Шестая. ВЧК - в черных красках. (1/1)

- Бог всегда нас испытывает. Чтобы сделать сильнее.

- Или мертвее.Райчел Мид. Сны суккубаПорой мне казалось, что меня поместили под купол, под непроницаемый ?Немой полог?, который скрывал все звуки как от тебя, находящейся внутри, так и от людей снаружи.Ненавижу это ощущение.Я стояла посреди той опушки, где мы нашли тело отца, и смотрела на сложенный из деревянных брусьев пьедестал, на котором лежал он в своем лучшем костюме. Стояла в полном одиночестве, потому что ни Стасу, ни кому бы то ни было еще из свидетелей его кончины я ничего не сказала, а знакомых бати не знала, чтобы сообщить о черном событии.И это я тоже ненавидела.Вообще, если задуматься, я многое сейчас ненавидела. Свою забывчивость, необязательность, что так редко звонила и виделась с ним, из-за которой мы даже не смогли попрощаться. Эти деревья вокруг, источающие омерзительный теперь запах леса и свежести. Тех оборотней, что нашли захоронение. Всех Булатовых вместе с Прохоровым – почему так медленно искали виновницу, ведь, возможно, шевелись они активнее, этого могло бы не случиться.Но больше всего я ненавидела эту некромантку, которая сделала это с моим отцом, с единственным существом на планете, которое значило для меня даже больше, чем я сама для себя.Как эта тварь смела забрать его у меня?! Как посмела прикоснуться к моему сокровищу и уничтожить то единственное, что составляло свет в моей жизни?!Пожалуй, единственное, что не вызвало вообще никаких эмоций, это факел в руке, горящий мерным, желто-оранжевым пламенем. Он просто горел и горел, ни плохой, ни хороший. Только факел, который зажжет огонь, что поглотит моего отца.Того, кто всегда верил в меня. Кто ставил мои интересы выше своих. Кто, несмотря на собственную жизнь, пытался привить мне понимание – не все так ужасно в этом мире, и есть и достойные люди. Кто старался сделать из меня не просто суккуба, но человека.И кто умер ради мести какой-то мрази, собственно, тоже мне.Какая ирония, Ночь.В двойном размере даже: мой отец был очень старым инкубом, я никогда не спрашивала его точный возраст, но, судя по татуировкам, которые иногда проявлялись на нем, стоило ему снять наносной облик, он жил еще в те времена, когда в ходу были нурманы и язычники. Став историком, я подвергала анализу даже его имя, что еще больше подтверждало мои выводы. Олаф Вольнович, почему-то на долгие века осевший в Валахии, позже ставшей Румынией. Он так много прожил и умер такой несправедливой смертью.Хотя сомневаюсь, что смерть вообще бывает справедливой. Слишком страшная для тех, кто ни в чем не виновен. И слишком легкая для тех, кто заслуживает более сурового наказания.Мой батя верил в Вальхаллу и Одина, а потому и похоронить в земле – значило обречь его на весьма жалкое существование за Гранью.Я вздохнула, набирая воздух, и взглянула на мирно лежащего отца. Прощаться с ним следовало по обычаю.- Да приветят тебя валькирии и да препроводят через ратное поле Одина. Да пропоют они твое имя с любовью и яростью, дабы услышали мы благую весть из глубин Вальхаллы, что занял ты достойное место в королевском чертоге. За великого павшего мужа, воина, отца, наставника… и друга.Факел описал небольшую дугу, и погребальный костер вспыхнул с такой силой, словно впитал в себя всю мою боль и злость. Я даже не отступила. Это пламя не пугало и не жгло. Оно заставляло слезы высыхать и согревало, избавляя от вечернего холода.Когда огонь добрался до тела, из меня словно вынули стержень. Колени подогнулись и уткнулись в землю. А злые слезы все продолжали катиться по лицу, не останавливаясь.Не думала, что когда-нибудь буду так рыдать из-за чего-то.Но, как выяснилось, сломать можно кого угодно. Нужно лишь правильно выбрать жертву.***Звонок в дверь заставил подпрыгнуть. Кошка выбралась из моих рук и побежала встречать посетителя, обтирая бока о тумбочку, стоящую у входа. Я пошла за ней, отмечая про себя, что, вероятно, у меня не слишком прибрано для приема гостей.- Привет. – Стас улыбнулся и зашел в квартиру, когда я посторонилась.- Привет. Чай, кофе? – спросила, проходя на кухню и мимоходом глянув на себя в зеркало.М-да, как суккубу, мне не было оправданий. А как девушку, за такое отношение к себе меня должны были посадить на кол.Одежду составляла длинная отцовская майка, такая старая и потрепанная, что даже в половую тряпку стыдно брать, но мягкая и пахнущая им, а потому внешний ее вид остался незамеченным. Волосы были небрежно заколоты карандашом, а под глазами залегли тени.Я не могла спать. Стоило закрыть глаза, и перед внутренним взором вставало лицо отца, холодное, неподвижное и объятое огнем погребального костра. Или, что еще хуже, тот момент, когда я впервые заглянула в разрытую могилу и увидела там его тело. Никогда этого не забуду.Возможно, мне стоило с гибелью бати усерднее стараться найти некромантку, но… Сил не было. В первый же день, вернувшись с похорон, я была так зла, что разнесла в квартире все, что билось или хотя бы громко стучало, падая на пол. После этого у меня отпало какое-либо желание что-то делать и двигаться вообще. Я бы уже умерла, наверное, если бы не омерзительные вопли кошки, которая начинала жрать мои пальцы с голодухи, громогласно требуя еды.Указав мужчине на стул, поставила чайник и начала машинально готовить чай. Пакет с заваркой, ложечка, чашка, сахар, лимон…- Алира.Он сбил меня, и я потеряла блаженно-пустую концентрацию, в которой не было ни мыслей, ни чувств. Ни боли от утраты, которая с каждым днем ощущалась все больше.Я уперлась руками в стол, словно забыла, что делать дальше.- Что?- Мне очень жаль, что так вышло с твоим отцом, - искренне сказал Стас, поднимаясь и подходя ко мне со спины. – Но я прошу тебя – не замыкайся. Поговори со мной.Обернувшись, заглянула в синие глаза. Оборотень действительно волновался, и в его зрачках я отчетливо видела свое отражение.Пустая. Сломанная. Злая.- Я в бешенстве, Стас. Неужели не понимаешь? – спросила, сама поражаясь, насколько сел мой голос от льющихся ночь напролет слез. – Он всю жизнь был рядом со мной. Был мне опорой. А я даже не смогла попрощаться с ним. Я всегда считала, что отец будет со мной вечность. Но теперь его нет. И я не представляю, как жить без него.- Мы переживем это. Вместе, Лира.Он попытался обнять, но я увернулась. Если он начнет меня сейчас успокаивать, то слезы, вновь подступившие к глазам, снова будут литься часами. Но Прохоров явно пришел не за этим.Стас, видя, что я и без того на грани, настаивать не посмел. Я молча сделала ему чай, пододвинула черствые пряники, малодушно надеясь, наконец, избавиться от них (вряд ли желудок вервольфа загнется от этого доисторического памятника кондитерскому искусству Тулы), и вопросительно подняла брови.- Лида несколько раз запускала магический поиск, но, видимо, у этой девицы хорошие знания в общей магии, потому что поиск указывает на все места, где проходили ее одержимые. – Мужчина попробовал из вежливости надкусить угощение и, коротко глянув на мое лицо, отложил его, не оставив на прянике даже отпечатка зубов. Он теперь как бронированный, наверное. – Мы две ночи подряд пытались засечь ее излучение, но все в пустую и… Лира?Я сидела и не шевелилась. И, судя по нахмуренным бровям вера, даже не дышала. Физически чувствуя, как обычно черные глаза наполняются красными всполохами, попыталась взять себя в руки. Внутри поднималась клокочущая смесь из злости и ненависти. Первое – достанется Стасу, а второе – этой твари, у которой я оторву голову.- Скажи мне… честно, - максимально тихо и спокойно для себя попросила я. – Вы правда такие смелые все? Или просто глупые?! Только позавчера я похоронила своего отца, которого убила эта могильщица, а вы идете искать ее ночью – именно тогда, когда некроманты достигают пика своей силы! – Я сама не заметила, как поднялась и нависла над Силачом, рыча сквозь зубы. – И вы смело идете навстречу смерти?! Вы облегчаете ей задачу, придурки мохнатые!Прохоров вздохнул, очевидно, подавляя недовольство внутреннего зверя, доминантность которого пытались оспорить, и без спросу привлек меня к себе, заковав в кольцо рук. Я уже замахнулась, чтобы треснуть его по спине, но передумала. Какой смысл? Душу я не отведу, он ведь ни в чем не виноват, а обидеть мужчину – могу.Поэтому я просто зарылась пальцами в короткий смоляной ежик и прижалась покрепче, чувствуя, как его дыхание обжигает кожу живота под майкой.- Прости меня. Мы… не подумали об этом. Просто старались найти ее побыстрее.- Мне очень тяжело сейчас, Стас, - прошептала, сглатывая ком, стоящий в горле. – Я не смогу пережить еще и твою смерть.Мужчина перехватил меня и усадил себе на колени, носом вороша волосы и собой закрывая от всего мира. Я уткнулась ему в шею, глубоко вдыхая его запах и пытаясь успокоиться. Взять себя в руки, наконец.Мы просидели так какое-то время, после чего я заерзала, выбираясь из уютного тепла.- Куда ты? – поднял он глаза, видя, как я убираю чашку в раковину и направляюсь к лежащей у порога сумке.- Две ведьмы эффективнее одной, и, возможно, так мы сможем найти ту тварь, что убила моего отца.Только для этого мне нужно привести себя в порядок.***На территории поместья было огромное количество оборотней. Просто какое-то катастрофическое. После нескольких дней эмоциональной нестабильности я резко вспомнила о том, что неплохо бы было зажать Прохорова где-нибудь в уголке и подзарядиться, а то это свечение вокруг каждого мужчины резало воспаленные от слез глаза и начало порядком раздражать.Я шла сквозь стаи Кира и Булата, как сквозь коридор, по сторонам которого были не бетонные стены, а вервольфы. Впрочем, по крепости они не сильно уступали стройматериалу. Стас шел рядом со мной, держа за руку, но волки его словно бы и не замечали. Они глядели только на меня. Когда золотые глаза сталкивались с моими – черно-красными – мужчины тут же отворачивались или опускали голову, а женщины и вовсе старались не смотреть.- Почему они так реагируют? – спросила я, когда мы поднимались в кабинет Владлена.- Мы ощущаем не только запахи, родная, но и эмоции. Твоя злость, ярость, боль и почти осязаемое желание убивать давят, как пресс. Те волки – меньшие доминанты, чем я, и им трудно противостоять этому.Я неловко передернулась плечами. Но в одном Стас был прав – у меня руки чесались от желания оторвать кому-нибудь голову. Точнее – кое-кому. Если эта мразь попадется мне в руки – ей не жить. Уж я-то об этом позабочусь. Подойду к вопросу, так сказать, с фантазией.Лида, Лиля, Кир, Булат, Леша и Гоша приветливо мне кивнули. Ведьмы оторвались от работы над картой, и Булатова-старшая призывно махнула мне рукой. Поэтому я избежала сомнительной чести принимать соболезнования.- Что вы нарыли?- Мы испробовали все доступные заклинания, но я думаю, что она использует какой-то артефакт, чтобы искажать нашу сеть, - покачала головой брюнетка.В руках у Лили, сидящей за столом, была какая-то фотография, а на коленях лежал потрепанный фолиант. Она то и дело заглядывала в него, сверяла с фото и листала дальше. Но потом вдруг замерла и с некоторым сомненьем посмотрела на меня.- Ты знаешь, что это значит? – Она легким движением перевернула карточку, и у меня земля ушла испод ног.Там было фото изрезанной груди отца крупным планом вместе с лицом.Кровь отлила от пальцев, и меня замутило. Лучше бы она меня подожгла.- Убери это! – рыкнул Силач, внезапно оказываясь передо мной и закрывая таким образом кошмарное зрелище. Он дотронулся до моих рук и принялся их растирать. – Лира, все в порядке, все хорошо…- Нет, - качнула я головой, зажмуриваясь, снова пытаясь совладать с собой. – Нет, Стас. Ничего не хорошо.Лида, метнув на невестку гневный взгляд, подошла ко мне и тронула за локоть.- Возможно, будет легче, если ты сосредоточишься на чем-то ином.Я кивнула и перевела взгляд на карту, которая своими ровными пересечениями и голубыми прожилками рек помогла изгнать образ кровавого рисунка, который все равно помнился почти досконально.- Благодаря специальным символам она смогла едва ли не удвоить выброс силы, сопровождающий смерть сверхъестественного существа, чтобы хватило и на призыв демона, и на восстановление собственного резерва. – Я перевела дыхание, подготавливаясь к тому, что все равно нужно было сказать. – Отец… был… очень старым инкубом, а значит, и выплеск был просто громадным. Также пара символов в рисунке свидетельствуют о том, что некромант она – так себе, на двоечку по десятибалльной шкале. Именно поэтому ей потребовался проводник, связывающий ее силу со смертью жертвы, и…Что-то щелкнуло в голове. Я щёлкнула уже пальцами, пытаясь поймать мысль за хвост, когда Лидия схватилась за мою руку, находясь под действием внезапного озарения.- Точно! Лира, ты права! Смотри! – Она принялась ходить по комнате, заставляя всех озадаченно хмуриться. – Во время такого ритуала кровь некроманта смешивается с кровью жертвы, да? Да! А значит, если мы используем твою кровь, то она приведет нас к той, с которой связан твой отец, ведь вы – ближайшие кровные родственники!Я задумчиво прикусила губу, под восторженным взглядом женщины испытывая почти непреодолимое желание просто закивать, лишь бы поддержать ее и не портить момент.- Но где вероятность того, что и от этого поиска она не закроется? – внесла свою лепту Лиля.- Кровь – гуще воды. Ее не спрячешь, - вместо матери пояснил Кир.- В любом случае – попробуем, - пожала я плечами.Достала из сумки перочинный нож и сжала ладонь на лезвии. Темная – намного темнее, чем у человека – кровь заструилась по лезвию прямо в середину карты. Старшая Булатова подлетела ко мне и, поставив руки над жидкостью, начала шептать заклинание. Моя работа была здесь закончена, поэтому я отступила, начиная заматывать руку припасенным бинтом.Стас о чем-то разговаривал с Лешей, поэтому я отошла к окну, стараясь держаться в стороне ото всех, но Кирилл уже через пару минут прислонился к подоконнику.- Я хочу помочь тебе, Алира. Но не знаю – как.Голос мужчины был очень тихим и каким-то надтреснутым, словно он переживал из-за чего-то.- Мне трудно говорить, Кир. Мне трудно дышать. – Наши глаза встретились, и на секунду лицо Вожака исказилось, словно бы он предпочел не сталкиваться со мной взглядом. – И, если ты не знаешь, как вернуть отца, тогда тебе не в чем помогать, пойми меня.- Ты обвиняешь во всем меня, - констатировал он. – Это правильно. Я действительно виноват перед тобой, ведь…- Нет, Кир. Я обвиняю не тебя. Я обвиняю ее. – Махнула в сторону карты. – И Боже помоги ей, когда я доберусь до нее, ибо мразь задолжала мне отца.- Страсти Христовы этой девке устроишь? – поинтересовался подошедший Гоша.Я на секунду замерла, чувствуя, как внутри что-то кольнуло. Что-то такое знакомое. Оно мелькнуло на поверхности и вновь скрылось еще до того, как я сообразила, чтобы это значило.- Не богохульствуй, - привычно попросила я, чуть улыбнувшись вервольфу и вновь отходя к ведьме.Судя по недовольному лицу и злому взгляду, результатов не было.- На это может уйти время, Лира, - опередила меня Лида. – Я постараюсь пробить ее защиту, но… это примерно два-три часа.- Как раз стемнеет, - прикинула я, глянув в окно. – Ищите, Лидия, и… спасибо вам. За все.Женщина тепло улыбнулась.- Не за что, девочка. Мы все когда-нибудь теряли близких. Ты сможешь это пережить.- Хотелось бы верить. Вы не против, если я выйду на воздух?- Нет, конечно. За домом есть качели, хорошее место, чтобы немного расслабиться.Я благодарно кивнула и подошла на секунду к Стасу, сказать куда иду и быстро чмокнуть в щеку, чтобы не волновался. Когда мужчина с улыбкой прикоснулся к моим волосам губами, Лиля наклонилась к свекрови, понижая голос до едва слышного шепота.- Никогда бы не подумала, что нечисть, пусть и высшая, так трепетно относится к родственникам. Как-то уж слишком человечно она переживает…Старшая ведьма шикнула на нее, обжигая нехорошим взглядом. Я же улыбнулась Силачу Кирилла и направилась к двери, однако на выходе обернулась.- Кир, передай, пожалуйста, своей жене, что я похоронила свою человечность, когда хоронила своего отца.Мужчина с осуждением глянул на Лилю, а я аккуратно закрыла дверь.Словно бы и не плакала вовсе.***Указанные качели были заняты. На них сидела Милана и под мерный скрип механизма читала большущую книгу в кожаном переплете. На мои шаги она подняла голову и улыбнулась.- Привет! Решила воздухом подышать?- Да, вроде того. Ты что-то учишь? Я тебе помешаю, наверное, и… - Хотела просто побыть в одиночестве и подумать.- Нет, что ты! – отмахнулась русая. – Можно, я тебе буду пересказывать то, что зубрю? Мама не любит, когда без ее ведома трогаю книги по некромантии, а в одиночку учить тяжело.- Но разве это не твой основной дар? – удивилась я, все же присаживаясь рядом.- И единственный, к слову сказать, - хмыкнула Мила. – Так можно?- Да, конечно, - рассеянно покивала я.К моему удивлению, под весьма энергичный пересказ различных темных ритуалов думалось и успокаивалось даже лучше, чем в тишине и покое. Я слушала ее в пол-уха, на ошибках лишь приподнимая бровь, отчего юная магичка тушевалась, все забывала, начинала запинаться, но все-таки вспоминала правильный вариант и продолжала дальше.Что-то не складывалось, мешало и словно скребло изнутри неясной догадкой. Я так и эдак крутила фразу Гоши про ?страсти Христовы?, но никак не могла понять, в чем же соль. Что такого мое сознание осознало, но до меня донести поленилось?!- Стоп. Подожди. Почему про ритуал черного омоложения так неподробно? – сдвинула я брови, выдернутая из собственных размышлений слишком кратким рассказом. – Давай четко, конкретно и обстоятельно.- Потому что после того, как там выберут жертву, а это обязательно должна быть либо девственница, либо ребенок до трех лет, то начинаются… - Девушка передернула плечами. - …всякие такие ужасы.Я сдвинула брови сильнее, но на этот раз нерадивый некромант к этому не имел никакого отношения. Я слышала эту фразу уже. ?Всякие такие?. Но где?Думай, Алира, думай! Это важно! Это…Старейшина! Милолика! Она так сказала. ?Всякие такие страсти?. Я попыталась дословно вспомнить тот разговор в ее кабинете.?- Что ты знаешь про три шестерки?- Меня удивляет, что ты об этом не знаешь, ведь это как раз по твоей части – молитвы там, и всякие такие страсти?.То есть… эти три шестерки как-то связаны со Страстями Христовыми?!Эта часть мифологических знаний была за пределами моих интересов, и раньше я как-то не стремилась восполнить этот пробел. Сейчас же остро возжелала знаний, но, увы, получить их мне было неоткуда, а бежать в библиотеку не было времени.Я окинула замершую под таким взглядом Милану пристальным взором. Хотя…- У тебя есть Интернет?- Да, в телефоне. – Она тут же вытащила из кармана звонилку величиной с мужскую ладонь.Вот оно, современное поколение! Но своя польза в этом была.Введя запрос на ?Страсти Христовы? и отмотав страницы с просмотром одноименного фильма, зашла в Википедию – это быстрее и проще, чем лопатить миллион сайтов с порой совершенно абсурдной информацией.Бегло прочитав статью, дошла до раздела ?Орудия Страстей Христовых?, и подвисла надолго, ибо их было много. Заново подивившись вере Иисуса в человечество, пролистала список туда-сюда, прикидывая, чего же из этого могло быть ?три по шесть?. Подходили только гвозди, которыми сын Божий был прибит к кресту, и игральные кости, коими стражники разыграли его одежду.На гвозди отдельной статьи не было, а вот на кости была, но здесь по закону подлости пришлось ждать примерно семь минут, чтобы Интернет прогрузил запрос. За это время я успела вымуштровать Милану по еще трем ритуалам, после чего девушка сдулась и слезно взмолилась о передышке. Памятуя о милосердии Христовом, отпустила мученицу на перерыв, получив в ответ ?Тебе нужно было немцев в войну пытать!?Страница, наконец, открылась, и вот тут уж я подпрыгнула от изумления.Моему вниманию предстала любопытная информация о том, что кости – больше мифический предмет, ибо обнаружить их не удалось. Сохранились частички креста, терновый венец и одежда Спасителя, но именно кости бесследно исчезли. Еще обнаружилась легенда, сообщающая, что тем, кто соберет три игральные кости и выкинет их шестеркой наверх, можно будет просить у Дьявола (что само по себе бредово!) все, что угодно.Отдав телефон девушке, углубилась в раздумья, ибо история была занятной, но… слишком уж нереальной. Впрочем, я по опыту знала: чем страннее, тем правдивее. К тому же, те два низших демона были уверены в их существовании, как и некромантка, которая отправила тварей на их поиски, а значит, кости точно существуют. Однако – где они?!Нет, я не делала из себя Лару Крофт, да и на Индиану Джонса также не тянула, но вопрос был животрепещущим. Где можно спрятать вещь, способную достучаться до него, и при этом быть уверенным в ее сохранности?!- Ты не против, я пойду проверю, чем там эти два моих оболтуса заняты, - сказала Мила, заставив меня вздрогнуть. – Как бы они бабушкин сад не разгромили…Братья… Семья… Семья!Его семья.- О нет… - вырвалось у меня помимо воли.А по всему выходило, что – да. Иначе откуда бы Милолике знать о существовании этих игральных костей и об их точном применении?!Я подорвалась с места и в три прыжка обогнала идущую к особняку некромантку. Проигнорировав удивленное ?Лира??, метнулась в дом, на второй этаж и в кабинет Владлена. Народу здесь значительно поубавилось, остались только Лида над картой, Кир, сидящий рядом с ней, и Стас, присевший на подоконник.- Как поиск? – первым делом поинтересовалась я.- Нет результатов. Нужно еще время. – Булатова подняла на меня взгляд, в котором махровым цветом сияло недовольство, что кто-то смог ее обойти.- Два часа хватит?- Вполне.- Стас, - обратилась я уже к Силачу. – Давай за мной.- Зачем? – выходя из комнаты, нахмурился оборотень.- Мне нужно кое-что проверить.По глазам Прохорова поняла, что объяснение мое своеобразное мало, чем помогло ему, однако мужчина, похоже, привык к моим закидонам и лишь молча помог сесть в машину, через пару секунд уже заводя мотор.***?Терновая Роза? встретила нас под завязку занятой парковкой и звуками разгульного веселья, доносящимися изнутри здания. Мы с оборотнем поднялись на крыльцо, где нам тут же преградили дорогу два охранника.- Доложи старейшине о том, что Алира Вольнович настаивает на аудиенции, - бросила я левому. Тот заколебался, но мои глаза полыхнули красными галактиками, и вервольф удалился. Повернулась к оставшемуся: - Что у вас здесь происходит?- Юбилей заведения, - кратко проинформировал он. Блин! И как же я забыла-то?! – Можете пройти не дальше холла.Больно надо по этому притону шляться, возмущённо подумалось мне. Стас старался держаться чуть впереди, прикрывая меня одним плечом от огромного количества полуночников и суккубов более, чем облегченного поведения. Я на всякий случай взяла его за руку и почувствовала, как волка потряхивает от запредельной концентрации первобытно-сексуальной магии демонов соблазнения.Были здесь вампиры, оборотни в огромных количествах, пара-тройка магов и много всяких других сверхъестественных существ. Были и такие, кого я не могла отнести ни к одной из известных рас. Проблема в другом – девушки, работавшие на старейшину, в большинстве своем меня знали. И ненавидели.- Вы только посмотрите, кто здесь! – очаровательно улыбаясь, пропела жгучая брюнетка в почти прозрачном платье. Почему ?почти?? Потому что за ?совсем? требовалось заплатить. Весьма недешево, кстати. – Неужто сама Госпожа Удача посетила нас, простых бессмертных?Представители Полуночного мира нас прекрасно слышали, но считали ниже своего достоинства обращать внимание на ссору шлюх. Я встала рядом со своим оборотнем, так, чтобы девушка при всем желании не смогла до него дотянуться.- Здравствуй, Вайлет, - холодно кивнула я. – Скажи, что скучала.В ?Терновой Розе? тебя никогда не будут называть именем, данным от рождения. Каждый суккуб или инкуб, кровью подписывая договор со старейшиной, получал новое прозвище, под которым его и знали клиенты.Стоящая передо мной брюнетка получила свое за темно-фиолетовый оттенок, которым отливали ее волосы на свету.А мое было следствием того баснословного везения, которым меня отметила Ночь.- О-о-о, - почти эротично простонала она, заставив меня сморщиться. – Безумно. Тебя здесь так не хватало! А это твой красавец? Неплохой улов.Она подошла вплотную настолько, что наши носы почти сталкивались. Но было это сделано не для себя, и даже не для меня. А для того, чтобы через мою руку дотронуться до Прохорова.Возможно, на мне негативно сказалось напряжение и все произошедшее на этой неделе. Возможно, я всегда была чересчур собственницей.А возможно, я просто безбожная тварь, которой отнять чужую никчемную жизнь – как чихнуть. Просто и естественно.Моя рука сомкнулась у нее на шее, и я рыкнула. Суккуб тут же схватилась за мое запястье, пытаясь отодрать конечность от горла и вздохнуть, но я лишь опасно сверкнула глазами, отращивая клыки.- Лира! – обхватив одной рукой за плечи, второй за локоть, прошипел на ухо Стас. – Отпусти ее! Сейчас же.Магия всегда дает дополнительные силы, поэтому я почти швырнула проститутку на пол.- Благодари этот мой ?улов? за его доброту и милосердие, - отчеканила я, но потом присела перед ней и с искренней жалостью прошептала: - Ты бы ведь уже давно могла выйти из этого рабства… Будь Ночь чуть-чуть добрей. Поэтому удачи в ?рыбалке?, Вайлет. И да подарит тебе Богиня щедрого и влюбленного спонсора, который заберет тебя отсюда.Она зашипела на меня, но я уже отвернулась и поднялась на ноги. Охранник вернулся с известием, что нас-де ожидают.***На этот раз Стас пошел вместе со мной в кабинет старейшины, но лишь с тем условием, что он высовываться не будет, и говорить буду я. Мадам старейшина и так слишком много внимания на него обращала, что мне просто-таки катастрофически не нравилось.Милолика сидела за столом в полураспахнутом халатике, скучающе подперев голову кулаком. Но золотые глаза хитро щурились в сторону следующего за мной оборотня и неотрывно следили за его реакцией на свои прелести.И это бесило несказанно. Вообще, что-то очень нервная я стала… Надо бы чайку с ромашкой попить. Или голову кому-нибудь оторвать.- Однако ты что-то зачастила ко мне, девочка, - проворковала женщина, даже не утруждаясь посмотреть на меня.Все внимание доставалось разглядывающему картины на стенах Прохорову. Ишь ты, сопротивляется, старовер.- Да-да-да, - ехидно пропела я, чем заставила старейшину посмотреть на себя – ей не нравилось, когда смеялись не над ее шуткой, а над ней самой. – Приходится, знаешь ли.- По какому поводу столь… приятный визит? – Она демонстративно облизнулась на оборотня, и тот впервые за вечер среагировал – прижался ко мне сильнее. – Тебе нужна услуга?- Нет, - ухмыльнулась я. – Скорее, это тебе нужна услуга. Ведь он не обрадуется, узнав, что именно ты проворонила.Золотые глаза недобро потемнели, но женщина никак больше не дала понять, что ее моя угроза каким-то боком волнует.- Ты вздумала мне хамить, маленькая полукровка?В мире, где среди полуночников весьма ценилась чистая и древняя, родовитая, линия, быть нечистью, да еще и с грязной кровью – так себе удовольствие. Особенно для такого сноба, как я. Ведь я всю жизнь старалась выбиться в люди. Поэтому и жила в собственной квартире, поэтому и работала, не отказываясь ни от одного заказа. Поэтому и ненавидела все эти прозвища…Ее сияние начало слепить и трещать от усиления давления на меня, посему я беззастенчиво вцепилась в руку Прохорова и начала тянуть энергию прямо из источника. Это давало шанс и возможность и дальше так паскудно ухмыляться.- Я знаю, что те самые игральные кости хранились у тебя. Где они? – в своей прямолинейной манере поинтересовалась. Просто неплохо изучив старейшину, можно было догадаться, что отбрехиваться она могла всю оставшуюся у нее вечность.Я таким количеством времени, увы, не располагала, хотя, видит Ночь, охотно бы поменялась с ней местами, лишь бы избежать той встречи.- Без понятия, о чем ты, девочка…- Хватит, Милолика, - нахмурилась я, подходя к ее столу вплотную. – Я не одна из твоих девок, мне приказывать и врать не получится. Та, кому ты позволила забрать эту реликвию, убила моего отца. Я в своем праве.Праве кровной мести. Один из тех древних законов, которые всякая нечисть очень уважала и ценила. За возможность бесплатного развлечения и легального пролития жизненно важной жидкости.- Олаф мертв?! – переспросила старейшина, и на секунду ее лицо исказилось, но какой эмоцией – не понятно. Она слишком хорошо владела собой, чтобы так открываться.- Поэтому… - Я уже без всякого страха и почтения склонилась над ней, упираясь ладонями в стол. - …сейчас ты мне обстоятельно и подробно расскажешь, кто, когда и каким образом забрал у тебя – заметь, с твоего ведома – эти самые кости.Я ткнула пальцем в небо, как всегда, безоговорочно доверяя интуиции, и не прогадала. Милолика резко сузила глаза и подалась ко мне, практически сталкиваясь со мной носом.- Ты забываешься, Алира.Свечение старейшей из моего племени затрещало так, что у меня заложило уши, а Стаса мелко затрясло от энергии чистого сексуального возбуждения, что по спирали раскручивалось от ее фигуры.Колени задрожали, я сильнее облокотилась на стол, и женщина увидела это, а потому усилила натиск, буквально ломая разум и волю. Будь я обычным суккубом, уже ползала у ее ног на брюхе, но магия, отличная от магии демонов соблазнения, вскипела в крови, противясь любому принуждению из внешнего мира. Этого сопротивления хватило лишь на то, чтобы устоять.Но никак не бороться с ней.Поэтому, когда Прохоров отодвинул меня от стола и закрыл собой, я прижалась к нему, черпая его жизнь и бесконечную энергию оборотней столь нагло, что в какой-то момент аж задохнулась от ее потока.Зато уже спустя пару секунд смогла встать рядом с ним, прислоняясь к сильному плечу и чувствуя, как рука обхватывает талию.- Скажи мне, Милолика, что он сделает с тобой, когда узнает об этом? А он узнает.Потому что я молчать не буду, осталось недосказанным, но повисшим в воздухе. Суккуб прищурилась, и пресс ее давления был снят.- Он потребует доказательств, коих у тебя нет.- Ему хватит и подозрений. Он, уж поверь, предателей не прощает. – Я усмехнулась, а потом сделала сочувственно-презрительно-ехидное лицо. – Да ты ведь и сама знаешь. Буквально недавно мне это поведала.- Алира, ты… - Она села, и в золотом взгляде полыхнуло столько ненависти, что мне впору было испариться.- Не упрямься, - прошептала я так, как она шептала всем, и мне в том числе, когда уговаривала подписать пожизненный контракт на работу в своем заведении, то есть юридически продать себя в сексуальное рабство навеки вечные. И жестко добавила: - Рассказывай, дочь Лилит.Женщина чуть приметно дернулась. Я была, возможно, единственным существом на планете, кто точно знал, что она – не просто старейшая из суккубов. Милолика – вторая из демонов соблазнения на свете. Рожденная от Лилит, первой жены Адама и единственной супруги Дьявола.И мы обе знали, что он не пощадит даже родную дочь, которая осмелилась его ослушаться. Ибо он – не терпит неподчинения и предательств.Однако старейшина никогда не думала, что я осмелюсь на подобное – угрожать ей ее же тайной. Я бы и не подумала даже, не зайди эта девка слишком далеко в своих неясных мотивах и вполне конкретных действиях. Но мне нужны были сведения, кои Милолика почему-то старательно скрывала.- Это девушка, некромант, - наконец, выдавила из себя златовласая. – Она пришла ко мне с условием, что исполнит мое желание, если я отдам ей кости. Мы заключили союз, и она забрала артефакт.Ага, прямо так-таки просто и элементарно к ней в гости забрела какая-то непонятная девица, быстро, чисто по-девичьи, они тут пять минуточек пошушукались, и эта могильщица умыкнула реликвию, доверенную Милолике им.- Охотно верю, - вслух покивала я. – Превращайся.Женщина скривилась, я подняла бровь, и уже через пару секунд Стас щелкнул ее на мобильник. Суккуб стала собой, а я усмехнулась.- На самом деле мне без разницы, как это произошло. Вопрос в другом – что такого тебе могли пообещать, что ты… согласилась?Это действительно было странно, ведь для такой старой демоницы игра должна в сотню раз окупать свечи. Не по доброте же душевной Милолика отдала этой твари игральные кости? Душой-то там и не пахнет.- Есть тайны, которые сами себя стерегут, Алира, - прошипела сквозь зубы блондинка.- Быть свободной? – вдруг подал голос Стас, и мы обе удивленно вылупились на него, правда, златоглазая тут же отвернулась.Попал точно в яблочко.Я благодарно потерлась щекой о твердое плечо и подумала, что если я всю свою единственную жизнь трясусь так от одной мысли о нем, то какого же ей, пережившей сотни и тысячи людских поколений?А мнимая ее свобода только распаляет желание настоящей. Вот на этом-то и словили.Теперь я искренне ее понимала и сочувствовала, несмотря на то, что еще секунду назад презирала и где-то даже ненавидела.Все хотят быть свободными. Но не у всех получается.- Каков принцип их действия?- Выкинешь три шестерки, число Дьявола, и можешь просить исполнить три желания. Как в сказке, да? – желчно, но скорее – над собой, пошутила Милолика.Да уж. В очень мрачной и развратной сказке, имя которой – мир Полуночи.- Я ничего не скажу ему. Если сам не спросит, - сказала я уже на выходе из ее покоев. – И на этом мой долг выплачен, Милолика. Больше я тебе ничем не обязана.Ответом мне была тишина, но какая-то благодарная.***Ехали мы в тишине. Каждый думал о своем. Я задницей чуяла, что мы уже близки, что еще чуть-чуть – только руку протяни – и месть моя свершится. О чем думал Стас – было загадкой, ибо по спокойному лицу ничего не понять.- Мама хочет с тобой познакомиться, - вдруг сказал Прохоров.У меня упала челюсть. Хорошо, что окно закрыто, а то на дорогу бы вывалилась, ищи ее потом…- Ты родителям про меня рассказал?!- Конечно. Или ты думаешь, я буду скрывать, что нашел свою пару, когда родительница не устает мне сватовства устраивать с дочками своих подруг?! – вспылил мужчина.И столько злости и возмущения было в синих глазах, что я невольно пошла на попятный, изменив голос с осуждающего на успокаивающий.- Не злись. Я просто никогда ни с чьими родителями не знакомилась. Поэтому немного это все страшно и неожиданно.Силач Кирилла вздохнул и уже куда мягче признался:- Это Димка проболтался, что видел меня с тобой. Нагородил там про красоту твою неземную, про то, что рычать умеешь, и вообще вся из себя такая сильная и всемогущая ведьма. – Стас закатил глаза, обгоняя какой-то неторопливо ползущий впереди нас автомобиль. – Вот родители и загорелись увидеть, что это там за чудо-женщина у меня такая.- Я бы сказала – горе-женщина, - поправила, ухмыляясь.- Да уж какая есть, - хмыкнул оборотень.Мы посмеялись паре шуток на эту тему, а потом все резко изменилось.В бок нашей машине что-то вдарило, да с такой силой, что почти двухтонная конструкция вылетела с дороги прямо в идущий по обочине овраг, как игрушечная. Нас закрутило в воздухе, но мужчина среагировал быстрее, поэтому я тут же была зажата им поперек сидений. Одной рукой вервольф обнимал меня, а второй упирался в потолок.Черная Ауди с оглушительным треском приземлилась набок со стороны водителя, и Прохоров зарычал-заскулил мне в волосы. Резко запахло кровью. Неустойчивый автомобиль покачался взад-вперед и выбрал совсем неправильную сторону – с грохотом завалился на бывший когда-то верх. Хрупкий металл погнулся со всех сторон, а мы словно зависли в воздухе – ремни безопасности надежно держали туловище и низ пристегнутыми к сидению.Каких-то пару секунд вокруг была тишина, и я завозилась под прессом тела оборотня.- Стас, ты как?Синие глаза горели огнем ярости и боли, и в принципе ответ мне нужен был лишь для конкретики.- Ногу зажало и, кажется, сломало. В нескольких местах.- Отпусти меня, я выберусь и помогу тебе.На том и порешили. Прохоров отодвинулся, я тут же провисла вниз головой. Посмеялась над прикольным чувством невесомости, стараясь рассмешить своего мужчину. Не сказать, чтобы прямо стопроцентный у меня был результат, но рычать он перестал, иногда даже шуточки проскальзывали.Короче, веселились, как могли, пока я выбиралась из перевернутой машины. Мои повреждения были легкими и поверхностными: царапины, ссадины и пара осколков стекла, которые я сразу же выдавила испод кожи.У вера дела обстояли куда хуже. Дверца с его стороны покорежилась и почти отвалилась, но стекло из нее теперь мелким крошевом украшало спину мужчины. Однако самое страшное было внизу, точнее – уже наверху. Капот смяло так, что железо деформировалось даже внутри, и там, где были педали и, соответственно, ноги Стаса, все представляло собой окровавленный смятый ком.- Родной, я… - Нужно говорить уверенно и четко, но… Как можно говорить уверенно, когда я даже отсюда вижу, что одна его нога превратилась в кашу?! – Я без понятия, как ты все это терпишь, но постараюсь тебя отсюда вытащить. Однако за результат не ручаюсь…Моя откровенность волка не обрадовала, но лучше так, чем если бы сначала дала надежду, а потом бы ему ампутировали ногу.Первым делом отстегнула ремень, чтобы вер ненароком не заработал кровоизлияния в мозг. Понимаю, что оборотень, и скорее всего – вылечится и от этого, но рисковать только что приобретенным счастьем не хотелось.Мужчина, тяжело опираясь на обе руки, с моей помощью, рыча, перетек в более-менее удобное положение на потолке машины. Нога была неподвижна, и мы старались ее не трогать. Своими силами я разжать тот металлический ком не смогу, а Стас – попросту не дотянется, поэтому решили ждать помощи.Мне протянули телефон.- Набери Давида, Кира или еще кого. Одна не справишься, и…Я не успела даже кивнуть, как из кустов с противоположной стороны послышался рык. Медленно сдвинувшись так, чтобы видеть сквозь покореженную машину, заметила две светящиеся точки с узкими вертикальными зрачками.Она, блин, этих одержимых на конвейере, что ли, штампует?!В мобильнике раздались гудки, Прохоров сквозь собственное шипение и абсолютно нецензурные выражения дотянулся до моей сумки, лежащей раньше на заднем сидении, а теперь на потолке, совсем близко к нему. Чудовище в кустах пока не двигалось, но рычало как трактор, явно не одобряя наше поведение.- В чем дело, Стас? – наконец, ответил на том конце Вожак Северных.- Ки-и-ир, - протянула я, неотрывно глядя в глаза монстру, а второй рукой забирая у побледневшего и блестевшего от пота мужчины сумку. – Мы в заднице…- Четвертый километр со стороны Перекрестка белогвардейцев, - подсказал Прохоров, и я не стала повторять.- …и на нас облизывается одержимый. Твой Силач тебе привет передает…Закончить фразу я не успела, Булатов уже бросил трубку, на ходу отдавая какие-то приказы громовым голосом. Аж меня с этой стороны провода пробрало до костей.Одержимый не двигался, пристально следя за нами. Это внушало если не оптимизм, то хотя бы… Ну хоть что-нибудь же это должно внушать, верно?!- Убежать тебе – без вариантов? – поинтересовался Стас, даже не пытаясь дергать поврежденной ногой.- Я тебя не оставлю, - сквозь зубы бросила, наощупь перебирая содержимое своей неразлучной нехренаськи.Внутри звякнули склянки со святой водой, и это привело монстра на том конце поляны в действие. Он зарычал громче и одним прыжком преодолел больше половины разделяющих нас семи-восьми метров.Это изначально был не оборотень. Я вообще затруднялась опознать в этом сгорбленном, оскаленном, местами лысом, местами с отваливающейся кожей и издающем омерзительное зловоние смерти и давнишнего разложения создании хоть кого-то из разумных рас. Но присмотревшись к зубам, прикинула, что, возможно, когда-то это был человек. Просто на милость демона, сидевшего в нем, он сдался уже давно. Отчего и потерял человеческий облик, так как эти твари забирают у своих игрушек не только душу.Уничтожить такую пакость в одиночку я не смогу.- Мне кажется, или это один из тех жмуриков, которые тебе не по зубам? – видимо, пытаясь поддержать, утешить или просто съязвить на пороге смерти, спросил Силач.- Не дергайся, - вместо ответа бросила я, лихорадочно перерывая в памяти содержимо сумки.Ничего такого. Победить с имеющимся у меня арсеналом – нереально, но… отогнать – вполне можно попробовать. В конце концов, помереть всегда успеется, а так, может, и шанс появится. Я все-таки очень хочу посмотреть на ту девочку с веночком из мечты Стаса вживую…Монстр стал медленно обходить машину спереди, не отрываясь глядя на нас. Его внимание льстило, бесспорно, вот только нервировало слегка. Совсем чуть-чуть. До рук, дрожащих от осознания, что против этого лома у меня приема нет.- Поцелуй меня, - попросила я, не сводя глаз с твари, но обращаясь, естественно, к Прохорову.- Сейчас?! – удивленно рыкнул мужчина, все же пытающийся как-то самостоятельно облегчить свое положение.Вместо ответа я резко наклонилась и впилась губами в губы вервольфа. Несмотря на, должно быть, чудовищную боль в ноге, меня целовали пылко и страстно, жгуче и алчно, так, что энергия, необходимая ему для регенерации, но еще более нужная мне – для колдовства, бурлящим потоком устремилась в мои вены.Чудовище зарычало с такой яростью, что листья на ближайшем дереве стали стремительно опадать. Мы оторвались друг от друга в тот момент, когда одержимый одним скачком перепрыгнул перевернутую машину и оказался прямо передо мной. Я развернулась следом за ним, оказываясь на коленях и закрывая собой раненого.- Просто не отпускай меня, - тихо попросила я, и услышала, как мужчина за мной кивнул. Его рука осторожно обвила мою талию, придавая сил и уверенности.Монстр оскалился и пригнулся к земле, вокруг нас воздух сгустился до такого состояния, что его можно было зачерпывать горстями. Все как-то потемнело, перестало различаться в этой черноте, что шла от одержимого.- Господи, помоги мне! – искренне взмолилась я, чувствуя, как рука Прохорова начинает подрагивать от напряжения и слабости.Он прыгнул в тот момент, когда тьма скрыла его и меня под собой. В эту же секунду взметнулись мои руки. А в голове словно бы раздалось едва слышное:?Действуй!?Крест с ниткой из пеленки Христа сам оказался в ладонях, сияя таким огненным светом, что даже я ослепла и оглохла от рева энергии, что шла из меня в артефакт и, меняясь, отгоняла темноту. Одержимый завопил, обжигаясь, резко завоняло паленым. А я отдавала всю свою энергию и очень боялась открыть глаза.В какой-то момент все стихло, я опустила дрожащие руки, рассматривая неуловимые цветные пятна перед открытыми уже глазами. Поляна была пуста. На землю, кружа, опускались сгоревшие дотла листья, а монстра нигде не было. У меня болели, горели и зудели руки, и я не рискнула на них опираться. Просто развернулась всем корпусом, чтобы посмотреть на Стаса.Тот устало откинулся на бок, синие глаза были полуоткрыты. Мужчина тяжело и с присвистом дышал, кожа блестела от пота и была практически белой от боли и травмы.- Ты справилась, малышка, - мягко улыбнулся он.- Без твоей энергии ничего бы не вышло, так что – справились вместе, - улыбнулась в ответ и начала задом придвигаться к нему, так как уже ощутимо потряхивало от холода и растраченной энергии.Перебравшись поближе, прислонилась к оборотню, и сама не заметила, как с чувством выполненного долга отключилась.Пара защищает друг друга. А значит, я – достойная его женщина.