Глава 8 (1/1)

Бледность Хитсуги достигла уже совсем тревожного состояния, а ее глаза оставались закрытыми. Я было хотел как-то поддержать подругу, но меня остановила Куэс.—?Она считает. Ее нельзя пока трогать.—?Не может определить, на чьей стороне будет успех. Я не виню ее?— таковы уж Якоин,?— сказала Цветок. —?Но вообще-то это довольно странно?— мне кажется, ситуация вполне однозначна.—?Что ты собираешься сделать? Зачем тебе снимать печати? —?пришел в себя Айджи.—?О, в этом суть моего предложения. Я и не ожидала, что ко мне в гости придет полный состав Круга, но очень рада возможности обратиться к вам всем. —?Цветок выглядела предельно довольной жизнью,?— Неужели вы думаете, что я маньяк, мечтающий скормить Японию голодным демонам?—?Признаться, именно такие мысли у нас всех и были,?— ответил Первый. —?Буду рад в них разочароваться, вот только ситуация этому мало способствует.—?Сразу скажу, что я не считаю вас пленниками. Надеюсь, что вы присоединитесь ко мне?— когда узнаете суть. Все просто?— я хочу вернуть Японию магам, вырвав ее из власти чиновников, задушивших нашу страну за последние полторы сотни лет. Краткий миг прогресса, поражение и долгие десятилетия оккупации. Мы почти забыли свои корни?— и вместе со страной забыли и экзорцисты.—?А можно все-таки к сути проблемы? —?подобралась Касури.—?Демоны нападут?— и мы предложим правительству защиту. На определенных условиях, конечно. И чем сильнее они испугаются?— тем больше отдадут. Так, шаг за шагом, мы восстановим утраченное влияние. Кругу не по силам будет справиться с лавиной, но я и не хочу битвы. Присоединяйтесь?— и вместе мы возьмем то, что принадлежит нам по праву. Нашу страну.—?Будет много крови,?— не удержался и я от реплики.—?Ты прав, Юто. Я хотела бы этого избежать, но не вижу другого выхода. Великие идеи требуют жертв,?— провозгласила Цветок.Красавец при этих ее словах демонстративно поморщился, но ничего не сказал. Похоже, этот парень не верил в великие идеи, а просто и без затей любил власть и силу. Ворону же было ощутимо все равно. Он вел эксперимент?— и этого ему, казалось, было достаточно.—?То есть, у тебя есть средство как-то контролировать всю орду? —?медленно проговорил я, следя за реакцией собеседницы.—?Именно! И с этим средством вы уже знакомы. Ворон, покажи им!В зал, отчего-то понуро сгорбившись, вошла лиса в своем взрослом теле. За ней следовал Шутен и еще два десятка аякаси, выглядевших в магическом зрении неприятно сильными.—?С одной стороны,?— начал птицеподобный маг,?— Тамамо-но-мае легко подчиняет многих демонов. С другой?— ее личность раздроблена, и одной шестой оставшегося сознания недостаточно, чтобы сопротивляться моим управляющим воздействиям. Мы не зря освободили только один из осколков лисы. У нас с ней договоренность?— она сама отвечает за свои действия, сознательно выполняя наши приказы. Свою способность контролировать я ей убедительно продемонстрировал?— при этом постоянно держать управление довольно утомительным.—?Можете считать это рабством, но я предпочитаю называть такой подход сотрудничеством,?— вмешался Красавец. —?В конце концов, без нас она так и осталась бы в камне. Ну и печати, которые не позволяют лисе и ее сторонникам атаковать наших бойцов, тоже неплохо нас страхуют.Лиса понуро молчала, но ее взгляд, которым она сопровождала членов Совета, был очень и очень недобрым.—?Итак, вы все знаете,?— обратилась к нам Цветок. —?И теперь я хочу слышать ответ?— готовы ли вы присоединиться.—?Да черта с два! —?не выдержал Айджи. —?Присоединяться к массовым убийствам и держать в заложниках всю страну?—?Я же говорила, что он плохой экзорцист,?— ни к кому конкретно не обращаясь, негромко сказала Тайджимодо.—?Почему ты занял мое место в Круге? —?вдруг рявкнула она на Первого. —?Потому что ты сын своего отца? Наш кеккей генкай не связан с полом, вы с Юджином могли выбрать сильнейшего, а выбрали тебя! Я же била тебя в трех из пяти схваток!—?Потому и не выбрали,?— огрызнулся Айджи,?— что ты вечно ищешь, под кого бы лечь! Сперва под меня, потому как чувствовала за моей спиной силу и власть отца, теперь вот под Камисакуру!—?Тварь! —?Тай, потеряв над собой контроль, воткнула свой нож в живот Айджи.Первый, обливаясь кровью, упал на пол и сжался в позе эмбриона.—?Все равно он был для нас бесполезен,?— попыталась Тай объяснить свои действия компаньонам. —?Старшую семью клана надо менять целиком, они больше чиновники, чем маги.—?Как же просто вы принимаете необратимые решения,?— вздохнула Цветок. —?И как мне теперь пытаться убеждать остальных, если ты с такой лёгкостью убила их товарища?—?Здравым смыслом,?— хохотнул Красавец. —?А еще?— защитной печатью, как с лисой. Если же будут упорствовать?— то Ворон из всех скормит нашей девятихвостой. Она будет очень рада.Я переглянулся с остальными. Глупо погибать не хотелось совершенно. С другой стороны, заливать страну кровью по указке самозваного Совета не хотелось еще сильнее. Но, может быть, если мы согласимся, то удастся как-то понемногу поправить ситуацию? Хотя, и я это прекрасно понимал, одна сделка с совестью неминуемо повлечет за собой и следующую. Чаши весов колебались.От тяжких раздумий меня и остальных отвлек тихий голос Якоин. Она перестала шататься и теперь смотрела на нас абсолютно ясным и уверенным взглядом.—?Действуем по сигналу. Куэс?— стена огня на шесть часов, Микари?— щиты на полную на двенадцать часов, Юто?— на тебе первый и второй маги, остальные?— действуем по обстоятельствам,?— кратко раздала она приказы.—?А сигнал? —?спросила Касури.—?Вы не ошибетесь,?— ответила ей Хитсуги и снова закрыла глаза.—?Хватит там совещаться,?— рыкнул Красавец. —?Мы хотим услышать ответ каждого из вас! Тамамо-но-мае?— ты что делаешь?Лиса приняла хорошо знакомую нам форму ребенка и выпустила сразу четыре хвоста из девяти.—?Я удержу печати! Бейте их, глупцы! —?звонко крикнула она.—?А вот и сигнал,?— расхохоталась Куэс, нанося первый удар.Усиленные паромом налокотники моей пародии на боевой костюм оказались серьезным оружием, и мне удалось пробить брешь в строю магов. Микари удержала первый удар, а Куэс сбила прицел стрелков, после чего обе чернокнижницы, подчиняясь коротким командам Хитсуги, атаковали самого серьезного из бойцов противника?— Тайджимодо. Правый глаз Касури, сверкнув недобрым оранжевым пламенем, вывел из строя сразу четверых магов, заставив их атаковать друг друга. Сидзуку, не имея доступа к большому количеству воды, сформировала короткие хлысты из влажного воздуха. Хисудзу, достав откуда-то из-под своего одеяния жрицы ритуальный серп, очень профессионально обезвредила сразу нескольких стрелков. Не подкачали и остальные.Буквально полминуты скоротечного кровавого боя, и все было кончено. Неожиданность нападения иногда значит даже больше, чем боевая подготовка. Либо нам повезло, и эта подготовка оказалась не так уж хороша. Почти уверен, что будь против нас спецназ Тсучимикадо?— мы могли бы полечь в этом зале все.Без потерь, конечно, не обошлось. Такуми, аякаси, мечтавший об автомастерской, рассыпался черным дымом, приняв на себя адресованную Якоин автоматную очередь. Иба поймал в икру пулю и морщился, пытаясь прилечь поудобнее. Хисудзу баюкала сломанную руку. Сам я заработал приличный ожог на правом боку, уворачиваясь от снаряда китайского мага.—?Ю! —?крикнула Микари. —?Ты что делаешь?Я обернулся и увидел нечто странное. Староста стояла над телом еще явно живого автоматчика, погрузив в его грудь знакомый мне кинжал, раньше принадлежавший Ринко. Видимо, она забрала его с поля бой как трофей. Выражение лица Ю мне при этом очень-очень не нравилось?— такое деловое и сосредоточенное, как у бабушки, закатывающей банки с огурцами.—?Оставь его,?— я положил руки на ее плечи и поморщился от боли в боку. —?Это не твой путь.Ю посмотрела на меня незнакомым обращенным вглубь себя взглядом.—?Я забрала его жизнь,?— прошептала она,?— заберу и сердце.К счастью, среди нас был человек, знающий что делать. Хитсуги подошла к Ю, резким ударом выбила у той из рук проклятый кинжал и впилась поцелуем ей в губы.—?Теперь ты,?— сказала мне детекив, отстранившись,?— ей нужно тепло, а меня надолго не хватает.Обалдев от такого приказа, я все-таки ему последовал. Несколько секунд, и Ю ответила на мой поцелуй, а я почувствовал, как холодеет что-то в моем сердце, и в то же время оживает девушка в моих руках. Чуть погода она наконец удивленно моргнула, явно придя в себя. Я понял, что с ней уже все в порядке?— насколько оно вообще может быть в такой ситуации.Трое магов Совета бессильно наблюдали за происходящим, не имея возможности покинуть свои места в узловых точках печати. Только Ворон, морщась, пытался при помощи какого-то артефакта заставить лису подчиняться, но та, подняв над головой свои хвосты, успешно защищалась от ментальной атаки.—?Ничего-то у тебя не выйдет,?— радостно сказала она, когда Ворон наконец признал свое поражение и опустил руки. —?Когда тебя мало, то шепоту в голове нельзя не подчиниться. А вот для ребенка это только забавная игра. Но не надо так больше!—?Ну что, Юто,?— подошла к нам Тамамо-но-мае,?— ты готов поменять мир вместе со мной?—?А почему именно я? —?мне хотелось хоть немного потянуть время и разобраться в ситуации.—?Ты чем-то похож на меня. Твой свет?— он тоже меняет,?— лиса вернула себе взрослый облик и поманила меня пальцем,?— Без твоей силы у меня не получится.—?Будет ли этот мир лучше? —?попытался я узнать хоть какие-то подробности.—?Он будет другим, совсем новым,?— лиса посмотрела мне в глаза, и, казалось, ее взгляд видит мою душу насквозь, достигая самых потаенных ее уголков. —?Не ты ли всегда мечтал поменять мир? И в той жизни, и в этой? Так вот она я, твой шанс! Бери!Я прислушался к себе. Что-то в словах девятихвостой отзывалось во мне, рвалось к ней навстречу. Но она была права не во всем?— мне удалось хотя бы со второго раза нащупать свой путь. Слишком много было тех, кто мне дорог, тех, кто мне верил, а еще?— я знал, зачем я здесь и что мне делать.—?Знаешь,?— сказал я, тяжело вздохнув,?— мне это не подходит.—?Очень жаль,?— Тамамо-но-мае отвела взгляд,?— но тогда мне придется тебя съесть. Без твоей силы, уж прости, мне никак.Она выпустила все девять хвостов и словно потянулась ко мне всем своим существом. Почувствовав себя Колобком, я попытался воспользоваться последней пришедшей мне в голову мыслью.—?Подожди! Ведь есть много способов изменить мир! Почему ты выбрала самый простой? —?закричал я, с трудом сохраняя пытающееся распасться сознание.—?Простой? —?удивилась лиса, сбавляя напор. Я еще успел увидеть безумные глаза Микари, изо всех сил пытающейся прорваться через выставленный аякаси заслон.—?Именно!—?Покажи? —?Тама протянула мне руку.Я взял ее ладонь своей, закрыл глаза и попытался сосредоточиться на мечтах Юто о Такамии. И вообще, о мире, где разумные существа могут общаться и взаимодействовать не только на уровне ?охотник-добыча?. Мне не хватало сил, словно меня засасывало куда-то вглубь, отвлекая от образов, но в какой-то момент я почувствовал, что за руку меня держит Химари. Не веря своим глазам, я посмотрел на свою кошку, а та улыбнулась мне и прыгнула куда-то в центр пытающейся поглотить все черной дыры. Кошачье безумие столкнулось с лисьим?— и меня вышибло из необычной реальности на руки Куэс.Лиса стояла на коленях во вспышке оранжевого света, и откуда-то вверх от нее поднимались призрачные силуэты.—?Что там с вами случилось? —?тихо спросила Якоин. —?Она отпускает все поглощенные ей сущности, как людей, так и аякаси. Хотя людей там почти нет?— лиса всегда только защищалась, надо отдать ей должное.—?Химари с ней случилась,?— улыбнулся я. —?Не знаю, как это возможно, но там, во внутреннем мире, она оказалась рядом со мной?— и бросилась на лису.Оранжевый свет погас, и взрослое тело лисы словно истаяло, оставив сидеть на полу девочку?— уже чуть старше, я бы дал ей около десяти лет.—?Кажется, я поняла,?— сказала нам Тамамо-но-мае. —?И мне теперь надо подумать. Спасибо вам с кошкой?— вы избавили меня от груза прежней жизни. Теперь есть только одна я?— вот эта. Твой способ менять мир меня заинтересовал?— так что, если надумаю?— ждите в гости!С тихим хлопком девятихвостая лиса исчезла во вспышке золотистого света. А я, оглянувшись, увидел, что наша маленькая группа окружена аякаси во главе с недобро усмехающимся Шутеном.—?Второй раунд,?— за спинами демонов захлопал в ладоши Красавец. —?Дорогой Шутен-доджи, надеюсь, вы не против исполнить свою часть нашего договора? Армия демонов теперь ваша, раз уж Тамамо-но-мае нас покинула.—?У госпожи были свои мотивы,?— оскалился наш враг,?— и мне ее не понять. Да и договор наш мне не слишком-то нравится. Но возможность пройти по Японии во главе своей армии, чтобы вся страна содрогалась от моего имени?— мне по нраву. А сначала я возьму жизни экзорцистов?— и начну с Амакава.—?Ты не слишком спешишь? —?почти весело переспросил я, почувствовав под рукой знакомые ножны.—?В самый раз,?— ответил вместо Шутена Красавец. —?Вы нам теперь точно не нужны.Несмотря ни на что, наша потрепанная команда изготовилась к бою. В бою Шутен был даже опаснее лисы, да и спутники его излучали сильный поток ёки, демонического аналога маны. Шансов на этот раз было немного?— но именно сейчас в моей руке был зажат последний козырь.Шепот Хитсуги, краткий миг полета от силовых полей Микари, вспышка света Куэс, водяные щиты Сидзуки?— и мой меч беспрепятственно рассекает демона надвое. Против Ясуцуны у Шутена защиты не было?— чем воспользовался во время его прошлого восстания наш с Юто далекий предок, а теперь и я не упустил свой шанс.Битвы не было?— остальные аякаси попадали на землю и распались.—?Без Шутена они неуправляемы, наш эксперимент закончен,?— Ворон сдул с руки пыль от рассыпавшегося артефакта?— Предлагаю обсудить условия капитуляции. Мы прекратили расконсервацию источников, но печать набрала достаточно энергии, чтобы еще долго защищать нас от физического и энергетического воздействия. Самое то, чтобы поговорить.—?Я не буду ни о чем разговаривать! —?взвизгнул потерявший остатки самоконтроля Красавец.—?О, вот ты-то мне и нужен,?— ласково улыбнулась Микари. —?Ты почему привел на нашу землю китайских магов?—?Чтобы забрать свое по праву! —?выпрямился Красавец. —?Архивы клана должны принадлежать мне, старшему в нашем роду!—?Хранитель Такахаси рассказал мне о тебе, Шэнли. Он прогнал тебя, и ты ничего не смог сделать. Ты носишь фамилию Джибараши, но ты не японец. У тебя даже имя китайское! —?Микари словно играла с Красавцем, и я очень не хотел бы сейчас оказаться на его месте.—?Вы сами отказались от наследия рода! Оно должно принадлежать верным! —?почти визжал Шэнли.—?Да какие ж вы верные? —?улыбка Микари стала еще добрее. —?Я могу понять, что твой прадед, оставшись в Манчжурии после капитуляции, решил, что жизнь важнее. Он отрекся от императора, и сначала поступил на службу к Чан Кайши, а потом и к коммунистам. Его путь, его выбор. А ты вдруг решил, что имеешь на что-то право, и приходишь сюда в компании китайских магов. Ты не можешь носить имя Джибараши.—?Могу! Мне подчиняется клановая сила! —?и, действительно, Красавец демонстративно выставил перед собой защитные поля. —?Я овладел ей, еще когда ты не родилась, а твои бабушка и мать позорно от всего отреклись!—?Да разве ж это сила? —?Микари вдруг собрала свое поле в плотный сгусток и сжала им шею стоявшего у самого края печати Красавца. Тот, как ни пытался, освободиться не мог. —?Ваше наследие уже почти покинуло вас, вот ты и задергался. Я покажу тебе силу!Короткое усилие, хруст позвонков,?— и труп китайского мага рухнул на пол.—?Неожиданно,?— Ворон на всякий случай отошел в центр печати подальше от нас. —?Хотя мог бы и догадаться. Кеккей генкай?— не магия в чистом виде, это, скорее, свойство пространства.—?А теперь ты! —?не обращая внимания на внекланового мага, Касури уперлась взглядом глаза Зверя в лицо Цветка. Та так и сидела на коленях, выглядя совершенно сломленной. —?Ты последняя из Камисакура?—?Нет,?— бесцветным голосом ответила Кейко. —?У меня двое детей, близнецы Аки и Сора, им пятнадцать. Я обучала их, опираясь на то, что осталось от клановых архивов?— клан не должен умереть, если я не справлюсь.—?Уже почти взрослые,?— задумалась Касури,?— тогда почему они сейчас не с тобой?—?Я готовила их как экзорцистов,?— самоконтроль наконец вернулся к Кейко, и она встала на ноги,?— а не как убийц. Думаете, я не представляла, на что шла? Но ответственность должна быть только моей.—?Ты даешь свое разрешение принять их в Круг? —?вопрос оказался неожиданным для всех, но не для Цветок.—?Я передаю полномочия главы клана своим детям, Аки и Соре Камисакура. Кто из них формально займет мое кресло?— они разберутся сами. И готовы ли они вступить в Круг?— пусть тоже решат сами. —?Цветок выпрямилась и обвела нас всех взглядом пронзительно-синих глаз. —?Прошу огласить мой приговор!—?Кейко Камисакура, ты приговариваешься к заключению в глубинах собственного разума. —?Касури обратилась к нам. —?Она виновна, но, если сумеет раскаяться, то сознание к ней вернется. Может быть, год, может быть, двадцать лет, может быть?— вся жизнь. Моя техника не допускает ошибок. Потому стоит оставить ей такой шанс. Круг согласен?Возражающих не было.—?А ты, оказывается, добрая,?— раздался слабый голос Айджи. —?Я тоже поддерживаю!—?Так ты живой? —?обернулась к нему Касури.—?И останусь таким, еще долго, если попаду на стол к хирургу. Сидзуку остановила кровь, но что там у меня внутри?— еще надо разбираться. Так что давайте побыстрее,?— Айджи хотел засмеяться, но его лицо исказила гримаса боли.—?Тогда я привожу приговор в исполнение,?— Касури повернулась к Кейко, и глаз Зверя вверг Цветок в состояние транса.Ворон успел подбежать и не дать своей соратнице упасть, а осторожно положил ее на камни.—?Интересно. Очень похоже на кому,?— пробормотал он. —?А, впрочем, ладно, пора заканчивать.—?Ты выглядишь подозрительно спокойным,?— озаботился я.—?А я все успел,?— Ворон вытащил сигару, неодобрительно на нее посмотрел, и не стал зажигать, засунув обратно в карман своего мятого черного пиджака. —?Пока источники были приоткрыты, в наш мир вернулось несколько могущественных сущностей. Возможно, некоторые из них вы ощутили,?— он внимательно посмотрел на меня и продолжил,?— Во всяком случае, мои племянники теперь точно здесь. Вы разгромили их охрану у спрятанного мной источника, но, думаю, они и так справятся.—?Твои племянники? —?удивилась Якоин. —?Ты же человек?—?А они?— нет,?— улыбнулся Ворон. —?Так что я пошел, познавательно было повидаться с вами вживую.Защитное поле печати схлопнулось, зато на дальнем ее конце открылся портал, в который кувырком влетел птицеподобный маг. Огненный шар Куэс разбился уже о противоположную стену зала?— пространственное окно закрылось моментально.—?Есть еще один вопрос,?— теперь Касури внимательно смотрела на Хитсуги. —?Якоин, как ты объяснишь свое знакомство с этой командой?—?Я ошиблась,?— нехотя призналась детектив. —?Они должны были начать свой ритуал гораздо позже, ближе к новому году, когда планеты наконец выстроятся. К тому моменту я бы выяснила про это место, и мы нормально бы всех накрыли. Идея втереться к Совету в доверие показалась уж очень заманчивой. Но почему-то, когда вмешивается Юто?— все прогнозы идут прахом.—?Ну и что нам теперь делать? —?спросила всех Касури.—?Например, вытащить меня наружу,?— подал голос Айджи. —?А со всем остальным, надеюсь, как-нибудь да справимся.Рассмеявшись, Куэс подняла Первого в воздух, и мы в сопровождении левитирующего в горизонтальном положении и негромко ругающегося тела отправились искать выход.