Фальковния. О драконах, пропавших людях, потерях и големах. (1/1)

—?Так за что тебя хотели повесить?—?Якобы, я сварила двух детишек на ужин и съела.—?Вот так запросто обвинили и устроили самосуд?—?Ага.—?Хотя чего это я? Меня, бывало, пытались убить за один мой внешний вид.Я наблюдала как смуглая ведьмочка поглаживает своего фенёка с самым невинным видом. И я верила ей. Сами по себе обвинения крестьян в поедании детей, для меня были равноценны обвинениям в сговоре с дьяволом тифлингов.—?Так давай очистим твою репутацию. —?Я подала голос, и вся компания включая Николаса уставилась на меня. —?Видно же, что это всё пришито белыми нитками. Дети пропали? Их могли задрать дикие звери. Они могли просто уйти и заблудиться. Но чтоб их сварила в котле некая ведьма, и съела на завтрак? Чушь собачья. И пока, возможно, не поздно я хочу помочь.—?Возможно, это ключевое слово. —?Остальные выражали довольно скептичные эмоции на лицах. Кроме Николаса и Арчибальда. Волшебник едва заметно улыбался в кулак. Оборотень, как обычно, не показывал никаких эмоций.—?У нас есть время пока Дарвир доделывает свои ремесленные дела. Мы можем сходить вдвоём. Тут недалеко. —?Поддержала меня Аи. Остальные нам не препятствовали, отсалютовав на прощание и продолжив заниматься своими делами. До села действительно было недалеко. Да и село было в одну улицу да десяток домов. Аи показала хибарку в стороне.—?Вот там я жила. Занималась зельеварением, что и навело крестьян на соответствующие мысли.—?Ага. А у кого дети пропали?Ведьма указала на дом на окраине. Мы решили не тянуть и сразу перейти к делу. Хотя я опасалась реакции людей. Женщина, вышедшая к нам, выглядела ужасно. Оно и понятно. Дети пропали. На Аи она смотрела с явным подозрением, но наши друзья разыграли крестьян инсценировав повешение ведьмы.—?Вы к кому?—?Мы по поводу пропавших детей. Подумали что можем помочь.—?У меня почти нет денег, но если вы действительно поможете… —?женщина всхлипнула и протянула ко мне дрожащие руки. Я инстинктивно попятилась.—?Мы ничего не обещаем, но сделаем всё возможное. Можно узнать когда и где вы видели их в последний раз?—?Они играли на заднем дворе. —?женщина указала нам направление и снова начала всхлипывать.Я быстрым шагом направилась туда. С недавних пор я не скрывала своей внешности ни от кого, несмотря на опасность. Наверное это было такой формой протеста. Люди всегда видят в тифлингах только плохое. Даже если мы хотим жить как нормальные люди.На заднем дворе была небольшая площадка где, судя по всему, дети действительно часто играли. Первым делом я стала осматривать хлипкий плетень. У меня было две версии. Детей либо утащил зверь, или гоблин или ещё кто-то. Или же они просто убежали в лес поиграть, возомнив себя героями из легенд, и заблудились. Аи думала примерно также. Её фенёк обнюхивал площадку, а я нашла на ветках куста обрывки материи. И никаких следов похищения или крови. Как я и предполагала. Дети ушли сами. Подозвав Аи я пошла по следам. Периодически след терялся и приходилось возвращаться, но вскоре мы вышли к довольно болотистому участку леса. Там мы нашли небольшой шалашик со следами пребывания там наших беглецов.—?Они что? От плохой жизни сбежали? Так вроде ни в чём особом не нуждались. —?Рассуждала Аи осматривая холодное кострище и шкурки от колбасы. Шкурки мгновенно были проглочены её лисой. Ведьма не возражала. Лиса была упитанной и лоснящейся от регулярных подачек.—?Следы ведут дальше.Мы обнаружили второй шалаш неподалёку от пещеры. Там и были пропавшие дети. Стоило мне сунуться внутрь как мне в нос уткнулось самодельное копьецо. Держал его испуганный мальчуган лет десяти. Его руки отчаянно тряслись и я уже опасалась, что он исцарапает мне лицо и немного подалась назад. Позади него полулежал мальчишка помладше.—?Ваша мать там с ума сходит уже от горя. Думает вы уже мертвы. Кто вас дёрнул переться в лес? Тем более одних.Дети испуганно зажались в дальнюю стенку шалаша. Аи укоризненно отодвинула меня в сторону.—?Умеешь ты с детьми разговаривать.—?А что с тобой-то? —?Я уже мягче спросила полулежавшего мальчонку.—?Дракон обжёг. —?Буркнул старший, насупившись и покрепче перехватив своё импровизированное копьё.—?Кто-кто?—?Глухие? Дракон. Вон там в пещере сидит. Мы с братом хотели сами его победить. Думали проберёмся, мы же маленькие. И пока он спит укокошим. Я его не успел оттащить когда полыхнуло.—?Нда-а. —?Протянули мы одновременно с ведьмой.Мы вытащили мальчишку наружу чтобы ведьма в нормальном освещении могла видеть что с ним. Пока Аи занималась ожогом мальчишки, я осматривала вход в пещеру. Мне ещё ни разу не доводилось видеть дракона. Но я не видела ни одного признака пребывания здесь такого зверя. Ни одного следа лапы. Хотя вход действительно был изрядно обожжён, а из пещеры чем-то отвратительно воняло. В какой-то момент оттуда стал доноситься странный усиливающийся шум. Я напряглась, но отпрыгнуть всё равно смогла в самый последний момент. Из пещеры с рёвом вырвалось пламя.—?Вот! Я говорил вам! Это дракон! —?Мальчишка стоял на безопасном расстоянии. Рядом сидел его брат. Аи уже перевязала его ногу, больше ничего вроде не было обожжено.—?Предлагаю такой расклад. —?Аи подошла ко входу в пещеру и тоже принюхалась смешно сморщив нос. —?Мы относим детей домой, захватим остальных наших и разберёмся с этим, гхм, драконом.—?Ты тоже думаешь что его тут нет?—?Следов нет, да и пахнет как-то странно.—?Говоришь как специалист алхимик?—?Точно.Я решила нести пострадавшего ребёнка. Сломанной руке это не сильно помешает если нести его на закорках. А если что Аи поможет. Похоже ведьма обладала довольно большим опытом лекаря.На полпути мне в голову стрельнула шальная мысль.—?Аи. А ты можешь сварить зелье, не дающее видеть кошмары?Ведьма надолго задумалась.—?Теоретически могу, но не могу гарантировать успешного результата. Ты готова рискнуть?—?Думаю, да.—?Тогда как разберёмся тут, я займусь зельем. В глубине души я крайне романтичная особа. Это, конечно, никак не вяжется в восприятии людей с тем кто я есть. Но тут уже вряд ли можно что-то поделать. Мать со слезами радости обнимала своих детей. Вокруг нас собрались селяне и восторженно галдели. Мы смущённо принимали похвалы. А когда женщина дала нам деньги, то у меня неприятно защемило в груди. Оплата была, мягко говоря, не аховая. Нам на двоих пришлось по два десятка монет. Золотых. Дождавшись когда Аи отойдёт подальше, я вернула свою долю женщине.—?Вам нужнее. —?Сказала я поражённой до глубины души женщине, и быстро смылась пока меня не задушила селянская радость от моих щедрот.—?Ты это нарочно, да? —?Бартоломью стоял, скрестив руки на груди.—?Что, конкретно? —?Я не понимала где и когда я успела провиниться, отсутствуя полдня.Как оказалось наш альтруизм лишил Минизорга ещё нескольких чешуек. Теперь почти все стопы ребёнка были нормального цвета.—?Если я каким-то образом поломала твой эксперимент, то извини. Мы вроде как поняли уже, что снятие проклятия с Минизорга зависит от наших непосредственных поступков. Тут у нас кстати ещё одна эскапада наметилась. На дракона.—?Какого дракона? —?Все сразу оживились.—?Липового. —?Аи перебирала свои склянки и травы с корешками.—?Верно. Хотя нельзя исключать что он разжирел до такой степени, что не смог выползти из пещеры. Я в этом не разбираюсь. —?Подтвердила я, и рассказала о том что мы видели. Через некоторое время наша группа уже стояла перед пещерой. Никто из нас не питал иллюзий насчёт драконьих сокровищ. Конор, осмотрев окрестности, подтвердил что никаких драконов тут не обитает. Из пещеры через примерно равные промежутки времени вырывалось пламя пополам с серной вонью. Я не очень уверенно пошла вперёд сразу же после очередной волны огня. Пещера оказалась не очень глубокой и не имела ответвлений. Коридор заканчивался расширением с небольшим подземным, пузырящимся озерком. По правую руку от меня было видно продолжение пещеры и вполне рукотворный факел на стене. Вдалеке слышались приглушённые голоса. Было жарковато для людей, но мне, как тифлингу, было на такую жару наплевать. Вот воздух отчётливо вонял озёрными парами. Похоже тут неподалёку был вулкан. Может даже под нами. Я поспешно потушила факел, сразу определив его как источник пламени. Газ скапливался в пещере до критической точки, а затем вспыхивал от пламени. У стены я увидела утоптанную тропинку. В ответвлении стены не были обуглены. Пламя обходило проход стороной, выходя наружу. Всё сразу стало ясно. Там кто-то обстряпывал какие-то делишки, а пламя было отличным прикрытием от любопытных. Правда любопытные бывают разные. С этой информацией я бесшумно отступила к остальным. Они довольно заухмылялись, предвкушая веселье. Даже если там обычные контрабандисты, припугнуть их было весело. Под моим и Коноровым руководством нам удалось бесшумно прокрасться к самому входу в логово неизвестных. Даже беглый осмотр дал нам понять, что мы наткнулись не на контрабандистов. Повсюду валялись кости самых разным видов, от животных до человеческих. Перед ними стоял пюпитр с обшарпанной книгой. Вокруг него стояла группа типичных сектантов в балахонах. Бартоломью, ещё на подходе к серному озеру, исчезнувший под прикрытием невидимости, шепнул нам что говорят культисты на драконике. И говорят они о костяном големе для владыки Азалина. Большего нам не требовалось. Под прикрытием неверных теней я прокралась вдоль стен в пещеру, остальные же в своей привычной манере атаковали напролом. Честно говоря, я была разочарована. Даже здоровой, левой рукой я без проблем достала одного из культистов кинжалом, всадив ему оружие подмышку. Барт и Аи же, под прикрытием стрел Конора, быстро расправились с остальными. К тому же численный перевес был на нашей стороне, так что это был не бой, а простая и незамысловатая резня. Никто из нас не сожалел. Слишком уж тревожные слухи ходили об армиях нежити на границах Фальковнии.—?Не везёт так не везёт. —?Сокрушалась Дарвир. Ей по прежнему не доставалось врагов. Я в тайне мечтала запихнуть её в какую-нибудь заварушку, да там и оставить. И похоже не я одна. И мы были уверены что дворфийка не только выйдет из потасовки живой, но ещё и удовлетворённой.—?Смотря с какой стороны смотреть. —?Барт деловито вытряхнул из сапога одного из культистов книжку, не больше ладони размером. Как он с ней в сапоге ходил? Ума не приложу.—?Что это? —?Мы несомненно заинтересовались, но волшебник быстро нас срезал.—?Это больше для жрецов. Скажем так, по прочтении книга станет бесполезной как свитки, но даст читающему толику силы.—?На время? —?Дворфийка немедленно выхватила книжку у него из рук.—?Навсегда. —?Барт стал разглядывать другую книгу, которая лежала на пюпитре перед кучей костей. Заголовок гласил ?О создании големов и способах управления оными?. Имя автора истёрлось до нечитаемости.—?Я думаю Николасу стоит взглянуть на это. —?Подала голос я заглядывая волшебнику за плечо. —?Он ведь уже начинал заниматься этим вопросом. Это может быть связано с тем големом плоти, которого видел Конор.Все в кои-то веки единодушно согласились со мной. Однако по возвращении нас ждал неприятный сюрприз. Башня волшебника была пуста. Поначалу мы подумали, что Николас просто ушёл проводить какой-нибудь эксперимент и прихватил Арчибальда в качестве помощника. Поэтому без всякого беспокойства занялись своими делами. Однако на следующий день никто не появился. Я позволила себе зайти в кабинет волшебника. Там всё лежало так, будто вещи попросту бросили. А вот в комнате Арчибальда царил безупречный порядок. Но ни оборотня, ни его вещей не было. Я сказала об этом остальным, и мы уже все вместе стали обыскивать башню. Наши худшие опасения подтверждались с каждой осмотренной комнатой. Николас бесследно пропал, а вот Арчибальд ушёл. Совсем как тогда в Мордентшире. Я почувствовала как сердце сковывает невыносимая тяжесть. Мне показалось всё начало налаживаться. Видимо я очень сильно изменилась в лице, потому что меня окликнули. И похоже не в первый раз. Я тряхнула головой и убежала в свою комнату.Прошло довольно много времени прежде чем в дверь постучали, а не дождавшись ответа, вошли. Это была Аи. Её лиса бесцеремонно запрыгнула на кровать, но мне было всё равно.—?Ты расстроена из-за того что ушёл тот седой мужчина?—?Они всегда уходят. —?Прошептала я в ответ. —?Я тифлинг. Чудовище с кровью человека, разбавленной кровью демона. Или дьявола. Не знаю. Это надо у предков спрашивать. Видимо не судьба.—?Тогда почему ты так переживаешь, если это не в первый раз?—?Наверное потому, что как дура надеюсь на лучшее.—?А может дело не в тебе?Меня удивил такой подход. Я внимательно посмотрела на смуглую ведьму. Она была симпатичной. Округлое личико с остреньким подбородком, большие карие глаза. Накладные бородавки для образа вредной злобной колдуньи совершенно не портили её. Композицию дополняли чёрные волосы заплетёные в дрэды, украшенные бусинами и забранные в пучок, заколотый резными костяными палочками.—?Может быть у него тоже есть какие-то проблемы, которые он хочет нести в одиночку, не взваливая их на твои хрупкие плечи? —?Снова спросила она.—?Я была бы не против.—?Дай ему время. И себе. Он ведь уже уходил? Я правильно поняла?Я согласно кинула.Аи одобрительно похлопала меня по плечу и пошла к двери. На её месте остался стоять небольшой флакончик с мутной жидкостью.—?Я честно не знаю поможет ли оно твоим снам. Такое зелье я варила впервые, и результат мне абсолютно не известен. Так что пить будешь на свой страх и риск.—?Но вы же с Дарвир будете рядом чтобы меня откачать, верно? —?Я усмехнулась, пряча флакон в потайной карман куртки.Аи улыбнулась и вышла. Было уже довольно поздно и я решила не ужинать, а лечь спать. На этот раз я проснулась от собственного вопля. Попытка выспаться обернулась тем же, чем и всегда в последние дни. На моё счастье я никому не помешала. Все были заняты сборами. Не понимая что происходит, я начала выспрашивать остальных. Вистани спешно уехали, оставив напоследок предупреждение об армии нежити на границах Фальковнии, и армии людей, готовящейся отразить атаку. Бартоломью припомнил некоего друга, которого упоминал Николас как специалиста по големам, но не придал тогда этой информации значения за ненадобностью. Теперь когда надобность была, а волшебник исчез, оставался его друг. Более того, в книге по созданию големов Барт нашёл интересную информацию о големе из камня, спрятанном где-то в горах в Фальковнии. И ключе активаторе. Этот голем мог помочь армии людей отразить атаку нежити. Вставал резонный вопрос. Зачем всё это нам? Ответ напросился сам собой, затребовав сменить пелёнки. Помощь такого масштаба определённо должна была повлиять на проклятие Минизорга. Единственное что мне не нравилось, это общение с армией людей. Расистски настроенный народ вполне мог не стать нас слушать, а прибить по тихому, забрать ценный фолиант и наше снаряжение, и на этом наша история закончится. Поэтому говорить вызвались Аи и Барт. Дарвир с головой ушла в книгу, которой уделяла большую часть дня. Зорга, по понятным причинам, они взять с собой не могли. При надлежащих ухищрениях я могла бы сойти за человека, если спрятать чуть заострённые кончики ушей и хвост. Нам ещё повезло, что мы поднаторели в местном языке, и уже могли свободно общаться не пользуясь кольцом переводчиком. Итак, мы без особенных проблем добрались до границы Фальковнии. Промахнуться мимо армии было возможно разве что слепо-глухому. Хотя в этом случае мог помочь нюх. Судя по всему подтянулись силы и соседних земель. Шум, лязг оружия, гвалт людей и запах гари и человеческой жизнедеятельности (в виде армейской пайки и последующего результата), пропитавший всё вокруг. Но ещё раньше местоположение лагеря выдали столбы дыма от костров. Трупы необходимо было сжигать. И своих павших и нежити. Парламентёры оставили нас на опушке, и отправились на переговоры. Мы же отправились на безымянное озеро, в надежде найти друга Николаса и возможно самого Николаса. Когда мы пришли, я не смогла сдержать скептического хмыканья. Озеро как озеро. Метрах в пятидесяти от берега был островок с крохотной хибаркой, больше похожей на покосившийся, заросший мхом сарай. Однако с волшебниками ничего не бывает так просто. Я попробовала воду рукой. Терпимо, хоть и не южное море, конечно. Под неприязненным взглядом Конора я, нарочито медленно, стянула кожаную куртку и сапоги. Затем с визгом, призванным сгладить первое погружение в холодную воду, с разбегу прыгнула в озеро. Через некоторое время я уже стояла на островке и осматривала хибарку. Она была не заперта, но я на всякий случай постучала по косяку. Никто не ответил. Я осторожно заглянула внутрь и оторопела. Ох уж эти мне волшебники. Внутри неприметной хибарки уместился целый особняк, судя по просторному холлу. Посреди которого стоял стул с привязанным к нему старичком. Я осторожно подошла к нему и пощупала шею. Он был давно мёртв. И умер он от того, что его долго и усердно пытали. Спешно выбежав наружу я замахала руками друзьям, давая понять, что им необходимо быть здесь. Вскоре мы все занимались осмотром покойного волшебника. Сам старичок умер задолго до нашего прихода. Даже до ухода Арчибальда и Николаса, как попытался предположить следопыт. Зоргу удалось найти дневник волшебника. Однако написан он был на драконике и никто из нас этим языком не владел. Ну кроме Барта, который обычно носил при себе и кольцо-переводчик. Больше ничего полезного для нашей миссии мы не нашли, а грабить его (даже если бы я того хотела) мне не дали бы. Выбравшись на другой берег озера мы развели костерок чтобы высушить одежду, а Конор метким и эффектным выстрелом поджёг хибарку, нарушая магическую составляющую убежища. Вспыхнуло знатно. Но зато теперь до тела старичка никто не доберётся. Мы очень надеялись, что обратный путь будет таким же лёгким. Но нам не суждено было отделаться совсем уж простым заданием. На полпути Конор, шедший впереди, заметил двух странных призраков. Призраки целеустремлённо летели в нашу сторону. Я рефлекторно схватилась за саблю. На границе сознания маячила мыслишка, что это бесполезно. Они же бесплотные. А нежить не мешкала. Один атаковал меня, игнорируя меткие выстрелы Конора, второй накинулся на Зорга. Странная это была атака. Мне послышался приглушённый вопль. Как будто из-под подушки. А в следующий миг моё тело пронзил такой лютый холод, что памятная погоня за оборотнем показалась мне жарким летом в Калимшане. И всё. Призрак недоумённо маячил передо мной, видимо удивлённый не меньше меня тем фактом, что я всё ещё стою на своих двоих. Затем я ослепла. Проморгавшись, я увидела перед собой кучку пепла, а рядом ещё одну. И лежащего Зорга. Дарвир деловито полировала знак Глоба на груди. Я ногой осторожно потыкала в полуорка.—?Зорг, хватит прикидываться. Вставай.Здоровяк не шевелился. Мелкий тоже был больше обычного тих. Забеспокоившись не на шутку мы вытащили из обилия тряпок ребёнка. Минизорг был мёртв. Как и полуорк. Я опустилась перед ним на колени, не в силах поверить в случившееся.—?Как же так? —?Тупо спросила я.—?Действительно. Здоровенный полуорк помер от вопля призрака, а полудемон нет. Действительно странно. —?Хмыкнул Конор.—?Твоему цинизму нет предела, да?! —?Вспылила я.—?Я реалист. Демоны весьма живучие твари.Я потянулась к кинжалу, но Дарвир не дала нам сцепиться.—?Их ещё можно воскресить. Мы оттащим тела в лагерь человеческой армии и там решим как действовать дальше. С той информацией которую мы имеем, у нас есть какой-никакой шанс поторговаться.Мне доверили тельце Минизорга. Одной рукой я могла его нести, не задерживая остальных, волокущих полуорка. Наша процессия изрядно озадачила солдат, но возникать они не стали. Что было странно, но приятно. Нас даже услужливо проводили в лазарет, где местный жрец лишь спросил кого конкретно нам важнее воскресить, потому что наших средств хватит только на одного погибшего. Мы недолго думая указали на полуорка. Тогда жрец нас выпроводил из лазарета и мы сразу же наткнулись на наших ?переговорщиков?. Оказывается Барт уже обо всём договорился и только поэтому нас пропустили. Хотя мы почему-то не расслышали зубовный скрежет местного генерала, который был известным ненавистником нелюдей. Однако мы представляли ценность хотя бы тем, что если мы не достанем голема, то нас не жалко. Я оставила остальных рассказывать друг другу о случившемся и устроилась на холмике неподалёку.—?О чём задумалась? —?Голос Аи вывел меня из задумчивости.—?Да так. Ни о чём жизненно важном. —?Вышло грустновато. Кажется она мне не поверила.—?О нём?Я промолчала. И стала думать о нём. Почему он ушёл? Что я сделала не так? Да, в его уходе я всё равно винила себя. Мне следовало признаться ему в своих чувствах. Может тогда он не ушёл бы. А может наоборот. Гадать не было смысла, но это не шло у меня из головы. Я неосознанно поглаживала флакон в потайном кармане. Аи не знала что со мной будет если я выпью экспериментальное зелье, поэтому я набиралась смелости. И пить его в одиночестве было бы крайне глупо.—?Не слишком хорошо прошло?—?Смотря с какой стороны смотреть. —?Барт присел рядом с нами и стал вносить записи в свою книгу.—?Такие дела. Армия людей собирается стоять до последнего. Но они также надеются найти весьма примечательный артефакт. Голема, которого по легенде создал один местный маг. Волшебник создав его, решил что допустил большую ошибку, поскольку голем мог попасть не в те руки. Это стало бы трагедией для всех без исключения. Он попытался его уничтожить, но ничего из этого не вышло. Тогда он спрятал его где-то в горах, а ключ-активатор в другом месте. Единственный кто мог знать больше об этой легенде?— старичок, который сейчас ведёт отшельнический образ жизни. Возможно он подскажет где искать голема или ключ-активатор. От нас требуется достать, в идеале, и то и другое. Его труп вы, кстати, и нашли на озере. Очень кстати было, что вы забрали его дневник. Теперь у нас есть точное местоположение голема и примерное?— ключа. За ключом придётся вернуться к озеру.—?Думаю, с нежитью мы как-нибудь справимся. —?Дарвир была уверена в своих силах. Ещё бы. Ведь она шла позади.Пока мы слушали Барта жрец провёл свой ритуал и из лазарета вышел вполне живой, но очень хмурый Зорг.—?Ты это… Нам пришлось выбирать. —?Дворфийка смущённо теребила бороду. —?А с Минизоргом мы попозже разберёмся.—?Насколько попозже? Когда от него одни кости останутся? —?Полуорк злобно сверлил нас глазами.—?Вовсе нет. Я могу сделать так чтобы тело сохранилось. Правда придётся обновлять заклинание каждый день.—?Да делай что хочешь, но верни мне моего малыша. —?Зорг сник окончательно. Видят боги, он чуть не плакал.На сборы у нас не ушло много времени. Собственно, всю его составляющую заняло ожидание отряжённого нам сопровождающего. Проще говоря к нам приставили наблюдателя. То, что мы можем его прикопать под кустом и смыться с артефактным големом и ключом власти не напрягало, а значит типчик был не так прост. Но мы решили пока играть по их правилам. Ради Минизорга.То ли типчик был и впрямь особенным, то ли те два призрака были залётными, но до озера мы опять дошли без приключений. И это насторожило уже не только меня. Имя типчика если и удосужились спросить, то я им не заинтересовалась. Мне снова пришлось нырять в озеро. На этот раз в паре с Зоргом. Мелкого он доверил Дарвир.На этот раз нам пришлось сделать несколько заходов, прежде чем я нашла камень овальной формы со странной загогулиной выбитой в плоской поверхности. Нашла я его только потому что загогулину почему-то не накрыло илом. Посовещавшись на поверхности мы решили, что сил Зорга должно хватить на то чтобы вынести камень на поверхность. На берегу камень был тщательно очищен от ила и осмотрен Бартом и нашим сопровождающим. После краткого консиллиума было решено что это и есть ключ. И что нам пора выдвигаться обратно.Ночлег нам всё же пришлось устроить прямо в лесу, несмотря на возражения наблюдателя. Пока все решали кто первый будет на стрёме, а Конор усердно доказывал, что доверять свои вещи такой твари как мне нельзя, я приняла наконец решение. Спокойно, и как-то отрешённо, достав заветный флакончик, я под испытующим взглядом Аи вытащила пробку, и одним махом выпила содержимое. Сообразить какое оно на вкус я не успела. На меня, весом целой горы, обрушилась темнота.—?Что это было? Что это за зелье?—?Я не хотела ничего дурного… Она сама попросила…—?Яду?—?Нет! Она хотела больше не видеть кошмаров.—?И что нам с ней теперь делать?—?Выбросить в лес. С этими дьяволами одни проблемы.—?Она не дьявол. И не демон. Возможно, если бы ты меньше её задирал, то этого бы не случилось.—?Остановите его! Он сейчас украдёт ключ!—?Врёшь, не позволю!—?Ну и что нам с ним делать?—?Сколько она так проспит?—?Не знаю. Дыхание в норме. Температура тела ниже нормы. Надо не допустить переохлаждения.—?Одеяла хватит?—?Вполне.—?Что с ней такое?—?Кома. Кажется.—?Что это за болезнь?—?Это не болезнь. Она не мертва, и в целом не умирает. Возможно даже слышит что происходит, но сомнительно. Я просыпалась тяжело. Тело болело так, будто меня сбросили со скалы и я пробила несколько крыш домов. Голоса доносились словно из-под воды.—?Эй! Хватит дрыхнуть! Ты теперь месяц отрабатывать будешь ночное бдение.—?Ч-что? Какое бдение? Я так… Прилегла… Кажется…—?Ты прилегла на неделю, Наола.—?Неделю?!Я резко вскочила и сразу же пожалела об этом. Несмотря на пасмурный день, свет для меня почему-то оказался слишком ярким, голова кружилась и мне не сразу удалось привыкнуть.Место было совершенно незнакомым. Особенно если не забывать где мы вообще находимся. Мы ехали на телеге. В полном составе. Зорг был всё так же хмур и безрадостен. Минизорг был всё также мёртв. Приставленный к нам маг сидел в углу повозки со связанными за спиной руками.—?И-и что я пропустила?—?Да ничего особенного. Этот недоумок попытался спереть ключ, за что и поплатился. Теперь он наш заложник. Хотя… Если учесть как тут к магам относятся, грош цена этому заложнику. Сейчас мы едем к месту хранения этого голема. Уже фактически подъезжаем. —?Аи хозяйственно осматривала меня. Пощупала лоб, заставила открыть рот и высунуть язык.Я только заметила громаду гор, нависающую над нами. И поразилась почему до меня раньше не дошло.—?Как спалось?—?Без сновидений. В кои-то веки.—?А как ты себя чувствуешь?Я прислушалась к себе. На удивление хорошо. Боль в теле быстро проходила. Голова прояснилась. Я даже попробовала пошевелить пальцами сломаной руки, но вот тут чуда не произошло. Всё так же болела, но уже поменьше.—?Ну и каков план действий? —?Я разглядывала лежащий у подножья горы посёлок. Самым примечательным и высоким зданием был какой-то храм.—?Находим голема, забираем и уходим. —?Дарвир похоже тоже была не в духе. Да и вообще все мрачны и неприветливы. Я не рискнула расспрашивать их о подробностях, решив ориентироваться по ходу дела. К посёлку мы подъехали только к вечеру. После краткой, но очень бурной дискуссии на тему ?куда девать пленного?? мы сошлись на том, что живым он нам ещё пригодится. Если мы про него не забудем. Честно говоря, храм нам представился самым удачным выбором только потому, что в посёлке даже таверна отсутствовала. Видимо жители предпочитали проводить долгие, зимние вечера по домам. Однако ночью все храмы обычно не запираются, но народ там туда-сюда не снуёт. Это-то и привлекло наше внимание.Храм был вырублен прямо в скале. Самое низкое окно находилось примерно на высоте трёх стандартных человеческих ростов. Так что карабкаться пришлось мне и Конору. Почему карабкаться? Да потому что вход был один. Через огромные, главные ворота. Ну или через окно, как это сделали мы. При всей неприязни ко мне, сейчас было не время для склок. По этому Конор помогал мне в виду того, что искалеченная рука по прежнему плохо работала. Мы заглянули в узкое стрельчатое окно. Зал был большой. С толстыми колоннами, статуей неизвестного божества и алтарём перед ним. Жрецы молились, казалось не обращая внимания ни на что, потому что Конор потянулся к окну чтобы открыть его. Мне удалось перехватить его руку и не сверзиться вниз. Жестом я показала ему чтобы ждал. А сама же упёрлась ногами в выступы в скале и принялась осторожно поддевать левой рукой щеколду окна тонкой плоской проволочкой. Сомнительный способ, но другой я себе позволить не могла. К счастью узкая рама окна и высота, на которой она было вырублена, позволяла хозяевам не беспокоиться о проникновении. До сего момента. Прежде чем открывать окно я прибегла к ещё одной хитрости. Так, на всякий случай. Смазала петли маслом. Выждав пару минут, я осторожно приоткрыла окно. К нашей радости оно не заскрипело. Быстро закрепив верёвку изнутри мы спустились в зал. Остальные без труда забрались внутрь. Ума не приложу как Барт затащил ключ, с которым не расставался. Но волшебник был весьма крупным мужчиной. Может он не слабее Зорга, просто хорошо шифруется.Жрецы были либо слишком самонадеянны, либо слишком уж верующи. Потому что совершенно не отвлекались от молитвы. Но когда Дарвир и Барт оказались внутри их аж перекосило от ненависти. Творилась какая-то жуткая некромантическая дрянь. Но к счастью, они только начали.Ритуал прервал один свист стрелы, вонзившейся в плечо одному из жрецов и его вопль. Начался бой. Сражаться с этим противником одной рукой было однозначно сложнее. Поэтому, вычислив главного противника, я кралась меж теней к его незащищённой спине, пока остальные устраивали настоящую бойню. Да. Меньшие по рангу жрецы сражались отчаянно, но умирали быстро. Главарь же держался молодцом. Особенно когда исчез на наших глазах. Я мысленно выругалась. Он был уже почти рядом! Стиснув зубы, я шагнула вперёд, помня о том, что в упор враг, даже невидимый, всё равно немного виден. И очень даже слышен. Я старалась не думать о том, что враг очень даже может быть ко мне лицом, а не спиной.Меня прикрыл Барт, накрыв область где стоял жрец, огнём. Это дало мне шанс увидеть его на несколько мгновений.Не успел он выколдовать очередную дрянь, как я со всей силы вонзила кинжал ему в бок. Жрец вскрикнул, невидимость мгновенно слетела с него и он, медленно повернувшись, уставился на меня полными злобы глазами. В его руке что-то блеснуло, но жрец не успел применить эту штуку на мне или на себе. В его спину вонзилось сразу две стрелы, показавшиеся из груди наконечники были зазубренными. Изо рта жреца хлынула кровь, но тот упорно продолжал трепыхаться. Пока его старания не были прерваны одним мощным ударом двуручника Зорга. Жрец повалился на пол храма. Из руки выпал маленький блестящий кубик.Барт подхватил кубик и с задумчивым видом стал осматривать его. Остальные же сноровисто обшаривали карманы трупов. Мне до этого было мало дела. Я всё ещё не очень хорошо себя чувствовала. Так долго спать… Это было немыслимо. Я принялась осматривать фактически пустой зал храма. И практически сразу наткнулась на скрытую дверь, открываемую рычагом возле статуи неизвестного нам божества. Я не особенно раздумывала, дёргая за рычаг. Мы тут так куролесили, что уже давно активировали бы все ближайшие ловушки.Остальные, вполголоса ругая меня за неосмотрительность, последовали за мной. Проход оказался довольно узким и заканчивался небольшой, тупиковой комнаткой. Стены были расписаны непонятными рунами, а прямо перед нами в скале была дыра. Удивительно совпадающая с камнем-ключом по форме, как оперативно выяснил Барт, приложив его к скале. Поначалу ничего не происходило. Затем руны на стене начали светиться голубоватым светом. А потом земля дрогнула. Мы мгновенно смекнули к чему идёт дело и опрометью бросились наружу.Мы успели только втащить нашего пленного в храм. Гигантский голем вставал. Нам пришлось спешно вернуться в храм, по настоянию Барта. И следующие минут десять мы были заняты только попытками не умереть под обвалом. Когда мы осмелились выглянуть из-за остатков стен, то обнаружили что находимся несколько выше местного леса. Деревни нет и в помине, а те немногие жители, что смогли оперативно ретироваться, были похожи на копошащихся муравьёв.—?Ого! —?Восхищённо выдохнула я. —?А он ещё и ходить умеет, да?Барт задумался, а затем пол под ногами снова задрожал. Голем сделал шаг вперёд. Люди внизу бросились врассыпную.—?Похоже он отзывается на мои команды. —?Барт задумчиво глядел вдаль.—?Ты его включил. Видимо теперь ты его хозяин.Зря мы это сказали. Мы в целом-то привычные уже друг к другу. А вот наш пленник весь аж задрожал от того выражения, которое появилось на лице волшебника. Пожалуй у нас появился беспроигрышный козырь в этой войне с нежитью. Следующие три дня проходили в относительно постоянном локальном землетрясении. Голем вёз нас обратно к армии людей. Плюс в экономии времени на обратный путь был колоссальный. Наше прибытие навело шороху, но ещё больше возмущения вызвали требования, которые мы выдвинули местным военачальникам.За три дня мы разговорили пленного и даже освободили, поняв, что у него жизнь в общем-то была не сахар. И выбор был, либо кинуть нас, либо умереть на площади под пытками. Мы сжалились и согласились высадить его на границе Фальковнии, после того как он поможет нам в битве с нежитью.Но голема мы решили оставить себе. Представляю какими пятнами пошли лица местных генералов от такой новости. Мы не отказывались от помощи, но требовали деньги, мага и голема. Не знаю как именно на самом деле проходили переговоры, но парламентёры и наш бывший пленник вернулись живыми, невредимыми и с сундучком с деньгами, которые мы сразу же поделили между собой. Бой напоминал сюр. Наш голем сцепился с големом плоти, который может и уступал нам в размере, но имел поддержку в виде некроманта, которого мы очень старательно пытались достать стрелами, заклинаниями и даже ругательствами. Нам показалось вполне уместным остаться под прикрытием остатков храма, который покоился на плечах голема. И только в процессе схватки мы поняли, что наверху не менее опасно чем внизу, где копошились армии людей и нежити. Главной проблемой было устоять на ногах. Второстепенной, но лишь ненамного менее главной, была проблема подстрелить таки некроманта. Он не собирался облегчать нам задачу. Поэтому когда мой арбалетный болт пробил ему глазницу и некромант осел на землю, мы сперва не поняли что к чему и продолжили обстреливать его.Пока голем плоти вдруг не дёрнулся, словно в судороге, и не повалился прямо на воюющих внизу. Действие магической поддержки кончилось. Воодушевлённая этим событием армия людей бросилась на нежить ещё яростнее. Мы помогли им в этом, пройдясь туда-сюда по тем местам, где людей было не видно, но вовсю кишели ходячие мертвецы. Мы управились даже не к закату. Мы размазали армию нежити всего за пару часов. Не больше. Однако, опасаясь вероломства местных владык, мы предпочли уйти раньше, чем нас опять попытаются обмануть и предать. Нас всех посещали вполне разумные мысли, что такая мощь опасна в дурных руках. А на границе Фальковнии и Борки есть некий бездонный Разлом. Поэтому мы отправились туда, рассчитывая сбросить туда голема по принципу ?Так не доставайся же ты никому?.Когда мы приблизились к разлому и спустились на землю, наш новый друг, попрощавшись с нами, покинул нас, направившись к границе. Барт же оставался на големе до последнего. Его управление требовалось для последнего шага. Когда голем начал заваливаться в Разлом мы с содроганием наблюдали за этой падающей глыбой камня. Барт успел спрыгнуть на землю до того как стало слишком поздно. Мы стояли и смотрели в черноту Разлома.—?Думаете мы поступили хорошо? —?Спросила я.—?Думаю мы поступили разумно. —?Ответила Дарвир.—?Думаю нам стоит поискать в Борке кого-то кто сможет воскресить Мелкого. —?Подала идею я.И мы тоже направились к границе туманов. К тракту ведущему в Борку.