Глава 2. (1/2)
Как ни прискорбно это признавать, но в бытие нежити есть и приятные стороны. Не требуется ни есть, ни спать, глаза не устают от долгого чтения, никакого тебе бритья каждый день и чистки зубов, от неподвижного пребывания в одной позе конечности не затекают, спина не болит, и даже пота никакого нет… Я себя успокаиваю? Да. Не то чтобы я волновался, но я себя успокаиваю, потому что артефакты реролла в буквальном смысле жгут карман, пусть тот и выглядит как ?подпространственный инвентарь?... А ещё у нежити почти нет дискомфорта при магическом истощении, да и с учётом скорости восстановления маны и размера магического резерва (а и то, и другое у Лича имеют чудовищные бонусы), заработать его — задача нетривиальная. А ведь те же Плеяды после выполнения приказа на проверку ВСЕЙ своей магии некоторое время не то чтобы едва ползали, но удовольствия от своего состояния получали явно мало — точно. Кстати о магии. Книги в Назарике, с одной стороны, ожидания превзошли. Но вот с другой… Даже с учётом того, что я каким-то непонятным образом понимал язык, на котором они написаны… Нет, не так. Я мог прочитать то, что там написано, но вы вообще представляете уровень литературы, что должен быть в личной Гробнице Архилича? Да я себя чувствовал дошколёнком, что зачем-то полез к книгам по математическому моделированию и теориям сингулярности! Кстати, про ?сингулярность? книжки тоже были, я даже узнал в этом томике учебник по сотворению заклинания Чёрной Дыры, которым вполне владел… только я в нём даже не все предлоги понял! И ничего уровня ?магия для чайников? мне на глаза ни разу не попадалось. Я ещё не всю библиотеку, само собой, перерыл, но есть у меня подозрения, что ничего базового уровня я тут не обнаружу. Максимум — словарь терминов, добытый мной в самом начале, ну, из тех, что ?переводят? нечитаемые бесчеловечные определения в просто ?кучу бесчеловечных определений, но условно-читаемых?. Как незабвенное ?Адиабатическое приближение — приближение в теории твёрдого тела, при котором движение остовов ионов кристаллической решётки рассматривается в качестве возмущения?. Вот и тут я узнал, что такое ?Гравитонное магическое давление?, но мне с того не легче, потому как я без понятия, что за зверь такой ?нуль-направленные спириты массы? и почему это давление выражается через них… Да, кстати, ещё один плюс бытия нежитью — у меня совершенно не плавятся мозги и не сворачиваются уши в трубочку. Кто сказал ?потому что у тебя их нет?? Разнообразия ради, были тут и "нормальные книги", но как мне сейчас могли помочь любовные романы, хентай-манга или самоучитель ?ПК для чайников?, я представлял слабо. Как и то, что оно делает рядом с Книгой Мёртвых, рассказывающей, как стать Старшим Личем. Вернее, ответ я знал из памяти моего предшественника — старый трюк с закапыванием бриллиантов в кучу навоза, с той лишь разницей, что где конкретно и какие бриллианты искать, знали лишь члены гильдии и хранители библиотеки. Но фактов это не меняло, пусть эти упоротые японцы и забивали все стеллажи в библиотеке дешёвыми дубликатами проходных книг призыва и прочей макулатурой, самое простое, что тут можно было найти — это литература "профессионального молодого мага", то есть уровня тридцатого, если говорить языком игры. Увы, но мне нужно было что-то на первый-десятый уровень, поскольку даже "тридцатка" уже опиралась на понятия, разобраться в которых я не мог. Короче, было ясно, что мне нужно добывать где-то или учебники уровня деревенского знахаря, или полноценного учителя. Причём к своим ?ручным монстрам? я обратиться не могу. Они, по ходу дела, магической теорией вообще не заморачиваются — это раз. Даже Тит Анней Секундус, старший смотритель библиотеки, у которого прописано в характере стремление к экспериментам, по сути, был простым крафтером типовых магических свитков, которые тупо штамповал скиллом профессии. Короче, мой вопрос может вызвать у них ?синий экран смерти?, это, к слову, два. И хрен его знает, что с ними будет после выхода из зависания — три. Может, колдовать разучатся, а может, дойдут до мысли что ?царь-то ненастоящий!? Как бы то ни было, а на эксперименты в этом направлении не тянуло.
Ну и коли речь зашла о подчинённых… Давать не шибко адекватным, но очень инициативным исполнителям какие-либо приказания нужно было очень, очень осторожно. И если ?тестинг магии? ещё прошёл без эксцессов, то вот с разведкой окружающей местности всё было не так хорошо. Даже милаха Аура как-то с постановления ?давайте осторожно разведаем близлежащую округу? дошла до концепции ?поймать всё живое в ближайшем лесу, освежевать и распилить! А потому что шкурки, меха — это мяконько, а рога на стены — красиво! А ещё кожу людей и других низших существ можно пускать на пергамент для магических свитков!? Когда я понял, что она вот это вот всё на полном серьёзе, то есть для неё реально нет этической разницы между желанием поваляться на мягких шкурках и планами пускать всех встречных-поперечных грибников на ингредиенты, меня чуть инфаркт не хватил! Да чего там, ?ледяной ветер?, приводящий моё сознание в норму, в тот раз вынужден был мне две минуты — подумать только, две минуты! — мозги вентилировать, в то время как обычно хватало пары секунд!.. Упомянутый ветер вновь мягко коснулся сущности, снижая накал эмоций. Как бы странно это ни звучало для лича. В общем, с такими подчинёнными реально чувствуешь себя пьяным танцором на минном поле. Другой аналогии у меня нет. Но хоть сами доклады по разведке были нормальны… вроде бы. Ничего разумного не выявлено, Владыка! Стадо оленей уничтожено в вашу славу, Владыка! Монстры-разведчики перекусили и готовы продолжать поиски… н-да. Чую, мир всё-таки придётся захватывать, хотя бы просто для того, чтобы эти деятели его не разнесли, а так постесняются ?ломать собственность Владыки?. Но стоит всё же чуть подробнее остановиться на отчётах моих ?ручных монстров?. Честно говоря, я просто в шоке. Нет, я ?помнил?, что 41 задрот-маньяк, вливая в игру почти всё своё свободное время и деньги, превращали Великую Гробницу в просто непроходимую жесть, которая как-то раз выдержала штурм от альянса восьми ТОП-гильдий, усиленного ?свободными наёмниками?, NPC и донатными бафами. И против них 41 маньяк и неписи их данжа. И они положили все полторы тысячи вторженцев… Пусть на предпоследнем этаже, но ведь положили! Это, блин, круче, чем в ?World of Warcraft? зайти в одно лицо на поле боя ?Альтеракская долина? и затащить, в реале воплотив основной мотив песенки ?Нам не страшен паладин — сорок нас, а он один?. Причём это было далеко не на ?закате? сервера, так что и успешно пообороняться, и по ?коллегам? порейдить Аинз Оаловцы успели преизрядно. А уж хомяки у этих хардкорщиков, что стартовали за ?гонимые? расы, были и вовсе чудовищными. 11 предметов Мирового Класса — это просто неописуемо. Что такое Мировой Класс? По сути, это — кусок консоли. Пусть он ограничен, чтобы совсем уж баланс об колено не ломать, но всё равно. Например, Философский Камень, гильдия так и не успела до него добраться, но описание в сети было — он генерировал золото и исцеляющие зелья высшего качества. Без затрат ингредиентов, многоразовый. Просто вливай в него ману и жди отката кд (и то, и то выражено в смешных значениях), а в ответ — слот из двадцати ?хилок? и сто тысяч золота. И это ещё считался ?слабенький? предмет, ну да, в загашнике Момоныча лежало пару ?камушков?, один из которых позволял переписывать магическую систему, другой — физику мира. Трон в Назарике, кстати, тоже был из разряда этих вундервафель, так что я имел честь пинать артефакт, ультимативно защищающий Назарик от уничтожения другими предметами Мирового Класса, ну и всем, что поменьше, тоже… Да что там, у меня в пузо был намертво вмонтирован один такой предмет, стилизованный под красный бильярдный шар, а в самом начале из нежных лапок Альбедо выглядывал жезл Гинунгагап — Истинная Пустота, на секундочку, самый мощный предмет игры для уничтожения больших площадей, фактически, ?пульт управления экстерминатусом?, который туда ?по приколу? вложил Табула Смарагдина. Блин, пульт управления экстерминатусом… что сейчас находится в нежных лапках Альбедо… Пусть я и нежить, но отчётливо захотелось сглотнуть. И нервно поёжиться. А также подумать, как бы эту штуку, от греха подальше... впрочем, перспектива отбирать у демона 100 уровня этот проклятый экстерминатус, пусть даже демон вроде как и лоялен, мне отчётливо не нравилась. Так, ладно, давайте я просто сделаю вид, что не заметил у неё в руках эту штуку, ладно? В конце концов, пожелай они разнести весь мир, всё равно разнесут, так что оставим ОМП в руках неадекватного демона, что тут может пойти не так? А-а-а-а-а!.. Так, давайте уже очередную продувку черепа, а то так и спятить недолго! Ледяная волна и прежнее спокойствие вновь вернулись ко мне. Да им бы такой энтузиазм и смекалку в реальном мире — вполне смогли бы захватить какую-нибудь страну третьего мира. Теперь к конкретике. Предметов, что гнут под себя реальность — одиннадцать. Почти все из них — многоразовые, кое-какие, правда, имеют свою ?цену могущества? в виде вешаемых дебафов, а то и скидывания уровня или и вовсе ?удаления персонажа?. Помимо этого, почти пять сотен… — пять сотен, Карл! — предметов ?божественного? класса, что от Мировых, на мой взгляд, отстают не так уж сильно. Комплекты снаряги остальной гильды я, кстати, в расчёт не беру — там вещи привязанные, пусть товарищи, покидая игру, скинули всё своё барахло Момонычу и привязали шмот к нему же, ограничения класса никуда не делись — скелет-маг экипироваться здоровенным двуручным топором не мог никак… почти. А ведь это ещё сорок ?полок?, на каждой из которых — по пять комплектов полного обвеса (рейд, пвп, под разные специализации, просто ?для души?)… минимум. И все эти комплекты — боженьки и мифики. Кстати о последних, их счёт уже шёл на тысячи. И опять же, от расходников до снаряги, за которую и дошедший до капа уровня игрок не постесняется в глотку товарищам вцепиться. Нет, админы этим маньякам точно симпатизировали. То ли за отыгрыш, то ли за большой суммарный донат, но как иначе им это всё выпадало, я просто не понимаю… Ах да, это светлое корейско-японское будущее, где можно занести денежку и получить повышенный объём дропа с боссов. Память Момонги, иногда я хочу тебя не знать... Между тем, списки вещей эпического класса представляли собой уже… восемь шкафов. Восемь. Здоровенных. Забитых по самое ?не могу?. Пяти метров высотой. И трёх в ширину. Шкафов!.. И их было восемь. И это только списки с наименованием, кратким описанием и количеством. Бумажки. Стопочки бумажек. На восемь шкафов. Я там боялся, что у меня неписи словят ?синий экран смерти?, да? А первым словил его я… Вещи ?редкого? и ниже ранга никто даже не думал считать. Это было чем-то сродни мусора и самых ходовых расходников. Но одних только артефактов в виде книг (Призыв Боевой Химеры — редкий расходник 50 уровня. Остальные были примерно такими же) было более двадцати тысяч. И их использовали, чтобы сныкать в их рядах легендарную и мифическую литературу. А ещё местный ?библиотекарь? мог всё это крафтить — только ресурсы поставляй. Причём когда я говорю всё — я действительно имею в виду ВСЁ, что касается свитков и прочей околобумажной тематики. Эта штука могла даже скопировать пресловутую Книгу Мёртвых — предмет Легендарного класса. Пусть и дорого. Мифики — ещё дороже, но, опять же, сам факт. Не распространялось это только на Мировые Предметы и те, что выдавались за донат. Но это было логично. Донатовые вещи, кстати, вообще убивали. Сохраняющийся на сутки и ?после смерти? баф на +100 ко всем характеристикам? Не вопрос — вон тот склад забит ими под завязку. Прокачка защиты от магии или физики? Смотри соседний — нужные зелья стоят там. И это было ещё цветочками. Ягодки пошли на ?отменяющих ограничения системы? вещах. Хочешь-таки мага с двуручным топором? Заюзай эту палочку и хватай в руки любой дрын, правда, если захочешь взять дрын другого класса/типа, а то и просто другой, придётся юзать повторно — ограничение снималось для конкретного персонажа на конкретный предмет. Финансы и ингредиенты… кхм… если бы ребята из Аинза тупо вывели добытое игровое золото в реал, стали бы мультимиллионерами. Каждый. Знаменитая диснеевская утка, любившая купаться в золоте в своём хранилище, может там же топиться от зависти — я в ?казне? Назарика мог бы плавать на подводной лодке. Атомной подводной лодке. И без проблем. После ознакомления с ?матчастью? список персонала мне открывать было откровенно страшно. Нет, ?основных действующих лиц? я знал и так. Просто фишка в том, что все радостно присягавшие мне демоны были… Боссами Этажей. То есть теми дядьками и тётьками, что ждут приключенцев в конце данжа. Очень, очень большого данжа. Так что, помимо ?маршалов?, у меня были и списки ?генералов?, ?полковников?, ?майоров?, ?капитанов? и прочее, прочее, прочее. Очень длинные списки. Да блин, у одной Шалти была целая свита из всякой погани, в которой приятными глазу были только ?Вампирские Невесты?, а вот те же ?Старшие Вампиры? уже были страшным сном Ван Хеллсинга, ибо мало того, что уроды, каких поискать, так ещё и твари уровня 60, но из-за всех бонусов от ?присутствия прародителя? и ?местности? даже пара таких ребят могла положить с пяток приключенцев 100 уровня, если те будут щёлкать хлебалом. Вне Назарика их эффективность, конечно, снизится, но подумать о вечном они смогут заставить очень и очень многих. А уж всяких ?Просто? и ?Молодых? кровососов было не счесть. И ведь не вампирами едиными! Демоны, големы, злые духи, химеры, старые добрые скелеты, от ?простейших? костяков 20 уровня, что ?добрые? Аинз Оаловцы облачили в доспехи Редкого качества и вооружили таким же оружием, до различных Рыцарей Смерти, Глазных Мертвецов, Бледных Всадников, некрохимер и прочего немёртвого мяса от шестидесятого до девяностого уровня. А для особых ценителей были целые поселения драконидов, кошколюдов (не кошкодевочки, к сожалению. Очень брутальные антропоморфные коты), инсектов и прочей жести. Венчали картину Боевые Горничные, как последний рубеж обороны. И это был их класс. То есть вот кто-то Маг, кто-то там Рыцарь, а тут — Боевая Горничная. Редкий класс, между прочим, не просто так даётся.
В общем, подводя краткий итог — у меня ресурсов на маленькую победоносную войну хоть со всем миром, если в нём где нет такого же монстра. А войск — на тотальный геноцид всего, что шевелится. Что не шевелится, они расшевелят и тоже загеноцидят. Потому как ?алаймент? у всего этого великолепия, если переводить в более-менее привычную мне систему, ?Хаотично-Злой?, за редким-редким исключением. Раньше я думал, что просто попал в Тёмного Властелина, которого окружает десяток сверхсильных маньяков. Пусть до безобразия мощных, но всего десяток. Но тут выяснилось, что у меня таких маньяков — реально легионы. И их всех нужно чем-то занять. Ну кроме нежити, да. Нежить прекрасна! Поставил в уголок, сказал стоять ждать, они стоят и ждут — знай раз в месяц посылай с них пыль вытирать. Угу, отряд боевых, мать их, горничных. Классно, блин. Отложив очередной лист бумаги со строчками отчёта Альбедо, я встал из-за стола и прошёл к большому зеркалу, занимающему значительный участок одной из стен моего рабочего кабинета. Да, в Назарике был вполне современный рабочий кабинет, подвида ?голубая мечта гендиректора Газпрома?. Вернее, таковых было ровно сорок один — по одному на личные покои каждого члена гильдии. А ещё тут были коммунальные бани, бар, гостиная, сельпо, бутик, магазин искусства, маникюрный салон, столовая и ещё куча иных, ранее чисто декоративных, а сейчас вполне реально работающих заведений. И это только девятый этаж… Из зеркала на меня смотрела гротескно-угловатая физиономия скелета, облачённого в мантию стереотипного чёрного мага, зачем-то расстёгнутую на пузе. Причём мантия была именно стереотипной, в ней буквально всё, начиная от упоротых наплечников со встроенными бильярдными шарами, делающих мою фигуру визуально раза в три шире, чем она есть, и заканчивая рукавами до земли, кричало: ?Я злой и страшный повелитель мёртвых, буга-га!? Натурально — нарисованный злодей для детского мультика. И эта стереотипность буквально во всём вокруг реально бесила. Одно дело — смотреть на это на экране монитора, и совсем другое — в этом жить. Но плевать на эстетические вкусы Судзуки Сатору, как в реальной жизни звали Момонгу, в конце концов, я мог изменить внешний вид одежды, потратив немного золота из казны, проблема была в другом.
Как, с ростом в два с лишним метра, выдать себя за человека? ?Маска зависти?, которую использовал для этой цели Момоныч, извини меня, выглядит ещё стрёмней моей реальной морды в зеркале (я уже имел возможность убедиться), и есть у меня подозрения, что там сыграл отнюдь не факт веры человеков в легенду, выдуманную парнем на скорую руку, а то, что у оных человеков были мозги и они здраво решили, что злить вот ентого опасного хрена с горы, которому подчиняются такие твари, как Рыцарь Смерти, лучше не надо. Говорит — странствующий заклинатель? Кивать и соглашаться! С опасными психами надо соглашаться! Других логичных объяснений я лично не вижу. Само собой, полностью повторять действия Момонги с играми в маскарад и развешиванием лапши на уши всем подряд смысла нет… Но это верно только если меня закинуло в тот же мир, что и его. Конечно, луга вокруг Назарика это косвенно подтверждают, но косвенно — не достоверно. С тем же успехом меня могло перенести в какую-нибудь ?Атаку Титанов? с миллиардами хищных гигантов, захвативших мир, или там Хъёрвард из вселенной Упорядоченного авторства Ника Перумова, да во времена владычества Молодых Богов. А чего бы и нет? Это ещё не самый худший случай! А ну как сейчас на орбите вылезет улей тиранидов, а из-за ближайшей горы попрут танковые корпуса Кровавых Воронов?
В общем, пока я не буду стопроцентно уверен, что попал в тот же мир, что и мой реципиент в каноне, лучше исходить из худшего, а худшее — это когда для выживания придётся ныкаться, маскируясь под местных и тихо сидя под веником. Но как это сделать, если во всём Назарике не нашлось ни единого колечка, жетончика или какого другого артефакта, который бы надёжно менял внешность, не трогая способности? Сколько я ни напрягал память Момонги, не удалось откопать ни одного упоминания таких вещей. То есть в Иггдрасиле они были, но конкретно одна ушибленная гильдия ролевиков эти предметы принципиально не собирала! Они, видите ли, за антураж, за аутентичность — никаких компромиссов и послаблений, только хардкор! Как? Эта штука позволит тебе пройти в светлый город и беспалевно получить доступ к враждебному аукциону? Сжечь ересь! Аутодафе! Экстерминатус! Спасём мир от этой мерзости очистительным огнём!!!1111адинадинадин И я серьёзно, так и было пару раз! Не спасало даже то, что эти психи в процессе сами угорали над данным отыгрышем, буквально икая от хохота в микрофон, ведь по результату мне всё равно ничего не досталось! По итогу, я мог лишь наложить на себя иллюзию, но она слетала от любого урона или защитного действия с моей стороны, либо облачиться в полный магический доспех через заклинание обращения навыков, позволяющее на выбранное время все магические статы перевести в физические, то есть превратиться из мага в бойца. По меркам Иггдрасиля — способность ни о чём, так как, помимо базового набора навыков по обращению с оружием и самих физических характеристик, ничего не давала. Получался просто жирный юнит, способный тупо долбить мечом, без всяких боевых навыков, особых приёмов и усиливающих абилок. Собственно, именно его Момонга и использовал, играя роль чёрного рыцаря в гильдии авантюристов, но по эффективности от иллюзии эти чары отличались не сильно, сними шлем — и всё про тебя ясно.
– Нарберал, – подзываю боевую горничную, неподвижной статуей стоявшую у двери в кабинет.
Обращать внимание на навязчивую опеку от NPC я перестал уже на первом часу детального изучения Назарика. Куда бы я ни пошёл, рядом всё время тенью пристраивался или Себас, или кто-то из Плеяд. Памятуя об их пунктике на тему, что господина всегда надо сопровождать, чтобы суметь в случае опасности стать его щитом и далее по тексту, я даже не заикался про возражения. Не потому, что не верил в свою способность их послать и отстоять своё право на личное пространство, а потому, что не видел в этом смысла. А ещё иметь рядом с собой горничную, которая безропотно всё за тобой уберёт после очередного рытья в очередном сундуке с артефактами или отнесёт взятые ранее книги обратно в библиотеку, очень полезно. Не понимаю, чего Момонга так нервничал в схожей ситуации... – Да, Момонга-сама? – подалась вперёд красавица-доппельгангер с азиатскими, ну, на анимешный манер, чертами лица. – Необходимо найти или изготовить мне маску. Простая безликая личина серого цвета с каким-нибудь прозрачным материалом в отверстиях для глаз, чтобы со стороны нельзя было увидеть мои глазницы, – небольшое усилие, и над моей ладонью возникает примерная иллюзия того, что я хочу. – И пригласи ко мне Альбедо. Скажешь, что мне нужно изменить внешний вид мантии. – Будет сделано, Момонга-сама, – занятно, полового влечения у меня сейчас нет, но вот когда тебе кланяется милая девушка, всё равно приятно. Что это? Мои эстетические вкусы или тщеславие архилича? Не успела боевая горничная выйти, а я вновь вернуться к столу, как случилось то, чего я подсознательно ожидал. В комнату ворвалась чрезвычайно перевозбуждённая Альбедо, чьи жёлтые глаза с вытянутым зрачком сияли подобно зенитным прожекторам, а руки нервно тискали какую-то плоскую коробку. – Момонга-сама! Я явилась так быстро, как только смогла! Прошу простить свою верную слугу за то, что заставила вас ждать! – протараторила демоница, пожирая меня обожающим взглядом. – Всё в порядке, Альбедо, – жаль Момонга не читал все полтора метра описания её характера, с этими знаниями было бы как-то проще. – Мне нужно создать подходящий образ для путешествия инкогнито. Насколько я знаю, твой навык в создании и переделке деталей экипировки наиболее высок в Назарике, потому я буду благодарен, если ты мне поможешь. – Я недостойна таких слов! – расцвела демоница, заливаясь румянцем. – Как Величайший и как мой возлюбленный, пожалуйста, используйте меня как угодно! – изящные ручки в белых перчатках волнительно поднялись вверх, прижимая коробочку к животу и нижней части груди, чем заставили часть верхнюю выразительно приподняться, ещё больше подчёркивая полноту и округлость того, что можно было видеть в декольте. – Кхм… – я бы тебя использовал, ох как использовал, только нечем. И основная мерзость ситуации в том, что понимаю я это только умозрительно… Вот как ты, оказывается, выглядишь, мрачная тень импотенции. – Поговорим о деле. Я уже довольно давно не менял фасон мантии. Не то чтобы она перестала меня устраивать, отнюдь, это лучший артефактный доспех для моего класса в Назарике, но раз уж мы оказались в такой ситуации, полагаю, имеет смысл его немного переделать, чтобы он не так сильно кричал о моей принадлежности к нежити. – Вы хотите что-то неброское, что скроет ваше величественное тело от посторонних взглядов, Момонга-сама? – вот как можно задать вопрос, одновременно выражая голосом подобострастие и то, что пришла в ужас от догадки, сиречь глубочайшее и искреннее осуждение? – Нет, я не собираюсь обряжаться в тряпки, – успокаиваю девушку. – Просто несколько изменить стиль. Меньше видимых аксессуаров, меньше ярких цветов, более облегающий крой и узкие рукава, которым гармонично подойдут перчатки. Мне нужна строгая и элегантная чёрная мантия, достойная высшего некроманта, но не кричащая о профессии своего владельца каждому встречному в лицо. Как считаешь, это возможно? – О да, господин! Я всё сделаю! – Альбедо зарделась ещё больше и, кажется, начала даже дрожать от волнения, а уж крылышки её за спиной и вовсе затрепетали, как на порывистом ветру. – А ко… Когда мне можно будет приступить? Прямо сейчас? Здесь? Вы… Вы снимите её для меня?! Я… Я увижу господина Момонгу… – на этом моменте демоницу заклинило, и она явно отправилась куда-то в свои фантазии… Н-да. – Да, если ты не возражаешь, можешь заняться этим сейчас, – начинаю снимать облачение, краем глаза отмечая, что при первом же движении лицо надзирательницы вновь обрело осмысленность и вся поза преисполнилась едва сдерживаемого нетерпения.
Вот странное дело, Сатору же прописал ей всего два слова ?Любит Момонгу?, откуда такие одержимость и вожделение? Она же реально почти слюну пускает на мои голые кости, это нормально, нет? Что за изуверские психологические отклонения в области интимной жизни прописал ей Табула Смарагдина, что у неё такие мощные реакции на банальную обнажёнку? Да простит меня Вселенная за применение этого термина к показу голого скелета. Или это правильнее назвать фетишами? Или комплексами? Да блин, я ещё наплечники снять не успел, а она уже вся красная, как помидор, и дышит прерывисто… – Альбедо, с тобой всё в порядке? – я таки не выдержал. Концентрация явления ?малолетняя фанатка подглядывает за переодеванием любимой звезды? достигла слишком большой плотности. Думаю, Момонга на моём месте уже бы бежал, в страхе, что его сейчас изнасилуют, а вот я серьёзно опасался за здоровье бедной девушки, у неё там инфаркт не случится от таких переживаний? – Всё в порядке, Момонга-сама! Не останавливайтесь! Ваша верная Альбедо всё сделает! – примерно за ноль целых семь сотых секунды протараторила демоница, уже источая красными ушками натуральные облачка пара. Глядя на эту картину, я даже несколько потерялся в чувствах. С одной стороны, я уже морально был готов к тому, что она сейчас запустит свои руки под платье, с другой — опасался, как бы меня не… вот на этом мысль терялась. Что такое можно сделать с голым костяком, у которого вообще ничего нет, лично мне фантазии придумать не хватало, но вот в Альбедо я верил, да. Ладно, чего уж тут, но мне уже просто интересно, что бы сказал психиатр о местных ?Высших Существах?? Каждый раз, когда я думаю, что вот он — край и более отбитым быть уже нельзя, мне открывается новое их отклонение. Клянусь, если в конце концов окажется, что Коцитус — скрытый Тентаклиевый Монстр, который влюблён в Демиургуса, я просто пожму плечами и скажу, что чего-то подобного ожидал. Вот правда!
Пока голова была занята размышлениями, руки продолжили разоблачаться, и вот одежда лежит на диване для гостей, а Альбедо… застыла и капает слюной. Моя рука встречается с лицевыми костями.
– Альбедо…
– А? О! Да, Момонга-сама! – её взгляд вновь обрёл фокусировку. – Чёртова малявка была права, – тихонько пробормотала демоница, и я словно услышал явственный скрип, с которым она переводила взгляд с моего голого костяка на одежды. Потом кивнула своим мыслям, и… из коробочки последовали какие-то ножи, ножницы, иголки, нитки.
Я продолжал стоять и наблюдать. За Высшим Демоном 100 уровня. За Главой Стражей Великой Гробницы Назарик. За ?Первой после Бога?... что, высунув язычок от усердия и что-то себе счастливо мурлыкая под нос, брала и перешивала мантию архилича. С помощью нитки и иглы. Магическую мантию. И она спокойно перешивалась. Теперь я видел всё.
Не, ну, может, так оно и надо, но я ожидал чего-то… ну не знаю, магии там? Ритуалов? Даже ?системных? затрат золота. В конце концов, именно так мне рисовала всё это память Момонги! Интересно, как быстро я с ними спячу, несмотря на всю помощь от продувки черепа?
– Готово, мой возлюбленный Владыка! – из размышлений о тщетности бытия и том, что всё тлен и вообще Прах на Ветру Перемен, меня вырвал мурлыкающий голос девушки. Я поднял взгляд и увидел Альбедо, сжимающую в руках величественное одеяние, чёрное, словно кусок первородного мрака, рассекаемое лишь тонкой серебряной вышивкой, складывающейся в какой-то узор, возможно, даже магический. То, что одеяние сменило колер и фактуру ткани, демонессу совершенно не смущало. Как и растворение в неизвестном пространстве метровых наплечников из кости, металла и кристаллов. Так вот ты какой, портной восьмидесятого… пардон, сотого левела.
– Благодарю, – ответ вышел каким-то хриплым. – Вам не нравится? – сколько подступающей паники и ужаса в этих глазах.
– Подожди минуту… С руки срывается заклинание оценки вещей, и прямо в голове возникает информация по всем статам облачения. Никаких изменений с прошлой оценки я не заметил, да и Момонга помнил показатели каждого своего артефакта назубок. Что ж, прекрасно. Надеваю мантию, что теперь действительно была куда… компактнее, удобнее, да и лично по мне — изысканнее. Подойдя к зеркалу, рассматриваю своё отражение. Ну что же, рост по-прежнему никуда не делся, но теперь я по крайней мере не напоминаю платяной шкаф, задрапированный шторами. Если натянуть капюшон и закрыть лицо маской, то вполне можно сойти за человека, пусть и весьма мрачной наружности.
– Прекрасная работа, Альбедо. Ты идеально воплотила мои пожелания. – Желания моего любимого Владыки — закон для меня! – девушка склонилась в поклоне, пряча заблестевшие лихорадочным огнём глаза. – Кстати об этом… Альбедо, ты же знаешь, что твои чувства ко мне я сам заложил в тебя? – надо бы прояснить этот момент. – Конечно! – демоница выпрямилась, трогательно сложив руки перед собой, в то время как её щёчки покрыл румянец. – Я помню, как вы остановились передо мной и сделали это, – прозвучало со сладкой истомой в голосе, причём так, будто сделал я то самое, после чего порядочные мужчины обязаны взять на себя ответственность… Кстати говоря, я бы не назвал аналогию неуместной. – И тебя это не беспокоит? – А разве это проблема? – наивно хлопнула глазками демоница… да простят меня великие силы за такое словосочетание. – Поясни, пожалуйста. – Момонга-сама, важно только одно, – девушка подалась ближе, а её чёрные крылышки взволнованно затрепетали. – Это угодно вам! Я уверена, что Табула Смарагдина простит вас! Как отец, когда его дочери делают предложение! – мне не нравится, что я начинаю предсказывать будущий ход мыслей обитателей Назарика…
– Владыка Момонга, можно к вам? – неожиданно распахнувшаяся дверь открыла моему взору сияющую любезной улыбкой Шалти, не преминувшую сделать книксен, стоило мне только повернуться в её сторону. – О, мой повелитель, вы так прекрасны в этом наряде! – вампиресса элегантным движением подлетела ближе, начав пожирать меня тем же взглядом, что не так давно был у Альбедо. – Что-то случилось, Шалти? – она же не примчалась сюда только потому, что сарафанное радио имени боевых горничных уже донесло до первых этажей новость о том, что я позвал в свои покои Альбедо и мы заперлись одни на пару часов?
– Разумеется, я пришла сюда полюбоваться вашим восхитительным обликом, Момонга-сама! – ничуть не смущаясь, призналась Бладфоллен. И это… Вы же не хотите сказать?.. – Ты полюбовалась? – сохраняя безупречное спокойствие, заговорила старшая надзирательница. – Теперь уходи, Шалти. Лорд Момонга и я обсуждали важный вопрос. – Со старухами всегда столько проблем, – с притворным сочувствием вздохнула лоли. – Всем известно, что прежде чем перейти к делу, нужно соблюсти этикет. Весьма печально, что твой возраст сказывается на понимании элементарных вещей, – в сторону Альбедо последовал очень выразительный выстрел глазками. – Неужели приближение конца срока годности провоцирует тебя на столь опрометчивое поведение? – А разве еда со столькими консервантами, что даже срока годности нет, чем-то отличается от яда? – продолжая вежливо улыбаться, отозвалась демоница. – Это кажется куда опаснее. – Куда больше следует опасаться бактерий в испортившейся еде, – вампиресса манерно прикрыла ротик ручкой, не отрывая взгляда от соперницы. – Они ведь могут вызвать разные болезни... – Но чтобы их получить, нужно же съесть еду, – улыбка демоницы начала приобретать явную натянутость. – А я что-то не вижу, что у тебя есть что-то кроме красивой обёртки. Всё, что ты можешь предложить, кажется неплохим, – выделила она слово голосом, делая собственный выстрел в область верхних девяноста вампирессы, – но есть ли в реальности за этим что-то для употребления... Рука бледнокожей лоли сама собой дёрнулась к груди, подтверждая, что удар попал в цель. – Обёртка?! Да я тебя прикончу, тварь! – матёрым медведем прорычало миниатюрное милое создание, окутываясь кровавой дымкой. – У кого здесь срок годности истекает, шлюха?! – вот теперь злая аура поднялась уже над Альбедо. Я же стоял рядом и обтекал. То есть я опять угадал. Она пришла сюда тупо сорвать свидание Альбедо. Это плохо. Нет, не так, это катастрофа. Если я начинаю понимать ход мыслей монстров Назарика — это просто ужасно, так как не говорит ничего хорошего о моём психическим здоровье. Но если я начинаю понимать ход мыслей женщин-монстров Назарика, это, извините, полный пиздец.
Или списать всё на то, что я немного знаю канон и представляю, чего ждать от них обеих?.. Да, точно. Так и сделаем. Это всё объяснит. Я нормальный, просто у меня есть информация. О! Вот и ветерок по черепу пошёл, как же хорошо…
– Шалти, я, кажется, уже говорил тебе, что выяснять свои отношения стоит приватно? Альбедо, тебя это тоже касается. Ваши взаимные оскорбления унизительны для меня. – Просим прощения, Момонга-сама! – хором выпалили синхронно согнувшиеся в поклоне девушки. – Оставьте меня, – с видимым раздражением машу рукой и направляюсь к рабочему столу. Пусть почувствуют себя виноватыми, авось хоть что-то в голове отложится… – Да, Момонга-сама… – опять на два голоса протянули несчастные, побитые щеночки… Ух, я начинаю разделять желание моего предшественника найти в этом мире своих согильдийцев. За то, как эти грёбаные моральные уроды извратили понятия ?эпический архидемон? и ?истинный вампир?, их обязательно надо найти и сделать очень, очень больно!*** Звуки за дверью притихли, и я мысленно выдохнул. Что конкретно друг другу говорили эти две извращенки всея Назарика, я не слышал, но общий тон голосов не обнадёживал. Впрочем, ладно, пока не допускаю их до контактов с окружающим миром — всё в порядке. Ещё раз осматриваю своё отражение… Надо добавить в образ перчатки. Что-нибудь с бонусом к регенерации или… Есть у нас в загашнике артефакты со встроенными заклинаниями лечения? Если это всё же каноничный мир, то возможность исцелять и возвращать к жизни мне вскоре пригодится. Кстати, зеркало дальнего видения тоже надо бы достать.
Дверь скрипнула, впуская в помещение невозмутимого Себаса. Ну вот и нянька — минуты в одиночестве не прошло. Эх, если всё-таки решусь на реролл и всё пройдёт удачно, надо будет что-то делать с личной жизнью, а то, чувствую, они за мной и в туалет ходить будут… Кстати, а есть ли в моих покоях туалет? Надо бы сей вопрос прояснить заранее...Несколько часов спустя... – Хмм… – это зеркало дальнего видения управлялось примерно так же, как картинка на сенсорном экране, только водить руками надо было не по поверхности, а чуть дальше, сопровождая это небольшим напряжением маны на кончиках пальцев. Изображение можно было приближать, отдалять, менять угол обзора… Прямо как в Первом Невервинтере, только без мышки и привязки точки фокуса к персонажу. Отличная штука, если бы каждый второй игрок не мог закрыться от неё простейшими чарами против магической слежки. Вопрос был в том, могут ли такое местные? Впрочем, даже если могут и их зеркало просто не отобразит, местность всё равно видна хорошо, а большего мне пока не надо. Вспомнить бы только, с какой стороны от Назарика в каноне была та деревенька, где случился ?первый контакт?. Найду её — и куча проблем сразу отпадёт, только бы найти… Северное направление я отбросил почти сразу — там лежал мощный горный хребет, на пути к которому никаких поселений видно не было. С запада, сразу за равниной, возвышался обширный лес, которому не видно было ни конца ни края. Не осмотренными остались только юг и восток… И вот, стоило мне перейти по краю леса к южной его оконечности, мне улыбнулась удача. Поселение на два десятка дворов спокойно жило своей жизнью. Маленькие фигурки жителей трудились на полях, несколько стариков сидело с совсем мелкими детьми на завалинках перед домами. Все были заняты делом. В общем, типичная средневековая деревня, ну, та, в которой крестьянин, если не хочет сдохнуть с голоду, должен вкалывать от рассвета до заката. Летом уж точно. Единственное отличие от моего прошлого мира, сразу бросающееся в глаза — это общая цветовая гамма и анимешность ?графики?, но к этому я уже начал привыкать и почти уже не замечаю.
Элементов магии я не видел, какой-либо охраны — тоже, не считать же за таковую местных собак, что максимум смогут только лай поднять? В общем, совершенно ничем не примечательная деревня, разве что ближайшая к Назарику. Или нет? Для очистки совести проверил и восток, но на пару дней пути не обнаружил ничего разумного. Так что если меня выкинуло в тот же мир и ту же ?локацию?, что и каноничного Момоныча, то разоряемая деревня в жопе мира — вот она. Правда, пока ещё никем не разоряемая, и поскольку разумной жизни в округе я не нашёл, то не разоряема она будет ещё дня два-три. Это если тут именно канон. Кстати, поймал себя на мысли… что мне совершенно плевать, если кто-то вырежет вот так целую деревню. Нет, я и раньше был тем ещё мизантропом, и ?голодающие дети Африки? меня не колыхали от слова вообще, но сейчас… я понимал, что если кто-то будет резать при мне женщин и детей, я, имея возможность это предотвратить, просто пройду мимо. Ибо зачем вмешиваться и напрягаться ради этих низших существ?
Ещё раз прокрутив мысль, скрипнул зубами. Возможно, проблема была не в каноничном идиотизме Момонги в некоторых вещах. Бытие определяет сознание, а я сейчас высшая нежить с ?хаотично-злым? алайментом. Или ?упорядоченно-злым?, в лучшем случае. И это накладывало свои рамки. Меняло, причём довольно быстро и исподволь. Понимание хода мыслей монстров, похоже, было первым звоночком, но… зная причину, можно с ней бороться. Например… да, тут появилась моя Гробница, значит, всё как минимум на неделю пути вокруг — моё. И какие-то левые залётные засранцы… Не смеют. Портить. Мои. Вещи! Во-о-от, хорошо, мне уже не наплевать на деревню — я реально испытываю желание порвать в клочки тех гадов, что будут там безобразничать… Правда, что-то мне подсказывает, что занимаясь вот такой иезуитской хитростью, я могу влететь едва ли не сильнее, чем становясь ?настоящим? личем. Нужно всё-таки что-то решать с рероллом. – Владыка? – Себас явно заметил моё недовольство, но не мог понять, чем оно вызвано.
– Я нашёл поселение людей. Ну или существ, которые выглядят как люди. От них можно получить необходимую нам информацию, хотя бы о ближайшей округе.
– Я распоряжусь, чтобы ваши слуги отловили и привели к вам их… – … – очень захотелось прикрыть глаза и устало вздохнуть, но вместо этого я смог только провести соприкосновение моего лица с моей же костяной рукой.
– Я не собираюсь привлекать внимания раньше, чем точно определю уровень сил местных жителей, а разорённая деревня и угнанные неведомо куда жители внимание могут привлечь.
– Простите, Момонга-сама. Я не подумал об этом, – склонил голову демонический дворецкий.
– Полагаю, наиболее разумно будет наведаться к ним лично, – откидываюсь на спинку кресла. – Странствующий чародей в маске… необычно, но больше чем настороженность вызвать не должно, – начинаю рассуждать вслух, большей частью чтобы донести свои мотивы до дворецкого, не пуская ход его фантазии на самотёк.
– Вы не должны так рисковать, господин, – наседка-мод активирован. – Я настаиваю на том, чтобы вы взяли с собой охрану. – Рисковать? – поворачиваю голову к дворецкому. – Если в этой деревне есть что-то опасное для меня, то любой из Стражей Назарика ничего не изменит.
– Тем не менее быть вашим щитом — моя обязанность. Это причина, по которой Лорд Тач Ми создал меня. – Я ценю твою заботу, Себас, но ты же прекрасно знаешь, что в Иггдрасиле я не один год покидал гробницу в одиночку, – подперев лицо рукой, наблюдаю за драгоноидом. Сказанное мной было чистой правдой: в последние годы, когда гильдия фактически умерла, Момонга каждый день, как на работу, заходил в игру, фармил золото, проходил эвенты и, в общем, всеми силами поддерживал гробницу в приличном состоянии. По совести говоря, значительный кусок казны — его личная заслуга. – Да, Момонга-сама, но вы сами сказали, что сейчас необходима осторожность, – а ведь выкрутился… – Хм… Поймал меня на слове, значит? Ладно, поступим так… – делаю вид, что задумался. – Карликов, эльфов и иных рас я не заметил, это может значить как то, что их в этой местности нет, так и то, что они враги людей… Жаль, взять с собой Ауру или Марэ было бы к месту — они выглядят достаточно невинно, да и на банальные вопросы от детей отвечают охотней… – ещё одна пауза, когда я уже и в самом деле задумался. – Передай Шалти, что она будет сопровождать меня. Пусть наденет что-то соответствующее человеческому ребёнку, – странствующий мрачный мужик, который ещё и скрывает лицо, однозначно вызовет вопросы. А вот решивший ?выбраться на природу? чародей с дочерью-ученицей, наоборот, если внимание и привлечёт, то лишь положительное и в ракурсе ?угодить важному господину?.
Хороший был план, жаль, что я немного недооценил ушибленность местных неписей… и долбанутость их создателей. Не важно, сколько раз я это упомяну, всё время всплывало что-то новое... Ожидание долго не продлилось, уже через десять минут передо мной предстала вампиресса в заказанном мной образе… в меру своего понимания…
– Ах, Владыка возжелал ролевые игры! Шалти так ждала этого, но и не смела надеяться-десу!
– Клац, – у меня всё-таки отпала челюсть, и продувка черепа как-то уже не сильно помогала. Итак, я опущу высказывания типа ?ну нахер? и ?я видел хентай, который начинался точно так же?, давайте просто уточним, в чём явилась эта девица. Шалти была облачена… в форму Обычной Японской Школьницы. Из средней школы, у неё даже был за плечом небольшой рюкзачок с ?отпечатком? кошачьей лапки. Но… коротенькая юбочка была давно за гранью фола, расстёгнутая блузка открывала вид на начало ?холмиков?, на ногах были чулки-сеточки и сапожки… плюс макияж, но это уже так, последний гвоздь в крышку гроба.
– Вам не нравится, Владыка? О, простите-десу, Шалти забыла о Самом Главном! – и она нацепила на себя ободок с кошачьими ушками. – У меня ещё есть хвостик… но, – на щеках выступил румянец, – мне может потребоваться помощь Владыки с его креплением-ня, – мне показали ?хвостик?. Стоит ли упоминать, что на его конце был совсем не крючок для цепляния на пояс или за одежду? Пэроронтино… грёбаный ты хентайный дятел-переросток. Я знал, что ты упоротый извращуга, но… но… но это уже просто за гранью любых приличий, добра и зла, здравого смысла и прочего. Во всём должно быть чувство меры! Рейд-босс не должен бегать по данжу в одежде школьницы из хентая! – Шалти, да как ты посмела предположить, что Владыка будет заниматься с тобой чем-то подобным?! – змеёй прошипела Альбедо, разумеется, не желающая и на секунду оставлять меня наедине с вампирессой. Я так понимаю, особенно после того, как увидела ту в коридоре в данном виде. – Неужели ты не поняла, что он видит в тебе лишь ребёнка и потому потребовал так одеться!
– Заткнись, старуха, это ты ничего не понимаешь! Ролевые Игры — очень важный этап для крепких и плодотворных отношений мужчины и женщины, так говорил господин Пэроронтино! – если он в этот мир всё же попал, я выщипаю ему все перья и воткну их ему же в задницу, клянусь.
– Довольно, – прервал я начавший набирать обороты спор. Опять. – Сейчас меня не интересуют игры, – вампирша прямо спала с лица, – хотя я признаю, что подобный наряд на тебе, Шалти, доставляет мне удовольствие, – сразу же воссияла, немного же им нужно для счастья. Если бы это ?немного? ещё бы так не кушало мои мозги… эх. – Однако в данный момент мне требуется нечто иное. Мы должны хотя бы отдалённо быть похожи на местных, а потому твой наряд не подходит, – создаю иллюзию обычной молодой крестьянки, что я видел в магическом зеркале. – Местные же выглядят примерно так.
– П-простите, Владыка, – Страж первых трёх этажей выглядела удручённо, – вряд ли я смогу найти такой наряд.
– Почему? – с учётом уровня извращённости этого пернатого, я удивлён, что у его создания нет чего-то подобного. Ну там для сюжета ?Красная шапочка и отряд охотников?…
– Это платье ведь льняное? В Назарике нет такого примитивного материала… – Шалти уже чуть ли не плакала, а я понял, что в очередной раз протупил и мой пример с иллюзией приняли как прямое руководство к действию.
– Ты будешь изображать дочь могущественного мага, так что материал может быть любым, главное — примерный фасон.
– О! Тогда у меня есть подходящее. Почти, – досадливо цыкнула зубом.
– Альбедо, помоги Шалтир подогнать платье.
– Как прикажете, Владыка. Конечно, я помогу этой криворукой неумёхе…
– Гррр, мои таланты куда как выше умений жалких слуг!
– Жалких слуг? Мою работу одобрил сам Владыка!
– Пусть у меня впереди вечность, но вот терпения куда как меньше, – чуть надавить аурой — и вот они уже, дружно пискнув и синхронно поклонившись, прямо-таки испарились выполнять моё поручение. Доведут они меня до ручки, а стресс скинуть каким-либо из известных мне способов не получится. Разве что музыку послушать.
Как бы то ни было, но через сорок минут мне предстала Шалти в обновленном наряде. Чем-то он напоминал её повседневное платье, но был куда проще и в то же время изящнее. А ещё — не имел вставок под валики на груди.
– Хм… Распусти волосы, Шалти. – А? Да, конечно, – вампиресса повиновалась, и вскоре шлейф нежно-серых волос с розовым отливом рассыпался по её плечам до самых пят. – Немного подбери их, чтобы не касались пола, и будет прекрасно. – Как пожелаете, – промурлыкала девушка, и вскоре дамы, в четыре руки, сумели каким-то мистическим образом укоротить шевелюру, да так, что она визуально оставалась свободно распущена.
– Я восхищён, – должен был признать я, наблюдая результат. С распущенными волосами, без чепчика, надутой груди и пышной юбки Шалти выглядела просто идеальным ребёнком. В смысле, идеальной дочерью тёмного мага и начинающей тёмной же чародейкой. И на мой взгляд, этот образ ей шёл в разы больше, чем вычурно-готичная лоли, – вы великолепно справились, – ну вот, самая банальная похвала, а обе девушки смущённо улыбаются, и радости…
Прямо теряюсь, как же их воспринимать. Умом понимаю, что они — больные на голову кровавые маньячки, с уровнем сил, достаточным для опустошения небольшой страны за день. Ну, за неделю, если не сильно напрягаться. С другой же… ставить им это виной — глупо, их такими создали упоротые маньяки для всего лишь онлайн-игры, к тому же, вот глядя на это милое смущающееся существо, никак не можешь связать данный образ с означенным выше определением. Особенно если ещё и добавить тот факт, что во многих банальных и бытовых вопросах они ориентируются даже хуже детей. Наивность, невинность и вместе с тем жестокость, извращённый разум и дикая сила. Безумное сочетание, от которого в мозгу что-то подозрительно чешется и хрустит. Ладно, они такие, какие есть, воспитывать их будем позже. А сейчас займёмся деревней — и так кучу времени потратили. Хотя, как раз закат и окончание полевых работ, так что прибудем мы в довольно удачный момент. – Альбедо, – надеваю подготовленную Плеядами маску, – пока мы будем в деревне, ты с Себасом будешь наблюдать за происходящим через это зеркало, – жестом указываю на парящий над центральным столом артефакт. – Старайтесь подмечать то, что будет происходить вне моего зрения — потом сопоставим данные. Если что-то пойдёт не так, разрешаю вмешаться, но только если вы увидите, что я или Шалти не можем телепортироваться оттуда самостоятельно или же нам угрожает сила, многократно превосходящая наши возможности. В остальных ситуациях не вмешивайтесь. Вы поняли?
– Да, Момонга-сама, – покорно поклонились надзирательница и дворецкий. – Шалти, напоминаю, ты выдаёшь себя за мою дочь и ученицу. Никаких угроз, взрывов агрессии и высокомерия. Твоя роль — умная, благовоспитанная девочка, редко бывавшая во внешнем мире. Вопросы задавать вежливо, людям не хамить, насекомыми и мусором никого не называть. Наша задача — сбор информации, твоя цель — выглядеть невинной и безобидной. Всё ясно? – Конечно, господин, вы не разочаруетесь в своей верной Шалти! – ангельски улыбнулся этот монстрик.
– И наложи какую-нибудь иллюзию на глаза — не стоит пугать их красной радужкой. – Сию секунду, – вампиресса провела пальчиками по глазам, и те сменили цвет на тёмно-карий. – Хорошо… – сделать или не делать? А, к чёрту! – И ещё одно, пока мы будем там, зови меня не Момонга, а Зеллос. Давно хотел избавиться от этого ника. Он меня ещё при чтении манги настораживал, а получив память его создателя, я узнал, что чувства мои кричали истину. Летучая белка — это не то сочетание звуков, которое мне по душе, мягко скажем. Вопрос был только в альтернативе. Окружающий мир, к сожалению, не слишком способствовал трезвым идеям, всё время клинило или на Арклема Грита — лича, являвшегося главой Тайного Братства Лускана, или на Ксардаса — главного некроманта серии игр Готика, а то и вообще на всякую жесть. Но Архимонд — пафосно. Кил'Джеден — неудобно и ещё пафосней. Саргарас — спасибо, я не хочу слышать любовные признания от Альбедо такому имени. Малганус — фу таким быть. Кел'Тузед — нет, лучше уж Малганус. Медив — плохо кончил и хреново жил. Саруман — идите нафиг сразу! Короче, после долгих измышлений, единственное более-менее нормальное имя оказалось именем эпичного монстра из приятелей одной ушибленной колдуньи, которая в кунсткамеру личного состава этой гильдии вписалась бы идеально. – Как прикажете, Зеллос-сама! – с видом пай-девочки заверила вампиресса. Появление в самой деревне — тоже момент непростой. Если в этом мире вообще нет магов, то местные слишком перевозбудятся. Или вообще не поймут, что за важная шишка к ним пожаловала. Если есть, то я сильно сомневаюсь, что они вот так пешочком по дороге ходят. Минимум — со свитой, на карете или хотя бы дорогой и мощной лошади. И с этим у меня были проблемы. Даже если я вдруг смогу ездить на назарикских ?лошадках?, один их вид будет вгонять неподготовленного человека в ужас, про экипажи, больше подходящие каким-нибудь шаблонным Владыкам Зла (хм…) и говорить не стоит. Придётся идти порталом, а потом делать немного удивлённую морду лица (ещё раз хммм) и расспрашивать местных, а куда это сильномогучего мага занесло.
– Запомни, Шалти, никакой агрессии, – тут на ум пришла одна забавная картинка, но, с учётом местного контингента… – и просто бить и улыбаться тоже не нужно.
– Как прикажете Мом… Зеллос-ото-сан, – проворковала вампиресса, мило хватаясь за мой рукав и прижимаясь всем телом. Скрип зубов Альбедо слышали, наверное, даже в Японии. Той, что осталась чёрте где.
Волевое усилие — и перед нами открывается пространственный разрыв. Шаг вперёд, и… Закатное солнце, ветер колышет листву. Вокруг звуки деревенской жизни, собаки вон скулят. Ну и куча местных землепашцев, у которых прямо из воздуха появился мрачного вида здоровенный мужик. За которого цепляется миловидная девчушка лет тринадцати-четырнадцати. Установилась неловкая тишина. Ну, думаю, таковой она была для местных крестьян. Лично я просто изучал округу и её обитателей. Шалти тоже с любопытством крутила головой и чуть принюхивалась. Ладно, главное, чтобы она тут себе ужин невзначай не выбрала. – Приветствую, – решаю нарушить молчание. – Моё имя — Зеллос, вы понимаете мои слова? Народ зашевелился, но в том полушёпоте, которым обсуждали моё появление люди, нельзя было разобрать отдельных слов. Я буквально отсутствующей кожей ощутил, как напряглась Шалти, разгневанная, что эти жалкие смертные смеют заставлять ждать её господина и игнорировать его вопрос. Пришлось слегка сжать ей руку, чтобы не забывалась. Вот так и познаёшь истины о том, что умение держать ребёнка за руку — это очень полезная вещь даже для Тёмного Властелина. Серьёзно, никогда бы не подумал... – Д-да, – наконец вперёд вышел пожилой крепко сбитый мужичок. – Добро пожаловать в деревню Карн, но кто вы? – Хм, – хорошо, что с языком проблем нет, а то не уверен, что в закромах Назарика нашлись бы универсальные артефакты перевода. Квестовые, для специфических игровых ?языков?, имелись, это я знал, а вот универсальных… – Как я сказал, меня зовут Зеллос, я маг издалека, а это — Шалти, моя дочь и ученица. Вы ведь знаете, что такое магия? – Э… Да, – чуть более уверенно ответил мужчина. – Я сам в этом не разбираюсь, но алхимик, собирающий травы у нашей деревни, иногда использует заклинания. – Это всё упрощает. Некоторое время назад я проводил один эксперимент с перемещением в пространстве, но что-то пошло не так, и мы оказались совсем не там, где планировали. Что это за местность и далеко ли отсюда до Изенгарда? – да, я знаю, ахренеть какое умное название для несуществующего географического объекта, но его я хотя бы не забуду и смогу описать так, чтобы потом не попасться на противоречиях в легенде. – Простите, милорд, – мужик смешался, – но я никогда не слышал о таком месте. А находитесь вы в королевстве Ре-Эстиз, почти на самой границе. Ближайший город от нас — это Э-Рантэл, он лежит к юго-востоку, в паре дней пути. – Видимо, нас занесло совсем не туда, – а названия, между тем, знакомые. Полностью за звучание не поручусь, но почти уверен, что Э-Рантэл в манге мелькал. – Мне не известны эти места. У вас есть карта?
– Д-да, конечно, в моём доме, пройдёмте! – мужичок засеменил вперёд, показывая дорогу, мы пошли следом, а толпа деревенских тихонько перешёптывалась у нас за спинами, обсуждая внезапное появление двух магов и что из этого будет.
Староста тем временем довёл нас до дома. Как и положено — самый большой и основательный в посёлке, ну и отделан он был чуть побогаче остальных, но именно что чуть. Да и общий вид... не скажу, что хибара, но одноэтажный домик, штукатурку на котором не помешало бы обновить, особого доверия не внушал. Впрочем, не удивительно — он сказал, что мы находимся почти на самой границе. И тут есть некие ?алхимики?, что могут творить заклинания. Значит, фэнтези. А раз так, то по законам жанра пограничные деревни могут быть вида или ?крепость, задолбаешься брать?, или ?ну спалили, ну и хрен с ним, за неделю отстроим?. Хотя рано делать выводы, сейчас во мне говорят стереотипы и память по канону, совсем не факт, что в реальном мире дела обстоят именно таким образом.
В доме старосты присутствовал один живой человек. Как выяснилось десятком секунд спустя — жена мужика, плотного телосложения женщина, возраст определить было трудно, но тяжёлая работа и суровые условия не оставили и следа от её молодости и красоты… если последняя вообще была. Но вернёмся к карте. Была она, как и положено средневековой карте, приблизительной. Очень и очень приблизительной. Координатной сетки нет, высоты тоже никак не обозначены, зато есть разные звери-птицы по углам и витиеватые подписи. Сразу всплыл ещё один неприятный момент — местные закорючки оставались для меня закорючками, что там накарябано, я прочесть не мог. Рисунки же особой информированностью не блистали, ну, вот эта ломанная линия — скорее всего, горы, что на севере, а большое круглое пятно — ближайший город, расположившийся на юго-востоке отсюда. По словам мужичка — в паре дней пути… хм, видимо, совсем чуть-чуть недосмотрел до него, когда занимался с зеркалом.
– Нет, места совершенно незнакомы, – я покачал головой. – К тому же ваша письменность мне неизвестна.
– Но, господин, вы прекрасно говорите, – удивился староста.
– Всего лишь магический перевод, – ну или что-то в этом роде, не суть важно. – Не могли бы вы просветить меня, что это за обозначения?
– Конечно! – и селянин продолжил рассказ, так выяснилось, что политическая обстановка вокруг не очень, все местные игроки друг на друга косо смотрят и пытаются устроить гадость. Нет, в рассказе жителя Ре-Эстиза, конечно же, выходило, что это то Империя Багарут на их рубежи покушается, то некая Теократия козни строит, как сама набегая, так и провокации устраивая, но что-то я сомневаюсь, что Ре-Эстиз такое всё бело-пушисто-невинное. Давно бы его сожрали, будь так, просто вряд ли местный кмет будет высказывать свои соображения или, упаси боги, недовольство положением первому встречному, тем более — чародею в стрёмной безликой маске, что буквально явился из ниоткуда.
– Ясно, – спустя полчаса рассказа старосты, чьего имени я так и не спросил, подвожу итог, – ни об одном из этих государств я не слышал.
– Должно быть, вы прибыли из очень далёких мест, господин маг, – покивала женщина.
– Что же, думаю, что отправлюсь в город, возможно, там есть карта пообширней или маги, у которых я смогу уточнить координаты для открытия обратного портала, – и я развернулся, делая вид, что собираюсь уходить. Если я правильно понял характеры этих людей, что спокойно пригласили в свой дом незнакомца…
– Постойте, куда же вы на ночь глядя пойдёте, да ещё и с ребёнком? – возопила женщина, а мне пришлось приложить изрядные усилия, чтобы обидевшийся ?ребёнок? не оторвал ей голову.
– А что такого?
– Так на дороге полно всяких гоблинов и огров! Королевские войска, конечно, чистят округу по мере возможности, но ночью вне деревни или постоялого двора даже на тракте может быть опасно.
– Хм… возможно, вы правы. Идти на ночь глядя действительно не лучшая идея. Тогда я бы хотел остановиться у вас на эту ночь, – лезу в ?карман? мантии и достаю оттуда пару золотых. – Этого будет достаточно?
– Что вы, помочь путнику в трудную минуту — это долг каждого порядочного жителя пограничья. К тому же два золотых — это слишком много за комнату и ужин, – женщина возмутилась. Блин, Шалти, сидеть! Не нужно пытаться убить ?этих ничтожеств, посмевших отвергать щедрый дар Владыки?.
– Вы действительно прибыли издалека, – староста наконец-то полностью расслабился. – Такие хорошие монеты… – они с женой с интересом рассматривали увесистые кругляши. – В ближайших землях никто не может похвастаться такой чеканкой. – С этим могут быть проблемы… – говорю как бы про себя.
– Почему? Золото есть золото, а необычная чеканка… так каждый граф может свою монету чеканить, да и авантюристы порой в древних курганах находят всякое. В том числе и старинные монеты.
– Авантюристы?
– Да, они занимаются поиском сокровищ, истреблением монстров за вознаграждение, охраной караванов и всем таким прочим, – поведал глава деревеньки. Авантюристы — это может быть серьёзно. Пусть я убедился, что попал в тот самый "каноничный мир", а память мне подсказывала, что почти все местные приключенцы, даже самые ?крутые? — просто мясо для войск Назарика, причём не самых элитных частей, определённый запас здравой осторожности на их счёт иметь стоит. – Ну что же, спасибо за интересный рассказ. Оставьте монеты себе, как мою благодарность за него и кров усталому путнику на ночь. Шалти, скажи спасибо.
– Примите нашу благодарность! – сделала безукоризненный книксен вампиресса, при этом её взгляд, обращённый на меня, просто кричал ?только ради вас, Хозяин! Но какой же вы злодей, так издеваться над бедной Шалти! Обожаю вас!? Бррр…
Комната, предоставленная нам старостой, была довольно просторной, имела две кровати, стол, пяток стульев вокруг него, да и… всё. Негусто, но королевских хором ожидать и не стоило. Интереса ради кастанул на кровать ослабленное ?Облако Смерти?, ожидая града из клопов, но, к немалому моему удивлению, ничего оттуда не упало. Миф о кишащей в мебели живности развенчан. Или живность кишит только в дешёвых трактирах?
– Могу ли я спросить, Зеллос-ото-сан? – тихонько осведомилась вампиресса.
– Конечно, – видимо, хочет знать мотивы моего поведения и дальнейшие планы.
– Чем… – подалась вперёд, – вы пожелаете заняться с вашей верной Шалти, оказавшись с ней… в комнате… на всю ночь… совершенно одни? – а, ну да, как я мог забыть о том, кто её создатель? Это будет очень долгая ночь… – Знаешь, ты удивительно мила с распущенными волосами, – касаюсь рукой в перчатке головы девушки, заодно слегка отстраняя ту от себя, а то сия хитрюга уже успела чуть ли не вскарабкаться мне на шею во время своей провокационной речи. – Но Шалти… Я знаю, это Пэроронтино сделал тебя такой, однако ты же должна понимать, что… – Я понимаю! – горячим шёпотом перебила меня раскрасневшаяся вампиресса. – Пусть это была воля создателя, но мои чувства к вам, к вашей совершенной красоте, они настоящие! Прошу, делайте со мной всё, что вам захочется! Всё моё естество жаждет лишь одного — доставить вам удовольствие! – Я как раз об этом. Шалти… – подцепляю свободной рукой маску и слегка отодвигаю в сторону, чтобы собеседница могла увидеть моё настоящее лицо, после чего тихо, но очень веско сообщаю: – я — скелет. – Да, вы прекрасны, мой обожаемый Зеллос-ото-сан, – я прям как наяву увидел всплывшую надпись ?Dodge? над головой ?Босса?. Выстрел — мимо, цель даже не задело… Ладно, попробуем ещё раз. – Шалти, внимательно послушай меня, – стараюсь поймать её уже поплывший взгляд, одновременно передав интонацией, что тема серьёзная. – Да, господин, я вся во внимании, – в глазах Бладфоллен и впрямь забрезжил огонёк мысли. – Я — скелет. У меня нет кожи, мышц, органов, крови. У меня нет того, чем мужчины доставляют удовольствие женщинам. У меня нет даже языка. Ты. Понимаешь. Что. В Постель. Выглядят. Форменным. Издевательством? Чистые-чистые глаза вампирессы по мере моего раздельного монолога сперва начали терять маскировку под карие, потом медленно-медленно в них зародилось ПОНИМАНИЕ, а под конец несчастный ребёнок замер с выражением первобытного ужаса на лице, помноженного на потрясение всех устоев. – М-М-Момонга-с-с-сама-а-а, я-а-а… – Шалти начала бить крупная дрожь, а поднятые не то в умоляющем, не то в защитном жесте руки и вовсе стали натурально ходить ходуном. Видать, я умудрился с ходу вызвать у девочки истерику третьей степени. – Иди в кровать, Шалти, – с лёгким вздохом, вернее, его имитацией, я вернул маску на место. – Я… я… я… не хотела вас обидеть… – Успокойся, я не обижаюсь. – У Шалти не было и в мыслях издеваться над господином Момонгой! – не слыша меня, в панике начала уверять девушка, словно утопающий вцепившись пальчиками мне в мантию. – Я не знала! То есть я знала, но не придавала значения! А-а!!! – схватилась за голову. – Простите свою глупую Шалти! Она больше не повторит такой ошибки! Простите-простите-простите! – Спокойно-спокойно, – тут уж и я начал нервничать. – Ты же сейчас всю деревню перебудишь, тише, говорю! – Повелитель, я не хотела! – а в глазах опять ноль восприятия реальности и только океаны ужаса. – Простите! Шалти больше не будет! Я извиняюсь! Я извиняюсь! Я… М-м-м!.. – Тихо-тихо, – я погладил вяло трепыхающуюся в захвате девочку по голове, продолжая прижимать её лицо к груди. – Успокойся. Шалти, слышишь меня? Если будешь шуметь, то сорвёшь нашу миссию, кивни, если воспринимаешь! – снизу неуверенно покивали, елозя носом по моим рёбрам. – Отлично. Ещё раз: я не злюсь. Это не твоя вина — тебя такой сделал Пэроронтино. Успокойся. Здесь нет никаких причин паниковать. – Но... Но как же? – дожили, теперь она умеет не только глазки побитого щеночка строить, но и голос имитировать… – Как вы можете говорить, что никаких причин нет, если вы в таком ужасном положении? Я не понимаю! – блеснули слёзки. – Это ужасно, ужасно… – маленькие пальчики ещё сильнее схватили меня за мантию, в то время как дрожащая вампиресса прижалась всем телом, и, пожалуй, это был первый раз, когда в данном жесте не сквозило и намёка на эротику. – Мой возлюбленный Владыка… Мой господин… Величайший и прекраснейший из всех Высших существ… Находится в таком ужасном положении… Это плохо, это очень плохо… Как вы можете так спокойно об этом говорить… – ей реально перекрутили настройки, отвечающие за интимную жизнь, это слишком бурная реакция!.. А Шалти, между тем, продолжала причитать. По её щекам текли слёзы, она жалела меня, ругала себя, проклинала судьбу, просила её простить и опять жалела меня, не переставая тихо лить слёзы. Возможно, я мог бы на неё прикрикнуть и отправить в отведённую хозяевами дома кровать… Наверняка мог. Но… В общем, рука не поднялась. Так я и просидел до утра идиотом, утешая маленькую, дрожащую у меня на ручках принцессу нежити, что доверчиво прижималась к моей груди. Заснула бузотёрка только под утро… И не буду врать — у меня несколько раз возникали мысли, что кое-кто притворяется, но стоило взглянуть ей в глаза, как подозрения тут же улетучивались. Короче… Я не так себе представлял бессонную ночь в объятиях до предела извращённой нимфоманки. Совсем не так. – Милорд Зеллос, – из задумчивости меня вырвал стук в дверь и голос хозяина дома. – Прикажете подать вам завтрак? Или, может быть, вам подготовить воду для умывания? – Не стоит, мы сыты, – придерживаю вздрогнувшую и начавшую непонимающе хлопать глазами Шалти. – Но… Когда же? – растерянно донеслось с той стороны. – Я маг и могу утолить голод чарами. Не хочется вас стеснять. Мы подойдём через несколько минут. – Да, конечно… – Зеллос-сама… – как только шаги крестьянина удалились, вампиресса сделала попытку заговорить. – Приводи себя в порядок, Шалти, – обрываю её, совсем не желая нового витка трагикомедии имени ?хнычущего рейд-босса?. Да и мне было просто неприятно видеть, как страдает маленькая девочка. Даже без всяких эмоций, это было просто эстетически некрасиво. – Поняла… – пригорюнилась, но с рук слезла. Вообще, как я отмечал ранее, крестьяне встают и принимаются за дела едва ли не с рассветом, однако староста мог позволить себе некоторые преференции, да и отдыхающий в его доме высокий гость, что подкинул золотишка — тоже хороший повод задержаться с отправкой на поля. В общем, побеспокоили нас приглашением на завтрак на самом деле где-то к полудню.
На улице оказалось довольно многолюдно, на нас поглядывали с прежним любопытством, но, в отличие от вчерашнего дня, Шалти не была настроена бросаться отрывать голову всем подряд, да и в целом вела себя довольно спокойно и, откровенно говоря, пришибленно. Не ожидал, что осознание моей проблемы так её проймёт. Тем не менее пусть и невольно, но образ ребёнка, осознавшего, что потерялся и куда-то не туда ?уехал с папой?, у неё получился идеально. Уже узнавшие по методам сарафанного радио о нашем ?повороте не туда? жители даже порой бросали сочувственные взгляды.
– Хммм, а почему люди не в поле? – обратился я к старосте, вышедшему проводить щедрого гостя.
– Так сейчас обед, господин чародей, – пожал тот плечами, – да и до сбора урожая ещё далеко, что сейчас в полях делать? А на огородах, спасибо зельям мастера Энфирии, тоже всё неплохо — ни сорняков, ни вредителей, – любопытненько.
– Мастера Энфирии? Кто это?
– Энфирия Барел, это тот самый алхимик, о котором я упоминал ранее, очень одарённый молодой человек! Он поставляет некоторые полезные зелья, ну там для плодородия, от вредителей… я в этом не очень разбираюсь, работают — и ладно.
– Понятно, – молодой алхимик и деревенька Карн, вот и ещё одно доказательство, что я попал в мир канона. Тут моё внимание привлекла молоденькая девушка, в отличие от почти всех остальных сельчан, она не пялилась в нашу сторону, а целенаправленно шагала навстречу, в одной руке сжимая ладошку маленькой девочки, а в другой — какой-то узелок.
– А вон идёт Энри с сестрой, – заметил направление моего взгляда староста, – зазноба нашего алхимика. Мы с мужиками уже даже об заклад побились, когда он найдёт в себе смелость позвать прогуляться вместе, хе-хе, – Шалти отчётливо вздрогнула и окинула девушку печальным взглядом, тема была поднята явно ей неприятная в нынешних обстоятельствах. А с чего этот мужик вообще решил просветить хрена с горы обо всех этих подробностях? Хотя… ну да, крестьянский быт, скука, любое событие, выбивающееся из привычного цикла, может освещаться и обсуждаться месяцами, а тут не просто событие, но и новые уши пожаловали. Чем не повод почесать языком?
– Здравствуйте, – с открытой улыбкой подошла к нам Энри. – Меня зовут Энри Эммотт, а вас ведь Зеллос-сан, правильно? – храбрая девочка, я бы вот так резко к мутному мужику двух метров роста, с закрытым наглухо лицом и в прикиде как минимум до чёртиков богатого человека, подходить не рискнул.