Глава 10. Ну-ка, все вместе – уши развесьте... (1/2)

Ноль, ты или король,Чужак или наш,Кто и из какой книги твой персонаж –

Поймешь, как перелистнешь.А пока не растаял мираж –

На старт! Внимание! Марш! И держись,Ведь это лишь прелюдия.Вся наша жизнь –

Безумная иллюзия! Тик-так, карту тяни.Все призы потом,А саблезубый ЧеширЗа дверным глазкомНе дыша, наблюдает, какТы летишь кувыркомСчастливым дураком. Но ты держись,Ведь это лишь прелюдия.Вся наша жизнь –

Безумная иллюзия.<…> И держись за воздух,В пустоте межзвезднойРазевает пасть иллюзия!*** Если бы я имела привычку вести дневник, то сегодняшняя запись выглядела бы примерно так:

?Дорогой дневник, мы приехали на западную заставу шесть дней назад. Чем дольше мы здесь находимся, тем сильнее становится ощущение ловушки, стены которой постепенно сдвигаются, намереваясь размазать нас, как жалких букашек. Напряжение нарастает с каждой минутой, разлитую в воздухе опасность, кажется, можно попробовать на вкус, высунув язык и поймав, как снежинку. Во мне всё больше крепнет уверенность, что мы даже не представляем в какое же дерьмо вляпались, сунувшись сюда без хорошего такого отряда силовой и огневой поддержки. Возможно, мы приехали на верную смерть, но я всё ещё надеюсь, что каким-то чудом нам всё же удастся выскользнуть отсюда живыми?. ?Королева драмы? – пренебрежительно скажете на это вы. ?Балерина на минном поле? – отвечу я, украдкой поправив корону.

После того замечания Коула, мы все стали ещё внимательнее приглядываться к местным, и глаза цепляли всё больше и больше странностей и несоответствий. В попытках развеять сомнения мы периодически втягивали окружающих в разговоры, ища с нимиобщих знакомых. Чаще всего сотрудники Западного даже не знали, о ком идёт речь, но старательно делали вид, что это не так. Тогда сначала я, а потом и остальные начали откровенно выдумывать этих самых знакомых, а персонал заставы продолжал старательно кивать, мол, да-да, знаем, просто давно не общаемся. В нашей фракции слишком много людей, знать всех и каждого просто нереально, а эти ребята упорно утверждали, что все названные нами им отлично знакомы, чего не могло бы быть в принципе.

Я легко убедила Эрика, что, пока он копается в документах заставы, нужно воспользоваться случаем и поднять все личные дела тех, кто приписан к Западному. Правда, мне же самой и пришлось ему помогать, иначе один бы он и за неделю не управился. Начальник Гаррет всячески пытался воспрепятствовать этой проверке, постоянно старался переключить наше внимание на что-то другое, всё настойчиво звал пройтись с экскурсией по территории, а не ?сидеть в душном кабинете, когда за окном выдалась такая чудесная погода?. Было понятно, что он всерьёз опасается того, что мы можем что-то найти, а это значило, что точно нужно копать в этом направлении.

Я готова поклясться, что ночами работники заставы старательно подчищали все следы своих грязных делишек, да и Дэм с Коулом как-то упоминали, что нас надёжно караулят по ночам, чтобы мы, не дай бог, вдруг не решили подышать свежим ночным воздухом. Так что в дело вступила наша сладкая парочка под предлогом, что им хочется романтики и, порою, острых ощущений. Они в обнимку сбегали ?любоваться звёздами?, а на деле обследовали каждый подозрительный закуток. Если их кто-то обнаруживал, Блэйк и Натали сразу начинали старательно делать вид, что их застали на самом интересном, слали лесом всех ?помешавших? и убегали искать ?новое место для уединения?.

Так мы узнали, что на заставе царит активная ночная жизнь, особенно на подземных уровнях. Бесстрашные без устали таскали туда-сюда какие-то ящики, которые к утру неведомым образом куда-то испарялись без следа. Натали утверждает, что несколько раз наблюдала с крыши, как некие подозрительные личности ошивались слишком уж близко к зданию заставы, но, стоило только на секунду отвлечься, как они словно растворялись в воздухе.

Роквел и Скай второй день подряд проводили инспекцию на оружейном складе и оба в один голос утверждали, что что-то там не так. С виду и на бумагах всё было хорошо, но что-то их сильно настораживало. Подруга как-то сказала, что всё это похоже на то, когда фокусник специально со всех сторон показывает зрителям пустую коробку, чтобы отвлечь их от того, как его ассистентки в это время ловко меняют реквизит, двигают стенки и прячутся во втором дне ящика. Если не знаешь, куда именно нужно смотреть, то ни за что не догадаешься, в чём подвох. Что удивительно, Рок был полностью согласен с каждым её словом, несмотря на все их конфликты и недопонимания. Нас снова водили за нос. Нагло и не стесняясь, уверенные, что мы не сможем откусить распустившиеся ручонки хотя бы потому, что нас просто задавят числом. Вот и сейчас я не могла прямо и открыто заявить Эрику, что предоставленные нам сегодня личные дела – ?полное фуфло?, как сказала бы Зола, потому что Гаррет сидел тут же и внимательно наблюдал за каждым нашим словом и действием. По его лицу то и дело расползалась гаденькая ухмылка, но он быстро себя одёргивал и объяснял своё веселье воцарившейся на улице отличной погодой. После чего по новому кругу пытался выкурить нас из своего кабинета. – Вы знаете, а я думаю, что это и вправду отличная идея! – В какой-то момент я не выдержала и решила, что проще будет немного подыграть этому засранцу, чтобы добиться того, что нам нужно. – Чего-о? – Недовольно-обескуражено протянул Лидер, глядя на меня, как на полную дуру. – Милый, ну что ты! – Проворковала я, поднимаясь со своего места и вставая за спиной парня. – Мы и вправду засиделись в духоте, нам совершенно точно необходимо проветриться, – продолжаю, начиная поглаживать его по вмиг закаменевшим плечам. – Вот-вот, Лидер, – оживился Гаррет, – Ваша девушка... эм... советница, – поправился он, – всё правильно говорит. – Она мне не... Кхм! – Я мгновенно вдавила большие пальцы в места чуть выше лопаток, заставляя Эрика прикусить язык и не сболтнуть ничего лишнего.

– Сэр, не могли бы Вы ненадолго оставить нас наедине? Уверена, что у меня получится уговорить нашего Лидера на небольшую прогулку, – промурлыкала я, старательно копируя Золу и Натали, когда те пускали вход свои женские чары, и провела руками до груди парня, чуть царапнув ноготками по футболке.

– Кхм, Гаррет, нам нужно... – растерялся Эрик, перебирая в голове, что же такое можно придумать. – Нам нужно... – Да, Гаррет, нам нужно. – С этими словами я демонстративно прижалась к ?своему парню?, явно давая понять, что же именно нам так внезапно понадобилось. Начальник заставы вмиг покраснел и принялся суетливо утирать капли пота, внезапно выступившие на лбу. Он потеряно оглядел свой кабинет, но, видимо, решив, что отдать его нам на откуп на какое-то время будет проще, чем вытолкать отсюда озабоченных Лидера и его бабу, торопливо кивнул и быстрым шагом покинул кабинет.

– Давай быстрее! – Бросила Эрику, торопливо падая к нему на колени, поворачиваясьспиной и потянувшись к коммуникатору. – Быстрее? Что?.. – обернувшись к нему лицом, обнаружила, что наш грозный силовик, оказывается, основательно так подвис и теперь смотрел на меня круглыми от удивления глазами. – Эй! Приди в себя, у нас мало времени! – Пощёлкала пальцами у него перед носом. – Скоро этот козёл поймёт, что его бессовестным образом надурили, и начнёт ломиться обратно. – Надурили?.. – его взгляд наконец-то начал проясняться. – Ведьма, твои выходки когда-нибудь точно сведут меня в могилу! Ты бы хоть предупреждала что ли. – Каким это интересно образом? – Скривилась я. – А ты в следующий раз всё-таки сообрази действовать по ситуации, а не сидеть каменным истуканом. – В следующий раз? – Он насмешливо выгнул бровь. – И вообще, чего это ты тут расселась? Он с намёком подвигал коленями и уже собирался вероломно меня с них спихнуть, но я вовремя поймала его руки и, удерживая их, всё же пояснила. – Это для поддержания легенды! Если кто-то заглянет, у них не должно возникнуть ни капли сомнений, чем мы тут занимаемся, – шиплю на него, продолжая бороться за занятое место. – Блин, да прекрати ты! Только время зря теряем! – Ну, ла-адно, – перестал издеваться Лидер и уже более серьёзным тоном поинтересовался, – Что ты там такого нашла, что устроила целое представление? – Смотри, – ткнула пальцем в экран стационарного комма. – Тебе не кажется, что с этими личными делами что-то не так? – Например? – Нахмурился он. – Вот, это дела прошлой смены, – сунула ему под нос личный ком, подключенный к первому. – А это, – указала на экран стационарного, – этой. Такое ощущение, что вторые составлял кто-то, кто знаком с этим только поверхностно.

– А тебе-то откуда знать?

– Как-то вела личные дела неофитов, когда числилась в помощниках Фора. – Отмахнулась я. – Так вот, если ты помнишь, то некоторые характеристики не только должны быть указаны обязательно, но и подробно расписаны. А эти, – щёлкнула по экрану, – как будто в кратком пересказе. Вроде и есть, но только в двух словах. Имя, рост, вес, основное подразделение, должность. Ни чёткого описания сильных и слабых сторон, ни внятного психологического описания – ничего.

– Действительно, – задумчиво пробормотал Эрик, и, наклонившись вперёд и нависнув надо мной, принялся с интересом листать дела прошлой и нынешней смен, сравнивая их между собой. – Смотри, чем дальше листаешь каждое из этих, тем меньше информации прописано. Про неофитство вообще почти ничего. Ни реальных имён, ни фотографий... – Куда же мы вляпались?! – Я нервно запустила пальцы в косички, безбожно их растрепав. – Как они умудрились всё это провернуть, и почему в Бесстрашии никто ничего не заметил? – Если бы не Коул, мы бы на это даже внимания не обратили, а ты говоришь про людей, что находятся далеко отсюда, – резонно возразил Лидер. – И кто-то совершенно точно прикрывает их, раз они нигде до этого не засветились. Если бы не прикормленная парочка Изгоев, мы бы до сих пор вообще ничего не знали об этом месте.

– Нужно сделать копию и отправить Баррасе, – решила я, доставая черепушку и подключая её к комму. – И чем твой дружок нам поможет? – Презрительно скривился парень. – О-о, поверь, он ещё сумеет тебя удивить! – Ухмыльнулась я. – Но, вообще-то, я имела в виду его отца. – А, ты об этом... Тут в коридоре послышались приближающиеся торопливые шаги нескольких человек. – Блин, похоже, Гаррет сообразил, какую совершил ошибку, – ударила кулаком по столу и обернулась к Эрику, – Копирование ещё идёт, что будем делать? Тот сначала нахмурился, а потом расплылся в своей излюбленной гадкой и самодовольной улыбке. – Действовать по ситуации! – С этими словами он поднялся, подхватив меня и развернув к себе лицом. – Так ты, кажется, говорила? Я ещё не определилась, как мне на это реагировать, а он уже усадил меня на край стола, смахнув на пол стакан с ручками и карандашами и перекрыв обзор на комм. Резким движением разведя мои колени в стороны, он встал между ними, крепко прижал одной рукой к себе, комкая и задирая мою одежду, а второй – стянул с одного плеча лямку топа, а с ней и бюстгальтера. Я только и успела, что по-девчачьи пискнуть, да вцепиться одной рукой ему в плечо, смяв футболку, а второй – в волосы и хорошенько за них дёрнуть, как он на секунду прижался губами к впадинке возле ключицы, а затем в отместку достаточно сильно прикусил, вызвав у меня ещё один вскрик. В этот момент распахнулась дверь кабинета, и в помещение ввалился злобно пыхтящий Гаррет в сопровождении ещё двоих крепких ребят. Резко обернувшись к ним, я успела заметить, как вытягиваются их лица, а начальник заставы – ещё и по новой наливается краской. Кажется, он даже подавился ранее заготовленными гневными словами, что должны были вот-вот сорваться с его языка.

– П-простие!.. Кажется, вышло небольшое недопонимание!.. – После немой паузы под гневным взглядом Лидера зачастил он. – Не хотели вам мешать! Еще раз – извините! – Гаррет торопливо выталкивал с интересом нас разглядывающих мужиков. – А ну пошли отсюда! Чего встали?! – И уже нам, – Приносим вам свои искренние извинения! Выждав пока незваные гости закроют за собой дверь и отойдут на пару метров, Эрик снова оставил на моём плече поцелуй-укус, вызвав этим ещё один рефлекторный вскрик. – Ты что, мать твою, творишь?! – Злобно зашипела я, хорошенько стукнув его по плечу. Меня одновременно злила и его неожиданная выходка, и реакция моего тела на происходящее. Последнее даже больше, честно говоря. По мне табунами пробегали мурашки, носившие совершенно определённый характер, и списать их на что-то другое не было ни шанса. Я изо всех сил старалась восстановить сбившееся дыхание, буравя недобрым взглядом довольного, как слон, Лидера. – Отпусти! – Ещё раз дёрнула его за волосы после того, как не смогла выбраться из каменных объятий, но меня только встряхнули и прижали ещё сильнее. – А ну сиди смирно! – Шикнул на меня Эрик, и, приблизив своё лицо к моему так, что казалось, ещё пара миллиметров, и я почувствую его губы на своей скуле, прошептал, – Что ты там говорила про каменного истукана? Давай, Ведьма, подыграй мне. Готов спорить на что угодно, что они всё ещё стоят в коридоре и ждут, что будет дальше. – Чего ты от меня хочешь? – Только и смогла выдавить из себя я. – Ну, не знаю, постони что ли для приличия, – фыркнул он, обдав мою шею теплым дыханием и вызвав новою толпу мурашек. – Давай-ка немножко пошумим! И он проказливо подмигнул, настолько по-мальчишески и беззаботно, как когда-то в детстве, чем совершенно меня обезоружил. Я только и смогла, что нервно сглотнуть и кивнуть. – О да, детка! Давай именно так! – С придыханием и достаточно громко произнёс он, глядя на закрывшуюся дверь, а после перевёл взгляд на меня и вздёрнул брови, мол, ?ну, чего молчишь? Действуй?. – А-а-ах! – Не придумала ничего лучше, чем просто протяжно простонать, но, кажется, слегка перестаралась с громкостью, вызвав у Эрика невольную дрожь.

Или не с громкостью?.. Тут он отмер и начал раскачивать подо мной стол, от чего тот отчаянно и душераздирающе заскрипел. С перепугу я руками и ногами вцепилась в парня, опасаясь, что шаткая конструкция подо мной рухнет, а следом за ней – и я. Вот тут-то мне и стало понятно, от чего были все эти Эриковы вздрагивания и сдавленные шипения. – Ну и чего ты на меня так глаза вылупила? – Досадливо поморщился он, не переставая мучить несчастную мебель. – Я здоровый молодой мужик! Лучше не отвлекайся и стони, давай. От двусмысленности и абсурдности ситуации меня начал пробирать нервный смех, и никакие шиканья Лидера не помогали его остановить. Всё что я смогла – это уткнуться ему в плечо, стараясь хоть немного заглушить судорожные всхлипы. Эрика, очевидно, такой расклад не устраивал, и он решил привлечь моё внимание более кардинальным способом – наклонился и укусил меня за шею, пустив по моему позвоночнику ?разряд тока? и новую волну мурашек. – Ох! – Я вздрогнула и села ровнее. – Вот ты... – я не смогла сходу подобрать наиболее точный эпитет, а потому от переизбытка чувств со злостью ущипнула его за бок. – А-а! – Громко простонал он, резко сложившись от боли и оперевшись лбом в моё плечо. – Ещё раз – и точно нарвёшься, – разгибаясь, проникновенно пообещал он, на пару секунд прижавшись к моему уху. Похоже, я какая-то ненормальная или мазохистка где-то в глубине души, но от этого его, пробравшего чуть ли не до костей, шёпота меня накрыла новая волна мурашек, а в низу живота горячо заныло. От этих неожиданных для меня ощущений я рефлекторно вцепилась в плечи парня и сильнее сжала ноги вокруг его талии, чем вызвала глухое рычание куда-то мне в волосы. Понимая, что дело вот-вот рискует принять совсем нешуточный оборот, я заёрзала на месте, стараясь как можно быстрее отползти и разорвать наши чересчур тесные объятия, но в процессе только сильнее потёрлась о ту самую ?мужественность?, в наличии которой он ещё недавно меня заверял. Ну что ж... Теперь и не поспоришь. Моё неловкое движение заставило каждого из нас издать по короткому сдавленному стону и ненадолго замереть. – Да что ж ты твориш-шь, – сорвался он на какое-то мученическое шипение. – Ведьма! – Я не специально! – Точно так же ответила ему, ловя воздух ртом и пытаясь восстановить дыхание. – Выпусти меня и шатай несчастный стол дальше! – Ага! А если кто-то всё-таки зайдёт? – Так, давай тогда, и штаны спустим! Для большей достоверности, так сказать, – сарказмом в моём голосе можно было пустыни заливать. – Глядишь, тогда и притворяться не надо будет. – И уже почти нормальным голосом добавила, – Ты что рассчитываешь, что они поверят в наш бесконтактный секс? Он на секунду замер, кажется, только сейчас сообразив, насколько глупо выглядит то, что мы делаем, а потом, кивнув, наконец-то от меня отодвинулся, выпуская. Шустро соскочив со стола и отойдя на несколько шагов, приглашающим жестом махнула Лидеру, мол, продолжайте-с, сэр.

Буркнув что-то себе под нос (готова поклясться, что очередную гадость в мой адрес), он заново принялся раскачивать скрипящий на все лады стол. Поглядев на всю эту глупую ситуацию со стороны, я снова развеселилась, но теперь сдерживать смех было уже проще. Я тихонько ходила по кабинету, раскидывая во все стороны всякие мелочи со стола, и старательно стонала и вздыхала, время от времени выкрикивая то ?Да-а, Эрик!?, то такие избитые и заезженные: ?Глубже!?, ?Сильнее!? и ?Ещё!?. Глядя на меня, развеселился и Эрик, старательно мне подыгрывая. Вспыхнувшее, было, возбуждение постепенно сходило на ?нет?. Убрав на место флешку, решила рискнуть и, воспользовавшись моментом, запустить в стационарный комм маленькую шпионскую программку. Это была лично наша с Тео разработка, а точнее мы просто переделали под себя стандартную программу для удалённого доступа. Теперь, чтобы залезть в этот коммуникатор, мне не нужен будет повторный запрос доступа с него, а протоколы безопасности будут считать эту программу разрешённой. Чтобы её обнаружить, нужно провести углубленную проверку всей системы, что многие люди, откровенно говоря, ленятся делать.

Подчистив за собой все следы и посмотрев на время, даю Эрику знак, что можно уже потихоньку закругляться и заканчивать мучить дышащую на ладан мебель. Он понятливо кивнул и начал сотрясать несчастный стол ещё быстрее, а я в это время принялась приводить нас в ?надлежащий? вид. Старательно растрепала свои косички, смяла топ, пощипала себя за щёки и хорошенько потёрла губы. Закончив с собой, подошла к парню и занялась им: безбожно взлохматила волосы, помяла, как смогла, футболку, а потом, взяв его лицо ладони, потёрла щёки, смешно сплющив их в своих руках. – ?Бу, бу, бу?, говорит злой мишка! – Шёпотом дразнила его я. – Нет, мишка говорит: ?Тори, куда же ты??, – усмехнулся младший Лидер. – А я говорю: ?Руки откушу!?, – и в доказательство чуть куснул меня за ладонь возле большого пальца. Я мигом отдёрнула руки, словно обжёгшись, и даже спрятала их за спину для надёжности. – Ну-ка, выдай-ка нам что-нибудь эпичное для шикарного финала представления, – проказливо улыбнулся Эрик, и я снова не смогла ему отказать.

– А-ах! Я уже так близко! Так близко... Ещё совсем чуть-чуть!.. – И через паузу, – Да-а-а, Эрик! Да-а! Упомянутый Эрик тут же сложился пополам над чудом устоявшим столом и что-то невнятно промычал себе в ладони, изо всех сил сдерживая рвущийся наружу хохот. Но, при должной доле здорового воображения этот невнятный звук вполне можно было бы принять за финишный стон парня, что стоявшие все эти двадцать с лишним минут в коридоре люди и сделали, разом загалдев и зашикав друг на дружку.

Отсмеявшись, Эрик выпрямился и, обведя довольным взглядом устроенный в кабинете погром, протянул мне локоть, предлагая за него ухватиться. – О, вы снова здесь, – бросил он пренебрежительно, как только мы под ручку выплыли в коридор, и, не слушая сбивчивых оправданий, добавил, – мы там устроили небольшой беспорядок. Надеюсь, это не станет какой-то проблемой? Гаррет тут же поспешил заверить его, что нет, ни в коем случае, ведь мы можем принести исключительно радость и счастье. Безразлично пожав плечами, младший Лидер Бесстрашия потянул меня дальше по коридору, но я не смогла удержаться и, когда мы поравнялись с начальником заставы, доверительно тому ?шепнула?: – А стол Вам всё же лучше заменить, сэр! Какой-то он у вас очень хлипенький, того и гляди – развалится. И с чувством выполненного долга двинулась дальше. – Должен признать, это было забавно, – улыбнулся Эрик, когда мы свернули за угол и скрылись из виду. – Только вот, что дальше? Идём к Року и твоей подруге? – Зачем? – Я не видела в этом никакого смысла, только ребят от работы отвлекать. – Мы же сказали Гаррету, что идём дышать свежим воздухом, так что не будем ломать легенду. – Серьёзно? – Он вздёрнул бровь. – Будем так бездарно тратить время? – Ну почему же сразу тратить? И почему же вдруг бездарно? – Пожала плечами и потянула его к выходу из здания. – Вообще, я надеюсь кое-кого встретить, если повезёт, так что не бурчи, лучше давай поспешим.

– А-а, ты про ту рыжую девчонку? – Её зовут Фокс, – напомнила я и тут же нахмурилась, – И, конечно, давай прокричим об этом на всю заставу. – Не заводись, – миролюбиво произнёс он и остановился посреди подъездной площадки, – По-моему, Гаррет несколько переоценил погодку. И вправду, несмотря на палящее солнце, особой жары на улице не было, прохладный ветерок то и дело холодил кожу, пуская по ней на этот раз совершенно не романтические мурашки. Я непроизвольно потёрла открытые руки и плечи, чем сразу привлекла внимание Лидера. – Замёрзла? – Пока не особо, но не хотелось бы к концу прогулки свалиться с простудой, – честно ответила я, продолжая растирать кожу на предплечьях. – Тогда жди здесь, – кивнул он в сторону холла с дежуркой, – схожу за куртками, всё равно кое-что забыл. Послушно кивнув, вслед за ним зашла в здание и остановилась возле небольшого окна в противоположной от комнаты дежурных стороне. Мне совершенно не хотелось общаться ни с кем из местных, не вызывали они во мне ни грамма тёплых чувств, а потому я предпочла разглядывать залитый солнцем отдалённый район нашего города ветров.

Хоть Западный и считался почти окраиной, но народу здесь было достаточно много. Толпы Изгоев, подобно деловитым муравьям, торопливо и целенаправленно спешили по своим делам, делясь на ручейки и растекаясь во всех направлениях. Большинство зданий в этом районе были частично разрушены во время последней войны, и жить в них фракционерам совершенно не хотелось. Изгои другое – дело. Недалеко отсюда находилась территория Отречения, что всегда с удовольствием готово было помочь всем сирым и убогим, а потому бесфракционники чувствовали себя здесь комфортно: с одной стороны – пища и помощь от Отречённых, с другой – защита Бесстрашных.

Но так было раньше. Должно было случиться что-то по-настоящему очень нехорошее, чтобы Изгои отважились подойти к патрульным Бесстрашия и пожаловаться, на то, что им здесь становится страшно. Тогда уже разведка подключила парочку прикормленных бесфракционников, чтобы они наведались сюда и убедились во всём своими глазами. Те пришли, посмотрели, послушали, а потом бежали отсюда со всех ног, заявляя, что собственная жизнь им дороже, чем лишний паёк и тёплые вещи. И уже после этого была направлена та группа разведки – наши предшественники, что после своего визита смогли вернуться домой только в ополовиненном составе. Обо всём этом мне рассказал Эрик, всё же совместное проживание на одной, да к тому же такой небольшой, территории, хочешь – не хочешь, заставит общаться. И что бы ни думали по этому поводу остальные, а я уверена, что нас отсюда просто так не выпустят. Мы слишком много видели и слышали, да и местные, честно говоря, не то, чтобы особо таились. А это значит, что у них уже есть готовый план, как от нас избавиться, вот они и не волнуются. Да и вообще, реально не по себе от нашего присутствия, а в особенности от присутствия младшего Лидера, только небольшой группке народа, в которую, к слову, входит и сам Гаррет, остальные же смотрят на нас, как на пустое место, что вызывает кучу новых вопросов и подозрений.

Более того, наш ?гениальный? план по ограждению нас со Скай от ненужного мужского внимания работал только отчасти. Местные мужики оказались настолько обнаглевшими и непугаными, что отчего-то решили, будто могут встать на пути ?романтического интереса? двух главных на сегодняшний день силовиков фракции. И, если к ?бабе Лидера? ещё не особо сильно лезли, то к ?сладкой блондиночке? началось чуть ли ни паломничество из идиотов. Рок, поначалу не воспринявший наши опасения всерьёз, теперь ни на шаг не отходил от Скай, на пару с ней с завидной периодичностью и в грубой форме объясняя некоторым, почему приставать к этой девушке не статали было попроще, но перед этим Блэйку всё же пришлось сломать несколько лиц, рук и ног. К ним потеряли интерес, только когда он металлической дверью раздробил руку очередному настырному и вконец обнаглевшему дураку, посмевшему зажать в коридоре его принцессу. Ко мне тоже не раз подходили с различными вариациями предложений увлекательно провести вечерок или встретить рассвет. В основном получалось отваживать их своими силами, всё же разбитые носы крайне редко способствуют желанию продолжать ?приятное? знакомство. Но несколько раз случалось и так, что приходилось вмешиваться Эрику. Лидер никому ничего не ломал, но озабоченным дурачкам от этого было не легче, ведь он действовал в своей излюбленной манере: сначала не спеша изматывал противника традиционным боем, а потом переходил к ?десерту? – планомерно и со вкусом превращал того в отбивную, если не сказать в месиво. После таких показательных порок незадачливых ухажеров выносили с тренировочного ринга в глубокой отключке, что разом уменьшало число желающих. Что примечательно – Гаррет на всё это закрывал глаза и упорно делал вид, что ничего особенного не происходит. Когда наш Лидер поставил этот вопрос ребром, тот в ответ только проблеял, дескать, парням просто тяжело столько времени жить без женского внимания, вот они и одичали чутка. Понять и простить. На резонные возражения, что это не аргумент, чтобы вести себя, как животные, и вопросы, почему в этой смене, в отличие от другой, нет женщин, начальник заставы только разводил руками и отводил глаза. Как-то виновато отводил, стоит заметить. Не дождавшись никаких мер со стороны местного начальства, наши ребята начали действовать жёстко и бескомпромиссно. Как показала практика, Блэйк выбрал самый доходчивый способ донесения информации до местных аборигенов, как называла тех Натали.

Честно говоря, повышенная озабоченность работников заставы, чем дальше, тем больше начинала напоминать какую-то нездоровую одержимость или идею фикс. И, если сначала это просто жутко раздражало и бесило, то теперь начинало откровенно пугать. Дошло до абсурда: Скай, Натали и я теперь не могли без охраны даже в душ сходить, и не сказала бы, что она там была излишня. Парни в обязательном порядке проверяли помещение перед тем, как пустить нас внутрь, а потом стояли на стрёме возле входа. И всё бы ничего, но им уже несколько раз приходилось вышвыривать оттуда самых отбитых неадекватов.

Оставаться на заставе с каждым днём становилось всё опаснее, но мы с Эриком упорно тянули время, уверенные, что можем узнать ещё что-то по-настоящему важное.

Пока стояла возле окна и прогоняла в голове все эти невесёлые мысли, несколько раз ловила на себе чересчур заинтересованные взгляды из бокового окна дежурки и молилась всем высшим силам разом о том, чтобы Эрик вернулся раньше, чем эти бравые ребята дозреют подойти пообщаться поближе. К сожалению, силы остались безнадёжно глухи к моим молитвам, и через какое-то время из помещения охраны ко мне уже бодро рысили двое здоровенных мордоворотов. Если бы не форма Бесстрашных, я была бы уверена, что ко мне приближаются два матёрых Афракционера с немалым послужным списком за плечами, такие бандитские у них были морды и выражения на них. Словно они точно были уверены, что получат то, что хотят. Любой ценой.

– Доброго денёчка, красавица! – Расплылся в щербатой улыбке первый, подходя, на мой взгляд, слишком уж близко. – Ага, – глубокомысленно выдал второй, ощупывая меня липким взглядом и не желая отвлекаться от этого важного занятия. Я только кивнула в ответ, но делать вид, что их тут нет, и поворачиваться к ним спиной не рискнула.

– Мы с другом заметили, что ты тут скучаешь, – продолжил первый. – Вам показалось, – сухо заверяю их, не желая идти на разговор. – Я хотела побыть одна. – Что ж ты, красавица, так сразу с плеча рубишь, – не унимался он. – Что мы с приятелем не знаем, когда бабе скучно? – И гадко усмехнулся, – так мы сейчас тебя развлечём! – Развлекайте друг друга, – отрезала я, повернувшись к ним всем корпусом и понимая, что простым разговором эти двое ограничиваться не собираются. – Я вроде ясно дала понять, что на компанию не настроена. – Да чё ты ломаешься?! – Тут же вспыхнул второй и дёрнулся ко мне, но первый его удержал. – Рэй, ну ты чё? Ты чё ли какую-то бабу слушать собрался? За шкирняк и в подсобку – и весь с ней разговор! – Не торопись, друг мой, вдруг дама ещё передумает и сама захочет составить нам компанию на прогулке по окрестностям, – этот самый Рэй опять растянул пухлые губы в гадкой ухмылке, обнажив кривоватые жёлтые зубы и большую щербинку между ними. В голове отчаянно зазвонил тревожный звоночек. Помимо сильного и более чем обоснованного чувства опасности в очередной раз появилось ощущение какой-то неправильности, карикатурности картинки, которую я перед собой вижу. Будто шестилетка на свой лад перерисовал карандашами известное полотно великого художника – всё небрежно и безумно далеко от идеала.

– Ну, что? Не надумала? – Продолжал скалиться первый громила, а потом облизнул свои щербатые зубы, опять невольно привлекая к ним внимание. В этот момент у меня в мозгах что-то щёлкнуло и встало на место – картинка сложилась. От понимания всего звездеца ситуации мои волосы чуть не встали дыбом! Хотелось, как кошке, вздыбить шерсть, зашипеть и отпрыгнуть от этих двоих как можно дальше.

– Не надумала, – я с трудом удерживала на лице маску непоколебимого спокойствия и уверенности в себе и своих силах. – Неужели не боитесь? – Эт кого? Тебя чё ли, краля? – Тут же отреагировал второй, чьего имени я не знала. – Нет, мой дорогой друг, – самодовольно скривился Рэй. – Думаю, что красавица имеет в виду младшего Лидера. – А-а, хахаль чё ль ейный, – сообразил тот. – Так он ж ещё пацан зелёный, мы его и плевком перешибём! – И тут же, как бы демонстрируя, как именно это будет, сплюнул на пол. – Чё его бояться? – Думаю, пару дней назад вы и сами могли видеть, на что способен этот ?зелёный пацан?, – передразнила я его. – Так что, может, стоит ещё раз хорошенько подумать? На всякий случай, раз уж меня саму вы в расчет не берёте... – Какая самоуверенная красавица нам попалась, друг! – Продолжал веселиться тот, которого назвали Рэем.

– Да чё ты с ней столько цацкаешься? – Опять досадливо сплюнул второй. – Не хочет по-хорошему, значит, будет по-плохому! – И вытянув руку, шагнул ко мне с твёрдым намерением схватить и утащить в ту самую подсобку. Стукнув ребром ладони по протянутой руке, оттолкнула её и плавно отошла в сторону, не давая зажать себя в угол. – Сука! Эт чё щас было? – Взбеленился мордоворот и собрался снова двинуться ко мне, как неожиданно для всех и больше всего для себя самого резким рывком отлетел назад, упал на спину и проехался несколько метров по полу. – Какого?.. – Начал, было, Рэй, оборачиваясь вслед улетевшему товарищу, и наткнулся взглядом на разъярённого Лидера, готового карать всех без разбора.

– Девушка вроде бы ясно дала понять, что не желает вашей компании, не так ли? – Кинув мне в руки мою же куртку, Эрик начал угрожающе надвигаться на второго противника, пока первый сидел на полу и тряс своей пустой головой, в попытке запихнуть остатки мозгов на место.

– С чего Вы взяли, Лидер? Она сама сначала заигрывала с нами, а потом вдруг включила недотрогу! – Нагло заявила эта сволочь. – дружище? Неужели твой выбор собеседника напрямую связан с наличием у того сисек?

– Сэр... – Рэй попытался что-то вякнуть, но, получив предупреждающий тычок под рёбра, понятливо заткнулся.

– Я не закончил. Ещё немного, и моё терпение окончательно подойдёт к концу, и тогда я сделаю так, что вся ваша смена будет всю оставшуюся жизнь драить толчки где-нибудь на задворках Чикаго. И, не дай, бог, я ещё хоть раз увижу кого-то из вас ошивающимися рядом с ней, – кивок в мою сторону, – или её подругами... Изображать из себя пацифиста точно не стану. – Но, сэр, это же просто бабы!.. – Непонятно почему решил возмутится Рэй, тут же получив новый и довольно сильный удар в челюсть. – Да хоть зубные феи, мне насрать! Они такие же Бесстрашные, как ты или я! Если вы продолжите свои поползновения в их сторону, то сначала они сами вас без наркоза кастрируют, а потом мы добьём то, что от вас останется. А если вы и тогда не сдохнете, то выживших я лично отправлю под трибунал. Это – что касается ситуации в общем, – Эрик ещё раз хорошенько его встряхнул и обернулся ко второму мужику, показывая, что о нём он тоже не забыл, и вся сказанная только что информация касается и того тоже. – А теперь поговорим конкретно по этому случаю. Эта девушка, – ещё один кивок в мою сторону, – со мной, если вдруг кто-то ещё этого не знает. Увижу или узнаю, что кто-то снова доставлял ей неудобства – поубиваю нахрен без суда и следствия! Запомните сами и другим передайте. – И, брезгливо откидывая от себя здоровяка и подходя ко мне, добавил. – А ещё хочу напомнить, раз вы тут все вообще в край одичали: должность советника стоит всего на ступень ниже моей, поэтому всё же напрягите остатки своих мозгов, прежде чем опять решите залезть в трусы к начальству. – Милый, ты тут закончил? – Я демонстративно проигнорировала всех кроме ?своего парня?, которому уже привычным жестом протянула влажные салфетки. – Мы вроде бы хотели прогуляться.