Глава 13. Война и мир. (1/2)

Такие маленькие телефоны,Такие маленькие перемены.Законы Ома ещё не знакомы.В таких ботинках моря по колено!Не надо думать, что всё обойдётся,Не напрягайся, не думай об этом.Всё будет круто, всё перевернётся! А-а... <…> Какие мысли, какие сюжеты:Ещё чуть-чуть, и посыпятся звёзды!В карманах медленно тают конфеты.Мы понимаем, что это серьёзно.Не надо думать, что всё обойдётся,Не напрягайся, не думай об этом.Всё будет круто, всё перевернётся! А-а... <…>

Ты задеваешь меня за живое.Давай сейчас, а потом ещё ночьюТы будешь рядом, ты будешь со мною,И между нами любовь – это точно!Не надо думать, что всё обойдётся,Не напрягайся, не думай об этом.Всё будет круто, всё перевернётся! А-а... Всё, что тебя касается,Всё, что меня касается,Всё только начинается, начинается...Всё, что тебя касается,Всё, что меня касается,Всё только начинается, начинается! – Нет, нет, нет, нет... – не обращая внимания на ещё кружащиеся в воздухе, режущие глаза и забивающие нос и горло пыль и гарь, как заведённая, бормотала я, упав на колени возле обломка стены и пытаясь разгрести завал голыми руками, местами сдирая с них кожу, царапая и обламывая и без того короткие ногти. – Нет, нет... Кто-то опустился на землю рядом со мной и попытался перехватить мои руки, но я только грубо оттолкнула непрошеного помощника и с ещё большим усердием продолжила своё дело. – Мойра! – Эрик, а это оказался именно он, крепко схватил меня за плечи, повернул к себе лицом и хорошенько встряхнул, пытаясь, видимо, привести в чувство. – Мойра! Слышишь меня?.. Остановись. Ты им уже ничем не можешь помо... Ох! Вырвавшись из его хватки, я с силой двинула ему в челюсть, мигом обрывая страшные слова, которые ни за что не желала слышать. – Заткнись! – Я отчётливо понимала, что скатываюсь в безобразную истерику, но ничего с этим поделать не могла. Да и не хотела, если уж быть до конца откровенной. – Не смей так говорить! Они живы! Живы, слышишь меня?! И пока ты тут пытаешься убедить меня в обратном, они там, – не оборачиваясь, ткнула пальцем в завал, – нуждаются в немедленной помощи, возможно истекают кровью или задыхаются, или, не знаю – всё вместе!

В нахлынувшем приступе паники, я запустила пятерню в волосы и с силой потянула, вновь потревожив рану на затылке, боль от неё и вернула меня ?обратно?. Отвернувшись к обломкам, снова взялась за дело, с усилием откидывая с плиты тяжёлые камни, поминутно кашляя и отплёвываясь от медленно танцующей в первых робких лучах восходящего солнца пыли, что всё ещё не торопилась оседать и ощутимо ухудшала видимость вокруг.

Установленные ранее Бесстрашными фонари попадали во время тряски и теперь по большей части были безнадёжно разбиты, а уцелевшие светили в совершенно разные стороны, без толку разрезая своими лучами предрассветные сумерки, и совершенно не помогали ориентироваться вокруг. Слабого света фар тоже не хватало, чтобы ?разбить? повисшую над обломками тяжёлую пелену. За спиной раздался громкий шорох и скрежет камней под чьими-то подошвами, несколько человек торопливо приближались к нам. Я уже мысленно приготовилась к ожесточённому сопротивлению, если вдруг они решат увести меня отсюда силой, но те, остановившись рядом со мной, молча принялись помогать. Подняв голову, я поняла, что это Скай, Дэм и Фокс, а оглядевшись вокруг увидела, что ещё несколько человек, включая и Спенсера, и припадавшего на одну ногу Прайса, спешили к нам, держа в руках верёвки, пожарные лопаты и топоры и даже пару служебных домкратов, в то время как Эрик держал в высоко поднятой руке личный фонарик, переведённый в функцию маяка и бивший в воздух над нами рассеянным красным светом.

М-да, а я уже думала, что это у меня от удара и встряски перед глазами всё плывёт и цвета меняет, а оно вон, оказывается, как... – Подгоните машину ближе! – Крикнул он куда-то в темноту, провоцируя ещё большее мельтешение теней, что всё отчётливее приобретали очертания человеческих фигур в боевой форме солдат Бесстрашия. А затем, не опуская фонарика, второй рукой тоже принялся откидывать камни с большой плиты, придавившей моих друзей. Хм, вот уж точно: ?не можешь остановить революцию – возглавь её?...

Ещё раз огляделась вокруг, увидела, как всё больше народу присоединяются к нам, и у меня в мозгах будто что-то щёлкнуло: ?а почему же я сижу без дела?? Поймав себя на этом, с двойным усердием включилась в работу. – Нат! Блэйк! – То и дело громко кричали девчонки, надеясь докричаться хоть до кого-то из них. Никто их не одёргивал, не решаясь произнести вслух то, что тяжёлым камнем ворочалось у каждого на душе, и что каждый гнал как можно дальше от себя, страшась в это поверить. Совместными усилиями получилось убрать с плиты все тяжёлые осколки и откатить несколько крупных обломков. Коул и ещё двое Бесстрашных сумели вкопать домкраты с одной стороны, с противоположной она лежала на нескольких крупных камнях, а не на земле, как с этой, что давало крохотный шанс на то, что наша сладкая парочка ещё жива. Подогнав ближе машину и направив свет её фар на место раскопок, привели в действие домкраты. Те натужно зажужжали-засвистели, но всё-таки мало-помалу начали поднимать плиту по сантиметру, впуская под неё воздух и яркий свет фар. – Блэйк! Нат! – Снова с возросшей надеждой наперебой закричали Скай с Рыжей. Честно говоря, никто и не ждал никакого отклика, а потому слабый стон, полный боли и быстро перешедший в тяжёлый болезненный кашель, привёл всех сначала в шок и ступор, а затем и в чистый восторг. Выхватив у Эрика уже ненужный фонарик, вернула его в стандартное положение и, припав к земле, направила его свет в образовавшуюся щель. – Нат! Натали, ты меня слышишь?! Как вы? В каком состоянии? – Мо-ор... – в ответ хрипло донеслось из-под плиты. Свет фонарика выхватил из темноты и более мелких обломков картину того, как подруга распластавшись лежит на животе, одна её рука неестественно вывернута, а по лицу откуда-то с головы медленно стекают кровавые дорожки. Сверху на ней, закрывая и придавливая к земле, почти поперёк и лицом вниз лежал Блэйк и, в отличии от невесты, не подавал никаких признаков жизни. Судя по открывшемуся виду, именно он больше пострадал в момент непосредственного обрушения плиты. Похоже, что ему всё-таки удалось немного оттолкнуть Нат в сторону – ближе к уже лежавшим там крупным камням, только вот скатиться с неё он сам уже не успел, а потому край обломка сильно по нему ударил, после ещё и хорошенько придавив обоих. Если бы не своеобразная защита упавших ранее крупных осколков стены, на которые и пришёлся основной вес плиты, то их обоих бы точно размазало, как варенье по булочке. Их спасло только настоящее чудо и отменная реакция парня. Только теперь он выглядел куда как хуже, чем она. Его голова была вся в крови, как и одежда на спине, в нашу сторону была вытянута одна рука, что сейчас висела безжизненной плетью. В неверном свете фонарика можно было заметить, как по ней, время от времени, сбегали бурые капли, оставляя после себя на земле уже отчётливо видневшуюся тёмную лужицу.

– Нат, мы обязательно вас вытащим! – Уверенно пообещала я ей. – Только нам нужна твоя помощь! Скажи, ты можешь дышать? – Я... Да, – в ответ раздался её негромкий голос, сопровождаемый хрипами при дыхании, – м-мо-ох-гу...

– Отлично! Теперь скажи, дышит ли Блэйк? Он без сознания, так что тебе придётся отвечать за него. – Он... – она замерла на какое-то время, изо всех сил стараясь прислушаться. – Я не знаю... – В её голосе отчётливо послышалась зарождающаяся паника. – Мор! Он... Я не знаю... О-ох!.. Не могу разобрать... не чувствую! И спина!.. Ей мокро... Что с ним? Мор?! – Нат... – прошептала я, не зная, что ей сказать, ведь сама не знала ответа на этот вопрос. А если бы и знала, то вряд ли смогла вот так сообщить ей, что он погиб, спасая её жизнь.

– Натали, соберись! – Вдруг рядом со мной на землю лёг Эрик и своим громким уверенным голосом заставил прийти в себя нас обеих. – Возможно, ему сейчас, как никогда раньше, нужна твоя помощь! Скажи, ты можешь пошевелить руками? – Я... Да, одной. – Отлично, попробуй аккуратно дотянуться до его руки или шеи, мы сейчас дадим тебе больше света! – Тут же народ вокруг засуетился, подтаскивая ближе фонари и делясь своими фонариками. – Готова? Давай! Какое-то время из-под плиты доносились только её сдавленные стоны и шорох мелких камней, а затем раздалось неуверенное: – Кажется, дышит... Я не уверена, в голове шум... – Снова шорох и шуршание. – И он... Он весь мокрый! Я не знаю... Это кровь? Откуда... столько?! – Натали, спокойно! – Снова скомандовал Эрик. – Главное, что он жив, и давай сделаем так, чтобы и дальше оставался. Сейчас мы постараемся ещё немного приподнять плиту и протянуть верёвку, чтобы закрепить и сдвинуть её, поэтому не паникуй, когда посыплются камни. Ты понимаешь меня? – Я... Да. Да, я понимаю... Я знаю... Знаю протокол... спасения из завалов... – Тогда за дело! – Лидер поднялся на ноги, утянув и меня за собой, отдал людям приказ и, пока шла работа, повернулся ко мне, оттеснив в сторону. – Ведьма, мать твою! Немедленно возьми себя в руки! – Зло прошипел мне в лицо. – Ты их командир или истеричная курица? Глядя на тебя, они должны чувствовать уверенность, а не поддаваться твоей панике. – Но... – Никаких ?но?! Прореветься и прокричаться ты сможешь и потом – за закрытыми дверями. А сейчас людям нужны лидеры, которые сумеют их правильно направить и, на сколько это вообще возможно, исправят положение. Так что быстро подобрала сопли, собралась и пошла готовить транспорт для перевозки тяжелораненых! Поняла? – Он угрожающе навис надо мной и пристально вглядывался мне в глаза, стараясь точно определить, в каком я сейчас состоянии. – Так точно! – Резко крутанувшись на пятках, я быстрым шагом направилась в ту сторону, откуда слышались громкие сухие команды Бёрна. Горячка после случившегося начала отпускать, и мне самой даже без выволочки Эрика (более чем заслуженной) стало стыдно за свою минутную слабость. Если бы она захлестнула меня в самом разгаре сражения, то это могло стоить жизни многим людям. Что-то слишком часто я стала оказываться в ситуациях, после которых закономерно хотелось назвать себя слабовольной дурой. Что вообще за истеричные порывы? Я Бесстрашная, в конце-то концов, а не какая-то там Дружелюбная! Вот же чёртова дивергентность, одни проблемы от неё.

Так, мысленно костеря себя, на чём свет стоит, я добралась до чем-то всерьёз обеспокоенного командира Рателей, который стоял возле открытой кабины одной из ?карет? и шипел себе под нос что-то откровенно матерное.

– Нужно подготовить одну из машин к транспортировке раненных и отнести к завалу пару дежурных носилок. У вас же с собой есть?.. – Неуверенно добавила я, видя его откровенную нервозность. – А?.. Да, конечно! Слышали советницу? Выполнять! – Рявкнул он куда-то мне за спину. – Что ж мы дураки что ли – обязательный комплект перед боем из машин вытаскивать? Когда сюда спешили, чего только себе не напридумывали, так что старались подготовиться ко всему. – Тогда что ещё случилось? – Продолжала недоумевать я, и, не выдержав, всё-таки почесала грязными руками над правой бровью. Пальцы тут же наткнулись на тонкую корочку свежей царапины. Похоже, зацепило мелким осколком, хорошо, что не саму бровь, а то залила бы тут всё кровищей в лучших традициях довоенных боевиков. – Ты какой-то чересчур нервный, – сама не заметила, как перешла с ним на ?ты?, хотя раньше всегда старалась быть предельно вежливой со старшими представителями фракций (ох уж это эрудитское воспитание). – Барраса! – Сказал, как сплюнул. – А что с Локо не так?.. – Да нет же! – Бёрн нервно взлохматил свой пропылённый, ставший из белоснежного – грязно-серым, ирокез. – Детишки его! Отъехав от Бесстрашия, мы разделились на две группы: Тео и Элай повели свою по ранее оговорнному маршруту – по прямой, а я свою решил пустить в обход и проехать сюда со стороны Дружелюбия. Мы должны были прибыть чуть позже и стать поддержкой, главный ударный отряд вели как раз они. И вот: мы здесь, а их всё ещё нет! И связаться с ними не могу, сразу было не до этого, а после устроенного вами салюта связь в этом районе барахлит. Вы ж вместе со зданием и основной местный передатчик похерили... Тьфу! Вот же ж срань! Где мне теперь их искать?! – Успокойся, – помня недавние слова Эрика, произнесла уверенно. – Ты же знаешь эту семейку, переть против них – себе дороже. Объявятся, никуда не денутся, – а у самой в душе накатила новая волна беспокойства, но я титаническим усилием воли всё же смогла её сдержать и не выпустить наружу. – А нет – так поедем обратно их дорогой, проверим, где они застря...

Не успела я договорить, как в воздухе послышался рёв быстро приближающихся к нам автомобилей. – А вот, похоже, и они... – пробормотала себе под нос, но на это уже никто не обратил внимание. Бесстрашные, что для охраны рассредоточились по периметру, заняли позиции и направили оружие в сторону трёх здоровенных машин, что, поднимая столбом так и не успевшую до конца осесть пыль, на всех скоростях мчались к нам. Правильно, мало ли – кто там, вдруг это подмога совсем не для нас.

Подъехавшие ?каратели? встречно ощетинились направленными в нашу сторону дулами и выстроились треугольником – два впереди и один позади; именно из него и раздался усиленный громкоговорителем голос Тодео. – Немедленно опустите оружие, и никто не пострадает! Бёрн с каким-то радостно предвкушающим рыком протянул руку в кабину и, вытянув оттуда рацию своего громкоговорителя, оглушительно рявкнул чуть ли ни на всю округу: – Явились – не запылились!

– А вот про вас того же сказать не могу! – После паузы заржал в передатчик Мачо. – Убрать оружие! Это свои. – Тащите свои задницы сюда! – Фыркнул Медоед и вернул рацию на место. – Вот видишь, всё обошлось, – ободряюще улыбнулась ему, на что он только махнул рукой и наконец-то расслабленно выдохнул. Тео не заставил себя долго ждать и сразу направился к нам в то время, как Элай сразу же бросился в сторону Рыжей и, сгребя её в охапку и оттащив от обломков, начал строго о чём-то расспрашивать.

– Мать, что за фигня у вас тут творится? – Дойдя до нас расслабленной, вальяжной походкой, со своей фирменной улыбкой поинтересовался он. Я быстро вводила его в курс дела, и на протяжении моего короткого рассказа всё веселье сползало с него, как ещё сырые краски, на которые кто-то плеснул водой. Стоящий рядом товарищ его отца тоже внимательно слушал и всё больше хмурился, то и дело задумчиво хмыкая и запуская в волосы руку. Когда речь зашла про друзей под обломками, Мачо дёрнулся, было, туда, но почти мгновенно смог остановить себя и остаться на месте. Достойная реакция в пример моей.

– А вас где всё это время носило? – Потребовал у него ответа Бёрн. – Нас ждали, – Тодео ещё сильнее нахмурился и ударил кулаком по раскрытой ладони. – Кто-то успел слить Афракционерам информацию и про операцию, и про запланированный маршрут. Как бы мы ни старались сделать всё тихо, у нас не получилось, кто-то всё-таки сдал нас со всеми потрохами. В нескольких местах дороги оказались перекрыты завалами, пришлось искать объезд. Если бы не Найла, даже не представляю, сколько бы мы кружили без толку... – Погоди, – перебила его. – Она что ли тоже с вами? – Да, – кивнул Тео и досадливо скривился. – Я вообще не хотел ничего говорить ни одной из Ифе, да и вообще никому. Но Фокс ей всё рассказала, после чего эта чокнутая фурия чуть не размазала меня по полу Ямы, угрожая, цитирую: ?скормить мне мои же блудливые яйца?, если я не позволю ей участвовать в этой операции! – Это Найла-то?! – В первую секунду я даже не поверила своим ушам. – Я вот тоже сначала подумал, что обознался на нервной почве, – кивнул тот. – Но, назвав её Золой, получил пару крепких ударов в челюсть и быстро осознал всю глубину своей неправоты, – он неосознанно потёр подбородок, где под щетиной всё же проглядывали очертания небольшого синяка, растёкшегося в сторону левой скулы. – Мойра, я теперь всерьёз боюсь эту женщину! – Пожаловался он, постепенно возвращая себе свою обычную шутливость. – У неё раздвоение личности что ли какое-то? Я, конечно, знал, что она не божий одуванчик, но чтоб настолько!.. – Бёрн изо всех сил пытался сдержать смех, но у него не то чтобы хорошо получалось. – Где она, кстати? – Улыбнулась я, вспоминая, как когда-то сама стала свидетельницей вспышки ярости этой девушки, до сих пор рада, что её гнев был направлен не на меня. На мой личный взгляд, стихийные истерики младшей Ифе разгромно проигрывали редким вспышкам ярости Найлы. – Она всю дорогу кошмарила выделенных мне людей, а сейчас, скорее всего, выставляет патруль на местности или уже тоже возле завала, – отмахнулся он. – Так вот. Эта мегера в шкуре монахини настолько хорошо знает каждый закуток Чикаго, что смогла вывести нас на свободную, пусть и основательно разбитую дорогу. Пришлось изрядно попетлять, а кое-где и откровенно ползти, чтобы не остаться без колёс, но в итоге мы смогли добраться до Западного. Но и тут нас ждали – Афракционеры устроили нам засаду на въезде в район. Быстро стало понятно, что они пытаются нас именно задержать, а не просто перекрыть доступ к заставе. А потом с вашей стороны грянула серия оглушительных взрывов, что стало большим сюрпризом не только для нас, но и для них. Изгои отвлеклись, растерялись, ну мы и воспользовались моментом, чтобы быстро от них избавиться, а потом сразу помчались к вам. Вот, в общем-то и всё, – подвёл он итог своему рассказу. Вспоминая подслушанный в подвале разговор, я всерьёз задумалась, а не мог ли тот матёрый Афракционер отвечать за эти самые задержки на дороге, а потом просто по пути заглянуть к Гаррету, чтобы придать тому рабочего ускорения? Ведь предатель не выглядел удивлённым, недовольным – ещё как! Но совершенно точно не удивлённым. Тогда нам просто повезло, что мы узнали, о готовящемся набеге Изгоев на заставу.

Со стороны завала послышался громкий скрежет, и, обернувшись на звук, мы увидели, как слаженно действуют Бесстрашные, освобождая наших друзей из каменной западни. Всё же обрушения перекрытий и даже зданий целиком – не такая уж редкость в окраинных и более пострадавших во время войны районах. И не всегда такие строения оказываются пустыми и нежилыми, а потому в нашей фракции даже есть отдельная группа отрядов-спасателей, которые занимаются именно подобными проблемами. Похоже, что среди присутствующих здесь, оказалось несколько спасателей, именно они и руководили процессом. Под зорким оком Лидера естественно. Не сговариваясь, мы с Тео двинулись туда и подоспели к моменту, когда пострадавших закрепляли на носилках. – Что... с ним? – Слабо выдохнула Нат, протягивая уцелевшую руку в сторону вторых носилок, возле которых суетились сразу несколько человек и тревожно перекрикивались. – Он жив?.. – Она тщетно пыталась разглядеть что-то за спинами людей, но застывшая на лице кровавая корка крепко склеила ресницы, не только не позволяя полностью открыть правый глаз, но и частично заливала левый, лишая девушку хоть сколько-нибудь приличного обзора. – Жив?!

– Да жив, жив! Не дёргайся. – Отрезал один из подошедших к ней мужчин и скомандовал второму, – И – взяли!

Катить носилки через все эти осколки не было никакой возможности, поэтому двое бравых молодчиков поднапряглись и споро понесли свою ношу к одной и подготовленных ранее машин. Блэйка несли так же, но не в пример аккуратнее и положив на живот. Одежда на его спине превратилась в окровавленные лохмотья, на затылке зияла страшная рана, из которой продолжала сочиться тёмная густая кровь, а сам он за всё это время так ни разу и не приходил в сознание. Положение хуже некуда. – Чёрт, и почему связь опять не работает тогда, когда нужна больше всего! – Негромко чертыхнулась я, и Тео, притянув к себе, ободряюще приобнял меня за плечи. – Сейчас бы вызвать в Бесстрашие лучших врачей Эрудиции. Если мы его довезём... Нет! Когда мы его довезём они будут необходимы ему, как воздух. – Макс уже их вызвал, – тихо шепнул он на ушко. – Мы не знали, что будет нас ждать по прибытию сюда, в каком вы будете состоянии... Всё же брат с Рыжей нагнали на нас не мало страху, вот он и решил подстраховаться.

– Мойра! – Раздалось за спиной, и не успела я обернуться, как меня сгребли в крепкие, но недолгие объятия. – Слава богу, что все остальные в порядке, – облегчённо выдохнула никто иная, как Найла собственной персоной. Не обращая внимания на возмущённые возгласы Мачо, она уверенным жестом оттеснила его подальше от меня и сделала вид, будто бы того и вовсе не существует. – Везти раненых той же дорогой нельзя, поэтому придётся ехать по маршруту Бёрна, значит, нужно поторопиться, мы не можем терять время зря. Я уже собрала группу, мы отправимся разбирать завалы на главной дороге. Как доберётесь до штаба, определённо стоить выслать сюда парочку-другую команд спасателей, – я только кивнула, она сейчас озвучивала мысли, что хороводом кружились у меня в голове, – мы с ребятами постараемся побыстрее расчистить им путь. – Не возражаю, – недовольно громыхнул позади Лидер. Да что ж сегодня ко мне все со спины подкрадываются?!

– Я буду здесь, пока не закончится разбор завала, – продолжил он, хмуро разглядывая нас троих. – Со мной на подхвате останутся Бёрн, Спенсер и ты, – он бесцеремонно ткнул пальцем в Тео, а потом сосредоточил всё внимание на мне. – Забирай раненых, Гаррета и своих. Ну и Прайса не забудь. Он кивнул в сторону озадаченных Элая и Фокс, наблюдающих за стоящими рядом с ними Скай и Роквелом. Подруга запальчиво его за что-то отчитывала, а он, засунув руки в карманы штанов и чуть ссутулив плечи, недовольно хмурил брови и старательно отводил от неё взгляд. – Чего это они? – Озвучила общий вопрос Найла. – Он всё порывается остаться здесь и помогать спасателям, – с готовностью пояснил Эрик, – но ваша блондинистая подружка в красках расписывает ему, как он не прав, и что она с ним сделает, если он не осознает этот очевидный факт.

– Ох уж эти злобные бабы, – проворчал Мачо, но быстро стушевался под нашими с Ифе красноречивыми взглядами. – А чё? Я ничё... Пойду лучше с братом переговорю, – и, не задерживаясь рядом с нами ни секунды лишней, сбежал к Элаю.

Теперь уже настала очередь Эрику поднимать в удивлении брови и взглядом требовать ответа. – Перед выездом имела место быть небольшая воспитательная беседа, – коротко ?объяснила? Найла. – Я пойду, нужно успеть расчистить дорогу. – И потерялась в толпе так же быстро, как и до этого Тео. – Занятные у тебя друзья, – задумчиво произнёс Лидер ещё какое-то время продолжая смотреть ей вслед. А потом, встряхнувшись, как-то разом подобрался и вернул обратно свой излюбленный командный тон. – Как вернёшься в Бесстрашие, сразу идёшь к медикам и показываешь им свою глупую голову. Это приказ! – Оборвал он меня, не дав даже начать, и я не стала пытаться объяснить, что итак туда собиралась и не успокоилась бы, не передав Блэйка и Натали в надёжные руки врачей и не узнав предварительные прогнозы по их выздоровлению. – Как разберёшься с этим вопросом, отчитаешься за меня перед Максом, думаю, он не будет против, всё равно я здесь надолго застрял.Хочу постараться найти того самого Йена или хотя бы его труп. Так же хотелось бы вернуть уцелевшее оружие обратно во фракцию. Ещё нужно проверить и заблокировать ближайшие подземные ходы. Хорошо бы их и вовсе завалило к чертям собачьим! Одной головной болью стало бы меньше. Я с удивлением продолжала стоять и слушать, как младший Лидер обстоятельно передо мной отчитывается по поводу своих планов. Вот уж не ожидала. Скорее ждала уже привычного: ?Уйди с глаз, Ведьма? или чего-то столь же родного и, казалось бы, неизменного. Видимо, мои мысли как-то отразились на лице, потому что в какой-то момент он осёкся, замолчал, а после молча развернулся и пошагал в сторону ребят, громко отдавая приказ отправляться вместе со мной. Уже погрузившись в машину и убедившись, что Блэйк и Нат, хоть и без сознания, но всё-таки дышат, я наконец-то позволила себе немного расслабиться. Адреналин ночи как-то разом весь схлынул, оставляя после себя обмякшую оболочку, вернулись головокружение и тошнота, картинка перед глазами постепенно начала размываться, и в какой-то момент я всё же отключилась, уплывая в блаженную темноту. В себя пришла рывком, как будто кто-то выдернул моё сознание из того ничто, где оно до этого пребывало, словно морковку из грядки. Судя по мягкому неспешному ходу машины и лёгкому гулу снаружи, мы заехали на территорию гаражей к ближайшему к лечебке входу. Выглянув в окно, увидела, что нас уже встречает бригада дежурных медиков во главе с Дином и Корелли. Сдержав обречённый стон, приготовилась терпеливо сносить все охи и ахи отца и спешно описывать характер повреждений его невесте.

Только и успела спрыгнуть на землю и сделать пару шагов в сторону, освобождая дорогу остальным, как Хэйес сгрёб меня в охапку и молча прижал к себе, как после боя с Никки, разом выбив из моих лёгких весь воздух. Наверное, он бы так и не выпустил меня из своих объятий, если бы ни Корелли, что, не слушая никаких возмущений, оттеснила его в сторону и принялась крутить меня из стороны в сторону, бегло осматривая и мысленно фиксируя полученные мной травмы. Придя к выводу, что непосредственно в данный момент моей жизни ничего не угрожает, она тут же переключилась на остальных.

Обернувшись, успела заметить, как Дин выпускает из неловких объятий Скай и переводит очень недобрый взгляд на смущённо мнущегося рядом Прайса, руку которого подруга так и не выпустила из своей, видимо, закономерно опасаясь, что он вместо лазарета тут же удерёт к спасателям и вернётся с ними в Западный. Проснувшись (или правильнее будет ?очнувшись??), я краем уха успела застать окончание их перепалки по этому поводу. – Лиз, у нас один ?тяжёлый?, – не став дожидаться возможных разборок этих троих, повернулась к ней и жестом указала на машину, из которой помощники Корелли уже вытаскивали первые носилки. – Сильно пострадали голова и спина, возможно, и внутренние органы. Обильная кровопотеря, боялись не довезти. У второй состояние полегче, но тоже ничего хорошего: травма головы, переломанная рука, множественные ушибы и рассечения. Эти двое попали под завал обрушившегося здания и пострадали сильнее всего. – Доктор уже и сама могла увидеть то, что я ей перечисляла. После беглого осмотра она отдала чёткие команды своим подчинённым и велела готовить операционные и общую палату реанимации. – Так же у нас имеется один с пулевым ранением в ногу, – кивнула в сторону Роквела, что задвинул Скай к себе за спину и теперь стоял, сложив на груди руки и нахмурив брови, и с неприкрытым неудовольствием слушал моего отца, не спеша с ним соглашаться. – Пуля прошла вскользь, ничего серьёзного не задето, кровь сумели остановить своими силами ещё на месте, но наложить швы на всякий случай, думаю, стоит. – Та только с неодобрением поглядела на своего мужчину и отдала указание подошедшему помощнику заняться раной парня. – Ну и мне немножко голову помяли, как ты могла заметить, в остальном только синяки да царапины, ничего серьёзного. – Хорошо, – кивнула она мне, после чего громко распорядилась уже для всех, – Все, кому требуется медицинская помощь – за мной в лифт! Остальные – брысь отсюда! А куда это Вы собрались, молодой человек? – Она недовольно прожгла взглядом дёрнувшегося, было, в сторону Прайса, ловко перехваченного за рукав моей бдительной подругой. – Я отсюда вижу, что вашу рану нужно обработать и зашить. Или вы так жаждите получить воспаление или заражение? Что? Не жаждите?.. Тогда – бегом марш в лифт, и не задерживайте больше людей! – Холодно отрезала Лиз и, подавая всем пример, быстро направилась к открытым дверям вместительного подъёмника. Мы гуськом потянулись за ней, не имея ни малейшего желания спорить с нашей грозой медицины и тем осложнять себе жизнь. Я только успела передать отцу про срочный вызов спасателей и отправила ему в помощь самых целых из нашей помятой компании – Элая, Дэма и Рыжую. Они сами справятся с тем, чтобы передать ему всю необходимую информацию, а мне сейчас нужно быть в другом месте.

В лазарете нас развели по разным помещениям, на скорую руку, как смогли, оттёрли от грязи, обработали раны и быстро прогнали, чтобы не болтались под ногами и не мешали им работать. Я твёрдо была намерена дождаться результатов операции Блэйка прямо тут – в коридоре, сидя на полу и привалившись к стене, раз уж из приёмной меня взашей вытолкали медики, получившие от своей начальницы ?зелёный свет?, но не прошло и десяти минут, как из-за плотно закрытой двери ко мне вышла встревоженная Флай. Она, как могла, обстоятельно убеждала меня не вставать лагерем под дверями операционной и не нервировать людей почём зря. Окончательными аргументами стали заверения, что к пострадавшим никого не пустят ещё минимум сутки после завершения операций, которые вообще неизвестно, когда закончатся. А также, что девушка лично за ними присмотрит и немедленно мне сообщит, когда станут известны первые прогнозы или что-нибудь случится. – Но ничего всё равно не случится! – Тут же поспешила добавить она. – Я тебя уверяю. Да ты и сама знаешь, что у мисс Корелли ещё никто просто так не помирал. Ещё и целая толпа лучших врачей из Эрудиции прибыла, так что наши друзья в надёжных руках. Я буду ассистировать во время операции Блэйка и лично прослежу, чтобы они выложились на полную. А тебе сейчас самой нужно отдохнуть и прийти в себя. Хорошо? – Флай взяла мои исцарапанные руки в свои мягкие, но удивительно сильные и ободряюще их сжала, с надеждой заглядывая в глаза. – Ладно, хорошо. Убедила, – я выдавила из себя слабую улыбку и, распрощавшись с подругой, всё-таки двинулась в сторону своей квартиры.

Хотелось смыть с себя не только пыль и грязь, но и все эти дни, наполненные непроходящим напряжением, нехорошими и пугающими открытиями и накрывшим с головой страхом за близких людей. Было невыносимое желание, как правильно недавно сказал Эрик, просто, но от души проораться за закрытыми дверями. Но и этого я сделать не смогла – на комм пришёл срочный вызов от Макса с приказом немедленно прибыть в его кабинет и предоставить полный отчёт. Хорошо, что хоть в устной форме, тонну писанины я бы сейчас совершенно точно не осилила.

Помню, как титаническим усилием дотащила своё измученное тело до кабинета главного Лидера Бесстрашия, помню, как меня усадили в удобное мягкое кресло, в котором тут же захотелось свернуться калачиком и уснуть, но приходилось всеми силами заставлять себя быть бодрой и собранной. Помню, как долго и обстоятельно рассказывала обо всём, чуть ли ни по минутам расписывая произошедшее, как отвечала на целый град вопросов и уточнений. Помню, как постоянно хмурились Лидеры, перекидываясь короткими рубленными фразами и разгребая целый ворох папок и документов, из-под которого даже не было видно длинного вытянутого к основному стола. Помню, как присутствовавшая здесь же Джанин поддалась общей атмосфере нервозности, и растеряв всю свою леденящую душу ауру, раз за разом до крови кусала губы и в бессильной злобе и усталости запускала руки в некогда идеальную причёску, на которую теперь даже намёка не осталось. Помню с какой неохотой она признавалась, что Эрудиты только-только взялись за разгадку формулы ?амброзии?. Говорила, что пока они смогли выяснить только то, что эта дрянь была невероятно сильной и вызывала мгновенную и пугающую по своей тяжести зависимость.

А дальше всё слилось в какую-то мешанину из лиц, документов и неутешительных докладов, которым, казалось, никогда не будет конца.

Гаррета изолировали в специальной одиночной камере, куда доступ имели только Лидеры. Макс сказал, что им пришлось связать его и вставить в рот кляп, чтобы тот не навредил себе сверх меры и не откусил язык, пока бьётся в невероятной ломке. Мартин всерьёз опасался, что у предателя не выдержит сердце, а потому Джанин выделила проверенного человека, чтобы приставить к нему и следить за его состоянием. Проверка комнат и коммуникаторов руководства фракции закономерно принесла неутешительные плоды – сюрпризов не оказалось только у Локо, Мартина и, на удивление, Дина. А у Малии Фрай жучки оказались чуть ли ни в каждой комнате, даже в парочке украшений, купленных у Изгоев и подаренных Аникой и Нико Прайсами. Она металась по кабинету, как раненый зверь, захлёбываясь поочерёдно яростью и чувством вины от того, что проглядела такую основательную подставу. Каждый из присутствовавших в кабинете теперь не расставался с такими же антижучками, которые нашей группе несколько дней назад выдал Эрик. Изучение личных дел Бесстрашных всё ещё было в процессе, но Локо уже обнаружил стойкую закономерность: если данные тех, кто всегда находился во фракции, остались без изменений, то досье тех, кто подолгу находился за её пределами, так же претерпели изменения, как и в Западном, особенно это касалось охраны Стены и дальних постов, чьи смены иногда могли длиться и по году. Слушая короткие доклады об этом, я всё чётче понимала, что расслабься мой отряд, потеряй бдительность и маскируйся не так тщательно, не переезжай мы постоянно с места на место с другими Изгоями, и нас так же могли выследить и заменить ?куклами?. И нет гарантии, что это бы не случилось и так, не выдерни нас Макс домой в такой спешке.

Становилось по-настоящему жутко. Нашу фракцию размеренно и целеустремлённо брали в крепкие клещи, расшатывали изнутри, по одному выкручивая винтики, на которых держалось Бесстрашие. Сразу же вспомнилась трагедия, что чудом не произошла в Дружелюбии, концерт в Искренности и параноидальная конспирация Джанин в Эрудиции.

Оставалось только непонятно, почему молчит Отречение, ведь если бы не заявления других фракций о нехватке продуктов, они и вовсе бы делали вид, что их тут нет. Своей политикой невмешательства они в этот раз переплюнули даже неизменно нейтральное Дружелюбие. Сами собой напрашивались выводы, что убогие либо с головой увязли в этом дерьме на стороне противника, во что, честно говоря, верилось очень слабо, либо они запуганы до такой степени, что боятся каким-либо образом привлечь к себе внимание других фракций. Конечно, Мэттьюс с пеной у рта настаивала на том, что Маркус Итон чуть ли не напрямую руководит Афракционерами, но все прекрасно понимали, что в ней говорят личная застарелая неприязнь и желание раз и навсегда избавиться от надоевшего недруга. Подменышей, как окрестила замаскированных Афракционеров Фрай, решили пока не трогать, только внимательно за ними следить, чтобы не пропустить начала излишней активности. Как показал пример начальника западной заставы и его помощников – не обязательно быть ряженным, чтобы представлять большую опасность. И неизвестно было, сколько ещё среди нас бродит таких же предателей, как он. Планировать что-то крупномасштабное, пока они свободно разгуливают по фракции, было не только глупо, но ещё и очень опасно. Ведь даже сегодня: не подорви Блэйк заставу с её коварными подвалами и подземными крысиными нормами, и нас вместе со всеми Бесстрашными, приехавшими к нам на помощь, убили бы (и это в лучшем случае), попросту разделив на небольшие группы и взяв числом. Где гарантия, что подобное не повторится, отправь мы людей, скажем, к какому-нибудь из участков Стены? А нет её. Так же Лидеры хотели дождаться Эрика и послушать, что он думает по этому поводу, а пока решили сосредоточиться на том, чтобы как следует разговорить Гаррета. В процессе совещания с Дином смогла ненадолго связаться Найла и сквозь грохот и дикие помехи доложила, что завалы почти разобраны, и уже можно высылать спасателей. Так же передала, что Эрик с Бёрном просили отправить с ними парочку-другую врачей, объясняя это тем, что смогли вытащить из-под обломков кого-то живого и пригодного для допросов, если те всё-таки выживут. Отец пообещал лично сопроводить собранные отряды, но Ифе его уже не слышала, так как связь окончательно пропала. – Захватите с собой передатчик, что ли, – недовольно поморщился Барраса. – И парочку усилителей сигнала. А то каменный век какой-то, ей богу. Осталось только голубей друг другу отправлять.

Хэйес только от него отмахнулся, неразборчиво буркнув что сам разберётся, и, ни с кем не прощаясь, спешно покинул кабинет, ещё на выходе доставая комм и набирая чей-то номер.

План с Тодео и Золой решили пока не сворачивать, а наоборот – помочь спровоцировать определённых людей на нужные нам действия. Краткий предварительный отчёт Примроуз Монтгомери показал, что у неофитов в головах имеются целые загоны с мадагаскарскими тараканами, по крайней мере, у перешедших. Недолго думая, оставшиеся Лидеры скинули все эти заботы на меня и Эрика, решив не отпускать нас далеко от штаб-квартиры, пока не выяснят, зачем мы так нужны Афракционерам (а точнее – именно наш младший Лидер), и как они собирались на нас воздействовать.

Пока нас не было, Макс и Локо имели неудовольствие пообщаться с той самой Никки, что была такой разговорчивой на ринге, а после, как язык проглотила. А потом чуть действительно его не проглотила. Оказалось, что девушка так же, как и Гаррет плотно сидит на ?амброзии?.

После недолгого обследования Джанин и Примроуз подтвердили мои мысли насчёт того, что Никки была не в себе. Более того, всё указывало на то, что её психика не выдерживала силы принимаемого препарата и всё больше расшатывалась под его действием. Потому нельзя было воспринимать всерьёз все её выкрики и бормотания между ломками, но невозможно было и совсем их игнорировать. В своём бреду Никки несколько раз повторяла одни и те же фразы про полный контроль над младшим Лидером, про награду и личную выгоду. И про то, что моё появление смешало ?им? все карты, что мы с моей командой – здоровенный такой булыжник в жерновах идеального плана, что от нас нужно скорее избавляться, пока мы всё не испортили.

И как бы наши умельцы ни пытались от неё добиться, что там за план такой, она упорно молчала или впадала в очередные ломающие душу и тело приступы, и Бесстрашным оставалось довольствоваться только теми невнятными обрывками фраз, что вылетали из неё, когда она совсем уж переставала себя контролировать. И можно было бы перетерпеть неприятное сопровождение допросов, всё-таки повод для них совсем нешуточный, да только сердце предательницы грозилось вот-вот встать по стойке смирно и окончательно перестать биться. Уже как пару дней девушка была помещена в охраняемую палату, где местные врачи сначала пытались снять болезненные ломки, а, потерпев в этом деле сокрушительный провал, только развели руками и ввели её в кому, надеясь, что Эрудиты вскоре разберутся с этой неведомой дрянью и поймут, как убирать её последствия. От осознания количества разведённых тайн и подстав голова шла кругом. Ведь, чтобы устроить нечто подобное, чтобы так тщательно всё подготовить и продумать, нужны не только неординарно работающие мозги, но и куча связей, средств и времени. Особенно – последнего. И дураку было понятно, что происходящее сейчас – результат многолетней, идеально продуманной подготовки и работы немалого числа людей по всему Чикаго. И никто – никто! – ничего не замечал, пока не стало слишком поздно. И, если другим фракциям это было простительно, то нам совершенно точно – нет. Главная задача Бесстрашия заключается в обеспечении безопасности города и его жителей, а мы в упор не замечали врага, пока он не цапнул нас за задницу. Нехорошо получилось. Просто охренеть, как нехорошо! Голова болела всё сильнее, в глазах снова начался цветной хоровод, благодаря чему я чуть не свалилась с кресла. Кажется, только тогда окружающие вспомнили, что я как бы немножко ранена, да к тому же ещё и в самую нужную в данный момент часть тела – в голову. Даже показалось, что Максу и Джанин в какой-то момент на секунду стало стыдно, но я списала это на игру утомлённого сознания. Мне ещё раз напомнили о возложенных на нас с Эриком обязанностях и наконец-то отпустили с миром. Как добралась до квартиры – не помню совершенно. Прежде, чем окончательно отключиться, моими последними более или менее связными мыслями были: ?как же много шнурков на этих грёбаных ботинках!? и ?а постельное всё же придётся выкинуть?.

А затем мир уплыл в уже ставшую такой родной и уютной темноту.

В кои-то веки я проснулась сама, и не из-за того, что нужно было срочно куда-то бежать и что-то делать, а потому что выспалась. Пока я в ленивой неге лежала на кровати, старательно прогоняя из многострадальной головы все неприятные и тяжёлые мысли, лучи тёплого закатного солнца лениво переползли со стен на пол, а вскоре и вовсе покинули пределы моей комнаты.

Вставать совершенно не хотелось, и я уже, было, начала подумывать о том, чтобы позволить себе полениться и остаться в постели до завтра, как в животе требовательно взвыл хор голодных китов, мигом сдувший меня с налёжанного места. Как-то сразу вспомнилось, что последней едой стал одинокий питательный батончик, который я за минуту сжевала ещё минувшей ночью, да и тот считался даже не завтраком, а ну очень поздним ужином.

Морить себя голодом я не собиралась, а потому бодро вытряхнула из кровати своё побитое и поцарапанное тельце и, мурлыча себе под нос популярную у Изгоев-кочевников песенку, понесла его в душ.

Я ещё не успела встать под упругие живительные струи тёплой воды, как на ванном столике завибрировал комм. Любопытство снова пересилило, и я решила сначала узнать, кто и что от меня хочет.

Хотел Эрик. ?Живая?? Сообщение наталкивало на мысль, что наш младший Лидер просто-таки невероятно талантлив. С другой стороны, можно было не утруждаться, отвечая развёрнуто на его столь краткий вопрос. ?Частично? А через полминуты не вытерпела и отправила ему встречный вопрос: ?Всё нормально?? ?По большей части?, – тут же пришёл ответ. Теперь любопытство снедало меня с удвоенной силой. Мне не терпелось узнать, когда он вернётся, кого смог откопать под завалами и нашёл ли котлету из загадочного Йена. ?Жду?, – всё-таки отправила напоследок и, больше ни на что не отвлекаясь, встала под тёплые струи воды, о которых мечтала с момента возвращения во фракцию. Только вот мечты и реальность не так чтобы часто совпадают, а потому вместо расслабляющей неги я получила обжигающе-бодрящий душ. Царапины и мелкие ранки нещадно жгло и щипало, синяки на животе от столкновения с упругими струями глухо ныли, а от резкой стреляющей боли в ране на голове готова была ныть уже я сама.

Отмывшись до скрипа и вновь почувствовав себя живым человеком, я приободрённая ввалилась в спальню и тут же запнулась взглядом о неприглядное зрелище безвозвратно испачканной постели. Постельное бельё хотелось не просто выкинуть, а сжечь вместе с кроватью и безответственной мной в придачу. Устраняя это безобразие, я с затаённым ужасом представляла себе будущее неравное сражение с прижимистыми хозяйственниками на складе. У них снега зимой не допросишься, не то что новых вещей. Собравшись в столовую, перед выходом ещё раз заглянула в коммуникатор и обнаружила там одно непрочтённое сообщение. И тоже от Эрика. ?Еду? Ну что ж, подождём. Пока неспешно шла по фракции, ковыряясь в своём комме и перекидываясь сообщениями со Скай, испытала чувство ?дежа вю?, вспомнился вечер недавнего боя. Бесстрашные встречали и провожали меня странными, совершенно непонятными взглядами. Кто-то смотрел с одобрением, кто-то неодобрительно и даже зло качал головой, а некоторые чуть ли ни руку пожать порывались, украдкой демонстрируя мне поднятые вверх большие пальцы.

Зайдя в столовую, почти сразу нашла взглядом машущую мне рукой с зажатым в ней коммуникатором подругу и направилась к ней. Компанию ей составляли Тори, Зола, Фокс и Дэм, что крутился на своём месте, то и дело оглядываясь вокруг. – А где остальные? – Поздоровавшись, спросила я, имея в виду Элая, Сэма и Флай. – Флай всё ещё в операционной, – хмуро поджала губы Скай. – Я к ней забегала на минутку, когда её отпустили ненадолго перевести дух. Она успела шепнуть, что с Натали точно всё будет хорошо, а вот с Блэйком дела обстоят намного сложнее. Они весь день ему спину и голову по кусочкам собирают. Он всё ещё в тяжёлом состоянии, и врачи пока не берутся делать прогнозы...

– Спас всех, чуть не угробив при этом себя и самого дорого человека... Представляю, как он будет психовать, когда придёт в себя, – озвучил общие мысли Дэм. Никто из нас даже думать себе не позволял, что друг может просто-напросто не очнуться. – Элая вызвал к себе отец, – сделав большой глоток чая, грустно вздохнула, глядя куда-то в кружку, Фокс и ?незаметно? скосила глаза на бесхозный стакан с недопитым напитком, что стоял рядом с ней. – Медведь уже который день где-то пропадает, – неодобрительно покачала головой Тори. – Даже поесть толком не успевает. Ищи его потом по всей фракции, чтоб накормить!..

– А Рок перед самым твоим приходом сбежал, – Недовольно вздёрнула нос Скай, даже не пытаясь чем-то замаскировать обиду, промелькнувшую в голосе. – Не выдержал всех прелестей принудительной заботы? – Весело хмыкнула я, накладывая в свою тарелку всё, до чего могли дотянуться мои загребущие ручонки.

– Да ну тебя! – Фыркнула та. – Ему от Эрика сообщение пришло, что тот вернулся, вот его и сдуло в секунду.

Ого. Когда я прочитала его: ?еду?, то подумала, что это что-то абстрактное и обобщённое, а он, оказывается, в тот момент и вправду в дороге был. А ещё меня несказанно удивило, что я, очевидно, пропустила тот исторический момент, когда Прайс, Медведь и, судя по всему, остальная честная компания младшего Лидера вдруг стали ?остальными? наравне с моими друзьями. – Вот и Сэм пожаловал, – Зола растянула губы в улыбке, глядя куда-то мне за спину. – А ты чего это так вырядилась, по ком траур? По любимым шпилькам? – Беззлобно поддела она Примроуз Монтгомери, которая с понурым и помятым видом проследовала за молодым человеком к нашему столу. – По погибшим нервным клеткам, – хмуро буркнула она и, обведя присутствующих внимательным, цепким к деталям взглядом, вздохнула. – Давайте что ли знакомиться, с кем ещё не успела.

Пока шло взаимное представление ребят друг другу, я, не отвлекаясь от позднего ужина, с интересом разглядывала Эрудитку, которая в данный момент больше напоминала неофитку Бесстрашия. Вместо элегантного синего платья и угрожающей высоты каблуков на девушке были надеты чёрные обтягивающие штаны, тяжёлые и явно неудобные для неё берцы, чёрная почти классическая рубашка, в которой я, пусть и с трудом, но узнала одну из любимых вещей Флай, и её же куртка, которую та носила пару лет назад, будучи новичком во фракции. Макияж также был выполнен в духе большинства местных обывательниц, превратив аккуратное миловидное личико в маску черноглазого умертвия. Замученного и очень грустного.

Судя по реакции Золы и её сдавленным смешкам, которые девушка безуспешно пыталась спрятать в своей кружке, подобный наряд Монтгомери примерила впервые. – Сегодня маскарад, а нас забыли предупредить? – Я всё же не сдержала своего любопытства. – Я рада, что во всей этой ситуации ты не оставляешь попыток шутить, – она честно попыталась пригвоздить меня к месту обиженно-строгим взглядом, но её усилия пошли прахом и только подогрели желание остальных позубоскалить на эту тему. – Охотясь на Бесстрашных, думай, как Бесстрашный! – Пафосно продекламировала младшая близняшка, нагло перевирая известную фразу. – Маскируйся, адаптируйся, преодолевай! – Тут же подхватил Демон. – Бесстрашие течёт в тебе. Будь единой с Бесстрашием! – Не отставала Рыжая. – Идите к чёрту! – Окончательно надулась она, мигом превратившись из знойной красотки в надувшегося ребёнка. Непривычно было видеть эту холёную дамочку в подобном образе. От прежнего лоска и показного высокомерия не осталось и следа. Сейчас Примроуз напоминала не грациозную пантеру на охоте, а встрёпанного воробья на мокром подоконнике. Чуть ссутуленные и приподнятые в обиженной позе острые плечики и худые тонкие ручки, со злостью сжимающие несчастную кружку, только сильнее подчёркивали это впечатление. Айс с нескрываемым удовольствием наблюдал за развернувшейся сценой, откровенно наслаждаясь неловкостью и негодованием подопечной. Кажется, у него даже спина распрямилась, и плечи заметно расслабились по сравнению с тем днём, когда мы виделись с ним в последний раз. – Мэттьюс велела ей составить психологический портрет Гаррета, – Сэм с крайне довольным видом растёкся по стулу, как сосулька на июльском солнце. – Да только это нужно было сделать, не выдав в себе Эрудита, чтобы он не замкнулся раньше времени. Забавно было за этим наблюдать. Честно говоря, зрелище было ещё то! – Ой, ты вообще молчи! – Шикнула она на ухмыляющегося парня. – Какой же этот мужик мерзкий, вы себе не представляете. – Повернулась уже к нам. – Такое ощущение, будто бы я не с человеком общалась, а с крутого обрыва раз за разом в грязь ныряла. Или нет. Не в грязь – в дерьмо! – Примроуз в негодовании эмоционально всплеснула руками, чуть не перевернув на себя и соседей горячий чай – в лучших традициях Скай.

– Ну почему же? – Протянула я, сыто откинувшись на спинку стула и одаривая Эрудитку понимающим взглядом. – Я вот, например, очень хорошо представляю. Может быть, даже лучше, чем ты. – И прерывая её возмущение, добавляю. – Всё же ты только немного с ним поболтала, а я своими глазами видела, что он натворил, и чем это всё чуть, было, ни закончилось. Мы, – я поочерёдно указала пальцем на себя, Скай и Дэма, – сейчас живы вопреки его посильным стараниям.

Девушка несколько секунд задумчиво хмурила свои кукольные бровки, а затем всё же кивнула, соглашаясь с моими словами. – Как продвигается твоя работа? Нашла что-нибудь интересное? – Поинтересовалась я уже куда как более миролюбиво.

– Ты себе даже не представляешь – сколько! – Монтгомери округлила глаза в притворном ужасе, но невооружённым глазом было видно, что она очень довольна как самой работой, так и её результатом. – Приходи завтра к нам в лазарет, покажу много интересного. И младшего Лидера с собой захвати! – Подмигнула она, поигрывая бровями. – Мазохистка эрудированная, – удивлённо, но беззлобно выдохнула Скай, во все глаза разглядывая Прим. – Да что б ты понимала! – В том же тоне откликнулась та, мечтательно закатывая глаза к потолку. – Он же ходячее непаханое поле для человека моей специализации... Тут уже засмеялись все, кто сидели за столом, смотря на Эрудитку, как на ненормальную. – Ага, было бы забавно посмотреть, как ты его вспахивать будешь! – Звонко хохотала Зола. – И как долго после этого проживёшь, – поддержал её Демон. – А зрелище и вправду должно быть презабавнейшее, – усмехнулась Тори, как и Дэм, постоянно поглядывая в сторону входа в столовую. – Кстати, о зрелищах, – вспомнила я и повернулась к Ифе. – Что там вчера устроила твоя сестра? – Ну-у... – Протянула та, на несколько секунд отведя взгляд, а потом твёрдо посмотрела мне в глаза. – Ну а чего он?! Сам виноват! – Припечатала она, вызвав неподдельное удивление у большинства присутствующих, только Ву понимающе улыбнулась и еле заметно кивнула головой. – Я тоже хотела поехать к вам, когда узнала, но, честно говоря, побоялась попасть под руку к своей второй и лучшей половине, – опасливо поёжилась она. – Найла прямым текстом посоветовала мне: ?прижать жопу и не трепать ей нервы, как этот безмозглый Тестостерон?, – она явно передразнила сестру, процитировав её слова, а затем, будто о чём-то вспомнив, бросила быстрый взгляд на входную арку и расслабленно выдохнула. – ?Безмозглый Тестостерон??.. – Протянула Прим. – Это что ли ваш этот?.. Мачо? – Мы дружно кивнули. – И твоя сестра крепко взяла его за яйца? – Мы с Золой и Тори снова кивнули, после чего Эрудитка в негодовании вскинула руки вверх, – И я пропустила это шикарное зрелище?! Ну как же так? Уверена, это был исторический момент в жизни этого парня! Вряд ли с ним когда-либо происходило что-то подобное! – У неё аж глаза заблестели. – Это точно, – киваю, хихикая. – Он привык к несколько иному отношению девушек к своей несравненной персоне... – Это мягко сказано! – Откровенно заржала Зола и вкратце рассказала остальным, что те пропустили. Тут громко завибрировал лежащий на столе коммуникатор Скай. – Рок пишет, что наши вернулись и живы. Твой отец, – она мельком глянула на меня, – остался руководить разбором завала, вместо Эрика. Ещё говорит, что они привезли с собой несколько Изгоев, вытащенных из-под обломков. – И прибавится же медикам работы... – нахмурился Айс и задумчиво потёр подбородок, после чего перевёл пристальный взгляд на мою лучшую подругу. – А скажи-ка мне, дорогая, – вкрадчиво начал он, и мне показалось, что Скай вздрогнула, ощутив по спине стаю предостерегающих мурашек, и на секунду даже шею втянула. Движение было настолько быстрым, что я сомневалась, что всё это мне действительно не привиделось, – с каких это пор Рок не только пишет тебе на личный комм, но ещё и отчитывается, как перед законной женой? А? Судя по тому, как, глядя на этих двоих, оживилась Прим, мне совершенно точно не показалось.

– А, собственно, какая тебе разница? – Сразу же ощетинилась Скай. – Боишься, что уведу у тебя нового друга? – Я вообще-то о тебе забочусь, глупая! – Скривился, как от лимона, парень. – Ты же знаешь, какая у него репутация? Если бы Тео в своё время не получил своё меткое прозвище, уверяю тебя, оно бы досталось Прайсу. И бояться надо не мне – меня он к себе в кровать точно не потащит. И не мне потом придётся сопли на кулак наматывать, когда в эту самую кровать притащат кого-то ещё. А затем ещё раз. И ещё. И ещ... Ну, ты поняла, – хмыкнул он, глядя на то, как мрачнеет девушка. – Без тебя разберусь, – тихо бросил она и отвела взгляд в сторону. – Похоже, мы пропустили слишком много, – задумчиво констатировала Зола, начиная нервно покачиваться на стуле. – А то! – Как можно более непринуждённо рассмеялся Демон, изо всех сил стараясь разрядить обстановку. – Это вы ещё не видели, как Мойра с Лидером в обнимку ходили и сюсюкали на всю округу!

Тут народ ждал культурный шок. Даже зная, что это была всего лишь игра, они не могли так просто поверить, что всё прошло гладко, и мы в процессе не поубивали друг друга. – Наверное, это было ужасно! – С каким-то суеверным ужасом выдала Фокс. – Типа того, – не стала вдаваться в подробности я. Действительно, не рассказывать же им, что я не только не испытывала к Эрику того отвращения, что по идее должна была, но и более того – под конец мне это даже начало нравиться. Было довольно забавно и... И я всё ещё помнила его горячие руки и тягуче-сладкие поцелуи. А также то самое ?дело?, что так и не было сделано. Конечно я понимаю и всецело одобряю, что Эрик смог вовремя остановить порыв моего идиотизма, но некий противный червячок сомнения всё же свербел где-то на периферии сознания, что дело было именно во мне, в моей дивергентности и в его личном отношении ко мне. – М-м? – С намёком улыбнулась Монтгомери, пристально вглядываясь в моё лицо и ища на нём подтверждение каким-то своим мыслям. Я только пожала плечами и постаралась побыстрее перевести тему на всякие обыденные глупости, но от меня не укрылся пристальный взгляд, которым меня одарила лучшая подруга. В нём неоновой красной строкой читалось: ?позже поговорим?.

Настала моя очередь зябко передёргивать плечами. В столовую я вбежала в 9:08 утра и уже готовилась выслушивать долгую и нудную лекцию на тему некомпетентности и мерзких дивергентов, что не в состоянии подчиняться даже самым элементарным требованиям и соблюдать хотя бы минимальные правила. По дороге сюда я заглянула в лазарет, где мне сообщили, что операции обоих моих друзей прошли успешно, и врачи дают положительные предварительные прогнозы. А также, что в ближайшие пару дней к ним никого не пустят.

Из-за лечебки пришлось делать большой крюк через всю фракцию и несколько раз ждать своей очереди, чтобы перебраться через парочку очень узких мостиков, а потому я всё же немного опоздала. Каково же было моё изумление, когда на ранее оговоренном месте Эрик не обнаружился. Какое-то время я честно его ждала, а потом решила, что, наверное, он уже у себя в кабинете. Закончив завтрак, поспешила туда, но наткнулась на закрытую дверь, хотела, было, развернуться и отправиться по своим делам, как вспомнила, что теперь это и мой кабинет тоже, даже ключ к нему имеется.

Войдя, обнаружила несколько стопок документов, на каждую из которых был заботливо наклеен яркий стикер, где острым летящим почерком Мартина были выведены краткие описания содержимого. М-да, пора бы нам уже завести собственного секретаря, пока личный помощник Макса не проклял нас на десять поколений вперёд. Выкрутив вытяжку в вентиляции на максимум, я быстро пробежалась по помещению, смахивая пыль и в очередной раз напоминая себе захватить территорию ванной комнаты и привести в порядок ?чайную? тумбочку. А потом засела разгребать бумажные завалы. Нас не было около недели, но за это время уже успела накопиться изрядная гора всевозможных отчётов и запросов для младшего Лидера. Даже лично для меня парочка папок нашлась.

Когда подняла голову от документов и размяла затёкшую шею, обнаружила, что время уже перевалило за двенадцать, а от моей личной занозы всё ещё нет ни слуху, ни духу. Коммуникатор раз за разом послушно передавал длинные гудки, а затем отключался. Да где его носит? Нам обязательно нужно наведаться к Монтгомери. И ещё у неофитов сегодня предварительный медицинский осмотр – скоро придёт время первого отсева, где нам придётся попрощаться с самыми безнадёжными из них. Именно они и отправятся к Изгоям, тогда как у оставшихся ещё будет шанс остаться в Бесстрашии.

?Привет! Можешь узнать у Прайса, где шляется его ненаглядный дружок?? – Набрала я сообщение лучшей подруге, особо ни на что ни надеясь. Но, чем чёрт не шутит, правда? ?Рок говорит, что сегодня его ещё не видел, возможно Эрик всё ещё у себя?, – через какое-то время пришёл ответ. ?А он не мог бы сходить к Эрику и отвесить ему хорошего такого живительного пинка?!? – Я начинала терять терпение. ?Нет, подруга, мы сейчас на перевязке. Боюсь, тебе самой придётся заняться раздачей пинков и тумаков?, – за сообщением чудился весёлый смех Скай. ?Мы?? Даже так? Честно, я думала, что вчера подруга тряслась над Прайсом просто по инерции – так сказать: по привычке, выработанной за прошедшую неделю вынужденного чересчур тесного сотрудничества. Однако, как неприятно бывает ошибаться. Мне сразу вспомнилась вчерашняя ?заботливая? тирада Айса, и я не могла совсем уж с ней не согласиться. Роквел, конечно, парень неплохой, но... со своими тараканами. Да и помнится, ещё совсем недавно Скай сама громче всех разорялась, что боится что-нибудь подхватить или забеременеть, просто находясь с ним в одной комнате и дыша одним воздухом. Что же изменилось теперь? Прокручивая в голове эти мысли, я стремительно неслась по коридорам, проворно огибая встречных людей и продолжая, время от времени, ловить на себе непонятные взгляды.

На настойчивый стук в дверь квартиры Эрика никто не реагировал. Я уже всерьёз сомневалась, что он в ночи ни сбежал обратно к развалинам заставы. Если бы не глухой звук чего-то ударившегося изнутри об стену после серии очередных особо громких ударов, я бы так и ушла разгребать всю работу с неофитами в одиночку. Его работу, на минуточку. В голову тут же пришла мысль, что у меня в кармане лежит замечательный ключ, который может открыть любую дверь штаб-квартиры бесстрашия. Кроме квартиры и самого кабинета Макса – у этих помещений самый высокий ранг доступа. Что же касается запертых дверей всех остальных помещений, то чёрные ?лидерские? ключи распахивали их, как сказочный Аладдин – сезам. Именно поэтому над ними так тряслись, тщательно оберегая от посторонних. Чиркнув карточкой по замку, я тихонько отворила дверь и проворно юркнула внутрь, притворив её за собой. Быстро проскочив небольшую и практически пустую прихожую, я попала в святая святых – логово нашего злобного драк... младшего Лидера.

Просторную главную комнату, заливали яркие лучи солнца. Они растекались по выкрашенным в белый цвет стенам и потолку, разбивались сияющими брызгами о хромированные детали мебели и разбегались радужными кругами по стеклянным поверхностям. Несмотря на просто-таки огромный размер помещения, оно выглядело каким-то пустым и почти нежилым. Я, конечно, помню, что Эрик заехал сюда только когда занял лидерский пост, но ведь и полгода – не такой уж малый срок, чтобы привести в порядок свой дом.

Посреди комнаты стоял небольшой чёрный диван, на котором валялась открытая и разворошённая сумка, которую парень брал с собой в поездку. Перед диваном располагался вытянутый прямоугольный стеклянный столик, а на стене напротив висела достаточно большая видео панель, правда имеющая на своей поверхности характерные царапины, как будто кто-то пару раз чем-то в неё запустил. За диваном вдоль стены тянулись такие же полки, как в рабочем кабинете, уже привычно заставленные печатными книгами. Только вот здесь уже имелась пара электронных рамок с меняющимися фотографиями. На первой (вертикальной) по очереди высвечивались: Эрик и Роквел, они стояли рядом, закинув по одной руке друг другу на плечи и весело смеялись в камеру; на следующей между ними стояла счастливая Аника Прайс и обеими руками показывала в камеру жест ?мир?, а парни тем временем, задорно хохоча, показывали те же жесты, только у неё за головой, тем самым организовав девчонке шикарные рожки; на третьей фотографии Аника забралась Эрику на плечи и развела руки широко в стороны, как будто пытаясь обнять целый мир, парень придерживал её за колени, и оба они выглядели такими счастливыми, как самая настоящая дружная семья. Вторая рамка стояла горизонтально и демонстрировала групповые фотографии с остальными его друзьями и нежно любимым отрядом штурмовиков. На какой-то момент я почувствовала, будто влезла без приглашения не только в квартиру Эрика, но и прямиком к нему в душу, а потому торопливо отошла от полок, хотя взгляд ещё какое-то время сам по себе так и норовил вернуться к ярким картинкам, от которых веяло неподдельным душевным теплом.

Возле огромного во всю стену панорамного окна был оборудован небольшой спортивный уголок с парой внушительного вида турников, надёжно прикрученных к стене, и большой и даже на вид тяжёлой грушей, подвешенной к потолку. Чуть в стороне была дверь на шикарный балкон, на котором стояли стол и несколько пластиковых кресел, что напоминали собой лежаки, на которых можно было вытянуться во весь рост, только заметно удобнее, чем их довоенные пляжные аналоги. В правой стороне комнаты находилась широкая арка, и вела она на такую же просторную и светлую кухню, которую смело можно было окрестить царством стекла и хрома. А ещё она так же, как и ?гостиная?, казалась абсолютно нежилой, и, если бы не пара засохших капель на столике возле навороченной кофемашины и еле заметное жужжание холодильника, можно было решить, что никто ею не пользуется.

С любопытством оглядевшись вокруг (когда ещё выпадет такой шанс удовлетворить своё любопытство), я отправилась на дальнейшее исследование этой полупустой квартиры и поиски её обитателя.

С левой стороны от главной комнаты имелся небольшой коридор с парочкой дверей по каждой стороне и ещё одной в самом конце.

Толкнув первую дверь, обнаружила за ней предполагаемый кабинет, в котором младший Лидер должен был старательно работать работу, взятую на дом, но плотный равномерный слой пыли явно демонстрировал, что я первая за долгое время, кто вообще сюда заглядывал. Сиротливо стояли пустые полки и пустой рабочий стол. Ни кресла, ни книг, ни документов или комма, только потревоженные мною пылинки, танцующие в ярком солнечном свете. В комнате напротив было уже интереснее. В помещении без окон и дверей находился личный арсенал нашего изверга. Ну, что я могу сказать? Впечатляет, и даже очень. Здесь имелось как разнообразное огнестрельное и импульсное оружие, так и вполне достойная коллекция всевозможных ножей, метательных звёзд и взрывоопасных ?игрушек?. Запасся, как на войну. Комната, рядом с ?кабинетом? оказалась абсолютно пустой: только светлые стены, танцующие на них солнечные лучи и ровный слой пыли на полу. Что-то многовато пыли для такого человека, как Эрик, честно говоря – не ожидала. Помещение напротив этой комнаты оказалось шикарным, пусть и совмещённым санузлом на зависть всем Бесстрашным. Тут была и огромная ванна, и отдельная душевая кабина, и ширма с унитазом, и всевозможная техника, разработанная Эрудитами во славу гигиены и простых радостей человеческой жизни. Но самой примечательной деталью, как ни крути, оставалась сама ванна. Всё же у большинства членов нашей фракции даже нормальной горячей воды не было. Хотя о чём это я? Многие после окончания неофитства не считают нужным подавать заявки на личное жильё и остаются жить в так называемых общежитиях – где вместо квартир только небольшие комнаты. Какая уж тут ванна? Тут бы хоть в душ успеть, пока чуть тёплая вода не закончилась...

Ненадолго замерев перед последней дверью в самом конце коридора, я несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с духом. Решив, что стучать бесполезно – стук все равно не приносит желаемого результата, я обеими руками толкнула дверь и сделала смелый шаг внутрь. Меня не поразила молния мгновенной божественной кары, земля под ногами тоже не разверзлась, даже штукатурка на голову не упала, наказывая за столь вопиюще наглое вторжение. Убедив себя, что это не просто хороший знак, а вообще – не иначе, как прямой призыв к действиям, я сделала ещё несколько уверенных шагов вперёд и огляделась. В отличии от остальной квартиры, окна в спальне были затемнены, а потому здесь царил густой полумрак, который мешал чётко разглядеть предметы вокруг меня. Хотя и разглядывать-то особо было и нечего: в сумраке угадывались очертания шкафа с зеркальными, из-за двинувшегося отражения заставившими меня на несколько секунд замереть, как воришку на месте преступления, дверцами во всю величину, пары тумб с какой-то неясной мелочёвкой, да большой кровати со сбившимся на ней объёмным одеялом, под которым смутно угадывались человеческие очертания. Именно туда я и направилась. В вытянувшейся на кровати массивной фигуре невозможно было мгновенно и безошибочно определить Эрика, потому что эта сама фигура лежала на животе, а голову её накрывала большая прямоугольная подушка. Из-под скрученного одеяла виднелись только сильные руки, крепко удерживающие на месте подушку и густо покрытые татуировками, которые в темноте было не разобрать, да правая пятка.

Я подошла ещё ближе и аккуратно потянула вниз край одеяла со словами: – Вставай, старый хрыч! Работа не волк – её не пристрелишь! На это парень протяжно вздохнул где-то там под подушкой и, неразборчиво буркнув что-то про кошмары, только сильнее запутал в ногах ткань.

Позвав его ещё несколько раз, не добилась абсолютно никакого эффекта и всерьёз задумалась что же мне с ним делать. Я уже в прямом смысле зашла слишком далеко, чтобы теперь просто развернуться и уйти справляться с рабочими делами в одиночку, да и какое-то иррациональное чувство внутри меня на периферии сознания надрывно вопило что-то в духе: ?Я не сплю – никто не спит!?

Варианты подойти к Лидеру совсем уж близко и потрясти за плечи или там – дёрнуть за пятку, я даже не рассматривала, так как прекрасно представляла себе, что в таком случае будет дальше: вот я его трясу, вот мою руку жёстко и больно перехватывают, вот берут в какой-нибудь очередной хитрый и болезненный захват и вдавливают мордой лица, хотелось бы сказать, что в кровать, но я более чем уверена, что как раз-таки в пол. Нет, спасибо, что-то не хочется. Как бы я ни хаяла Эрика, а реакция у него всегда была отменная, и подставляться под неё мне что-то совсем не хотелось. Ещё раз оглядевшись вокруг в попытке что-нибудь придумать, я наткнулась взглядом на панель затемнения окна и тут же выкрутила датчик на максимальную прозрачность. Яркий свет мгновенно резанул по глазам, заставляя зажмуриться и утереть выступившие слёзы. А эта зараза даже не заметил изменений, продолжая прятаться под подушкой.

Проморгавшись и заново привыкнув к яркому свету, я ещё раз обвела комнату внимательным взглядом и обнаружила валяющийся на полу у стены пустой стакан, который, видимо, и прилетел в стену, после моего настырного стука, а также приоткрытую дверь, за которой угадывался небольшой санузел. Быстро сложив в голове одно и другое, растянула губы в коварной улыбке и тихо на цыпочках прокралась сначала к стакану, а затем и в ванную комнату, где и набрала в посудину бодрящей ледяной водички. В первую попытку разбудить этого спящего красавца мне удалось стянуть одеяло только до поясницы, но для моего коварного плана и этого будет достаточно. Плеснув холодную воду на открытый участок кожи, я постаралась отбежать как можно дальше и теперь из-за приоткрытой двери в коридор наблюдала прекрасное зрелище того, как младший Лидер с каким-то невнятным ни то рычанием, ни то шипением одним слитным движением подпрыгивает на кровати и пытается встать на ноги, но те только сильнее запутываются в одеяле и парень, взмахнув руками в попытке зацепиться за воздух с оглушительным грохотом падает на пол, сначала сдавленно, а затем уже и в голос матерясь, на чём свет стоит. В какой-то момент я не выдержала и рассмеялась в голос, что и стало большой ошибкой. Эрик мгновенно замер и наконец-то обвёл комнату осмысленным взглядом, пока не остановил его на бессовестно ржущей и буквально висящей на двери мне. – оксерах и кулоне, что я на днях самолично нацепила на его шею. – Нет, зрелище, конечно, ничего так, – продолжала я, растягивая губы в улыбке, – но я уже всё рассмотрела. Давайте следующего! – Ах ты!.. Ведьма! – Чуть ли ни чертыхнулся он, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и всё-таки покидая кухню. – Раз вломилась ко мне домой, то с тебя это твоё травяное варево! – Донеслось из соседней комнаты, а потом вжикнула молния, и что-то зашуршало. Ведомая любопытством я всё же высунула нос из кухонной арки и увидела, как Эрик, склонившись над сумкой, вытаскивает из неё пакетики с той частью купленных накануне трав, что так и осталась после поездки у него. Он обернулся и ловко запустил в меня шуршащими свёртками, после чего не спеша зашагал в сторону ванной, вытянув руки вверх и потягиваясь, играя мышцами. И ведь специально же красуется! Но да, хорош, зараза такой, тут даже не поспоришь. Громко цыкнула, выражая своё отношение к этой маленькой демонстрации, и всё же отправилась на кухню – заваривать чай. Не то чтобы я была такой уж послушной девочкой, но нужно было как можно быстрее восстанавливать хрупкий мир, как-никак нам ещё весь день вместе работать.

Пока самоотверженно воевала с навороченными по последнему эрудитскому слову техники кухонными аппаратами, Эрик привёл себя в порядок и снова стал похож на человека, а не на дикого растревоженного зверя. Когда он вернулся в кухню, я сидела на высоком стуле, махала в воздухе ножками и грела руки о здоровенную термокружку, вторая такая стояла на столе ожидая своего часа. – Никогда бы не заподозрила, что ты страдаешь гигантоманией, – легкомысленно выдала я, наблюдая за тем, как Лидер откручивает крышку и с подозрением принюхивается к напитку. – В смысле? – Видимо, сочтя запах вполне приемлемым, он всё же сделал первый несмелый глоток. – В смысле: у тебя в квартире всё какое-то огромное. И сама она, и мебель, и вот даже кружки! – Чуть приподняла ?свою?, наглядно демонстрируя. – А-а, ты об этом, – протянул он. – Квартира сразу досталась мне в таком виде, вся мебель, техника и посуда уже были здесь, когда я въехал. Не хотел возиться и что-то менять, только грушу да книги со старой квартиры перетащил. – Напиток Лидера удовлетворил, а потому, перехватив его покрепче, он двинулся в сторону выхода, кивком головы велев следовать за ним. – Квартира выглядит совершенно нежилой, будто бы ты в ней только ночуешь, да и то не всегда, – поделилась результатом своих наблюдений. – Нам сначала к мозгоправу, – двумя пальцами перехвалила куртку у него на локте и указала в противоположное от того, куда он собирался, направление.

– Ну, почти так и есть, – согласился он, отхлёбывая из кружки. – Я постоянно торчу на работе, а когда выдаётся свободное время, то у меня не находится ни сил, ни желания, как-то возится с этой огромной коробкой. Я, конечно, понимаю, что она такая мне по статусу положена, но ума не приложу, что мне делать со всеми этими комнатами, мне одному столько не надо. – И, подумав, добавил, – Моя прежняя квартира почти один в один была похожа на твою, и мне и там-то было слишком много места. – Ты – сыч, – уверенно припечатала я. – А ты – ведьма, – философски заметил он, пожимая плечами. Я на это только глаза закатила, мелочно радуясь тому, что он вроде бы уже отошёл от весёлой побудки и всё-таки совсем передумал в отместку меня убивать.

Кабинет, выделенный Эрудитке, встретил нас тишиной и тем самым запахом дезинфекции и медикаментов, который ни с чем невозможно перепутать. Сразу становилось понятно, что находишься на территории Медицинского Крыла.

Примроуз что-то сосредоточенно строчила в своём планшете, а потому не сразу заметила наше вторжение на условно свою территорию. В другом конце помещения полулежал, облокотившись всем телом на стол и подложив для удобства под голову руки, Айс. В ответ на удивлённо приподнятые брови Лидера, девушка поспешно пояснила, замахав в воздухе руками и призывая нас к тишине: – Не будите его. У Сэма в последнее время начались проблемы со сном, совсем бедняга не высыпается. Эрик только неодобрительно хмыкнул, продолжая разглядывать как самих ребят, так и помещение, которое им выделила Фрай. – Ну нужно шептать, я не сплю, – раздался хриплый голос Айса, а сам он приподнялся над столом и сел ровнее.

– Заметно, – чуть поморщилась я. Вчера или он выглядел получше, или это я была настолько невнимательной, что не обратила внимание на внешний вид парня. Сэм был заметно бледнее обычного, чуть покрасневшие глаза устало взирали на мир, а под ними залегли густые фиолетовые тени. – Пройдёт, – коротко обрубил он, ясно давая понять, что не собирается развивать эту тему. – Какими судьбами в наших краях? – Неофитскими, – хмыкнул Эрик, и перевёл всё своё внимание на девушку, неодобрительно качающую головой. – Мне сказали, что у тебя для нас что-то есть. Монтгомери вновь была в своей привычной синей одежде, от которой так и веяло элегантностью и утончённостью. Возможно, причина была именно в этом, но сегодня Эрудитка снова чувствовала себя, как прежде, уверенно, к ней вернулось её ненавязчивое высокомерие и золотое напыление. Спина распрямилась, в голос вернулась прежняя твёрдость, а в глаза – та самая ?всезнающая? хитрость, с которой она наблюдала за окружающими. – Вы правы, Лидер, – Прим кивнула с чувством собственного достоинства. – У меня действительно есть кое-что интересное. – Давай без вот этого всего, – Эрик ткнул кружкой в её сторону. – Говоришь быстро, по делу и на ?ты?. Эрудитка едва заметно поморщилась, а затем отвернулась к комму и вывела на экран несколько личных дел неофитов, после чего приглашающе махнула в сторону стоявших возле стены стульев. – Присаживайтесь и смотрите сюда. – Она подождала, пока мы сядем поближе, и повернула к нам экран. – Итак, Дрю. У парня действительно большие проблемы с контролем ярости. Вспыльчив, неуравновешен, очень злопамятен. Склонен к жестокости и наслаждению чужой болью. Хитёр, завистлив, скрытен, предпочитает держаться в тени. Крайне неприятный тип. Неудивительно, что он ушёл из Искренности и подался в вашу фракцию. Возможно, он на полном серьёзе считает, что обладает очень нужными Бесстрашию личными качествами. Более того, – поспешила добавить она, видя, как мы трое дружно скривились, – уверена, что не ошибусь, если скажу, что подобным образом думает чуть ли не большая часть Чикаго. Многие простые жители считают вас откровенно жуткими, ребята. – И ты? – Усмехнулся Сэм. – О-о, а я в особенности, так как уже неплохо знакома с вашей компанией, – тут же отбрила она его, смерив пренебрежительным взглядом, словно мелкую букашку.