2. Скуало (1/1)

***Скуало не любил возвращаться домой.Собственно, он никогда не называл это место домом. По его мнению, Инферно, извечное обиталище и родина всех демонов, под определение «дома» подходило примерно так же, как сам Скуало подходил под определение добропорядочного гражданина. Дом, как он считал, должен был быть местом, куда всегда приятно вернуться, где тебя кто-то ждёт и всегда рад твоему возвращению. Инферно же неизменно встречало его грязными сплетнями, полнейшим хаосом и кучей лицемеров, улыбающихся в лицо и готовящих ножи, чтобы вонзить друг другу в спину. Скуало никогда никому об этом не говорил, но если бы его спросили, он сказал бы, что ненавидит Инферно и всех его обитателей.Но в этот раз он выполнял очень сложное задание, ужасно устал, а потому вынужден был вернуться в Инферно, чтобы восстановить силы. И с неприятным удивлением обнаружил, что попал как раз к началу какого-то праздника – он понял это по общей суетливости и беготне, а ещё по тому факту, что демоническая элита (кучка древних стариков, считающих, что знают всё на свете, Скуало ненавидел их особенно остро) вдруг вырядилась в торжественные церемониальные одеяния. Праздники в Инферно не были редкостью, демоны обычно устраивали их по поводу и без, и обычно такие праздники оборачивались массовыми беспорядками, дикими танцами и оргиями, растягивающимися на несколько суток, а потом всё опять приходило в норму. Но все знали, что если заявилась так называемая элита, тем более, в церемониальных одеяниях – значит, повод действительно очень весомый.— Что происходит на этот раз в этом гадюшнике? – с недовольством спросил мечник, подходя к широко улыбающемуся подростку с чёлкой на всё лицо. – Верховный повесился, наконец, а, Бель?Бельфегору на вид было шестнадцать, и он был похож на сбежавшего из какой-нибудь человеческой психбольницы подростка. Скуало, однако, знал, что у этого хрупкого на вид подростка имеется колоссальная сила, так что относился к нему почти что с уважением. Уважение это не отменяло того факта, что Бельфегор бесил его едва ли не сильнее, чем чванливые Древние. Преимуществом Беля было то, что он знал практически обо всём, что творилось в Инферно. То, чего он не знал, знал только Повелитель. — Шишиши. Дошутишься ты, Ску. Нет, увы, Верховный Повелитель жив и здоров. Настолько здоров, что подобрал себе нового фаворита на должность Правой Руки. Сегодня вот официальное назначение. Говорят, этот фаворит ещё должен в ближайшее время выбрать себе помощника. Мне интересно будет посмотреть на последующую толкучку, которая начнётся за получение третьей по иерархии должности тут. Скуало хмыкнул и проследовал за Бельфегором в Торжественную Залу, которая на самом деле просто была самой большой подземной пещерой и вмещала чуть больше демонов, чем остальные ответвления подземных лабиринтов Инферно. Переодеваться во что-то более торжественное, чем его повседневная, запыленная и забрызганная чужой кровью одежда, мечник не стал, решив, что там и без него будет полно пижонов.— Да, — задумчиво усмехнулся он, с презрением оглядывая собравшуюся толпу. – Интересно посмотреть на это. И на того мудака, который теперь будет нами командовать.— Шиши, а ты разве не хочешь сам попробоваться на роль помощника для Правой Руки Верховного? – Бель глянул на него с лёгким любопытством. – Я думал, с твоими-то вечными амбициями, Ску, ты должен хотя бы попытаться.Мечник фыркнул, продолжая разглядывать толпу и пытаясь угадать в ней того, кто выбран новым фаворитом Повелителя.— Нет. Мои амбиции не распространяются на жалкую должность, суть которой в том, что её обладатель должен пресмыкаться перед двумя важнейшими в этом гадюшнике говнюками. Уж лучше я побуду рядовым наёмником. Верховный и его чёртов заместитель не знают меня в лицо, а я лишён сомнительного удовольствия общаться с ними напрямую. Меня такая ситуация вполне устраивает. Бель пожал плечами и отошёл куда-то, тихо смеясь. Скуало задумчиво посмотрел ему вслед и только тут ощутил то, что должно было его насторожить с самого начала: он остро чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, и притом довольно давно.Он резко повернулся в направлении, откуда чувствовался этот странный взгляд. И тут же замер, наткнувшись на пронизывающий до костей взгляд красных глаз. В первые мгновения он решил, что на него смотрит сам Повелитель, но затем с трудом понял, что обознался. Смотревший на него демон, высокий смуглый брюнет с красными глазами, был похож на Верховного Повелителя почти как сын, разве что у Верховного были волосы длиннее и лицо бледнее. А ещё этот красноглазый почему-то казался Скуало смутно знакомым, только вот он упорно не помнил, чтобы видел его прежде. Нехорошее предчувствие кольнуло мечника куда-то под рёбра, и он, изрядно нервничая, протолкнулся через окружающую толпу к этому странному незнакомому демону.— Ну здравствуй, мусор. Вот и свиделись, — ухмыльнулся ему тот.Скуало потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок, но озарение упорно отказывалось снисходить на него, и он сдался:— Мы знакомы, ведь так? – спросил он подозрительно, внимательно разглядывая собеседника.Красные глаза внезапно полыхнули такой свирепой ненавистью, что даже привычный ко всему Скуало невольно отступил на шаг, недоумённо моргнув. Отойти ему, однако, не дали, с неожиданной силой схватив за тонкое запястье.— Не помнишь меня, мусор? Оно и понятно: зачем помнить всех малолеток, которых трахаешь? Но ничего. Уж я постараюсь восстановить твою память, как следует. Скуало побледнел. Запоздалое озарение виновато стукнуло его по лбу.— Занзас, — выдохнул он. – Блядь… А ты и правда… вырос. Надо же, наверное, с десяток лет уже прошло, а я не заметил даже… Но как, чёрт тебя дери, как ты умудрился оказаться здесь?! И… блядь, пусти руку, и нехрен мне тут угрозами сыпать, ты для меня по-прежнему тот маленький сопляк, с которого я сумел сбить немного спеси!Запястье сжали сильнее и вдруг резко отпустили. Скуало тут же отскочил, потирая запястье и сверля Занзаса настороженным взглядом. — Ты сказал тогда, что я тебе понравился, — насмешливо хмыкнул Занзас, ухмыляясь ещё более жутко. – А теперь вот, как видишь, я понравился кое-кому другому. В центре Залы громогласно вещал что-то Верховный Повелитель. Занзас на мгновение прислушался, а затем небрежно отодвинул плечом застывшего, как соляной столб, мечника и двинулся ближе к высокому помосту, на котором Верховный стоял. — А теперь, — торжественно заключил Повелитель. – Я имею честь представить вам своего заместителя, иначе говоря, второго по положению члена нашего общества. Нехорошее предчувствие у Скуало многократно усилилось.— Занзас, поднимись.Под вежливые аплодисменты на помост поднялся Занзас и встал рядом с Повелителем. Скуало чертыхнулся, стараясь не смотреть в их сторону, и стал как можно незаметнее продвигаться к выходу. Он никогда не боялся неприятностей, но он, как и Занзас, не любил, когда он не знал, чего ожидать.— Позже, — чуть усмехнулся Повелитель. – Я дам разрешение на проведение отбора кандидатов на роль твоего ближайшего помощника, Занзас. — Нет нужды, — тот вежливо поклонился, зеркально отражая усмешку Верховного. – Я уже знаю, кого хотел бы видеть на этой должности. Позволишь, Повелитель? Скуало чуть задержался в дверях, озадаченный, чтобы услышать имя того несчастного, кому выпадет сомнительная честь служить Занзасу. — Супербиа Скуало. Я хочу в помощники его. Щелчок пальцев Повелителя – и оцепеневший от изумления Скуало уже стоит на помосте рядом с ним и Занзасом. По толпе демонов прошёлся неодобрительный шёпот. Мечник начал постепенно осознавать весь масштаб того дерьма, в которое влип. — ЧТО?! Я НЕ БУДУ СЛУЖИТЬ ЭТОМУ… ЭТОМУ ЩЕНКУ! – заорал он, придя в себя. – Я не буду, слышите?! Я не буду на него работать! Нет, Повелитель, ты не заставишь меня!!! — Молчать, — ледяной взгляд Верховного Повелителя мог с успехом соперничать с силой Несущего Холод, точно так же вымораживая до самого мозга костей. Блондин мгновенно заткнулся и сжал кулаки, со злостью скрипя зубами и стараясь не смотреть на Занзаса – слишком много триумфа он ожидал увидеть в его треклятых красных глазах. Тот наблюдал за ним с нескрываемой насмешкой и злорадством. Повелитель повернулся к своему фавориту, скрещивая на груди руки.— Печать, полагаю, поставишь сам?Занзас кивнул. Сделал шаг к Скуало, и тот рефлекторно отшатнулся, но был пойман железной хваткой Повелителя. Мечник стал яростно вырываться и шипеть самые разнообразные проклятия, что, разумеется, не возымело эффекта. Многочисленные зрители хохотали, подливая масла в огонь. Печать Ада была тем, что оставалось навечно. Печать накладывала на её носителя ограничения, носивший Печать не мог никоим образом (ни физически, ни применяя свою Силу) навредить тому, кто её поставил, и не мог сбежать от своих обязательств. Печать была гарантом абсолютного, как казалось демонам, послушания. Печать была тем единственным, что когда-либо вселяло в Скуало абсолютнейшую незамутнённую ненависть и… страх. — Не рыпайся, мусор, — красные глаза так и светились злорадством возле самого лица мечника. А потом Занзас молниеносно выбросил вперёд руку, пробивая насквозь грудную клетку Скуало, и сжал его сердце внутри. Сказал Активирующую Формулу – и его рука зажглась, оставляя на сердце выжженные сложные узоры. Не выдержав, Скуало заорал от боли, но рот его тут же издевательски заткнули поцелуем. Занзас целовал его долго, с упоением, с триумфом победителя, со всей мстительностью и яростью, на которые был способен.Когда он и Повелитель одновременно отпустили его, блондин рухнул на колени, зажимая левой рукой страшную кровоточащую рану возле сердца и часто-часто дыша. — Я… я не буду подчиняться… — тихо процедил он сквозь зубы, враждебно скалясь и глядя на кровь, стекающую по бледной чуть дрожащей ладони. – Никогда… Верховный покачал головой: — Не ищешь лёгких путей, Занзас? Ты выбрал самый тяжёлый случай, который я знаю. С этим, — он небрежно кивнул на Скуало. – Всегда было больше всех проблем. И, не сомневаюсь, у тебя с ним проблем будет ещё больше. Но ты сам выбрал себе в помощники главного здешнего бунтаря, и я не намерен осуждать твой выбор. Я не сомневаюсь, что моя Правая Рука сможет усмирить это… недоразумение. — О, хорошо, что не сомневаешься, Повелитель, — усмехнулся Занзас, бесцеремонно дёргая мечника за волосы вверх. – Потому что я собираюсь хорошенько выдрессировать этот кусок мусора. Так, что он никогда этого… не забудет.