Глава 1: Прекрасное утро (1/1)
Cолнце выглянуло сквозь облака. Реки света пролились на землю, шлёпнулись об изысканное четырёхпанельное окно, и разлились на мягкой, устланной шёлком кровати. Нежный бриз с океана потянулся через двери, ведущие во внутренний дворик (открытые на ночь), обволок ножки дорогой антикварной мебели, проник на кровать, и пощекотал мягкую, словно персик, щёку.Девочка с волосами цвета виноградного сока пробуждалась после сна. Поднявшись, она потянулась и зевнула, но в вежливой, скромной манере. Она была малого роста, но мощного сложения, с лицом, похожим на нож: острым, угловатым, и сделанным в Китае. У неё были решительные, узкие, фиолетовые глаза человека, абсолютно и бескомпромиссно уверенного в себе и в своём месте в великом порядке вещей (или просто косоглазие).Снаружи звенели утренние колокольчики. Жаворонки приветствовали новый день. Выскальзывая из кровати, девочка одёрнула свою пижаму (розовую с ёжиками), и поспешила присоедениться к ним.Она споткнулась.Изысканно кувыркнувшись, она прыгнула обратно на ноги, слегка раздосадованная. Затем три раза резко дёрнула находящийся около колокольчик.Дверь спальной немедленно распахнулась. Пожилой человек, либо пожизненно расфуфыренный, либо дворецкий, заглянул в комнату, приподняв бровь.- Альфонсо? - тихо произнесла девочка.- Да? - ответил ей расфуфыренный дворецкий.- Я приступлю к завтраку через три минуты.Он кивнул.- И, пожалуйста, осмотрите пол, - добавила она.Он глянул на него и затем кивнул ещё раз.
- Как вам спалось, миледи?Она не ответила - он ответа и не ждал.- Ах, - сказал он, вспоминая что-то. - Вам сообщение, прибыло сегодня утром.
Он поставил серебрянное блюдце с лежащим на нём письмом на боковой столик, поклонился, и вышел.
"Прочту в саду", - решила Клоэ, беря письмо.Она переступила через труп ниндзя-наёмника, что растянулся на полу ("Я так и знала, что тот сон был немного ярковат", - подумалось ей) и вышла во внутренний дворик. Любопытствующая ласточка села ей на плечо и слопала семена, взятые ей из ближайшей кормушки. Клоэ прошла сквозь ряды хризантем и каких-то диких цветов, тщательно изучая их форму, текстуру, цвет, и запах.Спустя некоторое время она подошла к площадке, краю крутого обрыва, с которого было видно мыс. Волны разбивались о мыс, и поднимающийся ветер нёс к ней их аромат. Она села на потрёпанный непогодами кусок гранита, достала их рукава нечто, по виду являющимся необычайно острым ножом для бумаги, и открыла конверт.
"Моя дорогая Клоэ", - прочла она. Её сердце слегка дрогнуло, также, как и всегда. Мысли её ускользнули назад к той странной, далёкой земле, которую она называла домом, и к женщине, что растила её там. Под её ласковым взором она узнала истину о мире мужчин, о её месте в нём, о её судьбе - спасению мира от утопания его в собственных грехах в качестве мстительной девы, несущей гибель, одной половины пары убийц, что назывались легендарными повелительницами смерти - Нуар."Вести о твоих благородных поступках достигают меня даже здесь, в далёких землях" - говорилось в письме далее. "Ты хорошо постаралась, и теперь почти что дома. Должно быть, ты так устала после своего долгого путешествия сюда...""Я бы не устала, - сказал голос в её голове, - если бы ты дала мне машину"."...и я надеюсь, что ты хорошо отдохнула". Она кивнула. Дом родной есть дом родной, конечно, но ей нравился и этот безопасный домик. Солнце, ветер, садик с цветами, волны океана..."Но, к несчастью, ветра Судьбы сменили своё направление. Прежде чем ты вернёшься домой, ты должна выполнить ещё одну задачу". Клоэ посерьёзнела. Миссия. Испытание. Задание. Она не подведёт. Она привела мысли в порядок, собралась, и прочла данную ей команду.Волны разбивались о чёрные камни внизу. Где-то далеко по ветру вверх взлетела чайка, хохотнув.Клоэ перечитала заново.Затем перевернула лист. Пусто.Она снова прочла текст письма, особенное внимание обращая на последние пару строк.Она глубоко вдохнула очищающий воздух океана. Неосознанно она смяла лист бумаги в сжимающихся кулаках.
"Это просто одно из тех испытаний, что должен пройти тот, кто стал на путь становления Нуар, - напомнила она себе, методично дыша. - Выживание в бесчётных битвах и ловушках, умелое и эффективное выполнение миссий - это моя жизнь. Я Истинный Нуар. Я выполню эту задачу без вопросов, без страха, без колебаний, неважно, в чём она состоит".Вдох, выдох..."Несмотря ни на что".Но всё же...Стайка скворцов взметнулась вверх от вопля девы, несущей гибель, и обладающей выдающимися лёгкими: "ДА МАТЬ МОЯ АЛЬТЕНА!"