым как бы ?расплатиться? за оказанную услугу… Не-е-ет, так легко он не отделается. Даже если ничего подобного в виду и не имел. Подсознание — странная штука. Или это во мне говорит лич? Сложный вопрос.
– Х-хорошо, тогда стоит зайти к ростовщику — именно их гильдия занимается обменом монет. Подождите, я сейчас попрошу бабушку присмотреть за лавкой и вернусь! – Благодарю.
– Это — меньшее, что я могу для вас сделать! – и почтенный мастер унёсся куда-то за стойку, судя по поднимающемуся топоту — там была лестница на второй этаж.
Не прошло и пяти минут, как он спустился обратно, уже без фартука, но в плотной куртке, а следом за ним топала сухонькая старушка, эдакая классическая бабушка-божий одуванчик.
– Здравствуйте, молодые люди, – подслеповато прищурившись, она кивнула нам и устремилась за стойку. – Ох, старовата я уже стоять тут, но коль уж такое дело… – вопреки своим словам, старушка живенько нырнула куда-то за стойку, откуда был вытащен стул, пара спиц и клубок ниток, после чего уселась на означенный стул и вооружилась спицами. На этом абонент был потерян для мира, ну а юный алхимик уже направился на улицу, предложив следовать за собой. Следующим пунктом нашего маршрута была лавка менялы-ростовщика. Местная ?личинка банка? представляла собой добротный каменный дом с узкими окнами-бойницами, тяжёлой дверью из морёного дуба, усиленной ещё и стальными полосами, и парочкой мордоворотов в тяжёлых кольчугах, что чинно сидели у входа. Да, именно сидели, потому как от воина, что часами стоит на одном месте с десятком кило на плечах, в случае чего, толку будет не сильно много, в общем, виден Здравый Смысл и прагматичный подход.
– О, мастер Барел! Рад видеть вас в моём скромном заведении, желаете пустить деньги в рост? Или вам нужен займ? У старика Олди для вас будут лучшие проценты в любом случае! – поприветствовал нас мужичок лет пятидесяти, стоило только переступить порог лавки. Был он невысокого роста, с бегающими глазками и довольно подвижной мимикой, эдакий образ доброго дядюшки. Вот только почему-то моё воображение рисовало, как этот ?дядюшка? с таким же приветливым выражением лица приказывает стоящим у двери мордоворотам сломать должнику пару костей, дабы простимулировать того на выплату долга. С процентами и дополнительной компенсацией за просрочку и беспокойство уважаемого человека. Хотя, быть может, я и ошибаюсь.
– Здравствуйте, господин Олди, – чуть кивнул ростовщику алхимик. – Мои друзья недавно прибыли в город и хотели бы поменять часть своих денег на монеты королевства.
– О, конечно, пройдёмте! – мужичок отвёл нас в небольшую отдельную комнату, где стояли аптекарские весы, какие-то баночки-колбочки. – Итак? – ростовщик вопросительно поднял бровь.
– Думаю, полусотни хватит на первое время, Нарберал, будь добра.
– Да, господин, – боевая горничная полезла в недра зачарованной сумки, откуда достала заранее подготовленный мешочек с нужным количеством монет и поставила его на стойку.
Ростовщик шустро развязал тесёмки и достал монеты, после чего на пару минут просто залип, тыкая в несчастную монету какими-то щупами, поливая составами и даже аккуратно ударяя небольшим пробойником. Чем дальше проходили исследования менялы, тем сильнее лезли на лоб его глаза.
– Да быть того не может! Точнее, может, но зачем?!
– Что-то не так? – вежливо интересуюсь.
– Всё не так, господин… эм. Простите, не знаю вашего имени.
– Зеллос. Так что с монетами? Вы выглядите весьма удивлённым, господин Олди.
– С ними всё в порядке. Слишком в порядке! А ещё они из чистого золота!
– А разве золотая монета не должна быть из чистого золота? – боевая горничная не поняла сути претензий, да и я, признаться, немного растерялся.
– Разумеется, нет! Золото — крайне мягкий металл и быстро бы истёрся от хождения! Потому в нормальных монетах золота, в лучшем случае, треть — всё остальное это серебро и укрепляющие добавки, тут же не просто золото, а алхимически чистое золото!
– Чего?! – выпучил глаза из-под чёлки Энфирия. – Кто будет делать монеты из алхимического золота?!
– Вот и я задаюсь этим вопросом, – покосился на нас ростовщик. – Но и этого мало, для укрепления монет их или в каком-то укрепляющем составе выдержали, или на них наложены чары крепости, причём такого уровня, что не на каждом доспехе королевского гвардейца встретишь! Да одна обработка монеты стоит с десяток её номиналов! – я увидел, как выглядит учёный человек, на глазах которого кто-то забивает гвозди микроскопом. Очень… кхм… м-да, просто очень. Даже слова подобрать не могу, это нужно просто видеть.
– Так вы можете обменять эти монеты или нет? – решил я вернуть его к действительности.
– Могу, – мужичок вздохнул, – если брать по соотношению золота и его чистоте, то курс будет одна эта монета к пяти королевским кронам. Но что это за страна такая, где всего лишь монеты укрепляют словно доспех… – покачал головой Олди, начиная отсчитывать нужную сумму.
– Очень далёкая, – ответил я, кивнув Гамме, чтобы та собрала выставленные ростовщиком мешочки. – Что же, благодарю вас. Было приятно иметь с вами дело.
– Аналогично, господин Зеллос. Если вам потребуются мои услуги, заходите, друзья мастера Барела — мои друзья, – улыбнулся мужичок.
– Хм, а он довольно радушен, – отметил я, выходя из лавки.
– Ну, – парень запустил руку в волосы на затылке, – я периодически поставляю ему мази от ревматизма, да и бабушку мою он знает уже лет тридцать.
– Понятно. Ну что, продолжим? У нас на повестке дня ещё атласы, свод законов и магические трактаты. – Хорошо, атласы и сборники законов продаются в книжных лавках, но с книгами по магии, как я уже говорил, будет сложнее.
– Сложнее? – я уже и так понял, что тут с магией всё очень не очень, но питал надежду, что примитивно-бытовой уровень вполне доступен.
– Да, понимаете, господин Зеллос, в нашем королевстве нет таких впечатляющих Академий Магии и Школ Волшебства, как в Империи Багарут и Слейновской Теократии. Городская Гильдия Магов Э-Рантэла таковой только числится, на деле это несколько алхимиков и волшебников, работающих сами по себе, как я и моя бабушка. Ещё несколько предоставляют услуги на правах отделения при Гильдии Авантюристов, и на этом всё.
– Как же тогда у вас появляются маги? Ведь даже в твоей алхимии требуются магические манипуляции.
– Меня всему научила бабушка, – смущённо улыбнулся парень, – у остальных тоже примерно так же, наука передаётся от Учителя к Ученику, почти всегда это родственники. Ещё в столице есть главная Гильдия Магов и несколько частных школ, но их услуги доступны в основном дворянам. – Понятно, – в самом деле понятно. Классический пример феодальной раздробленности, разве что в магических рамках всё ещё жёстче, хотя… даже простой кузнец не будет первого встречного не то что каким-то семейным секретам учить, но и самые простейшие вещи не факт что пожелает поведать, как-никак это ремесло — его хлеб, и раскрывать свои тайны — это плодить конкурентов. А в магии всё ещё хлеще, ведь выражение "знание — сила" в отношении магов является буквальным. Конечно, магическая мощь и объём резерва тоже играют свою роль, но без знаний это ничего не значит.