Глава 1. (2/2)
— Все будет хорошо, — с уверенностью, которой может позавидовать любой политик, проговорил Хьюз и легонько сжал холодные пальцы девушки, — не принимай все так близко к сердцу — все образуется у него и у тебя. Улыбнись, Ди.Сама того не желая, Диана широко улыбнулась. Наверное, этот парень был волшебником, раз у него так просто получалось управлять состоянием других людей. Пожалуй, он действительно ?врач от Бога?, как говорили многие — не только коллеги-врачи, но и пациенты.— Доктор Хьюз, срочно подойдите в палату 405, — разнеслось по больничному радио, — доктор Хьюз, срочно подойдите в палату 405.— Я убежал, а ты не грусти! — молодой человек вскочил на ноги, одернул халат и, помахав коллеге на прощанье, быстро направился к лифту, позабыв про кофе.Ди дождалась, когда закроются створки лифта, и поспешила в ординаторскую. Она сменила белый халат на пальто, балетки — на сапоги и, подхватив свою сумку, вышла в коридор. Как и во всей больнице, здесь пахло лекарствами и немного хлоркой, но этот запах уже давно был привычен девушке.
Уже в шестнадцать лет она была неотделима от больничных стен, работая совершенно бесплатно в больнице родной Санта-Моники. С самого детства Ди знала, что будет врачом, она даже не думала о выборе профессии.
Девушка вышла на крыльцо, вдохнула полной грудью холодный воздух и направилась к дороге, чтобы поймать такси и добраться до любимой кофейни.Уже набирая номер подруги, которая хотела сегодня встретиться, Диана вспомнила, что ее наверняка ждет Джастин. Проклиная себя за невнимательность к любимому, Ди вытянула руку, чтобы поймать такси, и услышала в трубке голос подруги.***В темной комнате были двое. Они лежали на кровати в объятиях друг друга и молчали, разглядывая потолок. Каждый раз они сталкивались с этой проблемой — непониманием, им не о чем было говорить.
Встречи молодых людей заканчивались постелью, затем привычным расставанием до следующего раза, когда все повторится вновь: ужин, постель, расставание. Они уже привыкли к этому, не переживали и не думали о будущем. По сути, у них не могло быть будущего.— Скажи, — начала девушка, накручивая на палец черную прядь волос, — а ты меня любишь?Парень хмыкнул и чмокнул подружку в щеку. Разговор был окончен.— Ох, Джош, — брюнетка вскочила на ноги, натянула на плечи рубашку молодого человека и включила лампу на тумбочке, — ты так меня вдохновляешь, — она перекинула через плечо волосы, быстро подошла к мольберту, что стоял по центру комнаты, и взяла в руки краски и кисть.— Лиа, — Джош перевернулся на спину и заложил руки за голову, — снова ты за эти глупости.— Т-ш-ш, — Лиа Хьюз отдалась своему любимому занятию без остатка. Она рисовала так, словно делала это в последний раз, так было всегда, она жила этим.
Картины не приносили девушке дохода, но давали большее — что-то, что было внутри нее, что-то, что помогало стать счастливой. Она начала рисовать еще в детстве, хотя ее отец — знаменитый музыкант Рон Хьюз — всегда пытался привить дочери любовь к музыке. Но она не тяготела к этому, душа лежала к другому — к краскам и кистям.
— Зачем ты это делаешь? — Джош сел на кровати и склонил голову на бок. — Ты только тратишься, Ли.— Ты не понимаешь, — Лиа отошла на шаг, чтобы оценить свою работу — непонятные мазки красных, желтых и черных цветов, — это страсть! — она кивнула на мольберт.— Страсть? — парень рассмеялся.— Картина называется ?Страсть?! Может когда-нибудь все это, — брюнетка взмахнула рукой, отчего несколько красных капель упали на светло-ореховый пол студии, — будет стоить тысячи долларов. А может, даже будет в галерее, — она обвела взглядом множество готовых картин, что висели на стенах, выкрашенных в голубую краску, и стояли на полу. — Ты не понимаешь этого, ты не видишь прекрасного.— Именно, — Джош фыркнул, — прекрасного. Но никак не вот эту мазню, — он осекся, понимая, что мог своими словами обидеть девушку, но она не обратила на колкость никакого внимания, вернувшись к рисованию.Она с наслаждением и полной самоотдачей вырисовывала замысловатые линии, смешивала цвета, образуя какие-то немыслимые оттенки, она творила, как умеют лишь истинные художники.
Рисование было личным миром Лии Хьюз, ее Вселенной, которую никто не понимал. Она растворялась независимо от того, в руках была кисть или карандаш, холст или обыкновенный клочок бумаги.
Больше рисования она любила Джоша. Девушка уже не могла жить без прищура карих глаз, без надменной улыбки и вечно растрепанных черных волос.
Лия отошла на шаг назад, чтобы оценить свои старания, и оказалась прижата к широкой груди. Сильные руки скользнули по талии, а губы оставили обжигающий поцелуй на шее.— Сваришь мне кофе? — шепнул Морроу и чмокнул девушку в щеку.
— Ты уедешь? — капризно протянула брюнетка, положив кисть. — Не останешься на ночь?— У меня утром дела, — Джош натянул джинсы и осмотрелся, пытаясь найти рубашку, но понял, что она на Лии.Девушка вздохнула, по-детски надула губы, снимая рубашку, затем натянула на голое тело свое домашнее платье и отправилась готовить кофе.
Она не обижалась, совсем нет, просто внутри неприятный осадок становился все больше.***Микроволновка глухо запищала, оповещая тишину кухни о том, что ужин разогрет. Никакой реакции со стороны хозяев квартиры не последовало, поэтому еще с минуту все было так, как и пару секунд назад.
За окном шумела подвыпившая компания подростков, время от времени гул проспекта добирался сюда, но в основном было тихо, словно в здесь никто не живет. В глубине квартиры хлопнула дверь ванной, затем дверь спальни, на кровать упало влажное полотенце, мужчина взял со стула серые спортивные штаны и надел.Все было в темноте и тишине. Шатен взял с тумбочки сотовый, посмотрел на время и направился на кухню, где соблазнительно пахло лазаньей. Мужчина достал из микроволновки разогретый ужин, поставил его на стеклянный стол и только затем включил свет.Ему уже привычно было ужинать и обедать в одиночестве, несмотря на то, что пятый год подряд у него была постоянная подружка. Но она всегда была слишком занята своей работой. Именно работой, а не карьерой, как он сам. Диане работа всегда была в радость, а для Джастина — просто в деньги.
Он всегда пытался обеспечить возлюбленную всем, но ей это особо не было нужно. Она всегда была словно не от мира сего, но Джастин все равно ее любил. Их отношения вообще были несколько странными, они только вчера решились съехаться после долгого срока отношений.Стоун покончил с ужином, навел на кухне относительный порядок и устроился в небольшой гостиной у телевизора. Очередной вечер не отличался от тех, что были в его жизни до этого. Даже первый день совместной жизни Диана не смогла провести с ним, а Джастин уже научился реагировать на это не так болезненно.— Привет! — раздалось из прихожей, а затем хлопнула дверь.— Что-то ты рано, — не без сарказма заметил мужчина, убавляя звук телевизора, — неужели дел сегодня стало меньше?— Очень смешно, Джастин, — Диана засмеялась, бросила сумку в кресло и села на колени возлюбленному, который тут же чмокнул ее в щеку. — Ты ужинал?
— Только что.— Прости, — виновато протянула девушка, — так получилось. Мне нужно было встретиться с Энджи, у нее снова депрессия.— Твоя Энджи вылезает из депрессий? — Стоун засмеялся и накрутил на палец прядь волос Ди. — Вечно у нее проблемы.— Просто ей немного не везет, черная полоса, наверное, — Диана пожала плечами и чмокнула Джастина в висок. — Вот представь, Джа, у нее нет нормальной работы, Боб ее бросил. Одни проблемы.
— Но у нас-то нет проблем, — шепнул Джастин, — почему бы не провести вечер вместе.
— Но…— Никаких ?но?, Ди, отвлекись от работы и чужих проблем хотя бы на один вечер. Удели время мне. Один вечер.— Ох, Джа, — Ричардс положила голову на плечо мужчины и закрыла глаза, ощущая тот покой, который был только рядом с ним.
***В клубе ревела музыка, к барной стойке то и дело сновали уже изрядно пьяные отдыхающие, для которых пятничным вечером начался уикенд. Основную часть клуба составляли подростки и студенты, но были и компании постарше, которые обычно предпочитали зал караоке.
На сцене самозабвенно скакала хорошо подвыпившая певичка вместе со своими музыкантами. Все их песни воспринимались на ?ура?, поэтому на танцполе сложно было протолкнуться.А рядом с дверью за стойкой, ведущей в служебные помещения, стояли двое. Лишь одному из барменов были слышны отголоски их разговора, для остальных он оставался загадкой, да и не представлял никакого интереса.Мужчина поправил ворот черной рубашки, затем вовсе расстегнул две верхние пуговицы — в помещении было жарко. Он бросил очередной испепеляющий взгляд на девушку-бармена, которая жалобным голосом пыталась объяснить, как клиенту удалось сбежать не оплатив счет почти на сто долларов.— Ничего не знаю, Эрика, — Алекс Картер, владелец клуба ?24?, был непреклонен и говорил жестко. — Плату по счету я вычту из твоей зарплаты, а с местом можешь попрощаться.— Но… я… работала… еще с вашим… отцом, — несчастная пыталась удержаться за место, но, видимо, босс был в плохом настроении.— Меня не волнует! — рявкнул Алекс. — Вернись на место! — слова, казалось, пропитаны ядом. — И без происшествий!В следующую секунду громко хлопнула служебная дверь, и мужчина сразу же прислонился к холодной стене. Музыка была слышна и здесь, она действовала ему на нервы, так же как и невнимательная работница, так же как и все присутствующие, так же как и папаша, отошедший в мир иной полгода назад.Они не общались с тех пор, как Алексу исполнилось пять, и Чарльз ушел из семьи к своему массажисту Джо. Он присылал открытки на Рождество и Дни рождения, не забывал выписывать чеки ?для воспитания сына? на имя бывшей жены Грейс, которая сосредоточилась на поиске идеального мужа, выходя замуж стабильно раз в три года.
Алекс замотал головой, вошел в свой кабинет и, сев на край стола, закурил. Ему пришлось взять управление клубом на себя, так как отец ясно сказал в завещании, что сын получит его состояние в случае ?безукоризненного управления клубом в течение полутора лет?, в противном же случае все имущество, включавшее в себя не только сеть успешных отелей и ресторанов, но и массу банковских счетов, достанется проклятом Джозефу. Этого Алекс допустить не мог.Картер подошел к окну, поднял жалюзи и, глядя на ночной Чикаго, затянулся, думая о том, сможет ли выдержать испытание и стать владельцем ключа к золотой жизни.