Глава 2: Движения открытия (1/1)
Тёмная гостиная: ковёр в ней был толст и красочен, а стены из дуба, ежедневно очищающиеся и запыливающиеся, украшены бесчётным количеством церимониального оружия. Уникальная картина, изображающая трёх женщин, висела над громадным, трескучим камином, единственным источником света в комнате. Перед ним находилось четверо очень, если даже не самых влиятельных людей мира (и все они, судя по зелёным жакетам, однажды в своей жизни выиграли Чемпионат Мастерс по гольфу), расположившихся в роскошных креслах и обсуждающих дела мировой важности.- Так, - сказал один из них, - что насчёт команды Гигантов?Ошеломлённая тишина была ему ответом.- Всё это бренди наконец-то ударило тебе в голову? - ледяным тоном спросил другой.- Вовсе нет! - ответил мужчина, покружив бокал с бренди в руке. - Это на повестке дня, сразу после "Международного валютного фонда" и перед "Обедом"!- Снова будет мясной рулет? - спросил мужчина с перстнем. - Меня от него пучит.- Мы знаем, о, мы знаем, - сказал мужчина с тростью.Тихо вошёл слуга, неся накрытый поднос, и прошептал что-то на ухо одному из мужчин. Тот кивнул.
- Клади тогда, Альфонсо.Дворецкий Альфонсо(1) раскрыл поднос: на нём оказался передатчик и маленькая пачка фотокопий, затем также тихо ушёл.- Это не обед, - заметил Мужчина-с-Перстнем.- Нет, это наш человек во Франции, Бреффорд, - сказал Мужик-с-Тростью. - Судя по всему, у него важные новости.- Бреффорд, - нахмурился Мужчина-Кружащий-Бренди. - У него всегда есть новости. Сколько он знает того, что не говорит нам, интересно?- Ты просто параноик, - сказал бородач. - Нет ничего такого, что происходит в Soldats, о чём мы бы не знали.- Я знаю, - сказал Мужчина-Кружащий-Бренди. - Но иногда у меня появляется чувство, будто лишь этот старый лис из всех нас действительно знает, что происходит в нашем хаотичном мире, и что со всем этим делать.
- Заткнись и пей своё бренди, - сказал Мужчина-с-Перстнем. - Включите его уже наконец.Мужик-с-Тростью нажал кнопку на передатчике: "Да, Бреффорд?"- Джентельмены, - сказал пожилой голос, названный Бреффордом, - у меня cрочные новости.- Мы поняли это; в чём они состоят?- Не могли бы вы все взглянуть на факс, что я вам переслал?Они передали фотокопии по кругу, и вернули затем на место. "Как ты это достал?" - спросил Мужик-с-Тростью.- Мой человек перехватил это на маршруте к укрытию, организованному теми, кто предан Леди Альтене. Цена была высока, могу я добавить. Судя по всему, Альтена вновь привела Клоэ в действие.- Вы уверены в его достоверности? - спросил Тип-с-Бородой.- Да. Почерк, пергамент, и печать - все Альтены. Плюс, написано виноградным соком.- Альтена, - сказал Мужик-с-Тростью. - Что же она задумала на этот раз?- Я не уверен, но, какие бы не были у неё планы, нам нужно быть готовыми ответить на них. С каждым днём Альтена приближается всё ближе к выполнению своей сумасшедшей мечты: Le Grand Retour, массовый переворот в Soldats, и дополнительно во всём мире. Её мощь крепнет, и не по малой части стараниями Клоэ, её самому довереному лейтенанту. Джентельмены, мы не можем позволить этой возможности ускользнуть. Мы знаем, где она, и у нам есть преимущество в нежданности. Ударим сейчас, и мы сможем её уничтожить, и разбить планы Альтены полностью.
- А вы уверены, что это часть её плана? - спросил Мужчина-Кружащий-Бренди."- Альтена, что бы она ни делала, действует с каким-либо намерением, и эту особенность она передала своей слуге. Это действие без сомнений планировалось годами: нам оно может показаться неясным и необычным, но для неё это лишь ещё один шаг в её громадной схеме планов. И с Клоэ под рукой, это лишь вопрос времени, перед тем как Альтена сделает следующий ход.
- Да, я это знаю, - сказал Мужчина-Кружащий-Бренди, - но разве не вероятно, что мы слишком это переоцениваем? Я в том смысле, что по мне "Купи литр молока в городе" звучит довольно безобидно!- Никто не знает, что в голове у этой женщины, - могильным тоном сказал Бреффорд, - возможно, она и сама не знает. Она движется тайком, думает загадками, говорит метафорами. Нет расшифровки значения этого письма, и что Клоэ будет делать в городе, под вопросом. Но разве мы можем позволить себе упустить этот шанс?- Да и к тому же, - добавил Мужчина-с-Перстнем, - вы и правда думаете, что Альтена могла бы послать кандидата на роль Нуар вместо неё в магазин?- Ну, было как-то "Испытание пятидесятипроцентными скидками в К-Марте" пару лет назад.- Не смотря ни на что, - сказал Бреффорд, - мы должны действовать. С вашего дозволения я бы хотел назначить немедленный удар.- Удар! - воскликнул Мужчина-Кружащий-Бренди. - Ты с ума сошёл?- Если другие фракции узнают об этом... - пробурчал себе под нос Тип-с-Бородой.- Ах, но они не узнают, вот увидите, - сказал Бреффорд.- Каким образом? - спросил Мужик-с-Тростью.- Мы пошлём Джарвиса.- Джарвис... "Перегиба" Джарвиса? Ты с ума сошёл! - воскликнул Мужчина-Кружащий-Бренди. - В прошлый раз, когда мы его использовали, он послал тридцать человек, полностью обмундированный тактический отряд, и танк! Чтобы доставить записку! Он думает, что ядерное оружие слишком изысканное! Он опасен! Он придурок! Его...
- ...не жалко, - заметил Бреффорд.Осознание расцвело.
- А, - сказал Мужик-с-Тростью. - Правдоподобное отрицание.- Если он провалится, мы скажем, что он переступил грань дозволенного и поплатился за это. Если он преуспеет, мы уничтожим самую опасную фигуру Альтены, и сможем заткнуть его, как нам будет угодно.- Не знаю, не знаю, всё это так рискованно... - и Мужчина-Кружащий-Бренди одним махом опрокинул в себя содержимое бокала.- Джарвис, может, и глуп, но у него также есть хорошие связи в том городе. Это делает его ценным. А вы, судя по всему, не прочь были бы его убить. Я припоминаю некоторые раздоры между вами в последнее время, кстати, - заметил Тип-с-Бородой.- Секреты должно хранить, - сказал Бреффорд, - И переживи он это, у него будет секрет. А мы не хотим, чтобы секрет нечаянно ускользнул, не так ли?- Ты хытрый ублю-ю-док,Бреффи, - невнятно пробормотал Мужчина-Кружащий-Бренди, - За это-а я тебя и люблю-юу. Вот эта-а ка-а-ачественное де...- Ну вот опять, - сказал Мужчина-с-Перстнем, когда Мужчина-Перебравший-Бренди свалился со своего кресла. - Разве это не был его первый бокал сегодня?- Не выдерживает собственные напитки, таков вот, - сказал Тип-с-Бородой.- А не пора ли нам обедать?- Хм-м, да, пожалуй, пора. Альфонсо, должно быть, вновь уснул, - сказал Мужик-с-Тростью. Он нажал на кнопку внутренней связи, - Альфонсо? Альфонсо! Просыпайся, ты, ленивый осёл!- Нам правда нужно его заменить, - пробурчал Мужчина-с-Перстнем.- Не можем, - ответил Тип. - Его легион.- М, джентельмены? - сказал Бреффорд.- Что? Ах, да. Приступай к выполнению плана, Бреффорд.- Спасибо, - и отключился.- А теперь обед, - сказал Мужчина-с-Перстнем.- Альфонсо! - взревел Мужик-с-Тростью.(Авторские заметки):1. Не тот, что в предыдущей сцене, хотя оба они были наняты через одно и то же временное агентство. ("Альфонсо для Нас")