Глава 1 (1/1)

30 января 2010 года 221b, Бейкер-стрит Шерлок Холмс кружил по гостиной, пытаясь понять логику убийцы. Четыре жертвы, столь не похожие друг на друга и никак между собой не связанные. Все они пропадали на людных улицах, но не было ни одного свидетеля похищения, более того, ни одна камера системы уличного видеонаблюдения не зафиксировала ничего подозрительного. Полиция, как обычно, была в тупике, но Лестрейд с командой своих прихлебателей, возглавляемых Донован и Андерсеном, не спешил прибегнуть к помощи Шерлока. Он пришёл только после гибели четвёртой жертвы – Дженнифер Уилсон – хоть чем-то отличавшейся от остальных. Миссис Уилсон оставила записку: недописанное имя дочери, выкорябанное ногтями на дощатом полу. Однако, что это давало, пока установить не удалось. С другой стороны, Холмс нашёл чемодан жертвы, о котором полиция даже не подозревала. Прекратив носиться по комнате, Шерлок присел и, чтобы хоть как-то упорядочить мысли, не погружаясь в Чертоги разума, начал писать: ?01-30-2010 Четвёртое серийное самоубийство. Чушь! Полиции давно следовало признать, что в городе появился новый серийный убийца. Только до сих пор не ясно, что объединяет жертв? Ещё он перечислил имена всех жертв маньяка и попробовал изобразить схемы, хоть как-то связывающие их между собой. Поняв, что констатирует очевидное, Шерлок с досадой смял листок и бросил его в непрочищенный камин. Откровенно говоря, то, что камин был не убран и в нём скопилось приличное количество пепла*, было не удивительно: Холмс сам себя относил к той категории людей, которым не важно, что их окружает (однако такие люди, как правило, являются ценителями комфорта, поэтому чай с печеньем от миссис Хадсон и уборка на кухне, несмотря на её периодическое ворчание, были как нельзя кстати). Простые и привычные действия не приносили результата, поэтому Шерлок, несколько месяцев назад бросивший курить, налепил на предплечье три никотиновых пластыря и растянулся на продавленном кожаном диване, растворяясь в Чертогах разума. Он искал там ответы на все вопросы, пытался выстроить логические схемы и связи – он там жил. Это был его дом внутри него самого, заполненный материалами расследований, данными экспериментов, научными трактами и статьями – всем, что казалось детективу полезным и что составляло его жизнь. Шерлок провёл в Чертогах пару часов, когда в квартиру завалился инспектор Лестрейд со своей полицейской братией. Детектив обнаружил на журнальном столике чемодан последней жертвы, который Шерлок нашёл, ориентируясь на его цвет, и пришёл в негодование. Скотланд-ярдовцы устроили в 221b импровизированный обыск, чтобы вынудить Холмса сотрудничать. Шерлок и инспектор кружили по комнате как две хищных птицы и выясняли отношения на повышенных тонах. Спор был в самом разгаре, когда Шерлок посмотрел на камин. Прервавшись на полуслове, он подошёл к очагу и вытащил из кучки пепла лист, на котором делал записи несколькими часами ранее. Края бумаги были подпалены, хотя он отчётливо помнил, что не разжигал камин, да и сам лист был смят по-другому. Разгладив его, Шерлок обнаружил новую запись, сделанную твёрдой рукой, которая заканчивалась одним словом: ?Такси!? В эту же секунду всё встало на свои места. Мир обрёл кристальную ясность. А потом снова стал привычно пёстрым, потеряв прежнюю чёткость линий. Чёрный кэб, серая вязаная куртка, две красно-белые пилюли в одинаковых стеклянных пузырьках. И лотерея со смертью, закончившаяся приездом полиции благодаря Лестрейду, отследившему телефон с помощью предсмертной записки Дженнифер Уилсон и более ранних дедуктивных выкладок Шерлока. Глубокой ночью, когда все формальности были улажены и детектив-инспектор отпустил своего беспокойного консультанта домой, тот, вернувшись на Бейкер-стрит, первым делом решил проверить теорию, на которую у него не было времени после озарения по делу о серийных самоубийствах.Найдя чистый лист бумаги, Шерлок написал на нём адрес своего сайта ?Наука дедукции? и бросил лист в камин.