Глава 5 (1/1)

***—?Кейт, ты такая смешная в этой шляпке,?— подметила Ана, поправив собственную, сидящую несколько набекрень на плотно затянутых в клубок волосах. Издали чудо моды напоминало круглую упаковку сыра камамбер, кое-как прикрученную к голове. Однако автор шедевра заверил, шляпа произведет фурор, или, как минимум, не будет хуже других. Миссия оказалась вполне выполнимой, девушки за сутки нашли дизайнерскую одежду с головными уборами в стиле старой Англии. И если Ана решила не мудрить, отдав предпочтение обыкновенной классике а-ля Одри Хепберн и выбрав спокойное платье темно-синего цвета с теплой накидкой, то Кейт не была бы Кейт, отдав предпочтение чему-то ?скучному?.—?Белый?— цвет невинности,?— с невозмутимостью ответила она, одетая в строгое, чисто белое платье-футляр. Ее оригинальная белоснежная шляпка с завязками от висков до шеи, как у ребенка, боящегося простудить уши, невероятно умиляла Ану. В ней подруга казалось учительницей, монашкой, благочестивой девицей, кем угодно, но только не самой собой.—?Ты?— сама невинность,?— хихикнула Стил, аккуратно передвигая ноги на высоченной шпильке по выложенной брусчаткой дороге в направлении конюшни. Солнечная, сухая и безветренная погода подарила модницам графства возможность не перегружать себя излишней одеждой в столь знаменательный день, выгуливая изысканные платья и обувь от кутюр.—?Естественно,?— согласилась блондинка, не отставая от Аны. Ее шпилька не уступала подруге, а узкое платье вдвойне усложняло процесс передвижения,?— А ты?— мисс оригинальность,?— парировала она в ответ.—?Ничего лучше я не придумала,?— Ана остановилась, поджидая отставшую Кейт,?— Не отставай, нас ждут наш скакун и его тренер.—?До начала скачек еще час, значит успеем посмотреть не только лошадей, но и хозяев. Я первый раз на таком мероприятии, жутко интересно взглянуть на местный бомонд. Анастейша вздохнула, вспоминая свою первую прогулку по городу. Местный бомонд представлялся ей чопорными леди и джентльменами за сорок, изредка разбавленные молодежью. Типичное графство, куда съезжаются на пенсию тратить ранее заработанные деньги, как ее бабушка.—?Я вчера провела маленькое расследование на просторах интернета,?— Ана достала свой мобильный, пытаясь следовать за стрелкой на гугл карте. В местности ни она, ни Кейт не ориентировались, а наматывать круги на каблуках совершенно не хотелось,?— Как думаешь, какова приблизительная стоимость чистокровной лошади и сколько придется потратить в год на ее содержание? Кейт пожала плечами, поправляя белоснежное пончо, постоянно слезающее с нее на ходу.—?Цены стартуют с 35 тысяч фунтов, при желании приобрести лошадь с чемпионскими линиями крови, будь готова потратить от 150 тысяч фунтов и более.—?Зачем Элеоноре понадобилась лошадь? —?удивилась Кейт. Не относясь к фанатам животных в целом и лошадей в частности, 35 тысяч и лошадь не очень укладывались в ее практичной головке.—?Не знаю, но к этой сумме следует добавить аренду стойла в обслуживаемой конюшне, стоимость тренера, ветеринара, дорогостоящие корма и профессиональное обмундирование для лошади и наездника. Придется также заплатить многочисленные регистрационные взносы в жокейских клубах и подать заявку на официальную лицензию, позволяющую лошади принимать участие в скачках. Где-то за спиной послышалось покашливание, за которым последовал незнакомый мужской голос:—?Единственной породой лошади, разрешенной для участия в профессиональных скачках, является чистокровная верховая?— порода верховых лошадей, выведенная в Англии,?— вмешался в разговор владелец голоса с хрипотцой,?— Первоначально эти лошади назывались английскими скаковыми, но с тех пор как их разведение получило широкое распространение во всех странах мира, было принято решение изменить название породы. Как скакун чистокровная верховая не имеет себе равных, масть обычно гнедая или рыжая с ярко выраженной мускулатурой, удлиненным плечом и глубокой подпругой. В возрасте 2 лет чистокровные скакуны уже считаются хорошо развитыми для участия в скачках, их стандартная норма?— галоп со скоростью около 60 километров в час и выше.—?Простите … ,?— девушки обернулись к собеседнику, скорее всего слышавшему их разговор о лошадях с самого начала.—?Чтобы лошадь допустили к скачкам международного уровня, ее родословную должно быть возможно проследить до племенных жеребцов и кобыл, записанных в первом томе General Stud Book, опубликованном в 1793 году. Поэтому, мисс Стил, хочу поздравить Вас со столь удачным активом. Скакун Элеоноры Стил в прошлом году выиграл скачки, оставив позади весьма сильных соперников. Предыдущий владелец по сей день не может пережить потерю лошади.—?Мы знакомы? —?переспросила Анастейша.—?Заочно,?— мужчина подошел ближе, протягивая свою худую руку, на которой местами проступали синие вены,?— Мистер Джек Хайд, владелец и главный редактор издания ?Real time?.—?Мисс Кейт Кавана,?— Кейт, наученная профессиональной этике, выработанной у нее на автомате, первой отреагировала на приветственный жест, подавая в ответ свою изящную ручку с ярко-красным маникюром.—?Мистер Хайд? —?переспросила Ана, чье лицо моментально поменялось в цвете. Высокий темноволосый мужчина с короткой стрижкой под ежик?— не так она себе представляла автора статьи о ней и бабушке. Единственное в чем девушка не ошиблась, так это в самодовольном, наглом, местами неприятном выражении его лица. Хайд, недопонявший вопрос, невинно улыбнулся. Ана улыбнулась в ответ, а затем, подойдя к нему поближе, влепила звонкую пощечину. Мужчина, не просчитавший намерений собеседницы, сильно пошатнулся, медленно потирая пылающую щеку. Кейт открыла от удивления рот, не припоминая на своем веку, чтобы Стил когда-нибудь на кого-нибудь подняла руку, а Ана застыла, созерцая наливающиеся кровью глаза мужчины. От себя она также не ожидала подобной вольности. Джек Хайд изрядно задел ее чувства своей ?желтой? статьей. Возможно, ситуация закончилась не очень позитивной нотой, если бы не вмешался еще один человек, фактически спасший Стил от расправы за грубость.—?Браво, браво!!! —?у входа в конюшню, где остановились девушки и Хайд, появился еще один молодой человек, звонко хлопая в ладони, как на спектакле вызывая актеров на бис,?— Мисс, вы великолепны. Вы осуществили мою давнюю мечту. В моем исполнении подобный жест восприняли бы как насилие, но в вашем он выглядел очень невинно, я бы даже сказал естественно,?— он игриво подмигнул, напоминая Ане о том, что однажды они уже виделись. На кладбище.—?Грей … Ну что за дешевый популизм? —?буквально выплевывая свое недовольство, устало поинтересовался Хайд, вынудив девушек посмотреть сначала на него, а затем на Грея.—?Дамы, позвольте представиться, Кристиан Грей,?— он обошел Хайда, встав между ним и девушками,?— а это?— мистер Хайд, представитель местной желтой прессы. Мягко говоря. Джек скрипнул зубами, но углубляться в полемику не стал. Вздернув ворот пальто, он осчастливил присутствующих молчаливым, тяжелым взглядом отнюдь недоброго человека, собираясь их покинуть.—?Еще увидимся, Грей,?— бросил он на ходу, оборачиваясь через левое плечо к мужчине за спиной,?— Анастейша, на Вашем месте я был бы осторожней с этим, хм … человеком. Не все девушки после общения с Кристианом Греем остаются живыми,?— многозначительно добавил он, в уме поставив один-один за этот раунд, и скрылся из виду.—?Анастейша,?— представилась Ана,?пытаясь как-то сгладить тишину, повисшую после странного прощания Хайда,?— Стил.—?Кейт, подруга Аны,?— блондинка напомнила о себе.—?Аны? —?переспросил Кристиан.—?Сокращенно от Анастейши, так меня называют друзья,?— смущаясь и краснея объяснила Ана. К сожалению, Кристиан Грей оказался далеко не первым, кого удивило странное сокращение ее имени.—?Ана, не берите в голову Хайда, навозные жуки есть не только в природе, среди людей этот подвид также распространен,?— Кристиан открыл двери конюшни, приглашая девушек пройти внутрь,?— Как я понимаю, вы пришли посмотреть на своего скакуна, но из-за Хайда потеряли минут двадцать, стоя на улице.—?Мы хотели как раз с ними познакомиться,?— подтвердила догадку Кейт. Проходя вдоль просторного помещания с пустыми стойлами, Ана пыталась углядеть хоть какую-нибудь лошадь. Из-за дефицита времени с тренером она познакомилась по телефону, поблагодарив своего нотариуса за полезный контакт. Они договорились встретиться непосредственно в день забега в конюшне. Учитывая гламурный внешний вид, идея посетить стойла в платье и туфлях была, мягко говоря, не очень, но что поделаешь. Теперь она наследница и должна в кратчайшие сроки вникнуть в курс дел бабули. К тому же любопытство никто не отменял. Подруги выросли в столице, где на досуге молодежь ходит в кино, театр, клубы и бары.?— Здравствуйте, мистер Грей, мисс Стил и мисс Кавана,?— навстречу им шел невысокий рыжеволосый мужчина, в котором Ана по голосу сразу узнала их тренера.—?Добрый день, Грегори,?— поздоровался Кристиан, подходя к крайнему стойлу, где в гордом одиночестве стоял скакун Элеоноры Стил,?— Красавец, какой красавец. Лошадь в отличном состоянии, у моего Альберта достойный соперник,?— он с нескрываемым удовольствием погладил животное по шее, любуясь лоснистой переливающейся в свете проникающих через окно лучей каштановой гривой.—?Вы тоже участвуете в скачках? —?поинтересовалась Кейт, подходя к животному, которое как ей показалось, радостно заржало, шевеля ушами и издавая странные звуки.—?Одно из немногих мероприятий, которое, несмотря на толпу чванливого народа, я не пропускаю. В прошлом году Метр (скакун миссис Стил) обошел Альберта на пару секунд. В этом году нас ждет реванш. Альберт будет первым,?— самодовольно резюмировал Кристиан, дружески похлопав по плечу Грегори, наученного многолетним опытом не вступать в какие-либо дискуссии владельцев жеребцов. Возможно беседа о лошадях затянулась еще на полчаса, если бы у мистера Грея не стал навязчиво сверкать зеленым цветом экран телефона.—?Прошу прощения, меня ждут.—?Было приятно познакомиться,?— поспешила ответить Кейт.—?Мне тоже, этому месту не хватает солнечных людей. И да, шляпки?умопомрачительные.—?Спасибо,?— сказала Ана, совершенно забывшая за последние сорок минут о шляпках, платьях и прочей ерунде,?— Кристиан… —?крикнула она ему вдогонку.—?Да, Ана?—?Метр будет первым!—?Удачи, мисс Стил!—?И Вам!Когда Кристиан ушел, она подошла к Метру, пытаясь побороть страх и погладить лошадь.—?Грегори, Вы работали с предыдущим хозяином? —?спросила Анастейша, очень аккуратно лаская рукой мордочку Метра.—?Нет, мисс Стил. Элеонора пригласила меня и нашего наездника из Лондона, Вы еще познакомитесь с ним, он обычно ни с кем не общается перед заездом, такая специфическая привычка.—?Кейт, посмотри, он действительно красавец, и кажется очень добрый … —?словно ребенок защебетала Ана, радуясь позитивной реакции Метра.—?Грегори, а вы знаете что-то о бывшем владельце? -включилась в распросы мисс Кавана.—?Ничего кроме того, что его зовут мистер Линкольн, местный магнат…