Глава восьмая. (1/1)

Поместье Булатовых было ближе городской больницы, к тому же там уже дежурила знахарка стаи.- Лекаря сюда! – Громоподобный рык Алексея сотряс без малого весь дом.Из гостиной появилась невысокая, сухенькая старушка, профессиональным взглядом окинула тело на руках Силача и скомандовала:- На кухню, на стол ее. Разрезай верх, нужен доступ к ране.Дрожащими руками выполняя указания, мужчина с маниакальным упорством вслушивался в слабый стук сердца, которое толчками выталкивало кровь из раны.Женщина зашла на кухню, проворно растирая в ступке какие-то травы, от которых шла такая дикая вновь, что слезились глаза. Следом забежали Лидия и Полина.- Держите ее.И одним точным движением нанесла вонючую, темную массу на рану. Тело конвульсивно дернулось, выгибаясь в спине, глаза, лишенные цвета, распахнулись, а рот открылся в беззвучном крике.- Ты что делаешь?! – прорычал Леша, с силой налегая на женские плечи, но Велена все равно вырывалась.- Боль держит ее здесь, не дает впасть в забытье. Она продержится до Давида. Большим я помочь не могу.- А что делать нам? – спросила чуть побледневшая Полина.- Держать девчонку, разговаривать с ней, - пожала плечами знахарка.Ее безразличие взбесило Булатова, но он промолчал, понимая, что порой этой женщине приходилось видеть и кое-что похуже.Когда, наконец, появился Давид, Велена не двигалась, но из открытых, невидящих глаз непрерывно катились слезы. Целитель покачал головой и сразу же взялся за дело.- Сердце не задето, пуля прошла мимо, - бормотал он, с закрытыми глазами латая пациентку. – Ее резерв почти полон.- Тогда почему она…? – Леша обвел рукой тело, не зная, как выразить это словами.- Некромантов сложно лечить, их душа сама по себе, тело – отдельно. Так вот, тело ее скоро уже будет в порядке, я могу даже старые шрамы убрать, но душа… - Маг покачал головой. – Она мечется, ей страшно, больно. Ее кто-то предал. – Врач с белоснежными волосами сурово и пристально глянул на оборотня.- Следи за словами! – рявкнул Алексей. – Это… другой.Но целитель его уже не слушал, с головой погрузившись в работу. Все-таки Велена Драгожар всегда была тяжелой пациенткой.***Они верили ему, а он их предал. Из-за денег. Власти. Положения. Продал тех, кто доверял ему как себе, кто посвящал во все тайны рода. А он застрелил их. Без жалости, без промедления.Он убил тех, чьим крестным был. И забрал ту, которая на свой десятый день рождения как взрослая танцевала с ним вальс.Как можно было не заметить этого? Не увидеть этой лжи и фальши? Как можно было так хорошо притворяться и прятать свою истинную натуру? Каким же монстром нужно быть для этого?!Теперь все сходилось, жаль лишь, что додумалась я до этого так поздно. Ведь я даже не вспомнила о том, что он тоже некромант, причем уровень его именно средний, слегка недотягивающий до высокого.Плывущее сознание, когда я видела вокруг себя только белый свет и слышала плеск воды, пронзила такая адская боль, что я задохнулась. Но, отступая, она помогала думать.Аня была тогда права – Николай Валерьевич ни разу не видел, как я колдовала. Именно для этого ему нужны были эти кладбища – он изучал предел силы, могу даже предположить, что он находился где-то рядом, чтобы измерить ее, хотя сейчас это уже и не важно.А мертвяков на базе он поднял для того, чтобы оборотни, и без того не слишком уважающие некромантов, возненавидели меня еще больше. Ведь именно из-за меня их дети подверглись опасности. И без разницы, что я сама и спасла тех троих ребят.Зачем все это нужно было? Только ли по заказу Контроля он все это делал?Как же я устала от этого…В моем мире появился кто-то еще. Кто-то знакомый, надежный. Я улыбнулась, узнав в незнакомом силуэте молодого врача. Он поможет, не подведет.Но оставалось еще кое-что, что держало меня на этом свете. Одно незаконченное дело.Пришло время поквитаться. За родителей, за брата, за каждый шрам на собственном теле и за поломанную душу.Его время вышло, не будь я последней Драгожар!***Я проснулась оттого, что у меня жутко чесался левый бок, но когда потянулась к зудящему месту, грудь пронзила такая острая боль, что я распахнула глаза, в которых тут же появились слезы.- Проснулась? – Передо мной возникло улыбающееся лицо Лили. – Как ты?- Словно по мне проехался паровой каток, - честно прохрипела я. – Что… было?- Ты спасла меня… нас. – Она с улыбкой положила руку на заметный животик. – Спасибо, Вела!Я покачала головой. Как уже говорила когда-то, я всегда старалась оберегать бывшую Макарову, она все же слишком светлая для этого мира. К тому же, мать моего будущего крестника.- Позову Лешу, он… волновался.Но спустя минуту вошел вовсе не Силач.- Ты нас здорово напугала, - усмехнулся Каратель. – Когда не дышала десять минут. Я испугался за тебя.Я чуть прищурилась.- Ты ведь знал, да? Что это кто-то мне близкий?- Догадывался с тех пор, как попался Мирослав. Кто мог ему дать такие сведенья – и про замок, и про твою семью? Но точно не знал.- Почему не сказал?- Потому что ты бы бросилась защищать его. А я не хотел еще больше портить отношения с тобой.- Эгоист махровый, - вздохнула я, забыв про рану. И тут же заскулила. – Больно…Огромный мужчина наклонился и поцеловал меня в лоб, как бы стараясь унять боль, рука его прошлась по здоровой половине тела и погладила щеку. И он уже хотел спуститься к губам, когда я отвернулась.- Нет.- Алексей?Я кивнула. Не знаю, когда Силач успел, но он привязал меня до такого состояния, что теперь я не могла представить кого-то, кроме него, настолько близко к себе. Это вызывало… неудобство.- Мне следовало больше времени уделять тебе, - покачал головой Хемминг. – Тогда у меня был бы шанс.- Ты слишком любишь свою работу, - улыбнулась я. – Не мне с этим тягаться. К тому же, у нас уже был шанс, который мы оба проморгали.- Велена, ты… чудовище! – хохотнул Каратель. – Тебе признаются в любви, а ты завуалировано шлешь лесом. Не стыдно? Вижу, что ни капли. Я зашел попрощаться.- Ты уезжаешь? – нахмурилась я.Сложно было свыкнуться с тем, что моя первая влюбленность больше не вызывает никаких эмоций. Но побывав частично на том свете, я совершенно точно определилась, кто теперь центр моего мира.- Да. Как ты и сказала, я слишком люблю свою работу. Поэтому… - Он еще раз наклонился, и сухие губы коснулись виска. - …будь счастлива, Велена Драгожар. И помни – если тебя что-то не устроит в Булатове, я всегда готов помочь!..Я возмущенно выдохнула и попыталась его стукнуть, но слабый посыл легко перехватили и аккуратно прикоснулись к ладошке. Он шутил, но я видела, как больно ему было.Почему-то никто и никогда не задумывался, каково быть Карателем Хеммингом, сильнейшим из оборотней, но проклятым на вечное одиночество. Обращенные им умирали, у его женщин были выкидыши, и даже рожденные живыми дети уходили на тот свет уже на следующие сутки.Шмарре-Кошмаре доверил свою боль единственному человеку – двадцатидвухлетней девушке, чье тело было покрыто шрамами, душа исковеркана и вывернута на изнанку, а в рыжие волосы закралась седина. Тогда, сидя на его кровати и прижимая к груди покрывало, я видела не ужасного монстра, каким его представляют остальные в мире Полуночи. Я видела одинокого, белого как снег волка, который всеми силами старается скрасить свое существование, и лишь поэтому полностью уходит в работу.Я всегда знала, что он не чудовище, и, наверное, из-за этого сейчас мне было так грустно и тяжело.- Прости меня, - прошептала я, понимая, что из глаз покатились слезы.- Глупая, - улыбнулся Натан. – Это ты меня прости. Я… убежал тогда. Потому что испугался. Ты нравилась мне слишком сильно, и я боялся, что не сдержусь, отмечу тебя, укушу, и… Я не хотел видеть твою смерть. Поэтому ушел. Но я никогда тебя не бросал, всегда знал, где ты и что с тобой.- Поэтому появился тогда, когда я познакомилась с Лешей, да?Мужчина кивнул. Провел ладонью по волосам. И сорвался с места так стремительно, что я даже моргнуть не успела, как его уже в комнате не было.***Я пролежала в постели неделю. На второй день ко мне зашел Давид – проверить, как пациентка. Долго меня ругал и отчитывал, упрекая в совершенной безголовости и просто-таки нечеловеческом везении, благодаря которому я вообще выжила. Я делала покаянный вид, замечая ухмылку в уголках губ старого дворецкого, что почти все время проводил со мной, уезжая только вечером и передавая эти воспоминания очень переживающему замку.Но целитель в целом остался доволен своим трудом, поведением моего организма, и сказал, что уже через три дня мне можно будет вставать. В назначенный им самым срок он пришел, проверил все, официально подтвердил мое прекрасное самочувствие. И заодно убрал старые шрамы.Я крутилась перед зеркалом в ванной, которая прилегала к комнате в особняке Булата, где я и отлеживалась. Мне было странно и удивительно видеть свою кожу чистой.Шрамы всегда напоминали мне о том, о чем я и без того никогда не забывала. О мести, возмездии. О том, что у меня отняли по указке Контроля. Они были мне опорой, когда опускались руки. И были дополнительным подтверждением того, что я выдержу все, даже самые нечеловеческие пытки. Потому что однажды я их уже проходила. Они копили в себе злобу, темноту, помогали мне оставаться собой в любых ситуациях.А сейчас в них просто отпала надобность.Завернувшись в полотенце, я, жутко довольная своим внешним и внутренним видом, вышла из ванной, чтобы тут же начать подавлять желание обратно в нее забежать.Алексей Булатов сидел на моей кровати, словно так и надо. На меня он посмотрел с хитрой ухмылочкой, поднялся и сделал плавный шаг в моем направлении.- Прекрасно выглядишь, - ослепительно улыбнулся мужчина, загоняя меня в ловушку из стены и собственных рук.- Ам-м-м… - умно отреагировала я, панически ища выход из западни.Оного то ли не было, то ли он так хорошо прятался.- Да, я тоже очень рад тебя видеть, - продолжил издевательства Силач Северной стаи, щекоча дыханием влажную кожу на шее.- Ну-у-у…Оборотень тихо засмеялся, чем привел меня прямо-таки в жгучую ярость.- Знаешь, как это называется?! Грязное домогательство!- О, у кого-то голос прорезался! – от уха до уха усмехнулся вервольф. – Ну почему же грязное? Я, между прочим, тоже только из душа, так что все очень даже чисто… А вот про домогательство мне понравилось.И кто меня за язык тянул, спрашивается?!Горячая рука уверенно двинулась вверх по бедру, плавно приподнимая край полотенца, а ее сестра-близнец проскользила от щеки до шеи и замерла на ключице. Темные глаза, неотрывно глядящие в мои, стали медленно желтеть и почти прикипели взглядом к губам, из которых рвано вырывались вздохи.Он медленно облизал свои губы, и я прокляла себя за то, что проследила за этим провокационным жестом. Он ухмыльнулся, обнажая чуть удлиненные клыки. Я же сузила глаза.Думаешь, ты тут самый умный? А вот выкуси! Не в прямом смысле, конечно.Маленькие по сравнению с его лапищами ладошки эдак невинно пробежались по плотно облегающей майке, одна задержалась на шее, притягивая ближе, а вторая зарылась в густой ежик волос.Стоило губам встретиться, как вокруг словно взвился пожар, так горячо было обоим. Мир сузился до одного конкретного человека, до его рук и тела, до желтых глаз. Мои руки сами потянулись к полотенцу, которое еще каким-то чудом держалось на своем законном месте, но их перехватили.- Я вообще-то не за этим пришел… То есть за этим, но не только… - тяжело дыша, сбивчиво проговорил Леша. – Там тебе сюрприз передали.- Что за сюрприз? – заинтересовалась я, с проказливой ухмылкой перебирая жесткие волосы.- Одевайся, увидишь, - быстро чмокнув в губы, буркнул Силач и вышел.Я же ехидно хохотнула ему вслед. Какая, оказывается, трепетная и чувствительная лань!..***Сегодня Иван Николаевич не препятствовал моему воссоединению с излюбленной формой некромантов. Поэтому, когда моя светлость шествовала к кабинету Вожака, оборотни уступали дорогу, но исключительно молча и с каменными лицами.У Булата было тесновато, ибо когда в достаточно большое пространство набилось с пяток мужчин и две ведьмы – пространство вдруг стало совсем небольшим.Леша, Владлен, Кир, Богдан и Юрген стояли полукругом, что-то пряча за своими спинами. Рядом стояла Анька, и взгляд у нее был несколько шальной, но радостный. Она-то и протянула мне свернутый вчетверо лист, на котором знакомым почерком было выведено: ?Подарок на свадьбу. Прости, ленточки под рукой не было?.Я удивленно подняла брови, и мужчины как по команде разошлись.Никакие деньги не помогли ему убежать от Карателя Хемминга. Потому что он неподкупен и убийственно справедлив. Именно – убийственно.Николай Валерьевич выглядел так, словно его долго и основательно волокли по земле, собирая все попавшиеся по дороге лужи и овраги. На лице было множество мелких ссадин и один крупный синяк на скуле. Думаю, Натан его просто задел, иначе бы если ударил в полную силу, мне бы просто притащили труп.Взгляд выцветших голубых глаз заметался по моему лицу, ища что-то сродни милосердию или состраданию. Однако там подобного отродясь не водилось, и бывший друг семьи это понял.- Хочешь узнать, сколько мне заплатили и что обещали? – вызывающе прокаркал он. Лишь пожала плечами. Мне действительно было плевать.- Почему сейчас? Что такого произошло, из-за чего на меня вновь начали охоту?- Твоя сила. Она выросла, почти полностью раскрылась, и Контролеры засекли это. И наняли того, кто однажды уже блестяще справился с заданием. – Пожилой маг горделиво ухмыльнулся. В нем не было ни капли раскаянья. Так стоит ли мне поддаваться собственной жалости? – Значит, это правда, что сила ваша достигает максимума, стоит лишь влюбиться?Я улыбнулась, почувствовав напряженный взгляд Силача, и снова пожала плечами. Ответ – ни да, ни нет – не знаю.- Зачем им нужна моя сила? Контролировать ее они все равно не смогли.Николай Валерьевич только сморщился.- Они хотели сначала приручить тебя, а потом сломать. Дождаться того момента, когда ты сама откажешься от силы. И тогда они заберут ее у тебя.Я лишь покачала головой. От Силы нельзя отказаться. Нельзя ее потерять. И даже если ты произносишь слова отказа, тебе кажется, что Сила покидает тебя, это не так. Она просто засыпает. До той поры, пока носитель не осознает в полной мере надобность этой Силы. И тогда она просыпается вновь.Так мне говорил отец. Это же доказала своим примером Лиля. А Контроль… Они просто слишком много о себе думают.Молчание затянулось. Я просто стояла и смотрела, а предатель стоял на коленях и корчился от каждого движения, которое причиняло боль.- Если хочешь, я сам с ним разберусь, - сказал Алексей, делая шаг вперед.- Нет, - усмехнулась я. – Я помню, однажды ты сказал, что боишься грозы? – И по расширившимся глазам я догадалась, что хотя бы в этом убийца родителей не солгал. – Прекрасно…Над особняком Булатова собирались тучи, тяжелые, грозовые, темные. Создавалось ощущение, будто из них не дождь прольется, а камни посыплются. Раздался гром, сотрясший окна.А предатель сжался и зажмурился. Ему страшно, он в ужасе, в панике, и все бы это было очень смешно и забавно, если бы не было так грустно.Я слегка отодвинула воротник камзола и вытащила испод него кулон черненого серебра с агатовыми часами. Подошла вплотную, наклонилась и издевательски помахала им перед носом мага.- Красивая штучка, верно? Ее тебе тоже приказали добыть?Он лишь молча рванулся, но Леша и Кир, стоящие по бокам, играючи удержали его на месте.- Ты убил их потому, что они были успешными, сильными, признанными всеми! А ты был всего лишь жалким середнячком, мечтающим о власти! Ты не просто их предал, ты убил будущее великого рода, а последнюю отдал в лаборатории! – тихо, но прочувственно прорычала я, глядя ему в глаза.- Вот только ты не скопытилась, как твои драгоценные предки и обожаемый братик, а каким-то хреном выжила! – прошипел он и тут же замолчал – у меня по сжатым кулакам пробежали разряды электричества.У каждого есть свой предел.- Сволочь! Сдохнешь за то, что сделал с ними!И руки сжали его виски, пуская разряд прямо так, на живую. Убийца закричал дурным голосом, в воздухе резко завоняло паленым мясом и волосом, свет в кабинете замигал, не справляясь с перегрузками сети, а гроза на улице грохотала и сверкала так, как не должна была грохотать и сверкать в ноябре.А я все держала, разряд за разрядом, выжигая не столько его мозг – сколько свою память.В какой-то момент все стихло. Я сделала шаг назад, изжаренный труп упал набок. Аня брезгливо отвернулась, спрятав лицо на груди Бранда. А тот смотрел на меня. И не знаю, чего больше было в странных глазах – ужаса от мною содеянного или удовлетворения от свершенной мести, которую сами драконы очень уважают.На плечи легли знакомые руки, в нос стал пробиваться Лешин запах, убирая стойкую вонь паленого. Меня не осуждали, что вполне понятно – оборотни по своей натуре чтут справедливость. Только Богдан смотрел на меня слегка ошалелым взглядом, на что я лишь усмехнулась – кажется, кто-то теперь будет обходить мой замок десятой дорогой.- Я… я хочу домой, - обернулась я к Алексею, и тот просто кивнул.***Я смотрела в потолок и не могла заснуть, от нечего делать вертя в руках артефакт рода. Замок на радостях заваливал мой мозг событиями из его жизни, которые я пропустила: Иван Николаевич приготовил целую гору блюд, пытаясь скрыть волнение; он же по пятому разу убрался во всем замке, разобрал мою гардеробную; вечерами они с замком играли в шахматы, в которых Жар постоянно выигрывал; на чердаке появилось новое гнездо – Драконий Жар не знал названия птиц, но по картинке я определила, что вроде воробьи…Живой замок чувствовал, что с хозяйкой что-то происходит, что-то нехорошее, и потому волновался. Были разные гипотезы, основной была, что во всем виноват мужчина в гостевой спальне, надо его разбудить и напугать. А если не получится – запереть в подвале, пока не извинится перед хозяйкой.Я только улыбнулась и покачала головой. А потом встала, накинула на пижаму плащ, надела сапоги и пошла туда, куда никогда раньше не заходила.Семейный склеп стоял в той части сада, которую я запрещала трогать. И если вся остальная площадь представляла собой аккуратные, ухоженные клумбы, художественно подстриженные деревья, то восточная часть являла собой дикие джунгли, в которые никогда не ступала нога человека.Подсвечивая себе фонарем, нашла разбитую каменную тропинку, сквозь которую произрастали самые живучие сорняки, и уже по ней добралась до небольшого здания из серого гранита с тонкими, почти незаметными прожилками оникса. На колоннах не сидело никаких горгулий и прочих монстров. У самого входа стояла пара статуй сторожевых собак, вырезанных так искусно, что они казались живыми, но совсем не злыми.Приложив ладонь к двери, почувствовала легкий холод и покалывание – магия считывала ауру, признавая потомка и давая ему право заходить в обитель предков. Стоило переступить порог, как по обеим сторонам от лестницы начали зажигаться факелы – они не чадили, давали ровный, хороший свет. Отсчитав про себя пятнадцать ступеней, я оказалась в огромной подземной крипте.Саркофагов было много, больше трех десятков – точно. Они были разные: простые и украшение, большие и не очень, массивные и легкие даже на вид. Но на всех был один и тот же знак, который я видела в ?Легендах Черного мага?: переплетение нитей, которые заканчивались бусиной, что означало по капле силы от каждого предка, и со временем потомок будет сильнейшим в своем роде. И под ним надпись: ?Я – Дракон, и я – Смерть?.Склеп начинал заполняться от входа, поэтому, пока дошла до родителей, успела обойти всех предков. Самым древним был некий Деметрий, годами жизни уходивший аж к началу первого тысячелетия. Удивительным было то, что все гробы были чистыми, не запылёнными, а цветы, что стояли рядом с некоторыми саркофагами в простых вазах, начинали оживать, когда я проходила мимо.Три последних саркофага ничем примечательным не выделялись из двух длинных рядов, которые я уже миновала. Такие же серые, почти без украшений, с именными табличками, датами жизни и оживающими цветами в вазах.Папа, мама и брат. Меня здесь остро не хватало…Но стоило мне так подумать, как по спине пробежал холодок. Это ощущение было знакомо любому некроманту, оно означало, что дух рядом и он хочет пообщаться с тобой.Я моргнула и, наконец, увидела их.Мама с папой стояли в обнимку, прислонившись к каменному гробу, брат сидел на крышке собственного саркофага. Они были прозрачными, но заметными. Для обычных людей пугающее зрелище, для темных магов – внушающее надежду.- Ты нашла кулон, - улыбнулся Александр.- Но я еще не придумала, как использовать его, - улыбнулась я в ответ.- А никак, - усмехнулся Дарий. – Мертвые должны оставаться мертвыми. Ты же и сама об этом знаешь.- Сохрани его. Он может пригодиться, - поддержала двух мужчин Елена. – А теперь рассказывай, что там за Алексей!- Лена! – засмеялся отец, но почти сразу же снова стал серьезным. – Ты ведь не за этим пришла.- Нет. Я убила его, - спокойно сказала я, глядя на мертвую свою семью. – Убила того, кто продал вас Контролю. Отомстила. Но мне почему-то легче не стало.- Наверное потому, что умом ты понимаешь – нас этим не вернуть, - пожал плечами брат. – Но теперь нам будет с кем поразвлечься!- Дар! – осуждающе осадила его мама, и тот сделал вид, что раскаивается. – Но он прав. Думаю, это важно не столько для нас, сколько для тебя. Пора начать сначала. Без шрамов, без мести, без боли. А темноту оставить для работы. Что скажешь, дочка?Я же улыбнулась, чувствуя, как духи истончаются, уходят. Мама послала мне воздушный поцелуй, брат помахал рукой, и только папа одними губами прошептал ?Не торопись сюда?. Я кивнула.Не буду.Около входа меня ждал Булатов. Статуи собак тихо рычали на него, но на оборотня нападать не решались. Я хохотнула, погладила псинок между ушей, и те, довольно виляя хвостами, вернулись на свое место. Двери захлопнулись, собаки застыли, Леша поплотнее запахнулся в куртку на голое тело.- Не холодно ли тебе, девица, в одних штанах-то? – издевательски уточнила я.- Холодно, - показал язык Силач. – Но расчет был на то, что ты будешь меня отогревать.- Сначала догони! – подмигнула я, припуская к замку.Сзади послышался недовольный рык вперемешку с ворчанием. Бегала я не сказать, чтобы хорошо, но нормально, работа опять же обязывала, все-таки всякие форс-мажоры бывают. А сейчас я понимала, что мне намеренно дают фору. И нагнали меня только около спальни.Где намного позже, сплетя пальцы рук, один несносный оборотень, счастливо улыбаясь, поставил первую метку на ауру.Мне показалось, или жизнь стала налаживаться?..