Пролог (1/1)

***—?Мисс Стил, дождь начинается. Пройдемте в храм, или я могу вызвать такси, которое отвезет Вас домой, в поместье вашей бабушки, миссис Стил? —?поинтересовался невысокий мужчина, облаченный в рясу с Библией в руке, у стоящей рядом со свежей могилой девушки. За считанные минуты небо затянулось серым покрывалом, отправляя на землю первые капли воды, грациозно падающие на мраморные надгробья и разбивающиеся вдребезги о каменные изваяния ангелов, украшающие старинное кладбище при небольшой церквушке, построенной много столетий назад.—?Что? —?рассеянно переспросила она, только сейчас обратив внимание на святого отца, проводившего поминальную службу. —?Простите, я несколько выпала из реальности. Мисс виновато улыбнулась, не отводя глаз от рыхлой земли, возвышающейся маленьким холмом, и небольшой таблички с надписью, на месте которой в скором времени появится белый мраморный ангел, держащий на своих руках юную Элеонору.Элеонора Стил12.10.1945?— 17.10.2018 Только вчера она получила печальное известие, сразу же примчавшись в маленький зажиточный городок, построенный много столетий назад на просторах Туманного Альбиона, где относительно недавно ее любимая бабушка приобрела небольшое поместье, решив устраниться от праздной суеты большого города и посвятить себя чтению книг, садоводству и единению с природой, которой богат этот чудесный край. Новость свалилась как гром посреди ясного неба, ведь абсолютно ничто не предвещало скорой кончины женщины, всегда бодрой, энергичной и полной жизненной энергии. Миссис Элеонора Стил являлась единственным живым родственником Анастейши.—?Отец Даниэль,?— обратилась Анастейша?— Скажите, кто были все эти люди? К ее огромному удивлению в церкви с утра собрался чуть ли ни весь город проститься с Элеонорой Стил, включая святого отца, консультирующего врача, а также нотариуса, с которым ей еще предстояла встреча сегодня вечером. От навязчивого аромата роз кружилась голова и лишь потрясающая выдержка и сила воли не позволили ей рухнуть в обморок. Анастейша стойко приняла слова соболезнования от посторонних людей, как настоящая железная леди. Она видела их в первый раз, но была безумно благодарна за теплые слова и светлую память. Незнакомые лица мелькали сплошным пестрым пятном, сквозь которое она смотрела на протяжении всей речи отца Даниэля. Кто-то шептался за спиной, а кто-то с любопытством рассматривал новоприбывшую внучку одной из самых обеспеченных женщин графства. Ее появление в городе не прошло мимо, вот только Стил было все равно. Через некоторое время кладбище опустело, все разошлись, оставив девушку стоять в своих мыслях и гордом одиночестве, двумя руками крепко вцепившись в огромный букет красных роз, которые в состоянии легкого шока она забыла положить на могилу. Душа плакала, а вместе с ней грустила природа, украшенная пестрой палитрой осенних красок. Легкий ветер игриво срывал с деревьев пожелтевшие листья, кружа их вокруг церкви и плавно спуская на землю, после чего они еще какое-то время хрустели под ногами уходящих прихожан и случайных посетителей.—?Миссис Стил была неординарной личностью, не похожей на многих здесь. К тому же, весь город?— одна большая дружная семья, любящая и чтущая каждого своего члена,?— пояснил отец Даниэль, несколько удивленный подобным вопросом. Анастейша едва улыбнулась, заправляя выбившиеся локоны себе за уши. На улице стремительно холодало, поэтому девушка поспешила крепче завязать пояс пальто и придвинуть ближе к горлу болтающийся на шее малиновый шарф, удачно сочетающийся с белоснежной одеждой. Черный она не любила также, как и бабушка …—?Знаете,?— начала она,?— В молодости бабушка была известной актрисой. Она играла во многих мюзиклах и театральных постановках, на одной из которых познакомилась с дедушкой. Они прожили вместе двадцать пять лет, а потом он исчез. Мама рассказывала, что с тех пор бабушка изменилась, бросила театр, поменяла род деятельности. Она думала, ее предали… —?Анастейша, смахнула с покрасневших от ветра щек соленые слезинки, сползающие тоненькими струйками по нежной коже. Воспоминания вспыхнули с новой силой, пролистывая в памяти страницы ее детства. Добрая женщина вырастила рано осиротевшую внучку, посвятив свою жизнь маленькой Анастейше.Святой отец понимающе кивнул, поднимая голову к собирающимся над ними тучам.—?Анастейша, вы уверены, что доберетесь сами домой? —?заботливо поинтересовался он, переживая за здоровье и благополучие девушки. Судя по разыгравшейся непогоде, на город двигалась знатная гроза, поэтому негоже молоденькой девушке оставаться на кладбище, особенно учитывая ранний заход солнца.—?Не переживайте, я на машине и знаю, куда мне ехать,?— заверила его она, для убедительности достав из сумочки ключи от машины.—?Тогда я спокоен, мисс Стил. Ступайте, я буду молиться за душу Вашей бабушки. Господь милосерден, отныне она в надежных руках,?— величественно произнес отец Даниэль и, откланявшись, удалился в храм.—?Господи, помоги мне это пережить,?— прошептала Стил, оставляя цветы на земле. Кладбище опустело, смеркалось, поэтому она решила прислушаться к совету отца Даниэля и незамедлительно отправиться в поместье. Следуя ровным шагом по узкой тропе, вымощенной узорной плиткой, Анастейша и не заметила, как ее окликнул незнакомец. Сегодня она вообще не замечала никого и ничего.—?Мисс,?— обратился к ней молодой человек в черном пальто под стать своим черным как уголь волосам. —?Вы потеряли перчатку,?— загадочно улыбнувшись, он протянул растерявшейся девушке выпавшую у могилы кожаную перчатку.—?Спасибо,?— прошептала она, чувствуя некоторую неловкость. То ли сегодня не ее день, то ли это пронзительные серые глаза, которые с нескрываемым любопытством рассматривали ее как экспонат на экспозиции.—?Будьте внимательны,?— посоветовал мужчина, наградив ее все той же загадочной улыбкой, и отправился к кованой калитке, на прощанье одарив таинственным взглядом.—?Спасибо,?— повторилась она, оставаясь стоять как вкопанная.Очень странный незнакомец…