Пролог (1/1)

*** Когда я вернулась из королевства, то первые минут двадцать не могла прийти в себя. Только что воздух был сладким, слышались птицы, трубач играл, вокруг было солнце, и сам мир пел. Сейчас же все иначе: воздух отравлен, вокруг темно, вечер, птиц не слышно, зато шумят машины и никаких трубачей, только слышна музыка при открытии дверей магазина. Холод, слякоть под ногами, недовольные прохожие, которые не улыбаются тебе, проходя мимо. Кажется, сам этот мир мне не рад. Здесь все иначе. Я стою на улице, на ступеньках супермаркета, в руках пакет с моими тетрадями, которые я купила для отвода глаз мамы и мой дневник-тетрадь с котенком. Я немного записывала, что со мной происходило в королевстве, как раз ту тетрадь с кисой и исписала. Чего я только не записывала, помимо своих ощущений и впечатлений от мира: и описания легенд, которые нашла в библиотеке, и различные описания анатомии, когда училась медицине, и то, что помню по книгам, чтобы не забыть. Всего понемногу. Надо сказать, перечитывая все написанное, я помню, что со мной было в королевстве, но почти не помню, что со мной было до того, как я в него попала. Что со мной было в прошлой жизни, постепенно стирается из памяти, медленнее, чем забывалось в неоткрытых землях, но явно быстрее естественного. Зато воспоминания Лапиной постепенно проявляются, как фото на пленке: когда во сне, а когда просто вспышками. Раздражает. Хотя я не вспоминаю все, уже хорошо, только перегрузки воспоминаниями мне не хватает. Вспоминается только то, что вызывает наибольший отклик: семья, подруга, мальчик, который нравился. Бррр… Кстати, мне очень повезло, по возвращении домой, я действительно нашла книгу ?Слово Оберона?. Королева Тумана не обманула, и свои знания я освежила. И перепугалась до чертиков! Там Принц-Чума! Там Принц-Деспот! Но проблема даже не в этом. Пока держала книгу в руках, читала ее, я все помнила, но стоило мне отложить книгу, или просто отвлечься, все знания тут же пропадали, как будто ничего и не читала. Как так выходит? Как это исправить, да и получится ли? Я иногда забывала, что книжка вообще у меня есть, натыкалась при уборке и каждый раз чуть пальцы с досады не сгрызала. Как избежать ошибок и ловушек, если ты про них не помнишь? Наверное, это что-то вроде платы, за присутствие в этом мире. Вроде как таких знаний в этом мире быть не должно, и они пропадают. Так, Светлая, не кипишуй, выдохни! Макс сказал все выйдет. Все уже вышло, если я с ним встретилась. Ну со взрослым, то есть, Максом. Я еще и после себе приключений на свой зад найду, если учитывать, что умудрилась отравиться. Так что все выйдет. Должно выйти. Иначе и быть не может. В крайнем случае, возьму книгу с собой. Путеводитель для Пифии, блин.*** Был апрель, снег сошел, и пробилась первая травка, а главное?— яблони приготовились цвести. Мне впервые понравилось это время. Раньше у меня была аллергия на цветения, а сейчас я здорова, и могу наслаждаться теплом и запахами в полной мере. В воздухе висит еще не праздник, но предвкушение праздника. Почки у каштанов большие, будто лапы у щенят. Утром светлеет все раньше. В классе приходится задергивать шторы, потому что солнце бьет и палит, и какой же дурак в такую погоду станет думать об уроках! Хотя я вот думаю. Я так и не решила, на кого буду поступать. Время еще есть, только седьмой класс, но все равно, надо бы уже решать. В прошлой жизни я с этим затянула, в итоге наделала кучу ошибок. Мы шли из школы?— я, моя новая-старая подружка Ритка Свалова и Макс Овчинин из параллельного класса. Максу на самом деле было не по пути, но он придумал, что ему надо на почту. Ему каждый день чего-нибудь надо?— то на почту, то в минимаркет, то к приятелю зайти, лишь бы не домой, а вместе с нами. Влюбился он, что ли? Он высоченный, в седьмом классе?— метр семьдесят. Ритка ему по плечо. А я, хоть и выросла за полгода на восемь сантиметров, все равно в этой компании самая маленькая.—?Ленка, хочешь, твой рюкзак понесу?—?Я что, слабосильная? —?точно влюбился. Вот и как объяснить человеку, что он не герой моего романа? Причем, буквально. Хоть имя и похоже. Ни Макс, ни Ритка не знали обо мне всей правды. Никто на свете не знал, если так подумать. И я, честно говоря, сама иногда сомневалась: а случилось ли все взаправду? Была ли я Магом Дороги, воином странствующего Королевства и другом короля Оберона? Носила ли посох с изумрудно-рубиновым навершием? А потом вспоминала, что и этот мир мне не родной, и посох всегда со мной, только выглядит он как кольцо, и на деле я попаданка. И даже можно сказать со стажем. Почти.—?Ты чего улыбаешься? —?с подозрением спросила Ритка. Она вообще глазастая девушка, частенько подмечает скрытые детали, ей бы в следователи идти после школы.—?Ничего,?— я потерла кончик носа. —?Просто погода хорошая. Вот и улыбаюсь. И тебе стоит. Я потрепала ее за щеку, как часто любят делать добрые бабушки, приговаривая ?дорогой внучек?. Ритка попыталась отбиться, в итоге врезалась в Макса, тот запутался в собственных ногах и чуть не упал. Отрастил ноги от ушей, а координация ни к черту. Да это я так бурчу, его все-таки взяли в баскетбольную секцию, теперь учится забивать данки. Пока так себе. Если честно, трехочковые у него лучше выходят. Но это же мальчишки, им надо под кольцом потолкаться, иначе в чем смысл игры! Погода в самом деле была потрясающая: солнце шпарило, небо сверкало, а воробьи чирикали и купались в лужах, отвоевывая территорию у голубей. Даже предстоящая контрольная по алгебре не страшила. Кстати, из Королевства я вернулась не только с новыми воспоминаниями, но и с хорошим знанием английского языка, к моему сожалению, только разговорного. Письменный все еще вызывает проблемы. Для правильного построения предложения приходится про себя все проговаривать, правда орфографию это не спасает. Биология стала даваться мне легче, чем до этого, что неудивительно, я теперь почти медик со стажем. Может, мне и начать учиться на медика? Химия начнется с сентября, как раз с азов все и выучу. Впрочем до сентября еще жить и жить. Сначала последняя четверть, а потом еще целое лето. Это если я опять себе приключений не отхвачу. А так еще больше времени пройдет. Но как сказала знаменитая и уважаемая мною дама: я подумаю об это позже. Так или иначе, в такую прекрасную погоду весь мир вокруг был похож на мое Королевство. В такие дни хорошо мечтается?— о лете, о море и о том, что Оберон когда-нибудь придет за мной, куда-то позовет, и еще хватит на мою долю волшебных сражений и походов… Я ведь каждый день ждала, что он придет. Не хотелось, я же не жена Одиссея, но все равно ждала. Если у нас во дворе кто-то сидел на лавочке, я всякий раз еще издали начинала присматриваться. Сердце подпрыгивало: Оберон? Нет… Три с половиной месяца я его не видела. С того самого дня, как он пришел к нам на родительское собрание. С того самого дня, как наша классная перестала ко мне придираться. Вот не знаю, Оберон ее заколдовал, что ли? Или это на нее так мое рычание подействовало?—?Ну, пока,?— сказала Ритка на углу у мини-маркета, обрывая мои бесконечные фантазии. —?Овчинин, если тебе на почту?— пошли. Макс замялся:—?Иди сама. Я догоню. Ритка хмыкнула, забросила рюкзак повыше на плечо и пошла домой. А Макс остался.—?К себе не позову,?— сказала я деловито. —?У нас не прибрано. И вообще… Шел бы ты, Макс, уроки делать. Он покраснел и улыбнулся:—?А я завтра в школу не иду. У меня олимпиада по математике.—?Везет,?— сказала я с сожалением. —?Ну что тут стоять, давай хоть во двор зайдем, что ли… И мы вошли во двор. На скамейке напротив моего подъезда сидел плечистый мужчина в светлой ветровке. Не Оберон. Я еще издали это поняла: Оберону лет сорок, а этому чуть больше двадцатника. У Оберона волосы с проседью, а этот русый. Не Оберон. Ну и ладно. Я сказала себе ?ладно?, но настроение вдруг испортилось. Как будто шарик проткнули иголкой: хлоп! А вдруг король никогда-никогда за мной не придет? Жди, Лена, год, и два, и десять…—?Ты чего? —?спросил Макс.—?Ничего. Настроение что-то пропало, я, наверное, домой. Макс опустил уголки губ:—?Во как у тебя настроение меняется… Только что цвела, а теперь голову повесила. Ни с того ни с сего. Гормоны, что ли?—?Да ну тебя,?— сказала я нехотя. —?Ладно, Макс, ты меня в самом деле, это… прости. За малыми надо присмотреть, разнесут же квартиру, уроки, все такое…—?Понимаю,?— сказал Макс и понурился. —?Ну, пока? И я уже шагнула к своему подъезду, как вдруг…—?Лена! Мурашки по коже. Как горячая вода от затылка до пяток. Я обернулась… Нет, это был не Оберон. Я вообще его не знала, этого человека. Разве что… Я присмотрелась еще. Не поверила глазам: он был похож на старшего брата одного моего друга. Он встал мне навстречу:—?Ты что, меня не узнаешь? И голос ведь его!—?Гарольд? —?сказала я потрясенно. Он виновато улыбнулся:—?Гарольд! Уж не знаю, что подумал обо мне Макс Овчинин, который еще не ушел и стал свидетелем этой сцены. Я взвизгнула, бросила рюкзак на скамью, с которой Гарольд поднялся, прыгнула и повисла на шее у незнакомого мужчины, еще и ногами помахивала от силы эмоций?— потому что теперь узнала его совершенно точно. Даже попискивала как счастливый щенок при виде хозяина, пытаясь задушить визги счастья. Пусть он изменился за прошедшие четыре месяца?— но это был Гарольд, мой друг и учитель, бывший Младший Маг Дороги, а теперь, наверное, уже Старший Маг…—?Гарольд… это точно ты? Он мог бы не отвечать. За время, которое мы провели в седле бок о бок, я успела изучить все его выражения лица.—?Ленка… а ты такая же.—?Вот еще,?— я отстранилась. —?Я выросла на восемь сантиметров, между прочим, это… погоди, Гарольд. Хаос, ты выглядишь… потрясно на самом деле. Только очень уж… Догадка была такая страшная, что у меня онемели щеки, и я почти прошептала:—?Гарольд! Сколько лет прошло в Королевстве?! Он опустил глаза:—?Шесть…—?Сколько?! Все понятно. Когда мы расставались, Гарольду было семнадцать, и я считала его старшим братом. А теперь ему, выходит, двадцать три. Боже мой, он даже взрослее, чем я была, когда умерла. Но дело ведь не только в этом!—?Гарольд! Даже если тебе двадцать три ты все равно младше меня, усек? —?маг посмотрел на меня с недоумением, а потом его губы разъехались в усмешке.—?Еще чего, мелочь пузатая, я тебя теперь одной рукой подниму.—?Сам ты! За это будешь зваться дядя Ольд, понял. А еще лучше дед Ольд!—?Ленка, вот вечно ты так, что не разговор, то балаган,?— Гарольд снова подхватил меня и закружил вокруг себя, как будто я и правда много младше его. А мне вдруг стало все равно, какая разница кому сколько лет, вот мой друг, вот я, остальное не имеет значения. Так что, пока Гарольд меня кружил, я хохотала как ненормальная.—?Эй, Ольд, а Его Величество… как он поживает? Он понял с полуслова и поспешил меня успокоить:—?Здоров. Не пугайся.—?А прин… то есть сестры-хранительницы! Вышли замуж?—?Нет. Я потопала ногой, наверное, со стороны выгляжу как кролик-топотун. Гарольд уселся на скамью. Макс Овчинин стоял в десяти шагах и смотрел обалдело, но мне сейчас было не до Макса. Я вообще его замечала поскольку-постольку. Пока я пыталась стать настоящим магом и изображала героиню дня, король Оберон дал обещание?— каждая из пяти принцесс, бывших невест его сына, получит по принцу в мужья, и случится это раньше, чем на висках у любой из них пробьется первый седой волосок. Залогом обещания стала жизнь короля. Когда я покидала Королевство, принцессы и не думали сидеть?— они ведь были всего на пару-тройку лет старше меня. И вот: у нас прошло почти четыре месяца, а у них, оказывается, пролетело шесть лет! Но меня это заботило еще и потому, что я могла это предотвратить. Могла, но не стала. Потому что эгоистка, потому что мне захотелось стать настоящим магом. Если бы я сдала принца Александра и принцессу Эльвиру, когда была возможность, Оберону не пришлось бы давать такого обещания. Но я ничего не сделала и теперь чувствую себя виноватой. Поэтому я все исправлю. Не могу не исправить.—?Почему вы не сказали мне, что в Королевстве время идет быстрее?!—?Я сам не знал,?— сказал Гарольд с досадой. —?Наше Королевство?— молодое, понимаешь? Оно только что обосновалось на новом месте, только пустилось в рост, вот и время… ты никогда не замечала, как оно летит, если делаешь что-то интересное?—?Интересное они делают. Гадство. Я же тут с ума схожу от беспокойства! Ни весточки! Оберон как пришел на собрание, так больше и не появлялся, вот и думай это мир сошел с ума, или у Лапиной крыша протекает,?— я наклонилась ближе,?— я не могу здесь колдовать, если б не кольцо и кулон считала бы себя шизефреником.—?Кем? —?маг нахмурился и зашевелил губами пробуя новое слово на вкус.—?Больной на голову, с буйной фантазией. Я разглядывала его со странным чувством. Все-таки он был слишком взрослый. И одет не похоже: клетчатая рубашка навыпуск, светлая ветровка, не очень чистая, кстати, джинсы, растоптанные кроссовки… Я-то привыкла видеть его в дорожном облачении мага!—?Значит, время летит,?— я закусила губу. —?И что же, король до сих пор не нашел ни одного принца? Гарольд опустил голову:—?Он искал. Но ведь у него нет ни минуты свободной. Там дракон повадился посевы жечь. Там пираты напали на побережье. Там одни купцы завышают цены, а другие на пиратов в суд подают за разоренные корабли, а разбираться королю. Он, конечно, посылал гонцов туда и сюда, но все возвращались с пустыми руками.—?Что, совсем-совсем нету принцев?!—?Паниковать пока что рано,?— сказал Гарольд без особой уверенности. —?Знаешь… пойдем-ка в лес или еще куда-то. Тут воняет так… Я потянула носом, но ничего не почувствовала.—?Откуда воняет?—?С улицы. От этих, которые ездят.—?А-а, выхлопные газы, я, когда вернулась, тоже первые несколько дней дышать нормально не могла. Сейчас уже привыкла. Пойдем ко мне домой. Я форточку закрою.—?Нет,?— Гарольд решительно покачал головой. —?Мне такой дом не нравится, извини. Тут есть поблизости деревья?—?Воображуля, смотри какой видный, наши хоромы вашим не чета? —?наигранно обиженно протянула я, складывая руки на груди. Ольд тут же принялся оправдываться.—?Ленка, ну что за глупости, мы на земле под телегой вместе спали, какая мне разница какие у кого хоромы!—?Но в гости ты ко мне не зайдешь? —?снова попыталась я заманить мага на чай. Тот нахмурился, пожевал губу, и все равно упрямо помотал головой. Я засмеялась. —?Ладно, выдохни, я не в обиде. Парк?—?Ну да. Пойдем. Погода хорошая.—?Ладно,?— я снова забросила рюкзак на плечо. —?Пошли. На выходе со двора меня догнал Макс. Я про него и забыла, тут же Гарольд, тут новости, тут Королевство. Какой такой Макс Овчинин?—?Лена, можно тебя на минуточку? —?спросил он странным напряженным голосом. Я отошла:—?Чего тебе? Макс нервничал:—?Кто это?—?Мой друг.—?Куда ты с ним идешь?—?Это допрос? —?мальчик, очнись, я не обязана отчитываться перед тобой.—?Лена! Ты посмотри на него! У него же такое лицо… будто он убийца! Это взрослый мужик, зачем ты ему нужна?! Я прищурилась: слова про убийцу мне не понравились. Я сама такая же:—?Ты меня воспитывать, что ли, будешь?—?Ты с ума сошла,?— сказал Макс жалобно. —?Откуда ты его знаешь?—?Милый, не твое это дело, где я с ним встретилась и откуда мы знакомы,?— сказала я сухо. —?Он мне друг. Почти брат. Он мне ближе, чем ты, Ритка или любой в нашей поганой школе, так что шуруй на почту, домой или куда там тебе надо, а в мои дела нос не суй. Я благодарна за беспокойство, но мне это не нужно. Понял? Я ушла, а Макс остался стоять. Я подумала мельком: может, зря я так? Может, это слишком? Но Гарольд шагал рядом, с неприязнью косился на проносящиеся по улице машины, и мысли мои переключились на другое.