Глава 6. Какая гадость - это ваше утро! (1/2)

Порой похмельные страданьяНам позволяют заглянутьВ сокрытый смысл мирозданья,В неизъясняемую суть. В каком-то диком озареньеВдруг постигаешь до концаВеликий замысел твореньяНе хуже самого Творца. И до того, подлец, подробноТы в этот замысел проник,Что даже как-то неудобноПеред собою в этот миг. Утро нового дня выдалось мучительно ранним и до отвращения солнечным. Яркие лучики невесомо касались моего лица и настойчиво пытались выжечь мои воспалённые от постоянного недосыпа глаза. Вставать совершенно не хотелось, но пора уже было брать себя в руки и включаться в работу и повседневную жизнь фракции. В зеркале меня встретило жуткое лохматое и красноглазое фольклорное чудище. Вчера я не нашла в себе ни моральных, ни физических сил на то, чтобы смыть свой ?боевой раскрас?, так что теперь тёмные разводы туши кокетливо подчёркивали всю глубину и синеву моих мешков под глазами. М-м-м, красавица...

– Я тебя не знаю, но я тебя накрашу, – пригрозила я своему отражению одной из любимых фразочек Скай. – ?доброту? компенсируешь? – Гаденько ухмыляюсь, глядя, как он тяжело вздыхает и трёт пальцами виски. – М-да, я думал, что мне с утра было хреново, но вот потом пришла ты, и я осознал, что похмелье само по себе было не так и ужасно. – А нечего было столько пить! – Поучительно начала я, – Надо было помнить, что сегодня нас ждёт работа и детёныши, которым нужно будет подать высокоморальный лидерский пример, – подняла указательный палец вверх, одновременно прикидывая, что из имеющегося на столе могу съесть без риска ?отдать? всё обратно. – Ой, а сама-то? – Он насмешливо скривил уголки губ. – За последние пару минут ты цветом лица почти сровнялась с листиком салата в своей тарелке.

– Ну так, на мне и ответственности меньше, это ты у нас самый что ни на есть – начальственный прыщ. А я так – мимокрокодил. И вообще, ничего ты не понимаешь, это, – покрутила пальцем вокруг своего лица, – благородная прозелень. – Я хочу прийти на тренировочную площадку раньше неофитов, так что давай жуй быстрее, благородный крокодил. – Ах ты!.. – Попыталась пнуть его под столом, но этот гадёныш ловко увернулся. – Мазила. – Доброе утро, детишки! – Ворвался в нашу ?идиллию? до отвращения бодрый голос Лиз Корелли. – Веселитесь? – Приблизившись танцующей походкой, подмигнула она нам, присаживаясь на свободный стул. – Ну прямо безудержное веселье, – хмуро буркнул Эрик, но Лиз сделала вид, что ничего не слышала. – А что у меня для вас есть? – Весело улыбнулась она, запуская руки в карманы своего медицинского халата, а затем протягивая нам что-то, зажатое в кулаках. – Яд? – Приветственно кивнув, грустно вздохнула я. – Какая ты сегодня омерзительно жизнерадостная, на тебя прямо смотреть не хочется. – У-у-у, неблагодарные! – Продолжала веселиться она, разглядывая наши кислые мины. – Наоборот, я принесла вам исцеление. Это, – она наконец-то разжала ладони, в которых лежали две склянки с подозрительной и крайне неприглядной на вид бурой жидкостью, – проверенное антипохмельное средство моего авторства, оно вдохнёт новую жизнь в ваши бледные и чуть живые тельца. – С чего вдруг такая щедрость и забота? – Недоверчиво бухтел Лидер, но на скляночки и доктора стал поглядывать куда как благосклоннее. – В чём подвох? – А никакого подвоха и нет. Да-да, Мойра, не смотри на меня матьвашу, гадость! – А амброзию никто и не обещал, – невозмутимо пожала плечами Лиз, продолжая нам добро улыбаться. – А вот и второй подвох... – хмыкнул Эрик. – Ведьма, отлипни уже от графина, что ты вцепилась в него, как в любимое дитя? Ты тут не единственная, кому требуется срочная медицинская помощь.

– Тебе нужна помощь немного других специалистов, – привычно огрызнулась я, чувствуя, как потихоньку снова становлюсь человеком. – Тебе потребуется помощь бригады реаниматологов, если немедленно не отдашь мне воду, – с пол-оборота начал заводиться Лидер. – Да, хоспдя, подавись на здоровье!

Толкнула графин в его сторону, надеясь, что тот упадет, и всё содержимое выльется ему на штаны. Но он ловко его перехватил, влил в себя содержимое склянки, залил остатками воды и зажмурился на несколько секунд, смешно сморщив нос. Открыв глаза, он глянул на нашего медика уже не столь дружелюбно, как раньше. – Ну-с, моя миссия по спасению неблагодарных молодых алкоголиков выполнена, пойду я, пожалуй, займусь оставшимися пациентами, – пропела Корелли и, встав из-за стола, махнула нам ручкой. – Удачи вам, и постарайтесь друг друга не убить. – Ничего не обещаем, – в тон ответила ей, пока Эрик что-то там бухтел себе под нос про весь коварный женский род, – И Лиз! Спасибо. Она благодушно кивнула на прощание и направилась к выходу из столовой. – Нам бы тоже поторопиться, жуй быстрее, и пойдём, – торопливо закидываю в себя еду, чтобы заглушить внезапно проснувшийся аппетит. – И обрисуй фронт работ на сегодня, только кратко. – Сейчас двинемся к неофитам: встретим, поприсутствуем на первой тренировке, немного покошмарим, но без фанатизма. – Начал перечислять он, быстро орудуя вилкой и споро работая челюстями. – Потом пойдём в мой кабинет, быстренько рассортируем бумаги, приготовим те, что стоит взять с собой в Эрудицию. Затем у тебя будет часа два свободных, делай, что хочешь, но на обед ты должна быть здесь, мне не нужны обвинения в том, что я тебя голодом морю. После обеда сразу поедем к Умникам, так что будь готова. Как вернёмся – час на отдых, потом вечерняя тренировка, хочу посмотреть, в какой ты форме, раз с тобой уже и старушка может справиться... А ну не пинайся, зараза! Ещё раз, и я... – Не отвлекайся. – Не, ну а что? Сам же напросился. – С-с-с... Ведьма!

– Время, – напомнила я. – На ужин приходишь сюда, а потом вали, куда хочешь, только чтоб глаза мои тебя не видели. Завтра так же в девять тут. Поняла? – Всё еще злобно рыкнул он. – Поняла, поняла. Пойдём уже. В основном тренировочном зале Ямы всё было готово к утреннему приёму неофитов. Эрик уверенной походкой прошёл к крупному бетонному блоку в центре площадки и, скрестив ноги в щиколотках, расслабленно на него уселся в ожидании детишек. Я же в это время решила перекинуться парой слов с наблюдающими за ними дежурными няньками, что уже собрались здесь под видом помощников инструкторов.

Первыми, шагая в ногу, в зал вошли урождённые под командованием Лорен. Они выстроились стройными рядами по левую руку от довольного Лидера, а затем, повинуясь чётким сухим приказам инструктора, тихо расселись по небольшим бетонным блокам. Перешедшие неофиты ввалились в Яму весёлой шумной гурьбой под аккомпанемент отчётливого скрипа зубов Фора. Невооружённым глазом было видно, что он из последних сил держится, чтобы их не прибить. А ведь ещё только прошли подъём и завтрак. – Стройся! – Рявкнул он этому стаду, и, пока они с горем пополам пытались выстроиться в хоть сколько-нибудь ровные ряды, быстро подошёл к Эрику и что-то тихо ему сказал. Лидер удивлённо вздёрнул брови, но, немного подумав, кивнул и приглашающее махнул рукой в сторону неофитов. Фор вышел вперёд, немного поиграл желваками, глядя на недоразумение, зовущееся перешедшими неофитами, и начал вводную речь, выстреливая в новобранцев чёткими, хлёсткими словами, ясно давая понять, что отныне игры кончились. Меня немного удивило, что Эрик отдал это право ему, а не решил покрасоваться сам, в очередной раз, демонстрируя, какой он великий, ужасный и вообще – самый крутой на этом районе. Но, похоже, ему и самому было интересно понаблюдать за разозлённым Фором. – В Бесстрашии есть два этапа подготовки неофитов. Первый – физический. Во время него вы будете работать на пределе своих сил и возможностей, овладеете навыками и приёмами борьбы, стрельбы и поднимите уровень общей физической подготовки. – Инструктор ходил из стороны в сторону перед молодняком, агрессивно печатая шаг по песку площадки. – Второй уровень –психологический, здесь тоже всё будет на пределе. Если не хуже. Во время него вы должны победить все ваши страхи, пока они не победили вас. Вашей задачей будет научиться справляться как с личными страхами, так и с высоким уровнем стресса, иначе вы не сможете справиться даже с простейшим заданием фракции. – Затем он повернулся к переходникам, – Вы будете тренироваться отдельно от урождённых, – кивок в их сторону, – но оценивать вас будут вместе с ними. От оценок и склонностей, полученных и выявленных в ходе подготовки, зависит ваше назначение: командный состав, разведка, аналитика, патрули, охрана периметра, хозяйственные работы. Или присматривать за Изгоями. – Смерил он взглядом Сороку.

– Занявшие последние места – вылетают, – подал голос Эрик. Неофиты в ужасе зашушукались. – не совсем. – Снова подогрел он их. – Как это? – Встревожено чирикнула Кристина. – В течение каждого этапа мы будем смотреть, на что вы способны и подходите ли нам вообще. В конце всего обучения, не прошедшие будут отсеяны.

– И куда они? – Со страхом спросил Ал. – Поскольку возврат в семью невозможен, станут Изгоями. – Эрик обвёл суровым взглядом всех детишек, давая понять, что шутки шутить с ними никто не намерен, и ко всему сказанному нужно отнестись предельно серьёзно.

– Нам об этом не говорили! – Как же так?.. – Но ведь кто-то же должен был нас об этом предупредить, – в неверии возмутилась Кристина. – Зачем? Ты бы сделала другой выбор? нас, – он обвёл всех неофитов пристальным взглядом, – теперь будем выбирать мы.

Ух! Аж мурашки по коже, до чего же он жуткий тип, но вот вещи говорит правильные. Если ты готов сдаться даже не попробовав, боишься рискнуть, не можешь решиться на реальный поступок, лелея свои страхи и предрассудки, то тебе нечего делать в наших Бесстрашных рядах. Наша суть такова, что любые трудности – это вызов, и мы готовы бросать его себе каждый день, преодолевая очередной свой рубеж, становясь лучше, сильнее. А если тебя страшит уже только лишь мысль, что ты можешь не справиться, то за твою жизнь никто не даст и ломаного цента. И чем раньше неофиты это уяснят, тем лучше для них же.

И что я там говорила про упущенный шанс покрасоваться? Шанс, определённо, не упущен. Дальше Лорен и немного подуспокоившийся Фор развели своих подопечных по выделенным для них отдельным площадкам и начали прогонять через разминку, объясняя, что теперь это станет их ежедневным ритуалом: ранний подъём, быстрый завтрак, разминка и изнурительные тренировки. Сегодня начали с малого, первостепенная задача состоит в том, чтобы точно оценить исходные возможности каждого, всё же полученные вчера данные из их родных фракций могут быть не совсем точными или неполными.

Когда неофиты бежали уже второй или третий круг разминочного забега, я не спеша вернулась к Эрику, который к тому времени совсем уже развалился на облюбованном им бетонном блоке, оперся на локоть одной руки и свесил ножку, время от времени лениво ею помахивая. Он выглядел крайне довольным, наблюдая за страданиями переходников, от мучившего его ранее похмелья не осталось и следа.

– Выглядишь до отвращения довольным, – ?доверительно? сообщаю ему, подойдя и пихая коленом в спину, чтобы подвинулся, а то раскидал тут свои конечности по всей площади. – Как сытый кот, который уже пожрал всю сметану в доме, подрал мебель и с чувством выполненного долга нагадил в хозяйские тапки.

– Ведьма, тебе чего тут надо? Иди, куда шла, а? – Недовольно протянул он, даже не думая сдвигаться хотя бы на дюйм.

– Так сюда и шла. Я от нянек с новостями по детишкам, – тщетно пыхтела я, из чистого упрямства не оставляя попыток отвоевать себе хоть кусочек пространства на уже нагретой плите. – Блин, да сдвинь ты уже свои кости! Отъел себе тушу за год... – бурчала я, продолжая спихивать злыдня ещё и руками. – Это не я отъел, это просто ты стала немощная, жертва старушек, – фыркнул он, всё же немного сдвигаясь.

Он лениво вполоборота повернулся в мою сторону, отвёл назад и второй локоть, облокотившись на оба сразу, подобрал под себя ногу, которой раньше помахивал, а вторую согнул в колене, уперев пяткой в бетон, и посмотрел на меня как на неизбежное, но нужное (кому-то, но точно не ему) зло. – Да залазь уже, недоразумение лохматое. – Сам ты это слово, – продемонстрировала ему самый часто используемый нами при общении друг с другом жест и быстро запрыгнула на нагретый бетон, ловко усевшись и подобрав под себя ноги. – А что лохматая, так как раз собираюсь заглянуть перед обедом к Тори, чтобы быть готовой к поездке в Эрудицию, – я зачем-то начала оправдываться, нервно теребя в пальцах отросшие косички, но быстро себя оборвала и, прочистив горло, продолжила. – Кхм. Так вот, неофиты. Первая ночь у обеих групп прошла спокойно, а вот с утра и там, и там не обошлось без инцидентов.

– И почему я не удивлён? – Хмыкнул Эрик. – Да и я, честно говоря, тоже, – киваю. – Среди урождённых участниками конфликта стали Прайс и двое из тех, кто сцепился с ней вчера. На этот раз они решили действовать по собственной инициативе, видимо, не простив девчонке своего вчерашнего позорного поражения. Эти двое не придумали ничего лучше, чем без лишних разговоров зажать её возле умывальников. За что и поплатились. Один сначала получил мокрым полотенцем по глазам, а затем поцеловал лицом умывальник, второй – сперва хорошо получил под колено, а потом Прайс провела на нём захват запястья полотенцем, сломать – не сломала, но вывихнула хорошо. Ты научил? – Тот только расплылся в довольной и немного гордой улыбке. – Ну да, можно было и не спрашивать... За милю видно твою школу. – Пф-ф, видно ей, – скривил он губы. – Можно подумать, ты все мои приёмы знаешь. Я, кстати, парочку новых за прошедший год придумал. – Ой, вот даже не сомневалась в твоей садисткой натуре! – Фыркнула насмешливо. – А что касается Аники... Нянька мне запись на комме показал, в том, как та провела захват, чётко видна твоя манера. Ой, и вот щас не спорь даже! Мы с тобой годами пластаемся, уж мне-то грех ее не узнать. – И где теперь участники конфликта? – Не стал зря спорить тот. – Да, собственно, вон, – махнула в дальний угол площадки, – Прайс бодро рысит в первых рядах, а эти двое ковыляют в хвосте стада. Им пришлось пропустить завтрак из-за посещения лазарета, так что те, что выглядят наиболее жалко и помято, и есть наши голубчики. Смотри, как злобно на неё зыркают. Спорим, опять какую-нибудь глупость выкинут? – Протянула ему ладонь для подтверждения спора, но он только отмахнулся. – Дурачьё, ничему их жизнь не учит. Чем больше лезут, тем больше повреждений получат, из-за этого не смогут показать хороший результат и будут плестись в конце таблицы. А так и вылететь недолго. Если не дойдёт, то туда и дорога, – Эрик презрительно дёрнул левым уголком губ. – А у перешедших предсказуемо сцепились твой гадёныш и мутантка? – Эрик-Эрик!.. Знал бы ты, как это приятно, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой, где всё за это время поменялось, но что-то всё равно остаётся неизменным, – ностальгически вздохнула я. – Это ты сейчас о чём?.. – Не понял тот. – Да о твоём расизме, всё о нём, родимом. Но да, ты угадал, – небрежным взмахом руки прервала его недовольную тираду, не дав ей даже начаться. – Эти пошли чуть дальше и сцепились в душевых. Хейс решил, что пропустить девчонок первыми – будет слишком много чести для тех, и пошел мыться, не заботясь о мнении других. Это при том, что часть девушек уже были там. Визг, крики, беготня, суета. Ну и, само собой, как наспех натянули шмотки, девицы пошли чинить разборки с одним самодовольным засранцем. Тот никого стесняться не стал и продолжал заниматься своими делами, пока те стояли рядом, глазели, краснели и бледнели. Первой не выдержала Трис... – Не Сорока? – Удивлённо перебил Лидер. – Нет, она как раз была из тех, кто глазел, – хихикнула. – Тоже на комме показали, – предвосхищая его вопросы, пояснила я. – Так вот, Уна начала что-то нерешительно мямлить про правила приличия на тему ?уступи ближнему своему?, но он достаточно бескомпромиссно её послал. Слово за слово, посыпались взаимные оскорбления и угрозы, но вот до вульгарной, но такой любимой нами с тобой драки у них так и не дошло. – Тю-ю! А чего так? – Откровенно разочаровался он. – А того, что вмешался Уилл. – Тц! Опять он. – Опять, – согласно киваю. – Да ты не рычи. Меня вот, знаешь, что в этой ситуации заинтересовало? – Вид Хейса в душе? – Гадко ухмыльнулся Эрик. – Вот в чём-чём, а в педофилии ты меня ещё не обвинял. Это что-то принципиально новенькое. – Покачала я головой. Впрочем, не упустив шанса мстительно ущипнуть этого гамадрила за ляжку. – Терпи, ибо нефиг, – показала язык и поспешила переключить его внимание, продолжив свою мысль, а то ещё спихнет с бетонки, с него станется. – Так вот, пока эти двое собачились, поглазеть на них собрались все остальные, но никто, кроме Уилла, даже и не подумал прекратить конфликт или открыто поддержать кого-то из них.

– И что с того? Им просто плевать. – Если бы было плевать, то они не встревали бы в конфликты и вчера. Тут что-то другое. У меня такое ощущение, что они их побаиваются... – Да с чего бы это вдруг? – Не поверил он. – Если с этим змеёнышем ещё как-то можно притянуть за уши, то причин, за что бояться этой ходячей аномалии, я не вижу. – Именно за это. Уверена, новости о ней уже разлетелись по всей фракции, если не по всему Чикаго, не то, что среди неофитов. Никто не знает, чем это грозит и с чем его едят, вот и опасаются лишний раз связываться.

– Ну, какая-то доля логики в этом конечно есть, – Эрику нехотя пришлось согласиться с очевидным. – Так уж и быть, я скину рекомендации нянькам и инструкторам, чтоб приглядывали за этими двумя лучше, вполне может быть, что девку кто-то может попытаться убрать из расчета ?от греха подальше?. – Ага, общения с морально нестабильным ?одногодкой?. – Просто... – опять тереблю косичку, – ты приглядись к нему повнимательнее. Мне кажется, что-то в нём проскакивает такое... нездоровое. Я ещё на Крыше его взглядом зацепила, когда Питер пытался посмеяться над Трис, но тогда всё быстро прошло, и я отмахнулась от этого чувства. А сегодня, глядя на конфликт в душевой, обратила внимание на его взгляд... – И что не так с его взглядом? – Недовольно поторопил Лидер.

– Он напомнил мне ту семейку: старушку с сыном-недоманьяком. У них во взгляде тоже что-то похожее было. – Тц! Ловишь флэшбэки, Ведьма? Может, ты просто всё это себе придумала?– Не воспринял он мои слова всерьёз. – Да я и не то чтобы отрицаю, но, блин, что-то меня гложет... – С нажимом провела указательным пальцем вверх-вниз по переносице, пытаясь взять себя в руки и упорядочить мысли. – Слушай, ты говорил, что с документами возни не много. Это действительно так? – Так. А что?.. – Тихо! Не сбивай мысль. Как тебе такой вариант: я сейчас сбегаю – возьму копии записей сегодняшней, а заодно и вчерашней потасовок переходников, мы пойдём в кабинет, максимально быстро закончим с бумажками, а потом вместе посмотрим видео и разберёмся, чудится мне или нет? Я выжидательноуставилась на него почти в упор. Ну давай же, скажи ?да?, скажи ?да?! Дай мне лишний шанс успокоить, начавшую поднимать голову, паранойю. Он какое-то время задумчиво меня разглядывает, как Эрудит какую-то букашку под увеличительным стеклом, затем немного хмурится и согласно кивает. – Давай посмотрим, что там тебя гложет, да всё никак не сожрёт. Знаешь, где был кабинет Мико? – Киваю. – Он мне, как и квартира, ?по наследству? достался, так что, как достанешь записи, иди сразу туда. Я щас этих, – кивок в сторону неофитов, – пострелять отправлю и сразу пойду туда. Так что давай в темпе, шевели булками. – Но-но! Выбирай выражения, – привычно фыркнула на него, тем временем вставая с блока и стряхивая со штанов мелкую песочную пыль. – Действительно, что это я, какие булки? – Насмешливо меня разглядывает. – Кости одни. Вот ими и шевели! – Крикнул он вслед уже удаляющейся мне. Не оглядываясь, подняла в его сторону руку с оттопыренным средним пальцем. Судя по тихому смешку, жест был замечен, но с успехом проигнорирован. Смотри-ка, а может, и вправду взрослеем?

Я довольно быстро получила нужные записи, всё же новый статус даёт немалые преимущества, что на самом деле очень приятно. Довольная результатом торопливо шагала в кабинет Эрика и, честно говоря, меня снедало любопытство, какое оно – его рабочее место. Наверное, у большинства людей в голове рисовался образ какого-то маленького, тёмного и прокуренного каземата, от пола и до потолка заваленного грудами неразобранных бумаг и покрытого толстым слоем грязи и пыли. Жуткого, как и его новый хозяин.

Да вот только я на своё счастье или всё же беду знала Эрика чуть лучше и поэтому с уверенностью могла заявить, что ни пыли, ни сигарет там точно быть не должно. Сколько его помню, он всегда терпеть не мог запах табака и во всём ценил порядок.

Дойдя до нужной двери, без стука её распахнула и прошла внутрь уверенным, почти хозяйским шагом, чтобы сразу показать Эрику, что даже в таком месте у него не получится задавить меня своим лидерским авторитетом. Он уже сидел за своим рабочим столом и внимательно вчитывался в содержание одной из заранее подготовленных папок, что высокой стопкой громоздились рядом. – Действительно, зачем стучаться, заходя сюда, – не поднимая головы от папки, пробормотал он себе под нос. – Хорошо, что хоть дверь не с пинка открыла, а то ведь могла бы... – Не могла, она в другую сторону открывается, – нагло заявила я, показывая, что прекрасно его услышала, но стыдиться всё равно не собираюсь. – А ничего так у тебя тут, даже уютненько, – протянула одобрительно, с интересом оглядываясь вокруг.

Кабинет и вправду выглядел очень даже неплохо, и его уж точно нельзя было назвать маленькой тёмной каморкой. Просторное помещение заливал яркий солнечный свет из стандартно-панорамных окон, поэтому Эрик даже не стал включать дополнительное освещение. В утренних лучах солнца кабинет выглядел ухоженно и действительно уютно, мой комплимент не был пустым звуком. Вдоль всех кипенно-белых стен высились книжные стеллажи из тёмного пластика, и, если у меня дома и в кабинете Макса они по большей части были заставлены всякими безделушками, то здесь почти всё место занимали печатные издания книг в старых потрёпанных обложках. Памятных сувениров было от силы пару штук, а рамок с фотографиями не было вовсе.

Пол покрывало графитово-серое покрытие, упруго пружинящее под ногами. В правой части комнаты стояли небольшой L-образный диванчик приглушённого синего цвета и небольшой прямоугольный столик из тёмного почти чёрного стекла. На столе нашли своё место стопка чистой приготовленной для записи бумаги и стакан с письменными принадлежностями.

В центре кабинета было достаточно свободного места, чтобы прийти к выводу, что оно оставлено там специально с какой-то определённой и пока неведомой мне целью. ?Пустоту? нарушала лишь маленькая черная тумбочка, что стояла у самого окна под пунктом управления оконной панелью.

Слева от входа так же в окружении книжных стеллажей располагался рабочий стол младшего Лидера. Не то чтобы он был каким-то особо огромным, но места за ним Эрику определённо хватало с запасом. На столе царил почти идеальный порядок, даже множество приготовленных для работы папок лежали по центру двумя аккуратными ровненькими стопками. По правую руку от Лидера стоял стационарный коммуникатор, там же нашёл своё место и компад, похожий на подозрительную ?обновку? Макса, но всё же на порядок скромнее. Слева, как и на малом столике, лежали бумаги для записей, сложенные до того ровной стопочкой, будто вымеряли по линейке.

Перед столом на широких ножках стояли два чёрных удобных даже на вид кресла для посетителей. ?Трон? же самого Эрика, в котором он в данный момент задумчиво покачивался, хмуря брови, мало чем уступал шикарному кожаному креслу Макса.

В общем, сейчас кабинет был выдержан в строгом, рабочем стиле, никаких рюш, подушечек и статуэток, как было при Мико и бесконечной толпе его баб, каждая из которых стремилась ?привнести уют?, попутно заявляя свои хозяйские права, как на самого Лидера, так и на его площади. – Всё так аккуратно, лаконично, – продолжила я после осмотра помещения. – По-мужски.

– О, спасибо, что заметила, – иронично дёрнул уголком губ Эрик. – А теперь займись уже делом, твоя часть эта, – кивнул он на свободное кресло и подвинул ко мне одну из стопок. – Что ищем? По какому принципу мне их раскладывать? – Поинтересовалась, подтягивая к себе первую папку и тут же запуская в неё свой любопытный нос.

– Всё, что касается расследования по делу крикуна в Искренности, клади сюда, как ознакомишься, – кивнул он на только что отложенную на край стола папку. – Если вдруг попадутся срочные прошения и запросы, клади рядом с собой, как закончим с папками, гляну. Отчёты по работе отрядов силовиков пока что откладывай сторону, просмотрю их позже, это не горит. Отчёты по неофитам ещё готовятся и должны быть либо сегодня вечером, либо завтра с утра, но, если всё же что-то будет, то клади в стопку ?срочное?. И работай шустрее, Ведьма, время не резиновое. – Работаю, работаю. Мне всё же не терпится посмотреть записи, так что я заинтересована в том, чтобы закончить с этим пораньше.

Эрик кивнул, принимая мои готовность и мотивацию к работе, и полностью погрузился в чтение следующей папки. Так мы просидели больше часа занятые каждый своим делом и, хотя бы на время, забыв про ругань и споры. Я почти закончила со своей частью, когда мне в руки попался отчёт из Дружелюбия. Если верить ему, то крепления цепи сторожевого пса были не просто разорваны или вырваны ?с мясом? из основания, как если бы те не выдержали силы натяжения и лопнули. Они были аккуратно выкручены, на что указывали несколько небольших характерных для ?ключа? царапин на болтах, что говорило о большой спешке злоумышленника и сильном желании убраться оттуда незамеченным. Он так торопился и нервничал, что даже перестарался и выкрутил болты полностью, из-за чего само крепление совершенно не пострадало, как должно было бы, рвись с него обезумевшее животное на самом деле. И, если, чисто теоретически, при определённой доле везения и старания ?ключ? мог изловчиться и достать кто угодно, то вот так без опаски подойти к псам-охранникам могут только на чай к Кану в Искренность, но результат был такой же, как и в случае с проверкой Бесстрашных и Эрудитов.

– Чёрт! Да это просто нереально! – Разозлено хлопнула папкой по столу и отбросила её к остальным в стопку для Умников.

– Что именно? – Поинтересовался Эрик, не отвлекаясь от своей папки. – Та невероятная неуловимость, с которой действуют злоумышленники. И у нас, и в Эрудиции, и в Дружелюбии... Ну не может такого быть. Все обвинения разбиваются о сыворотку правды, все улики и ниточки обрезаются голыми фактами. Как будто идешь дорогой, хоженой ранее уже тысячу раз, но теперь она вдруг прерывается где-то посередине непреодолимым обрывом. Правильно вчера сказал Бёрн – чертовщина, самая настоящая. – Потёрла я переносицу, напряжённо размышляя, что же мы все упускаем. – Мы тут уже себе все мозги сломали, пытаясь разобраться, как они это проворачивают, – Он раздражённо отбросил свою папку и нервно потёр пирсинг в брови. – Просто мистика какая-то! И знаешь, меня упорно не покидает чувство, что нас разводят, как детей. Опять. И, похоже, не один я так считаю. Думаю, вас и выдернули в надежде, что хотя бы ты или твой Барраса сообразите, чего мы не видим. – Он не мой, – отмахнулась на автомате.

Очень уж часто за всё это время нам с Тео пытались приписать отношения, которых никогда не было. Особенно надоедали дамочки, помешанные на нём, которые были уверены, что я – именно та самая причина, по которой Мачо не желает быть с ними, последняя преграда на пути к его сердцу, так сказать. Ну и иногда пытались меня подвинуть. Утомляли страшно. – Да какая разница! Главное, чтобы был результат, – отмахнулся Лидер и неприязненно припечатал, – Тогда хоть спите вместе, хоть косички друг другу заплетайте, мне всё равно! – Косички, говоришь? – Протянула я насмешливо. – Нужно будет обязательно подать ему идею. Уверена, он придёт в восторг!

– Не сомневаюсь, – сухо отрезал Эрик. – Ты закончила разбирать бумаги? – Да. Папки для Эрудиции готовы, все по силовикам здесь, – немного подвинула к нему небольшую стопку папок, – но там ничего интересного, всё стандартно. По неофитам мне ничего не попалось, но есть одно заявление от некой Аляски, которое я позволила себе определить, как ?важное?. – Господи, – обречённо вздохнул он, опять устало потерев бровь. – Если день начинается с неё, то ничего хорошего от него дальше можно и не ждать. Что этой бля... блудливой бабе нужно на этот раз?

– Пишет, что уходит в декретный отпуск, и прилагает справку и рекомендации от медиков.

– три года, проведённых во фракции! – Перебил меня Эрик. – О... как подобное заявление вообще попало к тебе на стол?

– А вот в этом нет ничего странного, – отмахнулся он. – Официально по документам Аляска числится в силовиках, потому подобное и направили ко мне. – Нет, я, конечно, слышала, что среди ?твоих? и девушки имеются, но чтобы среди них были такие кадры... – в притворном шоке закатила я глаза.