Глава седьмая. (1/1)

- Мне кажется, вот этот пиджак просто идеален… - эдак невинно предложил дворецкий, протягивая светло-бежевую вещь с черным воротником.Я скептически посмотрела на пожилого мужчину. Тот слегка ухмыльнулся. Вот ведь… хитрый! Из-за этого пиджака придется менять украшения, туфли и даже сумочку, потому что ?леди всегда должна выглядеть сдержанно, элегантно и безупречно?.Два раза одела что-то отличное от стандартной черной формы некромантов, и уже надоело быть леди.- А может…- Идеально, - уверенно кивнул Иван Николаевич, набрасывая мне на плечи пальто. – Сомневаться нужно было раньше!И эдак с намеком, словно и не про одежду говорит. Радуется, бедняга, что наконец-то сдаст меня в добрые руки.Таксист всю дорогу пытался завести разговор, но мне, погруженной в свои собственные мысли и думы, было не до них.Каким таким чудом Леша уговорил прийти к нему на ужин, я до сих пор не имею ни малейшего представления. Возможно, это магия, а возможно… Я слишком много ему позволяю. Ведь я даже не его девушка! Нервно усмехнулась, подумав, что в моем возрасте это слово звучит как минимум глупо. Девушка – это кто-то помоложе тридцати и уж точно не с таким жизненным багажом. А я…Я некромант. Вот так, кратко и информативно.Ужин – это еще полбеды. Ужин будет в компании его приемного сына, взрослого вертигра Руслана. Этого оборотня я знала лишь по Анькиным рассказам, где он фигурировал в основном, как сначала объект спасения, а потом – спасатель. Про Руслана-человека я знала лишь то, что ему принадлежит тренажерный зал для полуночников, и что парень не отчаивается в поиске родных, как это сделал куда лучше знакомый мне Роман.Знакомство с приемным сыном – это как знакомство с родителями, только с сыном. То есть очередное испытание для моей и без того нестабильной психики!Особняк Булатова терялся на фоне моего замка, однако сам по себе, без каких бы то ни было сравнений, был вполне себе приличным и довольно-таки современным. Я заметила два въезда в гараж и успела удивиться абсолютной стерильности территории с некромантской точки зрения, когда дверь с моей стороны открылась, рука отдала деньги водителю и помогла мне выбраться из такси.- Ты пунктуальна, - улыбнулся Алексей и поцеловал в щеку. И почти сразу же удивленно отпрянул. – Волнуешься?- Я не очень люблю знакомиться с людьми. Живыми, - нервно отшутилась я, хотя доля шутки здесь была минимальна.- Он хороший мальчик. Вы друг другу понравитесь, я уверен.- Замуж все равно не пойду! – уперлась я, уловив намек.- Не зарекайся, - самодовольно ухмыльнулся мужчина, потянув меня в дом.Изнутри это прибежище двух холостяков очень напомнило мне квартиру Кира с его минимализмом в стиле лофт. Здесь вроде было все, что нужно, но при этом остро чувствовалось отсутствие женской руки – не было цветов, каких-то мелочей, типа вазочек с какой-нибудь ерундой вроде разноцветных камушков, декоративных свечей…- Нравится? – заметив мой сканирующий взгляд, спросил оборотень. Я ухмыльнулась, явственно различив в голосе надежду.- Мой замок все равно лучше.- Даже спорить не буду. К слову, потрясающе выглядишь. Смотрю, Иван Николаевич потихоньку знакомит тебя с цветовой гаммой. – Это была мне маленькая месть за отзыв о доме. Я скорчила ему гримаску, и мы усмехнулись. – Руслан!Мужчина, не парень, вывернул откуда-то из-за угла, едва не врезавшись в меня, ведомой Лешей. Лицо вертигра, до этого спокойное и доброжелательное, чуть уловимо изменилось. Теперь в нем не было ни грамма дружелюбия.- Почему ты не сказал, что она некромантка?! – прошипел он, отступая на шаг, словно боясь испачкаться.- Наверное, потому, что это несущественная мелочь? – с нажимом процедил Силач, ощутимо раздражаясь. Его огромная ладонь сжала мою с такой силой, что я перестала чувствовать пальцы, но даже не пискнула, пристально глядя на молодого вера. – Это Велена Драгожар, моя подруга и лучший некромант в стране.- Мелочь?! – Руслана взгляд темно-фиолетовых глаз нервировал, и он предпочел убраться обратно на кухню.- Прости, я… - заводя меня в столовую, где был накрыт небольшой, максимум на шестерых, стол, тихо произнес Булатов.- Все в порядке. Это стандартная реакция. Ничего такого, - качнула я головой.Это действительно было так. Оборотни терпеть не могли темных магов и старались лишний раз с нами не пересекаться. На моей памяти оборотни Булатовы и Хемминг были единственными исключениями.- Я… пойду помогу ему с главным блюдом, - неловко пробормотал хозяин дома, придвинув стул и оставив одну.Со своего места мне были отлично видны фотографии, которые закрывали всю стену. На многих были Кир и Владлен, плюс Гоша с семьей – Лешин брат-близнец – но фотографии с Силачом и двумя братьями-тиграми встречались куда чаще остальных. Он очень любил своих приемных сыновей, это было видно. И я в который раз подумала, что мне не место в его жизни.Я крутила нож, когда появились повара. Леша нес в двух руках блюдо с чем-то запечённым и украшенным фруктами, а Руслан – по салатнице в каждой руке. Заметив мои выкрутасы с прибором, лицо младшего вера закаменело, и я благочинно сложила ручки на коленях.Запечённым оказалась курица, но под каким-то хитрым соусом и приправами. Запах она источала великолепный, о чем я сообщила хозяевам. Один из них расцвел, другой – сделал вид, что не услышал.Леша сел во главе стола, я оказалась по его правую руку, Руслан – по левую, напротив меня. В мой бокал полилась темно-рубиновая жидкость дорогого вина с приличной выдержкой.- Как в тренажерке, Рус? – поинтересовался Алексей, надеясь завязать разговор.- Все как обычно, Леш. А вот у тебя, я смотрю, море перемен. – Глаза мужчины впились в меня. – И я о них ни сном ни духом.- Руслан, хватит, - тихо, но жестко отчеканил старший, пуская в ход силу доминанта. – Она – гостья.Сын отвел взгляд и уставился себе в тарелку. В моей же одиноко куковала, точнее, кудахтала, куриная ножка, и я положила к ней в пару ложку греческого салата. Ножка заметно повеселела и охотнее стала расставаться со своими кусками, которые до этого комом стояли в горле.Над столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном вилок о тарелки.- Расскажите, Велена, чем вы занимаетесь. Кроме кладбищ, - поинтересовался молодой мужчина, не обращая внимания на убийственный взгляд справа.- А, да сущими пустяками. Расчленяю трупы, провожу аутопсию, лоботомию, помогаю упокоевать семейные склепы, - вдохновенно вещала я, со злым удовольствием наблюдая за все расширяющимися глазами тигра.- Да? – выдохнул он.- Конечно! Ой, еще и гадаю, знаете ли, неплохо. – Я хищно усмехнулась, словив выражение лица старшего Булатова.- М-м-м, - протянул слегка бледноватый парень, стараясь не смотреть в свою тарелку, на которой как на грех лежала уже им самим расчленённая грудка. – Кофейная гуща?- Не только! – фонтанируя энтузиазмом и любовью к своей работе, сверкнула я ослепительной улыбкой. – На чаинках, на рунах, на внутренностях животных и, конечно, мое любимое – на человеческих внутренностях. Знаете, Руслан, это самое точное предсказание…Видимо, приемный сын Силача обладал на диво буйным воображением, раз слился по цвету лица с оттенком тарелок – нежно-зеленых. А может, слишком хорошо знает, что представляет собой выпотрошенная человеческая тушка. Второе вероятнее.- Довольно! – Ладонь Алексея плашмя опустилась на столешницу из темного дерева так, что подпрыгнула вся посуда. – Вы оба ведете себя как дети!- Ты привел в дом человека, для которого убийство и смерть – норма! – рявкнул доведенный моими выходками вертигр.- Она – девушка, которая мне нравится и с которой я собираюсь строить крепкие и постоянные отношения! – зарычал Силач, исподлобья глядя на сына. – Я понятно выразился?- Вся женская половина стаи была в твоем распоряжении, а ты выбрал… - Он небрежно махнул в мою сторону.Я кашлянула. Оба мужчины повернулись ко мне.- Не думайте, что я хочу перевести тему, но… Руслан, как давно вы наблюдались у психиатра?Младший оборотень зарычал. За него ответил старший:- Два месяца назад, у нас с этим строго.- Лучше запиши его еще разок, а то детские комплексы заметны даже мне, - сочувственно покивала я.Парень напротив подорвался со стула и, опираясь руками в стол, наклонился вперед, сверкая желто-зелеными глазами с зауженным зрачком.- Ступай наверх! – прежде чем он открыл рот, гаркнул Алексей с такой громкостью, что я непроизвольно шарахнулась в сторону. Вертигр замешкался, с обидой глядя на отца. – Живо!Руслана как ветром сдуло. Леша закрыл глаза и потер переносицу.- Это просто карма какая-то. Любой наш ужин заканчивается чем-то подобным, - глухо произнес он.- Его позиция понятна. Я – угроза, которая может забрать того единственного, кого он считает родителем.- Но ты злишься.- Это второстепенно. Не хочу становиться преградой в ваших отношениях. А потому, мне, наверное, лучше просто уйти. Насовсем.Мужчина поднял голову, понял, что я не шучу, и разозлился.- Я говорил тебе один раз, повторю сейчас, но больше мы к этому возвращаться не будем, - дыша размеренно и глубоко, произнес Алексей. – Я никуда и никогда тебя не отпущу. Точка. И ты никуда от меня не уйдешь. Все ясно?И мне бы возмутиться, но… ему сейчас и так нелегко. Что-то слишком много я стала думать о других. Поэтому только вздохнула и просто пошла к выходу, где висело мое пальто.- Ты, видимо, не понимаешь, но… Неужели не видишь, что все твое племя против нас? Что это неправильно: когда оборотень встречается с некроманткой?! Даже судьба, и та против! – запахивая полы и остервенело пытаясь справиться с пуговицами, прошипела я.- А мне – плевать! Я выбрал тебя, и свое мнение не изменю. Не из принципа, а потому что не хочу его менять. Мнение других – это их проблемы. Понимаешь? – Мое лицо аккуратно приподняли.Он был уверен в себе. Еще бы. Алексей Булатов, Силач Северной стаи, брат легендарного Булата, круче него изначально только яйца.Но я боялась, уже сейчас с ужасом понимая, что ему удастся подчинить меня, у него получится стать основой в моем мире. Он будет центром моей Вселенной, и это напугало меня больше, чем кишмя кишащее голодными упырями кладбище.С кладбищем я знала, что делать, а здесь…- Сейчас будет лучше, если я уеду, а ты поговоришь с сыном. Так будет правильно.- Ты всегда так делаешь, да? – усмехнулся он. – Убегаешь, когда не знаешь, что делать с человеком?- Будь ты вонючим, разлагающимся трупом, я бы даже не раздумывала! – окрысилась я. – Но поскольку ты возмутительно жив, свеж и бодр, то позволь мне вызвать такси?- Позволю. Чуть позже.И наклонился с вполне понятным намереньем. Что я, дурище, отказываться от такого количества гормонов радости?!Когда я в наглую повисла на мощной шее, ибо ноги не держали, меня выпустили, но продолжили поддерживать одной рукой, второй набирая номер.Я уже была дома, когда зазвонил мобильник. На экранчике высветилась удачная фотография Кира с винтовкой от пейнтбола.- Внимательно.- Ее забрали! – В некогда приятном голосе слышалось что-то страшное. Очень похожее на близкую перемену от ярости и ужаса. – Лилю похитили!..***Вот бывают такие моменты, когда кроме фразы ?Да твою же мать!? больше ничего на ум не приходит. Так было и со мной, когда я переступила порог Кирилловой квартиры. Там уже находились Аня, Богдан, Юрген, Владлен с Лидией, Леша, Руслан, Полина и… Хемминг.- Некромант. Это он, - тут же определила я.- Запаха нет, - покачал головой Булат, одну руку держа на плече сына.Кира мелко колотило и глаза его были ярко-желтыми, злыми, волчьими, но…- Есть. Ее ведь забрали из постели, так? А ты… не проснулся? – спросила я. И провела ладонью по мокрому, горячечно-огненному лбу. – На тебя поставили метку. Чтобы мы не сомневались в авторстве.На чуть загорелой коже темно-багровым светилась пентаграмма, символ темного ритуала.Мужчина утробно зарычал, и меня тут же спрятали за спину. По серьге в ухе опознала Лешу.- Лучше его пока не трогать…Обстановка немного разрядилась, когда все подпрыгнули от неожиданности – на то и была рассчитана музыка из ?Обители зла?.- Да, Николай Валерьевич?- Девочка, я тебя не отвлекаю? – как-то подозрительно радостно поинтересовался пожилой маг.- Говорите, - кивнула я, чувствуя себя до крайности неловко под прицелом стольких глаз.- Я, как ты и просила, покопал в отделе и обнаружил, что недавно стала регистрироваться неизвестная, неучтенная некромантская энергия. Она чаще была за городом, в районах кладбищ, но в городе ее точка была только в одном месте.- Диктуйте адрес, - глядя на разом собравшегося Кира, сказала я.А через минуту уже сидела в его внедорожнике между Лешей и Владленом.***Почему все злодеи выбирают местом своего обитания какие-то заброшенные, кишащие крысами и тараканами здания? Это традиция такая?Лет сорок назад это был презентабельный, довольно неплохо оснащенный завод по производству патронов. Сейчас, когда сию лавочку прикрыли, здание больше походило на огромный кусок сыра, изъеденный мышами и временем, а потому пористый, как губка.Машины остановились перед высоким кирпичным забором, по верху которого змеилась колючая проволока. Лица оборотней были собраны, сдержаны и суровы, но и слепому было видно, как тяжело дается Киру это мнимое спокойствие.Всего нас было девять, Лиду и Полину отправили в поместье Булатовых, ждать вестей и готовить медицинскую помощь.- Делимся, берем по карте и вперед, - кратко скомандовал Владлен, раздавая всем по листку и как-то странно глянув на меня.Я покачала головой. Некроманта я не чувствовала, потому что здесь все провоняло им. Сам воздух, казалось, уже не имел другого вкуса, кроме как вкуса затхлости, гнили и… смерти.Краем уха я уловила звук шин, а потом из-за поворота появилась еще одна машина. Из которой выбрался…- Николай Валерьевич?!- Не мог же я бросить тебя здесь одну, девочка, - улыбнулся пожилой маг.- Но… - начала я.- Так даже лучше, - перебил меня Булат. – Присоединяйтесь. Кир, идешь с Веленой и Николаем Валерьевичем. Хемминг со мной и Богданом. Леша с Брандом. Руслан с Аней.Вожак рассчитал так, чтобы у каждой группы было прикрытие мага в виде полога невидимости, которым мы и воспользовались, быстро и тихо миновав ворота.- Неплохо ты вооружилась, - увидев меня со спины, кивнул старый маг на скрещенные ножны. – Отцовы?Я кивнула. Всегда доверяла заговоренной стали намного больше, чем современному огнестрельному оружию.Обойдя здание, наткнулись на дверь, и она была открыта, что еще раз подтвердило – нас уже заждались. Зашли и оказались в каком-то складском помещении – разбитые деревянные ящики, огромные картонные мешки и одуряющая вонь мышей не давали усомниться в этом. Дверь отсюда настолько проржавела, что стоило Булатову взяться за ручку, как железо хрупнуло и вывалилось наружу – мужчина еле успел поймать и избежать кошмарного грохота. Перед нами открылся главный цех.Станки покрылись десятисантиметровым слоем пыли, везде висела паутина, лежали какие-то балки и мышиный помет. Кир принюхивался и хмурился, но результатов это не приносило.- Куда дальше? – шепотом спросила я.- Не знаю! – прорычал оборотень. – Я не чувствую ее! Что-то блокирует…- Либо магиегасящие стены, либо… - Николай Валерьевич повернулся ко мне.Либо она в коконе из темной силы.Кирилл по нашим переглядкам понял, что дело плохо, и рванул вдоль оборудования с такой скоростью, что нам пришлось перейти на бег. Он распахивал дверь за дверью, уже не беспокоясь такими понятиями как тишина и внезапность. И мне пришлось остановить его весьма неприятным способом.Кир застыл в нелепой позе с занесенной ногой для очередного пинка в дверь. Я обошла его и с ухмылкой заглянула в глаза.- Успокаивайся. Немедленно. Если будешь шуметь, быстрее ты ее не найдешь, а наоборот – нарвешься на каких-нибудь наемников и увязнешь. Мысль ясна?!Мужчина зло вращал глазами, а потом на какое-то мгновение замер, чтобы взглядом мне сказать, что все, он уже в норме.- Спасибо, - нелюбезно буркнул он, разминая шею. И уже тише двинулся дальше.А завернув за угол, понял, что я все-таки ведьма. Накаркала. Перед нами стояло около трех десятков наемников.- Кир… - проговорила я, глазами показывая на винтовки.Но оборотень лишь ухмыльнулся. И махнул в сторону другого коридора. Мы с магом переглянулись и побежали. А сзади раздались вопли вперемешку с волчьим ревом. Пусть пар спустит.Пробежав с сотню метров, я вдруг споткнулась, но не упала, а уверенно свернула в боковое ответвление. Отсюда я чувствовала кокон – Николай Валерьевич был прав.Лиля оказалась за шестой дверью справа и лежала на кушетке, а вокруг нее вилось темное марево. И с десяток людей.Они одновременно вскинули огнестрельные разной степени тяжести, от винтовок до обычных пистолетов.- Спать, касатики! – хмыкнула я, сверкнув глазами.Люди также синхронно закатили глаза и ровными штабелями сложились на пол. ?Черное око? усиленного действия никогда не подводило. Уловив запах паленого, рванула молнию на куртке крайнего охранника и невольно улыбнулась. Порой огромная сила, доставшаяся от предков, была благом – не задумываясь, я сожгла десяток амулетов высшего разряда, которые должны были защитить их от любого ментального воздействия.- Твоя сила растет, Вела, - задумчиво проговорил друг семьи, проводя рукой над Лилей, словно стирал с нее грязь.Она судорожно вздохнула и открыла глаза, сразу же садясь на кушетке.- Кир?!- Скоро нас догонит, - отмахнулась я. Что ему тридцать людей – на один удар. – Ты как? Идти можешь?- Да, - кивнула девушка, тут же поднимаясь. – Меня не трогали, почти сразу погрузили в кокон.- Ты видела мага? – жадно обернулась я к ней.Она покачала головой:- Он был за спиной. Извини…Я пожала плечами, мол, не из-за чего извиняться, и, взяв ее за руку, повела из камеры заключения. На втором повороте к нам присоединился Булатов, и Лиля долго заливала его свитер слезами радости. Однако пришлось их поторопить, и теперь нас вел Николай Валерьевич.- Дядь Коль, вы может вторым пойдете? – обеспокоенно прошептала я. – Все-таки слух у Кира лучше…- Волнуешься за меня? – усмехнулся старый маг.- Да, - не стала отрицать я. – Не хочу потерять еще и вас.- Бедная девочка, - покачал он головой. – Каково это – видеть, как на твоих глазах убивают всю семью?..

И я замерла как вкопанная. Лиля врезалась в меня, недоуменно заглядывая в лицо.А я словно воочию видела все то, что случилось семнадцать лет назад. Пожилой маг продолжил идти дальше, не замечая, что остальные отстали. Взгляд зацепился за его ноги, и я узнала эту походку.- Вела? – позвал Кир, горячей рукой обхватывая запястье.И у меня по щекам покатились слезы. Булатов удивленно поднял брови, но тут его место занял Николай Валерьевич и потянулся к моему лицу.Я отшатнулась быстрее, чем подумала об этом.- Я ведь никому об этом не рассказывала… что родители были живы… сначала… Это был ты. – Стоило мне об этом подумать, как мозаика сложилась, а слезы высохли мгновенно. – Они верили тебе, а ты их предал… Продал!Совсем уже не молодое лицо друга семьи изменилось и стало вдруг таким холодным, чужим и незнакомым, что я сделала шаг назад, неосознанно сгущая в руках тьму. Он тоже отступил, как-то недобро ухмыляясь. За его спиной начали появляться наемники напополам с зомби, а я все стояла и смотрела на него.- Велена! – рявкнул мне в ухо Кирилл, пытаясь утянуть назад.Он предал их… Продал Контролю. Убил тех, кто доверял ему. И забрал меня.- Ты была венцом рода Драгожаров. Не твой отец, не даже Дарий, а ты, маленькая, доверчивая девочка, именно тебе достались темно-фиолетовые глаза. То, что испокон веков отличало вас от других некромантов, - так спокойно и даже немного ласково говорил Николай Валерьевич. – За тебя заплатили почти в три раза больше, чем за них всех вместе взятых.- Вела… - сочувственно прошептала Лиля, и почему-то именно ее голос отрезвил меня.- Уводи жену, - отчеканила я Киру, не поворачиваясь и вытаскивая из наспинных ножен два заговоренных клинка, доставшихся в наследство от отца, а тому – от деда, прадеда и других.- Нет! – очень громко не согласился оборотень, снова хватая меня за руку.- Уводи! – рявкнула я, оборачиваясь.Мужчина разрывался, понимая, что это реальный шанс спасти жену, но также осознавая, что Леша ему этого не простит. Враги ждали – Лиля изначально была лишь приманкой, она была им не нужна и сейчас. Предатель знал меня слишком хорошо, чтобы ошибиться, а потому терпеливо ждал, давая ненужным жертвам уйти.- Уходите, Кир. У вас ребенок. Я справлюсь. Как всегда.И в тот момент, когда он подхватил девушку на руки, первый наемник вскинул автомат.***- Где она?! – закричал Силач, как только увидел племянника.Они завершили обход своего этажа, вышли через передний вход, и Владлен отдал приказ оставаться на месте, понимая, что в узких коридорах завода такая орава просто не разойдется и в бою может помешать своим же.- Она… осталась… - закрывая лицо руками, прошептала Лиля.- Я… Леш… Лиля… Я не мог ее оставить там, - впервые в жизни растерялся Кир.Две тени метнулись к зданию, а там уже по запаху ориентируясь в лабиринте коридоров и переходов.Алексей и Натан влетели в нужный коридор, когда здесь уже давно все стихло. В воздухе остро пахло кровью, тлением, пеплом и оружием, что не удивительно, учитывая количество трупов людей и кучек пепла вокруг.Она лежала чуть в стороне, почти у стены, все еще закрывая одной рукой рваную рану на груди, а второй до белых пальцев сжимая клинок. Бесцветные глаза были открыты и бездумно смотрели в потолок.Силач опустился на колени, с каким-то отстраненным спокойствием понимая, что девушка уже не дышит. А рана была напротив сердца.- Его здесь нет, - рыкнул Хемминг.- Ищи, - только и выдавил мужчина.- Она…- …не дышит.Каратель подошел ближе, а потом со всей силы вдарил кулаком в стену. Брызнула кровь, но блондин словно не заметил этого, с глухим рычанием продолжая колотить цемент, пошедший трещинами.- Ублюдка нужно найти, иначе она просто умерла зря… - глухо выдавил Хемминг и резко замолчал.Бесцветные глаза полыхнули сиреневым огнем, обретая некую осмысленность.Тук-тук.Темные глаза Силача расширились, а в следующую секунду он уже несся по коридорам с драгоценной ношей на руках и одной мыслью в голове.Он обязан успеть.