Часть 10 (1/2)

Холодный ветер подействовал на Джейн отрезвляюще, но она бежала, хотя знала, что её не преследуют. В “Ковчеге” мерцал слабый огонёк, что заставило девушку переключить своё внимание - она закрывала ресторан, когда уходила. Звоночек резко и немелодично брякнул, когда Уотсон вошла в кафе: лицом к ней сидела Молли, переведшая свой восторженный взгляд на неё; вторая фигура повернулась лишь после слов миссис Бьорн:

- Джейн, дорогая, Марси приехала!

Искренний порыв счастья мгновенно подхватил её, и сжал Марси в крепких объятиях.

- Марси, боже, как я рада тебя видеть! Как я рада! Не отвечала мне на письма, несносная, - почему-то Джейн показалось, что раз Марси приехала, то всё плохое уже позади.

- Прости, Джейн, у меня было полно работы, - подруга слабо улыбнулась, и Уотсон не смогла не заметить, как сильно та изменилась: некогда пухлые щеки впали, кожа болезненно бледная, как будто бы даже слегка зеленоватая, круги под глазами казались особенно тёмными на её фоне.

- Пойдем домой, тебе нужно отдохнуть.

Дома Джейн разложила кушетку, чтобы обе девушки могли легко разместиться.

- Я рада вновь оказаться дома, - протянула Марси, - Только теперь здесь многое изменилось.

Дом, где жила Джейн был прежде домом Марси до того, как она переехала.

***Дни приближали горожан Бандорана к Рождественскому сочельнику, что вселило во всех жителей немалую долю праздничного сумасшествия. Каждая дверь обязательно обладала рождественским венком

Джек вернулся из университета, сдав последний экзамен. Вошёл необыкновенно счастливый, врываясь в одно среднестатистическое утро в дверь “Ковчега”, находя Джейн в её привычном виде: за прилавком, улыбаясь посетителям, которые стали уже постоянными.

- Мистер Энжел! Вас так долго не было, я даже заволновалась! - девушка крепко обняла Джека, - Ну, расскажите же, как всё прошло? - она была так занята мыслями об Энжеле, что даже не предложила ему пройти и присесть.

- Все прекрасно, мисс Уотсон - я получил свою специальность и диплом, так что скоро должно прийти направление в лётные войска, - снег на шляпе Джека таял в тепле, но Джейн изо всех сил старалась не выдать своих переживаний об отправлении юноши в армию, не позволяя улыбке растаять точно также.

- Проходите, что же мы тут стоим, присаживайтесь. Может, чаю или кофе? Совсем скоро будут готовы имбирные печенья, - Джейн затараторила, сбивая саму себя с негативных мыслей.

- Что вы, я могу сделать всё сам, просто покажите...

- Джейн, где тут прихватка, противень очень горяч... Оу, Джек?

Молодые люди застыли в недоумении, оценивающе и прохладно оценивая друг друга.

- Добрый вечер, мисс Дулиттл, - на Энжела словно вылили бочку студёной воды, что в этом могло бы объяснить его такой же морозный тон.

- Простите, Джек, я не сказала - Марси приехала на Рождество, но сразу после него ей нужно возвращаться обратно. Она так много трудится - еле заставила меня подпустить её к плите - хотела печь печенья, - Уотсон снова заговорила скороговоркой, стараясь разрядить обстановку.

- Все отлично, не переживайте, мисс Уотсон. Мне пора, Барри ждёт меня в автосервисе; если что, Джейн, вы знаете, где меня найти, - Джек легко коснулся предплечья девушки, вежливо опустив голову в поклоне к Марси. Сдержанная улыбка появилась на его лице всего на одно мгновение и исчезла также быстро.

Никто не попытался его задержать, все прекрасно всё понимали. Марси раздражённо выдохнула.- Только не говори, что вы дружите, - выжидающий взгляд заставил Джейн убрать прядь волос за ухо, но, как назло, она уже покоилась на предназначенном месте, - Ох, нет.Марси развернулась на пятках, небрежно опустив противень на деревянный прилавок, и ушла в кухню.

- Марс, стой! - Джейн проследовала следом за подругой, - Я не знала, что вы были вместе, когда мы с ним... подружились.

- Так он тебя ещё и в историю “любви” посвятил, - девушка возмущенно скрестила руки на груди, - Что он тебе рассказал, а?

- Марси, он не сказал ни одного слова, чтобы ты сейчас так себя вела.

- Тебе-то откуда знать, как я должна себя вести! Что ты вообще можешь в этом понимать.

Получите-распишитесь.

Это было обидно, особенно от любимой, да и чего греха таить - единственной, подруги. Джейн почувствовала больной укол разочарования, но решила не продолжать ссору. Уотсон уже успела заметить не только внешние перемены Марси: она закрылась в себе, почти не улыбалась, редко говорила; страдальческое выражение её лица не принимало иного вида, кроме, разве что, нахмуренного. От прежней жизнерадостности и легкости не осталось и следа. Уотсон хотела было однажды расспросить её обо всём, что происходило с ней всё это время, но та только отмахивалась, поэтому все попытки поговорить прекратились. Они не разговаривали даже дома - Джейн преследовало странное чувство, как будто бы даже вины, но она не понимала, за что она должна чувствовать себя виноватой, и это угнетало её ещё больше.

Джек был тоже немногословен, даже когда они оставались наедине, словно призрак Марси незримо стоял за её спиной. И, пожалуй, именно этот факт в большей степени омрачал жизнь Джейн.Джейн стояла с Марси на кухне “Ковчега”, когда уже все посетители к вечеру разошлись готовиться к Сочельнику. Морган заходил в ресторан на пару минут к Молли, не удостоив Джейн даже взгляда, словно и нет её, но едва ли это её расстроило. Она даже была благодарна ему за такое равнодушие - так она чувствовала, что вопрос любых отношений между ними исчерпан.- Ну, девочки, придумали, что загадаете завтра на Рождество? - Молли была одной из тех людей, для которых Рождество являлось чуть ли не самым важным праздником в году.

- Боюсь, моё желание не сбудется никогда, - печально протянула Марси, разделывая индейку для Рождественского ужина, пока Джейн замешивала клюквенный соус.

- Ох, дорогая, ну что за настрой - в такой святой день, день рождения Иисуса случаются всяческие чудеса.

- Не думаю, что эти чудеса воскрешают мёртвых.

Рот миссис Бьорн хлопнул с тихим стуком зубов, Джейн замерла, и обе пары, полных удивления-ужаса-непонимания, глаз уставились на безэмоциональную Марси.

- Марс, сейчас молчание с твоей стороны - просто преступление. Нельзя хранить такие вещи в себе, - Уотсон пыталась посмотреть в глаза подруги, но та лишь продолжала заниматься чёртовой индейкой, - Если ты хочешь что-то рассказать, то мы готовы тебя услышать.

Внезапно, Марси подняла голову и посмотрела прямо на неё, и Джейн даже невольно отступила: сколько злобы было в её взгляде.

- Знаешь, пока ты тут отсиживалась с Джеком, я выхаживала одного солдата - он был так сильно на него похож, что мне стало страшно. Мне хватило одной встречи с вами, чтобы понять, как он смотрит на тебя, Джейн. Тот солдат смотрел на меня почти также, но только почти - ему почти всё время давали морфий. Я полюбила его, но он умер спустя неделю. Смерть забрала его, хотя у неё и так много загубленных молодых душ, которые ей не нужны; прямо как ты - Джека, который тебе не нужен точно также.

- Не говори так, Марс, ты не в себе.

- Девочки, пожалуйста, не ссорьтесь, - миссис Бьорн занервничала, так что даже её дыхание сбилось, и началась одышка.

- Ты знала, что я его любила. Не могла не знать, подруга, - обвинительный тон набирал силу, выводя Джейн из себя.- Когда человек кого-то любит, он не предаёт его, развлекаясь в чужих руках, - со злостью проговорила Джейн, отвечая на агрессию, - По-твоему, твоя измена достаточно красноречиво описывает твою “любовь”?