Глава 7: Мой маленький город (1/1)

Застрял.Клоэ опёрлась ногой о его подбородок и дёрнула ещё раз. Нехорошо, клинок застрял намертво. Чтоб его крепкий череп...Она вздохнула. Ей нравился этот нож. Она звала его Чико.Клоэ выбросила труп, нож, и всё прочее в помойку к другим.Ей подумалось, что это были интересные десять минут. Разумеется, она привыкла к засадам, они были частью жизни любого убийцы. За сегодня это была третья засада. Первая произошла на расстоянии меньше километра от того домика - двадцать ниндзя, замаскированных под холм ("Чертовы ниндзя", - по привычке подумала она). Вторая?Она приостановилась около входа в переулок, рядом с перевёрнутым (горящим) джипом. Огонь? Ах, да, тот странный убийца с огнемётом на складе. Это было до или после того, как она спасла котят оттуда, когда здание обрушилось? "После", - вспомнила она, щёлкнув пальцами; у неё ещё был с собой кошелёк, когда она покупала вкусняшки для котяток, но не после того, когда она швырнула кошелёк в лицо какого-то психа во время их драки на эстакаде. И это было после того, как она вырубила тех грабителей, но не до той части, когда она показывала потерявшемуся ребёнку, как правильно освежевать кошку (1).Походы за молоком всегда были такие утомительные.Но по крайней мере третьи постарались лучше. Большинство убийц, посланные за ней Soldats, были экипированы пистолетом, ножом, мастерски сшитым парадным костюмом, и бронёй из гофрированной бумаги (2). У этих были бронежилеты, штурмовые винтовки, и БМП.Что-то взорвалось на противоположной стороне улицы."А, и вертолёт", - припомнила она, в то время как часть от крепления лопастей того вертолёта пролетела над её головой. Да, это была драка потяжелее. Она почти что вывихнула плечо.Она переступила через чью-то руку. Её удивляло, как спокойно было вокруг. Не считая треска пламени, разрухи, разбросанных трупов и гильз, улицы были пусты и тихи. Ни сирен, ни полиции, ни криков - только лишь мёртвая ночная тишина. Ей вспомнилось, что местный дилер, один из Soldat по имени Джарвис, держал на своей платёжке местную администрацию, и это объясняло отсутствие полиции. Пожарная часть сгорела ещё в прошлом году. А что касается криков, она где-то читала, что жители этого города однажды проспали паническое бегство слонов (3)."Странное место для шоппинга", - подумалось ей.Она остановилась. "А если подумать, - и она задумалась, - Где я вообще?"Она не потерялась, она точно знала, где она находилась и куда шла. Но что касалось действительного расположения этих мест, то...Была проблема в её жизни в Поместье, древнем духовном центре тёмного квази-религиозного межнационального ордена, хрестоматийно названным "местом, забытым во времени": нельзя было найти эту хрень на карте. Она знала, что она была близко к дому, который находился где-то около границы Франции и Испании, но не имела ни малейшего понятия, где именно находится её нынешнее местонахождение. В течение её жизни её отсылали в бессчетные безымянные места без местонахождения, и она всегда находила путь обратно лишь благодаря холодному расчёту.("И ходьбе. Куче ходьбы", - мрачно заметила она, пытаясь вытряхнуть камешек из-под каблука)Во всём этом восторге от её тренировки как убийцы, она никогда не думала о том, чтобы отметить все эти места на карте. Не то что бы она доверяла картам, отдел Soldats по дезинформации удостоверился в этом (4).Где она была? Кордова? Кормения? Там точно где-то было "кор".Она пожала плечами. "Ты там, где ты есть", - сказал однажды какой-то философ. Она была здесь, где бы это здесь ни было, и она имела свою роль; вот и всё, что ей необходимо было знать. "Почему" и "как" сами отсеются.Свет изменился. Она вышла на дорогу (посмотрев по сторонам два раза). Пересекая двойную сплошную, она заметила в сточной канаве что-то, напоминающее очень и очень редкую монету в пятьдесят франков тысяча девятьсот сорок седьмого года выпуска. Она подобрала её, и по привычке перевернула, смотря на то, как она блестит под светом звёзд.Чёрная фигура. Лунный свет отразился от огромного клинка.Она отбросила пакет, и сама кинулась в сторону.Свистнул двуручный меч. Камень раскололся под лезвием.Мелькнули руки, её, разя по скрытым болевым точкам. Она оттолкнулась, кувыркнулась, и приземлилась на другой стороне улицы, присев. Правая рука устремилась к стали, а левая поймала пакет с молоком.Франк звонко ударился о разбитый асфальт и куда-то укатился. Лента ткани приземлилась около неё. Клоэ поняла, что это было от её плаща. Также она поняла, что её руки очень, очень болят.Потому что она пыталась пробить стальную броню. Человек на улице был полностью облачён в неё. Она была чёрной, с вытравленными в серебре и золоте китайскими иероглифами, и с огромным красным скорпионом, изображённым на нагруднике. Шлем тоже напоминал скорпиона, когти которого защищали щёки, а хвост с жалом - нос. Лицо изнутри состояло в основном из зубов, ещё разве что только пара свинячьих глазок торчала.Маньяк с огромным мечом выступил из маленького кратера, который он создал при падении. Сам мужчина, как заметила Клоэ, был довольно огромным.- Ха-ха-ха! - взревел он и выписал двуручником восьмёрку, - ДРОЖИ, дитя! И узри свою ПОГИБЕЛЬ!Она метнула ему в голову нож.- Ург? - его глаза перекрестились. Медленно, словно могучий дуб, он с грохотом повалился наземь.Клоэ кинула кусок ткани и монетку в карман, затем перекинула пакет через плечо. Уходя, она размышляла, как это клацающее недоразумение вообще могло незаметно подобраться к ней. Ну, да, в ушах ещё звенит от взрыва ракеты. И день был долгий - очень долгий, утомляющий день."Мне нравился этот плащ, - подумала она, ощупывая свежеразорванный край. Наверняка можно починить. - По-моему, у меня ещё есть зелёные нитки..."- Стой! - прогремел голос эхом от зданий.Она обернулась.На расстоянии квартала к ней шёл мертвец. Бежал. Прыгал.Он вмазался в тротуар, не добежав десяти метров. Клоэ, как бы ей не было неприятно это признавать, была поражена.- Ты СМЕЕШЬ перебивать, когда Я говорю! - рычал он. Он с хрюканьем выдернул нож из лба. - Ты заплатишь за эту атаку, которая стоила мне много клеток мозга! Теперь... - он прокрутил меч. - Узнай имя своей погибели! Я...- Лай-Чи Ху, единственный сын Джинтао Ху, владелец легендарного клинка "Ветер Перемен"? - будничным тоном сказала Клоэ.Он пошатнулся, словно его ранили.- Откуда ты... в смысле ДА! И я твоя ГИБЕЛЬ! ХА!- Убереги меня, мать Альтена, от идиотов, на чьей броне выгравирована вся история их семьи, - сказала Клоэ, убив его снова.Он вмазался в тротуар в метрах десяти от неё. Клоэ, пусть ей и не хотелось это признавать, была впечатлена.Клан Лай. Она узнала символ клана на броне. Неудивительно: она всё же убила их лучшую ученицу.

"А если подумать, - пришло ей в голову, - это объясняет всех этих ниндзя, что досаждают мне в последнее время".- Чёртовы ниндзя, - добавила она на выдохе."Однако странно то, что они послали кого-то столь без мозгов, чтобы выполнить работу, - подумала она, дойдя до городского парка. Если бы её это волновало, Клоэ могла бы и обидеться. Неужели это лучшее, что может предложить клан Лай?Она обо что-то споткнулась.Растяжка!В ночи раздался клик. Клоэ закружилась. Рой острых, как бритва, игл, разорвал её плащ. Она метнулась в укрытие, за скамейку.На скамейке было что-то прицеплено. Что-то маленькое, квадратное, серое, мокрое, и мигающее.Она прыгнула. Жаркая сила высвободила ветер из её лёгких, а взрыв швырнул её через навес парка. Рефлексивно она подобралась, крутанулась, и оттолкнувшись от ближайшего дерева, отпрыгнула. Приземлилась она в защитную стойку, спиной к дереву, с кружащейся головой и звоном в ушах."Не паникуй не паникуй не паникуй, - думала она, ловя губами воздух. - Дыши, сфокусируйся", - она старалась. Рёбра болели. Сломаны? Нет, защита взяла удар на себя. Но всё равно чувство было такое, словно ей в живот врезался шлакоблок. Или слон? Корзина винограда?Она мотнула головой. "Бред, - заметила она. - Изнеможение. Контузия? Миссия! - она поискала взглядом пакет и заметила его на ветке в двадцати метрах от неё. - В безопасности".Её взгляд заметался. "Кто? Сколько? Где?"Движение!

Она метнула. Клинок встретил плоть. Кто-то взвизгнул. "Женщина?" - подумала она.Клик.Арбалетная стрела надрезала ей ухо и врезалась в дерево. "Из-за меня промазала", - заметила Клоэ.Фиолетовая фигура выскочила из-за куста в десяти метров справа от неё. Она метнула нож в её направлении.

И ахнула, когда фигура поймала нож и швырнула его обратно к ней.У Клоэ почти не было времени, чтобы увернуться, и фигура была прямо над ней. Железо пронзало посередине. Оно отскочило от торопливо поднятых стальных задников её перчаток. Она пошатнулась от силы, с которой был брошен нож. Отчаянно вертясь и парируя, она отражала удары.

Она упёрлась пяткой в землю, увернулась, перехватила тонкую, мускулистую руку убийцы в атаке, и перенаправила клинок в ствол. Крутанувшись, она впечатала голову противницы в дерево, обнажила клинок и вонзила его в основание её позвоночника.

Чин~нк."Кольчуга! - она ругнулась, неслышимо, затем отпрыгнула назад, пока короткий меч пытался удалить ей руки. - Другая!" - у этой женщины была ранена рука. Клоэ ринулась вперёд, здесь вблизи у неё преимущество.Атаковав одновременно, они блокировали удары друг друга. Нож и меч танцевали под звёздами. Клоэ скользнула по земле. Прыгнув, женщина рубанула ровно в том месте, где ещё мгновение назад была Клоэ, прежде чем оказаться под ней. Нож, брошенный вслепую, царапнул бедро женщины.В миллиметре от носа Клоэ пролете ниндзято. Она взглянула вверх, как раз вовремя, чтобы увидеть, как первая убийца выдирает свой второй меч из дерева.С силой ударив по первой, Клоэ развернулась ко второй, доставая ещё один нож для битвы.Две ноги врезались в её корпус, отчего Клоэ пролетела через несколько маленьких деревьев. Она крутанулась на ноги.

Сместившись обратно, она пыталась держать обеих убийц перед собой, в то время как они пытались зайти сбоку. Дыхание Клоэ было не таким легким, как ей хотелось бы. "Хороши", - заметила она. Обе женщины, на вид одинакового роста и сложения. "Близнецы?" - подумалось ей. Наверное, судя по тому, что Клоэ могла высмотреть из из лиц. "Ещё посланники из кана Лай", - догадалась она. Но на того не похожи. Маски, полный ночной камуфляж, затемнённые клинки, никаких орнаментов, ни единого слова, и каждый удар смертельный - истинные убийцы.

Её глаза сузились. "И ниндзя, - заметила она. - Ну почему всегда ниндзя?"Дуновение ветра, ураган клинков, и всё на неё. Выпад, укол, парирование, поворот, уворот, прыжок, блок... мир испарился, остались только её руки, неровное дыхание, бесконечный звон стали, и сужающийся круг верной смерти.До Клоэ кое-что дошло:Она проигрывала.Укол лезвием просвистел мимо её щеки. Рубящий удар едва ли не выпотрошил. Ещё два удара с разных направлений врезались точно в ребра. Руки поймали следующие два. Она споткнулась, и её ногу спасла от ампутации только удача.

Она впечаталась в толстый ствол, ловя губами воздух. Близнецы воспользовались преимуществом. Она пыталась парировать удары, но они были слишком быстрыми и их было слишком много.Два меча пропели около её головы. Они вонзились в дерево, перекрещенные над её шеей, пришпилив Клоэ к стволу. В шоке, она нашарила свои ножи и попыталась освободиться.Два шипа, острых, как иглы, остановились в миллиметрах от её глаз. Её дыхание на мгновение прервалось. Лица убийц были прямо перед ней. Она видела их кожу - лилейно-белую, покрытую паутиной розово-черного, и слышала их дыхание - спокойное и синхронизированное. В их глазах не было ни жалости, ни жизни, ничего - они были черными, как космос, как ямы в их головах. Странное ощущение опутало её руки и колени. Жизнь, высосанная их них, как ужас, самый смертельный яд природы, перетекла в их вены и укрыла её сердце.

- Клоэ из Солдат, - произнесли близнецы. Её дыхание снова прервалось. Их голоса не слышались, но чувствовались покалыванием позади на шее, словно на хребте сидел паук.- Ради чести семьи Лай... - они отступили, - ты умрешь!Они готовились нанести удар. Облака расступились. Клоэ посмотрела наверх. Тень закрывала луну, и это была её гибель.А голос в её голове шепнул: "Ты несешь гибель".Время замедлилось. Горячая кровь её сердца громыхала в ушах и заливала огнём конечности.Руки двинулись. Воздух был твёрдым. Она ухватилась за мечи около шеи, выдернула их, и махнула обеими руками. Без особого восторга она отметила, как они слегка согнулись, прошибая сквозь воздух шипы, нацеленные на её голову. Она нырнула вперед, схватила ножи, кувыркнулась...Время вернуло скорость с рыком. Буквально.Стосорокакилограммовый гигант по имени Лай-Чи Ху прилетел к земле с могучим боевым воскликом, и его легендарный клинок разрубил ствол дуба от макушки до корней, а ноги, упакованные в броню, едва ли не расплющили близнецов.- Аррр! Будь ты проклята, что двинулась! - взревел он.- Лай-Чи! Дурак! - прошипела одна из близнецов.Он не мог их слышать (не то что бы он слушал). Он выкрутил свои руки и освободил свой меч в шторме щепок.

- Победа за Лаями! - взвопил он. Его меч крутился взад и вперед. Могучие деревья рассыпались перед ним. В воздухе летали щепки, листья, и семья белок (очень рассерженная).- Прекрати, придурок! - закричала одна из близнецов, ударив его по лицу.- Ур?Он прекратил.Листья мягко осели на землю. Ароматы древесины и пота задержались в воздухе. От его головы отскочило маленькое бревно.- Она убегает, идиот! - воскликнула одна из близнецов.- Ур? - повторил он, вымигивая тестостерон.Затем на него прыгнули белки.И пока ниндзя ускользали от его неистовых попыток разрубить их напополам, в лесу исчезла фигура в плаще.(Заметки):1. Во-первых, найдите кошку. Во-вторых, подготовьте кошку, выкупав её в тёплой воде со смесью лавандового масла и шампуня "нет больше слёзок". В-третьих, высушите кошку с помощью мягкого полотенца (остерегайтесь когтей!). В четвёртых, найдите ближайшую кирпичную стену. В-пятых, бейтесь черепом об стену, пока все желания освежевать живую кошку не вылетят из вашего мозга (плюс-минус ещё кое-какие мозговые жидкости). В-шестых, погладьте кошку. Ну и наконец, найдите какое-нибудь полезное хобби, например, коллекционирование вилок. Нет, эти брать нельзя, они все мои, мои, мои.2. "У Бонда работало!" - скулил квартирмейстер Солдат за секунды до того, прежде чем его скормили колонии бешеных лазерных пчел.

3. Это городская легенда - на самом деле слоны шли рядком, останавливались на светофорах, и на них были надеты большие пушистые тапочки (в соответствии с правилами о регулировке шума (5)).4. Она знала, например, что действительные границы европейских стран менялись ежедневно (в зависимости от перемены сил в различных фракциях Солдат), и что Люксембург - оптическая иллюзия.5. Которых не существовало.