R.Q.M 1.02 (1/1)

Страна Чудес. Бывшее здание ?Медхолл?. Шпиль. Они, единые и разделённые, замерли четырьмя стражами, каждая на своей стороне света, каждая олицетворяя собственный аспект и одновременно содержа в себе часть боли их Госпожи, что сейчас недвижимо восседала на троне, что они окружили. Её рука, отсутствующая кисть, сейчас была заменена на странного рода протез, словно бы слепленный из игральных карт. Её глаза были закрыты, поскольку та пребывала вне обыкновенного бытия, тогда как части её кошмаров и мечт, что они несли в своих концепциях, сейчас воплощались в реальность, избирая своих чемпионов. Люцифер появился без вспышки и какого-либо предупреждения. Более не нуждающийся в эффектности, в этот раз он избрал более привычную форму нагого идола. Он подплыл к ним, не заботясь касаться земли, что была недостойна носить его в его гордыне. —?Значит Решилась Ты На Деяние Сие,?— его голос все еще имел присутствие, однако это не оказывало никакого эффекта на них. Слишком незначительна была разница в их силах на этом этапе. —?Мы слышим/слышим/с???л???ы???ш???и???м???/слышим?— отвечала ему Храбрая, остальные вторили странным эхом. —?Будет Ли Дщерь Готова К Новому Спору? Взгляды всех четверых синхронно пронзили Лжеца, однако тот был непоколебим. —?Какая твоя выгода, Свет Несущий? —?Тебе все равно куда идти, если ты не знаешь куда хочешь. —?Я? ?ч???у???ю????? ?????к???????р???????о???????в???????ь??????? ???????в????? ?????т???в???о?и?х? ???с???л?????о?????в???????а???????х???????, ???????Д???????и?????а?????в???о???л? —?И кого же ты предлагаешь? —?Мне интересно, Алиса. Смертный люд, пускай и противен, но он по настоящему интересен своими пороками и безграничностью собственной фантазии в отношении способов портить друг другу жизнь. И если я могу провести хоть сколько-нибудь значительное время вдали от серости несуществования Моря Душ, даже просто наблюдателем?— я готов ухватиться за этот шанс. А уж если мне удастся испортить настроение моим братьям… —?его лицо приняло мечтательный вид. Как бы ни было печально то, что в разуме, скрытом за этой мечтательностью, прятались ужасы, столь непредставимые, сколь же и неописуемые. —?Что же до Дурака… Нам остаётся ждать. Сейчас, когда Схождение стало ещё ближе, Мастер Бархатной Комнаты должен будет явиться и дать Дщери некоторые инструкции и наставления. Что же ты скажешь, Хранительница Её? —?Мы скажем, что речи твои сладки, Отец Лжи. Но решать только Госпоже. Однако, настань момент выбора меж Царем и Спасителем… —?они не ответили, поскольку тот уже знал их невысказанные речи. —?В таком случае я удалюсь. Разве что… последняя просьба. Пожалуйста, сохрани жизнь моей комнатной птичке. Я еще не закончил развлечение. Дождавшись синхронных кивков Единой, он растворился столь же легко, как и появился. Однако на этот раз само его присутствие исчезло, оставляя их одних в тех же положениях, что они пребывали до этого. Игра продолжалась*** Даже несмотря на весь свой огромный опыт и силы, Дэвид банально не успел среагировать на появившуюся на грани его периферийного зрения тень, прежде чем реальность перед ним на мгновение мигнула, сменяясь совершенно иным пейзажем. Последнее, что он услышал, был крик Мирддина, зовущий его по имени в попытке оповестить об опасности. Если то место, где он пребывал до этого, напоминало больной галюциногенный сон художника-абстракциониста, с гипертрофированной растительностью, ходячими грибами, а также странными животными вроде ироничного гибрида кошки и стрекозы*, то в случае пейзажа места его прибытия… Это, скорее, был сон кого-то весьма душевнобольного, столь искаженно все выглядело вокруг. Он оказался внутри какого-то здания, которое даже на вид казалось ветхим и заброшенным. Через пролом в стене, на месте которого, судя по всему, располагалось то ли окно, то ли витраж виднелся… город. Но это явно был не Броктон-Бей, вовсе нет. То, что Дэвид мог увидеть, было жуткой пародией, искаженной иллюзией, которой явно не было бы места даже в самом смелом замысле самого безумного из людских архитекторов. Там, вдали, в туманной мгле, откуда-то из-под земли поднимались кривые зубы плоти городских джунглей. Искажённые, они, словно застывшие на вечном ветру деревья, все как один склонялись в разные стороны и казались не монолитными, но словно склеенными из заплаток ржавого листового металла грязно-рыжего цвета, иногда сменявшимися кривыми пародиями на окна, сквозь грязные стекла которых можно было увидеть пробивающийся тускло-жёлтый свет. И чем дальше от него, тем больше становились эти здания, словно складываясь в грязного ржавого металлического ежа. И венчала это неправильное творение парачеловеческого безумия башня, попирающая тускло-серые небеса, сияя словно маяк зловещим красным цветом. Этот город манил и притягивал к себе взгляд, словно желая, чтобы кто-то вошёл под его своды и познал, что же таится в его окислившемся чреве. Но Девид смог усилием воли оборвать это наваждение, после чего, дернув головой, принялся осматривать окружение, в надежде найти либо источник угрозы, либо подсказку. Почти что инстинктивно слоты его сил оказались заняты неуязвимостью, полётом и энергобластами. Это был его стандартный набор на случай таких вот ?непредвиденных? ситуаций. Сегодняшняя же битва… уже давно перешла в разряд ?непредвиденных?. Она, по сути, была таковой с самого начала. Как и все битвы с Губителями. Но в этот раз даже больше. В этот раз у них был шанс. Надежда в битве с Губителем, которую называли ?Губителем Надежд?, как ни иронично. Разыграли козыри, что обычно остались бы лежать в рукаве, чтобы оказаться не у дел, когда в дело вступили эти чёртовы проекции. По правде сказать, из всех возможных типов паралюдей Девид больше всего ненавидел Мастеров. А особенно Мастеров с проекциями. Началось все с Мантона… А теперь ещё и Пантеон, с абсолютно пугающей силой, которая, по его мнению, начинала выходить даже за самые смелые рамки того, что ?Котёл? мог себе представить. Он не знал, что произошло с Симург, однако какое-то шестое чувство говорило ему, что с Губителем в той или иной форме покончено. И если бы не происходящее сейчас… нечто, что явно было последствием ранения Пантеон, то они бы уже праздновали первую из столь важных побед. Поняв, что он отвлёкся, Эйдолон вновь приструнил себя, аккуратно оглядываясь по сторонам. Здание, в котором он оказался было… Кажется, это было церковью. Во всяком случае планировка была весьма и весьма похожа. Большой зал, высокие потолки, на месте зияющей дыры в стене мог быть витраж… или алтарь. Прямо за его спиной находилась высокая тумба. Однако до конца рассмотреть убранство он так и не смог. Рядом с ним из ниоткуда возникли ещё две фигуры, которые он без сомнения тотчас же определил как своих соратников по Триумвирату. Легенда вздрогнул и заозирался по сторонам. —?Какого… —?его друг явно был удивлен фактом перемещения. Чего нельзя было сказать об Александрии. Эйдолон слишком долго знал свою боевую подругу и, де-факто, начальницу, чтобы не уметь читать эмоции на её почти всегда каменном лице. Ребекка явно что-то знала и была недовольна этим. —?Александрия. Что происходит? —?коротко осведомился он. —?У Пантеон что-то вроде психоза на фоне ранения. Пока она ?восстанавливается?, у её ?Персон? возникла замечательная идея провернуть ?суд? над девчонками, что привели её к триггеру. —?А город? Она что, триггернула рядом с Лабиринт? На моей памяти только она да я способны провернуть такое. —?Если я правильно понимаю, как работает её сила, то таков эффект вышедшей на полную мощность проекции. Непонятно, насколько это похоже на ту механику, что и у Лабиринт, но очень надеюсь, что нет. Девид вздохнул. Девочка из команды… Раскол, или как там звали ту наёмницу, была очень проблемной. Возможность искривлять реальность вокруг себя вплоть до такой степени, чтобы открывать порталы в другие миры, была крайне полезна. Но лишь на бумаге. То, что она теряла рассудок при этом, снижало ее полезность практически до нуля. И он был согласен с Ребеккой в том, что им совершенно точно не нужны проблемы как у Лабиринт в масштабе проблем с Пантеон. Чёрт возьми, да что не так с этим городом и девочками, что гнут реальность? Это уже третья. А это уже, знаете ли, закономерность… —?Что за идея с судом? —?Легенде потребовалось некоторое время, чтобы придти в себя и проанализировать ситуацию. —?Ты читал дело Пантеон? —?Ознакомился после того, как пришлось подписывать ту пачку документов, что прислали по мою душу. —?Эта проекция… Алиса. После того, как мы взяли Сталкер под стражу, она попыталась убить её во сне. По принципу Фредди Крюгера. Эгиде удалось разбудить Сталкер до того, как стало слишком поздно, однако ещё одну из виновниц триггера проекции удалось довести до натурального психоза и попыток самоубийства. Сама Пантеон была явно не в курсе и после моего дружеского совета явно отдала приказ, вокруг которого Алиса и пытается играть. Судя по всему, там фигурировал ?суд?. И поэтому проекция пытается сыграть в судебное заседание, но по своим правилам. —?И причем тут мы? —?А ты догадайся, Легенда. Их трое?— нас тоже трое. Подчиняясь больной логике проекции, это делает нас идеальными кандидатами в судьи. —?Но мы же не… —?Попробуй докажи это ЕЙ, Легенда. Я не знаю, что там в мозгах у этих тварей, и существуют ли они вообще, но у них есть вполне определенные паттерны. Конкретно эта?— зацикленная на своей госпоже сумасшедшая и безумная тварь. —?Предлагаешь играть по её правилам? —?возмутился Девид. —?У нас нет выбора. Мы в её мире. Она заблокировала Двери. И целый город со всем населением и героями вместе с нами. Нам придётся. —?В????с??е???, п???о?в??т??о???р?????ён???н????о????е??? ?????т???р??и??ж????д??ы?????, ??и??м?????е????е??т?? ????с??и???л?????у???? ????з?????д????е????с????ь??, ??О??с????к??о???л??о??к????. Г?????о???д???ы???? ?????п???р????о??л?????е??т????я???т??? ??з???а????? ??с?е????к?????у??н??д???ы????, ?г??о??л???о?????в????ы???? ?????п?????а???д??у???т????? ???с????? ????п???л???е????ч?????, ?? ??з??л?????а????т?????о?? ??о???б??е?р????н?????ёт??с??я????? ???с????м????р?а??д????о?????м???, ????? ??с?????т????о????и????т???? ???л????и????ш????ь???? ????в???е??р?????д?????и?????к?т??? ??и??з????р????е??ч???ь????. На секунду установилась тишина, прежде чем Александрия ответила ей: —?И если мы их оправдаем… или наказание покажется тебе недостаточным, то ты уже не будешь скована приказом, я верно понимаю? Лицо проекции исказилось в улыбке. Словно на лице идеальной фарфоровой куклы пробежала трещина, обнажающая портал в самые глубины бездны безумия. Зубы, что блеснули на секунду?— не были человеческими. Впрочем, сам факт улыбки, что растянулась по неестественной диагонали от уха до шеи был таковым. Эйдолон отчётливо увидел, как Ребекка вздрогнула. На жалкую миллисекунду, но тот ореол непоколебимости, которым она себя выставляла?— дал сбой. И вот это пугало по настоящему. Многое он мог сказать про свою подругу. Как плохое, так и хорошее. Иногда?— ужасное. Но та стойкость, с которой Александрия выдерживала всё то, что вываливалось на них в их трудном пути к величайшей из возможных целей?— поражала его. Потому что он?— не выдерживал. Топил воспоминания в бутылке и резких ощущениях. А Ребекка?— помнила. Каждый момент с самого начала их пути и по сегодняшний момент. И если эта улыбка заставила поколебаться ту, что была оплотом спокойствия на протяжении всей эры героев… то Эйдолону было даже страшно представить, о чём думала и что понимала сейчас Александрия. —?В таком случае… полагаю, что нам стоит заслушать обвиняемых,?— Легенда хорошо среагировал на явно выпавшую из равновесия сокомандницу и продолжил разговор. Персона, вернувшаяся к своей, по видимому, обыкновенной безэмоциональности, ответила: —?Г????о??т?????о?????в???ы???? ?????л???и?? ????С??у?????д???ь??и??? ?? ???И????л?????и?? ??ж?????е?? ????д??л????я???? ???п????р????о????ц??е??с???с?а????? ?????т???р?????е?????б????у????е??т?с???я??? ??е??щ?????е???? ??к?????т??о???-?т????о????? И прежде, чем они с Кейтом успели хотя бы подумать, Александрия дала ответ: —?Да. Мы готовы.*** Эмма Барнс. Страна Б?????????????е?????????????????????????з?????????????????????у?????????????????????? Я, Госпожа Червей, буду их палачом,?— говорила женщина в красном, что расположилась справа от их процессии. —?Я, Королева Пик, буду их Щитом,?— отвечала женщина в белом, глядя на героев. Затем заговорила Александрия —?Да, мы готовы. Спустя мгновение после этого их стража разошлась в стороны, создавая что-то вроде коридора, а в центре зала появился еще один постамент, по видимому?— для них. Александрия вновь заговорила. —?Обвинитель, вам слово. Женщина в красном заговорила: —?Да будет так. И воспоминания того дня, что они втроём столь тщательно пытались похоронить на протяжении всего это времени, внезапно ожили, вырываясь из их голов наружу серебристым туманом, что формировался в фигуры и образы. А Триумвират смотрел. Смотрел и молчал. И отчего-то Эмма была совершенно неуверена в завтрашнем дне.