Глава 1 (1/2)

Первое, что все дети нашего отца должны о себе узнать, — это свои сильные и слабые стороны. И дело не только в том, что познать себя — это само по себе мудро, но и в том, что иначе и то, и другое рано или поздно будет использовано против вас. Спускаться с небес на землю не слишком приятно, но это необходимо, если вы хотите жить в Амбере долго и счастливо.И именно это я и собираюсь сделать.Я — Флоримель, принцесса Амбера.

Полагаю, вы уже слышали обо мне, и вряд ли то, что вы обо мне знаете, прозвучит для меня лестно. Я понимаю. И это будет ложью, если я скажу, что мне это приятно,— хотя, вы наверняка уже слышали, что я лгунья. Но я никогда и не притворялась кладезем добродетели, по крайней мере всерьез. И все же, я всегда горжусь тем, кто я и что я, глядя на свое отражение в зеркале.

И не важно, как Тени пытаются мне лгать.Будьте ко мне снисходительны. Как и многие в нашей семье, я люблю слушать звук собственного голоса. Мне нравится намекать, что за свою долгую жизнь мне удалось обрести мудрость, недоступную и непостижимую для простых смертных.

Разумеется, все это ложь.

Время само по себе не приносит мудрости. Опыт — возможно, знания — если это то, к чему вы стремитесь. Но мудрость...Я знала дураков, проживших тысячи лет, и юнцов, у которых молоко на губах не обсохло, которые были мудрее меня.

Но я отвлеклась.Я говорила о своих достоинствах.И первое из них, разумеется, это честная самооценка.Да, я красива. Но для дочери Амбера в этом нет ничего особенного. Дейрдре, с ее длинными черными волосами, белой кожей и бездонными глазами, в которых утонуло так много мужчин, включая и Корвина, была ничуть не менее привлекательна. А к тем, кто не был членом нашей семьи, к тем, от кого у нее не было причин защищаться, она была еще и добра.

Я же слишком дочь своего отца чтобы демонстрировать чувства, которые на самом деле не испытываю. Я никогда не была отзывчивой и милосердной.Никогда даже не пыталась быть такой.

А через некоторое время от меня этого уже никто и не ждал.

Бывали времена когда я завидовала Фионе. Она была не только красива, — опять же, как и все мы, — но и очень умна. Ее знания были глубоки, манеры — изысканны, и она всегда была остра на язык... Ее талант опускать хитроумные замечания, которые никогда не пришли бы мне в голову даже после окончания разговора, был мне недоступен.

Нет, я совсем не глупа, но я могу потратить на обучение тысячи лет, и не постичь и десятой части той магии, что подвластна Фионе. И надо мной будут смеяться до упаду, если я скажу, что когда-нибудь смогу стать столь же умной и талантливой как Фиона.

Разумеется, нет. Я — Флора, младшая из принцесс Амбера. Младшая из дочерей Оберона, и я никогда не претендовала на то, чтобы быть чем-то большим, чем хорошенькое личико.

А еще была Ллевелла. Печальная добрая благородная Ллевелла. Она была слишком хороша для Амбера. Слишком чиста, чтобы вмешиваться в семейные интриги.

Отец ее уважал.